Текст книги "Уж замуж... второй раз?"
Автор книги: Елена Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Но отступать и каяться в своих прегрешениях было поздно. Поэтому я пожала плечами и спросила:
– Чем я отплатила? Прости, я не понимаю.
– Все ты понимаешь, – с ненавистью выдохнула Агнесса, сжав кулаки.
При виде этого мне стало несколько не по себе. Драка никак не входила в мои планы. К тому же это… вульгарно как-то. Женские разборки всегда выглядели для меня донельзя смешными и постыдными. Эти таскания за волосы, толкания, размахивания остро наточенными ноготками… Мерзость настоящая.
Агнесса покачнулась было ко мне, и одновременно с этим я вжалась в стену, стукнувшись затылком об зеркало. Но почти сразу девушка остановилась, сгорбилась и рухнула в стоявшее позади нее кресло. Не заплакала даже – завыла, спрятав лицо в раскрытых ладонях, совсем как Петер недавно.
Ну все, теперь мне по-настоящему стыдно. Да, я не новичок в подковерных интригах. Но мои клиенты никогда не рыдали взахлеб, максимум – грозили судом.
Я кашлянула. Агнесса взвыла еще громче и отчаяннее. Я скривилась, как будто съела кислейшее яблоко, и все-таки сделала пару шагов по направлению к ней.
– Я ничего не делала, – пробормотала я, остановившись рядом с девушкой, но не смея положить руку ей на плечо. – Я просто разбиралась со счетами. И заметила там много несоответствий.
«И еще намекнула на возможный роман между тобой и слугой».
Правда, об этом я по вполне понятным причинам предпочла умолчать.
– Отец выгнал Вейна, – с трудом выговорила Агнесса, постоянно запинаясь из-за душивших ее рыданий. – Повелел ему собирать вещи и убираться на все четыре стороны.
Весьма логичный шаг со стороны Петера. Получается, не такая уж он и тряпка, раз так решительно разобрался с возможным ухажером дочери, даже не имея никаких доказательств связи между ними.
– Мне жаль, – обронила я и замолчала, поскольку просто не представляла, что еще сказать.
– Ты когда-нибудь любила? – Агнесса зло кулаком утерла слезы и уставилась на меня исподлобья. – Только скажи правду!
– Любила, – честно ответила я, вспомнив Вадима.
Эх, если бы не моя любовь к нему, я бы не потеряла столько лет, силясь выбраться из постоянной нищеты.
Говорят, розовые очки бьются стеклами внутрь. Наверное, именно это и произошло в моем случае. Неудачный брак ожесточил мою душу. И заставил навсегда уяснить одну истину: любить надо прежде всего себя. Иначе рискуешь в один не самый прекрасный момент остаться с разбитым сердцем.
– Ах да, того конюха. – Агнесса криво ухмыльнулась. – Наслышана об этом.
Ну надо же! Интересно, вся ли округа знает про мой неудавшийся роман? Точнее, не мой, а настоящей Терезы, но это уже не суть важно. А самое главное: кто обо всем разболтал? Вряд ли Лия. Ходящая между мирами не показалась мне особой болтуньей. Да и вряд ли у нее на это было время. Все-таки процесс переноса души из одного мира в другой – не так уж прост и быстр.
Неужели мой так называемый отец постарался? В таком случае он полный остолоп. Кто же рассказывает направо и налево всем о похождениях дочери, которую вот-вот выдашь замуж?
Впрочем, я забываю еще одного непосредственного участника событий. Самого конюха. Что, если он не поторопился убраться подобру-поздорову, а предпочел остаться?
Н-да, вот только пылкого возлюбленного мне не хватало. Еще, не приведи небо, попытается меня выкрасть и таким образом спасти от нелюбимого мужа.
– И кто же тебе поведал об этом? – словно невзначай поинтересовалась я, благоразумно отступив от девушки.
Вроде бы она в достаточной степени успокоилась. Как бы не накинулась, желая поквитаться за разлуку с Вейном.
– Неважно, – быстро ответила Агнесса. – Считай, что птичка одна напела.
Поймать бы эту птичку и свернуть ей голову. Ну, или в крайнем случае вырвать слишком говорливый язычок.
– Тогда почему ты об этом спрашиваешь? – все так же спокойно и тихо продолжила я расспросы.
– Я просто не понимаю, почему ты так поступила со мной. – Агнесса всхлипнула было, но неимоверным усилием воли удержалась от нового приступа рыданий. – Ты ведь прекрасно знаешь, каково это: быть в разлуке с тем, кого по-настоящему любишь. Или такова была твоя месть? Решила разрушить чужое счастье, раз уж не получилось отстоять свое?
– Да не хотела я разрушать твое счастье! – Я чуть повысила голос, раздраженная необходимостью оправдываться. – Я просто показала твоему отцу счета. И несоответствия в них. Или ты не знала, что Вейн обкрадывал Петера?
– Этого не может быть! – твердо заявила Агнесса. – Не может – и все! Да, именно Вейн занимался закупками для замка. Рейму было тяжело ходить к деревню, поэтому полученные от отца деньги он тут же передавал Вейну. К тому же это логично: он из деревни, поэтому знает, где и у кого что покупать. Но он же не виноват, что в последнее время все так подорожало.
Ого, вон оно как поворачивается! В честности Агнессы я не сомневалась. Интуиция и многолетний опыт с самыми сложными и капризными клиентами в нашей фирме доказывали мне, что девушка не врет. Она действительно была не в курсе афер Вейна.
Любопытно, а кому принадлежала идея отыскать сокровища покойного барона? Агнессе или Вейну? И если последнему – то не сбежал бы тот, получив желаемое и бросив подельницу на произвол судьбы?
Кстати!
А ведь в Агнессе течет кровь рода Теоль. Как там сказал барон Гейб? Только его потомок сможет безбоязненно владеть драгоценностями. На всех иных, мол, падет проклятие.
И у меня в голове забрезжило смутное подобие плана.
Я подошла к креслу и села. Внимательно посмотрела на Агнессу, которая выудила из кармана платья носовой платок и тщательно промокала глаза, видимо, стыдясь своего недавнего взрыва.
Главное, чтобы Петер не помешал нашему разговору.
– Что? – хмуро спросила Агнесса, почувствовав мой взгляд. – Злорадствуешь?
– Размышляю, – мягко поправила я. – Думаю, могу ли тебе доверять.
– Доверять? – Агнесса удивленно хмыкнула. – Ты о чем вообще? После всего, что случилось, я и близко к тебе не подойду.
– Девочка моя, – начала было я покровительственным тоном, но тут же запнулась.
Постоянно забываю, что для всех окружающих Агнесса младше меня всего на пару лет, хотя в действительности нас разделяет куда большая разница в возрасте.
– Агнесса, – начала я заново, – я готова поклясться перед тобой чем угодно в том, что не наговаривала твоему отцу на Вейна. Моя вина состоит в одном: я хорошо умею считать.
«И еще лучше умею делаю прозрачные намеки на всякие пикантные обстоятельства», – мысленно добавила я.
Да, я немного лукавила сейчас. Но особой вины за собой не ощущала. В конце концов, я ни разу не сказала Петеру прямо, что Вейна и Агнессу связывают романтические отношения. Лишь позволила себе усомниться в том, что симпатичный парень и совсем еще молоденькая девушка, которая, что называется, и пороха не нюхала, способны долгое время жить под одной крышей и не влюбиться друг в друга.
Точнее, сейчас я была практически уверена, что как раз Вейн не испытывал особых чувств к Агнессе. Лишь использовал ее для достижения собственных целей. Осталось главное: убедить и ее в этом.
– Нравится тебе или нет, но твой приятель на самом деле обкрадывал Петера, – продолжила я. Агнесса вскинулась было встать, на ее щеках вновь заалели пятна гнева, но я не дала ей вставить и слова, чуть повысив голос: – И не спорь со мной. Доказательства неоспоримы. Счета говорят сами за себя, а ты сама признала, что только он занимался закупками.
Удивительное дело, но чем дольше я говорила – тем сильнее менялся тембр моего голоса. Он становился все глубже. В нем пробудилась непонятная вибрация.
Я смотрела на Агнессу в упор, поэтому видела, как ее зрачки вдруг расширились. Девушка словно впала в транс. Она обмякла в кресле и качала головой в такт каждому моему слову.
Неужели мой магический дар вновь дал о себе знать? Хм-м… А неплохая, кстати, способность: умение зачаровывать людей голосом. Еще бы разобраться, как ее пробудить в нужное время.
– Вейн использовал тебя, – с нажимом произнесла я. – Я знаю, что вы вдвоем пытались отыскать спрятанные драгоценности покойного барона Теоля. И не сомневаюсь, что он бросил бы тебя и сбежал, как только вы достигли бы успеха.
На длинных ресницах Агнессы повисли две крупные слезинки. Но она сморгнула их и вновь уставилась на меня с обреченностью беззащитной мышки перед голодным питоном.
Внезапно мне почудился под ухом укоризненный вздох. Я оглянулась, но возле меня никого не было. Наверное, неупокоенной душе барона Гейба не понравилось то, что я сейчас делала. Призрак предупреждал меня, что некоторые чары являются незаконными в этом мире. А, да ладно! Кто меня в этом захолустье поймает с поличным? Явно не Петер. У моего супруга, по-моему, вообще никаких магических способностей нет.
– Я предлагаю тебе сделку. – Я украдкой облизнула пересохшие после долгой тирады губы. Теперь мы подходим к самому сложному. Что, если Агнесса притворяется? Если она только делает вид, будто попала под мои чары? У меня ведь нет никакого опыта, чтобы прояснить этот вопрос.
Агнесса смотрела на меня спокойно и совершенно без эмоций, ожидая продолжения. Эх, рискну! Если она притворяется, то воистину из нее бы получилась гениальнейшая актриса.
– Зачем тебе обманщик в напарниках? – вкрадчиво спросила я. – Ты умная девушка. Наверняка сама не раз задавалась вопросом, что же именно привлекло в тебе Вейна: красота или происхождение? Или ты абсолютно уверена в его чувствах?
– Нет, – глухо ответила Агнесса, глядя на меня по-прежнему с пугающим равнодушием. – Я сомневалась. Но… Я гнала все дурные мысли прочь. Вейн был единственным, кто предложил мне помощь. Потому что я не хочу такой судьбы, которую уготовил мне отец. Выйти замуж за нелюбимого, забыть все свои мечты увидеть другие страны. Я так много читала в детстве! Да что там, только это мне и оставалось делать. Отец никогда особо не обращал на меня внимания. Благо, хоть нанял женщину, которая дала мне хоть какие-то знания. И я грезила… Я видела во снах величественные горы и древние города. Восходы и закаты над морем, когда вода настолько алая, что напоминает свежую кровь…
Агнесса замолчала. На ее глазах опять сверкнули слезы.
Надо же, а девочка настоящий романтик. Впрочем, и я была такой же в ее возрасте. Думала, что весь мир покорно ляжет к моим ногам. Стоит только закончить университет, как я непременно найду отличную интересную работу, начну путешествовать, заведу множество друзей по всему миру.
Эх, кто бы объяснил мне, тогдашней, что рутина и быт затягивают надежнее, чем самая опасная трясина.
Ладно, не будем о грустном. Вернемся к проблемам настоящего.
– Я скажу тебе правду, – набравшись решимости, произнесла я. – Я… я не люблю твоего отца. Он, безусловно, замечательный человек. Благородный, красивый. Относится ко мне со всем уважением, хотя вполне мог бы выместить злость за подлый поступок моего отца. И он не любит меня. Зачем нам портить жизнь друг другу?
– Ты так любишь того конюха? – полюбопытствовала Агнесса.
Она несколько раз моргнула, словно силясь скинуть с себя наваждение, и я мгновенно насторожилась. Сдается, те чары, к помощи которых я каким-то непонятным даже для себя образом прибегла, начинают слабеть.
– Нет, я хочу свободы, – честно ответила я. – Роб был лишь способом сбежать из дома. Ты и я желаем одного и того же. Почему бы нам не работать сообща?
– В смысле?
– В прямом.
Я понимала, что поступаю, мягко говоря, неумно, выкладывая свой план Агнессе. Она еще расстроена и злится на меня. Вдруг сразу после завершения разговора помчится с докладом к отцу? Но почему-то в глубине души я была полностью уверена в том, что поступаю правильно. Поэтому я продолжила:
– Я знаю, что ты и Вейн хотели отыскать спрятанные сокровища барона Гейба.
– Откуда?.. – нахмурилась было Агнесса, но тут же выдавила из себя кислую улыбку, пробормотав: – По-моему, об этом проклятом кладе знает вся округа. И каждый жаждет так или иначе урвать оттуда кусок.
– Почему бы нам не объединить усилия? – спросила я. – У тебя есть карта. И что-то мне подсказывает, что я сумею ее расшифровать.
– Да, но почему я должна верить тебе? – Агнесса недоверчиво покачала головой. – Вдруг ты тоже решишь обмануть меня, присвоив все себе?
Я открыла рот, собираясь поведать ей о проклятии, лежащем на драгоценностях. Но уже через секунду благоразумно прикусила язык.
Нет, Лариса, не глупи. Не стоит выкладывать сразу все карты на стол. Пусть у тебя останется хотя бы один козырь.
Но в любом случае нам было не суждено продолжить столь задушевную беседу. В коридоре послышались быстрые шаги, и через несколько мгновений в кабинет ворвался Петер.
Видок у моего мужа был тот еще. Я привыкла видеть его каким-то расслабленным. Но сейчас он грозно играл желваками и то сжимал, то разжимал кулаки.
– А, ты здесь, – бросил он Агнессе, которая при появлении отца вжалась в спинку кресла. – Хорошо. Уж испугался, что дурости хватило за этим вором помчаться.
На этот раз Агнесса проглотила оскорбление в адрес своего возлюбленного.
– Иди в свою комнату, – приказал Петер. – И учти: следить за тобой я не собираюсь. Запирать тем более. Хочешь уходить вслед за Вейном – уходи прямо сейчас.
Агнесса покорно встала, низко опустив голову. Исподлобья посмотрела на меня, и мое сердце испуганно сжалось.
Ну вот и проверим, насколько я хорошо разбираюсь в людях. Если Агнесса сейчас выложит отцу содержание нашего недавнего разговора, то вряд ли Петер обрадуется. Скорее, уверует, что его окружают одни предатели. И сошлет меня куда подальше из замка. В тот же монастырь, к примеру.
Агнесса открыла рот, и я мысленно застонала. Принялась подбирать слова, готовая отрицать до последнего все, что скажет девушка.
– Доброй ночи, Тереза, – неожиданно вежливо проговорила Агнесса. Мазнула по отцу взглядом, ничего не сказав ему, и тут же вышла.
Едва за ней закрылась дверь, как с губ Петера сорвался глухой стон. Он сгорбился, опершись двумя руками на стол. Скривился, как будто от невыносимой внутренней боли.
И опять меня кольнуло сочувствие. Как ни крути, но эту игру затеяла я. Значит, и ответственность за ссору между дочерью и отцом тоже лежит на мне.
Я неслышно скользнула к супругу. Провела ладонью по его спине, каменной от напряжения.
– Прости, – чуть слышно шепнула я.
– Почему ты извиняешься передо мной? – измученно спросил Петер, продолжая буравить невидящим взглядом столешницу перед собой. – Это моя вина. Ты… ты права. Агнесса совсем еще ребенок. Не стоило ей давать столько свободы. А я трус. Пошел самым легким путем. Оставлял ее на долгие месяцы под присмотром слуг, потому что боялся забрать с собой в городской дом. Не хотел подкидывать дров в костры сплетен. Конечно, мои друзья и знакомые знали, что у меня есть дочь. Но я глупо надеялся, что если они никогда не увидят Агнессу, то каким-нибудь образом моя ошибка молодости будет забыта.
– Ты ведь любил ее мать, – напомнила я. – Жестоко называть ребенка, рожденного от взаимной страсти, ошибкой. Агнесса-то уж точно ни в чем не виновата.
Моя рука все еще лежала на плече у Петера, поэтому я почувствовала, как он дернулся после моих слов. А еще через миг он вдруг стремительно развернулся ко мне.
Движение вышло настолько неожиданным для меня, что я машинально отпрянула было. Точнее – попыталась это сделать, потому что Петер схватил меня за руки, не давая сделать и шага прочь.
Ой. Ой-ой-ой. Что-то мне это не нравится. Помнится, в Средневековье слишком болтливая жена могла получить и хорошую оплеуху от мужа, если переходила грань дозволенного. Причем руки распускали как бедняки, так и аристократы.
Неужели Петер осмелится ударить меня? Странно, он не выглядит как человек, способный на это. Но недаром, впрочем, говорят, что в тихом омуте черти водятся.
Но, странное дело, в глазах Петера я не увидела гнева. Он смотрел на меня так, как будто впервые увидел.
И что он так глазеет? Как будто у меня на лбу рог вырос.
Пауза все длилась и длилась. Воздух в кабинете, казалось, сгустился от напряжения до такой степени, что его смело можно было черпать и есть ложками.
– Знаешь, Тереза, чем дольше я общаюсь с тобой – тем больше ты меня удивляешь, – наконец вымолвил Петер. – Все чаще мне кажется, что передо мной не восемнадцатилетняя девушка, а моя ровесница. Причем умудренная горьким опытом.
Я мысленно усмехнулась.
Ну в принципе он не так уж и далек от истины. Сколько ему лет? Если Агнесса родилась, когда ему было двадцать, то, получается, около тридцати пяти, может, чуть больше. А за моими плечами десятилетние отношения, последние годы из которых прошли в законном браке. И каждый из них шел в двукратном размере.
– Мне пришлось рано повзрослеть, – уклончиво проговорила я. – Не так-то просто жить без матери с отцом, который винит тебя в своем вдовстве.
– Да, я понимаю, – с какой-то загадочной интонацией отозвался Петер, по-прежнему глядя на меня с непонятной настойчивостью, словно силился рассмотреть что-то на моем лице.
Неожиданно он наклонился ко мне еще ближе. Так, что теперь я чувствовала тепло его дыхания на своих губах.
Внутри все задрожало от предчувствия поцелуя. И я совершенно не собиралась с негодующим воплем отталкивать Петера прочь. С какой стати? Он мой муж, я его супруга. А мужчины у меня не было даже сказать страшно сколько.
Хм-м… Правда, тут есть небольшая загвоздка. Дуглас сказал, что настоящая Тереза успела хорошенько развлечься с конюхом, однако Лия восстановила девушке девственность. Пожалуй, это будет презанятный опыт для меня.
Но Петер лишь целомудренно чмокнул меня в лоб.
Я едва не взвыла в полный голос от разочарования. Руки так и зачесались самой обнять Петера, привлечь его к себе. Пусть я и не влюблена в него, но, что скрывать очевидное, как мужчина он очень ничего.
Естественно, ничего из этого я не сделала. Боюсь, после такой выходки бедняга точно решит, будто его жена малость не в себе. Или же одержима каким-нибудь демоном сладострастия. Не забывай, Лариса, что в этом мире первый шаг всегда делает представитель сильного пола.
– Иди спать, Тереза, – негромко проговорил Петер. – Сегодня был очень долгий и очень тяжелый день. Подумать только, ты очнулась буквально этим утром. С моей стороны было безумием позволять тебе столько времени оставаться на ногах. Вдруг болезнь вернется?
Я ничего не ответила, силясь не показать своего разочарования от столь прозаического завершения романтической сцены. Вместо этого склонила голову, молчаливо продемонстрировав согласие, развернулась и тихонечко выскользнула из кабинета.
Закрывая за собой дверь, я увидела, что Петер вернулся за стол. Поставил на него бутылку вина, выуженную откуда-то из-под стола, бокал и сел, горестно подперев подбородок кулаком. По всему было видно, что эту ночь он проведет в непростых размышлениях о будущем своей дочери.
Глава вторая
Лишь приняв горячую ванну и забравшись под теплое одеяло, я осознала, насколько устала за этот день.
Подумать только, в моей прошлой жизни, пожалуй, и за год бы столько событий не набралось.
Но, несмотря на это, сон бежал от меня. Немного поворочавшись, я привстала и взбила за спиной подушки. Удобно устроилась на них, отсутствующим взглядом глядя во тьму комнаты.
В голове гулко толкалось великое множество мыслей. Пожалуй, самое время в тишине и спокойствии разобраться, во что же я ввязалась по милости Лии.
Итак, я угодила в другой мир. У меня есть муж, который меня не любит, но и не обижает. Нормальный такой муж, правда, намекнуть бы ему, чтобы алкоголем не увлекался. Мне Вадима за глаза хватило. Тем более что развестись с Петером при всем желании не получится.
У этого мужа есть дочь. Вроде как и законная, но для окружающих почти что внебрачная. А еще у этого мужа есть замок. И в этом замке спрятаны сокровища, за которыми охотится целая толпа народа, начиная от моего якобы отца и завершая той самой дочуркой.
Да, про барона Гейба забыла упомянуть. Этот почтенный господин, как оказалось, и после смерти ведет активную деятельность. Но общаться с ним могу почему-то только я. И этот барон уверен, что мы с Петером будем отличной парой. Более того, по его словам, я в этом мире очутилась лишь потому, что Лия некогда дала ему некое обещание. Но при этом вредный старикашка слишком осторожен, чтобы прямо рассказать мне, где спрятаны драгоценности.
Впрочем, на его месте я бы поступила так же. Мало ли кого Лия притащила из другого мира. Надо же получше узнать человека. Тем более барон Гейб не слепой. Наверняка заметил, что особой страсти между мной и его сыном не вспыхнуло. Вот и испугался, что я прикарманю драгоценности и сделаю ноги.
Н-да, остался вопрос, мне-то что делать во всей этой ситуации? Дуглас грозит неведомыми карами, если я не отыщу клад покойного барона и не отдам драгоценности ему. Петеру, по-моему, вообще плевать на сокровища. Агнесса… С Агнессой все сложно. Вроде бы врагом она меня не считает. Но, с другой стороны, кто знает, насколько ловко она притворяется. Как ни крути, но насолила я ей крупно.
Одно понятно, что ничего не понятно!
На этом моменте мои горестные размышления о сложившейся непростой ситуации прервал негромкий стук в окно.
Я сперва не обратила на него внимания. Моя спальня находилась на втором этаже. Вряд ли кто-нибудь мог, проходя мимо, ради забавы потревожить мой покой. Скорее, какой-нибудь крупный ночной мотылек врезался в створку.
Но стук повторился. Теперь настолько сильный, что стекло даже задребезжало.
Ого! Если это мотылек, то размером с птицу, наверное. Или же кто-то кинул камнем мне в окно, желая разбудить.
Я вскочила с кровати. Осторожно подошла к окну, стараясь держаться сбоку. Мало ли кого нелегкая принесла в такой поздний час. Как говорится, свои в такое время по домам сидят. А если и приходят в гости, то стучат в двери. После чего прижалась к стене и аккуратно отодвинула гардину в сторону. Бросила быстрый взгляд наружу.
На небе сияла огромная луна. Ее призрачный свет заливал внутренний двор замка. И я увидела, что прямо под окнами моего дома стоит какой-то незнакомый парень. Темноволосый, худощавый, в поношенной одежде.
Так, это еще что за чудо? И почему он кидается камнями в мои окна? Ну, то есть, наверное, он делает это для того, чтобы поговорить со мной. Но о чем и зачем?
Между тем незнакомец огляделся в поисках еще одного метательного орудия. Подобрал валяющийся неподалеку камень и изготовился для нового броска.
Я приглушенно охнула, оценив размеры булыжника. Да он же мне окно таким расколотит!
«Сдается, это твой возлюбленный конюх приперся, – мрачно пробормотал внутренний голос. – Узнал, что его ненаглядная Тереза пришла в себя, и поторопился на встречу».
Я шепотом выругалась. Похоже на правду! Но что мне делать? Этот же ненормальный сейчас весь замок перебудит! Ведь как пить дать расколотит стекло! Петер, конечно, знает, что прошлое его молодой жены нельзя назвать безупречным. Но он вряд ли обрадуется появлению соперника под окнами собственного жилища.
Незваный визитер тем временем отвел руку назад, прицеливаясь. И у меня в ушах заранее зазвучал звон, с которым стекло разлетится вдребезги.
Не мешкая и не особо задумываясь над тем, что делаю, я судорожно рванула створки окна на себя. Высунулась по пояс наружу и грозно затрясла кулаком парню.
Тот так и замер с поднятой рукой. Камень сам собою выпал из его разжавшихся пальцев, и только сейчас я вспомнила, что по старой привычке легла спать голой.
Ну не хотела я напяливать на себя ту жуткую бесформенную хламиду, которая в этом мире играла роль ночной рубахи. Кто же знал, что мне и ночью покоя от гостей не будет.
Я тут же рванула на себя гардину, прикрыв ею свою наготу. Опять погрозила кулаком незнакомцу, который без малейшего зазрения совести пялился на меня во все глаза! И с ужасом заметила, как его рот открывается.
Ох, демоны! Сердцем чую, сейчас этот дуралей орать начнет! Мол, выходи, моя дорогая и милая Тереза, разговор есть. Как бы еще серенаду не запел во все горло.
– Молчи! – прошипела я сквозь зубы.
И произошло очередное чудо. В свете луны я увидела, как парень несколько раз немо раскрыл и закрыл рот. Затем с выражением величайшего удивления прижал ладонь к губам.
Ух ты! Снова мой магический дар заговорил? Превосходно.
– Иди к сараю, – опять процедила я, попытавшись вложить в этот негромкий приказ всю свою волю.
Справа в самом деле виднелась какая-то покосившаяся от старости деревянная хозяйственная постройка. Понятия не имею, для чего она использовалась, но этого не самого великого ума парня надо было срочно убрать с освещенного места. Вдруг не одна я в замке страдаю от бессонницы. Выглянет так кто-нибудь в окно – и лицезреет явление непонятного типа, после чего обязательно захочет узнать, кто он такой и что тут забыл.
К моей вящей радости, дар не подвел и в этот раз. Парень по-военному строго развернулся и направился именно к сараю. Через несколько секунд он скрылся в густой чернильной тени, отбрасываемой постройкой.
Так, а что дальше? Как я имела возможность убедиться во время разговора с Агнессой, мои чары достаточно недолговечны. То есть минут через пять-десять этот дубоголовый влюбленный идиот опять вернется и начнет швыряться камнями или голосить мое имя. Получается, надо срочно выйти и прогнать этого недотепу, пока он не переполошил весь замок.
Я метнулась к платяному шкафу. Натянула первую попавшуюся под руку одежду. Хвала небесам, это было простое шерстяное платье без корсета и нижних юбок. Иначе без посторонней помощи я бы не справилась. От туфель я решила отказаться, вместо этого сделав выбор в пользу тапочек. От них явно меньше шума. Хоть цокать каблуками по гулким коридорам замка не буду. И со всей возможной скоростью рванула прочь.
Мне повезло. Как оказалось, в жилище Петера было не принято полностью гасить свет даже на ночь. Магические сферы, плавающие под потолком, лишь переводили на самый минимум. Но хотя бы не надо в полной тьме блуждать, рискуя в любой момент врезаться лбом в стену или кубарем слететь по лестнице.
Наверное, я побила все рекорды по бегу, поскольку через неполную минуту стояла около входной двери. Тихонечко отодвинула в сторону тяжелый дубовый засов, на который она была заперта, и так же беззвучно выскользнула в теплую лунную ночь.
На крыльце я позволила себе перевести дыхание. Настороженно огляделась по сторонам, но никто не мчался ко мне наперерез с криками – ага, гульнуть от законного мужа решила! И я немного успокоилась.
Надеюсь, меня не застукают за разговором с тем парнем. Иначе я моментально потеряю то маленькое преимущество, которое получила после сегодняшнего вечера. Да и Петер наверняка будет ой как недоволен. Мало того, что дочка завела себе ухажера из слуг, так еще и молодая жена вновь принялась за старое.
И я смело спустилась с крыльца и направилась к сараю, неодобрительно посмотрев на совершенно ясное небо. Вот бы тучи набежали и скрыли луну с ее предательским светом! Так и чудится, будто из окон замка за мной кто-то следит.
Стоило мне только подойти ближе к деревянной постройке, как парень выскочил из спасительной тени и попытался сграбастать меня в объятия.
Нет, точно дубоголовый! Кто же такое делает на открытом пространстве да с чужой женой? Да и на внешность так себе. Длинноносый, волосы сальные какие-то, черты лица особо не разглядишь, но, сдается, проблем с кожей у него предостаточно. Прыщи даже в темноте заметны.
Н-да, Петеру он и в подметки не годится. Но, думаю, у Терезы просто не было особого выбора. Недаром Лия сказала, что несчастная прежде всего хотела сбежать от всей этой жизни. Думаю, прежняя обладательница моего нынешнего тела вряд ли была влюблена в это чудо. Просто хотела использовать его как средство спасения от навязанного брака.
– Цыц! – строго бросила я, и юноша замер на месте, смешно раскинув руки в стороны.
– Тереза, ты чего? – обиженно вопросил он. – Дай мне наконец-то прижать тебя к сердцу и поцеловать! Ты себе не представляешь даже, как я по тебе скучал.
Я молча схватила его за локоть и буквально втащила во мрак, плескавшийся подле стен сарая.
– Зачем ты пришел? – так же сухо спросила я, отчаянно пытаясь придумать, как бы побыстрее спровадить его восвояси.
– Увезти тебя подальше отсюда! – Роб, забывшись, повысил голос. Правда, тут же болезненно ойкнул, когда я двинула его кулаком в живот.
– Не ори, – сквозь зубы процедила я. – Весь замок всполошишь.
– Ну и что? – В тоне моего так некстати объявившегося спасителя прорезалось искреннее недоумение. – Что в этом такого? Тереза, я же дал тебе клятву, что не брошу тебя в руках этого изверга!
Это он Петера назвал извергом? С чего вдруг? За все то время, что я знаю Петера, он ни разу не позволил в мой адрес дурного слова. Да что там, даже его покойный отец уверен, что характер у Петера чересчур мягкий.
– Эту неделю я готовился к нашему побегу, – продолжал тем временем юноша. – Да, я слышал, что ты серьезно заболела. Но я знал, что так ты выигрываешь время для меня. Ты сама мне сказала, что Петер не прикоснется к тебе после свадьбы. Ты не позволишь ему этого. Мол, лучше смерть, чем постель нелюбимого мужчины!
Я опять двинула кулаком в живот парня, который, в очередной раз забывшись, последнюю фразу чуть ли не выкрикнул.
Ох, нелегко мне будет с этим горе-романтиком. А пафоса-то сколько в его словах! Даже странно слышать подобное от простого конюха. Впрочем, скорее всего, он повторяет рассуждения Терезы.
– А сегодня мне сказали, что ты очнулась, – завершил свою патетичную речь Роб. – Как мы и договаривались. Ты дала мне ровно неделю на подготовку к побегу. И я все успел сделать! Лошади готовы, я привязал их в полумиле отсюда. Припасы на первое время собраны. На рассвете мы уже будем далеко от замка. День проведем в укромном месте, затем опять двинемся в путь.
– Куда? – полюбопытствовала я.
– Что – куда? – растерянно переспросил юноша, не сразу поняв сути моего вопроса.
– Куда мы собирались бежать? – пояснила я.
– В Мефолд, конечно! – ответил он. – Столица большая. Народа там много. Нас никто и никогда не найдет в городе.
– И как мы там будем жить? – задала я новый вопрос.
– Как все живут, – удивленно отозвался Роб. – Ты же знаешь, я никакой работы не боюсь. Хоть конюхом, хоть грузчиком, хоть кем! Снимем себе какую-нибудь комнатенку. Сначала придется подзатянуть пояса, но со временем все наладится, уверен. Главное, что мы будем вместе!
– А я что буду делать? – не унималась я.
– Ну-у… – Собеседник аж поперхнулся от такого вопроса и замялся.
Угу, понимает небось, что его ненаглядная ничего толком делать не умеет. Кем настоящая Тереза могла бы работать в столице? Прачкой? Посудомойкой? Да я скорее поверю, что рано или поздно она нашла бы себе богатого покровителя и стала бы содержанкой, благо, что внешность позволяет.
