Текст книги "Тёмная принцесса Хаоса (СИ)"
Автор книги: Елена Летавица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Нет! – Рявкнул директор, понимая, что иначе подставит под удар Амалию. Да, она сильна, раз остановила кометы, а значит и дальше их схватка пройдёт на высшем уровне, и в итоге она вызовет опасение у студентов и всей академии, могут поплыть слухи, и Каршек может ей навредить, защищаясь. – Она и так выложилась на полную, следующего твоего удара она не переживёт.
– Что? – Спросили сразу двое в один голос. Мина с уверенностью, что её недооценивают, Тимьян с обидой. Но Кристиан утихомирил их, заставляя сесть в сторону и приглашая на арену других студентов.
Пришлось слушаться начальника, и Тимьян и Мина устроились на противоположной стороне учебного поля, подальше от толпы, но с хорошим обзором. Они развалились на траве, заваленной осенними листьями, Мина наблюдала за Ашером, Тимьян думал о своём. На этом всё, внимание ушло, переходя к директору, который начал тренировать сразу трёх учеников одновременно. Хорошо, когда боец стоит троих своих врагов, а то и больше. Мина неотрывно следила за схваткой, а Каршек неотрывно смотрел на неё. Девушка чувствовала этот взгляд на себе, и всё же не выдержала, убедилась, что никто не подслушивает и не смотрит, она повернулась к мужчине.
– Что? – Раздражённо спросила она. В голубых глазах загорелся огонёк.
– Просто интересно, на что ты ещё способна, ласточка.
– Сколько у вас ещё прозвищ для меня, господин Каршек?
– Для невесты моего друга я просто Тимьян.
– Тихо! – Ещё раз, оглянувшись по сторонам, прикрикнула на учителя девушка. – Об этом никто не должен знать. – Переходя к шепоту, гневно она посмотрела на блондина.
– Кольца не спрячешь, а скоро ещё и бал у императора.
– И?
– И новость о тебе разлетится. Я тебя уверяю, там будет кто-нибудь из родителей учеников, или друзья, или друзья друзей. Мир тесен и слухами полнится. А когда ученица выходит за собственного директора, так это вообще новость, о которой должны посудачить все.
Каршек заметил, как девушка краснеет. Ухмыльнулся, продолжая болтать, пока Ашер не может их прервать.
– Смущаться нечего. Такие браки происходят довольно часто. Не напасёшься учителей на этих студенток, моя одноклассница выскочила за некроманта, который преподавал нам мёртвую магию. Вас никто не осудит, ты совершеннолетняя, вы были знакомы до его назначения, ещё и ритуал прошли. Истинная любовь.
– Не говорите глупостей, господин Каршек. Кристиан просто помогает мне по дружбе, о какой любви вы тут болтаете?
– Ты либо глупенькая, либо хорошо притворяешься. Даже, если ты всё это отрицаешь, то ритуал, – Он схватил руку девушки, показывай ей же её кольцо. – Говорит об обратном.
– Думайте, ритуал не может ошибиться? – Выдернула она руку из его хватки.
– Магия не ошибается, девочка. Да чёрт с ней, с магией, ты ничего не знаешь о мужчинах.
Каршек закатил глаза, упав на траву, Амалия развернулась к нему в пол оборота.
– И что мне стоит о них знать? – С вызовом спросила она, заправляя непослушную прядь за ухо.
– Хочешь, я преподам тебе урок, что следует знать о мужчинах? По крайней мере, сколько вам там дали? Месяц? Так вот, у меня есть месяц, чтобы показать тебе, быть может, даже оставить себе.
– Оставить? – Со смешком спросила она. – Для чего? – Не унималась девушка.
– Да что я болтаю, пока Ашер занят, у нас есть время.
И Амалия просто провалилась в портал, успев при этом издать звук, похожий на писк. Вывалилась девушка на каменный пол уже знакомого ей подземелья. Лишь рядом никто прикованный не висел. Рядом стоял Каршек, хотя он тоже был не в горизонтальном положении при перемещении. Девушка потёрла ушибленный о твёрдый пол копчик, но при этом вставать не торопилась, оглядываясь по сторонам. Тимьян зажёг ещё пару факелов, чтобы подземелье лучше освещалось, хотя всё равно здесь было непривычно темно после светлого дневного тренировочного поля. Амалию резко подняли на ноги, потащили в сторону знакомых ей цепей, и тут девушка начала понимать, Тимьян шутить не любит. Она резко вырвалась из его рук.
– Что такое, котёнок? Ты же хотела пару уроков. К тому же, ты пропустила много лекций, пока болела.
– Я всё нагнала.
– А отработка? – Опять эта улыбочка, Каршеку она удавалась лучше всего.
– Только троньте меня, господин Каршек, и ничем хорошим это не кончится.
Девушка не успела ничего сделать, потому что мужчина уже стремительно налетел на неё, повалив вновь на пол. Девушка почувствовала боль, исходящую от изодранных во время схватки рук и синяка от перелёта через портал, хорошо, хоть головой не стукнулась. Оттолкнуть Каршека оказалось непосильной задачей, она боролась до последнего, пока Каршек не прижал её руки к полу. В голове пронеслись все лекции, и девушка начала читать заклятие, но и тут Тимьян успел раньше, приложившись своими губами к её. Столько гнева она давно не испытывала. Кое-как, освободивши руку, она смогла ударить блондина кулаком в щёку, спихнуть его с себя и отползти.
– Да ты совсем спятил что ли? – Вскакивая девушка, накричала на Каршека. Сзади неё стоял стол с пустыми колбочками и инструментами, похоже для пыток. Поочерёдно, это начало лететь в ухмыляющегося учителя, который даже не думал уворачиваться. Он балансировал, переступая с ноги на ногу, уворачиваясь от летящих со свистом предметов.
– А разве я тебе не нравлюсь? К тому же ты сама просила...
– Я ничего не просила. – Переходя на визг, злилась Амалия. Следующая колбочка ударилась в его грудь, упав и разбившись на полу. Мужчине же было всё равно, хоть пусть всё подземелье по камушку разберет.
– Так ты так и не ответила, я тебе не нравлюсь?
– Нет! – Хватаясь за альтернативу щипцов, крикнула она.
– А Кристиан?
Девушку будто холодной водой окатили. Признаваться в том, в чём она не уверенна, она не могла, да и отрицать тоже.
– Я не понимаю, зачем вам это? – Успокоившись, спросила студентка, опустив руку со снарядом, но не кладя его на место.
– Каршек!
Разгневанный директор влетел в подземелье через яркий портал, Пройдя мимо друга, он направился к девушке, оглядел её с ног до головы, загородил собой, всматриваясь в Тимьяна.
– Какого чёрта ты удумал?
– У тебя вообще-то занятия. А я тут твою студентку гоняю, прогульщицу. – Голубоглазый прищурился, смотря за реакцией ученицы.
– Прости его, у него иногда проблемы с головой. – Обратился к девушке директор.
– Иногда, это пожизненно? – Тихо спросила та, провоцируя Каршека и скрываясь за спиной спасителя.
– Выбить бы из тебя эту дурь. – Обиженно отозвался блондин и исчез в зелёных молниях портала.
– Студентка Фрей, как самая ярая прогульщица, вы должны знать, для чего нужен контроль, расскажите мне?
Вчера Кристиан вывел её из подземелья, но идя до общежития, она продолжала чувствовать на себе следящие взгляды. С утра это чувство не пропало, зато к нему прибавились неприятные сюрпризы, от которых Мину передёргивало. Нервный тик не за горами.
Амалия встала для ответа, сжимая руками юбку. Ну почему именно Каршек заменяет этот предмет и достаёт её? Как у Кристиана хватает совести издеваться над ней? Но учёба это ещё полбеды. Сегодня Каршек идёт с ней на примерку платья, одной выходить небезопасно до бала, а Кристиан занят. Каршек ожидающе постукивал по столу, Амалия выдохнула. Кому, как не ей знать всё о контроле, скрывая свои силы и происхождение.
– Контроль позволяет магу распределить свой магический резерв.
– Продолжай, как увеличить резерв с помощью контроля?
– Изнуряющие ежедневные тренировки, позволяющие оценить свои способности, что в дальнейшем поможет построить идеальную тактику. Чтобы какое-либо заклинание брало меньшую часть резерва, данное заклинание нужно использовать ежедневно. Контроль помогает закрепить результат.
– Прекрасно, студентка Фрей, с нетерпением жду, когда смогу оценить ваш резерв.
– Контроль, вы хотели сказать? – Откликнулась девушка с первой парты.
– Нет, резерв. – Каршек отвернулся к доске, начиная чертить схему, по которой работает навык контроля. Мина, вздыхая, опустилась на своё место, чертя схему в тетрадь по памяти. Её вбили девочке в голову ещё очень давно.
Всё занятие Амалия скучающе смотрела в окно, на что Каршек не обращал никакого внимания. Он упорно занимался другими студентами, закатывая глаза от их бездарности и некомпетентности. После лекций он встретил девушку у женского общежития. Амалия закинула сумку с учебниками, переоделась, укуталась в тёплый шарф и они вышли с территории академии, провожаемые любопытными взглядами охраны.
– Скоро снег выпадет. – Нахмурился Тимьян, пока они шли по полупустым улицам.
– Рано ещё. – Решила поддержать разговор Амалия, осматривая облачное серое небо.
– Ты уже видела платья?
– Нет, Кристиан что-то там заказал за меня.
– Жаль, я лучше разбираюсь в женских шмотках.
– О да, верю. – С насмешкой произнесла Амалия.
– Уж поверь, сколько дам я одел. – Он мечтательно прикрыл глаза. – И раздел.
– Избавьте меня от подробностей, господин Каршек. – Поморщилась девушка, у которой, как на зло, заработала фантазия.
– Как пожелайте, госпожа Ашер.
Словив злой взгляд девушки, Каршек усмехнулся.
– Прошу прощения, вы пока что госпожа ДэМирас.
Девушка толкнула Тимьяна в плечо, ускоряя шаг. Бесит, бесит и ещё раз бесит. Хорошо, что они уже пришли к портнихе. Та быстро подхватила девушку, пока Каршек устраивался на мягком диванчике. Его веселила эта малышка. Своенравная, наглая лгунья. Как идея фикс, в голове у него залегло желание посмотреть, на что она способна, причём фантазии его не ограничивались одной лишь магической схваткой. Его не пьянил её запах, и не завораживала её красота, но что-то сильно тянуло. Тёмная ипостась пленила, заковывала в свои объятия, заставляя желать всего и сразу.
Только он начал успокаиваться, попивая терпкий кофе в долгом ожидании, когда пришлось отставить стакан на столик, чтобы не выронить. Амалия вышла из-за занавески гардеробной в шикарном красном платье. Оно круто подчёркивало талию, и просторный вырез сделал из небольшой девичьей груди самый лакомый кусочек. Каршек даже встал с дивана, переполненный восхищением. Это платье сотворит с мужскими сердцами невероятные вещи на балу. Девушке так же закололи волосы, обнажив изящную шею и белые, в веснушках, плечи.
– Сколько? – Не отрываясь от прекрасной картины, спросил Каршек. – Хотя, какая разница, заворачивайте.
– Но мы не посмотрели остальные. – Возмутилась Амалия, прикрывая руками те места, куда засматривался блондин. Её хмурое личико ярко выражало всё то, что она думает о своей новой голубоглазой няньке.
– Это любовь с первого взгляда, девочка.
– Хорошо, берём его. – Девушка закатила глаза, схватилась за юбки и уже развернулась к гардеробной, когда услышала:
– Стоять!
– Ну, уж нет, хватит раздевать меня глазами. – Бросила она, не останавливаясь.
– Да чего я там уже не видел. – Рассмеялся он вдогонку краснеющей девушке.
– Не стыдно вам такие вещи говорить при посторонних? – Девушка в воздухе ткнула Каршека вилкой. И как она его не убила по дороге в кафе? А стоило.
– Сначала прожуй, а потом возмущайся, солнышко. – Девушка быстро проглотила кусочек пирога с яблоками и карамелью.
– Вы невыносимы.
– Для меня это комплимент. – Он благодарно кивнул собеседнице.
Кафе было полупустым, тихим. Официантка с грустным видом сновала вокруг столиков, видать такое запустение не типично для будничного вечера. Каршек изредка, когда отрывался от закрытого декольте студентки или своих мыслей, бросал очаровывающие взгляды официантке, вгоняя её щёки в румянец, что немало красило девушку. Осмотрев её внимательно. Амалия поняла, что девушка была немногим старше двадцати трёх лет, и задумалась. Если бы не академия, то, что её ждало? Работа в свинарнике на родине? Или всё-таки удалось бы пробиться в столицу, например, но вряд ли бы она получила достойную работу.
Амалия внезапно напряглась. Сначала она подумала, что ей почудилось, и вновь принялась за пирог, но неприятное чувство её не покидало. Внутри, будто солнечная поляна её души начала темнеть от тёмных туч. После почудилось чувство страха и боли. Надломить следующий кусочек пирога она не смогла, её пробрало до кончиков пальцев. Девушка резко встала и выбежала из кафе, Каршеку лишь оставалось подхватить платье, кинуть деньги на стол и проследовать за ней, так как на окрики студентка и не думала оборачиваться.
Хуже не куда, на площади царил хаос. Языки пламени обжигали стены зданий, запах гари, и дым, как туман, окутывал пространство. Низшие демоны крушили всё что видели, своими лапами они рвали на куски всё, что видели перед своими глазами, глаза горели адским огнём, люди кричали, а среди всей этой толпы стоял Арьян. Он весело подмигнул девушке, когда она увидела его. Фиолетовый взгляд сковывал, подпитывал ужасом, выманивал к себе, как маяк, среди штормовой площади.
– Чертовщина какая-то. – Высказался прибежавший Тимьян. Его глаза со злостью изучали разрушенное пространство, бегающих демонов и наконец, он тоже заметил наглого юнца.
Девушка рванула вперёд, но Каршек успел схватить её за запястье. Амалия попыталась один раз резко дёрнуться, но Каршек держал крепко, даже причиняя боль.
– Куда, золотце? – Рыкнул он.
– Нужно вмешаться, они сравняют площадь с землёй. – Умоляющее она взглянула на него. Рванула второй раз, вновь безрезультатно.
– Сейчас прибегут стражи, а тебе нельзя высовываться.
– Ну, уж нет, я не буду стоять в стороне. – И девушка вырвалась из цепких рук учителя, направляясь в сторону Арьяна, теряясь в дыму.
– Безмозглая девчонка. – Сплюнув, высказался Тимьян и пошёл вслед за ней.
Арьян встретил госпожу ДэМирас придворным поклоном, губы его расплылись в улыбке. Девушка же не разделяла с ним радость встречи. Напротив, руки чесались достать клинки.
– Это ты их сюда привёл? – Прошипела девушка, показывая рукой на демонов.
– Я знал, что ты почувствуешь своих поданных. Выглядишь прекрасно, Ни следа от проклятья.
– Отзывай их и убирайся. – Пропустила она насмешливый комплимент.
– Только если ты примешь приглашение короля.
– Передай королю, что у меня очень ревнивый муж.
И девушка показала кольцо на правой руке. Лицо Арьяна помрачнело, брови нахмурились.
– Ложь. – Недоверчиво выкрикнул Арьян. Попытался приблизиться, но резко остановился.
– В эти выходные, в столице, во дворце императора будет официальное заявление о свадьбе. – С победной улыбкой к ним подошёл Каршек, всё так же аккуратно держа пакет с платьем. Его вальяжная и спокойная походка вызвала у Мины ещё одну волну злости. Люди гибнут, а он тут расхаживает и зазывает на бал.
– Я передам королю приглашение. – И Арьян растворился чёрным дымом. Только после этого на площадь сбежалась стража, будто ждали ухода тёмного, или тот их сдерживал, пока не договорится с принцессой.
– Вы зачем это сделали? – Теперь у девушки появился новый объект для нападения.
– Тебе же на руку, деревня. Пусть король всё своими глазами увидит. Он ещё месяц может заявлять о своих правах на тебя, но это только на словах. Сделает что-нибудь, и разгорится политический скандал. И совет магов тоже ополчится на Хаос из-за очернения ритуала.
– А если меня трогать нельзя... Кристиан! – Ахнула девушка, злость, как песок в песочных часах, начала вытекать в страх.
– Я его предупреждал, но он не слушал. Хотя, если они тронут его, то ситуация будет аналогичной. Вот и посмотрим, важнее королю ты или мир.
Девушка измученно вздохнула, посмотрела, как стражи разгоняют демонов, и двинулась в сторону академии.
– Она не растерялась, в драку лезть не стала. Сразу колечко показала, на ревность твою всё списала.
– Значит, нам ждать особого гостя? – Ашер обмахивался папкой с личным делом одного из студентов.
– Будь осторожен, у него связь с девочкой. – Хмыкнул Каршек, обводя глазами новый предмет интерьера в кабинете директора. Картина с демоном, шею которого обвивала полуголая девица, вокруг них танцуют непонятные создания. Он изогнул бровь, нет, это больше подошло бы в домашний кабинет самого Каршека, чем в кабинет святого Кристиана Ашера.
– С чего ты решил?
– Я даже не подозревал, что творится на площади. Она рванула из тихого кафе в самую гущу. – Отрываясь от картины, осведомил друга блондин.
– Чувствует темных? – Нахмурился мужчина. – Недаром носит фамилию ДэМирас. Ладно, разберёмся. Попрошу императора приставить к ней дополнительную охрану. Что с платьем?
– Ооо, ты будешь в восторге. – Каршек щёлкнул языком. – Все будут в восторге. Король, захочет убить тебя прямо на этом балу. Слушай, если она станет вдовой, можно заберу себе?
– Нельзя. – Ворвалась в кабинет девушка, злостно сверкая глазами. За её спиной суетилась секретарь, но Ашер показал ей рукой, что женщина может идти обратно на рабочее место. Секретарь закрыла за собой дверь.
– Нельзя врываться в кабинет директора. – Занудно высказался Каршек.
– Нельзя раздевать студенток глазами и пялиться на их грудь!
– Что?! – Ашер вскочил со своего кресла, в глазах горела жажда убивать, убивать Каршека. Папка с ужасающим шлепком рухнула на стол.
– Что? – Пожал плечами Тимьян. – Тебе значит можно, а мне нельзя?
– Прошу прощения, но сейчас это моя невеста.
– Тогда она не была твоей невестой. – Нагло подмигнул Тимьян.
– Ты что-то хотела, Мина? – Переключился директор на невесту, не отрывая злых взглядов от Тимьяна. Сейчас так и испепелит.
– Ты что-то хотела, Мина? – Передразнил его Каршек.
– Тимьян! – Взорвались сразу оба. Каршек вскинул руки вверх, показывая знак 'сдаюсь'.
– Так что случилось?
– Ничего, я просто пришла отдать ведомость.
Девушка положила на стол Кристиану листы с оценками. Аккуратными буквами были выведены названия предметов, все оценки были положительными, Кристиан довольно улыбнулся.
– Здесь за пропущенные дни, и на три дня вперёд, как ты и сказал.
– Не понял. – Пробежался глазами по листам на столе Каршек. – А откуда здесь оценки по моему предмету?
– Я их сам поставил. – Сгрёб листы в кучу Ашер и убрал в стол, скрепив скепочкой.
– ДэМирас, готовьтесь, после бала вас ждут весёлые будни у котелка. – И Каршек вышел через портал.
– Страшно? – Ашер крутил в руках головоломку, спокойно раскинувшись в экипаже, который через пару часов прибудет во дворец. Девушка кивнула в ответ. – Всё нормально будет. – Спокойным голосом, попытался он приободрить девушку.
Чем дальше они были от академии, и чем ближе приближались к столице, тем заметнее у Мины дрожали руки. И злость и страх бушевали в девушке. Всю жизнь она пряталась от лишних глаз, чтобы скрывать себя настоящую от бед и королевских интриг, и теперь на неё выливается всё разом. Сегодня знакомство с родителями Кристиана, завтра бал и знакомство с самим императором. Все, чего она бы сейчас избежала, избежать не сможет. Но, когда Мина волнуется, язык её говорит не то, что надо.
– Что ты сказал родителям? Они наверняка недовольны твоим выбором.
– Ну не им же выбирать. – Поддержал он улыбкой девушку. – Мина, перестань хмуриться, всё пройдёт хорошо. В понедельник ты уже будешь вновь сидеть на лекциях.
– Я не только за себя переживаю. Из-за меня тебе придётся рисковать жизнью.
– Я уже говорил, что отдам её за тебя, и давай не будем об этом больше.
– Нет, Крис, я хочу поговорить об этом. Я просто не понимаю, что тобою движет, что заставляет тебя так уверенно смотреть опасности в глаза. – Тоном капризного ребенка спросила она.
– Любовь. – Без тени улыбки ответил мужчина, всматриваясь в несменяемый пейзаж.
Девушке стало неловко, но ей до сих пор хотелось думать, что Кристиан ошибается в своих чувствах. И одновременно она жаждала, чтобы это не было ошибкой. Иногда очень сложно признаться себе в своих желаниях и отдаться ситуации. Постоянно ищутся подводные камни.
– И когда же ты успел влюбиться? – Недоверчиво, дразня, спросила она.
– Кто знает, может с первой встречи, а может вчера. – Всё так же, не смотря на девушку, отвечал Кристиан.
– И не из дружеских побуждений ты предложил ритуал. – Огорчённо отозвалась девушка.
– Амалия! – Кристиан оторвался от окна, отложил головоломку и подался вперёд, чтобы коснуться руки девушки, но она отдёрнула её.
– Не надо, не надо ничего говорить. Я думала ты мой друг, а ты лишь воспользовался моим положением ради своей забавы.
– Ради любви.
– Да не любовь это, Кристиан.
Девушка вжалась в сидение, на Кристиана глаз не поднимала. Зачем она разыгрывает этот спектакль? Девушка сама не могла ответить на этот вопрос. Просто она до конца не верила ему, не верила и в свои чувства. А предположить подлость со стороны мужчины гораздо легче, чем поверить в сказочную любовь. К тому же, она боялась за него, особенно после разговора с Каршеком. Принцесса не могла быть дурой, но всё же ею являлась.
Наконец-то вырвавшись из тёплых материнских объятий, Ашер подозвал девушку поближе и заговорил, будто всей этой поездки в экипаже не было. Его руки нежно и крепко держали хрупкие плечи студентки, то ли чтобы не переживала, то ли не сбежала.
– Дорогая, это мои родители, Аврора и Себастьян Ашер. Мама, папа, это Амалия Фрей, моя невеста.
О, это были два абсолютно подходящих друг к другу человека. От них так и разило брезгливостью и статностью. Аврора, с ярким красным маникюром, причёской, из которой не выбивался ни один волос, зеленое платье, обтягивающее стройную фигуру, надменное лицо и дорогие бриллианты в ушах. Себастьян, высокий, с лёгкой сединой и в деловом костюме. Они оба смотрели на девушку сверху вниз, высматривая каждый недостаток. Мина потянулась заправить за ухо прядь, которой там и не было, просто захотелось хоть каким-то способом спрятаться от них.
– Приятно познакомиться. – Тихим голосом ответила девушка, поприветствовав новых родственников книксеном.
– Взаимно. – Свекровь удостоила девушку кивком головы. Лицо её было бесчувственным, господин Ашер тоже особой радости не проявил.
Затем, Госпожа Ашер кивнула своему мужу, тот забрал Кристиана, погружая его с головой в беседу, и они удалились из комнаты, оставив женщин наедине. Аврора предложила девушке сесть на диван, сама устроилась напротив, положив ногу на ногу. Она прямо держала спину, взгляд её был холоден, и девушка как-то вжалась в стул. Лёгкая улыбка коснулась уголка губ матери и тут же быстро исчезла.
– Амалия, Кристиан много о вас рассказывал. Я действительно рада с вами познакомиться. – Чего не было видно по её лицу. – Я хочу, чтобы вы меня поняли. Я мать и желаю своему сыну лучшего.
– О чём вы? – Тихо спросила девушка, понимая, что разговор она не просто так завела.
– Я хочу видеть союзника в вашем лице. – Женщина нахмурилась. – Сын рассказал мне о ритуале, но я не вижу в ваших глазах любви. Мне не хотелось бы слышать лжи от вас, скажите, по какой причине вы пошли на ритуал?
Девушка закусила губу. Любви она не видит в глазах или высокого положения? Сразу видно, что это женщина охотница. Не за мужчинами или деньгами. За славой и властью. Ей нужно быть главной, чем-то управлять, иначе она сгинет в своём мире.
– Кристиан мне его предложил. – Честно ответила девушка. – И он даже не сказал, что это будет он.
И зря она это сказала. Потому что брови женщины поползли вверх и кажется, сейчас убегут от удивления.
– И что же сподвигло вас согласиться на брак с незнакомым мужчиной?
– Брак со знакомым мужчиной. – Ещё тише ответила девушка.
– Вы хоть отдаёте себе отчёт в своих действиях? – Сложила руки на груди женщина, избавилась от своей прямой осанки и облокотилась о спинку стула. Её губы тронула ироничная и грустная ухмылка.
– Похоже, что не отдаю. – Честно призналась Мина, теребя юбку платья, которое ей пришлось надеть по дворцовому этикету.
– Послушайте, Амалия, нет, послушай. Я была готова принять любой выбор своего сына. И тем более я не могу идти против ритуала, это негласный закон. Если я прогоню тебя, то упаду в глазах сына, а мне этого не нужно.
– И вы не сделаете ничего? – С подозрением спросила Мина.
– Ну почему же ничего. – И женщина позвала в комнату служанку. – Комнаты моего сына и его невесты готовы?
– Практически, ещё десять минут, госпожа Ашер. – Кланяясь, ответила служанка.
– Отменить. Поселите их в одну. Желательно в северной башне, там вид из окна красочнее и народу меньше.
– Будет исполнено. – Ещё один поклон и служанка выбежала.
– Это неправильно. – Краснея и злясь, вскочила Мина.
– Голос прорезался? – Удивленно спросила мать. – Ритуалом не возбраняется. – Пожала плечами госпожа Ашер.
– Вы, вы странная. – Самое подходящее слово, что нашла девушка. Хотелось высказаться грубее, но переходить рамки Амалия не собиралась.
– Я просто дам своему сыну того, что он хочет, чтобы он был счастлив, либо ты сама сбежишь. – Хитро улыбнулась женщина и даже подмигнула огорошенной девушке.
Короткий разговор с матерью Кристиана разжег пламя ненависти. Амалия носилась по комнате, быстрыми шагами, за коим действием её и застал жених. Она даже не заметила, как его глаза хищно наблюдают за её передвижениями из угла в угол.
– Что ты делаешь? – С улыбкой он облокотился о стену.
– Успокаиваюсь. – Взвизгнула девушка.
– Что, разговор с мамой прошёл неудачно?
– Неудачно? Это она поменяла комнаты! – Девушка остановилась, бросив злой взгляд на жениха.
– Это так страшно? Амалия, тебе двадцать лет, мы живём не в средневековье, успокойся.
– Это неправильно, в любом случае. – Оставалась стоять на своём девушка.
– Ритуалом не карается. – Пожал плечами жених, от чего сильно напомнил, чьим сыном является. Девушка взвыла. – Хочешь, на полу посплю, раз так?
– Нет уж, я просто уйду в другую комнату.
– Хорошее, правильное, разумное решение. – Насмехался над девушкой мужчина. – Скажи, Мина, ты любишь сплетни? Что, по-твоему, скажут слуги о твоём переселении? О, так это ещё дойдёт до гостей дворца, и до мамы, и до императора. А как все будут шушукаться на балу. – Кристиан мечтательно закрыл глаза и промычал, будто съел какой-то вкусный десерт.
– И что такого в этом? – Непонимающе покосилась Амалия на жениха.
– Ну, например, ты водишь к себе в комнату любовника, или у нас фиктивный брак.
– Но он и есть фиктивный! – В расстройстве чувств девушка упала на кровать, утопая в мягких одеялах. Мина даже закрыла глаза, прикидывая, как сильно хочет спать.
– Так и скажем Сартьену завтра.
Послышались шаги. Спокойные, медленные. Затем девушка почувствовала, как кровать продавливается, она открыла глаза. Опираясь на руки, с противоположной стороны кровати, над ней нависал Кристиан. Он игриво улыбался, в карих глазах тоже блестели смешинки.
– Сам ему и скажи, ведь это твоя идея. – Тихо высказалась девушка, подмечая, что вновь утопает в этих глазах. А Кристиан лишь усмехнулся, покачал головой и ушёл из комнаты.
Мина с трепетом смотрела в окно. Аврора не соврала, вид был великолепен. Едва ли во дворце найдётся вообще хоть один плохой пейзаж. На часах набежало уже время ужина, который девушка решила пропустить. Вместо трапезы, она отправилась на изучение дворцовых коридоров. На их этажен было пустынно и тихо, что ещё раз доказывало, Аврора не шутила.
Занимаясь анализом и поиском решений задач, Мина невольно спустилась по лестнице, прошла ещё какой-то коридор, плутая по дворцу. Из раздумий её вывел звук шагов и неразборчивый мужской голос. Инстинктивно девушка дёрнулась, вжалась в стену, а затем по стенке переползла в первую попавшуюся нишу. Повезло, в нише стояла огромная ваза с цветами. Выдвинув её, Амалия скрылась в ниже, загораживая себя цветами, и затаила дыхание. Шаги приближались.
– Сегодня прибыл Ашер с девчонкой.
Девчонкой? Девушка захотела дёрнуться, толкнуть эту вазу под ноги мужчине и показать, что за девчонка приехала с директором одного из лучшего учебного заведения, но благоразумие взяло вверх.
– Альберто Сартьен тоже вскоре прибудет во дворец.
– Он будет зол, на их этаже сильная защита стоит.
– Это уже не наши проблемы, с нас была задача – проследить. Местоположение мы назвали, больше я с этими тёмными иметь дел не хочу.
– Интересно, чего это королю приглянулась какая-то мелкая студентка?
– Не знаю, но такие букеты роз просто так не дарят. Жаль, что госпожа Аврора приказала их выкинуть. Даже не спросила от кого.
– Может она любовница короля?
– Ага, а с Ашером, чтобы подобраться ближе к императору? Не говори чепухи. И вообще лучше замять этот разговор, услышит кто, в измене тут же обвинят.
Дальнейший их диалог уже состоял из возмущений по поводу заработной платы и условий труда во дворце, и голоса всё удалялись, но Мина выбираться из укрытия не спешила. Она упёрлась спиной о стену, коленями в вазу и застыла, водя пальцем по губам.
– Букет роз, значит? – Задумчиво и очень тихо, произнесла она. – И давно ты посылаешь мне подарки, Альберто?
Естественно, спрашивать жениха она не собиралась, но если он действительно принимал подарки вместо неё и избавлялся от них, то ей это совсем не нравилось. А вдруг там было что-то личное, что Кристиан мог утаить? Конечно, как девушке под прикрытием, мало кто мог что-либо прислать Амалии, но провернув пару афер с почтовыми адресами, студентка имела возможность получать дополнительные вознаграждения за проделанную работу и новые заказы, и хоть от дел пришлось отойти, Ашеру многого знать не полагалось.
Закончив с рассуждениями, девушка тихо выдвинула вазу и вылезла из тёмной ниши. Взглянув на свет от факелов, что излучал коридор за поворотом, Мина пришла к заключению, что скоро Кристиан вернётся с ужина, и нужно вернуться в комнату до его прихода.
Уже минут двадцать Амалия просто стояла под душем. Пока она переодевалась, услышала, как вернулся Кристиан, и почему то так и захотелось освежиться под струями воды. До этой свадебной суматохи у Амалии проблем не было. Они много ночей провели вместе, и Амалия до этого момента никогда не стеснялась Кристиана, он был ей, как брат. А сейчас из душа она выйдет к нему в статусе невесты. Может он уснёт, пока она возится в ванной?
Куча скляночек обжились на полках дворцовой ванны. Шампуни, маски, бальзамы. Флаконы, склянки, горшочки, пластиковые тубы разных размеров и цветов, с этикетками и без. Это прибавило ещё какое-то время к задержке с принятием душа. Всё захотелось понюхать, покрутить в руках, вылить на ладони. Одного мыла только несколько видов.
Закрутившись в полотенце, она провела ладонью по запотевшему стеклу, разглядывая себя в зеркальную поверхность. Руки вновь опустились к струе холодной воды, остужая взволнованную Мину. Пора выходить.
Нет, Кристиан не спал. Амалия быстро прикрыла лицо полотенцем, делая вид, что усердно вытирает волосы. И вот куда ей деваться? Кристиан разлёгся по всей кровати, перебирая бумажки. Амалия осторожно взглянула, работы студентов, вот он выводит красными чернилами ошибки нерадивых учеников. Девушка присела на край кровати, спиной к Ашеру, всё так же нервно теребя волосы полотенцем.
