Текст книги "Монстр под прикрытием (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)
У всех, кроме меня. Сам я лёг ближе к часу, когда всё было готово до последней запятой, а поднялся – ещё шести не было. Размялся прямо в гостиной, припоминая уроки рукопашного боя в академии и делая ещё одну пометку в памяти найти в самое ближайшее время хорошего тренера для себя и Марка (в этом мире надо уметь постоять за себя), принял душ, с удивлением встретил вернувшихся с утренней прогулки Залдана и Бармалея, с удовольствием выпил вместе с полуорком чашечку кофе под вчерашний пирог и только после этого отправился будить остальных.
Пока сонная малышня продирала глаза, созвонился со своим водителем и договорился, что с утра мне выделят две машины для поездки в клинику (обратно Марк вместе с девчонками доберется на такси) и поторопил копуш.
Для первого официального рабочего дня оделся со всей тщательностью: в черные брюки и белую рубашку, повязал синий галстук, идеально сочетающийся с моим правым глазом, а сверху надел один из купленных вчера пиджаков – цвета мокрый асфальт в крупную клетку.
В самой клинике первым делом объяснил принявшему нас терапевту всё, что хочу и лично дошёл до главного врача, с которым побеседовал уже более обстоятельно и с гипно-внушением. Мне не нужны отписки и надумки. Мне интересует реальная картина здоровья каждого, а также самые грамотные рекомендации по лечению. Убедился, что каждое моё слово отпечаталось в мозгу главного специалиста этого отнюдь не дешевого заведения и со спокойной душой отправился в офис на Лифантьево.
На месте я был за десять минут до назначенного времени, и вся из себя деловая Танечка с многозначительной улыбкой распечатала мне бизнес-план, который я перекинул на её компьютер.
– Ваши документы, господин Ву-уд, – протянула она мне оба экземпляра, сопровождая действие многозначительной улыбкой и всем телом подалась вперед, практически укладывая грудь на стол. – А что же вы не выбрали себе никого в домработницы из тех, кого я прислала? Неужели не присмотрели никого по душе?
– Квалификация подкачала, – ответил сухо. – Но вы не беспокойтесь, я уже подобрал достойного специалиста.
– М-м, – секретарша задумчиво поджала губы и, игриво стрельнув в меня глазками, проинформировала: – А то я уже взяла на себя смелость подобрать других… Но раз вам больше не надо…
– Спасибо. Не надо.
Я не знал, как ещё дать ей понять, что не надо совсем ничего, в том числе тренировать на мне своё обаяние, но как раз подошёл Новик и избавил меня от необходимости переходить на личности и грубости. А вдруг я всё не так понял? Опыта у меня в этом практически нет. Ну не считать же Дашкино помешательство за нормальный опыт!
Надо будет как-нибудь подловить эту Танечку наедине и провести маг-профилактическую беседу на тему моей неприкосновенности. Иначе даже не знаю, во что это может вылиться. Ни во что хорошее уж точно.
На то, чтобы презентовать новому шефу свой супер маг-план, потребовалось не так много времени. Основные моменты мы обсудили ещё вчера, так что сегодня я лишь структурировал все данные в несколько красивых таблиц и графиков, перечислил объекты, дозы, сроки, численный охват «добровольцев», а также необходимость отслеживания процесса тестирования препарата через самих поваров, преподавателей, медиков и даже социальные сети. Для последнего, кстати, мне был нужен дополнительный сотрудник, который будет мониторить все самые крупные и ключевые сайты, где так или иначе общается охваченная нами молодёжь.
– Будет тебе сотрудник, – согласился с моими доводами Новик и пытливо глянул на меня с откровенным недоверием. – Меня другое удивляет: как ты собираешься в одиночку договариваться со всеми теми людьми, которых упомянул в своём бизнес-плане? Лично я считаю, что риск ухода информации на сторону слишком велик. А там проверки, федералы… М?
– У меня свои методы, – ответил уклончиво. Я знал, что этот пункт обязательно заинтересует такого крупного бизнесмена, как Новик, и он не преминет тыкнуть меня в него носом. – Я маг, если вы помните.
– И? – грубовато уточнил Александр Гаврилович, всем своим видом давая понять, что желает слышать всё до последнего нюанса. Иначе в инвестировании просто не выжить.
– И могу показать на примере, – согласился без обиняков, предусмотрев и этот вариант. – Кого из сотрудников вам не жалко?
– Совсем не жалко? – настороженно прищурился шеф.
– Без криминала, – улыбнулся тонко, тем самым намекая, что ценным сотрудником лучше действительно не жертвовать.
Новик прищурился сильнее, что-то прикинул в уме и, отрывисто кивнув, нажал кнопку громкой связи.
– Танечка, пригласи ко мне Алуфьева.
Убрал палец и с мрачным предвкушением пояснил уже мне:
– Аналитик мой проштрафившийся. В прошлом месяце просрал сразу два выгодных проекта. Некрупных, иначе б давно уже в бетон закатал, но всё равно приятного мало. Делай с ним, что хочешь, с последнего предупреждения уже три недели прошло, а ничего нового на моём столе до сих пор нет.
– Александр Гаврилович? Звали? – Минут через десять в кабинет заглянул высокий тощий парень лет двадцати семи с ранней лысиной и узеньких очках. Бросил опасливый взгляд на меня и приблизился к нам откровенно неуверенной походкой, успев за десять шагов три раза поправить на носу очки.
– Звал, Витюша, – ласково согласился Новик и отрывисто кивнул мне. – Приступай.
– Добрый день, – заговорил доброжелательно, чтобы установить прочный визуальный контакт и сразу, как почувствовал отклик, надавил сырой силой. – Что стало истинной причиной для срыва проектов?
– У меня их перекупили, – бесхитростно сдал сам себя аналитик, всё так же суетливо поправляя очки на носу, но при этом глядя перед собой совершенно пустым взглядом. – Группа компаний Роял-Индастриз.
– Ах тыж су… – вскинулся Новик, но я вскинул руку, требуя молчания, и шеф скрипнул зубами, но притих, хоть и набычился, словно был готов в любой момент кинуться на своего сотрудника с кулаками.
– Почему они?
– У них на меня компромат. У меня не было выбора.
– Что за компромат?
– На самом деле я работаю на Полушина и сливаю ему всю информацию по проектам серии «Альфа».
– Твою ж ма-а-ать! – взревел Новик и так грохнул кулаками по столу, что я расслышал его протестующий треск где-то ближе к центру. – Алуфьев, ты труп!
– Александр Гаврилович? – встрепенулся парень, рывком приходя в себя и непонимающе промаргиваясь. – Что случилось?
– Шеф, дайте я, – влез опять в самый эпицентр бури и грубо приказал аналитику: – Молчи, слушай и запоминай! С этого дня ты двойной агент. Твой позывной: Джон-Джон. Связь держать через… – покосился на Новика, но тот был настолько багровым, что принял решение сам: – через меня. Докладывай мне обо всём, что с тебя будут требовать окружающие, если это касается «Инвестиционного дома Новик». Сам ничего не предпринимай. Веди себя естественно. Всё понял?
– Всё понял, – как кукла отрывисто кивнул Виктор. – Вести себя естественно. Ничего не предпринимать. Связь через вас. Я двойной агент. – По тонким губам Алуфьева расплылась улыбка счастливого идиота и он повторил: – Я агент. Позывной: Джон-Джон.
– А теперь иди на своё рабочее место и работай.
Развернувшись на деревянных ногах, аналитик дошёл до двери и только тогда я окликнул его уже совсем другим тоном.
– Эй, парень!
– А? – Виктор непонимающе обернулся, нервно поправил очки на носу и переспросил: – Что?
– Ничего, Витюш, – с мрачной ухмылкой скрипнул зубами Новик, всё-таки сумевший взять себя в руки и поддержать мою игру. – Иди работай. И чтобы больше такого не повторялось. Договорились?
– Конечно, Александр Гаврилович!
За аналитиком закрылась дверь и только тогда шеф снова смачно выругался.
– Вот падла! Да я его… Да в бетон… Да по самые гланды… Мои проекты! Мои! Проекты!!!
Я перегнулся через стол и, активировав громкую связь, командным тоном потребовал:
– Танечка, два кофе покрепче и коньячку с лимоном.
– Секундочку, господин Вуд, – с легкой растерянностью, но всё же произнесла секретарша.
Убедился, что Новик прожигает взглядом уже меня, и спокойно произнёс:
– Для начала предлагаю успокоиться и оценить выгоду из возникшей ситуации.
– Выгоду?! Какая к Хтону выгода?!
– Несомненная. – Моя ленивая ухмылка и вальяжный тон заставили шефа насторожиться, а затем и прислушаться. – Во-первых, мы вычислили крысу. Абсолютно случайно, но тем не менее весьма удачно. Во-вторых, теперь мы знаем, откуда растут ноги ваших неудач и с этого дня можем спланировать слив не просто информации, а нужной нам информации, – подчеркнул тоном последние слова и даже подмигнул, чтобы Новик оценил всю прелесть открывающихся перспектив. Конкуренты считают, что Алуфьев у них на крючке и не заподозрят его в двойной игре. Именно поэтому крайне не рекомендую избавляться от него именно сейчас, это попросту неразумно. Так вы их сразу насторожите и заставите искать новых шпионов. Тогда как этот уже полностью под нашим контролем. М?
По мере того, как я говорил, Новик всё сильнее расслаблялся, предвкушающе ухмылялся и под конец даже потёр руки, всем свои видом показывая, где он этих конкурентов видел.
Танечка принесла кофе с коньяком. Мы хлопнули по рюмочке и насладились крепким и ароматным эспрессо. Спустя пару минут, обдумав и перспективы, и выгоду, и возможные подводные камни, Новик пришёл к весьма логичному выводу и полоснул острым взглядом по мне.
– А ты на кого работаешь, Вуд?
– Со вчерашнего дня на вас, Александр Гаврилович, – усмехнулся с лёгкой язвительностью. – Поверьте, если бы я считал вас своим врагом, то действовал бы совсем иначе.
– Ну да, ну да… – Новик явно вспомнил доклад своих людей о трупах во время перегона препарата и задумчиво качнул головой. – Ладно, пока поверю. Но всё равно, парень… С такими данными, с такими перспективами… Где ты был раньше?
– Раньше меня не интересовала столица и не было семьи, – я заговорил уже жестче, давая понять, что эта тема для меня важнее всех прочих. – Жил себе помаленьку в своё удовольствие, опыта набирался, никого не трогал…
– Месть? – «догадался» шеф.
– Месть, – согласился я, ведь это было логичнее всего и ставило меня на один уровень с ним. И в какой-то мере было правдой. – Для этого необходимо влияние и деньги. Много денег. Харон нашел меня в очень удачный для меня момент, и я не упущу своего шанса.
– Что ж, Вуд, – Новик выглядел довольным и снова разлил по стопкам коньяк. – Пока ты в моей команде, я обеспечу тебя всем. Но захочешь переметнуться к конкурентам – лучше сначала хорошенько подумай. Я враг не из простых. А пока… За твой деловой подход и жажду наживы, Вуд!
На мой взгляд, так себе тост, но я его поддержал. Он отвечал на все вопросы, которые могли возникнуть в дальнейшем, и открывал мне куда больше дверей, чем ещё вчера.
А спустя десять минут, договорившись о дополнительной подработке в качестве детектора благонадежности для самых ключевых сотрудников (естественно, за дополнительную плату), я отправился по первому адресу из списка. В финансово-экономический колледж в Красногорске.
В багажнике своего часа дожидались несколько коробок препарата «Маг+».
За первую половину дня я успел побывать в трех образовательных учреждениях одного района и «по душам» переговорить с такими важными людьми, как завскладом, завстоловой и повара. Теперь каждый из них считал, что фиолетовый порошок в капсулах, ничто иное, как новый и невероятно полезный подсластитель, обязательный при добавлении в чай. Всё-таки я выбрал именно этот напиток, посчитав, что его пьёт большинство студентов, да и цвет чая порошок ни капли не менял, растворяясь в нем бесследно. Поставил условие, чтобы препарат добавляли в общий чан только на время обеда, дабы минимализировать возможность передозировки и, естественно, обозначил допустимую концентрацию. Меньше не стоит, больше – ни в коем случае. Оставил свой телефон и Марка для связи в экстренных случаях, а после сытного перекуса в первом попавшемся кафе отправился по следующим адресам. После четырёх, когда застать на рабочем месте сотрудников пищеблока уже не оставалось шанса, я заглянул в обслуживающую район поликлинику и провёл беседу уже там. Врач и фельдшер подросткового кабинета, секретарь главного врача и он сам – каждого я убедил, что в случае обращения учащихся профессиональных учебных заведений с любыми подозрительными симптомами, в первую очередь держать связь с нами.
На часах было шесть, когда я не поленился и объехал несколько частных обучающих центров в поисках учителя для Лиры и Иви, но нигде не нашёл то, что меня бы устроило. С кем-то из преподавателей поговорил лично, поражаясь их безграмотности (от Селестия я узнал в сотню раз больше!), на кого-то посмотрел по электронной картотеке, но в итоге так и уехал ни с чем. Я не собирался платить бешеные деньги только за то, что девчонки сами могут прочитать в любой брошюре для абитуриентов и на мало-мальском приличном сайте для немагов.
Нет, я готов был платить. Но только за реальный результат.
ГЛАВА 15
Домой вернулся только к восьми, зато там меня ждало и разогретое к моему приходу жаркое, и острый салат с фасолью, и яблочный штрудель, и божественный байховый чай со смородиной. Семья тоже ждала, но мудрый Залдан не подпустил нас друг к другу до того, как я наелся, а там уже и не слишком радостные новости воспринялись, как неизбежное, но вполне решаемое зло.
Больны оказались все четверо в той или иной степени. Майя, и так понятно, лейкемией с настойчивой рекомендацией к срочной операции. Марк – старый и плохо пролеченный компрессионный перелом сразу трёх позвонков с последствием в виде смещения и нервных защемлений. Иви – легкая сердечная недостаточность (всё-таки не долечил!) и минеральная дистрофия, которая в дальнейшем может привести к существенному отставанию в росте. А у Лиры, как ни странно, язва желудка в стадии обострения.
– Язва?! В шестнадцать? – Я смотрел на эльфу и откровенно недоумевал. – Как?!
– Нервы, Линн. Самые обычные нервы, – со знанием дела заявил присевший в соседнее кресло Залдан и медленно провел двумя пальцами вдоль бороды, бережно оглаживая свои пять с половиной волосков. – Работал у меня парнишка. Восемнадцать было. Только-только техникум закончил на помощника повара. Нервный был, суетливый. Как какой огрех – сразу переживает, словно из-за него сейчас мир рухнет. Так всего через два месяца с раком желудка в хоспис загремел. – Полуорк немного помолчал, тяжело вздохнул и закончил: – Ещё через неделю помер.
Вот такого я точно не ожидал, поэтому перевел на нашего домработника возмущённый взгляд, но он лишь развёл руками.
– Я это к чему? Ничего удивительного в язве. Ты не серчай, но мне твои детки уже обо всём доложились, кто сколько смог. И об отцах, и о матерях. Печально это всё, конечно… – Я видел, полуорк искренне сопереживал и только поэтому терпеливо ждал, когда он выразит свою мысль до конца. – Нервы – это ж такая зыбкая материя, что у одного словно стальные канаты, а у другого как нити хлопковые. Чуть что и рвутся. Ты-то парень крепкий, явно в демоническую породу пошёл, а вот девчата твои всё равно что камелия – прекрасна, но без должного ухода цветы сразу же опадают, а само растение может погибнуть. У полукровок эльфов в пятом-шестом поколении всегда так. Уж не знаю, почему.
И я не знаю. Но мои цветочки будут жить!
Убедив в этом не только себя, но и остальных, уже на следующее утро, после того, как отчитался Новику о проделанной работе не только на бумаге, но и лично, я отправился в благотворительный фонд леди Этвуд, где воспользовался не только своим обаянием, но и упоминанием фамилии лорда-инспектора, и без лишних проволочек подал документы на обеих мелких. Старших ещё с восьми утра сдал в ту самую клинику, где их обследовали, приказав домой не возвращаться, пока не разрешат врачи. По всем прогнозам, Лира отправлялась в стационар минимум на две недели (удаление части желудка с язвой – это вам не шутки), а Марк на трёхдневную вытяжку, затем хирургическое вмешательство и ещё недельное послеоперационное наблюдение.
В общем, если повезет, то следующие две недели будем мы с Залданом куковать в пентхаузе вдвоём. То есть втроем, если считать и Бармалея.
Практически так и вышло. Уж не знаю, мне самому так повезло или сыграла протекция Адриана, но уже на следующий день ближе к обеду мне позвонили из фонда и дали добро на обе операции: и по сердцу Иви, и по пересадке костного мозга Майе. Наплевав на то, что не выполнена дневная норма по основной работе, я рванул домой, где сгрёб малышню в охапку и сдал в детское отделение клиники уже их. Причём пришлось лично присутствовать на операции Иви, потому что мои руны, нанесенные на малышку от отчаяния собственной кровью и сутью, могли прийти в конфликт с действиями кардиохирургов и я все пять часов контролировал, чтобы этого не произошло.
Но всё обошлось.
Всё… Обошлось.
– Нда, парень, а ты всё ж не железный… – Залдан, как чувствовал, встретил меня на выходе из клиники и даже подставил своё не такое уж и старческое плечо, прекрасно рассмотрев, как подгибаются мои ноги. – Ну? Как там младший цветочек?
– Всё отлично. – Я рухнул на первую же лавку и запрокинул голову назад. Не так физически устал, как морально, все эти бесконечные часы сдерживая себя, чтобы только не биться в позорной бабской истерике от вида раскрытой грудной клетки и маленького бьющегося сердца. – Операция прошла удачно, теперь пара недель в стационаре под тщательным присмотром и можно будет забирать домой.
– А Майю?
– Недели через три, не раньше. – Я нахмурился, вспоминая прогнозы её лечащего врача. – Слишком много рисков, необходим круглосуточный присмотр, пока не станет ясно, что клетки прижились и вырабатывают то, что должны. Да и потом регулярный еженедельный осмотр месяца два-три, а то и дольше.
– Бедные дети, – сочувственно покачал головой полуорк и мягко похлопал меня по плечу. – Ладно, идем. Раз уж лишил меня удовольствия нянькаться с цветочками и ягодками, буду откармливать тебя.
Я скептично хмыкнул, на что мастер своего дела многозначительно поиграл бровями и мы отправились домой. Там меня ждал ужин из трёх блюд…
Ну, не из шести, уже хорошо.
Следующие две недели я пахал. И пахал от рассвета и до заката. А на закате вел весьма увлекательные и частенько откровенно философские беседы с мудрым мастером ножа и сковороды.
В среднем в каждом учебном заведении обучалось от пятисот до тысячи студентов. Из них примерно треть посещала столовую в обеденный перерыв. То есть для заявленной цифры в десять тысяч участников мне необходимо было договориться как минимум с сорока пищеблоками. Лучше сорок пять, для верности. В среднем четыре-шесть заведений в день, плюс обслуживающая их поликлиника. Ко всему прочему я пока не доверял доставку препарата даже проверенным людям Харона и раз в два-три дня лично развозил коробки по тем колледжам и училищам, с которыми уже имелась договорённость. Заодно убеждался, что всё идёт чётко по плану и лишних подозрений не вызывает.
Кроме основного проекта я выполнял взятые обязательства перед Александром Гавриловичем, каждое утро и каждый вечер беседуя с несколькими сотрудниками. Так была выявлена одна беременная, трое начинающих алкоголиков, один игроман, один нарик и один гей, тайно влюбленный в шефа.
– Тьфу, пидор! – обплевался потом Новик, щедро запивая новость коньяком. – Кто бы только подумал! У него ж семья, дети! Один из лучших трейдеров!
– Всякое бывает, – я равнодушно пожал плечами и засобирался домой. Сегодня выписали Марка, но мы ещё не виделись, а я хотел лично убедиться, что полученный за лечение счёт того стоил. На операции ему поставили титановые пластины и несколько штырей, но, глядя на чек, складывалось впечатление, что не титановые, а платиновые. – Ладно, шеф. Хороших вам выходных.
– Выходных, да… – Александр Гаврилович глянул на меня так пытливо, что я сразу заподозрил неладное.
Но не угадал.
– Мы тут в субботу вечером с мужиками в клубе собираемся. Не желаешь с нами?
– Что за клуб? – Я старался говорить без особой заинтересованности, но чуйка уже вопила, что вот он – шанс продвинуться ещё дальше!
– Джентльменский, – ухмыльнулся Новик, явно вкладывая в это слово особый смысл. – Бильярд, покер, девочки. Обмениваемся опытом, завязываем деловые знакомства… Считаю, тебе будет полезно примелькаться тем людям. Пусть знают, что моя команда сильна, как никогда.
– Спасибо за предложение, обязательно им воспользуюсь.
Узнав у шефа место, время и дресс-код, отправился наконец домой, чувствуя, как меня буквально распирает от ликования. Да! Да, да, да!!!
Ещё один шаг, ещё один этап.
На текущий день уже охвачено необходимое количество учебных заведений, так что можно переходить к условно второму этапу и просто наблюдать за течением испытания. Пока никаких тревожных звоночков не поступало и кибер-гений Игорь, которого мне выделил в помощь Новик, каждый вечер отчитывался о том же. Контрольный срок у нас был установлен в месяц, именно такую партию мы привезли из Зайска, так что следующие две-три недели я буду только наблюдать.
Надеюсь, только наблюдать.
Когда я вернулся домой, Марк встретил меня практически с порога и после крепких дружеских объятий горячо заверил, что больше никогда и ни за что не будет получать никаких травм.
– Счёт видел? – догадался я.
– Видел, – помрачнел парень и сразу же вскинулся. – И оплачу его сам. Ты и так сделал для нас столько, сколько ещё ни один мой самый лучший друг.
– Друг бы тебя в такое не втянул, – намекнул на наш реальный род занятий, а не по документам.
– А ты меня и не втягивал, – раздраженно заупрямился Марк. – У меня своя голова на плечах. Я ещё до нашей встречи всё решил и знал, на что иду. К тому же кроме того случая на трассе ещё ничего криминального не произошло.
– Так ты ещё и не работал, – рассмеялся без обид и снова посерьезнел. – Завтра ближе к вечеру шеф звал меня в какой-то особенный клуб для избранных, так что, когда вернусь – не знаю. Может, ночью, а может и только к утру. Я это к чему: дурью без меня не майся, а изучи все мои доклады от и до по каждому учреждению. Адреса, имена, должности. С понедельника прокатимся по ним вместе, а затем сам займёшься рутиной. Меня Новик всё активнее привлекает к работе с персоналом, а время, к сожалению, не резиновое. Тебе сейчас всё равно особо напрягаться нельзя – ближайшие пару месяцев никаких физических нагрузок, да и в жестком корсете постоянно. А так хоть какая-то движуха и общение. Договорились?
– Конечно!
Остаток вечера пятницы мы просто отдыхали, валяясь на диванах в гостиной и болтая обо всём, что приходило в голову. Залдан отправился на длительный вечерний моцион с Бармалеем, обычно затрачивая на это два-три часа, так что мы разговаривали, не таясь. Марк признался, что несколько раз навещал девчонок в палатах (кроме этого, именно у него брали костный мозг для пересадки Майе) и каждой обещал крепко обнять и передать мне привет, как самый первый из выписанных, так что можно было считать, что своё обещание он выполнил.
Постепенно беседа перешла на болячки в целом и магию в частности и парень с лёгким смущением признался, что завидует мне и эльфяткам. Ведь у нас есть то, что другим просто непостижимо.
– Как думаешь, если «Маг+» до конца месяца не даст побочек, можно опробовать его на себе?
– Я тебя лучше сам прибью, – пообещал обманчиво ласково. – Марк, даже не вздумай. Пройдет не один год, прежде чем можно будет сказать о полной безопасности данного БМАДа. Некоторые лекарства коварны именно тем, что дают побочки лишь годы спустя. Нервные расстройства, выборочная амнезия, галлюцинации, стерильность – это лишь малая часть самых неожиданных побочек от самых, казалось бы, безобидных лекарств. Пока мы отдыхали в пансионате, я очень внимательно изучил этот вопрос и сейчас могу уверенно заявить, что как минимум одна побочка у такого БМАДа будет обязательно.
– Это какая? – мгновенно напрягся парень.
– Зависимость. – Я не шутил и не преувеличивал. И даже объяснил, с чего сделал такой вывод. – Если этот препарат усиливает возможности мага, то ни один маг в своём уме от него не откажется. Просто выпил фиолетовую капсулу – и ты круче вареного яйца. Вот ты бы отказался?
– Вряд ли…
– Вот и я так думаю.
– Но тогда получается, что это не пищевая добавка, а самый настоящий наркотик!
– В своём роде да, – согласился, но с условием. – Только будет вызывать не физиологическую зависимость, а прежде всего психологическую.
– Но почему… Почему наше начальство об этом ничего не знает? Или ты им сказал?
– Я? – глянул на Марка с ироничной снисходительностью. – Парень, ты всё ещё слишком наивен для своих девятнадцати. Неужели ты думаешь, что большие дяди-толстосумы не понимают очевидного? Это бабло. Это такое бабло, что нам с тобой даже и не снилось. Если станет ясно, что препарат действительно пробуждает искру у немагов, за ним выстроится такая очередь, что легко обмотает Землю и не один раз. А маги? Да любой из них душу продаст, чтобы из вшивого середнячка стать великим и значимым. Поэтому и разрабатывается раз за разом то, что незаконно, но может в один прекрасный момент выстрелить и отбить миллиардные затраты. Так что прости, Марк, но если я узнаю, что ты принимаешь эту дурь, то выбью из тебя не только её, но и что посущественнее. Понял? Кстати, мы тут одним скучным вечером болтали с Залданом о его восточных предках, так он дал мне почитать одну любопытную книженцию. «Путь воина» называется. Ознакомься, тебе будет полезно. Мы с тобой, конечно, нереально далеки от идеала, но там описывается крайне любопытная концепция воинской части, долга и благородства. В общем, долго пересказывать, лучше сам изучи. Но это я к чему? К тому, что путь совершенствования воина бесконечен, но ты должен пройти его сам. Лишь та сила, что принадлежит тебе и взращена лично тобой, никогда не подведет и не оставит. Лишь её ты будешь знать от и до, и лишь на неё сможешь положиться, в какую бы хтоническую задницу ни загремел.
– Говоришь, прямо как мой учитель по самбо, – кривовато усмехнулся Марк, но вместе с тем кивнул. – Я тебя понял и без колебаний признаю: ты прав. Так где, говоришь, эта книга? Давно не читал ничего стоящего.
– Э, нет, парень. Сначала отчеты.
***
Клуб, в который меня пригласили, находился за городом и на первый взгляд ничем особенным не выделялся. Огромная огороженная частная территория с площадкой для гольфа и комплексом зданий, явно отстроенных не так давно – псевдоколониальный стиль вошёл в моду лет двадцать назад. Для своего, так называемого, первого выхода в свет я оделся просто, но дорого: брюки и рубашка от известного дизайнера, туфли из последней коллекции, в ушах серьги, которые ни разу не снимал, на шее медальон брата, а на пальце полностью заряженное кольцо Харона.
За те две недели, что я колесил по околостоличным учреждениям, мы так и не увиделись, а на единственный вопрос, заданный Новику, как там Юматов, Александр Гаврилович отмахнулся «восстанавливается». По большому счёту квартерон меня больше не интересовал, но вопрос с кольцом оставался открытым и я не хотел быть должным без особой причины.
С подзарядкой накопителей вопрос решился буквально сам собой и совершенно случайно – я не прекращал тренировать способность маг-эхолокации в каждую свободную минуту, чтобы набраться опыта, так что буквально в полукилометре от пентхауса обнаружил скромный источник, бьющий из-под земли. На том месте был разбит небольшой парк, окружённый элитными высотками, но с открытым доступом для любого желающего. Источник бил практически из центра заботливо выложенной альпийской горки, так что приходилось наведываться в то место уже по темноте, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Зато я был полностью заряжен, аж по самые мои демонические уши.
На будущее, естественно, придётся озаботиться беспрерывной подпиткой непосредственно из окружающей среды, где всегда гуляло определенное количество свободных частиц силы, но именно сейчас это было слишком муторно и затратно по времени. Понятно, что нельзя расслабляться и надеяться на то, что доступ к источнику у меня будет всегда, но эти напряжённые дни я даже в выходные толком не отдыхал, пытаясь выстроить схожую схему по реализации препарата среди магов, но пока ничего достойного в голову не шло, а Новик разрешил не спешить, чтобы не облажаться в мелочах.
Кроме того, я не оставлял надежды найти мага-репетитора для девчонок, но и по этому вопросу пока было глухо. Даже Залдан развел руками, не сумев вспомнить среди своих знакомых никого, кто бы смог мне с этим помочь.
Но пока время ещё было, Иви и Лиру выпишут одновременно в понедельник, а там сначала пусть ещё недельку придут в себя на мягких домашних кроватях и под присмотром мастера поварешки.
А я, пожалуй, окунусь в светскую столичную жизнь.
При въезде на частную территорию пришлось назваться, и только сверившись со списком счастливчиков, допущенных в данный клуб, суровый охранник в форме, очень похожей на полицейскую, дал добро. А вот это уже начинало интриговать. Что на самом деле скрывают стены этого респектабельного клуба? Неужели не только проституток, чья деятельность лишь относительно легальна и то, только последние полсотни лет?
Пока медленно шел по центральной аллее к основному зданию, не упустил возможности просканировать незнакомое место, но практически сразу наткнулся на незнакомые щиты, не пустившие меня дальше стен. Любопытно! Внутри тоже ничего толком не получилось, я даже визуально видел куда больше, чем магически, видимо, глушили всю площадь.
Напрягаться и ломать голову не стал, вряд ли кто скажет мне правду, так что предпочёл осмотреться и насладиться сменой обстановки. На первом этаже я сразу попал в центральный холл, где уже собирался самый цвет и кошелек преступной элиты. Я не приукрашивал. Возьми любого толстосума и хорошо поройся в его грязном белье – и найдёшь не только скелеты, но и что посерьёзнее. Ни одни большие деньги в нашей стране (да и не только в нашей) не зарабатываются честным путем. Это просто невозможно. Низы просто не имеют возможности, частенько живя от зарплаты до зарплаты, а верхам необходимо давать взятки, садить работников на две зарплаты (белую и черную), переписывать имущество на родню и заниматься якобы благотворительностью, чтобы только уходить от налогов, и только из-за этого оставаться хоть в какой-то прибыли. То есть уже преступать закон.
И чем выше ты хочешь взобраться, тем дальше за спиной остаётся эта черта.
В девять вечера (именно к этому часу мне рекомендовал явиться Новик), центральный холл, отделанный в приятно песочных тонах с коричневыми акцентами и легкой позолотой, был умерено полон (человек восемьдесят обоих полов плюс прислуга), так что можно было без проблем пройтись и осмотреться. Нечто похожее я видел в старом кино про ограбление казино: вальяжные мужчины, полные значимости, сидящие за столами с рулеткой и либо попыхивающие дорогими сигарами, либо с умным видом попивающие крепкий алкоголь из пузатых бокалов; висящие на них юные прелестницы, всем своим видом дающие понять, чем именно зарабатывают на жизнь; ещё более юные официанточки в коротеньких платьицах и белых кружевных передниках, готовые исполнить любую просьбу из прейскуранта; важные в своей невозмутимости крупье, объявляющие «ставки сделаны» и несколько суровых секьюрити, стоящих в тени, но бдительно оглядывающих каждый уголок нижнего зала.
