Текст книги "Хозяйка Замка с порталами (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Княжна? – Три секунды и заяц передо мной, как впрочем и Шир, и Даш с Роном. Только Сэм оставался на кухне, откуда через распахнутую дверь доносились умопомрачительные ароматы завтрака.

– Это что?! – Палец утыкается в шею и четыре пары глаз рассматривают конечную точку. – Ты же сказал, что он сойдет! А он не сходит!!!

– Ариника, не кричите… – Взяв меня за вторую руку, Карен потянул к креслу и, усадив, начал внимательно осматривать причину моей паники. – Эм… знаете что… боюсь теперь…

– ЧТО?!

– Прошу вас успокоиться, всё в порядке. Он сойдет, я вас уверяю – это уже не метка, а самый обычный синяк – просто из-за двойного магического вмешательства на него не действует регенерация и придется всего лишь немного подождать. Недельку или две…

– Уф… – Выдохнув, чуть ли не стекла по креслу. А я уже начала придумывать одно хлеще другого! – Нет, такие адреналиновые утра мне противопоказаны.

Замотав головой и отправившись на кухню завтракать, снова не увидела, как сущности переглянулись за моей спиной, а Карим снова отрицательно качнул головой на вопросительный взгляд Шира. Они уже давно понимали друг друга без слов. Похоже, их маленькая хозяйка не так уж и уверена в том, что ей никто не нужен… иначе след не остался бы так надолго. Но всё равно – окончательно решать ей и только ей. Время покажет…

Завтрак, учеба, обед… и пренеприятнейшее известие.

Приехал.

– Княжна, Их Светлости настаивают, чтобы вы были на ужине.

– Оба что ли? – Скривившись и радуясь, что слугам абсолютно все равно на мои эмоции и никуда они это зрелище передавать не будут, еще и оскалилась.

– Оба, княжна. Ужин официальный.

– Дерь… кхм. Передай, что приду. – Сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, кривила губы и обдумывала, как быть. Как-как… как-нибудь!

Время еще есть, так что необходимо продумать всё до мелочей. Роль, манеры, одежду. И реакцию… Запрокинув голову к потолку, попыталась представить, что он может мне предъявить. Пожалуй, стоит воспользоваться родственниками в свою пользу… Зло усмехнувшись, отправилась во дворцовую спальню инспектировать свой гардероб – пожалуй стоит поиграть в порядочную и послушную леди. Ничего не было, ничего не знаю, ничего не скажу.

Амулет Азерон подзарядил, так что от бабушки я защищена, а больше мне ничего не страшно. Ужин при сиятельной родне это не свидание наедине – справлюсь.

С выбором платья я определилась буквально за двадцать минут – самое простое в крое, облегающие рукава и верх, свободный подол, светло-зеленое с белыми кружевами оно смотрелось бы на мне намного лучше, если бы я хоть немного загорела. Сейчас же зелень лишь придавала коже болезненный оттенок, впрочем, изображать красавицу я не собиралась – самое оно. Никакой косметики, никаких высоких и затейливых причесок – не стоит.

Служанка, зашедшая за час до ужина, попыталась уговорить меня переодеться в платье более теплого оттенка, но я уперлась – оно было чуть ли не единственное с высоким воротом и полностью закрытой шеей – засос переливался всеми оттенками фиолетового и если бы я надела что-то другое, то был бы в центре внимания. Ну, уж нет!

– Лэри… может немного косметики? Вы так бледны…

– Нет. – Отрезав чуть резче, чем хотела, сморщила нос. Нет, выдержка и еще раз выдержка…

– Прошу прощения. – Явно обидевшись, но стараясь не показать вида, Дора соорудила из моих волос прическу, впрочем я чуть ли не ежеминутно ее одергивала и вместо множества струящихся локонов, которые могли бы смягчить образ, в итоге получилось весьма строгое нечто – классическая ракушка на затылке и лишь несколько свободных прядей, чтобы уж вовсе не выглядеть синим чулком.

Мило, скромно, и без притязаний.

Ройс, карауливший меня в гостиной, при моем появлении немного замялся, но потом все же спохватился и поприветствовал.

– Чудесно выглядишь. Как твое настроение?

Не став морщиться на откровенную ложь, лишь кивнула вместо приветствия.

– Благодарю, вполне приличное. – Подняв глаза на враз нахмурившегося парня, приподняла бровь. – Ройс, зачем лжешь? Так и говори, что выгляжу я как моль болезная. Я ведь все чую.

– Извини. Ты… может, переоденешься? – Зачем? Меня всё устраивает, а платье так вообще изумительное – мой любимый цвет. – Ежесекундно напоминая себе, что это самый обычный фарс, не стала брать протянутую руку. Не надо меня трогать, я этого не люблю.

– Ника, ты так себя ведешь, как будто я тебя лично чем-то обидел. – Не выдержав уже через минуту молчания, пока мы шли в большую столовую, Ройс скривился.

– Нет. Не принимай на свой счет. Ты наверняка хороший парень, но на данный момент причина весьма проста – я больше не хочу изображать, что мне нравится происходящее, хотя на самом деле это далеко не так. – Неопределенно пожав плечами, посмотрела ему прямо в глаза. – Ты… да и не только ты. Вы уже очень многое знаете обо мне и всё равно продолжаете. Арно давит, называет «Никусей», ты лжешь, каждый старается ко мне прикоснуться… Вы прекрасно знаете, что мне нравится, а что нет и всё равно продолжаете всё делать по-своему. Я не собираюсь под вас подстраиваться – меня поздно менять, я уже выросла. Так что теперь и я буду вести себя так, как мне удобнее – не хотите принимать меня такой, какая я есть – ваши проблемы. У меня проблем нет, я вполне могу прожить и без вас.

Краткая почти отповедь на ходу, глубокий вдох и вот мы заходим в столовую, чтобы уже через секунду оказаться в центре внимания множества присутствующих. Что ж, переходим в режим игры. Пора.

Мазнув взглядом по пока стоящим присутствующим, отметила, что мой болезненный и строгий вид обескуражил почти всех, не исключая и лэра посла. Хотя никто откровенно не пялился, но я успела заметить, как расстроились обе бабушки, а Князь едва ли заметно дернул носом. Ха. Кому понравится, что предмет их обсуждения похож на моль зеленую обыкновенную, находящуюся на грани – то ли морская болезнь замучила, то ли родственники. А ведь Товар должен блистать! Он должен быть идеальным и безупречным.

Интересно, рискнут сделать мне выговор и внушение? Наверняка. Но позже, не при всех…

– Ваша Светлость… – Дойдя до места, где стояла правящая чета, присела, до миллиметра отмеряя книксен и идеально склонив голову, а поднялась только после вежливого кивка Князя. Пока длится ужин, мои манеры будут идеальны – я не стану слишком уж сильно позорить род при посторонних, которых здесь слишком много.

– Добрый вечер, Ариника. Ты немного бледновато выглядишь. Снова приболела, милая? – Княгиня, не удержавшись от сочувствия, попыталась найти на моем лице следы болезни под названием «перепил», но я лишь вежливо улыбнулась и отрицательно качнула головой.

– Учеба, Ваша Светлость. Всего лишь учеба. Не переживайте, со мной всё в порядке.

– Ты слишком много занимаешься, дорогая. Тебе надо больше находиться на свежем воздухе. – Немного прищурив глаза, Княгиня скользнула взглядом по шее, причем посмотрев именно туда, где был засос. Тааак… неужели уже в курсе? Кто же у нас слабое звено… Поставив галочку на память, не подала вида, что меня это хоть как-то волнует. Это мои проблемы. Полностью.

– Ариника, позволь представить тебе князя Вольных Охотников Дэмиса ор''Хоро. На данный момент он представляет интересы Вольных Охотников и приехал в качестве посла, чтобы обсудить с нами вопросы сотрудничества по возможностям использования твоего Дара на островах. – Князь Николас, немного склонив голову, переводил взгляд с меня на посла и мне казалось, что сейчас я нахожусь на каком-то странном экзамене. Выдержу, не выдержу… Неужели и он уже что-то знает? – Вы наверняка устали с дороги, посол… – Не став говорить, что мне «приятно познакомиться», чем немного нарушила этикет, сразу перешла к вопросу о невозможности переговоров, причем не стесняясь смотреть ему в глаза, повторяя про себя как заклинание – это не Дэм, это посол. – Боюсь, вы зря так торопились, лэр, я еще очень не скоро смогу стать Мастером. Возможно через полгода, а может и через год… моя акклиматизация в этом мире и обучение основам проходят не так успешно, как бы мне хотелось.

– Ничего страшного, княжна. – В отличие от меня, Дэм был сама галантность и, завладев моей ладонью, поцеловал запястье и тут же отпустил, не став задерживать и компрометировать. – А дороги… вы правы, дорога была не из лучших. В пути произошло нечто из разряда непредвиденного, но мы справились с этим вполне успешно, так что не переживайте, Охотники привыкли справляться с любыми трудностями.

Недосказанность на недосказанности. Понимай, как хочешь.

И опять же внимательный взгляд на шею. Хм… странно. Я бы руку дала на отсечение, что он должен был взбеситься. Он ведь должен почувствовать, что метки нет… И спокоен. Почти. Легкая тень набежала на лицо и буквально на гран потемнели глаза, но больше он ничем себя не выдал. Какая выдержка! Что бы это значило…

– Лэр посол, Ариника, прошу пройти к столу… – Мариам, прервав затянувшееся молчание, поторопилась пригласить нас занять свои места и на этот раз я с радостью вручила ладонь ожидающему рядом со мной Ройсу. Мой доблестный страж был на страже. Впрочем, он был намного лучшим вариантом, чем не успевший буквально на мгновение Дэм. Нет уж, лучше кузен. Интересно, что я успела пропустить? Кто бы поведал…

Метки действительно нет, но… Почему тогда такое закрытое платье? Зачем весь этот фарс? Кого она пытается этим уязвить? Кому и что доказать? Маленький, глупый лэнгур… как же ей было больно…

Смотрит на него и одновременно сквозь него, слушает, но не слышит, улыбается, но лишь губами.

А в глазах тоска… тоска и решимость всё равно всё сделать по своему. Кому она этим мстит? Себе? За что?!

Он успел рассмотреть ее всю, пока она шла от входа. Нет, это не последствия болезни, это просто не ее цвет. И она это знает. Неужели ей так наплевать на свою внешность? Она же жен… девушка! Да у них в крови желание быть красивыми!

Снова играет. Снова поставила перед собой одну понятную её цель и пытается ее добиться. Сделала вид, что видит его первый раз и ей он безразличен. Молодец…

Кого он обманывает?! Да он бы рад схватить ее в охапку и содрать с нее это ужасное платье! И доказать в первую очередь ей самой, что безразличием здесь даже и не пахнет! Зацеловать каждый миллиметр ее восхитительного тела и сделать всё возможное и невозможное, чтобы та тоска, которая поселилась в ее глазах, сменилась на… хотя бы на хорошо спрятанную радость. Для остального еще не время. И не место.

Но он всё равно добьется своего – Охотники никогда не отступают и не сдаются, такова их природа. Добьется. Обязательно добьется.

Для начала прибьет в укромном уголке Арно, сидящего рядом с ней… потому что НЕЛЬЗЯ так близко сидеть рядом с ЕГО женщиной…

Не успев отвести взгляд от Ники, которая с интересом внимала рассказу родственника, заработал сначала удивленный, а затем и презрительный взгляд. С чего презрение, золотце? Приподняв бровь, почувствовал, что их переглядывание не прошло незаметно – очень близко сидящая Княгиня поджала губы. Княгиня… попал.

Плевать, выкарабкается. Пожалуй, пора начинать приучать к себе сиятельную тещу… одну из. Сказал бы кто ему об этом полгода назад, отправил бы на тщательный осмотр к целителям. А сейчас… сейчас это доставляло ему какое-то странное мазохистское удовольствие…

– Ваше Сиятельство, прошу прощения за то, что не отметил сразу, но вы удивительная женщина! Воспитать такую не постесняюсь этого слова «орду» сыновей, внуков и правнуков… Расскажите мне о вашей внучке… ходят слухи, что она пришла из другого мира…

Глава 18

Буквально кожей чувствуя на себе задумчивые взгляды чуть ли не всей родни с легкостью распознавала, когда на меня смотрят Княгиня или Дэм. С чего бы это? Нет, Дэм понятно – оценивает и переоценивает. А бабуля то почему? Она к чему присматривается?

Посадили меня исключительно среди кузенов и дядюшек, так что разговор с послом мне не грозил – Ройс сидел слева, Арно справа, напротив Умар, Линко и Сэндро – в общем весьма грамотно обложили. Первым делом извинившись за произошедшее пару дней назад, хотя я чувствовала, что виноватым он себя не считает, Арно увлек меня рассказами о забавных и каверзных случаях во дворце, всеми силами стараясь показать, что мой внешний вид его абсолютно не задевает, а я ему ужасно интересна в первую очередь как собеседник.

Какой из меня собеседник? Киваю и улыбаюсь, улыбаюсь и киваю. А ему хоть бы что. Впрочем, мне это на руку. Минут через десять поймав нужное настроение, расслабилась и перестала на него дуться, поощряя и высказывая свой интерес к рассказам. Без переигрывания – просто милая беседа между крылатым мужчиной-дядей и крылатой девушкой-племянницей. Я не дергалась, когда он пару раз «случайно» до меня дотронулся, не язвила, не напоминала о его промахе и с легкостью позволяла обнимать себя духом, тем самым показывая, что все недоразумения и страхи в прошлом. Зачем мне бояться своего дядю? Вот и я думаю – незачем.

Другой вопрос, что это снова игра. Я не верю им. Никому. Интересно, почему… потому, что они тоже играют? Все. Князь, Княгиня, Арно, Ройс, Дэм… Азерон.

Азерон. Вот кто у нас слабое звено. Я не настояла, а он сам и не сказал, что будет молчать не только о списке, но и о моем промахе с Дэмом. Единственной вариант, объясняющий знание Княгини. Ну и чем это им помогло? Тем, что я больше ни о чем и никому не расскажу? Снова «сама дура». Учту. И не постесняюсь уточнить.

Внимательно слушая неунывающего Арно, снова почувствовала на себе настойчивый взгляд Дэма. Обернулась и зло сузила глаза. Посмотреть больше не на кого?! Из-за их взглядов я едва ли смогла пару кусочков прожевать, изображая интерес. Нет, приду домой – первым делом отправлюсь на кухню. Вздернутая бровь начала бесить, но успев заметить, что на нас уже начинают обращать внимание, снова переключилась на Арно. Вот кто станет моей стеной. Прости, дядюшка, но ты будешь использован… исключительно в целях самозащиты.

Заметив, что между послом и сидящей почти напротив него Княгиней завязался разговор и они теперь оба периодически поглядывают на меня – Дэм с интересом, а бабуля с грустью и тревогой, с трудом удержалась от скрипа зубами. Спелись… Странно даже, что Князь не вмешивается. Пусть только посмеют мне предъявить хоть что-то!

– Ника, ты почти не ешь, может, попробуешь вот это заливное? – Арно, снова отвлекая меня от невеселых дум, прикоснулся к плечу.

– Нет, спасибо. Что-то аппетита нет. – Не став говорить вслух, что ненавижу заливное в любом виде, просто перевела тему. – Арно, ты после ужина чем-нибудь занят? – Нет. Ничего важного. Ты что-то хотела? – Да, помнишь, ты обещал со мной погулять? Извини, я тогда дернулась и оскорбила тебя. Может, начнем сначала? У меня есть портал на побережье южных морей… Ты обещаешь не выдавать расположение моего замка? – Ника… – Озадачившись всего на секунду, мужчина тотчас же взял себя в руки, но отвечать не торопился. – Ты мне доверяешь? – Странный вопрос, Арно. Разве у меня есть повод тебе не доверять? – Запрятав язвительность так далеко, как могла, просто улыбнулась. Я милая… я очень милая… – Бабушка права, я слишком зациклилась на недоверии, и я хочу это исправить.

При этих словах, Ройс, сидевший слева и все прекрасно расслышавший, чуть не подавился вином, но так ничего и не сказал, сделав вид, что мои слова тут не при чем. Что, не нравится откровенная ложь? То-то же. Кому она нравится…

– А еще мне действительно стоит уделять время не только учебе, но и родственникам и прогулкам – так недалеко и до нового нервного срыва. Если считаешь, что необходимо взять еще кого-то из охраны я не буду против, пускай только поклянутся, что не выдадут тайну месторасположения моего замка.

– Я рад, что ты решила мне довериться. – Накрыв мою ладонь своей и внимательно всматриваясь в мои кристально честные глаза, Арно мягко улыбнулся. – Если ты не против – мы возьмем еще двоих – я не имею права рисковать твоей безопасностью. А еще мы предупредим Князя и ты укажешь точные координаты места прогулки. Хорошо? – Да, я согласна. – Ужин уже походил к концу, так что новых расспросов от соседей по столу я могла не бояться. Теперь главное уйти без потерь…

Внимательно наблюдая и за Дэмисом и за Ариникой, Княгиня прекрасно поняла, что этих двоих связывает намного больше, чем они пытаются показать. Но на фоне рассказа мужа о невероятном… о том, чего вообще в принципе случиться не могло, Мариам не могла понять поведение Ники.

Ни тени сожаления, ни злости, ни ненависти на вторжение в ее личное пространство, ни слов просьбы о помощи или защите… Нет, ей невозможно понять подобное. Такое ощущение, что того, о чем сказал Нико, попросту не было. Вымысел, бред!

Хотя… один единственный взгляд ее выдал. Две секунды, но она вложила в него всё, что смогла – раздражение, злость, ненависть… и едва ли каплю боли.

Как же она запуталась… что же она натворила… И этот касон хорош! Неужели не мог по-другому?! Хотя когда бы ему успеть…

Что-то не нравится ей подобное развитие событий, ой не нравится…

– Ваше Сиятельство, прошу прощения за то, что не отметил сразу, но вы удивительная женщина! Воспитать такую не постесняюсь этого слова «орду» сыновей, внуков и правнуков… Расскажите мне о вашей внучке… ходят слухи, что она пришла из другого мира…

– Вы правы, Дэмис, Ариника всю свою жизнь прожила в мире своей матери и лишь после того, как ей исполнился двадцать один год, богини смогли помочь ей вернуться в наш мир. Это произошло около полугода назад. Ариника очень милая девочка, но такая замкнутая… Ей слишком непривычен наш мир и наши порядки, порой и мне очень тяжело ее понять… – Отпив из бокала и отставив его в сторону, Княгиня посмотрела так, что Дэмису почему-то очень сильно захотелось на передовую… – Скажите, Дэмис, что вам сказали ваши Оракулы? Вы ведь уже давно знаете о ее появлении – ваше посольство прибыло еще до того, как Ариника появилась во дворце.

– Не так много, Ваше Сиятельство… Пожалуй стоит обсудить этот момент за чашечкой кофе, не откажете? – Прищурив глаза, Дэмис собирался продолжить, но вдруг уловил обрывок фразы, донесшийся с той стороны, где сидела Ника. У касонов уникальный слух…

– Да, помнишь, ты обещал со мной погулять? Извини, я тогда дернулась и оскорбила тебя. Может, начнем сначала? У меня есть портал на побережье южных морей… Ты обещаешь не выдавать расположение моего замка?

Что??? Что она такое говорит??? Она что, не понимает с кем разговаривает??? Это же Арнолий! Да его даже кэ''Гидо боятся! Да он первый сдаст ее Князю! Да он… ррршшш…

– Дэмис? Дэмис, вы меня слушаете? – Княгиня, странно снисходительно улыбаясь, прикоснулась к его руке, причем кажется она и до этого что-то ему сказала…

– Да, конечно, Ваше Сиятельство. Прошу прощения, отвлекся. – Досадливо поморщившись, Дэм перевел взгляд на невозмутимого Князя. – Позвольте при нашем разговоре будет присутствовать и Ариника, это в немалой степени касается и ее.

– Я обязательно спрошу ее об этом, но решать всё равно ей и только ей. – Странная завуалированное не то обещание, не то угроза настолько озадачила посла, что он не удержался и снова нахмурился. Что они знают? Похмельный Демиург! Нет, необходимо как можно быстрее поговорить начистоту, а то эти недомолвки только ухудшают и без того отвратительное положение дел. Пока же главное не дать ей натворить глупостей, задержать и удержать любой ценой!

В том, что уйти не получится, я поняла почти сразу, как только встал Князь, тем самым обозначая, что ужин подошел к концу. Княгиня привлекла мое внимание и, судя по раздраженному взгляду Дэмиса, он слышал, о чем мы говорили. А я – то понадеялась, что он занят беседой с Княгиней и не услышит… Я прекрасно помню, что у касонов изумительный слух и они могут слышать интересующий их разговор на расстоянии до ста метров, причем с учетом того, что между ними и интересующей их целью есть множество народу.

Провести Арно и охрану в замок я не боялась – в сам замок я их не поведу, ограничившись одним единственным коридором с порталами – а там никакая магия не действует. Они не смогут ни оставить маяк, ни засечь координаты – мы это уже обсуждали со слугами, когда продумывали пути доставки вещей и продуктов слугами Князя. Этот коридор являлся своеобразным свернутым пространством и находился как бы вне самого замка. Опять же – мой папа был Гением. И как же я жалею, что никогда его не увижу…

– Ариника, милая, лэр посол очень хочет рассказать нам кое-что важное, причем настаивает и на твоем присутствии. Как ты на это смотришь? – Княгиня, стоило мне только подойти, причем не выпуская руки Арно, тут же озвучила мои самые худшие предположения.

Черт!

– Прошу прощения, но боюсь, я переоценила свои силы – я слишком засиделась за книгами и чувствую себя не очень хорошо. – Откровенная ложь, поданная под милой улыбкой, сдобренной тонной псевдоочарования прошла на ура, но далеко не все в нее поверили, хотя звучало вполне достоверно. – Если можно, прошу провести переговоры без меня, думаю, вы лучше меня знаете всё, о чем вам стоит договориться.

И снова открытый вызов на грани неприкрытого хамства, но наивность юности, отражающаяся в моих глазах сбивает с толку. Вроде бы и правильные слова, но с таким грубым подтекстом, что единственный вариант – это выпороть неразумную внучку.

– Прошу извинить, мне необходимо прилечь. – Извиняющийся книксен и теплая улыбка до сих пор держащему меня за руку мужчине. – Арно, ты меня проводишь до моих покоев? – Да, конечно…

– Княжна, вы УВЕРЕНЫ в своем решении? – Дэм, не собираясь так просто сдавать свои позиции, попытался наверное по его мнению оградить меня от необдуманного поступка, но я была непреклонна, кивнув и не постеснявшись посмотреть ему прямо в глаза.

– Да, я всегда уверена во всех своих решениях, посол. И даже если они порой кажутся вам глупыми и неверными с вашей точки зрения, то знайте – она не единственная… ваша точка зрения. – Позволив себе злую усмешку, снова посмотрела на правящую чету. – Доброй ночи, Ваши Сиятельства.

Едва ли уловимое рычание, прозвучавшее в оглушительной тишине, заставило вздрогнуть. Я не трус, но… это жутко. Шаг назад, но тепло рядом стоящего Арно защищает и придает уверенности. Кажется, его никто не слышал кроме меня и кхари недоуменно смотрят на мою необъяснимую панику. Неужели и правда не слышали??? Но…

– Извините, что-то мне действительно нехорошо. Уже слуховые галлюцинации… – Потянув за собой крылатого дядюшку, поторопилась выйти за пределы столовой и едва сдерживая порывы рвануть бегом, с трудом выдерживала неторопливый темп Арно.

Она слышала??? Она слышала!

С трудом удерживаясь от улыбки самодовольства, впрочем сейчас больше похожей на оскал, Дэм проводил взглядом удаляющуюся парочку и только потом обратил внимание на сузившую глаза Княгиню и улыбка тут же покинула его лицо. Опять! Опять он не смог уследить… в его положении ему похоже намного больше стоит бояться Княгиню, чем Князя и всю остальную родню вместе взятых.

– Ультразвук, Дэмис?

Поморщившись, мужчина дернул плечом.

– А теперь позволь узнать, дорогой мой, предполагаемый и я думаю уже не случившийся зять… – Прошипев последнее слово, Княгиня перебирала в воздухе пальцами с отросшими когтями, словно разрывая воздух, впрочем руки пока были опущены и единственным пострадавшим действительно был воздух. – Ты сейчас каким местом думал, пытаясь воспользоваться разорванной связью??? На что надеялся?! А если бы она упала в обморок от шока?!

– Она… не до конца. – С опаской наблюдая не только за едва сдерживающей своего духа Княгиню, но и за помрачневшим Князем, Дэм лихорадочно соображал – пора ли и ему готовиться к бою, или обойдется. Княгиня ведь не посмотрит на то, что он посол… – Я считаю, что она не до конца сняла привязку. Вы ведь видите, что она прячет шею. И мне интересно было бы узнать, откуда именно ВАМ это известно.

– А вот мне, дорогой мой, очень интересно, как ТЫ посмел это сделать!

– Это была ее инициатива, я лишь пытался оградить ее от необдуманных поступков.

– Неужели? – Глаза женщины стали змеиными, а по коже пробежали серые чешуйки – Княгиня находилась уже в шаге от оборота и от трепки его могло защитить лишь чудо… – Тогда объясни мне мальчик, с чего бы ей передумать?!

– Княгиня. – Азерон, появившийся словно из ниоткуда, остановил возможное убийство одним лишь взглядом. Снисходительным… знающим… – Княгиня, не стоит, дипломатический скандал нам не нужен. Давайте лучше действительно пройдем в кабинет и князь Дэмис поведает нам всем, как же это всё смогло случиться и что именно «это». А также и то, что он планирует сделать дальше. – Еще один снисходительный взгляд, но уже на Дэмиса и отечески похлопав опешившего от такой фамильярности мужчину по плечу, маг закончил. – Вы ведь поведаете нам, князь? Поверьте, вам действительно стоит это сделать… иначе зятем вы точно никогда не станете. Просто потому, что у нашей Ники на это есть свое мнение. И боюсь, с вашим оно не совпадает…

– Вы что-то знаете? – Почувствовав, что маг знает не просто «что-то», а что-то такое, что снова переломает все его планы, касон напрягся снова. Хотя куда уж больше…

– Знаю. Но вот вам это знание достанется исключительно от Ники. И то, если она решит, что вы достойны… – Прищурив глаза и смерив фигуру Вольного князя оценивающим взглядом, маг чуть осуждающе качнул головой. – Пока я этого не вижу… Пройдемте, Дэмис, пройдемте.

Величественный мах рукой и маг уходит первым. Похмельный Демиург! Что здесь творится?!

К тому времени, как мы дошли до моих комнат, сомнение в том, что мне показалось, переросло в уверенность, что нет. Не показалось. Вот только что же это было??? И почему этот рык не слышали остальные? Или сделали вид, что не слышали?

Скосив глаза на Арно, сморщила нос. Ну и как я буду его спрашивать? – Спрашивай.

– Ты чуешь ложь? – Да.

– Ясно… – Невесело хмыкнув, опустила глаза, рассматривая свои руки. – Ну и как тебе моя игра? – Плохо. Не скажу, что «отвратительно», но на «хорошо» точно не тянет. – Шумно вздохнув, мужчина отпустил мою руку и прошел до окна, не торопясь продолжать разговор. Минута молчания, другая… Я уже сижу в кресле, прикрыв глаза и пытаясь понять, что же это на самом деле было, как он решает продолжить. – Что происходит, Ника? Зачем этот фарс? Поверь, мне дорого твое доверие, но то, как ты ведешь себя сейчас, это… неприятно. Лучше молчать, чем лгать через слово.

– А ты мне не лгал? Вы ведь даже не принимаете меня всерьез. Никто. Вот скажи мне, крылатый мой родственник – ты веришь в то, что я поступила правильно? – В каком именно случае? Когда позволила Дэмису сначала поставить метку, а потом попробовала снять?

Недовольно скривившись, вдруг замерла. Нет, то, что мой проступок уже не является такой уж большой тайной, я поняла – поведение сиятельной родни говорило само за себя. Почему «попробовала»??? – Арно. Подробности?! Почему попробовала! Сущности сняли ее!

– Покажи шею.

– За… зачем? – Недоверчиво нахмурившись, прищурила глаза, наблюдая, как мужчина повернулся, отошел от окна и сел передо мной на корточки. И выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– У тебя остался след? – Да. И? – И это доказательство того, что ты к нему не так равнодушна, как пытаешься показать. Сущности смогли снять привязку, но твои чувства остались при тебе.

– И что? – И то. – Отведя глаза и странно усмехнувшись, Арно снова поднялся на ноги и, глядя поверх моей головы, продолжил. – Это не любовь, даже не влюбленность, лишь намек на возможность. Но пока он не сойдет, Дэмис сможет влиять на тебя. Если захочет. Как ты думаешь, он захочет? – Черт… – Прошептав чуть слышно, сжала пальцы в кулаки. Идиотизм! – Ты так спокоен… Почему ты спокоен? Ты совсем не злишься?

Решив, что выругаю себя дома, посмотрела на неправильно спокойного крылатого. Мне не нравится его голос… он словно заторможенный… а уж выражение лица…

– Злюсь. Очень злюсь. – Отвернувшись совсем, мужчина странно дернулся и повел плечами, словно ему мешали крылья. – Ты не представляешь, как я злюсь… Но что с того? Ты права. Есть не только мое мнение, есть еще и твое. Хотя твоя странная способность сначала загнать себя в угол, и только потом начинать искать выход, меня очень сильно удивляет…

– Правда? А меня удивляет то, что я делилась своей проблемой с Азероном, а о ней оказываются знают уже все.

– Не все. Только родители и я. Я твой личный телохранитель, Ника. Я обязан знать. Больше никто.

– Ммм… а как же твои слова насчет предложения брака? Тоже исключительно из интересов личного телохранительства? – Нет. Ты ведь как и я чувствуешь ложь. – Развернувшись и сев в кресло напротив, Арно начал внимательно, словно в первый раз разглядывать мое лицо. – А тогда я не лгал. Не самое умное и своевременное предложение, согласен. Но я не возьму свои слова назад. Хотя… ты похоже уже сделала свой выбор.

– Не уверена. – Мотнув головой, попыталась выяснить степень его осведомленности. – Скажи, Азерон рассказал вам, почему я… ну… почему так случилось, что он смог поставить привязку? – Нет. Только факт ее наличия и того, что сущности ее с тебя сняли. Мне стоит знать что-то еще? – Сосредоточенный и словно сканирующий взгляд был очень неприятен. Очень… Оказывается, душка Арно может быть и таким. Кто бы мог подумать…

– Нет. Тебе не стоит больше ничего знать. – Обняв себя руками, хотя до ужаса захотелось уткнуться в кого-то живого и сочувствующего, отрицательно мотнула головой. – Не стоит… Наше воспитание слишком различно, ты не сможешь понять. А я до сих пор не могу понять вас. Проще оставить всё, как есть. Пока…

Резко выдохнув и чувствуя, что если не уйду, то позорно разревусь, встала и шагнула к пленке портала. Я опять переоценила себя. Когда же я начну поступать правильно… а самое главное думать, как поступать, прежде чем поступать. Иной мир требует иного подхода. А я в него со своим уставом! Кому это понравится? Верно, никому.

– Ника, стой. – Перехватив за руку, Арно сумел удержать, а затем и притянуть меня к себе так, что я оказалась у него на коленях. – Перестань дуться, перестань дергаться, перестань отталкивать нас… ну вот куда ты сейчас такая взвинченная пойдешь? Опять напиваться?

– Наверно… – Неуверенно поведя плечами, поняла, что не могу посмотреть ему в глаза. – Понимаешь, я не верю вам. Не могу верить. Я говорю одно, вы понимаете это по-другому, я доверилась Азерону, а сейчас бабушка наверняка вытрясает из Дэма последние потроха, выясняя, что же мы начудили, когда я напилась… Всё не так, как я привыкла. Еще и это замужество… понимаешь? Я не хочу замужество! Я не хочу чувствовать себя… вещью.