Текст книги "Марита: Женское счастье"
Автор книги: Елена Летавица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Тяжёлая цепь рухнула на пол после короткого щелчка. Я вздрогнула от неожиданного шума, потому как ни голосов, ни шагов слышно не было. Пришлось ждать не меньше часа и глаза уже начали слипаться от усталости. Плечо вновь безумно заныло, я даже не пробовала осмотреть его, боясь отодвигать рукав кофты, скорее всего это вызвало бы новое кровотечение. Дверь тихонько начала открываться, сложилось чувство, что тот, кто её открывает, боится взглянуть внутрь. Я тихо встала, крепко держа в руках кусок верёвки. Парень, что вошёл в подвал, был щуплым, лет семнадцати, со мной одного роста. Его рука неуверенно держала фонарь перед собой, и увидел он меня не сразу, выискивая в том углу, где стояла потухшая лампа. Он не успел выкрикнуть, когда я, накидывая верёвку ему на шею, обошла со спины и потянула на себя. Парень забился, как рыба на суше, выронил фонарь, разбив его, но так и не смог выбраться из схватки, тело рухнула. У него при себе был нож, которым он даже не попытался воспользоваться, я забрала оружие и вышла из подвала в коридор.
Рядом с дверью лежал поднос с дешёвой пластиковой посудой. В миске плавало подобие картошки в жирном бульоне, рядом стакан с простой водой и кусок серого хлеба. Время ужина, надеюсь, этот поднос предназначался не мне, а охране. Я сморщилась и двинулась дальше. Недалеко от моего места заточения была лестница наверх. Я медленно поднялась, крепко сжимая в руке рукоятку оружия, и услышала голос ещё двоих.
– Может, не стоило его одного посылать?
– Боже, что ему тогда ещё доверить, если он даже не сможет проведать связанную девчонку.
– Саламандра сказала, что она опасна.
– Саламандра сказала, что не знает, на что она способна. Ты слишком негативно мыслишь.
Я взглянула на разговаривающих в щель от приоткрытой двери. Они оба расслабленно сидели на голом полу, вокруг минимум мебели, свет выключен. Я крепче сжала нож, выдохнула и рванула к тому, что подошёл ближе, разом перерезав ему горло, отступила, пытаясь увеличить расстояние от второго наёмника. Сердце бешено колотилось, руки трясло, а ноги вовсе были ватными. Меня всё ещё водило в сторону, и головная боль возвращалась непредсказуемыми ударами. Наёмник не сводил с меня глаз. Он медленно поднялся с пола, будто перед ним дикий хищник, медленно тянул руки к поясу. Я в очередной раз тяжело выдохнула и, задержав дыхание, полетела и на него. Отбив мою руку с ножом, он толкнул меня в грудь, я подставила больную руку, чтобы не упасть и ударила его с ноги, оружие наёмник выронил, но я оказалась в не самом безопасном положении. А дальше произошло невероятное.
Мужчина занёс руку для удара, когда голубое свечение с рыком повалило его на землю. Я увидела брызги крови из его горла, слышала душераздирающий крик. Когда он стал неподвижен, свечение будто повернулось ко мне, я узнала едва ли уловимые очертания пса, одного из которых Даян погнал за мной из академии. Мы только столкнулись взглядами, когда животное растаяло в воздухе. Я уткнулась лбом в ладонь и не смогла сдержать несколько жгучих глаза слёз.
– Спасибо, Даян.
Это продлилось недолго. Минуты слабости, которые нельзя было просто так выкинуть, их нужно было пережить и успокоиться. Я могла лишь гадать, откуда вдруг взялся этот пёс, но это значило одно, Даян ещё довольно таки жив, если на расстоянии смог выкинуть такую штуку. Я бросила недолгий взгляд на два трупа в комнате, встала, отряхнула пыльные штаны и побрела к выходу из дома. Когда я открыла дверь, мне в лицо ударил холодный ночной воздух. Покидая стены города, я не знала, куда точно идти, но была уверена, что Даяна дома не найду. Плечо ныло от дикой боли и было трудно сосредоточиться на чём либо, в голове всплывал голос Саламандры, но я никак не могла вспомнить, что она сказала. Бредя по дороге, мне улыбнулась очередная удача, споткнуться о камень. Равновесие я не удержала, боль в плече усилилась, и сидя на земле, я обвела дорогу усталым взглядом, а затем посмотрела на виновника происшествия. Чёрный камень торчал в земле, едва заметный в сумерках и скрытый в вялой траве. Я вглядывалась в него до той самой поры, пока он не напомнил мне кусок угля из шахты, и уже теперь всплыла логическая цепочка. Шахты! Саламандра говорила про шахты. Внезапно появились и силы и уверенность. Я поднялась на ноги и побежала в сторону замка, времени оставалось немного.
Я совсем забыла про Тобиса. Бедный конь всё это время скакал вокруг города, судя по тому, что появился он внезапно, и вовсе не там, где я его оставила. С большим трудом я смогла взобраться на него и удержаться сверху, умоляя скакать быстрее. Добравшись до замка, я так же пустила его в свободную прогулку, и поднялась по центральным ступенькам. Идя по коридорам, я думала лишь об одном, лишь бы успеть. Домоправительница в спешке подбежала к двери моей спальни, пропуская меня вперёд, и с причитаниями зашла следом. Я схватилась ладонью за белую раму зеркала, чтобы поправить его, оставляя кровавые отпечатки на поверхности, и начала с шипением отдирать прилипший рукав. Тётушка Ашая смекнула быстро, вынырнув уже из ванны с тазом воды и маленьким полотенцем. Она поставила таз на пуфик, повесила полотенце на моё здоровое плечо, а сама завозилась в комоде, вытащив затем из верхнего ящика ножницы.
– Госпожа. – Позвала она, протискиваясь между мной и зеркалом, начиная обрезать ткань вокруг раны.
– Даяна нет в замке. – Всматриваясь в отражение, сказала я.
– Иначе бы он стоял здесь.
– А Фор?
– Он уехал из замка ещё до хозяина.
– Сколько меня здесь не было и когда они оба покинули замок?
– Сутки. Фор уехал утром, а господин два часа назад.
– То есть прошло больше времени, чем я думала? Похоже, я была без сознания целый день. Даян покинул замок вместе с Саламандрой?
Она кивнула и одновременно дёрнула кусок ткани с засохшей кровью. Рана сильнее закровоточила, я вновь вцепилась в раму зеркала.
– Меня там не было, но он уезжал в бешенстве. – Рассматривая моё плечо, она недовольно поджала губы. – Вам нужно подлечиться, рана глубокая.
– Мне нужно остановить кровь и найти Даяна, вы же понимаете.
– Я не знаю, чем вам помочь.
– Скажите, где находятся ближайшие заброшенные шахты. Я уверена, что найду их там.
– Сначала это. – Прошептала она, забирая полотенце.
Через какое-то время мы уже сидели в холле. Ашая вручила мне стакан с мутной жидкостью и сильным запахом горьких трав, а сама склонилась над картой, постукивая обратной стороной карандаша по столу. Она так быстро справилась с моим плечом, даже не подумав позвать помощь, похоже ей приходилось не раз выхаживать Даяна. Когда она поставила метку и пододвинула карту ко мне, я заметила, что на улице уже стало светлеть, проследив за моим взглядом, она плеснула ещё отвара и тихо сказала:
– Скоро рассвет, я, конечно, сказала приготовить вам лошадь, но всё-таки советовала бы отдохнуть и выехать вечером.
– Я не могу ждать. Неизвестно, что там сейчас происходит. Они оба могут быть в большой опасности.
– Даян знал, как будет. Он предупреждал, что с вами не сговориться, либо запереть, либо помочь.
Я удивлённо посмотрела на неё, а затем она просунула руку под шаль и вытащила кулон. Нежное сияние искрилось внутри него, означая, что заряд полон. Я аккуратно подцепила цепочку и забрала кулон.
– Значит, Саламандра не забрала его.
– Он создал подделку. Пустышку. Я видела его у неё в руках, но господин всё равно поехал с ней.
– Далеко до этого места? – Я кивнула на карту, одновременно застегнув на шее цепочку. Тёплый камень коснулся кожи, и я прижала его рукой плотнее.
– Через три часа вы будете на месте, если загоните лошадь.
– Что мне стоит знать об этом месте?
– Тоннель шахты находится в аварийном состоянии, не касайтесь лишний раз перекладин и стен. Сама шахта крепче, но если вы вступите в бой, может не выдержать, используйте более тонкие заклинания. Даян, кстати, и об этом побеспокоился. – Она пододвинула ко мне маленькую шкатулку, и, открыв её, я увидела две синие капсулы. – Он сказал, что это восстановит резерв.
– Такое чувство, будто он знал, что ситуация сложится так.
– Даян всегда был очень расчётливым и мог предсказать ситуацию на несколько шагов вперёд. Он верит в вас.
Я кивнула и закинула капсулу в рот, раскусив, почувствовала сильный концентрированный вкус зелья. В любом случае, в памяти ещё был свеж привкус железа, так, что кислятина сыграла на пользу. Вторую капсулу спрятала в нагрудном маленьком кармашке, затем ещё раз внимательно изучила карту, пытаясь детально запомнить дорогу и найти для себя ориентиры. У шахты я должна буду быть, когда рассвет подойдёт к концу, едва ли это время суток будет опаснее, чем тихая ночь, зато я сэкономлю и так ничтожно оставшиеся часы, если они, конечно, вообще ещё остались. Сложив бумагу, я запихнула карту во внутренний карман куртки и круговыми движениями размяла плечо. Боль продолжала появляться при каждом движении, но уже отходила на второй план, главное, что терпимо. Поблагодарив Ашаю, я выбежала из замка, уже возле ступеней меня ждал конюх с чёрным конём, перехватив поводья, практически на ходу заскочила в седло и погнала в нужную сторону, надеясь на лучший расклад.
Как и ожидалось, солнце уже почти взошло, когда я остановила лошадь возле тропы. Дорога к шахте уже заросла, появление коня будет заметным, и я не придумала ничего лучше, как оставить лошадь в свободном плавании, а самой пойти пешком, замирая под каждым кустом. Сучки, как назло, трескались под ногами, почти при каждом шаге, и казалось, этот звук был слышен в радиусе нескольких километров. Пришлось потратить много времени, прежде чем подобраться к шахте, как можно тише, и у меня всё хорошо получалось, пока я едва ли не потеряла самообладание, увидев Даяна. Мокрого, в кровавой белой рубашке, свешенных волосах на лицо, под руки его тащили двое, волоча ногами по неровной земле. Голова мага была свешена, но в сознании он явно находился, несмотря на безвольное тело. Если бы я сейчас не притаилась, вылезла бы прямо им на глаза, но мне удалось вовремя пригнуться и аккуратно раздвинуть листву, смотря на то, как они шли со стороны реки. Сердце болезненно сжалось, что же они такое с ним сделали, на что способны эти люди, если довели до такого состояния столь сильного мага.
Когда все трое скрылись в тоннеле, я осмотрелась по сторонам и выползла из-за кустов. Вход был темен, веяло холодным воздухом, и лишь в нескольких метрах впереди горел первый источник света. Никого уже не было видно, и даже слышно. Я ступила внутрь, вновь пытаясь не раздавить что-либо с шумным треском, дабы не привлечь внимание. Чем глубже в тоннель, тем становилось светлее, и стали видны груды хлама, так от одной груде к другой, я медленно перебегала, пытаясь выбирать самые тёмные участки. Звуки появились уже тогда, когда тоннель стал расширяться, и первым, что я услышала, была брань сиплым мужским голосом, а затем звук удара и едва уловимый стон. Мне будто стало больно самой, и, переживая за мага, я ринулась вперёд, пытаясь не наделать много шума. Мчась по прямой, я оказалась на развилке, неудачно вылетев на поворот, но довольно удачно метнувшись назад, чуть не нарвалась на неприятности.
– Не огрызайся, маг. – Проговорил один из тех, кто стоял ко мне спиной. – Иначе не доживёшь до завтра.
Хотелось подкрасться и просто перерезать ему горло, но второй мог поднять тревогу, и я притаилась, прижавшись спиной к шахте и вслушиваясь в каждый шорох.
– Он и так не доживёт. – Грубо просмеялся второй, затем сменил милость на гнев. – Пошли, нас уже давно ждут.
Они двинулись вперёд, и я словно мышь, кралась, вечно оглядываясь и вздрагивая от постороннего шума. На этот раз очередная развилка была заметна, яркий отблеск огня падал в коридор, и Даяна уволокли туда. Я подошла ко входу, но боялась выглядывать. Было слышно множество голосов, переговоры между собой, какой-то гул, а затем по спине меня сильно ударили. Захотелось крикнуть от боли, но я стиснула зубы и резко развернувшись накинулась на нападавшего, тихая возня, я потянулась к ножу на поясе, но мужчина выбил его, сталь со звоном упала вниз, а меня впечатали в стену, выбивая воздух из лёгких, и пытались придушить. Я вцепилась ногтями в щёки обидчику и была выкинута прямо в проход.
– Какие гости. – Недовольным тоном проговорила Саламандра, заглушая разговоры других и вставая с опрокинутой бочки. За её спиной стоял старый знакомый, недовольно поджав губы.
– Что она тут делает? Ты сказала, что о ней позаботились.
– Я полагаю, что она сбежала, но это уже твоя вина, ты сам запретил её убивать. Так даже лучше, мне будет приятнее это сделать на глазах у Даяна.
Саламандра качнула бедром и двинулась вперёд, когда Стефан резко перехватил её руку и потянул на себя, обошёл и перегородил путь.
– Я сам с ней потом разберусь, мне она живая нужна.
– Зачем? – Зло прошипела она, сжимая руки в кулаки, готовая вот-вот взорваться.
– Ты совсем дура? У девчонки дар, я себе не прощу, если даже не попытаюсь понять, откуда бьёт эта сила.
– Чёртов экспериментатор, тебе это боком выйдет.
– Тут уже не тебе решать! У нас сделка, будь добра, не лезь в мои дела, иначе последуешь за своим магом.
Она рыкнула ему в лицо, сверху вниз посмотрела на меня, но отошла в сторону. Стефан щёлкнул пальцами, и ещё двое уже под локти подобрали с пола меня, поставили на ноги, заломили руки, связали крепкой верёвкой и протащили вперёд, прямо к Стефану. Ренегат приподнял мой подбородок, с увлечением изучая лицо, ухмыльнулся и кивнул в сторону стоящей заколоченной бочки, рывком отпустив моё лицо. Меня небрежно закинули на бочку, и встали чуть позади, охраняя. Сейчас у меня стало больше возможностей осмотреть помещение. Посередине горел большой костёр, слева на коленях, связанный, стоял Даян, чуть дальше Фор, не меньше побитый. Оба нервно поглядывали в мою сторону, Сафор с испугом, Даян с привычной ему раздражённостью. По всему залу, кто один, кто в компании, стояли наёмники, двадцать три человека, считая тех, что были позади меня.
– Что ты собираешься делать? Расскажи свой гениальный план. – Язвительно спросила я, болтая ножками и постукивая подошвами по бочке.
– Меня одновременно и бесит и радует твоя любознательность.
– Не хочешь удовлетворить любопытство девушки?
Стефан оторвался от лицезрения зала, повернулся ко мне и подошёл вплотную. Его рука коснулась моей коленки, медленным движением ладонь поднялась вверх по бедру, а маг наклонился ближе, затем он подцепил край кофты и приподнял почти до самой груди, и только теперь разорвал зрительный контакт и посмотрел вниз.
– От тебя почти не фонит.
– Это, скорее всего, потому, что твои уроды выжали меня, как лимон, даже не дав возможности отыграться.
Стефан усмехнулся, отпуская край футболки, но всё так же нависал слишком близко, что хотелось отклониться, как можно дальше.
– Тебя никто не просил приходить и на эту вечеринку.
– Уж извините, мне там не понравилось. Так что ты собираешься сделать, психопат?
Стефан провёл рукой по моим ключицам, отошёл в сторону, открывая обзор на Даяна, и прошептал прямо у самого моего уха.
– Сначала я принесу в жертву твоего бывшего жениха, а затем жестоко поразвлекаюсь с тобой, настолько жестоко, что ты будешь жалеть о том, что я остановил Саламандру.
– Я же сказала, что ты психопат. – Отдёрнувшись в сторону, спокойно проговорила я, благо связаны руки, иначе бы ещё и у виска пальцем покрутила.
В принципе его задача мне стала ясна, Даяна убить для особых целей, Фора убить просто так, меня использовать, как подопытную крыску и тоже убить, насыщенная программа. Даян истощён, виднелись абсолютно свежие раны, значит, не так давно они его скрутили, по крайней мере, когда я прибыла в замок, он ещё не был в плену. Пока я усиленно обдумывала, что же мне делать, решение пришло само в виде неуклюжего наёмника, что встал слишком близко ко мне. Прошло уже не менее получаса, когда Саламандра внезапно исчезла из моего поля зрения, а затем вновь вошла в зал, но уже не с пустыми руками. Она аккуратно несла пиалу из тёмного дерева, и встала рядом со Стефаном, важно проговорив, что всё готово, когда один из охранников встал немного впереди меня, и, вжавшись в бочку, я толкнула его с ноги. Травм это никому не нанесло, только пиале, что рухнула на пол и странная жидкость слегка желтоватого цвета разлилась и впиталась в землю.
– Дрянь. – Прорычала она, поворачиваясь, но сдержалась от чего-либо другого. Её лицо искривила предвкушающая усмешка. – Я буду в первых рядах, когда тебя будут убивать. Стефан, помоги мне, у меня осталась ещё часть ритуального зелья.
Я проводила их взглядом, второй из охраны тоже выбежал из-за моей спины, и в это время я начала действовать. Призвать магию оказалось самым сложным. Мне нужно было слегка подпалить верёвку, чтобы не выплеснуть слишком большой поток магии, пришлось потрудиться. Костром пахло знатно, так что выдать меня мог лишь дым или неконтролируемый всплеск. Я посмотрела на мага, на моего наглого брюнета, облизала высохшие губы и, понадеявшись на свои умения, начала избавляться от оков. Маг наблюдал боковым зрением, напряжённо, его брови хмурились, и я чувствовала, что выпускаю слишком много магии, и вновь лицо расслаблялось, когда я брала контроль над стихией. После того, как запястья почувствовали свободу, оставалось самое сложное, добраться до Даяна, в другой конец помещения. Времени оставалось мало. Как далеко находится их зелье, и что им там надо с ним сделать, я не знала, потому просто спрыгнула с бочки, лелея каждую секунду, сконцентрировалась на защите и рванула к Даяну, по пути доставая пилюлю из кармашка и кладя между зубов.
Я, кажется, добежала даже раньше, чем все двадцать три наёмника опомнились от такой дерзкой выходки, потому щит усилила уже тогда, когда упала перед куратором на колени. Трясущимися руками я обхватила его лицо и поцеловала, буквально с чувством боли внутри, настолько мне было страшно, что это будет самый последний поцелуй в моей жизни, его жизни, последний наш поцелуй. Несмотря на ранения, Даян довольно напористо ответил, даже не торопясь разгрызать капсулу, и я буквально повисла на его шее, когда содрогнулась уже от настоящей боли. Щит не пробили, но довольно сильно ударили по нему магией, до такой степени, что боль прошлась по телу, как разряд по струне. Безжалостно-режуще, заставляя напрячься каждую мышцу. Когда приступ закончился, во мне уже горела неимоверная злость, и, выпуская магию, я откинула ближайших наёмников на пару метров. Далее, всё произошло более динамично. Схватив меня за талию, Даян опрокинул меня за себя, а сам принял удар от одного из них, буквально рывком свернул ему шею и подпитал мой щит. Я ползком добралась до Сафора, помогла с верёвками, хотя подпалила ему руки в спешке.
– Ты как?
– Нормально. Резерва нет, но и без магии накостыляю этим продажным псам.
Потерев запястья, сообщил он, прежде чем подмигнуть и сорваться с места, подхватывая с земли что-то длинное, чем и замахнулся на одного из наёмников. Я тяжело прислонилась к стене, придерживая изнывающее плечо, боль стала настолько дикая, что пришлось смахнуть непрошеные слёзы с глаз. В этот момент вернулись Стефан с Саламандрой. Женщина явно выругалась, и когда Стефан толкнул её в сторону, она выбежала. Я не стала ждать, когда Даян повернётся, рванула за ней. Бастимор даже не стал меня останавливать, когда я пробежала буквально в нескольких сантиметрах от него, но зато успел подарить печальную улыбку.
Я не видела её, лишь слышала стук каблуков в некоторых местах тоннеля, где почва была твёрже. В итоге я нагнала её возле очередного закутка и набросилась со спины, повалив стерву на землю.
– Ну что, попалась.
Мы были в тупике. Это был закуток, в нём был прокопан колодец, наполненный грязной водой и больше ничего, кроме парочки факелов. Они для чего-то использовали это помещение, но мне некогда было раздумывать над этим.
– Свали с меня. – Прокричала она, пытаясь перевернуться под моим весом. Схватив её за рыжие волосы, я потянула на себя и резко толкнула вперёд. Женщина явно с болью встретила носом неровный пол шахты.
– Ты сначала заплатишь за то, что пыталась сделать. Хотела очередной славы? Думала, избавитесь от Даяна и ты получишь место в гильдии.
– Да всё бы так и вышло, не вернись Даян из Хаоса с подарочком.
– Так значит, уже давно готовились?
Я вновь потянула волосы на себя, но Саламандра слишком легко выгнулась и смогла скинуть меня с себя. От боли в плече я не смогла сразу встать, но успела вовремя откатиться, когда её кулак ударился о землю рядом с моей головой. Она сдула прядь волос с лица, но та вновь упала на прежнее место, и медленно развернула голову в мою сторону.
– Если бы ты согласилась на условия Стефана, то выжила бы.
– А если бы ты умерила свой пыл и жажду власти, то не подохла бы сегодня.
Я неуклюже поднялась, но иначе бы не успела. Саламандра разозлилась не на шутку, мой щит вяло рассыпался после её атаки, а шахту будто слегка затрясло.
– Тогда мы обе сдохнем сегодня.
Она налетела на меня, словно стервятница, вцепляясь в волосы и пытаясь повалить меня вниз. Я вскрикнула от боли. Саламандра стояла слишком близко, чтобы я смогла хорошенько размахнуться и ударить её до той степени, чтобы она ослабила хватку. Пришлось ставить ей самую обычную подножку, и вновь началась возня на земле. Она действовала неразумно, я чувствовала её страх, просачивающийся через кожу, слышала мольбу в её выкриках. Она уже всё решила для себя, решила, что это её последний день, но и остальных она утащит за собой в могилу.
Разбив её щёку, я отпихнула Саламандру с себя и попыталась встать, но она подлетела снизу, ударив в живот с такой силой, что я, кажется, почувствовала каждый орган. Затем последовал ещё один жестокий удар, который повалил меня на колени. Она протащила меня за волосы до самого колодца и окунула туда с головой. Я забарахталась и уже начала чувствовать нехватку воздуха, когда она вытащила меня.
– Слабая. – Прошипела она. – Маленькая и слабая. Ни на что не способная. Что же в тебе так привлекло мага?
– Например, наличие ума и целесообразность. – Прохрипела я, откашливаясь.
– И ужасное чувство юмора.
Я вновь захлебнулась, хотя в этом был один плюс. Грязная вода вымывала кровь из моего рта. Я боялась пользоваться магией, потолок буквально сыпался над нами, потому смогла оттолкнуть её выплеском магии лишь тогда, когда уже почти теряла сознание. К сожалению, из-за отдачи я оказалась вся в колодце. Вода поглотила меня полностью, и я лениво развела руками, что совсем не помогло в этой ситуации. Несмотря на безумную слабость, я оставалась жива, и нужно было приложить немного больше усилий, чтобы вновь вдохнуть воздух, но вот едва ли мне хватило бы сил на противостояние Саламандре.
Почему-то перед глазами начали всплывать картины, и воспоминания были исключительно недавние, вплоть до первой встречи с Даяном, но не ранее. Его медовый голос разлился в моей голове, его прикосновения к моим губам внезапно стали ощутимы под водой. Это вдруг обрело смысл, придало сил, будто сильные руки лорда обхватили мою талию и подтолкнули вверх. Я с громким вздохом всплыла на поверхность и грубо ухватилась за край, соскребая ногтями землю. Саламандра, она стояла на одном колене, истекая кровью, в дальнем углу обвалилась часть стены, похоже я перестаралась.
– Златовласка, ты когда-нибудь думала о смерти?
Он сидел на крыше жилого корпуса, рассматривая звёздное небо. Сегодня снега не было, небо оставалось чистым и открывало прекрасный вид. Ветер трепал его чёрный волосы, что сегодня не были собраны в хвост. Я замялась, хотела уйти прежде, чем он меня заметит, но куратор оказался более внимательным, чем я.
– Странный вопрос.
– А ты присядь рядом, подумай.
Он похлопал рядом с собой по доске, самодельной скамейке. Его взгляд всё так же не отрывался от созвездий, его лицо было слегка грустным, но при этом расслабленным, голос оставался ровным и тихим.
– Я… Мне нужно идти.
– А ты будто мимо проходила, через крышу? Давай, не буду гонять тебя по крыше.
Я кивнула и осторожно подошла к нему. Когда я оказалась ближе, стало видно бутылку, что стояла с другой стороны на доске, и почувствовался едва уловимый запах алкоголя от куратора. Я присела, так далеко, насколько это могло быть осуществима, но доска не была бесконечной, и наши ноги едва ли не касались друг друга, при этом он не спешил пододвигаться на другой край скамейки.
– А что о ней думать? Крайне непредсказуемая вещь.
– Думаешь, к такому нельзя подготовиться?
– Нельзя быть ко всему готовым в этой жизни. У всех шансы одинаковы, умереть от остановки сердца или от того, что это сердце чем-нибудь проткнут. Просто нужно знать, что этот момент настанет.
Тогда он странно на меня посмотрел. Будто хотел возразить, что-то доказать, но в итоге лишь подержал рот открытым, а затем развернулся и пригубил горлышко бутылки.
– Будто тебе нечего терять в жизни. – Сказал он, протянув бутылку.
– Я действительно ничего не потеряю в таком случаем.
– Дам-ка я тебе домашнее задание, златовласка. Подумай над этим ещё раз, сегодня ночью.
Он оставил непринятую бутылку рядом со мной и встал. Ничего больше не объясняя, даже избегая взгляда в мою сторону, куратор покинул крышу, оставляя меня наедине со звёздами, алкоголем и холодным ветром.
Когда она окончательно поднялась на ноги, я с большим трудом выбралась из колодца. Лицо Саламандры было обезображено, будто она попала под огненный вихрь. Тяжёлая одежда, вымокшая до нитки, будто гири, тянула меня к полу, не давая встать, и у меня перехватило дыхание, когда Саламандра сделала хромающий шаг вперёд, ещё один, ещё и остановилась с испугом в глазах. Я развернулась с такой резкостью, что пришлось упереться руками в землю, чтобы не свалиться.
Он тихо обошёл меня, не разрывая контакта глаз с Саламандрой, опустился рядом на корточки и коснулся рукой мокрых волос и лба.
– Живая? – Устало проговорил маг, на что я кивнула, а вместо ответа, произнесла лишь имя Стефана. – А он не жив. Оставь это мне.
Я попыталась ухватить его за рукав, но ткань выскользнула из моих пальцев. Не смотря на то, что лорд держался на ногах, он был не в лучшем состоянии, чем я. Казалось, его слегка покачивало в стороны, что не удивительно. Они не стали размениваться с Саламандрой фразами, просто уверенно пошли друг на друга, расплёскивая магию направо и налево. Шахта болезненно содрогалась, а меня морило в сон. Я видела их схватку картинами, будто пролистывала быстро фотоальбом. Мы трое были на грани смерти и жизни, и едва ли обвал шахты сыграет решающую роль.
В один момент моё сознание очистилось, я, будто протрезвела и в этот же момент паника накрыла меня с головой. Я предсказывала каждое движение, но не могла ничего не сделать.
Это было, будто я оказалась сторонним зрителем баллады. Саламандра нашла железный предмет, похожий на сломанный штык, и буквально загнала его в грудь мага. Даян упал, от чего меня заполнил ужас. Я успела вложить ему Дающий жизнь, но Саламандра всё ещё стояла над ним, вся кровавая и грязная. Она переманила мой взгляд и надменно улыбнулась.
Мой крик, возможно, был слышен даже за пределами шахты. В глазах потемнело, а меня крепкой хваткой обняла тьма. В этот раз я сама протянула ей руку, сама сделала шаг вперёд. Они были схожи с Саламандрой, у обоих било величие и предвкушающее чувство победы, потому я с трудом отличила голос тьмы от голоса Саламандры.
– Прощай, Марита. – И смех…
На улице была чудная погода. Яркое солнце играло лучами, серебря сугробы, в воздухе плавало настроение грядущего праздника. В открытое окно спальни пробирался морозец, заставляя вздрагивать от контраста прикосновений холодной зимы и горячих рук. В ворохе фиолетовых простыней распластался маг, он выглядел забавным со спутанными волосами и неимоверно счастливым. Пока его пальцы вновь не успели коснуться моей кожи, я встала с кровати, захватив с пола халат, и подошла к переставленному к комоду зеркалу. Теперь мне открывался вид на кровать через отражение, и лорд наблюдал за каждым моим действием.
Я вновь сделала то, что делала постоянно в последнее время. Пальцы пробежались по белому шраму на руке. Это единственная рана, которая так и не зажила полностью, оставив память на всю жизнь.
– Что ты чувствуешь?
Голос мага звучал томно, бархатисто. Я накинула халат на плечи и завязала поясок на лёгкий узел. Его тяга к познанию моих чувств меня радовала, я изучала его выжидающее ответа лицо в отражении и не поворачиваясь, ответила.
– Счастье.
Мужчина растянул губы в довольной улыбке и последовал за мной.
– От чего? – Подойдя, он притянул меня к себе, крепко держа за талию. От того, как он прикусил ухо, стало совсем волнительно с ним разговаривать. – Я делаю тебя счастливой?
– Всё что связано с тобой делает меня счастливой.
– Так и скажи, что полученное место в гильдии делает тебя счастливой.
Ехидно произнёс он. Посредством толчка локтём в его бок, я смогла выбраться из объятий лорда, но всё равно развернулась и обхватила ладонями лицо с лёгкой щетиной. Это было слишком непривычно, но уже носило уютный оттенок, это означало, что он пока что рядом, никуда не спешит и находится близко ко мне уже продолжительное время. Я улыбнулась от лёгких колких ощущений, Даян улыбнулся в ответ, но в его глазах мелькнул странный огонёк.
– Передашь отшельникам привет?
– Ты о чём? – Недоумение и подозрительность смешались вместе, я убрала руки с его лица, делая маленький шаг назад. Даян заправил свои волосы за ухо, вновь прильнул поближе и начал поправлять мой халат, при этом пристально высматривая что-то в моих глазах.
– Тебе придётся ещё раз посетить свою странную пещеру. – Ответил он, прежде чем его голос стал твёрже, а озорство пропало. – Марита Грэй, выходи за меня замуж!
Я окаменела, задержала дыхание и неосознанно пустила слезу. Мне было сложно принять то, что маг даёт мне выбор. Я настолько привыкла быть его всем, его собственностью, его женщиной, его воздухом. Казалось, что и свадьба сложится сама собой, как и всё остальное. Он стал другим человеком, для меня. Я до сих пор с содроганием сердца вспоминаю тот день, когда я очнулась после шахты. Я не успела открыть глаза, когда он склонился над моей грудью и зарыдал. Зарыдал, как глупый мальчишка, роняя крупные слёзы на ночную сорочку, при этом крепко стискивая мою руку.
– Я люблю тебя, люблю тебя.
Шептал он, не переставая, делая перерывы на всхлипы. Его боль можно было почувствовать рукой, его страх можно было вдохнуть с воздухом. Он сам был еле живой, весь перевязанный, с синим лицом, при этом стоял на коленях возле кровати, продолжая изливать душу одной лишь фразой.
