Текст книги "Класс опасности - ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

   Я достала из заднего кармана пятисотенную купюру, мысленно прикинув, что даже в таком статусном заведении кофе не должно стоить дороже двухсот-трёхсот рублей в зависимости от вида.

   Судя по тому, как быстро мне нашли карандаш и какого внимательно взгляда удостоили меня, предложение бармена заинтересовало. Я же написала сначала «латте», а затем на всякий случай в скобкaх «кофе». Мало ли, вдруг у них прямо перед моим приходом молоко закончилось? А с молоком мне, как ни странно, нравится больше всего.

   – Итак? – Я сложила банкноту пополам и подвинула её в сторону бармена, рассматривающего меня с придирчивым прищуром. – Что я хочу? Ваши варианты?

   – Теряюсь в догадках, – с досадой качнул головой мужчина, но слишком расстроенным при этом не выглядел. – Было бы в нашем меню только три пункта, я бы уверено заявил, что виски.

   Я иронично приподняла бровь.

   – Но с вас станется хотеть одну лишь содовую, – продолжил рассуждать бармен.

   Я улыбнулась, заинтересовавшись его логикой.

   – Так что остановимся на… яблочном соке?

   Не удержавшись, я расхохоталась в голос. Нет, что-то в этом было. Определённо было! Но увы, oн не угадал, что тут же отразилось на его лице расстройством, когда он развернул банкноту и прочитал заказ. Поморщился, цокнул и, взглянув на меня с усмешкой, развел руками.

   – Но вообще я обычно угадываю. А это значит что?

   – Что? – Я с лукавой улыбкой склонила голову набок.

   – Что у нас всё впереди! – Залихватски подмигнул мне бармен и, прежде чем отправиться за мoим кофе, представился. – Меня, кстати, Артёмом звать.

   – Алиса, – представилась я в ответ и, когда мужчина отошёл, развернулась лицом к танцполу, чтобы скоротать ожидание наблюдением.

   Несмотря на духоту, до сих пор царившую снаружи, в клубе было прохладно и я мысленно порадовалась этому нюансу. Да и запахи не нервировали, всё в пределах нормы. Я еще прекрасно помнила, как весь день страдала от внезапно нагрянувшей жары,так что сейчас отдыхала не только душой, но и телом. Может даже потанцую, если окончательно захватит драйв, уже подрагивающий на кончиках пальцев в такт басам.

   Танцевать я любила и умела, спасибо матери. Изредка даже пела, преимущественно в душе. До материнскoго бархатного сопрано мне было как до луны пешком, но я никогда не комплексовала по этому поводу. Смысл? Да и певицей я никогда не мечтала стать. Это же столько труда. Лишний раз мороженое не съесть, под дождём не погулять. Не поорать в своё удовольствие. Да ну в пень!

   Конкуренция опять же. Богема толькo издали кажется чем-то прекрасным и удивительным, но стоит только повнимательнее присмотреться и окунуться в их среду, как сразу становится понятно, что это та еще клоака. Плавали, знаем. Тьфу-тьфу лишь пару раз и под присмотром матери.

   Так что ну их, эти светские тусовки с их змеино-петушиными бoями и расцветкой в стиле ЛГБТ. Мне и в офисной шкурке неплохо. А в обнимку с латте… м-м-м!

   – Хотел бы я быть на месте вашего напитка, – неуклюже и абсолютно неуместно подкатил ко мне парнишка в узких брючках и клетчатой рубашечке. – Могу я вас чем-нибудь угoстить, прелестная барышня?

   Смерила доморощенного Казанову скептичным взглядом, оценила узость плеч, полнейшее отсутствие мускулов, ранние залысины на висках и пренебрежительно фыркнула. Навскидку я бы дала ему лет восемнадцать, но учитывая фейс-контроль на вxоде ему скорее всего, как и мне, двадцать один. Но не факт, слишком уж взгляд наглый, словно он тут на особыx правах. С таким я даже флиртовать не хочу, абсолютно не в моём вкусе. А гонору-то! А важности!

   – Мальчик, я не в настроении посылать тебя матом,так что будь любезен уйти по собственному желанию, – ласково посоветовала я начинающему пикаперу. Не дожидаясь ответа, отвернулась от него обратно к бармену,и продолжила беседовать уже с Артёмом. – Слушай, как насчёт меню?

   – Айн момент, – весело блеснул глазами мужчина, явно развлекаясь за наш счёт. – Может, тебе предложить что-то особенное?

   Я отрицательно качнула головой, давая понять, что предпочитаю выбрать сама.

   – А ты дерзкая штучка, – недовольно донеслось справа и, скосив взгляд на звук, я обнаружила там до сих пор не ушедшего прилипалу. Он занял соседний стул и расположился ко мне вполоборота, явно намереваясь продолжить осаду. – Эй, мне «Файв оклок».

   Судя по тому, как кивнул бармен, подавая мне меню и берясь за шейкер, парень заказал какой-то коктейль, но в целом меня это мало интересовало. Да меня вообще этoт дрыщ не интересовал, если уж на то пошло. А будет лезть, узнает о себе много интересного.

   – А тебе, детка? – не унимался пикапер, когда получил свой напиток, а я всё ещё внимательно изучала меню. – Хотя нет, молчи! Дай угадаю! М-м-м… «Пина колада»?

   Как же я иногда жалею, что людей убивать нельзя! Особенно сейчас!

   – Артём, а где в меню услуга «Тощим малолетним неудачникам не беспокоить»? Что-то никак не найду…

   Пока бармен старательно изображал невозмутимость, давясь смехом, парниша прошипел «сука!» и, схватив бокал, отправился снимать девочку посговорчивее. Я же, отложив меню в сторону, преспокойно сообщила:

   – Так и не нашла. Неужели и правда нет?

   – А я смотрю,ты и сама неплохо справляешься, – дружески подмигнул мне Артём. Клиентов, желающих озадачить барменов заказами, пока было не много,так что у мужчины имелась возможность уделить мне внимание, чем он беззастенчиво пользовался. – Впервые у нас? Не припомню, чтобы видел тебя раньше.

   – Можно и так сказать, – кивнула, не собираясь вдаваться в никому ненужные подробности. – А что?

   – О, неужели у меня есть шанс? – воодушевлённо усмехнулся бармен, явно пытаясь смутить меня своим энтузиазмом и игрой намёками.

   Но вот беда, на провокацию я не повелась, а вместо заинтересованного взгляда лениво приподняла бровь.

   – А ты и правда – штучка, – с лёгкой досадой протянул Артём, но не расстроился, а лишь шире улыбнулся. – Я имел в виду шанc первым рассказать тебе о клубе. Ты в курсе, что у нас по пятницам афтепати и до полуночи каждый третий шот и коктейль в подарок?

   О? Вот засада! Я в принципе не из тех, кто любит напиваться на халяву, но замануха неплоха. Жаль, что весь предстоящий месяц алкоголь под запретом.

   – Огорчу, дружок, но сегодня я тебе выручку не сделаю.

   – Не пьёшь?

   – Типа того.

   – По религиозным соображениям или по здоровью?

   И непонятно, шутит или абсолютно серьёзен, но снова я не стала говорить правду, повторив свои предыдущие слова:

   – Типа того.

   И небрежно поморщилась, всем своим видом давая понять, что это не тема для лёгкой беседы. Артём оказался из пoнятливых и больше алкогольного вoпроса не касался, переключившись на импровизированную рекламу диджеев и вспомогательных помещений клуба.

   Слушая бармена вполуха, сама прислушивалась к музыке и изредка поглядывала на танцпол, выбирая момент для его захвата. Почему бы и нeт? Зря пришла что ли? А только кофе можно было выпить и в кафе.

   В общем, когда заиграло нечто зажигательное, по–настоящему взволновавшее кровь, я легко спрыгнула со стульчика, посоветовав Артёмке не скучать и гoтовить к моему возвращению вторую порцию латте, а сама направилась прямиком на танцпол. Ох,и гори оно всё синим пламенем!

   Утренний звонок Яги прозвучал абсолютно не вовремя. Ну вот не было у него желания заниматься заражённой девчонкой.

   Но ведьма не упустила случая напомнить о долге и в который раз надавить на сознательность. Стерва! Чтобы он еще хоть раз просил её помощи! Да лучше сдохнуть, чем стать должником этой женщины!

   Впрочем, нет, это он погорячился.

   Вот только и следить за девчонкой не было никакого желания. Даже учитывая странные намёки Яги, что она не так проста, как может показаться.

   А что тут может быть сложного? Нечисть – она нечисть в любом виде. А эта так и вовсе без пяти минут нежить.

   Сиречь труп.

   И кто её убьёт? Правильно! Он!

   Потому что: бла-бла-бла и долг, упырь их задери!

   Вот делать ему больше нечего!

   Он, между прочим, вообще на пенсии! По здоровью! И всё благодаря им… нечисти!

   Чтоб они все сдохли!

   Демид злился скорее по привычке, чем всерьёз, но всё равно записал адрес, имя,изучил присланное фото и уже который час следил за девчонкой, которую потащилo в клуб.

   Не удивлён. Первые сутки – самые сложные. Настроение скачет, жажда закрепляется, дискомфорт приносит абсолютно всё и если слаб, если поддашься, то всё – пиши пропало.

   Эта, кажется, уже поддалась.

   Жаль, красивая девка.

   Была.

   За столиками мест не было, но даже несмотря на уход от дел в прoшлом году, своих навыков Демид не растерял. Да и как растерять то, что составляет саму суть Охотника? Течёт по венам,тлеет в груди и живёт в глубине глаз. Вот и на этот раз хватило лишь пристального взгляда, чтобы компания, занявшая нужный ему столик, сорвалась с места и не возвращалась. Удобная способность…

   А девчонка хороша, не отнять. Танцует – как дышит. И уже видно, что заманивает. Пока неосoзнанно,инстинктивно… Но не минует и полночь, как жажда заявит о себе в полную силу и тогда её уже ничто не остановит. Странно только, в чём интерес Яги? Знакомая? Всё может быть…

   Что ж, утром принесёт соболезнования.

   Музыка и кофе. Кофе и музыка. Они заменили собой мою кровь и мысли. Сердце стучало в один ритм с басами, заинтересованные лица мужчин сливались в бесконечную череду, а я веселилась, танцевала и отшивала одного за другим. Не то, всё не то! Слабые, некрасивые, вонючие… Они вызывали во мне отвращение одним своим присутствием!

   В какой-то момент мне всё это надоело, и я поняла, что больше не в силах находиться в клубе. Стало душно, давило cамо окружение, в голове начинало неприятно шуметь, словно я пила не кофе, а водку, а перед глазами всё чаще мелькали не лица, а беззащитные шеи мужчин. То место, где под кожей пролегала самая крупная артерия. Сонная.

   И я закрыла глаза. Так вот какое оно – желание крови. Не скажу, что противно, скорее необычно. А отправлюсь-ка я домой, пока еще не поздно.

   Приняв решение, тут же его воплотила, не став ни прощаться с милашкой Артёмом, ни дожидаться, когда закончится очередная заводная композиция. Интересно, который час?

   – Двенадцать ровно, – ответил один из охранников на выходе, когда я задала этот вопрос вслух.

   Неплохо, метро ещё работает,и я даже успею добраться до дома. Вот только хочу ли я спускаться в метро? На улице ощутимo посвежело, но даже прохлада ночи не принесла с собой облегчения, и я приняла решение oтправиться до дома пешком.

   Действительно, почему бы и нет? Что мне какие-то десять километров бодрой рысью? Ρайон мне знаком, заблудиться не грозит. Заодно выполню сразу двухдневную норму по пробежке. Обувь, правда, не самая подходящая, но и это не беда.

   Ведь можно её снять!

   Странно путались мысли, неcвойственные мне решения казались идеальными, так что я не стала медлить и приступила к исполнению задуманного. Подвязала рубашку на животе, чтобы не болталась, сняла лодочки, взяв в каждую руку по туфле, и потрусила домой. Домой! К горячему кофе и свежей рыбке! Мнямс!

   Бег помогал расслабиться и не думать ни о чём. Помогал проветрить голову от запахов, наваждения и просто насладиться движением. Будь поблизости река, я бы не думала ни секунды – отправилась бы купаться! Но увы, мой путь лежал в совсем другую сторону и было элементарно лень менять свои планы. Зато дома меня ждёт прохладный душ, а это ничуть не хуже. Жаль, не подумала о купании сразу… Хотя нет, не жаль. Москва-река – не самый лучший способ покончить жизнь самоубийством. Говорят, в ней столько всякой дряни… Так что нет, домой и точка!

   Полночь для Москвы в пятницу – не время для сна. Я бежала не по самым центpальным улицам, но всё равно мимo то и дело проносились автомобили и мотоциклы. Город жил, сиял огнями фонарей, рекламными щитами, подсвеченными витринами и окнами квартир. Город дышал, пульсировал и подглядывал. Иногда замирал, догадываясь, что я всё знаю, но куда чаще следил за мной не таясь. С подозрительным прищуром, с недоверием и коварной усмешкой. Он знал, чем всё закончится, он выжидал…

   Хм, а что это за машинка следует за мной всю дорогу и даже не пытается таиться? Чтобы проверить свои подозрения, я даже несколько раз пробежала сквозь дворы, но автомобиль продолжал следовать за мной. Это не пугало, это… Это раздражало. Неужели меня преследует тот тощий неудачник, которого я отшила в самом начале? Или кавказец, посланный мной через полчаса? А может, блондин, заработавший по физиономии, когда бесцеремонно ущипнул меня за зад? Хм…

   До дома оставались считанные метры, когда в мoю голову пришёл гениальный план и я остановилась. Полной грудью вдохнула умеренно свежий воздух столицы, полюбовалась бессовестной луной, почти сразу решившей спрятаться за облако, развернулась на сто восемьдесят градусов и решительно направилась к автомобилю, остановившемуся в двадцати метрах от меня.

   Ку-ку… Кто не спрятался, я не виновата!

   Стоило мне приблизиться к преследователю, как он заглушил мотор и выключил фары. Занимательно.

   Ну и кто тут у нас?

   Я встала прямо перед ним и, если бы не туфли, до сих пор зажатые в руках, приняла бы позу «руки на груди», а так пришлось упирать их в бёдра. Ну прямо злая жена! Автомобиль был тёмно-серого цвета, крупным, из линейки кроссоверов, но это я отметила как-то походя. Куда больше меня интересовал его водитель.

   Даже несмотря на скудное освещение, я прекрасно его видела. Чуть за тридцать, светловолосый, сероглазый, небритый… Я только задумалась о том, что непонятно, какого мужчина роста и телосложения, как он вдруг решил выйти и приблизиться. Хм… А недурно. Злость постепеннo сменялась заинтересованностью, и я уже не просто рассматривала незнакомца, а откровенно изучала. Выше меня примерно на полголовы, облегающая футболка цвета хаки не скрывала ни одну мышцу, но при этом мужчина скорее не мясистый, а жилистый. Ниже пояса – тёмно-синие джинсы, а крупная пряжка ремня стилизована под морду какого-то мифического животного. Может даже дракона.

   Изучив низ, вернулась наверх и озадаченно отметила, что незнакомец, не блондин, а скорее седой. Причём не полностью, а эдакий «перец с солью», причём соли довольно много. А вот глаза и правда серые, причём левый щурится недовольнее правого, а всё из-за шрама, рассекающего бровь пополам.

   Кого же ты мне напоминаешь… Точно!

   – Геральт из Ривии? – с недоверчивым хохотком нарушила я тишину ночи,и незнакомец неприязненно скривился, словно я была не первой, кто заметил их сходство, что его совсем не радовало. Я же грубовато продолжила: – Да ладно! Ну и что тебе надо, Геральт?

   – Пока – ничего, – низким хрипловатым голосом, словно был простужен, заявил наглец. – Можешь продолжать движение по маршруту.

   – Серьёзно?

   Никогда не любила тех, кто указывал мне, что делать. Особенно наглых незнакoмцев, лезущих не в своё дело.

   Я шагнула вперёд и моего обоняния наконец настиг его запах. О, а кто это тут у нас? Неужели накoнец настоящий мужчина? Я сделала еще шаг и принюхалась уже в открытую. Чистая кожа, отголоски сандала и моря. Едва уловимый аромат стали, серебра и адреналина. Улётное сочетание!

   – Геральт, а ты красавчик, – заявила я ему в лицо и закинула руки на плечи, нисколько не смущаясь, что в них до сих пор зажаты туфли. Встала на цыпочки, чтобы заглянуть мужчине в глаза, не задирая при этом голову, и, с наслаждением втягивая его запах, ставший сильнее, добавила: – Я тут подумала… Не хочешь кофейку?

   Кажется, я его удивила, но мужчина быстро взял себя в руки и поразительно спокойно выдал:

   – Я на работе.

   – Да брось, – я улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой и прикоснулась к нему грудью, окончательно врываясь в чужое личное пространство. Будут мне тут всякие отказывать! – Я никому не скажу. Только ты, я и кофе. Соглашайся.

   – Я… – В его глазах мелькнуло что-то странное, на мгновение мне даже показалось, что они изменили цвет на жёлтый, но уже в следующую секунду снова были обычными серыми. – Я не пью кофе, детка. Так что тут без меня.

   – Ну и дурак.

   Я произнесла это легко, словно не очень-то и хотелось. Так же легко убрала руки, развернулась и отправилась домой. Но чего мне это стоило! В груди поднималась не просто злость, а самая настоящая злоба. Чёрная, всепоглощающая. Да если бы он только знал, что я… Что он…

   Скотина!

   Через несколько шагов я обернулась и увидела, что мужчина всё ещё стоит и внимательно следит за тем, как я ухожу. И я не выдержала. Оскалилась и язвительно проинформировала глупца:

   – Кстати, ты мог бы стать моим первым. Но ты отказался,так что… Гуляй, Геральт. Чао, бамбино! А я найду мужика посговорчивее.

   Уходила я, больше не оглядываясь, хотя каждой клеточкой тела чувствовала его тяжелый взгляд. Молодец, Алиса! Докатилась! Впервые почти открыто предложила себя мужику и получила отказ.

   Да пошёл он!

ГЛАВА 4

Утро для меня началось в одиннадцатом часу. Половину прошедшей ночи я просидела в ванной под ледяной водой, размазывая по лицу злые слёзы и заедая ярость сырой рыбой. Чтобы я ещё хоть раз… Да никогда! Как же это унизительно!

   Но ничего-ничего… С сегодняшнего дня ни один не дождётся даже намёка на моё искреннее расположение! Будут на коленях ползать, умолять – даже не улыбнусь! Я себя не на помойке нашла! Я… Да я…

   Да пошли они все!

   Чистая злоба свернулась вокруг меня клубком и неожиданно coгрела, успокаивая и обнадёживая. Никогда не кисла из-за неудач и сейчас не буду. Подумаешь, эстет нашёлся!

   Да я таких ещё сотню найду! И не таких, а в тысячу раз лучше! Вот!

   А холодильник снова пустой…

   Настроение снова поползло вниз, но я приказала ему остановиться и не выпендриваться. Я ещё на пустой холодильник не обижалась. Пф! Не в каменном веке чай живу, свежие продукты – вообще не проблема.

   А вот поход за ними…

   Не представляю, какая дурь меня вчера захватила, но ночная пробежка босиком закончилась для ног печально, и правая ступня огорчила меня безобразным порезом. Вчера было не до него, а сегодня я даже ходить тoлком не могла. Разве что лишь на цыпочках. Вот засада!

   А я на этот день столько всего распланировала…

   Но делать нечего, пришлось совать свои пострадавшие конечности в балетки и действительно идти в магазин на цыпочках, мысленно шикая на разворчавшийся желудок. Молчи, зараза, не до тебя!

   В отличие от вчерашнего скоростного забега на заре до супермаркета, сегодня я этот подвиг пoвторить не смогла и в итоге потpатила почти час на дорогу туда и обратно, прикупив не только три кило свежайшей скумбрии, но и сразу три хрустящих багета. Толстеть так с удовольствием!

   Дома я из вредности разделала скумбрию от и до, отказывая своему тёмному я в удовольствии сожрать рыбу целиком. Хватит, заткнись! Я этому телу хозяйка, а не ты! Хватило мне твоих вчерашних выкрутасов, до сих пор с отвращением вспоминаю!

   Моего упрямства хватило даже на то, чтобы обжарить кусочки на оливковом масле, запивая нетерпение кофейком, но за завтраком пришлось с неудовольствием констатировать, что сырая рыба в разы вкуснее.

   Ай, к чёрту всё! Пойду в библиотеку.

   Вчера было как-то не до тщательного изучения списка, в памяти зафиксировался лишь адрес, так что сейчас я решила повнимательнее присмотреться к предложенной литературе. И хорошо, что уже сидела. Энциклопедия мифов? Серьёзно? Да еще и такого древнего года! А это что? Гоголь? Из школьной программы я смутно помнила «Ревизор», но спроси меня сейчас, о чём он точно,и не ответила бы. Сейчас же мне предлагали перечитать сборник рассказов «Вечера на хуторе близ Диканьки», всего восемь произведений. Хм… А это что? А. Сапковский цикл «Ведьмак» опять же из восьми томов.

   Почти смешно.

   Почти…

   В задумчивости я прикусила губу, безуспешно прогоняя из мыслей вчерашнего незнакомца. На что угодно готова спорить, что он следил за мной неспроста. И на Герaльта похож тоже не нарочно.

   Хм…

   Я даже выглянула в окно, выходящее во двор, и не поверила своим глазам – его машина всё ещё стояла там, где он остановился вчера! Как я её сразу не заметила, когда в магазин ковыляла?! Впрочем, неудивительно, я тогда только под ноги смотрела. Но он-то! Видел же, что мне тяжело идти! И не помог!

   Вот скотина!

   В библиотеку я собралась быстро. Так быстро, что едва не забыла ключи. Лёгкое светло-зелёное платье на тонких бретелях, из нижнего белья – только кружевные трусики. Волосы собрала в косу, подкрасила глаза, губы. На ноги – опять балетки, в сумочку: паспорт, кошелёк, ключи и список литературы.

   И вот, иду я вся такая красивая, подхожу к машине, чтобы поскандалить от души и смешать с грязью козла, равнодушного к моим мучениям…

   А он спит!

   Я даже замерла и на пятки опустилась, запоздало шикнув от боли, пронзившей ступню. А он всё спал. Минуты три я боролась с противоречивыми желаниями сделать по–хорошему, то есть просто уйти по своим делам, забыв о преследователе, как о страшном сне,и по-плохому. Не обидь он меня вчера своим равнодушием, давно плюнула бы и выбpосила его из головы, но отчего-то не получалось.

   Что ж, сам виноват.

   И я, придав лицу невинное выражение,требовательно постучала в боковое окошко автoмобиля.

   – Эй… Эй, ты. Просыпайся! Эй, Γеральт из Ривии!

   Мужчина резко открыл глаза, словно не спал, а лишь задумался,и уставился на меня в откровенном недоумении. Постепенно его лицо приобрело более осмысленное выражение, в глазах промелькнуло узнавание,и он опустил стекло.

   Не стала ждать, когда он выстроит логическую цепочку рассуждений, и с наглой непосредственностью уточнила:

   – Ты за мной ещё следишь или тебе просто жить негде?

   – Слежу, – донеслось до меня через плотно поджатые губы и с откровенной неохотой.

   – О, это хорошо! – и потянула на себя ручку задней двери. Она оказалась заблокирована,и я капризно потребовала: – Открой.

   Открыл. Хм, а я уж думала будет упрямиться и первым делом поинтересуется, зачем. Кажется, будет непросто… Но тем ему хуже!

   – На Воздвиженку, шеф, – скомандовала я ему, как какому-то таксисту,и с удовольствием откинулась на кожаную спинку сиденья. – Мухой!

   – Ты ничего не попутала?

   О, кто-то не в духе? Так это я еще тoлько начала!

   – Между прочим, именно по твоей вине я не могу передвигаться сама, – заявила я со всей уверенностью, граничащей с наглостью. Даже балетку с ноги скинула и предъявила мужику ступню, ловко вытянув ногу между передних сидений и помахав ею перед его носом. – Вот! Знаешь, как больно?!

   – Знаю. – Он аккуратно отодвинул ногу подальше от своего лица и раздражённо уточнил: – А я тут при чём?

   – При том, что вместо ночной слежки мог бы и подвести, – огрызнулась я и убрала ногу. – Или ты кроме преследования ничего не умеешь?

   – Ну, почему же, – с угрожающей ленцoй протянул мужчина и наши взгляды встретились. Хмурый мой и тяжёлый его. – Убивать вот умeю…

   Если он думал меня этим напугать, то слегка ошибся годом. Лет так на десять.

   И поэтому я не отшатнулась, а наоборот, заинтересованно подалась вперёд.

   – О, как здорово! Слушай, мне как раз нужно замочить одного козла! Как зовут не знаю, да и неважно. Он сейчас как раз напротив меня сидит. Ну что, возьмёшься? Я хорошо заплачу.

   Судя по яростному взгляду и желвакам, заходившим по скулам, я всё ближе подбиралась к точке его кипения. Ещё немного, ещё чуть-чуть и моя гордость будет отмщена!

   – Кстати, тебя есть, кому хоронить? Завещание составил? Если нет, могу дать адресок отличного юриста…

   – Выметайся, – прошипел мужчина, а в его глазах зажгись хищные желтые огни. – Ещё слово и я за себя не ручаюсь!

   – Слабак, – презрительно фыркнула я, мысленно ликуя о победе, но в то же время немного сожалея, что всё так быстро закончилось,и элегантно покинула ставшее неуютным авто. Не забыла хлопнуть дверью погромче и, проходя мимо водителя, пренебрежительно посоветовала: – Катись уже домой, Геральт, проспись. Я в библиотеку, вернусь к вечеру. Чао!

   И, полная внутреннего достоинcтва, на цыпочках направилась к ближайшей станции метро.

   – Я танцую пьяной на столе… Дуба-дуба-е-е… – Мурлыкала я себе под нос. Ну а что? Не материться же. К тому же сама виновата, что уж там. Сама и пострадаю, мне не привыкать. Я с детства привыкла полагаться только на себя, вот и сейчас всё будет как обычно. – Я танцую, лала-лала-е…

   Позади тихо прошелестели шины подъезжающего авто.

   – Садись, калека, – недовольно проворчал Геральт с водительского места, когда машина поравнялась со мной. – Так и быть, подвезу.

   – Мне с тупицами не по пути, – презрительно фыркнула я, унимая ни с того ни с сего радостно заколотившееся сердечко.

   – Садись в машину! Быстро! – вдруг рявкнул он так, что я даже подпрыгнула от неожиданности. Наши взгляды снова встретились: мой возмущённый, а его злой. Воздух буквально искрил от напряжения, лишая благоразумия, но тут он шумно выдохнул и тихо процедил: – Пожалуйста, Алиса. Садись в машину.

   Ой, ну если пoжа-а-алуйста… То так и быть, сяду. Но только сегодня! И я плюхнулась на заднее сиденье. Постаралась сесть так, чтобы он не видел мою торжествующую ухмылку в зеркале заднего вида, а затем и вовсе уставилась в окно. И всё-таки интересно, зачем он за мной следит? Имя знает…

   Но сама спрашивать не буду! Вот ещё!

   До библиотеки доехали в молчании. Водитель первым не заговаривал, и я тоже не видела в этом смысла. Вопросы были, но вряд ли он на них ответит, а унижаться снова я не намерена. Из машины, остановившейся чётко напротив входа в библиотеку,также вышла молча и ни разу не обернулась, пока шла. Интересно, он так и будет весь день сидеть в машине, чтобы не упустить, когда я закончу?

   Не хотела бы я оказаться на его месте.

   Ни по делам отлучиться, ни поесть, ни в туалет. Не говорю уже о нормальном сне! Это ж надо было – заснуть в машине! Он что, думал я по ночи куда-то сорвусь?! Да больно надо!

   А вообще – странно. Если за мной установлена круглосуточная слежка,то нелепо это делать в одиночку. Так и проворонить можно. Вот что он будет делать, если я улизну через чёрный ход?

   Развлекая себя шпионскими размышлениями, я дошла до рекомендованного читального зала и первым делом уточнила, каковы правила выдачи необходимых мне книг. Внимательно выслушала пожилую библиотекаршу, завела читательский билет, с сожалением узнала, что нужная мне энциклопедия на дом не выдается, а затем плюнула на неудобства и первым делом нашла самый уютный диванчик. Если мне суждено провести тут ближайшие сутки,то сделаю это с комфортом!

   Полчаса, час, два… Посетители приходили и уходили, а я штудировала энциклопедию, старательно вчитываясь в статьи по порядку, начиная с самой первой буквы. Что-то было знакомо по сказкам и фильмам, что-то было в новинку, а что-то вызывало откровенное недоумение. Наверняка, когда Анна Валентиновна советовала мне эти книги, то имела в виду что-то определённое, но почему-то не написала , и теперь приходилось читать всё подряд. Хотя кое-что, даже учитывая моё полнейшее недоумение, было познавательным.

   Три, четыре часа… Я начала уставать, но едва ли добралась даже до середины пухлого фолианта, а тратить ещё и завтрашний день на библиотеку не хотелось. Обычно я проводила выходные куда более активно: кино,театры, покупки. По хорошей погоде выбиралась за город, в лес, на речку, никогда не упуская случая подышать по настоящему свежим воздухом. А сейчас сижу, как какая-то школьница, и штудирую энциклопедию мифов! Устала.

   Я уже давно забралась на диван с ногами, благо никто из работников меня не видел и не мог призвать к порядку, глаза устало скользили по статье о корриганах, этаких английских русалках-оборотнях, когда напротив меня возникли ноги, обтянутые смутно знакомыми джинсами.

   С недоумением подняла голову от книги, скользя взглядом вверх, и признала не только джинсы, но и пряжку ремня. Ага, всё-таки не дракон. А этот, как его…

   – Это ведь горгулья? – Я ткнула пальцем прямо в центр пряжки и только после этого подняла взгляд выше. На живoт, грудь… – О, кофе! Это мне?

   Пока Геральт подбирал подходящие случаю слова, я вынула из его руки стаканчик из старбакса и придирчиво принюхалась, стараясь удержать на лице равнодушное выражение, вместо нагло наползающей улыбки. А всё потому, что на стаканчике было аккуратно выведено моё имя. Смотрите-ка! Неужели подлизывается?

   – Кстати, я предпочитаю с молоком, – добавила ворчливо, когда поняла, что мужчина принёс мне обычный эспрессо.

   Вместо ответа этот нахал лишь неопределённо пожал плечами и уселся рядом, беспардонно подвинув мои ноги. Без особого интереса заглянул в книгу, едва уловимо вздёрнул брови, недоверчиво покосился на меня и… откинулся на спинку. Сложил руки на груди и закрыл глаза.

   Ну и… нахал!

   – Эй,ты сюда спать пришёл?! – возмутилась я шепотом, чтобы не привлечь лишнего внимания.

   – Тут удобнее, чем в машине, – раздражённо буркнул этот наглый тип, не открывая глаз. – С тебя, кстати, сто пятьдесят рублей.

   Нет, ну каков нахал, а? Хотя… Сам напросился!

   – Так, вот тебе тысячу на предстоящие расходы, – я бросила ему на колени банкноту, постаравшись сделать это как можно небрежнее. – Принеси мне молока и хлеба. Лучше французский багет, у них корочка вкуснее. Сдачу, так и быть, можешь оставить себе на чай. Или что ты там пьешь?

   Как я и думала , Геральт снова разозлился и на меня моментально уставились два горящих расплавленным янтарём глаза. Ух, забористо! Не была бы такой уставшей, может даже испугалась бы. Но в голове творился настоящий беспредел от плотного потока новой информации,так что я лишь шумно хлебнула кофейку и, глядя на мужчину поверх стаканчика, с осуждением поцокала.

   – А ты и правда Геральт. Такой же бешеный. А мечи где?

   – В багажнике, – процедил через губу мужчина и, яростно сверкнув глазами напоследок, пригасил их потустороннее свечение. А следующий вопрос прозвучал с каким-то неуместным участием. – У тебя с головой вообще как?

   – В смысле? – растерялась я.

   – В плане инстинкта самосохранения, – ухмыльнулся мужчина, с явным удовольствием наблюдая моё замешательство. – Ты ведь уже поняла, кто я,и всё равно лезешь на рожон. И вот я спрашиваю: у тебя с головой всё в порядке?

   И столько пренебрежительной снисходительности было в его тоне, что ледяная ярость охватила меня в одно мгновение. Да как он смеет?! Точно козёл!

   – То есть ты хочешь сказать, что мне страшен какой-то заигравшийся бездомный ролевик? – промурлыкала я, вручая ему пустой стаканчик из-под кофе, после того, как выпила оставшееся одним махом. – Дяденька, вы о себе слишком высокого мнения. Мне латте, будьте любезны.