Текст книги "Игра на желания"
Автор книги: Елена Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Интересная вещь. – Кайл протянулся было к талисману, но в последний миг передумал, словно испугавшись чего-то. Вытащил из кармана носовой платок, обернул его вокруг руки и только тогда осторожно прикоснулся к нему.
Я наблюдала за его действиями с искренним недоумением. Чего он боится? Я ведь уже брала амулет, и со мной ничего страшного не случилось.
– Предосторожность превыше всего, – ответил Кайл на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. – Я чувствую на монете остатки каких-то чар. Боюсь случайно развеять их, поскольку я, как боевой маг на государственной службе, всегда ношу на себе некоторое количество защитных заклинаний.
Я торопливо прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Слишком напыщенно и хвастливо прозвучала последняя фраза Кайла. Ишь ты, юнец еще, а не упустит случая, чтобы напомнить о своем якобы величайшем магическом даре.
– Что там? – В этот момент в ванную ворвалась сильно запоздавшая Дора, которая не рискнула спускаться по темной лестнице в такой спешке, как мы.
В ванной моментально закончилось свободное место. Служанка тяжело навалилась на меня и засопела мне на ухо, пытаясь понять, что мы там разглядываем.
– И что же это за магия? – спросила я у Кайла, пытаясь как-нибудь незаметно локтем выпихнуть Дору из своего грубо нарушенного личного пространства.
– Не боевая и не защитная. – Кайл задумчиво пожевал плечами. – Пожалуй, это все, что я могу сказать. Дейла является специалистом в подобного рода вещах, но, как я понимаю, ее совет мы получим никак не раньше утра.
– Неужели в вашем участке никто, кроме нее, не в состоянии ответить на столь элементарный вопрос? – с легкой ноткой раздражения осведомилась я. – Седрик полдня сегодня распинался, что каждая минута на счету, а в итоге мы продолжаем топтаться на месте.
– Я бы мог отнести монету в участок, – спокойно проговорил Кайл. – Но тогда ваш дом останется без защиты. Это во-первых. А во-вторых, мой поступок означал бы массу проблем для Седрика и Дейлы. Да и для меня вообще-то. Я уже заверил комиссара Колина Сорилиона, что у нас все в порядке. Не хотелось бы признаваться в своей лжи, ведь придется объяснять, почему я вынужден прибегнуть к помощи со стороны.
– Значит, опять все откладывается. – Я возмущенно притопнула. – Безобразие! Я уверена, что любовница Флавия, которая наверняка причастна к его убийству, уже на полпути к границе!
– Не думаю, – мягко отозвался Кайл. – Седрик наверняка приказал установить за ней слежку. Нам сообщили бы об ее исчезновении, если каким-нибудь чудом ей удалось бы выбраться из города.
И он бережно завязал монету в носовой платок и засунул получившийся маленький сверток в карман.
Я наблюдала за его действиями со смешанными чувствами. С одной стороны, мне было приятно, что я все-таки справилась с заданием и доказала наличие у себя дара. Но с другой… Почему-то мне было обидно, что Кайл так быстро забрал у меня загадочную монету. Как-никак, но эта вещь по закону принадлежит мне, поскольку Флавий отдал ее по собственной воле. И я хотела еще раз насладиться ее прохладной тяжестью у себя в руке, провести пальцем по выпуклым камням, пытаясь разгадать смысл выложенной ими фразы.
– А мне ее вернут? – нерешительно спросила я и сама удивилась тому, как просяще прозвучал мой голос. Кашлянула и добавила чуть более уверенно: – Ну то есть, я понимаю, что пока это улика. Но, быть может, после окончания расследования?
– Желаете сохранить монету как неоспоримое доказательство наличия у вас дара гадалки и ясновидящей? – по-своему понял мою просьбу Кайл. Снисходительно и несколько высокомерно улыбнулся мне, словно мудрый взрослый маленькой капризной девочке. – Думаю, это вполне реально. Если окажется, что монета не украдена и не замешена ни в каком ином деле, связанном с преступлением, то почему бы и нет?
– Понятно, – протянула я. Не удержалась и разочарованно вздохнула. Ох, боюсь, потеряется моя монета за ворохом бюрократических проблем и дрязг. Приобщат ее как улику к делу, а потом передадут в архив да забудут.
– А теперь, если не возражаете, я бы занялся установкой защиты на дом. – Кайл демонстративно сцедил зевок в ладонь. – Время уже позднее, найна, а я провожусь никак не меньше часа.
– Вообще-то вы забыли кое о чем, – неожиданно подала голос из-за моей спины Дора.
Я удивленно обернулась к ней, а служанка с вызовом подбоченилась, прежде украдкой подмигнув мне. Что она задумала?
Впрочем, Кайлу пояснений не потребовалось. Он и без слов понял, что хотела сказать Дора. Скорчил настолько страдальческую физиономию, будто его заставили съесть целое блюдо кислых незрелых яблок, уставился на меня взглядом, преисполненным настоящей муки, и с трудом выдавил из себя:
– Да, конечно. Найна Беатрикс, я прошу у вас прощения за свое недоверие. Вы настоящий специалист в вашей профессии. И если прежде я не верил, что гадалки обладают хоть какой-то толикой таланта, то теперь вынужден признать свою ошибку. Вы предоставили по-настоящему неопровержимые доказательства.
Я залучилась довольной улыбкой. Было очень приятно услышать такое признание из уст настоящего мага. Что скрывать, эта братия всегда относилась к нам как к шарлатанам, приравнивая искусство гадания к балаганным фокусам. Да, частенько такое мнение было оправданно, но все же. Рада, что мне удалось щелкнуть по носу юного зазнайку.
Однако следующими своими словами Кайл моментально уничтожил мое приподнятое настроение и радость от удачно завершившегося дела.
– Правда, остается пусть маленькая, но вероятность, что вы все спланировали заранее, – задумчиво протянул он. – Так сказать, с самого начала знали, что именно Флавий оставил у вас, но решили произвести на меня впечатление.
– Произвести на вас впечатление? – Я насмешливо фыркнула. – Хотелось бы услышать, зачем мне это понадобилось?
– Ну… – Кайл горделиво приосанился и провел рукой по торчащим во все стороны волосам, будто прихорашиваясь передо мной. – Мало ли. Кто вас, женщин, разберет.
Дора позади меня сдавленно закашлялась. Уткнулась лбом мне в спину и затряслась от еле сдерживаемого смеха. Уж больно забавно выглядел сейчас Кайл, целиком и полностью уверенный, что я старалась для него.
Мне пришлось намного хуже, чем служанке. Я стояла перед Кайлом и вынуждена была изо всех сил сдерживать душивший меня хохот. Хотя это было очень и очень тяжело.
– Простите, найн, – наконец нарочито громко и размеренно проговорила я, чувствуя, что еще немного – и просто взорвусь от смеха, так и рвущегося наружу. – Как вы верно заметили, время уже позднее. Поэтому с вашего разрешения я покину вас. Попробую придумать, где разместить вас на ночь.
Я поняла, как двусмысленно прозвучала моя фраза в контексте всего ранее сказанного, лишь когда она уже упала с моих губ. Дора за моей спиной приглушенно хрюкнула и затряслась с такой силой, будто ее начал бить припадок. А вот с Кайла моментально слетела вся его томность и невозмутимость покорителя женских сердец. Несчастный не просто покраснел от смущения – побагровел, верно, решив, что переусердствовал со своими намеками. Мол, я все поняла всерьез и сейчас потащу красавца в кровать, раз уж сама об этом заговорила.
– Ну если вы сами этого желаете… – жалобно протянул он, глядя на меня такими испуганными глазами, будто я превратилась в кровожадного чудовищного монстра, готового сожрать его живьем. Запнулся на мгновение и затараторил, уставившись куда-то поверх моей головы: – Нет, не подумайте, что я против, но… Уместно ли после столь короткого знакомства?.. Ведь мои родители могут и не одобрить…
Этого я стерпеть уже не смогла. От попыток сдержать хохот у меня даже живот разболелся.
– Простите, найн, – пискнула я на последнем дыхании. Развернулась и выскочила из ванной, прежде вытолкав Дору. Впрочем, та не особо сопротивлялась, явно испытывая то же желание отсмеяться в свое удовольствие, что и я.
Наверняка Кайл слышал наши громовые раскаты смеха. Да, это было очень неприлично, но больше сдерживаться ни я, ни она не могли. От изнеможения я даже сползла по стене на пол, подав пример Доре, которую тоже не держали ноги. Благо что бедняга Кайл решил повременить и остался в ванной, прекрасно понимая, что именно он и послужил причиной нашего неуместного веселья. Эх, обидится ведь наверняка! Ну что поделать, пусть привыкает, что жизнь жестока. А то слишком высокого о себе мнения.
* * *
Как и в прошлую ночь, мне не спалось. Недолгий день вместил в себя даже больше событий, чем предыдущий, когда погиб Флавий. И я лежала, медленно вспоминая все произошедшее. Ритуал с поисковой магией. Заснувшего в буквальном смысле слова на ходу Седрика. Спор с Кайлом и мою победу в нем.
Я открыла глаза и уставилась в окружающую меня темноту. Пальцы словно опять сжались на прохладной круглой монете, ощущая ее тяжесть и приятную шероховатость. Интересно, что за магию уловил на ней Кайл? Кстати, забавный юноша. Такой самоуверенный и в то же время вынужден отчитываться перед матушкой за каждый шаг.
Я невольно заулыбалась, вспомнив, как Кайл вышел из ванной, когда наш с Дорой смех немного поутих. Обиженно насупившись, он прошел в прихожую, не удостоив нас и взглядом. Я даже испугалась, что нам придется просить у него прощения и умолять остаться на ночь, как и было уговорено заранее. Но все обошлось. Кайл долго колдовал, окутывая входную дверь и окна тончайшей паутиной сиреневых чар, которые висели в воздухе всего пару мгновений, после чего бесследно впитывались в стены. Юноша методично обошел каждую комнату на первом и втором этаже, везде устанавливая защитные заклинания. Не удержавшись от любопытства, я заглянула вслед за ним и в свою спальню, отведенную для отдыха Седрика и Дейлы. И с немалым удовлетворением заметила, что они по-прежнему спят на значительном расстоянии друг от друга.
Дора тем временем приготовила постель для гостя в гостиной. Увы, отдельную спальню я ему при всем желании предложить не могла за ее неимением, но Кайл не возражал против некоторых неудобств. Впрочем, остаток вечера он вообще не проронил ни слова, видимо все еще злясь на нас за случившееся в ванной. Мне было неловко смотреть на его насупленную физиономию, но просить у него извинения я не собиралась. Еще решит, что я продолжаю с ним заигрывать.
Я перевернулась на другой бок. Прислушалась к ровному и спокойному дыханию Доры и позавидовала служанке. Уснула, как только легла. А мне все что-то неймется. Надо бы отдохнуть перед завтрашним днем. Наверняка он выдастся таким же тяжелым, как и прошедший, но нет. Никак не избавиться от навязчивых мыслей, которые так и лезут в голову.
Я опять вернулась думами к таинственной монете. Интересно, почему Флавий оставил ее мне? Чувствовал, что смерть совсем рядом, и поспешил избавиться? Получается, именно ее искали загадочные преступники, напавшие на меня в моем же доме. Но почему? Чего в ней такого особенного?
Я невольно поймала себя на том, что словно поглаживаю что-то. Казалось, будто я продолжаю сжимать монету в руке и сейчас вожу подушечкой большого пальца по камням, украшающим ее. Что за чушь?
Я опять резко перевернулась и сжала кулаки, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения. Да, Трикс, тебе точно необходим отдых, причем весьма и весьма длительный. Пожалуй, когда это дело закончится, я всерьез примусь за лечение нервов. Поеду на недельку в летний домик родителей, стоящий на берегу чистого глубокого озера. Матушка давно меня звала отдохнуть с ней вместе. Правда, опять придется отбиваться от ее настойчивых попыток дать мне денег, но к этому я уже привычна. И встреча с отцом меня уже больше не страшит – надо ведь когда-нибудь мириться.
Неожиданно до моего слуха, обостренного бессонницей, донесся непонятный шум. Словно кто-то крадучись спустился с лестницы. Затем в коридоре раздались тихие шаги. Это еще что такое? Неужели хваленая защита Кайла оказалась бессильной против нового визита незваных гостей?
Я села на кровати, напряженно прислушиваясь. Нет, совершенно точно, по дому кто-то ходит. Да, этот кто-то старается двигаться как можно тише, но ему мешают старые половицы.
В этот момент Дора внезапно выдала заливистую трель носом и раскатисто захрапела. Я досадливо цыкнула. Теперь точно ничего не услышу. Встала и, беззвучно шлепая босыми ногами по полу, метнулась к двери. Прильнула к ней, от напряжения забыв о необходимости дышать. И я старалась не думать, что буквально сутки назад находилась в такой же ситуации. Нет, ничего не понимаю! В доме явно хозяйничает кто-то посторонний. Но как он просочился мимо Кайла, спящего в гостиной, соединенной аркой с прихожей?
От следующей ужасающей мысли у меня волосы на голове встали дыбом. А вдруг славного, рыжего, пусть и чрезмерно самоуверенного паренька уже убили? Вдруг неведомые преступники, во второй раз явившиеся без приглашения в мой дом, жестоко расправились с ним, и сейчас он истекает кровью, не в силах позвать на помощь?
Этого я вынести уже не смогла. Мне надо было срочно убедиться, что с Кайлом все в порядке! Будить Дору в подобной ситуации казалось идеей глупой и опасной. Во-первых, она точно не выпустит меня из комнаты, памятуя, чем это закончилось в прошлый раз. А во-вторых, она может увязаться за мной, что еще хуже.
Твердо решив принять бой с очередными незваными визитерами, я начала воинственно озираться по сторонам, выискивая подходящее оружие. И почти сразу взор мой пал на метлу с длинной ручкой, стоящую в углу неподалеку. Все лучше чем ничего. Конечно, против мага она мне вряд ли пригодится, но надежда умирает последней, как говорится.
Вооружившись, я осторожно повернула дверную ручку и выскользнула во мрак, плескавшийся в коридоре. Н-да, если в итоге на меня опять нападут в собственном доме, то это будет нечто. Только я могу дважды наступить на одни и те же грабли.
Взяв метлу на изготовку, я застыла в коридоре, судорожно прислушиваясь к тишине спящего дома и пытаясь понять, где сейчас находятся мои враги. Интересно, зачем они опять ко мне явились? Видимо потерпев неудачу в поисках на втором этаже, вздумали обыскать весь мой дом, пользуясь беспечностью следователей, не умеющих даже нормальное защитное заклинание поставить. Ух, зла на Кайла не хватает! Если его не убили, то сама пристукну за такую беспечность! А Седрик еще имел наглость выговаривать мне, мол, за безопасностью дома не слежу. На своих бы коллег сперва посмотрел. А еще якобы лучшие специалисты в своем деле. Тьфу!
Тут я прервала свой мысленный гневный диалог. Я отчетливо услышала звяканье кастрюль, донесшееся из кухни. Что там забыли преступники? Я понимаю, если бы они обыскивали гостиную, но кухню?
Звяканье повторилось еще раз. Теперь к нему прибавилось приглушенное ругательство. Вот ведь наглецы! В прошлый раз злодеи хотя бы старались не шуметь, а сейчас совершенно не стесняются.
Сокрушенно покачав головой, я бесшумно двинулась в сторону гостиной, где, по моим представлениям, должен был страдать смертельно раненный Кайл. Сначала проверю, как у него дела.
В гостиной царила сиреневая мгла. Свет от уличного фонаря, проходя через заклинание Кайла, ложился синими и розоватыми бликами на пол и мебель. Странно. Получается, преступники не нарушили защиту. Но как тогда они проникли в дом?
Я замерла на пороге, вперив немигающий взгляд на диван. Кайл спокойно лежал на спине с застывшей на устах легкой полуулыбкой. И в его мертвых глазах отражались искры созданных им чар, которые, увы, не помогли ему сегодня сохранить жизнь.
Я тихонечко всхлипнула. Неужели Кайл действительно умер? Стеснительный, забавный юноша, который наверняка даже не целовался ни разу.
Метла, которую я продолжала судорожно сжимать в левой руке, затряслась от моих с трудом сдерживаемых рыданий. Я сделала шаг к дивану, еще один, не отрывая взгляда от безмятежного застывшего лица Кайла. Небо, ну почему? Почему вокруг меня одни смерти?
От нахлынувшего горя мне моментально стало не до злодеев, хозяйничающих на моей кухне. Я медленно опустилась на колени подле безжизненного тела Кайла, легонько провела рукою по его холодной щеке и оглушительно завыла, оплакивая несчастного мальчика.
А в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Во-первых, весь дом содрогнулся от оглушительного грохота. Словно злодеи, затаившиеся в моей кухне, от неожиданности опрокинули несколько полок. А во-вторых, случилось чудо! Кайл, которого я искренне считала мертвым, подскочил на диване. Но не успела я обрадоваться, как на кончиках его пальцев засверкал нестерпимо яркий магический шар.
– Тревога! – завопил он не своим голосом. Уставился мне в лицо, побледнел от ужаса и заорал еще громче. – Убивают!
От неожиданности я отпрянула и рухнула на пол. И только это меня спасло от шара, в следующий миг просвистевшего прямо над моей головой, да так близко, что я ощутила жар от него.
– Кайл, это я! – взвизгнула я, на всякий случай прикрыв голову руками. – Ты чего?
– Тревога! – продолжал бушевать Кайл.
И я с ужасом заметила, как на его пальцах заплясали огоньки очередного заклинания. Он что, совсем с ума сошел? Это же я!
На этот раз я при всем желании не успевала уйти от удара. Мне оставалось лишь лежать на полу и бессильно наблюдать за приближением собственной смерти.
Но за секунду до неминуемого меня вдруг окутала легчайшая голубоватая дымка, которая бесследно впитала чары Кайла.
– Тревог… – завел было старую песню тот, но осекся, уставившись на что-то поверх моей головы.
В комнате после криков Кайла и разрядов чар воцарилась настолько полная тишина, что у меня отчаянно зазвенело в ушах. Под потолком с негромким щелчком загорелся магический шар, озарив поле недавнего боя. Я медленно повернула голову, желая увидеть, на что же уставился мой невольный противник.
На пороге стоял Седрик. Некромант выглядел на удивление отдохнувшим и посвежевшим. Только помятый сюртук показывал, что спать ему пришлось, не раздеваясь.
– Так, – негромко обронил он. Посмотрел на Кайла, затем перевел взгляд на меня, и я почувствовала, как горячая краска стыда поползла по моим щекам. Почему мне настолько не везет-то? Так спешила на помощь Кайлу, что забыла накинуть халат. А если учесть, что спать я предпочитаю в короткой и прозрачной сорочке, которая к тому же умудрилась задраться чуть ли не до ушей при моем падении…
– Ой! – пискнула я, когда последняя мысль полностью дошла до моего сознания. Поспешно села и натянула сорочку на колени, пытаясь хоть немного прикрыться от откровенно изучающего взгляда Седрика. Правда, тут же сообразила, что лишь ухудшила свое и без того безнадежное положение. Прозрачная ткань, натянувшись, лишь четче обрисовала все выпуклости моего тела.
Некромант ухмыльнулся при виде моих безуспешных попыток прикрыться, но, хвала всем богам, перестал на меня пялиться, опять обратив все внимание на Кайла.
– Так, – повторил Седрик, видимо решив начать расспросы с коллеги. – И что же здесь происходит?
– На меня напали! – с готовностью объяснил Кайл. Ткнул в меня обвиняющий перст. – Эта ведьма подкралась, когда я спал, и хотела убить меня!
– Сам ты ведьма, – огрызнулась я, мысленно кляня свою гениальную идею отправиться на спасение Кайла. Лучше бы его действительно убили!
– Беатрикс? – изумленно выдохнул Кайл, услышав мой голос. Пригляделся ко мне, наверное, впервые с того момента, как загорелся свет. – Это вы?
– Да, – тоскливо протянула я, страшась подумать, как глупо и смешно сейчас выгляжу: встрепанная, в ночной сорочке, да еще эта проклятая метла рядом лежит. Точно за ведьму принять можно.
– Но почему? – искренне изумился Кайл. – Точнее, как?.. Нет, зачем?..
И замолчал, окончательно запутавшись в своих вопросах. Самым неприличным образом уставился на мою грудь, даже забыв закрыть рот.
– Слюни подбери, – ласково посоветовал ему Седрик. Укоризненно покачал головой, скинул с себя сюртук и подошел ко мне.
– Спасибо, – благодарно прошептала я, когда он молча набросил мне его на плечи. Поспешно закуталась в него, благо, что он был достаточно длинным, чтобы полностью прикрыть сорочку.
– Дадут мне спокойно поспать в этом безумном доме? – В следующее мгновение в гостиную тяжело ввалилась Дора, так сказать, в халате на босу ногу. При виде меня, сидящей на полу, она испуганно всплеснула руками. – Триша, детка, что с тобой? Тебе плохо?
– Конечно, ей плохо, – с неприязнью буркнул Кайл. – А нечего по ночам шляться и пытаться задушить следователя! А что, если бы я не сдержал удар?
– Ты его и не сдержал, – хладнокровно парировал Седрик. Подал мне руку, и я с трудом встала, откинув так и не пригодившуюся метлу подальше.
– Но она хотела меня убить! – заупрямился Кайл, уловив в словах коллеги осуждение. – Я защищался!
– Я спасать тебя шла! – огрызнулась я, от волнения забыв про все правила приличия. – Услышала, как по дому кто-то бродит, решила, что воры опять вернулись. Ну и… Испугалась, что они тебя убили. Зашла сюда – а ты с открытыми глазами лежишь, синий и холодный.
– Почему синий? – удивился Кайл, похлопав себя на всякий случай по щекам. И тут же сам ответил на свой вопрос, покосившись на паутину заклинания, развешенную по окнам: – А, это отблеск от чар, должно быть.
– Но я-то не знала! – искренне возмутилась я. – Почему у тебя глаза были открыты?
– Приоткрыты, – поправил меня Кайл. – У всей нашей семьи такая особенность. Наверное, из-за строения век.
– Предупреждать надо о таких особенностях.
Я с приглушенным стоном опустилась в кресло, к которому меня любезно подвел Седрик.
Сам он примостился на подлокотнике рядом, по всей видимости получая искреннее наслаждение от моей перебранки с Кайлом.
– Откуда же я мог знать, что вы, найна, решите навестить меня ночью, – фыркнул Кайл. Видимо, он немного успокоился, раз вновь перешел на официальный тон. – Напугали меня до полусмерти. Проснулся, а мне в лицо какая-то ведьма ледяными пальцами тычет.
– Я просто хотела проверить, есть ли у вас пульс, найн, – солгала я, не желая признаваться, что на самом деле в тот момент испытала прилив жалости и нежности к бедному убитому мальчику.
– Я одного не понимаю, – вмешалась в разговор Дора, которая все это время стояла на пороге и внимательно прислушивалась к нашей беседе, – Триша, детка, ты сказала, что по дому кто-то ходил. Вам не кажется, господа маги, что надобно найти этого кого-то, пока он не натворил бед?
– Не надо его искать.
Я с удивлением воззрилась на Седрика, щеки которого окрасились нежно-розовым румянцем смущения. Некромант виновато посмотрел на меня и неохотно признался: – Это я был. Проснулся от голода. Решил никого не будить и поискать чего-нибудь съестного на кухне. Кто же знал, что ты так чутко спишь.
– Еще бы мне не чутко спать! – возмутилась я. – У меня уже не дом, а настоящий проходной двор!
– Я уж про себя молчу, – подхватила мои жалобы Дора. Нарочито кряхтя, подошла к небольшому барному столику, стоящему около одного из диванов, и без спроса щедро плеснула себе прерисского коньяка. Хлебнула, от удовольствия аж зажмурившись, и продолжила суровым тоном: – А если бы у меня сердце от страха отказало? Я дама уже в возрасте, а мне на голову такие испытания чередой падают. То убийство, то воры какие-то в дом забрались. А сегодня вообще чуть от ужаса не поседела. Проснулась от грохота. Испугалась уж, что землетрясение началось. Все кастрюли на кухне попадали.
– Это опять я виноват, – убитым голосом признался Седрик. Уставился жадным взглядом на бутылку коньяка и невольно облизнулся, должно быть испытывая невыносимое желание пригубить благословенный напиток, после чего хрипло продолжил: – Видите ли, когда из гостиной раздались крики Кайла и визг Трикс… В общем, я решил, что случилось нечто непоправимое. Рванул сюда, а по дороге случайно опрокинул шкаф с посудой. Трикс, извини, кажется, там много чего разбилось. Но я все возмещу, ты не подумай!
– Да ладно. – Я лишь отмахнулась от его любезного предложения. – Все равно там ничего ценного не было. Я еще слишком мало зарабатываю, чтобы позволить себе ольгестский фарфор и прерисский хрусталь.
– И в любом случае ты подоспел более чем вовремя, – хмуро подхватил Кайл. Смущенно потупился. – Это… Если бы не твоя защита, которую ты накинул на найну Беатрикс, то я бы мог ее убить. Случайно, конечно, но уж больно я испугался.
– О твоем поступке мы поговорим без посторонних, – торопливо оборвал его Седрик, видимо не желая обсуждать серьезный промах коллеги в присутствии его едва не состоявшейся жертвы.
Кайл обиженно нахохлился, предчувствуя серьезную взбучку. Даже я передернула плечами, уловив в тоне приятеля непривычно холодные нотки.
Дора тем временем вспомнила про обязанности служанки и достала еще три бокала.
– По-моему, нам всем необходимо выпить, – проговорила она, разливая коньяк. – Надеюсь, никто не возражает?
Среди присутствующих один Кайл скорчил недовольную гримасу, но отнекиваться не стал. Впрочем, пить тоже. Так и оставил бокал стоять на полу рядом с диваном. При виде столь необычного поведения боевого мага я сделала мысленную заметку. Помнится, за ужином он тоже не прикоснулся к вину. Интересно: почему?
– Странно, что Дейла не проснулась, – сказал Кайл, вряд ли заметив, что я заинтересовалась его поведением. – Как она?
– Ремень по ней хороший плачет, – буркнул Седрик, моментально помрачнев. – Сколько раз ей говорил, чтобы не лезла на рожон. Нет, все чего-то доказать пытается. Чудом за грань не зашла, но по-хорошему ей не меньше недели теперь колдовать нельзя.
– Понятно. – Кайл печально покачал головой. – Ты это… Главное – не злись на нее. И не ругай особо. Она и без того переживать будет сильно. Понимаешь ведь, что она в первую очередь тебя порадовать хотела. Не знает, как отплатить тебе за то…
– Цыц! – торопливо оборвал Седрик слишком разговорчивого товарища и покосился на меня.
От любопытства я все обратилась в одно большое ухо, забыв даже о бокале, который поднесла к губам, но так и не сделала ни единого глотка.
Я обиженно фыркнула при столь откровенном проявлении недоверия и высокомерно задрала нос. Подумаешь, тайны у них. Не желают рассказывать – и не надо. Я найду способ узнать правду. Сделаю расклад на Седрика, и если Артайна будет ко мне благосклонна, то без особых проблем узнаю, что за отношения связывают эту парочку.
– Жаль, что Дейла выбыла из строя. – Кайл, вспомнив о чем-то, полез в карман. – А то ее помощь нам бы весьма пригодилась. Как считаешь, что за чары на этой монете?
И юноша протянул Седрику мою недавнюю находку, надежно завязанную в носовой платок.
Тот осторожно принял крошечный сверток, удивленно вскинув брови. Ах да, он же не присутствовал при знаменательной сцене обнаружения монеты. Интересно, что он скажет про мой талант, когда узнает, что именно мне, а не этой противной заносчивой Дейле улыбнулась удача?
– Что это? – отрывисто спросил Седрик, не торопясь развязывать узелок и пристально глядя на товарища.
Кайл усмехнулся и быстро изложил коллеге историю находки. Я радостно кивнула и задрала нос еще выше, оставшись более чем удовлетворенной кратким пересказом случившегося. Кайл был настолько любезен, что особенно подчеркнул мой скромный вклад в происшедшее. Правда, про дальнейшую сценку в ванной он умолчал. Должно быть, все еще обижается на то, что я подняла его предположение о собственной неотразимости на смех. А еще меня насторожили странные скептические нотки, то и дело проскальзывающие в тоне юноши. Но я отнесла их на счет все того же уязвленного самолюбия. Наверняка ведь до сих пор не верит, что обычная гадалка сумела заткнуть за пояс одного из лучших специалистов в поисковой магии.
– Так, – по окончании рассказа обронил Седрик. Встал и неспешно прошелся по комнате, продолжая сжимать в руке находку.
Я следила за ним со все возрастающим недоумением. Почему он не обрадовался? И почему так странно косится на меня, словно желает что-то сказать, но боится?
– Значит, вот это, – Седрик подкинул на ладони сверток, – нашла Трикс?
– Да. – Кайл на редкость премерзко ухмыльнулся. – Раскинула карты – и сразу же в ванную рванула. Монета оказалась в кармане платья, которое было на ней при визите Флавия.
– Так, – опять обронил Седрик. Резко остановился и замер, уставившись на меня с таким подозрением, будто я только что призналась в убийстве. Присоединился к нему в столь увлекательном занятии и Кайл, вперившись в меня немигающим взором.
– Что? – сразу же заволновалась я, зябко кутаясь в его сюртук. Показалось, будто температура в комнате моментально упала на несколько градусов ниже нуля.
– Почему ты сразу же не сказала про монету? – нарочито равнодушно поинтересовался Седрик.
– Потому что я не знала, что Флавий мне ее оставил. – Я всплеснула руками, удивленная такой непонятливостью.
– Каким же образом она оказалась у тебя в кармане? – так же спокойно продолжил расспросы Седрик, только его глаза сверкнули каким-то холодным неприятным огнем.
– Я ее туда положила. – Я искренне недоумевала, что именно не нравится Седрику.
Кайл после моего ответа демонически рассмеялся, но тут же замолчал, когда Седрик на него шикнул.
– Позволь уточнить, – притворно ласково начал он, опять все внимание сосредоточив на мне, – значит, ты не имеешь никакого понятия, как монета оказалась у тебя. Но при этом ты сама положила ее в карман. Так? И вспомнила об этом, лишь когда провела гадание?
– Нет, не совсем так, – поправила его я. – Я примерно представляю, как монета оказалась у меня. Видимо, она была в числе тех, которыми Флавий расплатился за сеанс. Я не пересчитывала их, поскольку и без того было понятно, что плата с лихвой перекрывает мой обычный гонорар. Сгребла со стола и сунула в карман. И карты помогли мне это вспомнить.
– Вот оно как, – протянул Седрик, недоверчиво покачав головой.
– Да, именно так. – Я с достоинством вздернула подбородок. – Что тебя не устраивает?
Седрик тяжело вздохнул. Покосился на Кайла, затем на Дору, которые слушали наш разговор, затаив дыхание. Затем, приняв какое-то непростое решение, кивнул, словно мысленно соглашаясь сам с собою.
– Хорошо, – подчеркнуто вежливо и без эмоций произнес он. – Госпожа Беатрикс, я бы хотел с вами переговорить наедине. Без лишних свидетелей. Это возможно?
Я опешила от того, насколько резко он перешел на официальный тон. Что все это значит?
– Седрик, а уместно ли?.. – начал было Кайл, видимо недовольный таким решением коллеги, однако Седрик настолько свирепо на него взглянул, что тот поперхнулся, забыв, что вообще хотел сказать.
– Да, конечно, – промямлила я, судорожно пытаясь понять, что все это значит. – Как тебе… то есть, как вам будет угодно, господин следователь.
