Текст книги "Магия крови (СИ)"

Автор книги: Елена Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Амара, честное слово, у меня пока больше вопросов, чем ответов, – каким-то чудом угадал мои мысли Эйнар. – Рано или поздно, но я все выясню. Обязательно. Однако пока лучше запастись терпением.

Говорил он спокойно и очень убедительно. Но все-таки не оставляло меня смутное сомнение в том, что лорд протектор абсолютно честен. Интуиция не шептала даже, а кричала во все горло, что что-то от меня он все-таки скрывает. Что-то очень и очень важное.

– Разве мне не надо сдавать экзамены для поступления? – поинтересовалась я.

– Считай, что ты их уже сдала, когда пробудила приветственный камень, – ответил Эйнар. – На осеннем празднике зачисления на первый курс тебе опять придется на него встать. Все студенты через это проходят. Это, так сказать, публичная демонстрация того, что у всех поступивших в жилах течет кровь драконов. Но поскольку магию камня ты уже почувствовала на себе, то никаких проблем не будет и во второй раз.

– А…

– Достаточно вопросов на сегодня, – мягко, но непреклонно оборвал меня Эйнар и выразительно сцедил зевок в раскрытую ладонь. Добавил с измученной усмешкой: – Амара, прояви ко мне сострадание. Пожалуйста. Мне кажется, я уже вечность не спал. Сначала искал тебя, потом разбирался с другими проблемами. Поверь, у нас еще будет не одна возможность все обсудить.

Я послушно замолчала. Выглядел лорд Эйнар и впрямь очень измотанным. Встающее солнце неровными розовыми полосами подчеркивало его заострившиеся скулы, глаза с глубокими тенями усталости, серость кожи.

– Лили отведет тебя на завтрак. – Эйнар протянул руку за колокольчиком. – Потом ты сумеешь попрощаться с подругами и воспитательницей. И у тебя начнется совсем другая жизнь.

– Попрощаться? – все-таки вырвалось у меня. – Но куда они уезжают?

– Им придется вернуться в храм Айхаши, – пояснил лорд протектор. – Не беспокойся, насчет тебя денежный вопрос улажен. За твое проживание в храме заплачено сполна. А твоя подруга Диди, как я и обещал, пока побудет под присмотром целителей во дворце. Возможно, какие-то воспоминания к ней вернутся.

Я печально поджала губы. Даже не верится, что моя жизнь так резко изменилась всего за сутки. Вчера утром я с трепетом и волнением ожидала вступительного испытания в училище бытовой магии. А уже сегодня передо мной распахнулись врата университета драконологии.

– Иди. – Эйнар глазами показал на дверь, около которой меня уже терпеливо ожидала служанка. – Увидимся позже.

Я встала. Вежливо наклонила голову и выскользнула прочь из кабинета.

* * *

Лорд Эйнар Реднар дождался, когда за девушкой захлопнется дверь. Затем прищелкнул пальцами – и воздух в дальнем углу кабинета замерцал. Император небрежным движением руки разогнал остатки пелены невидимости, подошел ближе.

– Ты все-таки решил, что ей стоит обучаться в университете? – спросил с нескрываемым сарказмом.

– А почему нет? – вопросом на вопрос ответил Эйнар. – Надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что в ней есть кровь драконов.

– Понять бы еще, каких именно. – Кеннар недовольно покачал головой. – Есть у меня определенные сомнения на этот счет. И мое мнение тебе точно не понравится.

– Вот и узнаем. – Эйнар слабо улыбнулся. – Не думаю, что ты будешь против, если следующий учебный год я проведу при университете. Обновлю свои преподавательские навыки, так сказать.

Кеннар в ответ скорчил такую кислую физиономию, что без слов было понятно – он-то как раз очень даже против этого.

– Да брось, – снисходительно посоветовал ему Эйнар, без проблем угадав мысли брата на этот счет. – Это обычная девчонка. Да, у нее есть дар. Но если его не развивать – то ее дракон никогда не проснется. Но одно совершенно очевидно: оставлять ее без присмотра нельзя. Иначе ей долго не прожить. И университет для этого – лучшее место.

– Университет, стало быть, – с какой-то странной интонацией протянул Кеннар, присаживаясь напротив. – Ты рассказал ей про три драконьих рода. Не упомянул про четвертый. Почему?

– Потому что он уничтожен. – Янтарные глаза лорда протектора потемнели. – Не осталось ни единого его представителя.

– Правда? А вот я в этом сомневаюсь.

Эйнар первым отвел взгляд. С демонстративным вниманием уставился в окно, как будто силясь рассмотреть что-нибудь на чистейшем лазурном небосводе.

– Не каждого дракона нужно пробуждать, – вкрадчиво добавил Кеннар, наблюдая за его реакцией. – Ты сам сказал, что иначе в небе стало бы слишком тесно. И я считаю, что дар Амары лучше оставить спящим. Ты знаешь, по какой причине.

– Она спасла тебе жизнь, – глухо напомнил Эйнар. – Неужели желаешь выставить прочь из дворца на произвол судьбы? Хороша в таком случае твоя благодарность!

Кеннар досадливо цокнул языком, видимо, мысленно признав правоту брата.

– Год, брат, – с нажимом обронил Эйнар. – Дай мне всего один год для наблюдения за ней. И через год станет ясно, нужно ли продолжать ее обучение.

В кабинете после этого воцарилась тишина. Эйнар откинулся на спинку кресла. Принялся массировать виски, как будто страдая от головной боли. Император рассеянно барабанил пальцами по подлокотникам кресла, о чем-то глубоко задумавшись.

– Год, стало быть, – наконец, протянул он задумчиво. – В принципе – а почему бы и нет? Я на самом деле в долгу перед ней. Так и быть, пусть учится.

По губам Эйнара скользнула даже не улыбка – лишь намек на нее. Но она тут же исчезла, когда брат одарил его тяжелым испытующим взором.

– Кстати, почему ты не сказал ей правду? – напоследок полюбопытствовал он, вставая с кресла. – При нападении на храм ведь погибла не только настоятельница. Он весь оказался уничтожен. Сожжен дотла драконьим пламенем. Чудом выжила лишь какая-то послушница, которая вопреки всем запретам развлекалась с местным крестьянином на сеновале.

– А зачем ей об этом знать? – риторически осведомился Эйнар. – Она и без того сильно напугана и расстроена тем, что случилось с ее подругой. Будет лучше, если столь неприятная правда так и не дойдет до нее.

– Куда ты собираешься отправить ее воспитательницу и подруг? – Кеннар склонил голову, со скептической усмешкой глядя на брата. – В разрушенный храм?

– Как будто это был единственный храм Айхаши в Даргейне. – Эйнар пожал плечами. – Уж как-нибудь найду для них местечко. Подальше от столицы. И такое, о котором никто не будет знать.

Кеннар кивнул, показывая, что одобряет решение брата. Мягко развернулся и подошел к двери.

– Надеюсь, ты будешь держать меня в курсе учебных достижений Амары, – обронил небрежно через плечо.

– Обязательно буду, – с коротким смешком заверил его Эйнар.

– Тяжело ей придется. – В голосе Кеннара внезапно послышалось сочувствие. – Безродная сирота в университете, где учатся одни богатые наследники аристократов… Бедняжке впору посочувствовать. Как бы ее живьем не съели.

– Не съедят, уверяю, – мрачно пообещал Эйнар.

В темно-синих глазах императора затеплилась ирония. Но он больше ничего не сказал брату, бесшумно выйдя прочь.

– Иначе я кого-нибудь съем, – совсем тихо добавил Эйнар, оставшись наедине. – И даже не подавлюсь при этом.

Глава третья

Внутренний двор императорского дворца утопал в отвесных лучах полуденного солнца.

Ничто не напоминало о недавней непогоде. Было жарко и душно дышать. В тяжелом знойном мареве на шпилях башен безжизненно повисли стяги императорского рода – насыщенно красные, с гордо раскинувшим крылья драконом, изрыгающим огонь.

Я невольно поежилась и отвела от них взгляд. Слишком неприятные воспоминания рождала во мне эта картина.

– Амара, девочка моя!

С крыльца в этот момент сбежала Шарлотта со всей скоростью, на которую были способны ее старые ноги. Крепко обняла меня.

– Как я рада, что с тобой все хорошо, – прошептала Шарлотта.

И вдруг резко отстранилась, крепко взяв меня за плечи и одарив хмурым недовольным взглядом.

Я привычно понурилась, уже понимая, что именно стало причиной недовольства воспитательницы.

– Ты опять без платка, Амара! – строго отчеканила Шарлотта. – Я уже говорила тебе, что это неприемлемо…

– Амара больше не принадлежит храму, – внезапно раздался позади суровый голос.

Матушка вздрогнула и переменилась в лице. Повернулась к лорду протектору, который неторопливо спустился со ступеней. Подошел ближе и замер, в упор глядя на мою воспитательницу.

Близняшки, которые нерешительно переминались с ноги на ногу чуть поодаль, торопливо согнулись в поклонах. Матушка, чуть помедлив, присоединилась к ним с отчетливым хрустом в позвоночнике.

– Не надо, Амара, – остановил меня Эйнар, заметив, что я готова последовать общему примеру. Добавил с усмешкой: – Тебе пора отвыкать от этой дурной привычки. В университете поклоны и реверансы не приняты.

Шарлотта отчетливо скрипнула зубами от непонятного раздражения. Выпрямилась и исподлобья посмотрела на Эйнара.

Тот, к слову, выглядел не в пример лучше, чем утром. Видимо, успел отдохнуть и выспаться. Темные волосы мокро блестели на солнце после недавнего умывания, из-под насыщенного багрового, почти черного камзола, виднелись отвороты и воротник белоснежнейшей рубашки. Даже черты лица чуть смягчились.

– По-моему, мы уладили все вопросы, связанные с уходом Амары из храма, – проговорил Эйнар, глядя на воспитательницу в упор. – Больше ей нет надобности соблюдать все ваши правила.

– Как скажете, ваше императорское высочество, – послушно прошелестела Шарлотта.

Уголки ее губ при этом красноречиво дернулись вниз, показывая, что она не согласна со словами Эйнара, хоть и не осмеливается спорить.

Лорд протектор прищурился, разглядывая притихшую воспитательницу. На дне его зрачков заиграли знакомые мне янтарные искорки.

Я тут же насторожилась. Что это? Какую магию он желает применить к Шарлотте? И почему?

– Прощайтесь с Амарой, – проговорил он негромко. – Я создам для вас портал, который перенесет прямо в храм.

– Портал? – воскликнула в полный голос Шарлотта, настолько удивленная, что прозвучало это даже грубо и без особой почтительности.

Эйнар многозначительно хмыкнул и насмешливо вскинул бровь, позабавленный ее горячностью.

– Ох, простите, – опомнилась она и смущенно потупилась. Проговорила не в пример тише и с отчетливыми заискивающими нотками: – Вы очень любезны, ваше императорское высочество. Но мы вполне можем покинуть Доргфорд через врата перемещения. Право слово, мы не вправе требовать к себе какого-либо особого отношения.

– Не беспокойтесь, это не составит мне особого труда, – ответил Эйнар. – К тому же мне будет спокойнее, если никто не узнает, в какой именно храм я вас отправлю. При вратах работает слишком много народа.

В последних его словах послышался жирный такой намек на вчерашнее нападение, и я испуганно вздрогнула.

Неужели он считает, что Шарлотте и близняшкам угрожает какая-либо опасность? Ах да. Вряд ли тот злодей, который желает поквитаться со мной за срыв покушения на императора, в курсе, что матушка ничего не знает о моем прошлом.

Шарлотта вдруг побледнела, наверное, подумав о том же. На ее глазах заблестели слезы, и она в каком-то странном умоляющем жесте прижала руки к груди.

– Амара… – негромко проговорила она, обернувшись ко мне. – Ты должна знать…

– Не переживайте, с вами все будет в порядке, – невежливо перебил ее Эйнар.

А вот теперь в его голосе зазвучала знакомая мне вибрация. И одновременно с этим взгляд матушки остекленел. Она словно заснула с открытыми глазами, даже не моргая при этом.

– Позаботьтесь о девушках, а я позабочусь об Амаре. Даю вам слово.

Шарлотта кивнула, по-прежнему не говоря ни слова.

– Удачного пути.

Небрежный взмах рукой – и с пальцев лорда протектора соскользнул плотный сгусток тьмы. Он упал перед ногами замерших близняшек, тоже попавших под магическое воздействие, и мгновенно переродился в черный провал портала.

– Идите. – Янтарное пламя в глазах Эйнара вспыхнуло ярче.

Шарлотта, все так же не говоря ни слова, послушно шагнула в портал. Последовали за ней и близняшки. Покорно, без малейшего вопроса или слов напоследок.

Сразу после этого портал схлопнулся без следа, оставив после себя в воздухе лишь слабый запах грозы.

– Вы не дали матушке Шарлотте договорить, – с обидой сказала я, посмотрев на Эйнара. – Почему?

– О, прости. – Лорд протектор пожал плечами, даже не пытаясь сделать вид, будто сожалеет о содеянном. – Я не люблю затяжных прощаний. Они меня… м-м… утомляют.

– А меня нет, – буркнула я под нос. – Кто знает, когда я в следующий раз увижу Шарлотту и девочек.

Эйнар ответил на мою претензию равнодушной ухмылкой, и сердце опять болезненно кольнуло от дурного предчувствия.

– Как любят говорить в храмах – на все воля небес, – проговорил он. – Если боги позволят – то ваши жизненные пути еще пересекутся.

Слабоватое утешение. И опять в тоне Эйнара мне послышались какие-то странные нотки… Ну не обмана, конечно. Но некоей недоговоренности.

– Лорд протектор, а вы ничего от меня не скрываете? – набравшись решимости, прямо спросила я, мучимая дурными подозрениями.

Осеклась, осознав, насколько чудовищно бестактно это прозвучало.

Ох, Амара! Как бы тебе сейчас голову не оторвали за непочтение к особе императорской крови.

Но Эйган ни капли не рассердился. Напротив, фыркнул от смеха, видимо, позабавленный тем, как сразу после вопроса я испуганно втянула голову в плечи.

– Я? – весело изумился он. – От тебя? Что именно я могу от тебя скрывать? Ну, помимо политических дел и проблем государственной важности?

На последней фразе его голос похолодел, и я смущенно потупилась.

– Простите, – пробормотала тихо. – Я не должна была спрашивать…

– Раз уж начала – то продолжай, – перебил меня Эйнар. – Так что именно я могу от тебя скрывать?

– Наверное, мне просто показалось…

Ох, зря я затеяла этот разговор! Могла бы научиться за столько лет в храме, что язык лучше всего держать за зубами.

Взгляд Эйнара ощутимо потяжелел, и я с неохотой продолжила:

– Ну… Вы как будто специально оборвали матушку Шарлотту на полуслове. И я подумала… Я решила…

Окончательно запуталась в словах и замолчала, с отчаянием почувствовав, как щеки заливает предательский румянец.

– Ясно, – негромко констатировал Эйнар. Немного помолчал и вдруг протянул мне руку.

Я с оторопью воззрилась на нее.

– Самое время наведаться в университет, – пояснил Эйган, храня в уголках губ озорную усмешку. Видимо, заметил, с каким трудом я не шарахнулась от него в сторону. – Сейчас полдень. Как раз будет время заселиться и, возможно, познакомиться с будущими однокурсниками. Далеко не все на лето разъезжаются по домам.

«То есть, насчет матушки Шарлотты вы мне ответить не желаете».

Хвала небесам, мне хватило ума не сказать это вслух.

Удивительно. Я всю жизнь провела при храме, где послушание и уважение к взрослым считались основными добродетелями. За любое неподчинение старшим следовало наказание – немедленное и неотвратимое. Я не могу сказать, что была очень спокойным и тихим ребенком. Наоборот, в детстве мне приходилось зачастую несладко. Благо, что до физических наказаний в храме не опускались. Но все равно приятного мало – пару дней, а то и недель провести на хлебе и воде. Под конец таких наказаний я частенько едва держалась на ногах, чувствуя, как от малейшего напряжения перед глазами опасно темнеет.

Но рядом с Эйнаром я почему-то не боялась высказывать свое мнение. Даже несмотря на то, кем он являлся. Я все чаще забывала, что он брат императора… Нет, не просто брат императора, а лорд протектор, то есть, человек, способный в любой момент заменить императора на троне.

Кстати, а почему так?

Я сосредоточенно нахмурилась, обдумывая случайную мысль.

А ведь действительно, почему в Даргейне есть лорд протектор? Вроде бы, это возможно лишь в случае придворных войн и неразберихи в вопросах престолонаследия, когда нет полной уверенности, кто именно займет трон. И то лорд протектор обычно выполнял роль лишь временного правителя государства. Но Кеннар является императором уже долгие годы, правда, наследниками пока так и не обзавелся.

Так почему?

– Амара? – настороженный моим долгим молчание, вопросительно протянул Эйнар. – Ты хочешь меня еще о чем-то спросить?

В его тоне при этом проскользнуло легкое недовольство от задержки.

– Если да – то давай побыстрее, – продолжил он нетерпеливо. – У меня сегодня еще много дел.

– Нет, все в порядке, – тут же ответила я.

И в самом деле. Если я задам такой вопрос, то покажусь глупой и навязчивой. В храме нам мало рассказывали о событиях большого мира. Ну что же. Теперь я буду жить при университете и с превеликой радостью восполню все пробелы в своих знаниях самостоятельно.

Я осторожно вложила руку в протянутую теплую и широкую ладонь Эйнара. Тот сжал пальцы – и под наши ноги упал плотный сгусток энергии, который мгновенно развернулся в портал.

Во второй раз полет я перенесла гораздо легче, чем в первый. По крайней мере, теперь я понимала, что происходит, поэтому совершенно не паниковала. Видимо, Эйнар почувствовал мое спокойствие, поэтому не делал попытки привлечь меня ближе, а лишь продолжал стоять рядом, сжимая мою руку.

Перенос занял совсем мало времени. Несколько секунд бешеного сердцебиения и ощущения свободного падения – и чернота вокруг схлынула.

Я с любопытством принялась озираться по сторонам, заранее приоткрыв от неминуемого восхищения рот. Наверное, сейчас я увижу какую-нибудь просторную гулкую аудиторию, где бесконечные стройные ряды парт уходят наверх. Или же кабинет ректора… Или…

В этот момент зрение окончательно прояснилось после портала, и я быстро-быстро заморгала, не веря глазам.

Потому что стояли мы в какой-то очень тесной и темной комнатенке, очень похожей на ту каморку, где в храме хранили швабры и ведра для уборки.

С пальцев Эйнара сорвался крошечный и очень тусклый магический огонек. Поднялся выше – и тут же потух.

Эйнар опять взмахнул рукой, но на этот раз вообще без малейшего результата.

– Амара, попробуй ты, – вдруг предложил он.

Я немного удивилась просьбе лорда протектора. Какой-то не очень удобный момент он выбрал для проверки моих колдовских способностей. Но спрашивать ничего не стала, лишь послушно взмахнула рукой – и под потолок взмыла яркая магическая искра.

Я не удержалась от разочарованного вздоха, рассмотрев окружающую обстановку. И впрямь какая-то кладовка, забитая рухлядью. Вон сломанный стул стоит. А вон стеллаж с непонятной ветошью.

– Проклятая защита, – пробормотал себе под нос Эйнар. – Но могло быть и хуже. Видимо, Гремс понял, что я не один, поэтому милостиво решил не проявлять всей силы своего остроумия и потрясающего чувства юмора.

В последней фразе прозвучал такой сарказм, что стало понятно: Эйнар не одобряет ни первого, ни второго.

– А кто такой Гремс? – поинтересовалась я, силясь не расчихаться – в каморку было ну очень пыльно. По всей видимости, сюда очень давно никто не заходил.

– Сейчас узнаешь, – буркнул Эйнар. Откашлялся, сделал шаг вперед и недружелюбно спросил в полный голос: – Ну? Так и будешь прятаться? Или все-таки покажешься?

В ответ раздалось тихое противное хихиканье, доказывающее, что мы действительно не одни в этой комнате.

– Куда ты, вредина, портал перенастроил? – Эйнар раздраженно фыркнул. – Надеюсь, хоть в главное здание? Или через всю территорию топать придется?

– Выйдешь – и узнаешь, – злорадно ответил кто-то тонким писклявым голоском.

– Гремс, вот честное слово, когда-нибудь меня окончательно утомят твои шуточки – и я все-таки упокою тебя навеки, – мрачно пообещал Эйнар. – Даже сам руки марать не стану. Поручу какому-нибудь талантливому студенту как тему дипломной работы.

– А разве в университете занимаются некромантией? – не удержалась я от закономерного вопроса.

– Почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Эйнар. – Университет на то и университет, что тут изучают все виды магии.

– Ага, почти все, – язвительно возразил ему невидимка. – Об одном виде магии тут предпочли забыть. Но я решил напомнить тебе о нем. – Забулькал от сдерживаемого с трудом смеха, как будто потешаясь над понятной только ему шуткой, после с придыханием добавил: – Благодаря твоей спутнице, кстати. У нее очень характерный цвет ауры.

В полутьме было видно, как окаменело лицо Эйнара. Он плотно сжал губы, заиграл желваками.

– Теперь ясно, где вы? – насмешливо поинтересовался загадочный Гремс.

– Ну подожди, доберусь я до своего кабинета, – пообещал Эйнар.

Нехорошо так пообещал. Многозначительно. Лично мне на какой-то момент стало даже жалко этого самого Гремса. На его месте я бы уже попросила прощения за все свои прегрешения. И былые, и настоящие, и на всякий случай будущие. А то мало ли.

– Жду тебя с нетерпением, – без тени страха отозвался Гремс.

Я тоненько пискнула от испуга, когда что-то легонько коснулось моих волос. Как будто невидимка напоследок погладил меня по голове.

Эйнар стремительно развернулся ко мне, сжав кулаки, как будто намереваясь пойти в атаку.

– Не бойся, Амара, – проговорил негромко, увидев, что со мной все в порядке. – Гремс, конечно, донельзя противный призрак. Но он не особо опасен и не способен причинить вред. – Хмыкнул и добавил чуть слышно: – Серьезный, по крайней мере.

Не особо опасен? Не способен причинить серьезный вред?

– Если честно, звучит как-то сомнительно, – проговорила я.

Эйнар в ответ лишь всплеснул руками, как будто говоря – ну прости, так получилось. И неторопливо подошел к дверце в самом дальнем конце каморки, осторожно перешагивая при этом груды мусора на полу.

Естественно, я последовала за ним. При этом мудро старалась не отставать. Что скрывать очевидное, не нравился мне тот факт, что где-то рядом витает незримая неупокоенная душа, способная на любую пакость.

Эйнар дождался, когда я встану рядом с ним. Попытался открыть дверь – и та протяжно и на редкость душераздирающе заскрипела – а затем и вовсе застряла.

– Да, давненько тут никого не бывало, – недовольно фыркнул лорд протектор. Отошел на шаг, примерился и изо всех сил двинул по двери плечом.

Та все с тем же премерзким скрипом давно несмазанных петель поддалась еще на чуть-чуть.

Эйнар с досадливым вздохом примерился опять.

На этот раз его попытка закончилась ничем.

Эйнар со свистом втянул в себя воздух, готовый выругаться. Но глянул на меня – и промолчал. Лишь дернул кадыком и вновь как следует ударил плечом. И снова без малейшего результата. Дверь намертво заклинило.

– Гремс, а вот это уже несмешно! – строго проговорил Эйнар, с болезненной гримасой растирая плечо. Оно и неудивительно, учитывая, с какой силой он бил в дверь. – Неужели ты собираешься заморить нас голодом? Через эту щель и мышь не проскочит.

Своя правда в словах Эйнара действительно имелась. Несмотря на все его отчаянные освободить нам путь в коридор, дверь поддалась лишь на самую малость.

Где-то совсем рядом раздался короткий язвительный смешок. Гремс остался в комнате, чтобы позлорадствовать над неудачными попытками Эйнара выйти.

– Попадешься ты мне, – буркнул лорд протектор, с гримасой боли продолжая тереть плечо.

– Позвольте, – вдруг сказала я.

Шагнула вперед. Не дожидаясь ответа от опешившего Эйнара, положила руку на его плечо.

В конце концов, при храме среди прочего нас учили делать и это. Помогать при любых травмах, успокаивать боль.

Эйнар сильно вздрогнул от моего прикосновения. Явным усилием воли успокоился, когда я стала разминать сведенную в спазме мышцу.

– А…мара, – прошептал он. – Что ты делаешь?

– Не дергайтесь, – строго сказала я. – Ваше плечо…

И ахнула.

Невидимая сила наполнила мои пальцы, заставив их пульсировать от скрытой энергии. Никогда прежде я не чувствовала подобного.

– Амара, – чуть тверже повторил Эйнар.

Я неожиданно смутилась. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание на моих губах. Мои пальцы ощущали биение его сердца.

– Вот так, – прошептала я, силясь не сгореть от смущения.

Жар боли под моими пальцами угас. Эйнар повел плечом, разжал и сжал пальцы. Посмотрел на меня.

Я тут же опустила голову. Мне казалось, что я сделала что-то неправильное. Хотя знала, что с Эйнаром теперь полный порядок.

– Простите, – шепнула чуть слышно.

Эйнар молчал. Его взгляд пригибал мою голову вниз с неимоверной силой.

– Спасибо, – наконец, совсем без эмоций прошелестел он.

Отошел сразу на несколько шагов, видимо, желая вложить в новый штурм все свои силы.

– А почему вы не используете магию? – поинтересовалась я, чуть осмелев.

– Действительно, почему, ваше императорское высочество? – издевательским тоном подхватил Гремс. – Все мы прекрасно знаем, что в зданиях факультетов можно использовать магию только того рода, который даровал тебе на это разрешение. Лично вам как лорду протектору дозволено колдовать на всей территории университета. Даже у черных драконов, несмотря на всю вашу давнишнюю вражду. Кроме…

И замолчал, самым возмутительным образом не закончив фразу.

– Гремс, я тебя все-таки развею пеплом, – тихо предупредил Эйнар.

Судя по всему, лорд протектор относился к хорошо знакомому мне типу людей, которые при бешенстве не повышают голос, а переходят чуть ли не на шепот. Увы, настоятельница храма, матушка Хельга, как раз обладала этой особенностью. И все послушницы и воспитательницы были в курсе, что чем тише она говорит – тем больше неприятностей это сулит для несчастного, вызвавшего ее неудовольствие. На месте Гремса я бы всерьез забеспокоилась. Очень всерьез. На всякий случай уладила бы все свои посмертные дела, если таковые имеются, и начала бы ожидать окончательного переселения в мир теней без малейшей возможности вернуться.

Хотя…

Я вдруг поймала шальную мысль. А может быть, именно на это Гремс и рассчитывает?

Вряд ли призраки испытывают боль, поэтому гнева лорда протектора Гремс может не опасаться. Зато все они жаждут покоя. Матушка Шарлотта любила рассказывать нам, что боги жестоко карают грешников. Чем больше зла они причинили при жизни – тем больше времени после смерти обречены скитаться неупокоенными духами, не способные встретиться со своими любимыми и друзьями, которые ушли за грань. И это для любого человека самое страшное наказание. Застрять между мирами. Уже не здесь, но еще не там.

Получается, Гремс хочет по-настоящему разозлить Эйнара. Сделать так, чтобы тот окончательно и бесповоротно устал от его вечных шуточек и подлостей. Лорд протектор упокоит его – и тем самым выполнит самое заветное желание вредного призрака.

– Так почему вы не используете магию? – повторила я недавний вопрос, увидев, что Эйнар отвернулся от меня и вновь принялся разглядывать дверь. Добавила елейным голоском, заметив, что мужчина сурово сдвинул брови, раздосадованный моей настойчивостью: – Гремс сказал, что вы можете колдовать на всей территории университета, то есть, у вас есть разрешение от всех драконьих родов. Вы даже настоящего дикого дракона пленили, а тут какая-то дверь… Это же так легко для вас.

– Легко? – кисло переспросил Эйнар. – Вообще-то, ты тоже неплохо сражалась с драконом. Быть может, покажешь мне пример?

И сделал широкий приглашающий жест рукой, посторонившись при этом.

Его глаза при этом как-то странно блеснули, налившись янтарной глубиной.

Я с сомнением кашлянула и посмотрела на перекошенную дверь.

– Но у меня нет разрешения на использование магии, – напомнила я. – Гремс сказал, что без этого колдовать здесь нельзя.

Эйнар многозначительно кашлянул и выразительно посмотрел на магическую искорку, которую я создала несколько минут назад. Она плавала под низким потолком, и не думая гаснуть.

– Тут у тебя колдовать получается и без всяких разрешений, – фыркнул Эйнар. Выпрямился во весь свой рост и сухо отчеканил: – Но пусть будет так. Амара, от имени представителя рода алых драконов дарую тебе позволение на магию. Оно будет действовать до тех пор, пока ты сама от него не откажешься. Или же пока оно не будет отозвано мною или Кеннаром.

– Вот так вот просто? – невольно вырвалось у меня.

– Вот так вот просто, – со снисходительной усмешкой подтвердил Эйнар.

Я широко распахнула глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Наверное, во мне что-то должно измениться после этого. Но я не чувствовала ничего странного или необычного. Все было так же, как и раньше.

– А теперь пробуй, – приказал Эйнар и кивком показал на дверь.

Я нервно потерла ладони. Сделала шаг вперед.

– Вообще-то, у меня хорошо получаются только бытовые чары, – пробормотала вполголоса.

– Любое заклинание – это прежде всего упорядоченный выброс энергии. – Эйнар пожал плечами. – Или думаешь, что против дракона выстоять тебе заклинание глажки помогло?

Я опять потерла ладони. Кончики пальцев слегка защипало, как всегда бывало, когда я начинала концентрировать энергию.

А ладно! Рискну. Если мы в здании, которое принадлежит родам Блекнаров или Гриннаров – то у меня просто ничего не получится. Наверное, позволение не относится к элементарным чарам, вроде той же искры. Потому как иначе у меня нет никакого объяснения для происходящего.

Хотя странно это как-то. Эйнар как будто опасается использовать магию в этом месте. И каким образом с этим связан цвет моей ауры, как сказал Гремс?

Эйнар не торопил меня. Он не сводил с меня пристального взгляда, и это, признаюсь честно, слегка нервировало.

Не хочется опозориться перед ним. Эдак лорд протектор еще подумает, что поторопился со своим решением позволить мне обучение в университете. Будет стыдно и очень обидно, если меня выгонят еще до начала учебного года.

Я сосредоточилась. Зажмурилась и плавно подняла перед собой руки. Как там сказал Эйнар? Любое заклинание – это выброс энергии? Ну, попробуем.

И я представила, как с силой толкаю заклинившую дверь.

Тотчас же раздался оглушительный грохот. Я распахнула глаза и неверяще воззрилась на освобожденный проем, в котором клубилась пыль. Дверь не просто распахнулась. Чарами ее выбило с такой силой, что сорвало с петель и откинуло далеко в коридор.

– Ого, – испуганно выдохнула я.

Посмотрела на Эйнара, в глубине души надеясь, что он оценит столь впечатляющее заклинание. Но робкая улыбка, затрепетавшая было на моих губах, тут же умерла.

В глазах лорда протектора плескалась даже не злость, а самая настоящая ненависть. Обжигающая, презрительная, ледяная.

Правда, почти сразу Эйнар опустил голову, а когда вновь посмотрел на меня – то его взгляд был совершенно обычным. Может, лишь самую капельку тяжелее.

– Что и требовало доказать, – прошелестело откуда-то сверху.

«Что требовалось доказать?»

Благо, я не успела задать вопрос. Интуиция не просто прошептала – закричала во весь голос – помалкивай! Лорд протектор сейчас сильно не в духе.

– Идем, – почти не разжимая губ, обронил Эйнар. Нервно дернул щекой и быстро вышел прочь, даже не проверив, следую ли я за ним.