Текст книги "Монстр под прикрытием (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)
ГЛАВА 35
То, что у нас проблемы, поняла не одна я, но даже гневный выкрик Альвареса “убей” оказался откровенно запоздалым, да и Егупов испуганно дернулся, отшатываясь назад от женщины, которая прокляла себя сама и правратилась в нечто… Потустороннее.
Ещё не мертвое, но уже не живое. Изломанное. Искореженное.
Голодное!
Сумев воспользоваться разлитой в помещении энергией смерти и превратившись в хтоническое порождение тьмы, Тимирязева выскочила из клетки на четырех конечностях и первой её жертвой стал боец, рискнувший броситься вперед в попытке остановить женщину. Она справилась с ним играючи, вонзив в тело острейшие когти и разодрав горло кривыми зубами.
Уже мертвое тело бойца отлетело в сторону с пугающей небрежностью.
Присутствующие начали паниковать, кто-то из женщин закричал, кто-то из мужчин ругнулся, запахло защитной магией, кто-то самый трусливый попытался ринуться к дверям, возникла давка, но вампирша уже выбрала себе новую жертву.
Альвареса.
Метнувшись к нему так быстро, что это не уловил глаз, она тут же истошно взвыла, напоровшись телом на сияющий клинок, который василиск прятал в трости, но вместо того, чтобы отпрянуть и попытаться снова, она неожиданно насадилась на него всем телом и прежде, чем Альварес успел отскочить, полоснула его когтями по лицу.
Кровью запахло ещё гуще, но не только кровью.
Проклятье. Она активировала проклятье! Черти её дери, почему я до сих пор в этом не разбираюсь?!
Видя, как пошатнулся василиск, бледнея прямо на глазах, хотя раны не выглядели особо опасными, я поняла, что пора подключаться к драке. Тем более второй боец, рискнувший напасть на вампиршу со спины, тоже не преуспел – реакция у порождения тьмы оказалась нереально высокой и оно, развернувшись к новой опасности лицом прямо с клинком в груди, ловко располосовала шею и этому мужчине.
Вот скажите мне, зачем я снова купила дорогое платье? Опять на выброс…
Сняв лишь туфли и торопливо стянув жакет, я призвала свою суть и приглушенно шикнула, чувствуя, как крылья рвут крепкую ткань на спине. В следующий раз надо брать с вырезом!
– Эй, ты! – рявкнула на мерзость, которой не знала названия, потому что не встречала подобных описаний даже во всезнающем интернете. – На меня смотри, падаль!
В это время вампирша, успевшая вытащить клинок из груди и отбросить его далеко прочь, снова начала наступать на Альвареса, но стоило ей только услышать меня, как она замерла истуканом, затем рывком повернула голову ко мне, ощерилась и угрожающе зашипела. Признала, тварь?
Не таясь и не торопясь, я направилась к ней, всей своей сутью чувствуя, как вокруг её тела происходят крайне странные аномальные магические процессы, но не имея ни малейшего понятия, какие.
Да и какая разница? Я должна её убить. Без вариантов.
Неожиданно раздался выстрел, прозвучавший в замкнутом пространстве чересчур громко. Ещё. И ещё. Кто-то из членов клана, а может и подоспевшие на шум бойцы, вооруженные огнестрельным оружием, решили уничтожить тварь издалека, но… Она лишь несколько раз дернулась и зловеще ухмыльнулась, распахнув жуткий рот от уха до уха и тем самым давая понять, что обычные пули ей нипочем.
Окей, понятно… Будем действовать иначе.
А в следующий миг реальность смазалась – это мы с ней бросились друг на друга, понимая, что шанс будет только один.
И у одной.
Но у кого именно?
Удар. Ещё удар! Со всей силы! Со всей дури! Она была злее, но я крупнее, сильнее и безжалостнее. Она была готова умереть, а я готова убивать. Она была умной и коварной женщиной… А я обученной и расчетливой!
Обмениваясь невероятно мощными ударами кулаков и когтей, стараясь попасть по жизненно важным органам и контрольным точкам, мы уничтожали друг друга слишком медленно. Слишком медленно!
В воздухе отчетливо пахло могильной гнилью и сладким тленом – это её тело источало смертельный магический яд, но если я могла его рассеивать, то остальным так не везло.
Надо её кончать. Кончать как можно скорее!
В её глазах было все меньше разума и всё больше тупой звериной злобы, её мозг уже разложился и остались одни инстинкты, я уже выдрала ей правую руку и располосовала живот, намотав кишки на кулак, но эта тварь ещё не сдавалась и орала дурниной, отбиваясь от меня в том числе ногами, когти на которых ничуть не уступали кинжалам.
Но я смогла. Справилась. Вывернулась и…
Оторвала ей голову.
Иссушать эту падаль оказалось слишком противно, так и отравиться недолго.
Вот и всё…
Не поленившись и выдернув из тела хребет, слишком уж яростно она агонизировала даже без головы, я брезгливо отбросила его обратно в клетку и прикрыла глаза, разминая плечи и втягивая в себя лишнее.
Боль. Смерть. Магию.
И посмертное проклятье, уже начавшее свою губительную жатву.
Стало тихо. Так тихо, что я услышала стук своего сердца. Своё дыхание.
И не только своё.
– Если кто-то хочет меня убить – не советую, – произнесла обманчиво ровно. – Сразу не получится, а я обижусь. Ещё минута неподвижности и тишины, пожалуйста. Мне необходимо ликвидировать разошедшееся по помещению проклятье. Кто-нибудь успел выйти за пределы комнаты?
Тишина…
Но вот кто-то нервно переступил с ноги на ногу. Кто-то кашлянул. Кто-то истерично всхлипнул. Кто-то грузно осел на стул.
– Нет, – отозвался кто-то незнакомым голосом. – В момент возникновения смертельной магической опасности уровня “А+”, помещение блокируется автоматически.
– Что за уровень? – нахмурилась, ни на миг не прекращая магическое иссушение воздуха и даже пола со стенами, которые уже впитали часть проклятья.
– Мировая эпидемия, – дрогнувшим голосом ответил всё тот же умник.
Ого… Вот это Галка начудила!
А если бы меня здесь не было?
Да я мир спасла, товарищи! Хотя нет, еще не спасла. Секундочку…
Вот теперь точно спасла.
Закончив с магической чисткой, причем нагло пошарив по жизненным резервам всех присутствующих (я за бесплатно мир спасать вообще-то не подряжалась!), торопливо дошла до Альвареса, который был без сознания, и самым натуральным образом наложила на него руки.
Нет, не убивая. Рано!
Эта старая ящерица нужна мне живой!
– Евгений, что со связью? – задала я вопрос, не поворачивая головы.
– В помещении её нет, – поспешил информировать меня личный секретарь дона и рискнул приблизиться, наконец сообразив, что опасность миновала. – Он… жив?
– А куда он денется? – ухмыльнулась немного зло, загоняя в дона внушительную порцию сырой силы, чтобы действительно не окочурился раньше времени.
Проклятье его хорошо потрепало, серьезно сократив и так немногочисленные последние дни. Я могла бы и отступиться… Но он был мне ещё нужен.
– Блокировка дверей снята! – выкрикнул кто-то и помещение мгновенно заполнилось радостными возгласами.
Я же, повернув голову к Ледянскому, на правах единственного заместителя главы клана озвучила новый приказ:
– Из дома никого не выпускать. Альваресу целителя. Быстро!
– Да, госпожа Вуд, – отрывисто кивнул мужчина и, пока я медленно поднималась с колен, ощущая себя не особо хорошо по довольно многим причинам, уже умчался наверх, где ловила связь.
А вокруг меня начали собираться члены клана, неожиданно включая Егуповых, а также не пострадавшие в стычке бойцы.
И все смотрели на меня так… Странно.
Словно чего-то ждали.
Но чего?
– Я настолько неотразима? – иронично приподняла брови и приняла модельную позу.
Большинство мужчин смутились, женщины уставились на меня просто в шоке, Романов почему-то выглядел особенно бледно и лишь Борис напряженно улыбнулся и произнес:
– Ты немного жутковата. А ещё у тебя дыра в животе. И глаза черные. И татуировки по телу шевелятся… Ты вообще кто?
– Алина Вуд, – улыбнулась широко-широко, отчего ближайшие ряды дружно отшатнулись. – Умница и красавица. Но сильно губу не раскатывайте, я уже замужем.
– Алина! – прогремел по помещению гневный рык со стороны двери и в зал ворвался жутко злой…
Да-да, мой обожаемый супруг. Под личиной Линна Вуда.
– Какого дьявола, Алина?!
Это было так громко, властно и жестко, что все присутствующие поспешили отхлынуть в стороны, оставляя меня на растерзание разъяренному дракону.
У-у, предатели! Я запомню!
– А ты чего так рано? – Я поспешила перехватить инициативу, пока супруг стремительно приближался, меча глазами гром и молнии. – Говорил же, что будешь только во вторник. А мы тут это… предателей казнили.
– Я так понимаю, ты вызвалась добровольным палачом? – мрачно уточнил Адриан-Линн, замерев в полутора метрах от меня.
– Ты за кого меня принимаешь?! – возмутилась с полным правом и ткнула пальцем почти наугад, но в верном направлении. – Палачом был Ваня!
– Но ты всё равно устроила показательный мастер-класс? – продолжал злобствовать муженек.
И впору бы на него обидеться, но… Я видела, он не со зла. Просто дико перепугался и сейчас у него банальный адреналиновый отходняк.
– А что поделать? – пожала плечами. – Кто-то же должен. Кстати, я б помылась. Ты там никакое целое платье с собой не захватил? У меня тут это… Производственная… кхм, травма. У платья.
– Чудо ты моё… – рвано выдохнул дракон и, в два шага сократив между нами расстояние, крепко обнял, шепча уже на ухо. – Я с тобой не только поседею, но и полысею. Между прочим, у меня там коронация вовсю…
– Чья? – спросила так же шепотом, откровенно заинтригованная.
– Да-а-а… – Супруг небрежно дернул плечом. – Не моя. Мы там немножечко власть в одной банановой республике захватили. Но это всё ерунда. Скажи лучше, как себя чувствуешь?
– Дорогу! Дорогу целителю! – завопил кто-то со стороны входа и я позволила мужу увести себя в сторонку, чтобы не мешать медикам, прибывшим к Альваресу. Причем, судя по скорости, они находились в доме или где-то очень поблизости. А может кто-то раскошелился на пространственный артефакт.
Как бы то ни было, Альвареса оперативно переложили на носилки и вынесли, я точно так же оперативно рассказала дракону, что тут вообще случилось, после чего он целиком и полностью взял происходящее под контроль и организовал всё и всех.
Первым делом магически испепелил останки всех троих Тимирязевых, чтобы, значит, наверняка. Так же магически вычистил помещение даже от брызг крови, не стесняясь пользоваться магией высшего порядка, отчего большинство членов клана мигом прониклись к нему уважением и здоровым опасением. Отправил Егуповых под конвоем в одну из гостевых комнат, чтобы точно не сбежали. Остальным предложил пройти наверх и пообщаться в более комфортных условиях, но буквально минут через двадцать.
И потратил это время на то, чтобы увести меня в свободные гостевые покои, лично вымыть, обследовав тело от и до, убедиться, что раны уже затянулись и приобретенные кольца с накопителями были надеты не зря, а затем сходил порталом к нам в особняк и принес чистую одежду и обувь. В том числе для себя.
Заботливый мой!
Следующие несколько часов прошли сверхпродуктивно. Пока я полулежала на диванчике и за обе щеки уминала сытный обед из трех мясных блюд (стейк со стейком, завернутые в стейк), запивая всё это великолепие лечебным бокальчиком коллекционного красного вина, Адриан рассказывал окружающим, чем занимался в Африке и почему господин Валерий Мальцев больше в клане не состоит. Кстати, крокодилам он пришелся по душе.
Оказывается, сей не самый мудрый индивид делал почти то же самое, что и Тимирязевы, но в сфере торговли оружием и живым товаром, а когда понял, что дело запахло жареным, слил часть информации федералам, а часть африканским коллегам (а на самом деле бандам), которые в отличие от федералов сначала стреляют, а только потом разбираются, кто из выживших прав и почему.
В целом же итоги более чем положительные: крыса выявлена и ликвидирована, контроль над активами перехвачен, как и крупная партия оружия, похищенная ушлым Мальцевым напоследок, партнеры довольны, а крокодилы сыты. И тоже очень довольны.
Завершив рассказ о своих свершениях, Адриан между делом напомнил членам клана, что в курсе своего нового назначения, и, обведя всех присутствующих ну очень загадочным взглядом, сообщил:
– В самое ближайшее время проверка пройдет по всем активам клана. Рекомендую подготовиться и учесть итоги сегодняшнего собрания, чтобы никому из вас больше не было мучительно больно.
И задержал внимание сначала на баронессе Ягудзинской, затем на Романове.
Но вслух ничего не сказал.
– Молодой… кхм, человек, – заговорил теперь единственный вампир в клане, Юрий Шапошников. – А вы уверены, что вам хватит на это сил? Думаю, выскажу общее мнение, озвучив почти свершившийся факт: Альваресу остались считанные дни. Максимум пара недель. Но что потом? – Посмотрел на всех, включая меня, и многозначительным тоном добавил: – Кто потом? Да, мы слышали волю дона. Но разве обязаны подчиняться ей бездумно? Не обсудив и другие кандидатуры?
– Например, вашу? – пренебрежительно усмехнулся дракон, умело выгибая бровь. – Уверены, что потянете?
– О, нет, что вы, – манерно отмахнулся вампир. – Мне хватает и моих клиник. Зачем мне остальной геморрой? Но вопрос не праздный и действительно серьезный. Мы не знаем вас, господин Вуд. Всего лишь две недели, удачно отработанные на Альвареса, не дают вам права и тем более опыта возглавить клан. Вы ведь к этому стремитесь верно? Но знаете ли вы клан изнутри так, как знал дон? Готовы ли вы держать руку на пульсе двадцать четыре часа в сутки и отстаивать его интересы в том числе на мировой арене? Готовы ли вы посвятить этому всю свою жизнь?
Вот загнул, а? Ну, по уму так оно и есть… Но сколько же пафоса!
– Готов, – спокойно произнёс дракон, вкладывая в одно-единственное слово столько силы, что её ощутил каждый из присутствующих. – Но готов выслушать и ваши предложения. Кто хочет в доны, господа? Я серьезно. Кто?
Это было бы почти смешно, если бы не было так… ожидаемо.
Но…
После того, что произошло внизу, в доны не хотел никто. Нет, теоретически в доны не отказался бы баллотироваться тот же Разуминский или старший Польских, это ощущалось по их внутренним колебаниям, но мужики подумали… потом ещё подумали… потом я звучно отхлебнула вина, напоминая о себе…
И не рискнул никто.
– В общем, давайте так, – подытожил весь из себя суровый и непоколебимый Линн Вуд, мысленно показывая мне кулак и прося вести себя серьезнее. – Торопиться нам некуда, а делить шкуру неубитого медведя – последнее дело. Наша текущая задача – стать сильным и сплоченным кланом. Решить проблемы, оставленные нам Тимирязевыми, Егуповыми и Мальцевым. Избавиться от брешей в остальных сферах. А там уже снова соберем клановое собрание… Допустим, ближе к Новому году, и озвучим наши достижения и желания. Кто за?
Единогласно.
М-м, а он умеет убеждать!
После того, как главный вопрос вечера был решен, мужчины обсудили ряд финансовых моментов в сферах, пересекающихся с деяниями “выбывших” членов клана, после чего начали потихоньку разъезжаться. Удивил эльф Алехандро Лэви, прямо попросивший меня заняться проверкой его фармацевтического холдинга, когда я закончу с “Олимпиксом”, а затем подошел и Борис, чтобы уточнить, выйду ли я в офис в понедельник или уже закончила.
– Ещё нет. Есть ряд нюансов, которые я хочу проконтролировать сама. Так что в понедельник увидимся.
– Хорошо. До встречи.
Но вот разъехались последние гости и нашего внимания попросил Евгений, до этого момента удачно изображающий предмет интерьера.
– Господин Вуд, госпожа Вуд, прошу пройти со мной. Дон Альварес желает вас видеть.
Не знаю, как Адриан, а я удивилась. Василиск здесь? Я думала, его увезли в реанимацию.
Оказалось, что нет – одна из комнат второго этажа оказалась оборудована всем необходимым в плане оказания экстренной медицинской помощи и сейчас окончательно поседевший и крайне бледный василиск лежал на высокотехнологичной реанимационной кровати, опутанный проводами и капельницами, но находился в сознании.
– А я уже думал, что показалось… – слабым голосом произнёс Альварес, глядя на Адриана единственным уцелевшим глазом, когда мы подошли ближе. – Давно прилетел?
– Пришел. – Дракон качнул головой. – Порталом.
– Всё-таки есть между вами определенная кармическая связь… – констатировал очевидное старик, прикрывая болезненно выцветший глаз, но затем снова открыл его, чтобы пронзительно взглянуть уже на меня. – Кто ты, Алина? Скажи, я хочу знать. Ты… монстр. Монстр по сути своей. Лишь ты… Не брат. Я чувствую это. Нет такой силы, которая могла бы остановить тебя. Кто ты?
Он был настойчив. Он правда думал, что я скажу. Правда думал, что, спасая его от проклятья, я прониклась к нему… чем-то.
Наивный.
– Меня зовут Алина, – улыбнулась я, говоря правду и только правду. – И я всего лишь женщина, дон Альварес. Не выдумывайте.
– Нахалка, – хмыкнул, понимая, что даже сейчас не узнает правды. А выбить её из меня силой он уже не сможет. – Что ж, может и правильно… Зачем спасла только, не пойму?
– Вам рано умирать, – улыбнулась снова, но на этот раз с оттенком не прозвучавшей жестокости. – Ещё рано.
ГЛАВА 36
Альварес прожил ещё три недели, но с кровати больше не встал – я сумела снять с него посмертное проклятье, но старика парализовало почти полностью, и все эти три недели он пролежал в личной палате реанимации под круглосуточным медицинским присмотром.
За эти три недели Адриан окончательно вник во все без исключения дела клана, став уже не пешкой, а и.о.руководителя, а Евгений ему в этом активно помогал. Естественно с прямого позволения василиска.
Я помогала ему во всем, потому что в одиночку тащить на себе эту действительно не самую легкую ношу было сложно даже дракону.
Единственное, где я уперлась своим ослиным рогом и пошла против воли дона, стало его решение по полному разорению Егуповых. Нет, я не простила их и никак не реанимировала в глазах остальных. Но всё же позволила забрать дочь, которая всё это время находилась в дальнем карцере в относительно нормальных условиях, и лично проследила, чтобы они эмигрировали в США с крошечным, но всё же начальным капиталом. Может он и глупый, рискнув всем ради всего лишь денег, но семья в этом не виновата.
Найдя среди тонн архивных бумаг проект “Голден Ай”, я наконец выяснила, что на тот момент Харон был действительно всего лишь лаборантом, причем это был почти семейный проект, в котором участвовал и его старший брат, и его жена, в итоге погибшие под завалами, а сам проект курировал неизвестный нам Демидов, на текущий момент уже выбывший из обоймы в неизвестном направлении. Скорее всего к праотцам, но в документах это не значилось. В итоге получалось, что единственный, кто во всём виноват, это всё-таки Альварес, но как устроить их встречу с Курдяком, я пока не понимала.
Но сначала надо было пообщаться с ним самой, ведь он ещё не знал, что я уже не Линн, а снова Алина.
И всё же… Всё же я сделала это.
Выбрав один из солнечных дней спустя где-то две недели после казни Тимирязевых, я оделась в самые обычные джинсы и футболку, сверху толстовку и осенний пуховичок, на ноги теплые кроссовки, села в свой серебристый внедорожник и отправилась в Зайск.
Ехала весь день и прибыла уже в глубоких сумерках. Отзвонилась Адриану, отчитываясь, что на месте, и заселилась в одну из немногочисленных гостиниц, чтобы встретиться с Толь Тапычем уже с утра на свежую голову.
Ещё в Москве мы договорились с Адрианом, что он отправит Галле смс в районе девяти утра, так что мой визит в отделение полиции Юго-Западного района Зайска был почти согласован заранее.
Ну, как согласован…
Адриан написал “Я в городе, зайду после девяти, есть разговор”.
И я пришла.
– Шеф у себя? – поинтересовалась я у Галлы, которая за эти месяцы только похорошела, и начала красить губы не малиновой помадой, а клубничной, что шло ей намного больше.
– А вы кто? – прищурилась эффектная брюнетка, сканируя меня взглядом, как не каждый рентген бы справился.
– Линн Вуд, – подмигнула ей и пока младший сержант Волчик пыталась понять, как такое может быть, я нагло стырила у неё из-под носа пончик с шоколадной помадкой, откусила и аж зажмурилась от удовольствия. – Галька, твои пончики – это нечто! Когда уже замуж выйдешь, а? На свадьбе погуляем…
Неожиданно смутившись, брюнетка стрельнула в меня глазками и иронично заметила:
– А ты на парня моей мечты совсем не похожа. Неужели всё это время я переписывалась с женщиной?
– Ты не поверишь, Галь… – улыбнулась ей, активно дожевывая пончик. – Ты не поверишь. Так что шеф? У себя.
– У себя. Ждет. А ты…
– Была рада увидеться, – подмигнула. – Никого к нам не пускать. С меня шоколадка. С миндалем.
Зрачки волчицы растерянно дрогнули, ведь о её любви к шоколадкам с миндалем знали очень немногие, в том числе Алина Этвуд, но я уже входила в кабинет и плотно закрывала за собой дверь.
– Шеф, – вытянувшись в струнку и отдав честь, я с немного нервным весельем произнесла: – Лейтенант Этвуд Алина Константиновна с задания прибыла. Соскучились?
То, как медленно, но уверенно вытягивалось лицо орка, стоило запечатлеть в века для потомков. Чего мне стоило сдержаться – известно лишь Ктулху. Но черт возьми, это того стоило!
– Алинка… – тихо выдохнул Курдяк, всё ещё не веря. – Ты?!
– Ага, – подмигнула ему, подходя ближе. – В качестве доказательства могу привести в пример те самые трусы… Помните? С орлом на…
– Алинка! – Гаркнул орк и, выскочив из-за стола, так крепко сжал меня в своих поистине медвежьих объятиях, что только дикая живучесть голема не позволила мне скончаться на месте от банального расплющивания и удушения.
Нда, смерть – нелепее не придумать!
– Алинка… – несколько раз повторил Толь Тапыч, расчувствовавшись, и только потом отпустил, но не до конца, сжав мои плечи своими огромными лапищами, отодвинув от себя и рассматривая жадно и недоверчиво. – Как?!
– О, вам лучше не знать, – хохотнула, качая головой. – Хотя… Как насчет задушевной беседы часиков так на пять-шесть? Короче, боюсь, не уложусь.
– Один момент, – тут же заверил меня орк.
Поспешил к двери, выглянул в приёмную и предупредил Галлу, что его нет, затем заперся изнутри, махнул мне рукой проходить к столу и, пока я устраивалась, с откровенной ностальгией вспоминая былые времена, когда сидела тут в качестве сотрудника, вынул из нижнего ящика бутылочку початого коньяка и походные металлические рюмки, а из сумки у окна закусь в виде сала, хлеба, соленых огурчиков и картошечки.
– Любаня моя на обед собрала, – с умилением прищурился орк, раскладывая на столе разносолы. Разлил по рюмкам коньяк, поднял свою и отсалютовал ею мне. – Ну-с, лейтенант Этвуд, докладывай.
А я что? Я тоже отсалютовала, выпила и начала рассказ.
То хмурясь, то щурясь, то качая головой, а то и хмыкая в кулак, шеф слушал, не перебивая, лишь раз вытаращившись на меня с нескрываемым изумлением, когда я сказала, что это тело является внучкой аж герцогу, но и тогда промолчал.
Время плавно подошло к обеду, когда мы доели и допили всё, что стояло на столе, а я подытожила:
– Вот такие пироги, Толь Тапыч. Что скажешь?
– Ох и кашу ты заварила, Алинка… – покачал головой орк. – Услышать – услышал, а осмыслить вот так сразу не могу. Парализован, говоришь? Это хорошо-о-о… Надолго?
– Не думаю, – покачала головой. – Разговаривала с его лечащим врачом… Ирина высококлассный целитель, маг, но даже она не дает обнадеживающих прогнозов. Последние пять дней он на сильных обезболивающих. Неделя-две – и всё.
– Что ж… – орк жестко ухмыльнулся. – Пусть подольше протянет. Помучается. За всех наших ребят. А ты там полный порядок наведи, слышишь? Чтоб по струнке все ходили! И если надо – строем!
– А Юматов?
– И Юматова строем!
– Есть, шеф!
Как я и думала, Альварес умер спустя всего неделю после моего визита в Зайск, о чем я сразу отписалась Курдяку. За день до этого у дона отказало сердце, но Ирина сумела его реанимировать, однако двадцать часов спустя один за другим начали отказывать органы, произошло кровоизлияние в мозг и старый василиск умер, перед этим так и не узнав, что спасла я его не для того,чтобы он жил, а для того, чтобы мучился.
Вот такая я жестокая, да.
Фармацевтический холдинг Алехандро я начала проверять сразу, как только закончила с “Олимпиксом” и так же выявила ряд серьезных финансовых и даже уголовных нарушений, отчет о которых Лэви принял с благодарностью и искренними заверениями в дружбе и сотрудничестве.
БМАД “Маг+” в производство так и не поступил – его забрали на доисследование драконы, выйдя на Кулака напрямую, но судя по тому, что он продолжает числиться теневым хозяином Зайска, к консенсусу они прийти сумели.
Баронесса Ягудзинская внезапно распродала свои активы и, экстренно выскочив замуж за какого-то молоденького альфонса, усвистала в Южную Америку и больше мы о ней не слышали. Какие за ней числились грешки я так и не узнала, а Адриан мне не сказал.
Романов тоже неожиданно женился и по слухам стал примерным семьянином, но когда мы изредка виделись на собраниях клана, то никогда не смотрел в мою сторону, а в ментальном плане от него пахло откровенным животным страхом.
Уверена, и тут без Адриана не обошлось, но мне было слишком не интересно, чтобы выяснять. У меня хватало дел и без этого!
Благодаря тому, как мы оба успели себя проявить, после смерти Альвареса все до единого оставшиеся члены клана проголосовали за Адриана.
Простите! Линна Вуда. Того еще мерзавца и проныру!
При этом новый глава клана как-то очень быстро оброс своими “людьми”, которые уверенно заняли ключевые посты во многих принадлежащих нам организациях. Причем принадлежащих на совершенно законных правах – перед смертью Альварес успел переписать завещание, в котором всё оставлял Линну.
Нет-нет, я тут не при чем. Василиск принял это решение сам. Да и чему удивляться? Это было ожидаемо и логично, иначе могло поставить под удар целостность клана, который он создавал десятилетиями. И он не желал его развала даже после смерти.
Мы его правда всё равно со временем “облагородили” слив откровенно криминальные активы неожиданно шустрым федералам (да-да, и тут мы не при чем!), но так как это не ударило по карманам наших подчиненных, то никто сильно не возмущался. А кто возмущался, те отправились передавать привет крокодилам.
На Рождество, как я и обещала Давиру, мы приехали к нему всей семьей. Я, дети и мой муж, Адриан Нейт. Уже официально дракон, но больше не инспектор, потому что пошел на повышение и стал членом Совета. Но тс-с, об этом никому.
Ведь Линн Вуд до сих пор работает под прикрытием.
Поначалу герцог очень удивился и даже огорчился моему скоропостижному замужеству, но стоило мужчинам посидеть один вечер в кабинете под коньячок и местные закусочные изыски, как мне официально дали добро и намекнули на наследника. Мол, не затягивайте, дедушке хочется правнука.
А то, что обе младшие правнучки всего за неделю каникул ему чуть весь особняк по камушку не разнесли, это ничего. Это нормально. И ведь баловал их, зараза, всю неделю, пока мы у него гостили! И Майю, и Иви, и даже старших, накупив им столько подарков и на Рождество, и на Новый год, что домой мы летели на его суперджете, а подарки ехали следом на поезде в контейнере! И это они ему ещё не родные правнуки. А что будет, когда появится родной?
– Ты чего разворчалась, любовь моя?
– Да так…
Мы уже вернулись домой, уже отдохнули от перелета, уже покошмарили сотрудников Шапошникова, который тоже пожелал ревизию “от Алины”, уже поели праздничную стряпню Залдана, которую он наготовил на Старый Новый год, а я всё никак не могла прийти в себя. И ведь знала, что тому причина… Но не могла найти решение этой проблемы. Точнее позорно трусила.
– Ты должна им сказать.
– Знаю. Но мне… Страшно. А что, если всё не так, как мне показалось?
– Не скажешь, не узнаешь, – справедливо заметил Адриан. – Просто сделай это. И отпусти.
– Ты прав.
– Я всегда прав.
Фантазер!
И всё равно я собиралась с силой духа ещё два дня.
А на третий позвонила графу Этвуду и нагло напросилась на ужин. Это решение далось мне непросто, ведь они уже похоронили и сына, и дочь, наверняка отгоревав своё и может даже уже успокоившись, а тут… я.
Захотят ли они такую дочь?
Впрочем, прав Адриан. Не захотят – не надо. Я не ребенок и у меня уже есть не только муж, но и полноценная семья. И престижная высокооплачиваемая работа. И дед – герцог!
Без них не пропаду.
И всё равно я волновалась, надев на встречу длинное закрытое платье, чтобы не было видно ни одной татуировки, и нанеся сдержанный макияж, так уважаемый в высшем обществе. Цвет платья тоже был нейтральным – серебристо-голубым, а туфли на небольшом устойчивом каблуке. Немного отросшие волосы я убрала в аккуратную прическу, открывая шею, и впервые с момента рождения действительно походя на аристократку до мозга костей.
Стильную, сдержанную, элегантную.
Я точно знала, Адриан не откажется ехать со мной, достаточно попросить, но я хотела сделать это сама. Какими бы эгоистичными и узко мыслящими они ни были, это всё-таки мои родители.
Не рискнув ехать на машине сама, я взяла Шурика, который стал официальным водителем семьи Нейт, но возил в основном меня и по работе, и мы отправились на ужин к графу и графине Этвуд в их Подмосковный особняк, где они жили, когда не разъезжали по миру.
В дом, где была в последний раз почти десять лет назад, я вошла с легкой грустью и чуть отстраненной улыбкой, отмечая, что в целом здесь мало что изменилось, разве что ковровую дорожку поменяли и постарел дворецкий, поприветствовавший меня безупречным поклоном и забравший верхнюю одежду.
Незнакомая молоденькая горничная провела меня в гостиную, а минуту спустя в неё вошла графиня Этвуд. Элегантная, безупречная, но бесконечно грустная, что уже слишком явно выдавали морщинки у глаз и в опущенных уголках губ.
– Добрый вечер, – поздоровалась я первой и протянула ей руки, внезапно вспомнив, как делала это в далеком детстве, когда мы были ещё близки. Как мать и дочь.
– Ваша светлость, – старательно улыбнулась мама, – как я рада вас видеть.
– О, прошу, без титулов. Герцог – мой дед, я всего лишь наследница и искренне надеюсь, что стану герцогиней не очень скоро. Зовите меня по имени. Алина.
– Алина, – через силу повторила мама и поспешила отвести взгляд, но я не отпускала её руку и сумела пустить магический импульс.
Никакого гипноза. Категорически. Лишь немного душевного тепла и поддержки, в этом я уже спец.
В ожидании, когда в соседней комнате накроют на стол и к нам спустится граф Этвуд, я присела на диванчик и утянула маму за собой, осознавая, что снова растеряла все слова и решимость, но тянуть и дальше просто нельзя. А поэтому пора. Пора, Алина.
– Я хочу рассказать тебе одну историю, – обратилась я к маме на ты, отчего она сразу насторожилась и взглянула на меня с безотчетной тревогой. – Знаю, она будет звучать фантастически и местами жестоко, но я хочу, чтобы ты её знала. Эта история началась летом. Была гроза и мы с майором обследовали одну заброшку…
