Текст книги "И пришла она... 5 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15-2

– А этот мужчина… – задумчиво протянул император, – Илья. Вы хорошо его знаете?

– Мы состоим в одном клане, – ответила слегка уклончиво. – Знакомы порядка двух месяцев. Делали одно дело… – глубоко вдохнув, всё-таки добавила: – Одно время он оказывал мне знаки внимания, но я четко дала понять, что меня это не интересует. А почему вы спрашиваете?

– Не только в вашем клане есть специалисты, способные найти пропавшее существо. Даже если он уже мертв. – загадочно блеснул глазами Кеолайн. – Среди драгхаров не так много сильных некромантов, как порой необходимо, но сильнейший из них как раз работает на меня. Вы ведь… не боитесь магов смерти, Анастасия?

– Ещё кусочек торта и зовите, – милостиво позволила я, перед этим щедро отхлебнув вина. – И всё-таки не поняла про глубину степени знакомства. Это важно?

– Конечно. Если этот мужчина хорошо знал вас при жизни, то и после смерти будет иметь определенную привязанность. Зов пойдет мощнее и он обязательно на него откликнется.

– То есть вы тоже считаете, что Илья мертв? – нахмурилась, попутно отмечая, что внутри меня даже ничего не сжалось от боли.

Мы так и не стали друзьями. Жаль ли мне? Как ни странно, нет.

И это… печально.

Давно ли я стала так равнодушна к чужим смертям? А ведь помнится в самом начале, только-только встретив Семена и ребят, искренне переживала за смерть незнакомого мужчины, погибшего в пещере с пауками. А сейчас даже не екает ничего. Словно он не умер, а просто… вышел за дверь.

Грустно всё это. Очень грустно.

И такой меня сделала система…

– Не исключаю, – смешался в мои унылые мысли ответ драгхара. – Простите, если расстроил вас, но с позиции тех, кто разыграл такую подлую схему, это было бы оптимальным решением.

– Логично, – согласилась с ним. – Что ж, попробовать стоит, вы правы. Только уточните, пожалуйста, вот какой момент: ваш некромант – он какому богу поклоняется?

– Маару, богу мертвых. Беспокоитесь, что его покровитель может быть членом коалиции богов против вашего Люцифера?

– Не без этого, – кивнула. Подумала ещё, одним махом допила остатки вина в бокале и выдвинула новую, слегка безумную идею: – Как насчет того, чтобы пообщаться с Хаттуром и расставить все точки над ё? Ваш бог – он ведь не трус, чтобы ответить на парочку вопросов, заданных пострадавшей стороной? В смысле – мной.

Скептично сдвинув брови, его императорское величество внимательно изучал меня секунд десять, после чего обличительно изрек:

– Анастасия, вы пьяны. Не самая лучшая идея. Тем более бог уровня Хаттура никогда не придет к обратившемуся сам. Максимум даст ответ через жреца или в видении.

– О, это вы просто звать не умеете, – ухмыльнулась зло. – Помнится, с неделю назад он сам ко мне явился, причем даже без приглашения. Ну а теперь моя очередь. Где у вас храм, говорите? Там есть хоть одна дверь?

– Анастасия, я против этой безумной затеи, – строго осадил меня Мак’Тревор. – Боги – не терпят неуважения и панибратства. Его величество верно заметил, вы пьяны. Это оскорбит его!

– Какие вы зануды, – закатила глаза. – А ещё мыслите слишком узко. Что такое бог? Всего лишь управляющий с расширенными полномочиями и уникальными возможностями. Но стоит их заблокировать – и это точно такие же существа, как мы с вами. У них есть чувства и желания, потребности и предпочтения. И почему я должна терпеть их козни и интриги и не могу высказать им своё “фи”? Чем они лучше меня? Да вообще ничем!

– О, да-а-а… – удовлетворенно причмокнула тень из дальнего угла, уже в следующую секунду начиная формироваться в подозрительно знакомого мужчину. – Добрый вечер, господа. Простите за бесцеремонный визит, но я не мог не обратить внимание на встречу такого высокого уровня. Настя, моё особое почтение.

Мне кивнули отдельно.

– Привет, – я отсалютовала Наттаху бокалом, который мгновенно наполнился сам по себе. – Присоединяйся, будь как дома. Вино, коньяк?

– Предпочитаю водку, – удивил меня бог лжи и обмана, вынимая из внутреннего кармана красивую фляжку с чеканкой. – На пшенице. Не поверишь, но только пришлые научились гнать её так, что наутро нет похмелья. За что особенно вас уважаю. М-м, тортик… поделишься?

– Конечно, – растянула губы в любезной улыбке, потому что сама уже объелась, а на блюде оставалось ещё больше половины огромного десерта. – Тоже любишь шоколад?

– Обожаю, – сверкнул глазами ещё один неоднозначный бог и плюхнулся в соседнее кресло, жестом подманивая к себе блюдо и делая смачный глоток прямо из фляжки. Закусил тортом, прожевал и блаженно простонал. – М-м, вкуснота! Не поверишь, но у нас такого не делают. А на алтари приносят всякую… кхм, херь. Но точно не такие торты. Кстати, что я зашел?

И взглянул на оторопело застывших драгхаров. Оценил степень шокированности, понятливо ухмыльнулся и зачем-то представился:

– Наттаху Юко – бог лжи и обмана, морока и теней. А ещё большой поклонник Анастасии и её нового бога.

Мне тоже достался ну очень многозначительный взгляд, который я с легкостью проигнорировала. Подумаешь, ещё один великий комбинатор на мою голову… Зачем пришел-то? Поехидничать или по делу?

– Кстати, я по делу.

Вряд ли Наттаху сумел прочесть мои мысли, ведь на меня ещё действовало благословение от бога, скорее прочел посыл во взгляде, так что не стал тянуть кота за фаберже и сразу перешел к делу.

– В наших эмпиреях сейчас особенно неспокойно, идет формирование ряда коалиций и каждый торопится урвать кусок пирога пожирнее. Люцифер, как сама прекрасно знаешь, спутал нам все карты и уже внес долю хаоса в четко отлаженную схему. Мне, как догадываешься, такое особенно по душе, но многие негодуют и жаждут наказать выскочку, который решил прибрать к рукам не только пришлых, что в целом приемлемо (и практиковалось раньше), но и тех, кто принадлежит нам. И вот это уже неприемлемо.

Наттаху снова отпил из своей фляжки и смачно закусил водку шоколадным тортом. Прожевал и только потом продолжил говорить:

– Мне по большому счету нет особой разницы, мои последователи довольно специфичны, так что особого оттока не будет, скорее даже наоборот. А вот старшие боги негодуют особенно, Найхор, кстати, тоже. Правда, не одобряет выходку с подставным Ильей, для него такие подлые методы неприемлемы, но так считает только он. – Бог лжи иронично ухмыльнулся. – Остальные радикалы готовы воевать всеми доступными методами. К чему я вообще веду? Среди богов зреет раскол. Такое случалось и раньше, но не по таким серьезным поводам. Интриги – часть нашей жизни, без них банально скучно. Но сейчас… Кто-то категорически против нового бога, кто-то предпочитает пока понаблюдать за развитием событий, кто-то, как я, успевает подобрать крошки, летящие с барского стола, и добавить хаоса в происходящее, а кто-то не прочь и поддержать твоего бога, Анастасия.

Даже так?

– И кто?

– Например, Маару, – снова ухмыльнулся Наттаху. – Один из старейших и просто старых богов. Покровитель духов и мертвых, но не только. Все души рано или поздно проходят через него, оставляя в его чертогах весомую часть своей сути, которая так же идет в дело, как и сила веры. Ему, как никому другому выгодно то, что происходит сейчас. И в то же время он как никто другой понимает, как важен баланс.

На меня взглянули неожиданно серьезно, даже строго.

– Боги не появляются без причины, мы знаем это. И нельзя просто отмахнуться от новенького просто потому, что нам так хочется. Старшие боги забыли, что было в начале начал, но мы, младшие – помним это ещё очень хорошо. Это не солидарность, отнюдь. Это осознанное понимание, что время пришло. И можно только смириться. Понятное дело, не без подковерной возни, но точно не так, как планируют они. А они планируют оч-чень нехорошие вещи, Настя… В общем, теперь к сути моего визита: передай Люциферу просьбу о встрече. Пусть выйдет на меня сам, у меня таких возможностей нет. К старшим богам пока не суйся, не справишься. А вот к Маару… обратись. Он не откажет. Кстати, обалденный торт! Кто пек?

– Мой личный повар, – немного скованно отозвался император, после непродолжительного колебания добавив: – Если позволите, он испечет его для вас персонально и я лично возложу его на алтарь с благодарностью для вас.

– Ловлю на слове, – подмигнул ему хитрец и снова отпил из фляжки, перед этим отсалютовав ею мне. – Настен, твоё здоровье. У-ух! И будет возможность, водочки тоже возложишь, ага? Потрясающая вещь!

– Постараюсь не забыть, – улыбнулась скупо, наблюдая, как бог исчезает, превращаясь в тень самого себя, а затем и вовсе тая окончательно. – Нда…

– Вы верите ему? – напряженно уточнил Мак’Тревор, всё это время просидевший неподвижно. – Это ведь Наттаху!

– Верю, – кивнула, не став скрывать своих возможностей: – Благодаря Люциферу, я могу распознавать ложь. Сейчас Наттаху не лгал. Что ж… проявим благоразумие и не будем тревожить божественный улей без достойной причины. Ваше величество, как там насчет некроманта? Пора.

И потянулась за ещё одним кусочком торта. Уже не лезло, но какой же он всё-таки нереально вкусный!

– Поражаюсь вашей выдержке, – пробормотал Кеолайн, тем не менее беря в руки колокольчик и вызывая им лакея, которому отдал соответствующее распоряжение. – В вас действительно нет никакого почтения к богам, словно они самые обычные существа. Но ведь это не так!

– Ваше величество, – я тоном выделила его статус. – Уважать можно за реальные дела. А не потому, что они существуют. Для меня это не показатель, особенно учитывая их двойную мораль и методы. Вы в курсе, что Хаттур и Фрейна когда-то были женаты, но разругались из-за взаимных измен? А Найхор их сын. При этом у Фрейны есть дочь от Гурнаша, это Эреанда, а Хаттур силой принудил Эреанду к сожительству и та родила от него Наттаху. После этого Фрейна снова соблазнила Хаттура под личиной простой селянки (подозреваю, что неоднократно) и родила от него Амайниру.

Оба драгхара уставились на меня в откровенном изумлении. А я что? Что прочла, о том и говорю.

– А вы, простите, откуда это знаете? – недоверчиво уточнил маркиз.

– Книжки умные читаю, – усмехнулась тонко. – Кстати! – Наставила палец на императора. – Вы обещали мне книжки. Или нет? Мутный немного момент…

– Не обещал, но готов пополнить вашу личную библиотеку всем, что сами пожелаете, – щедро заявил правитель. – Исторические хроники, справочники и энциклопедии, научные труды, мемуары путешественников – моя библиотека в вашем полном распоряжении. И к слову о вашем боге… Скажите, есть возможность встретиться с ним лично? Мне было бы интересно узнать его… кхм, ближе.

– Я передам ему вашу просьбу, – заверила драгхара и, чтобы не забыть, сделала это сразу в своём божественно рабочем чате.

Ответ прилетел почти моментально и я озвучила его Кеолайну:

– Люцифер готов встретиться с вами завтра в десять утра. Здесь. Кстати, он очень любит кофе.

– С тортом? – предельно ровно уточнил драгхар.

– С пирожками. – В отличе от него, я спрятала смешок в ладонь, но когда император недоверчиво дернул бровью, интенсивно закивала. – Я серьезно. Только утром слопал все мамины пирожки, мне даже попробовать не оставил.

– Какие у вас интересные отношения с богом, – озадаченно пробормотал мужчина. – Вне моего понимания. Что ж…

===

Ой, много он понимает в отношениях, пф!

Вот Люци понимает)

Глава 16-1

Продолжить император не успел. В дверь вежливо стукнули и после озвученного вслух разрешения вошли. На первый взгляд – самый обычный мужчина. Среднего возраста и телосложения, умеренно невзрачной внешности, длинные черные волосы убраны в низкий хвост, одет по-простому: в строгие черные брюки, серую рубашку с длинным рукавом и удлиненный жилет.

Единственное, что зацепило меня во внешности этого драгхара, были глаза – не привычно желтые, как у большинства мужчин этой расы, а светлые настолько, что хорошо видны были только черные точки зрачков. Нос тоже нестандартный – крупный и с горбинкой, придающий мужчине некоторую схожесть с грифом, но глаза – это что-то.

– Ваше величество, – вежливо склонил он голову, подойдя к нам. – Звали?

– Да. Знакомьтесь: придворный некромант Аугуст Мак’Шейд, моя личная гостья и жрица Люцифера – Анастасия Асимова. Аугуст, нас интересуют твои услуги. Необходимо прояснить мутный момент, некоторое время назад произошедший с коллегой госпожи Асимовой. Возможно он мертв, причем неприятной насильственной смертью. Если это действительно так, нас интересуют подробности и текущее местонахождение тела.

Коротко кивнув своему повелителю, некромант вперился в меня своим тяжелым взглядом, но я была уже достаточно пьяной и смелой, чтобы нагло улыбнуться и отсалютовать ему бокалом.

– Здравствуйте. Мужчину зовут Илья Алексеевич Сабельников, расы дроу. Из пришлых.

– У вас есть какая-нибудь его вещь? Или, может, прядь волос?

– Нет.

– Какой характер носило ваше знакомство?

– Мы состояли в одном клане. Илья говорил, что испытывал ко мне определенный интерес. Не взаимный.

– Как давно у вас зародились подозрения в его гибели?

– Сегодня.

– Что ж, прошу за мной.

Что примечательно, за некромантом мы пошли все вместе. Что в этот момент двигало императором и маркизом? Понятия не имею. Возможно, любопытство, возможно, долг. Возможно их странное бережливое отношение к женщинам… По большому счету меня это не интересовало. Пошли, да пошли. Толпой веселее!

На этот раз шли долго, минут пятнадцать, причем исключительно по дворцу, минуя коридоры, галереи, залы, анфилады и лестницы. В итоге пришли, как мне показалось, в относительно небольшое мрачное святилище без окон, освещенное одним-единственным тусклым факелом, где нам указали на место у стеночки, а сам некромант прошел в центр, встав к нам спиной и опустив голову, и какое-то время простоял неподвижно.

Понимая, что магу необходимо сфокусироваться на задаче, а может даже и обратиться к своему богу, меньше всего ожидала, что этот бог выйдет к нам сам. Кстати, некромант, как мне кажется, опешил даже сильнее меня, сначала медленно отступив от мощной фигуры, закутанной в черный туманный балахон, на один шаг, а затем и на дрогнувший второй.

И тишина…

– Здравствуйте! – громко произнесла я, чувствуя, что остальные не в силах и их банально придавило божественной мощью, крупицы которой долетали и до меня, даже не смотря на иммунитет. – А вы Маару, да? А я Настя. Можете капюшон снять, так будет удобнее общаться.

Рядом кто-то тихонько простонал. Кажется, маркиз.

– Здравствуй, Настя, – замогильным шепотом отозвался бог, медленно стягивая с головы капюшон назад и обнажая выбеленный временем череп. Причем не человека, а как-будто ящера – с удлиненной челюстью и внушительными клыками. – Зачем звала?

Не став уточнять, что вообще-то не звала и совсем не я, предпочла подойти, чтобы не перекрикиваться через некроманта, и подробно описала свою проблему, причем от и до, упомянув даже то, что тот подозрительный тип, надевший личину Ильи, выполнял задание от бога, причем от Хаттура.

– Они всё-таки решились… глупцы, – пренебрежительно хмыкнул бог мертвых. – Ничему их время не учит. Что же до твоего друга, Настя, то у меня его нет. Как нет и среди живых. Думаю, его душу заключили в артефакт и удерживают в этой плоскости бытия насильно, чтобы вы не сумели ни найти, ни узнать, что именно с ним произошло. Скажу сразу, я против такого издевательства над мертвыми и буду признателен, если ты лично поспособствуешь его освобождению. Поверь, я умею быть благодарным.

Удивилась, конечно, но достаточно было сфокусировать взгляд на внутреннем системном окне, как я увидела свежее системное сообщение с заголовком: “Задание от бога”. Вот это поворот! А ничего, что я жрица другого бога? Это ведь невозможно!

Люци, что за ерунда?

“А возьми”, – заинтересованно хмыкнул боговирус. – “Это ни к чему тебя не обязывает, никаких штрафов ни с моей, ни с его стороны. Давай, смелее”.

Ты меня сейчас на слабо пытаешься взять? Нахал!

– Знаете, я тоже против издевательств. Причем как над живыми, так и над мертвыми. Сделаю всё, что в моих силах, – произнесла вслух, мысленно нажимая на кнопочку “принять задание”. А потом решила закрепить за собой звание “сумасшедшая года”. – Скажите, а вы любите выпечку? Или, может, алкоголь? Как я могу уважить вас за то, что откликнулись на мою просьбу о помощи? Читала, что на ваши алтари лучше всего класть розы и сырое мясо, кости и даже проливать собственную кровь, но мне кажется, такая диета не способствует хорошему настроению. А вы что думаете?

– Думаю, – хмыкнул бог, – был бы рад видеть тебя в числе своих последователей, Настя. На диво разумный подход. Жаль, что Люцифер такой эгоист… очень жаль. Но понимаю его мотивы. Что же до подношения, то буду рад крепленому красному вину, сдобной выпечке и яблокам. – Послышался шумный вдох и искреннее признание с ноткой ностальгии: – Люблю яблоки… Не прощаюсь.

– До встречи, – произнесла любезно, даже не поморщившись, когда бог шагнул назад в тень, исчезая, а меня окатило неприятной волной могильного холода.

Развернулась к мужчинам, широко улыбнулась и хлопнула в ладони, разрывая вязкую тишину места.

– Отлично! Ваше величество, распорядитесь, пожалуйста, об угощении. Очень приятный мужчина, стоит уважить его как можно скорее. А потом пойдем в центральный храм!

– Зачем?

– Это ещё зачем?!

– Сумасшедшая…

Выдали все трое в разной тональности, причем последнее прохрипел некромант, глядя на меня, как на исчадие ада.

– Есть немного, – не стала с ним спорить. – Но кто в наше непростое время может похвастать отменным здоровьем? И вообще, если вы ещё не в психушке, то это не ваша заслуга, а недосмотр санитаров. А в храм мы идем общаться.

В мужских глазах застыл немой вопрос “с кем?” и я на него ответила, не дожидаясь озвучки вслух:

– С Найхором. Думаю, он на нашей стороне. Тем более я должна ему монетку. Не люблю быть должной. Вы со мной или я сама?

– А вот мне интересно, – задумчиво произнес император, жестом предлагая приблизиться к нему и дальше пройти на выход вместе, – вы как будто получаете удовольствие от происходящего. Что это? Персональное безумие, которым вы так щедро заражаете окружающих, или что-то иное?

– Что вы имеете в виду? – не поняла его, но подошла и даже приняла локоть, который мне любезно предоставили.

– Вашу уникальную способность шокировать окружающих, казалось бы, банальными вещами.

– А, это… – криво усмехнувшись, лишь на миг приспустила удобную маску непрошибаемой дамы, и снова натянула её обратно. – Знаете, есть у моего народа такое любопытное выражение: “слабоумие и отвага”. Это когда кто-то совершает безрассудный, но смелый поступок, при этом на удивление добиваясь поставленной цели без каких-либо потерь. Между прочим, на диво рабочий метод! Понимаю, не в последнюю очередь мне везет в этом затянувшемся безрассудстве потому, что я молодая привлекательная женщина, благословенная богом, но знаете… Я поняла для себя главное: работает – пользуйся! Как-то так.

– Работает – пользуйся, – задумчиво повторил за мной император и после небольшой паузы кивнул. – Да, разумно. Но методы ваши… Скажу честно, не мой стиль. Впрочем, не могу не отметить, что в вашем случае они действительно поразительно действенны и вызывают не только оторопь, но и восхищение. Анастасия, а как вы смотрите на то, чтобы подписать парочку деловых соглашений о дружбе и сотрудничестве? Понимаю, это может звучать странно, но я бы предпочел отныне и впредь быть вашим другом. Официально, так сказать.

Неожиданно!

– А почему? – спросила как можно более простодушно.

– Потому что вы можете стать очень опасным врагом, если вдруг что-то пойдет не так, – не разочаровал меня драгхар. – А так у меня будет официальная бумага, чтобы предъявить её всем, кто пожелает настроить меня против вас.

О как. Хм, а в эту сторону я не подумала… Я ведь правильно понимаю, что он сейчас говорит о Хаттуре? Кого ещё может опасаться правитель империи?

Впрочем, уточнять не стала, предпочтя просто согласиться.

– Хорошо. Я тоже за безопасность. Сейчас?

– А почему бы и нет? – резко повеселел император и плавно свернул в нужный ему коридор. – Ирвиш, ты с нами?

– А куда я денусь… – обреченно пробормотал маркиз, идя следом.

– Если моё общество вас тяготит, вы имеете полное право отказаться, – заметила оскорбленным тоном.

– Вот ещё, – фыркнул Мак’Тревор. – И пропустить всё самое интересное? Нет уж. Как вы там сказали? Слабоумие и отвага? Отличный девиз. Кстати, не сочтите за наглость, но могу я тоже предложить вам свою дружбу?

– А предлагайте, – согласилась, с трудом сдерживая нервный смех. – Кстати, отличный повод выпить! Можно даже взять с собой в храм. Кофе с Найхором я уже пила, уверена, от более крепких напитков он тоже не откажется. Как считаете?

===

Да, рядом с Настей всё самое интересное никак не пропустить)

Согласны?