Текст книги "Попалась, ведьма!"

Автор книги: Елена Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Часть 2
Стать ведьмой

Глава первая

Слезы обиды кипели на моих глазах всю недолгую дорогу до дома. Я прогрохотала каблуками по ступеням крыльца, влетела в прихожую и с яростью запустила наплечной сумкой в противоположную стену.

Та от удара отлетела в сторону, раскрылась – и на пол высыпались скомканные листы бумаги вперемешку с карандашами и перьями для письма.

– Криста?

На шум из гостиной выбежал отец. Скользнул взглядом по устроенному мною беспорядку и всплеснул руками.

– Опять провалилась на экзаменах? – спросил он сочувственно.

Я всхлипнула, из последних сил пытаясь сдержать рыдания. Бросилась к лестнице, в пару прыжков преодолела ее и забежала к себе в комнату.

– Криста! – Позади тяжело пыхтел отец, не успевая за мной. – Не переживай ты так. Мир не сошелся клином на этой школе. Подумаешь, не стать тебе ведьмой. Делов-то!

Я с грохотом захлопнула перед ним дверь. Задвинула засов.

– Прости, папа, – крикнула в ответ. – Мне надо побыть одной.

Какое-то время я слышала скрип половиц – отец расхаживал по коридору около моей комнаты, ожидая, когда я успокоюсь и сумею обсудить с ним очередной провал. Затем раздался тяжелый вздох.

– Я буду внизу, – донеслось до меня. – Потом поговорим.

После чего послышались удаляющиеся шаги.

Я с протяжным присвистом втянула в себя воздух. Уселась прямо на пол, скрестив ноги и обхватив голову руками.

Первая слезинка наконец-то сорвалась с моих ресниц. И почти сразу они полились градом.

– Ы-ы-ы! – тоскливо провыла я, не в силах поверить в то, что моя мечта поступить в Грегскую ведьминскую школу окончательно провалилась.

Ну как же так? Я была уверена, что на этот раз мне обязательно повезет! Недаром Шейн разглядел во мне скрытый потенциал. А как же его намеки на то, что у меня действительно есть шанс стать ведьмой?

Я была настолько уверена в своем успехе, что даже не особенно готовилась к экзаменам. Каждое утро просыпалась с мыслью о том, что уж сегодня-то блондин точно вернется и исполнит обещанное. Но все зря. Ни от Шейна, ни от подлой Эмилии, так долго и успешно игравшей роль доброжелательной соседки, не было ни весточки. Возможно, последняя и предстала перед судом за свои прегрешения. Однако в газетах не имелось ни малейшего намека на то, что подельницу бывшей верховной ведьмы поймали.

Да что там. Я только из разговора между Шейном и Эмилией узнала, что Тереза Гремгольд была замешана в чем-то противозаконном. До сих пор она числилась таинственно пропавшей.

– У-у-у! – немного сменила я тональность рева, вспомнив о недавнем позоре.

Я до последнего надеялась на то, что сегодня буду зачислена на первый курс школы. Со снисходительной улыбкой наблюдала за другими девушками, торопливо повторяющими какие-то заклинания или составы самых популярных зелий. Прекрасно понимала, что все это пустое. Прежде всего экзаменационную комиссию интересовали не умения и не знания, как ни странно это прозвучит. Для зачисления необходимо было наглядно продемонстрировать силу. Только после этого тебя допускали к следующим испытаниям.

К слову, в прошлый раз я провалилась как раз на первом испытании. Но не сомневалась, что теперь все будет иначе.

Правая рука сама собой сжалась в кулак, когда я вспомнила прохладное прикосновение к магическому шару, который лежал в центре стола. Девушка передо мной без особых проблем заставила его запылать холодным синим огнем. Председатель комиссии – высокая худощавая седовласая женщина, директриса школы, – тепло ей улыбнулась и отложила очередную анкету в стопку тех счастливиц, которые прошли в очередной тур экзамена.

Затем настал мой черед. Я смело вышла к столу, и между собравшимися пробежал быстрый шепоток, доказывающий, что за прошедший год меня не забыли.

– Кристабелла Петерсон, – проговорила директриса и строго посмотрела на меня поверх сдвинутых на самый краешек крючковатого носа смешных круглых очков. – Вы вновь решили попытать счастья?

Остальные члены комиссии заулыбались, как будто услышали нечто забавное.

– Да, госпожа Рия Леммор, – с достоинством ответила я, стараясь не отвести первой глаза – все-таки взгляд у директрисы был ну очень пронзительным. – Я много занималась весь этот год.

– Я наслышана про ваши успехи в зельеварении. – В отличие от остальных, Рия сохраняла абсолютную серьезность. И лишь на самом дне ее зрачков я уловила веселые искорки.

Я вздернула подбородок. По крайней мере, я хотя бы не сдалась и всеми силами пытаюсь изменить то, что случилось не по моей вине.

– Но, Кристабелла, ты знаешь, что на первом этапе мы проверяем только наличие ведьминской силы, – мягко продолжила госпожа Рия. – Я уверена, что ты усердно готовилась. Однако в прошлом году, насколько я помню, шар под твоими руками не зажегся. Сила или есть – или нет. Ее невозможно пробудить по собственному желанию или усердным чтением книг. Поэтому я не совсем понимаю, почему ты опять пришла.

– И все-таки я бы хотела попробовать, – тихо, но с нажимом произнесла я. – Я уверена, что на этот раз все получится.

Госпожа Рия откинулась на спинку кресла. Переглянулась с остальными членами комиссии, которая состояла исключительно из степенных женщин в строгих черных платьях.

Ближайшая к ней дама в дорогом бархатном наряде и с великолепным бриллиантовым комплектом выразительно закатила глаза и мотнула головой, всем видом показывая свое отношение к моей просьбе.

– Пожалуйста, – выдохнула я, уже готовая к тому, что мне откажут.

Эх, сейчас я даже жалела, что этого не произошло. По крайней мере, у меня бы в таком случае осталась хоть тень надежды.

– Хорошо, Кристабелла Петерсон, – после короткой заминки сказала Рия. – В любом случае это не займет много времени. Прошу.

И взмахом руки указала на хрустальный шар.

Я одним гигантским прыжком преодолела разделяющее нас расстояние, забыв поблагодарить директрису за ее решение. Положила обе руки на сферу и замерла, крепко зажмурившись.

На этом моменте воспоминаний слезы сильнее хлынули из моих глаз. В ушах вновь раздался дружный смех, который послышался в зале после секундной паузы.

Сердце замерло, пропустив удар. Затем забилось вдвое чаще. Щеки запылали от стыда и унижения, будто я вновь стояла перед приемной комиссией.

В эту секунду директриса негромко, но внушительно откашлялась. В зале мгновенно воцарилась тишина.

– Прости, Кристабелла, но, увы, на сей раз у тебя опять ничего не получилось, – без малейшего намека на насмешку произнесла госпожа Рия.

Я открыла глаза. С отчаянием уставилась на темный шар, стараясь разглядеть в его хрустальной глубине хотя бы искорку огня.

Пустое! В нем даже не отражались блики от плавающих под потолком аудитории магических шаров.

– Знаешь, Кристабелла, – продолжила директриса, – я очень ценю твою настойчивость и целеустремленность. Но, думаю, сегодня мы встретились в последний раз. Не стоит пытаться расшибить лбом каменную стену. Она все равно тверже. Лучше найди себе другое занятие. И не расстраивайся. Магическим даром обладают единицы.

Я ничего не ответила ей. Повернулась и на негнущихся ногах вышла прочь из зала. А потом рванула домой, не желая, чтобы кто-нибудь видел мои слезы.

Еще раз всхлипнув, я зло утерла кулаком распухший нос и встала с пола. Отошла к зеркалу и угрюмо уставилась на свое отражение.

И что мне теперь делать? Госпожа Рия Леммор права. Нет никакого смысла ждать следующего года и вновь пытаться поступить в школу. Как ни прискорбно осознавать, смысла не было и в этой попытке. Если силы нет – то ее нет. Про зельеварение тоже лучше забыть. Хватит веселить соседей. Ну, пожалуй, только средство от тараканов у меня неплохо получается.

Горько вздохнув, я отправилась в ванную. Долго плескала ледяной водой в лицо, пытаясь убрать красноту и припухлость век. Затем скинула с себя нарядное платье, которое специально надела на экзамен. Достала свое любимое домашнее.

Самое подходящее для того занятия, которое мне предстоит.

И тихо вышла в коридор.

– Криста!

Отец перехватил меня в прихожей, когда я пыталась незаметно выскользнуть из дома. Опять выскочил из гостиной, стоило мне только спуститься с лестницы.

– Криста, я понимаю, что ты сейчас очень расстроена, – нервно и быстро затараторил он. – Но пойми, жизнь на этом не заканчивается. Когда закрывается одна дверь – обязательно открываются две новые…

– Папа, хватит!

Я резко оборвала его, почувствовав, как слезы вновь подступили к глазам.

Нет, я сейчас точно не смогу спокойно выслушивать все эти банальные мудрости. Понимаю, что отец пытается подбодрить меня, но делает лишь хуже.

– Все хорошо, папа, – сбивчиво пробормотала я. – Правда, все хорошо, не переживай. В конце концов, этого стоило ожидать.

– Ох, Криста, девочка моя! – Отец, жалобно шмыгнув носом, шагнул ко мне и распахнул объятия, явно желая заключить меня в них.

Однако я ловко увернулась и прошмыгнула к двери.

– Я буду в лавке, – бросила напоследок. – Прости, мне надо побыть одной.

Хвала небесам, отец больше не делал попыток остановить меня. Я беспрепятственно обогнула его, выскочила на крыльцо и сбежала по ступеням, от спешки едва не сломав каблуки. После чего стремительно пересекла заросший сорной травой двор и скрылась в лавке.

В носу защекотало от запаха сушеного разнотравья. Стоя на пороге, я печальным взглядом обвела крохотную комнатушку, в которой провела столько дней, пытаясь создать хотя бы одно стоящее зелье.

– Да к демонам все! – выдохнула я зло.

Потом достала из ближайшего шкафа огромный мешок и принялась сгребать в него все содержимое многочисленных полок.

– Ого, какая экспрессия! – вдруг послышался знакомый насмешливый голос.

Я замерла, не веря ушам. Очень медленно обернулась и с превеликим удивлением увидела Шейна.

И как я его сразу не заметила?

А впрочем, ничего удивительного. Блондин, как и в наши первые встречи, был одет в темное. Черная шелковая рубашка и штаны из плотной ткани словно сливались с закопченной после моих многочисленных неудачных опытов стеной.

Я повела плечами, не совсем удовлетворенная этим элементарным объяснением. Если честно, мне вообще показалось, что Шейн просто соткался из теней, – так внезапно он выступил на свет тусклого магического шара, плавающего под потолком.

– Ну здравствуй, Кристабелла Петерсон, – первым поздоровался Шейн, когда пауза слишком затянулась. Кивком указал на мешок, в который я безжалостно скидывала запыленные склянки, и весело полюбопытствовал: – Как понимаю, очередная твоя попытка поступить в Грегскую ведьминскую школу завершилась полным провалом?

– Ничего забавного тут не вижу, – огрызнулась я. – Это была моя мечта, понимаешь? Самая сокровенная! А я, я…

Фыркнув, я поспешно отвернулась, почувствовав, как защипало глаза.

Все, хватит рыдать!

– И вообще, это ты виноват, – пробурчала я, встряхнув мешок и вновь принявшись утрамбовывать в него склянки.

– Я? – искренне изумился Шейн. – Очень интересно, в чем же именно? Нет, не спорю, что я виноват во многом и перед многими. Но, по-моему, вот как раз тебе жаловаться на меня глупо.

– А как насчет твоих намеков на то, что я обладаю неким загадочным магическим потенциалом? – Я искоса глянула на блондина. – Если бы не твои слова, то, возможно, я бы вообще не сунулась на этот экзамен!

– Вообще-то, еще как сунулась бы, – возразил Шейн. – Мне-то не лги.

Я зло засопела, вспомнив, что этот нехороший тип, по всей видимости, умеет читать мысли.

Ну да. Скорее всего, сунулась бы. Даже нет – точно бы сунулась. Но в этом случае очередной провал не стал бы для меня таким потрясением.

– Но я рад, что твоя обида помогла тебе избавиться от излишней вежливости по отношению ко мне, – продолжил Шейн. – Обошлись и без бокала на брудершафт.

О чем это он?

Я нахмурилась, пытаясь понять его мысль. Однако тут же расслабилась.

Ах да, сама не заметила, как перешла с ним на «ты». В принципе, ничего страшного. На вид этому блондину лет тридцать, не такая уж большая разница в возрасте между нами.

Шейн вдруг сдавленно хихикнул, как будто его что-то развеселило. Я удивленно посмотрела на него, но блондин сразу же придал лицу максимально серьезное выражение, хотя уголки рта так и подрагивали в попытках скрыть неуместную улыбку.

– Как бы то ни было, я поздравляю тебя с очередным провалом, – сказал он.

– Спасибо, – ядовито отозвалась я. – Безмерно благодарна!

И с грохотом бросила в мешок очередную банку.

– Ты права, лавку действительно надо очистить от всего этого старья, – продолжил Шейн, с нескрываемой иронией наблюдая за моими действиями. – Зельевара из тебя точно не получится. Способности не те.

Я промолчала, хотя так и тянуло запустить в противного блондина чем-то тяжелым.

Да что он ко мне привязался-то? Вообще-то, это некрасиво – злорадствовать над чужим горем.

– Как поживает Эмилия? – спросила я, пытаясь хоть как-то замять слишком болезненную для меня тему.

– Понятия не имею. – Шейн пожал плечами. – Мы с ней не общались с того самого момента, как она не по своей воле покинула твой дом. Как-то времени у меня не было на это. Но судя по тому, что тебя еще не вызвали на допрос, – Эмилией пока никто всерьез не занимался. – Подумал немного и добавил с мягкой иронией: – Впрочем, оно и понятно. У Ингмара Вейна сейчас полно других хлопот. Так сказать, по семейным обстоятельствам он немного отвлекся от выполнения служебных обязанностей.

Я невольно вздрогнула. Пусть я и не ведьма, но в Греге именем руководителя магического надзора, по-моему, даже младенцев пугают.

– А почему меня должны вызвать на допрос? – слегка дрогнувшим голосом спросила я, пропустив мимо ушей дополнение Шейна о каких-то там хлопотах у Ингмара.

Да и почему они должны меня тревожить? Я его знать не знаю. Надеюсь, и не узнаю никогда.

И опять на губах Шейна промелькнула странная полуулыбка.

– Неужели ты не помнишь, чем пригрозила мне Эмилия? – вопросом на вопрос ответил он. – Она знала, что ты пыталась вызвать демона. И собиралась обо всем этом рассказать. Уверен, и расскажет, когда Ингмар наконец-то отойдет от радости рождения дочери и вспомнит о работе.

Ах, вон оно что.

Я медленно опустилась на шаткий колченогий стул, почувствовав, как от внезапно нахлынувшего страха затряслись колени.

О небо! А я и забыла об этих угрозах Эмилии. Точнее говоря, надеялась, что Шейн что-нибудь придумает.

– Почему ты не стер ей память? – спросила я с претензией. – Как моему отцу, например. Он твердо уверен, что его ненаглядная Валенсия сама его бросила и укатила в Дарес. И, к слову, как ты это сделал?

– Магия внушения, моя дорогая, способна на настоящие чудеса. – Шейн пожал плечами. – Но с Эмилией этот фокус точно не прошел бы. Она ведьма. Ведьма сильная, опытная, осторожная и хитрая. Скорее я бы вообще сжег ей разум, чем исправил что-нибудь в ее воспоминаниях. К тому же Ингмар на допросе в этом случае заметил бы дикое количество нестыковок, что сильно бы его насторожило. Он бы обязательно понял, чьих это рук дело. И тогда не поздоровилось бы уже мне. У нас и без того… непростые отношения.

Я невольно пригорюнилась.

Да уж. Пожалуй, это самый несчастливый день в моей жизни. Неприятности так и сыплются на мою несчастную голову.

– Наоборот, дорогая моя будущая ведьмочка, это самый счастливый день в твоей жизни, – вкрадчиво проговорил Шейн.

В полутьме лавки было видно, что он улыбается.

– Да хватит уже издеваться надо мной! – устало попросила я. – И без того тошно.

– Вообще-то, я говорю совершенно серьезно. – Шейн неторопливо сделал шаг ко мне, еще один. – Сегодня именно тот день, когда твоя мечта исполнится. Готова стать ведьмой?

Я с немой мукой закатила глаза.

Поразительный тип! Ну как можно быть таким жестоким? Неужели ему доставляет удовольствие сыпать соль на мою свежую рану? Образно выражаясь, конечно.

– О, моя недоверчивая девочка. – Шейн негромко фыркнул от смеха. – Ну ладно. Сейчас сама убедишься, что я тебя не обманываю.

И с легким полупоклоном протянул мне мелок.

– Что это? – с подозрением спросила я, не торопясь взять это из его рук.

– Мел, – дал самый очевидный ответ Шейн.

– Зачем он мне? – осведомилась я, почувствовав, как под ложечкой неприятно засосало от тревоги.

– Для ритуала, конечно же! – воскликнул Шейн.

– Какого?

Блондин в ответ самодовольно ухмыльнулся.

– Слушай, я не собираюсь вызывать демона. – Я покачала головой и встала. – Хватит. Одного раза мне хватило с лихвой. Без того за свою глупость в магическом надзоре оправдываться придется.

Гордо задрала подбородок и прошествовала к выходу мимо блондина.

Нашел дурочку, называется. Наверное, одной пойманной ведьмы ему мало. Дождется, что я клюну на его уловку, а потом поступит со мной так же, как и с Эмилией. Отправит в самые жуткие и темные застенки магического надзора по обвинению в занятиях запрещенным колдовством.

– В магическом надзоре давно нет темных застенков, – возразил Шейн. – Камеры там вполне светлые и комфортабельные.

– Предпочитаю поверить на слово, – бросила я, не удостоив его и взглядом. – На собственном опыте проверять нет никакого желания.

Взялась за ручку, намереваясь выйти и как следует хлопнуть дверью напоследок. Желательно, чтобы при этом с потолка посыпалась мелкая побелка. Так сказать, в виде красивого финального штриха к нашему разговору.

– То есть ведьмой ты стать все-таки не желаешь, – в спину мне сказал Шейн.

Я помедлила. Прекрасно понимала, что поступаю неправильно, но все-таки не торопилась исполнить задуманное.

В конце концов, ничего страшного не произойдет, если я просто выслушаю его.

И я неохотно обернулась к блондину. Скрестила на груди руки в ожидании дальнейшего.

– Вообще-то, книгу Эмилия тебе подсунула настоящую, – сказал Шейн. – Демон действительно может пробудить в тебе ведьминскую силу. Вот только рисунок круга был неправильный.

– И что? – с недоумением переспросила я. – Ты же сам сказал, что заигрывания с тьмой всегда заканчиваются плохо.

– Надо же, какие мудрые вещи я иногда говорю. – Шейн насмешливо фыркнул. – Вообще-то, любой запрет можно обойти. Как говорится, если нельзя, но очень хочется, – то можно. Слышала такое выражение?

– Я не понимаю, – честно призналась я. – Ты предлагаешь мне вызвать демона?

– Ага, – весело подтвердил Шейн. – Но на этот раз у тебя будет верный рисунок круга.

– Ты же работаешь в магическом надзоре! – воскликнула я. – Я понимаю, что ты хочешь выслужиться перед Ингмаром, но не считай меня совсем дурочкой!

Глаза Шейна после моего неосторожного восклицания вдруг грозно заалели, и я торопливо прикусила язык.

Ох, сдается, он оскорбился. Но на что, спрашивается? На правду?

– Взять бы и уйти, – пробурчал себе под нос Шейн, словно рассуждая вслух. – Сдалась мне эта девчонка. Мелкая, глупая и почти безнадежная в плане магии. Но-о…

Замолчал, как-то странно уставившись на меня.

Под его внимательным немигающим взором мне сразу же стало неуютно. Я покачнулась назад, попыталась за спиной нащупать дверную ручку, но в этот момент Шейн принял какое-то решение.

– Пожалуй, все-таки стоит рискнуть, – протянул он. Сухо приказал: – Бери мел, Кристабелла!

«И не подумаю!»

Я хотела выкрикнуть это в полный голос. Однако горло вдруг перехватило спазмом, да таким сильным, что я даже пискнуть была не в состоянии.

А спустя еще мгновение я с удивлением почувствовала, как мои ноги сделали шаг вперед.

– Я все-таки сделаю из тебя ведьму, – пообещал мне Шейн с каким-то нехорошим лихорадочным блеском в глазах. – Девчонка ты упрямая. Толк из тебя точно выйдет.

– Я не буду заключать сделку с демоном, – с трудом выдавила я, делая остановку после каждого слова.

– А это и не потребуется, – заверил меня Шейн. Чуть повысил голос, скомандовав: – Рисуй!

И мои колени сами собой подогнулись. С сухим скрипом я провела первую меловую линию по полу.

Нет, Шейн не дал мне никакого листка с изображением будущего круга. Да это и не было нужно. Я просто видела его. Он огненными линиями отпечатывался на внутренней стороне моих век каждый раз, когда я моргала.

Правое плечо, на которое мама так и не успела поставить метку, почему-то налилось болью и жаром, которые усиливались с каждым новым знаком на круге.

– Молодец, – похвалил меня Шейн, когда я, тяжело дыша, поднялась на ноги.

От накатившей слабости меня повело в сторону. Но блондин тут же предусмотрительно подхватил меня под локоть, уберегая от падения.

– Ой! – невольно вскрикнула я из-за его прикосновения.

Пальцы Шейна обжигали так сильно, будто в его жилах текла не обычная кровь, а огненная.

– Прости. – Шейн тут же отдернул руку. Спросил с легкой тревогой: – Ты в порядке?

– Да, наверное, – протянула я с изрядной долей сомнения.

Приступ слабости уже миновал. Но внутри все мелко дрожало от сложной смеси эмоций, в которой, конечно, преобладал страх. Однако внезапно я осознала, что к нему примешивается и…

Нетерпение?

Неужели я действительно хочу призвать демона?

– Продолжай. – Шейн легонько подтолкнул меня в спину, и я послушно перешагнула меловую линию. Встала в центр круга.

В памяти сами собой всплыли строки заклинания. Нет, не того, что я прочитала в книге. Эмилия действительно изрядно исправила ритуал. Например, я точно знала, что никакой серы мне не потребуется. Надо всего лишь озвучить свое желание лицом к лицу встретиться с демоном. И символы вокруг круга сомкнутся в единую цепь, открывая провал между мирами.

Почему-то сомнений больше не было. Я точно знала, что сейчас поступаю верно.

– Ты не войдешь в круг? – спросила я у Шейна, который наблюдал за мной с какой-то странной улыбкой.

– Я? – Блондин чуть искривил губы. – Нет.

– Но тогда демон убьет тебя.

Шейн издал короткий смешок и покачал головой.

– Очень мило, что ты беспокоишься обо мне, – проговорил он негромко. – Но не переживай. Я знаю, что делаю.

Настаивать я не стала. Слова заклинания жгли мне язык. Каждая секунда промедления была невыносима. Я жаждала действовать. И действовать немедленно.

Повинуясь небрежному движению руки блондина, тусклый магический шар, плавающий под потолком, погас. Сразу же стало темно. Очень темно. Слишком темно для раннего вечера, когда солнце лишь слегка касается верхушки деревьев.

Но почему-то в этот раз мрак не так пугал, как при прошлой моей попытке призвать демона. Тьма казалась ласковым котенком, который льнул к меловой линии круга, не осмеливаясь ее пересечь.

Интересно, а как там Шейн?

Мысль мелькнула и тут же погасла. Я медленно и нараспев начала произносить заклинание призыва, чьи слова сами собой возникали в моей голове.

Оно не было длинным или сложным. Наверное, я проговорила его за пару минут, не больше. И замолчала, уставившись в чернильную мглу, плескавшуюся за пределами круга.

Удивительное спокойствие, которое я все это время испытывала, вдруг улетучилось. Я внезапно осознала, что сделала. Нахлынула мутная животная паника, когда пришло понимание, что вот-вот я увижу демона.

Круглыми от ужаса глазами я уставилась во тьму, готовая к самому страшному.

Несколько секунд ничего не происходило. И неожиданно…

Это было красиво. Очень красиво, очень пугающе и непонятно. Потому что мрак взорвался изнутри водопадом багровых искр. Они взвились до самого потолка, очерчивая какую-то фигуру. Затанцевали вокруг меня в безумном хороводе, медленно, но верно разгораясь все ярче.

Тьма уходила. Уползала прочь с недовольным шорохом, цепляясь длинными отростками за щели в половицах, прячась в них, подобно живому существу. А красные искры сконцентрировались в две яркие точки.

Мгновение, другое – и я увидела Шейна. Он стоял около круга, по-прежнему улыбаясь. Кровавое пламя трепетало на дне его зрачков, а тень на полу корчилась, то расплескиваясь неопрятным пятном, то собираясь в единое целое и словно силясь встать в полный рост.

– Ничего не получилось? – тихо пискнула я, как никогда надеясь услышать положительный ответ.

Шейн улыбнулся шире. В один миг алая мгла полностью затопила его глаза, не оставив и намека на радужку. Тень наконец-то оторвалась от пола, распахнулась за его спиной, обернувшись в два рваных крыла.

– Отнюдь, Кристабелла Петерсон, – глубоким голосом ответил он. – Все получилось наилучшим образом. Ты звала демона – и он пришел.