Текст книги "Игра на желания"
Автор книги: Елена Малиновская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
В синих глазах девушки зажглись огоньки непонятного мне оживления и нетерпения, что заставило меня моментально напрячься. Уж не сглупила ли я, позволив втянуть себя в новый загадочный обряд?
– Не беспокойся, все будет хорошо, – мурлыкнула Дейла, почувствовав мое волнение; правда, в ее тоне так явственно слышались насмешливые нотки, что мне стало еще тревожнее. Но отступать было уже поздно. Я глубоко вздохнула, решив играть по предложенным правилам. Надеюсь, все обойдется. Не убьют ведь меня в ходе ритуала.
Тем временем Седрик и Кайл отошли к стене, освобождая необходимое пространство. Дора вновь опустилась на свое место, от волнения с силой вцепившись в подлокотники. А Дейла лениво обошла меня кругом, словно примеряясь к чему-то. Затем остановилась напротив и ласково протянула, глядя мне прямо в глаза:
– Руку.
– А? – глупо переспросила я, чувствуя, как указательный палец заранее начал наливаться болью.
– Руку мне дай, – еще тише и нежнее прошептала Дейла. – И глазки закрой.
Я гулко сглотнула тугую от страха слюну. Покосилась на невозмутимого Седрика и заранее позеленевшего Кайла, которого не привела в восторг необходимость вновь присутствовать при страшном моменте прокола пальца, затем перевела взгляд на бледную от страха за меня Дору, и неожиданно рассердилась. Да что я, маленькая девочка, что ли? Пусть эта Дейла колет мне палец, даже не пикну. Главное, чтобы полностью не отрезала.
И я смело протянула к ней руку, с гордостью мысленно отметив, что она не дрожала.
– Отлично. – Дейла ободрительно кивнула, не отводя от меня неправдоподобно синих глаз. – А теперь зажмурься.
Встречать опасность вслепую было намного страшнее, однако я послушно выполнила ее распоряжение. Зажмурилась изо всех сил и принялась терпеливо ожидать, что же будет дальше. На всякий случай я даже зубы покрепче стиснула, чтобы не заорать во все горло, если станет действительно очень больно.
Дейла что-то забубнила себе под нос. При всем желании я не могла разобрать ни слова. Ее речь лилась спокойно, и казалось, будто меня укачивает на мягких теплых волнах.
«Главное, чтобы мое тело опять не занял какой-нибудь призрак, – лениво подумала я, не сопротивляясь приятной истоме, охватившей меня. – А то в прошлый раз вышло как-то не очень прилично. Интересно, как бы отреагировали родители, узнав, что в мое тело вселился некий юноша? Ох, вряд ли хорошо. Отец бы точно скандал великий учинил, требуя, чтобы этот призрак как честный человек на мне теперь женился. Он у меня старой закалки».
На этом месте я окончательно потеряла нить своей мысли. Мне было так спокойно и уютно в коконе тьмы, что я напрочь забыла о проводимом ритуале. Удивительно, но ноги при этом вполне крепко держали меня, хотя я была уверена, будто не стою, а лежу.
– Открой глаза, – спустя вечность бессмысленного и безмолвного покачивания на волнах небытия разрешил мне далекий женский голос.
Я повиновалась, гадая, почему он кажется мне знакомым.
Комната вокруг меня выглядела странно. Нет, я понимала, что стою в том же кабинете, куда каждую вещь купила собственными руками. Но что-то изменилось. Некоторые предметы были окутаны легчайшей дымкой; правда, едва только я пыталась на ней сосредоточиться, как она исчезала без следа. Другие ярко сверкали в лучах закатного солнца, будто сделанные из драгоценнейшего и хрупкого прерисского хрусталя.
Я подняла глаза на Дейлу. Девушка стояла рядом, но черты ее лица расплывались. Словно перед ней колыхалась непроницаемая для моего взгляда магическая вуаль.
– Главное, не напрягай зрение, – предупредила меня Дейла, видимо, почувствовав, как отчаянно я пытаюсь сосредоточиться хоть на чем-нибудь в этом мире плывущих миражей и дробящихся отражений. – Иначе мои чары развеются.
Я послушно кивнула и расслабилась, позволив своему взгляду скользить по обстановке комнаты, ни на чем не задерживаясь дольше необходимого минимума.
– И что я должна увидеть? – почему-то шепотом осведомилась я, испугавшись, что слишком громкий вопрос тоже может разорвать тонкую паутину поискового заклинания.
– Не знаю, – честно ответила Дейла. – Незнакомый тебе предмет должен как-то выделяться на окружающем фоне. Ярким пятном, сильным блеском. Попытайся найти его.
Я еще раз обежала быстрым взглядом комнату и недоуменно пожала плечами. Да нет, ничего странного. Если, конечно, считать нормальным, что до боли знакомые мне вещи вдруг принялись менять свои очертания у меня на глазах, будто танцуя на месте.
– Ну как? – теперь встревоженный вопрос задал Седрик. – Трикс, что-нибудь видишь?
Мне было жалко разочаровывать приятеля, который рассчитывал, что этот ритуал наверняка поможет нам с расследованием. Но в кабинете ничего не искрилось так сильно, чтобы привлечь мое внимание.
– А вы уверены, что Флавий спрятал что-нибудь именно здесь? – робко спросила я, не желая расстраивать Седрика своим отрицательным ответом. – Вообще-то в кабинете он постоянно был со мной. Я бы обязательно заметила, если бы он вдруг ни с того ни с сего полез под стол, к примеру, или же принялся бы заталкивать что-нибудь за штору.
– А… – растерянно протянул Седрик, не сразу найдя, как отреагировать на мое откровение.
– А в коридоре вы были с ним, найна? – перебил его Кайл, быстрее поняв, о чем я говорю.
– Нет, – ответила я Кайлу. – После окончания сеанса я не стала провожать Флавия до дверей, иначе, уверена, его убийца не пощадил бы и меня. Он расплатился, попрощался и вышел.
– Тогда чего же мы ждем? – встрепенулся Седрик, обрадовавшись, что еще не все потеряно. – Вдруг Флавий спрятал то, за чем так рьяно охотятся преступники, до того, как на него напали?
– Ох, сомневаюсь что-то, – с нескрываемым недоверием протянула Дейла. – Как ты себе это представляешь, Седрик? Его, значит, убивать пришли, а он попросил убийцу подождать немного, пока он кое-что спрячет от него. Бред какой-то!
– В любом случае это стоит проверить, – упрямо возразил Седрик. – Много времени все равно не займет.
Дейла промолчала. А я вдруг заметила, как в облаке, окружающем ее, проявились крохотные черные клубящиеся вихри. Они то расходились, то сливались на короткий миг, но затем вновь начинали свой танец.
– Идем, Трикс, – повелительно бросил мне Седрик.
Я послушно сделала несколько шагов к нему, пытаясь не обращать внимания на то, что сейчас Седрик выглядел весьма пугающе. Нет, как раз его лицо я могла рассмотреть, в отличие от той же Дейлы, но оно было словно вырезано из красного благородного дерева и напоминало боевой раскрас каких-нибудь аборигенов-людоедов далеких южных островов, открытых совсем недавно. Только глаза пылали прямо-таки фанатичным огнем, что пугало намного больше остального.
Ради интереса я бросила взгляд и на Кайла с Дорой. Моя служанка почти не изменилась. Она все с тем же испугом взирала на меня, сидя в кресле, только волосы почему-то оказались распущенными, а лицо разгладилось и помолодело на десяток лет минимум. Надо же, а она была очень красивой в юности. А Кайл… Я едва не рассмеялась, увидев, как он выглядит. Потому что передо мной стоял совсем маленький мальчик. Лет восьми – десяти, вряд ли больше. В синих коротких штанишках и белоснежной рубашке с безукоризненно отутюженным воротничком.
– Пойдем, пойдем, – поторопил меня Седрик, и его глаза вспыхнули еще ярче, хотя это казалось почти невозможным. После чего взял меня под локоть, будто опасался, что я могу сбежать, и вывел в коридор.
Первое же беглое изучение обстановки показало, что надеждам Седрика не суждено исполниться. В коридоре меня ждала та же картина: едва заметная вуаль, окружающая некоторые предметы, приглушенный неяркий блеск других вещей. Интересно, от чего это зависит? Надо будет спросить Дейлу.
– Ну как? – спросил Седрик, и в его голосе послышалась настолько отчаянная надежда, что невольно я почувствовала себя виноватой в провале затеи.
– Ничего, – за меня ответила Дейла. Затем выдохнула: – Прости, Трикс, сейчас немного заштормит.
И прищелкнула пальцами, обрывая нить заклинаний.
Заштормит – это мягко сказано. Я моментально потерялась в пространстве. Стены и пол закружились в какой-то дикой кадрили, постоянно меняясь друг с другом местами. Сначала меня швырнуло в одну сторону, затем со всей силы в другую. Я бы точно не устояла на ногах, если бы Седрик не перехватил меня и не прижал к себе.
– Дейла, ты с ума сошла? – грозно прошипел он над моей головой, пока я отчаянно цеплялась за него, чувствуя, что ноги просто отказываются держать меня. – Кто так делает?
– Прости, – с трудом из-за все возрастающего звона в ушах расслышала я. – Седрик, прости, но…
Дейла не продолжила. Но, видимо, этого и не потребовалось, поскольку Седрик вдруг кратко, но очень эмоционально ругнулся, обронив что-то весьма нелицеприятное по поводу слишком самоуверенных дамочек. На месте Дейлы я бы за такое определение обиделась до конца жизни, но той, видимо, было сейчас не до этого.
– Постой пока здесь, – попросил меня Седрик и осторожно прислонил к стене. – Сможешь?
– Попытаюсь, – проблеяла я, однако решила не рисковать и почти сразу же медленно сползла вниз, усевшись прямо на пол. Да, платье помну, зато хоть не расшибусь, если вдруг в обморок надумаю упасть.
Неожиданно мое действие возымело неплохой результат. Радужные круги перед глазами если не рассеялись полностью, то изрядно побледнели, позволив мне в красках рассмотреть то, что творилось в коридоре.
Впрочем, ничего хорошего здесь не происходило. Мне хватило одного взгляда на Дейлу, чтобы понять – девушка явно переоценила свои силы и слишком выложилась за два ритуала подряд. Она стояла, прислонившись к стене, а из ее носа ленивой струйкой стекала кровь, слишком яркая на фоне бледной до синевы кожи.
– Так… – Седрик провел ладонью по влажному лбу коллеги, с неожиданной заботой стирая выступившую обильную испарину. – Надеюсь, за грань не перешла?
– Нет. – Дейла попыталась улыбнуться, но в итоге получился лишь болезненный оскал. – Седрик, ничего страшного. Да, переусердствовала немного. Час-другой – и я оклемаюсь.
– С ума сошла? – грозно рявкнул на нее Седрик. Искоса глянул на меня. – Трикс, Дейле надо срочно лечь. Ты бы не могла выделить какую-нибудь комнату, чтобы она отдохнула?
– Да, конечно, – промямлила я, чувствуя, что и сама бы не отказалась принять горизонтальное положение. – Моя спальня подойдет? Она следующая за кабинетом. Я там сегодня не ночевала, поскольку Флавия убили совсем рядом…
Однако Седрик не стал слушать мои бормотания, мало относящиеся к делу. Он легко подхватил Дейлу на руки так, что ее распущенные волосы красивым каскадом взметнулись в воздухе, и без малейшего напряжения понес в указанном положении.
Я угрюмо насупилась. Вроде бы глупость. Сама понимаю, что у нас с Седриком ничего не может получиться в принципе. Мы слишком разные. Но все равно. При виде этой сцены невольно заныло сердце.
– Тришенька, что же ты на полу сидишь! – между тем захлопотала надо мной Дора. – Давай я тебе помогу! Держись, милая, держись.
Я изо всех сил вцепилась в протянутую руку служанки и с трудом поднялась. Неполную минуту просто стояла, ожидая, когда уляжется тошнота, затем, медленно переставляя ноги, поплелась обратно в кабинет, ощущая себя при этом древней развалиной. С одной стороны меня поддерживала Дора, с другой – Кайл, который без лишних слов пришел на помощь, правда, старательно отводил взгляд от моего пальца, на котором красовалась засохшая капелька крови. Надо же, а я совершенно не почувствовала, когда Дейла уколола его. Но такую царапину даже перевязывать незачем.
Казалось, прошла целая вечность, пока меня наконец-то довели до ближайшего кресла. Опустившись в него, я с нескрываемым облегчением вздохнула, но тут же вновь насупилась. Седрик не спешил вернуться, и это заставляло меня подозревать самое худшее. Кто знает, чем он с Дейлой занимается за закрытыми дверьми моей спальни. И как им только не стыдно!
Чтобы хоть немного отвлечься от тех картин, которые мне любезно нарисовало буйное воображение, я посмотрела на Кайла. Юноша стоял неподалеку, с интересом изучая книги, расставленные по полкам в прежнем строгом порядке. Видимо, это стараниями Доры мой кабинет сегодня уже не был в столь плачевном состоянии, как накануне.
– Можно задать вопрос? – спросила я. Кайл удивленно обернулся ко мне, вряд ли ожидая, что я заведу с ним разговор. Неуверенно кивнул, почему-то покосившись на закрытую дверь, и я продолжила: – Ваши манеры меня приятно удивляют. Означает ли это, что вы дворянин?
– Да, найна. – Он учтиво склонил голову. – Вероятно, вы слышали про мой род. Мой отец – нейн Лоренс из рода Архольд.
– Барон Лоренс? – пораженно переспросила я. – О да, я хорошо знаю вашего отца, найн Кайл. Помнится, некогда он был одним из лучших друзей моего отца.
– Почему – был? – Кайл пожал плечами. – Нейн Хронг и по сей день частенько гостит в нашем доме. У наших отцов, найна, есть традиция: каждую пятницу устраивать турнир по пакорту. И пока у них равный счет.
Я слабо улыбнулась. О да, узнаю привычки отца. Помнится, некогда матушка даже собиралась развестись с ним, поскольку устала бороться за внимание собственного мужа. Да и по семейному бюджету это било весьма ощутимо, поскольку отец не признавал игру на интерес, только на деньги. Он был готов все свободное время проводить за пакортным столиком, вновь и вновь кидая кости и двигая искусно вырезанные из дерева фигурки по разноцветному полю. Правда, испугавшись, что моя мать действительно уйдет от него, ему пришлось умерить свою страсть к игре. И они договорились: больше никаких партий за деньги. Только дружеские турниры раз в неделю.
– И как здоровье вашего батюшки? – продолжила я светскую беседу.
– Хорошо, благодарю. – Кайл нервно хрустнул длинными изящными пальцами, и задал ответный вопрос: – Простите, найна, возможно, это не мое дело. Но раз вы не знаете, как проводит свободное время ваш отец, то, получается, вы с ним не общаетесь?
Я замялась на миг. Вообще-то в нашей семье, как и в любой другой, принадлежащей к знати, не было принято трясти грязным бельем на людях, так сказать. Поэтому о моей размолвке с отцом мало кто знал. Да, мы сильно поругались несколько лет назад, когда он пытался выдать меня замуж за своего делового партнера сразу же после того, как я закончила университет. Браки по расчету вообще-то вполне обычны в нашей среде, но я была молодой и горячей, являлась счастливой обладательницей диплома о высшем образовании и не сомневалась, что сумею прожить и самостоятельно. Возможно, будь будущий муж хоть капельку более симпатичным, я бы еще подумала, соглашаться на предложение отца или нет. Но он выбрал мне в качестве спутника жизни маленького пузатого старика, старше меня раза в три, не меньше. После того знаменательного скандала, когда я ушла из дома на ночь глядя, с силой захлопнув за собой дверь, мы с отцом больше ни разу не встречались. Общение с матушкой, напротив, после моей выходки стало более теплым. По-моему, именно тогда она поняла, что ее маленькая девочка выросла, и искренне восхитилась моей смелостью. Нейна Беата сделала все, чтобы я всегда чувствовала ее поддержку. Я прекрасно понимала, что в любой момент, если мои дела пойдут совсем плохо, могу вернуться в семью. Что же касается отца… Если честно, я давно мечтаю с ним помириться. Но сделать первый шаг мне не позволяет гордость и глупая убежденность, что в той ссоре я была права. А вдруг отец расценит мой визит вежливости как желание пойти на попятную и решение признать свое поражение? Вдруг опять начнет сватать за своих сомнительных друзей и знакомых по пакорту? Нет, я собиралась поговорить с ним тогда, когда твердо встану на ноги. Расплачусь с банком и покажу таким образом, что сумела выжить и без поддержки семьи. А так мне вполне хватало сообщений матушки, что у отца все в порядке со здоровьем. В подробности его жизни я никогда не вникала.
– Да, я с ним не общаюсь, – негромко подтвердила я, заметив, что Кайл по-прежнему ждет моего ответа. – Видите ли, найн… Мы поссорились несколько лет назад. Ничего серьезного, но… Так сказать, каждый из нас теперь ждет, когда другой признает свою вину.
– Я понимаю. – Кайл задумчиво взъерошил свои огненно-рыжие волосы. – Нейн Хронг, не в обиду вам будет сказано, всегда казался мне тяжелым в общении человеком.
– О да. – Я невесело улыбнулась. – Гордость и упрямство – это главные фамильные черты характера рода Ильен.
– А еще вспыльчивость, – негромко добавила Дора, до сего момента внимательно прислушивавшаяся к нашей светской беседе, и укоризненно покачала головой. – Прости, Триша, но иногда ты в настоящую фурию превращаешься. Правда, быстро остываешь и извиняешься, но все равно.
– Ну прости, – смущенно буркнула я, почувствовав легкую вину. Что скрывать очевидное? Сама больше всех страдаю от этой черты характера.
– Да ладно. – Дора милостиво махнула рукой. – Я не в обиде. Главное, что не зазнаешься, как многие из твоего круга.
Кайл слушал наш разговор, изумленно вскинув брови и отчаянно ероша свою густую шевелюру. Видимо, ему до сих пор было странно, что я позволяла служанке разговаривать с собой как с ровней. И сейчас в своем удивлении он был так похож на того мальчугана, которого я видела, когда была под действием чар Дейлы, что это заставило меня улыбнуться. Кстати, интересно, а почему я каждого видела не так, как должна была?
– Найн Кайл, – начала я, решив выяснить причину этого. Все равно Седрик не торопится вернуться. Смущенно кашлянула, думая, как правильнее сформулировать свой вопрос, и продолжила через секунду: – Скажите, когда я была под воздействием поисковых чар, то все видела иначе. Некоторые предметы были словно обтянуты паутиной, а другие – поблескивали. Но не это главное. Страннее всего, что и люди были непохожи на себя.
– Люди?! – Кайл аж поперхнулся от моего заявления. Испуганно заломил руки, глядя на меня круглыми от удивления глазами. – Что вы имеете в виду, найна?
– Ну… – Я замялась, не ожидая от него столь бурной реакции, но затем осторожно произнесла, внимательно следя за выражением его лица: – Тяжело объяснить… Дора, к примеру, выглядела намного моложе. Вы тоже не тянули на свой возраст.
– Надеюсь, я был старше? – перебил меня Кайл с какой-то непонятной интонацией – нечто среднее между гордостью и страхом.
– Да нет. – Я покачала головой. – Напротив. Простите, но вам было около десяти.
– Понятно, – с искренним огорчением вздохнул Кайл.
– И что все это значит? – поинтересовалась я.
– Это означает, что у тебя есть дар видеть истинную суть вещей, – неожиданно раздался голос Седрика.
Я обернулась к двери и с нескрываемой тревогой нахмурилась, оценив вид приятеля. Он вернулся в кабинет один, без Дейлы, но выглядел при этом так, будто за короткое время своего отсутствия успел постареть на целую жизнь. Глаза ввалились, на щеках появились синие тени легкой небритости, волосы почему-то выглядели не чесаными и не мытыми с неделю.
– Ого! – уважительно присвистнул Кайл, оценив вид своего коллеги. – Тяжело пришлось?
– Нелегко, – кратко обронил Седрик. – Дейла почти перешла за грань. Пришлось вытаскивать.
Я понятия не имела, что все это значит. Но судя по тому, как Кайл испуганно охнул при этом сообщении, – едва не случилось что-то страшное.
– С ней все в порядке? – с волнением выдохнул Кайл.
– Теперь да. – Седрик криво усмехнулся одной половинкой рта. – Поспит немного – и окончательно придет в себя.
– Тебе бы тоже не мешало отдохнуть, – робко заметила я, и Кайл усиленно закивал, соглашаясь со мной. – А то видок у тебя такой, что краше лишь в гроб кладут.
– Успеется. – Седрик нетерпеливо отмахнулся. – Мы и без того потеряли слишком много времени на ритуал, который ничего не дал. Будем надеяться, что визит к любовнице Флавия принесет больше толку.
– А ее уже нашли? – поинтересовалась я.
– А зачем ее искать? – Седрик пожал плечами. – Ее имя нам Мизерд сказал. Какой смысл найне Аннет Бигион скрываться? Кстати, она живет неподалеку от тебя.
– Я на ее месте давным-давно рванула бы в бега, – несогласно протянула я. – Ведь получается, что она виновата в двух убийствах.
– Ее причастность к этому еще надо доказать. – Седрик устало хмыкнул. – Напротив, ей сейчас имеет смысл сидеть тихо и не высовываться. Попытка покинуть город будет истолкована в сторону ее виновности. А так… Пока что у нас нет ни единой зацепки, доказывающей, что она имеет к убийству Флавия и Мизерда хоть какое-то отношение. Ты прекрасно знаешь, что слова призрака не могут явиться доказательством в суде.
Я промолчала. Не было смысла спорить с Седриком по такому пустяку. Наверняка он лучше знает, как надлежит вести расследование. Куда больше меня тревожило его состояние. По моим скромным подсчетам, бедолага не спал более суток. Если неизвестная мне Аннет вздумает напасть на него – то, вполне вероятно, у него даже не найдется сил ей сопротивляться.
– Надеюсь, ты не будешь возражать, если я оставлю Дейлу у тебя, – продолжил тем временем Седрик, украдкой сцедив зевок себе в ладонь. – Ей крайне необходим сейчас покой и сон, иначе она потеряет свой дар на очень и очень долгий срок.
– Почему? – рискнула спросить я, вспомнив загадочные слова Седрика по поводу того, насколько близко Дейла была к какой-то грани.
– Потому что у каждого мага есть определенный предел сил, за который нельзя выходить ни в коем случае, – вместо него пустился в объяснения Кайл. – В исключительных случаях, например, когда речь идет о жизни или смерти, можно перейти далеко за грань своих возможностей. Так сказать, прибегнуть к некоему неприкосновенному запасу сил. Беда только в том, что восполняется он очень медленно. И предсказать скорость восстановления мага в этом случае просто невозможно. Некоторые везунчики, исчерпав резерв практически до дна, вернутся к своей обычной магической форме за неделю-другую. Но чаще всего восстановление проходит очень долго и, можно сказать, мучительно.
– Мучительно? – переспросила я, удивленно изогнув бровь.
– Да. – Кайл печально усмехнулся. – На мой взгляд это все равно что птице сломать крылья. Да, ты понимаешь, что рано или поздно при должном уходе кости срастутся и ты снова поднимешься в небо. Но в душе постоянно живет боль по утраченному чувству полета. И страх – вдруг что-нибудь пойдет не так и ты навечно останешься прикован к земле.
– Хватит разговоров, – оборвал его разглагольствования Седрик. – Пора идти.
После чего отлепился от стены, к которой все это время прижимался, сделал шаг вперед, и рухнул на пол словно подкошенный, даже не попытавшись как-нибудь смягчить свое падение.
Мой встревоженный вскрик слился с оглушительным визгом Доры. Кайл единственный не стал кричать. Он сразу же подскочил к товарищу и присел перед ним на корточки. Провел пальцами по шее, видимо нащупывая пульс.
– Что с ним? – Я с трудом выбралась из кресла. Перед глазами вновь замельтешили черные мушки, а к горлу прилила тошнота, но я заставила себя сосредоточиться. Подошла ближе к Седрику, неподвижно лежащему на полу, и с ужасом выдохнула: – Он… он умер?
– Нет, что вы. – Кайл аж заулыбался от моего дикого предположения, хотя ситуация не располагала к веселью. – Седрик жив. Хотя, по-моему, сильно расквасил себе нос. Ну-ка, помогите мне.
Дора тоже не осталась в стороне, поэтому совместными усилиями нам удалось перевернуть тяжелое тело следователя, и я немного успокоилась, убедившись, что он действительно в относительном порядке. Да, из носа стекала кровь, но Седрик наверняка разбил его при падении. Зато я слышала его дыхание – глубокое и спокойное.
– Он спит, – поспешил подтвердить очевидное Кайл, стремительно зеленея. Встал и укоризненно покачал головой, старательно пытаясь не глядеть на бесчувственного коллегу. – Видимо, с ним произошло то же, что и с Дейлой. Из-за своего упрямства и нежелания признать слабость он слишком приблизился к грани.
– Но не перешел ее? – испуганно поинтересовалась я.
– Думаю, что нет. – Кайл пожал плечами. – В любом случае я могу лишь частично поделиться с ним энергией. Так, как раньше он сделал это с Дейлой. Это немного отведет его от черты, которую нельзя пересекать. Но, полагаю, проблема не только в этом, а в чрезмерной усталости.
– Тогда что же мы стоим? – спохватилась Дора. – Полагаю, втроем нам хватит сил, чтобы перетащить милого юношу на какую-нибудь кровать. И пусть спит, сколько ему захочется.
Я заметила, как Кайл нахмурился от простодушного предложения моей служанки. Наверное, не часто следователи по особо важным делам попадают в подобные, что скрывать, весьма двусмысленные ситуации. Ведь я по-прежнему являлась подозреваемой в деле об убийстве Флавия. Да, это не объявлялось особо, но подразумевалось, поскольку именно мне было легче всего это сделать.
– Н-да, – задумчиво сказала я и попыталась разрядить ситуацию шуткой: – Мой дом медленно, но верно превращается в настоящую ночлежку для служителей закона.
Кайл вспыхнул от моего насмешливого тона и насупился, видимо, обидевшись.
– Если вас стесняет присутствие в доме сотрудников полицейского ведомства, то… – забормотал он, но замялся, не зная, как закончить фразу. Видимо, при всем его желании найти другой выход из сложившейся ситуации он не мог.
– У Седрика и Дейлы будут неприятности, если об этом узнают? – Я без особых проблем догадалась о причинах его замешательства. В самом деле, вряд ли начальство обрадуется известию, что двое сотрудников, отряженных на расследование убийства, благополучно заснули в доме одной из подозреваемых, а по совместительству – буквально на месте совершения преступления. Поневоле заподозришь неладное.
– Будут, – тихо выдохнул Кайл, стыдливо отводя глаза. – Поэтому, найна, если вас не особо затруднит… Седрик ведь не займет много места. И потом, его можно положить в ту же комнату, где спит Дейла.
На этом моменте я не выдержала и нервно расхохоталась. Уж больно глупая ситуация получилась. Кайл и Дора не поддержали меня в неуместном веселье, поэтому приступ смеха не продлился долго. Я прекратила смеяться так же резко, как и начала. Промокнула заслезившиеся глаза краешком носового платка и кивнула.
– Ладно, – проворчала я с напускной строгостью. – Пусть остается, Артайна с ним. Надеюсь, он хоть храпеть не будет?
– Не все ли равно? – вмешалась Дора. – Если он и помешает кому-нибудь, то только Дейле.
Идея отнести Седрика в мою спальню мне отчаянно не нравилась. Нет, наверное, я бы не имела ничего против этого, если бы комната не была уже занята красивой девицей, которая слишком явно строила глазки моему бывшему возлюбленному. И при мысли, что я должна буду буквально собственными руками положить Седрика в одну постель с Дейлой, меня охватила вполне понятная злость. Но с другой стороны, я никак не могла придумать объяснение, почему не надлежит так поступать. Кровать в моей спальне достаточно большая, чтобы на ней со всеми удобствами поместились двое. До спальни Доры тащить Седрика намного дольше и тяжелее, ведь придется спускаться по лестнице. Да и где в таком случае спать нам? Н-да, ничего не поделаешь, придется соглашаться, иначе мой ничем не аргументированный отказ будет выглядеть очень странно.
И я нехотя кивнула, соглашаясь с верной служанкой.
Втроем нам без особых проблем удалось переместить мирно спящего Седрика в мою спальню. Правда, тащил его скорее Кайл, проявив удивительную для столь юного возраста и хрупкого телосложения силу, а мы с Дорой бестолково мешались у него под ногами. Один раз ему пришлось даже прикрикнуть на нас, когда наша троица едва не застряла в дверном проеме, решив миновать его одновременно.
В моей спальне царил приятный полумрак. Седрик задернул гардины, чтобы лучи закатного солнца, в это время дня падающие прямо на кровать, не потревожили сон Дейлы. Сама девушка лежала на краешке постели, заботливо укрытая одеялом.
Я мазнула по ней быстрым взглядом и удовлетворенно улыбнулась, заметив, что Седрик не стал ее раздевать, только стащил сапоги. Правда, сразу же притворно нахмурилась, решив, что я не имею никакого права радоваться или огорчаться этому факту. В конце концов, мне нет никакого дела до того, связывают ли Седрика и Дейлу отношения. Я не видела бывшего возлюбленного много лет и вряд ли увижу снова, после того как он наконец-то найдет убийцу Флавия. А я надеюсь, что это произойдет очень скоро.
Кайл сгрузил товарища на кровать и удовлетворенно крякнул, избавившись от ноши. Прогнулся назад, с болезненной гримасой растирая поясницу.
– Думал, что руки отвалятся, – негромко пожаловался он, ни к кому, в сущности, не обращаясь.
Я подошла ближе к лежащему Седрику. Достала из кармана платья носовой платок и осторожно провела им по его лицу, стирая подсохшую кровь. Хорошо хоть нос перестал кровить, а то бы мне всю постель испачкал. Впрочем – пусть пачкает. Лишь бы с ним все в порядке было.
– Не беспокойтесь, найна, – по-своему понял проявление моей заботы Кайл, в очередной раз гулко сглотнув от мимолетного взгляда на разбитый нос Седрика. – С ним все будет в порядке. Поверьте, он порой в такие передряги попадал, что эта сущим пустяком выглядит.
– Правда? – Я с любопытством взглянула на рыжего мага. – Было бы интересно услышать.
– Ну… – смутился Кайл, не ожидая от меня такого ответа. – Я не знаю, имею ли право рассказывать об этом. Думаю, Седрик сам при желании поведает вам о своих приключениях. А сейчас…
– А сейчас мы пойдем вниз и поужинаем, – перебила собирающегося откланяться парня Дора. – Не знаю, как вы, господин Кайл, а я так голодна, что ни о чем, кроме еды, думать не могу.
– Но… – заблеял Кайл, и кончики его ушей предательски зарозовели. – Право слово, я не уверен, что мое присутствие за ужином будет уместным. Все-таки я участвую в расследовании, а найна Беатрикс…
– И вы покинете мой дом, оставив здесь двух беззащитных товарищей? – перебила его я. Кокетливо взмахнула ресницами. – Найн Кайл, а вы не боитесь, что я могу с ними что-нибудь сделать? И потом, прошлой ночью на мой дом напали. Мы так и не выяснили, что искали преступники, но вдруг они решат вернуться, чтобы попытать счастья вновь? И что мне тогда делать? Мало того что моя жизнь окажется под угрозой, но я буду отвечать еще и за жизни Седрика и Дейлы.
В зеленых глазах Кайла отчетливо читалось настоящее отчаяние. Видимо, он осознал, в какую ловушку угодил. С одной стороны, остаться у меня на ужин и тем более на ночь, уж не подумайте дурного, он не желал. Кто знает, что мне взбредет в голову. Вдруг начну к нему нагло приставать или иным способом воздействовать на ход расследования. Но и бросить товарищей на произвол судьбы не смел.
