Текст книги "Вековуха. Беляна из рода Рарога (СИ)"

Автор книги: Елена Бабинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Что скажешь, мудрая вёльва Беляна? – раздался голос Асмунда надо мной. По спине прошли мурашки. Я медленно обернулась и встала на ноги.

– Болеет ли ещё кто-то среди воинов? Жар или кашель?

Асмунд покачал головой.

– Только конунга сломила болезнь. Все прочие воины здоровы.

– Могу ошибаться, но вашего вождя могли отравить. Не так давно. День или два назад.

– Старый пёс Гумъёльд! – сплюнул Асмунд зло. – Конунг пил с ним заключая мирный уговор, пока мы не вернулись на родину. Ты сможешь его спасти, вёльва?

– Я сделаю, что смогу, – кивнула я. – Но как только ваш конунг поправиться, я хочу, чтобы вы сели на корабль и отплыли.

– Твои слова мудры и я принимаю их, – кивнул мне Асмунд. – Как только конунг сможет держать в руках весло, мы отплывём.

Что ты хочешь за свою помощь?

– Мне ничего не надо, – я прошла мимо викинга и прошла к сходням.

Асмунд пошёл за мной и заботливо придержал доску, что бы та не сильно волновалась, пока я спускалась по ней на берег.

– На моей родине вёльвы всегда просят у хозяев что-то взамен за их дар. – сказал Асмунд, поднимаясь за мной по песчаному берегу. – Это справедливо.

– Если мне будет что-то нужно, я скажу, – проговорила я через плечо. – А пока меня не за что благодарить и уж тем более одаривать.

Глава 7. Беляна и викинг

Асмунд и его воины расположились в доме старейшины. Позже с корабля перенесли и конунга Асмунда. Вождь носил гордое имя Бьёрд Хладный. Его положили ближе к печи, чтобы тепло выгоняло хворный дух. Мне пришлось задержаться в деревне и как следует осмотреть конунга воинов. Он был не старше моего отца, но его тело всё было изранено: шрамы маленькие и большие, поломанные кости, разорванные жилы… Я водила рукой над телом воина и поражалась тому, что он ещё умудряется дышать.

Асмунд сидел рядом и подносил мне, всё, что я требовала. Пришлось немного поворожить. Яд был не опасен, если вовремя от него избавиться, но был гадким по своей сути. Губил тело медленно, незаметно, пока ноги не отказывались держать.

– Поднеси корзину к лицу конунга и держи… – сказала я Асмунду.

Воин тут же исполнил наказ. Я осторожно повернула голову вождя в сторону, так чтобы его лицо было обращено к корзине. Мои руки засветились неярким зелёным светом. Осторожно начиная от живота, и продвигаясь выше, я вела ладонь по телу конунга и чувствовала, как там, за кожей и мышцами, следом за моей рукой, перекатывалась зараза, которая губила воина.

Когда я приблизилась к горлу, конунг начал кашлять и его начало тошнить. Асмунд был наготове и ждал. Чёрная слизь хлынула из его рта прямо в корзину. Я схватила корзину и тут же швырнула её в печку. Та занялась весёлым и чистым огнём. Вот так. Теперь этот недуг никого больше не коснётся.

Я вернулась к Асмунду, вручила ему чашу с отваром и мокрую тряпицу, что бы вытер лицо своего вождя.

– Что это было? Будто сама ночь пустила корни в его теле…

– Не знаю, – честно сказала я. – Этой отравы я не знаю. Но я смогла её изгнать. Теперь всё будет хорошо. Пока его надо поить отваром, который я сделала. Не кормить. Пусть сам еды потребует.

Асмунд кивнул и встал на ноги.

– Ты спасла нашего вождя, вёльва Беляна. Я снова спрошу тебя – что ты хочешь за свою помощь?

– А я скажу ещё раз – мне ничего не нужно. Твой вождь ещё не встал на ноги.

Асмунд кивнул и тут же спросил.

– Твой друг, который был ранен стрелой Йорда… он жив?

– Всё хорошо. Я вовремя помогла ему.

– Странно, что Йорд стал стрелять в человека, был четкий наказ… – начал было Асмунд.

– Мой друг не человек, – сказала я, – а оборотень. В волка может перекидываться. Может твой Йорд хотел побахвалиться перед своими соратниками? Кто знает.

Асмунд удивлённо расширил глаза, хотя его удивление быстро прошло.

– Ты не стала требовать смерти Йорда, спасла моего конунга, и принимаешь меня на своей земле, вёльва Беляна. Когда бы ни понадобилась моя помощь, я приду.

Я криво усмехнулась.

– Как только вы отплывёте, то мы уже не свидимся Асмунд Ворон. Твои воины ждут тебя. Иди к ним.

– А где живёшь ты?

Настала моя очередь удивляться. Но Асмунд не улыбался. Смотрел серьезно, и ждал моего ответа.

– Какая тебе печаль, где я живу, – хрипло проговорила я, собирая свои снадобья в сумку на поясе. – Дойду сама. Не нужно провожать.

Асмунд только кивнул и пропустил меня вперёд. Я вышла из избы и прошла за калитку. На просторной поляне, где не так давно огромный медведь чуть не задрал Желана, быстро накрывали столы, приносили припасы, Дети, женщины и старики вернулись из леса, и глазели на внезапных гостей. В честь дорогих гостей, староста выкатил из погреба три бочонка с медовухой. Я только фыркнула и махнула рукой. Избежали беды и ладно. Пока они не вороги нам.

Я пошла по тропинке до деревенского тына, и едва я вышла за него, как тропинка тут же появилась под моими ногами и стала провожать до моей избы, в которой меня ждал Маар.

Пока я шла, то мои мысли против воли возвращались к Асмунду. У него было благородное сердце. И его помыслы были чисты и открыты. Он не прятал своих замыслов, не скрывал душу. Он был похож на холодный лёд его родины. Ясва мне рассказывала, что в северных морях можно встретить плавучие льды, до того чистые, что те могут светиться в свете луны! Это, наверное, было удивительное зрелище. Почему-то мне думалось, что Асмунд был похож именно на такой лёд. Хотя его руки знали много битв, и до сих пор от них пахнет чужой кровью, внутреннее чутьё говорило мне, что воином он был честным и никогда бы не стал убивать ради забавы или того, кто был слабее.

Когда до моих ушей донёсся хруст веток под чужими сапогами, было уже поздно. Я сжала зубы и заставила испуганное сердце успокоиться. Тот, кто за мной шел, был молодым, не скрывал своего присутствия, не таился. Я слышала молодое дыхание и чувствовала горячую кровь в жилах.

Я обернулась к своему преследователю. Это был Йорд. Нос распух и посинел, был сломан. Воин тоже остановился на тропе и как бы невзначай проговорил.

– Я… проводить пошёл. Асмунд велел.

Ложь пахнет. Пахнет как затхлый хлеб, который слишком долго пролежал в коробе, и его не съели. Я поморщилась от этого запаха и отошла ещё дальше. Йорд понял, что я не поверила ему.

Как мои ноги понесли меня по тропинке, я так и не поняла сама. Я просто стала бежать, что есть сил. Быстрые ловкие шаги тут же стали слышаться сзади. А когда я хотела нырнуть в чащу, сойдя с тропки, чужая рука схватила меня за косищу и больно дёрнула на себя. Я вскрикнула и схватилась за свои волосы. Тут же Йорд грубо взял моё лицо в руку. Он осмотрел меня и усмехнулся.

– Было бы за что глазу зацепиться… поди и мужика никогда не было? С таким – то личиком? Я, считай, помочь хочу, а ты убегаешь.

Я молчала. Как бежать? Что сделать?! Сердце заходилось в груди, как пойманная птаха. А в голове было до противного пусто.

Йорд взял меня за косы и намотал их на кулак. А потом прижал меня к себе. Сквозь тонкую рубаху, я почувствовала горячее тело воина, его сиплое дыхание показывало его намерения, как нельзя лучше. От него пахло дальними морями, обманом, девичьими слезами…

– Ну что? Сейчас ты уже не такая смелая? – прошептал Йорд, глядя мне в глаза. – Вёльва ты или нет, всё едино – баба. А будешь себя хорошо вести, так может, и нитку с бусами подарю, на память…

Йорда взял меня за лицо и приблизился, чтобы поцеловать. Я, что было сил, подалась головой вперёд, и лбом угадила ему переносицу. Воин взвыл дурным голосом и отшвырнул меня сторону. Я тут же вскочила на ноги и кинулась в чащу леса. Потеряла лапоть на тропинке. Второй скинула на бегу, чтобы было сподручнее.

– Батюшка лес… – запыхаясь, проговорила я, – Батюшка лес… защити… не выдай!

Пока я бежала, на моём пути не было ни единой кочки, ни единого сучка. Лес услышал мою мольбу. Деревья словно сами собой расступались передо мной и становились стеной за моей спиной. Я остановилась и прислушалась. Было тихо. Не пели птицы, не ходили животные… лес замер. Словно ждал и наблюдал. Где – то вдалеке послышался мужской крик и радостный девичий визг. Внутри у меня всё похолодело. Там же есть речка… а в речке мавки! Они ещё не ушли на зимний сон, и поймать кого-то живого перед долгим забвением…! А у Йорда не было при себе даже ножа или другого железа! В голове шевельнулась дурная муть. А и пусть! Пусть пропадает там! Одни боги ведают, что он хотел мне сделать! А тут лес его к реке и вывел, значит, есть за что!

Девичий весёлый визг повторился, а за ним сразу же мужской, полный боли и ужаса. Мавка будет играться, пока до смерти не замучает. А пока играется, будет по куску отгрызать… чтоб веселее было.

Я сжала кулаки и крепко зажмурилась. Не могу я позволить умереть ему здесь. Пусть Асмунд его участь решает. Так оно лучше будет.

Я принюхалась к воздуху. Уже витал запах крови… надо спешить. Я бросилась к речке, в руках сжимая стальное кольцо, которое было подарено Ясвой. Выбежав на небольшую полянку, я сразу увидела на песчаном берегу Йорда и мавку. Та держала его за голенище сапога одной рукой, и тащила на себя. Воин цеплялся за траву, зарывал пальцы в песок, но не мог противостоять. Мавка хихикала окровавленным ртом, и уже снова обнажила острые зубы. Песок был пропитан кровь Йорда. Сейчас и другие соберутся…! Нельзя медлить!

Я бросилась к берегу, держа наготове железо. Перепрыгнув через Йорда, я подскочила к мавке и с размаху влепила ей сталью по лицу. Железное кольцо задрожало и зазвенело. Звук был невыносим для мавок. Лоскутиха зашипела, схватилась за голову, обнажила острые зубы, да только ничего не сделает она мне, пока я железо в руках держу.

– А ну! Иди по добру по здорову! – крикнула я. – Негоже людей губить! И зубы-то спрячь! Не то быстро твоя речка обмелеет да иссохнет!

Мавка раздражённо зарычала, подобрала полы мокрой рубахи и скрылась в речке, только круги по воде пошли. Ещё какое-то время я стояла лицом к воде и ждала… но всё было тихо. Железное кольцо затихло и больше не издавало ни звука. Мавка ушла.

Я повернулась к Йорду. Он с ужасом смотрел на воду и растопыренными пальцами держался за землю и траву. Его сапог был прокусан, и в этой дыре зияло кровавое нечто. Мавка откусила ему пальцы, пока игралась.

Подойдя к Йорд, я сняла с него сапог, взяла из сумки на поясе широкий лист подорожника, закинуларот и переживала. Кашицу завернулась в тряпицу, и крепко примотал к ране Йорда. Он сжал зубы и побелел, но промолчал. Страху он на всю жизнь натерпелся….

Пока я перевязывала его ногу, он робко спросил.

– Кто это была?

– Нечисть лесная, – ответила я просто. – Мавка.

– Она бы меня… съела.

– Может и съела бы… что с того.

– А зачем ты меня спасла? Я же… лиха тебе желал. Обидеть хотел. За то, что ты тогда стрелу мою принесла да показала.

Я хмыкнула и убрала волосы со лба.

– Ну, лес тебя и так наказал. Без пальцев на ноге, небось, тяжко будет в морские дали ходить?

Йорда замолчал и опустил голову.

– Ты расскажешь конунгу?

– Нет. Асмунд пусть твою судьбу решает. – Сказала я и поднялась на ноги. – Вы гости на нашей земле. А напасть на хозяина в его же дома – тяжелая обида. Но мне уже то не важно. Сможешь идти – иди. Лес тебя обратно выведет, а коли не пойдёшь – то тут и останешься. Стоит мне отойти, и мавки снова к тебе явятся. Так что сам решай, добрый молодец, где тебе погибать.

Йорд побледнел. Он кое-как встал на ноги и, опираясь на пятку раненной ноги, поковылял из лесу.

Я смотрела ему в спину. Могла и не спасать. Могла дать мавкам его утащить. Но чтобы тогда сказал Асмунд…? Йорд был не дураком, и разумел, что коли правду сейчас скажет – не сносить ему головы. Молчать будет.

Я повернулась к лесу и тропинка, которая всегда ведёт меня домой, снова появилась под ногами. Я медленно поковыляла вперёд, а ноги все ещё тряслись от пережитого страха.

* * *

Костры гуляния горели до самой поздней ночи. Люди веселились, кормили гостей, танцевали и восхваляли богов.

Асмунд сидел в стороне, держал в руках чашу с пенным напитком и смотрел на огонь. Всё чаще его мысли возвращали его к странной вёльве по имени Беляна. Она была слишком молода для того чтобы быть вёльвой. В его краях это были почтенные женщины, которые были седы, как снег, с мудрыми и старыми глазами, и морщинами на бледном лице.

Шрам на её лице никак не волновал Асмунда. По первости, он даже не заметил его. Он сразу увидел глаза полные решимости. Карие глаза ведьмы напоминали Асмунду срез дерева. Такие же чистые, и в то же время беззащитные. И не смотря на такой молодой возраст, она умело вылечила их вождя. Спустя пару часов тот открыл глаза и сказал, что ему лучше! Странная вёльва… с такими силами, её наверняка почитают, как богиню!

Воины Асмунда стали петь дружинные песни. Язык его родины достаточно сложен для понимания, но жители деревни старались подхватить, хлопали в ладоши.

Асмунд прикрыл глаза. Голоса его воинов проникали в сердце, и оставляли там лёгкую тоску по солёным каменным берегам его родины. И тут Асмунд понял, что поют не все…

Воин быстро встал и подошёл к костру. Так и есть… одного не было.

– Где Йорд?!

Воины замолчали и стали осматриваться. Йорда не было среди воинов, и среди жителей деревни. Асмунд нахмурился. Он знал, не стоит брать собой такого молодого! Молодость заменят опыт! Бьёт в голову, лишает воли и заставляет принимать не те решения!

– Йорд! – снова крикнул Асмунд!

– Вон!

– Вон он идёт! Из леса!

Асмунд обернулся на выкрики и, правда, увидел Йорда, который хромал в сторону костров. Он был белее снега, его нога была в крови. Асмунд и другие воины подбежали к нему и взяли под руки. Йорда поднесли к костру, усадили, дали чашу с хмельным мёдом.

– В лесу заплутал… – проговорил воин, стуча зубами о чашу. – И встретил… чудище! Я вышел к реке… а там! Дева небывалой красоты! Но это оказалась Нёкки! (что-то среднее между русалкой и водяным). Еле ноги унёс! Да только не все… – криво усмехнулся Йорд, поднимая чашу.

Асмунд кинул взгляд на ногу Йорда. Перевязана, да так умело…! На его шее было три блестящих длинных волоска цвета утреннего солнца. Асмунд посерел лицом. Он сжал зубы и проговорил.

– Что ты делал в лесу, Йорд?

Наступила тишина. Воины перестали смеяться и подбадривать молодого парня, чтобы не переживал о своей потере.

– Я… заплутал, – снова проговорил Йорд, хотя Асмунд слышал, что его голос дрожит. – Хотел… осмотреться.

Асмунд сжал зубы и, подойдя к Йорду, схватил его за грудки.

– Нечестивый пёс! – сплюнул Асмунд. – Ты смотришь нам в глаза и лжёшь! Ты пошёл за вёльвой?! Да?! Говори, Йорд!

Воины встали и тоже ждали ответа их собрата. Йорд часто задышал и кивнул. Асмунд взревел и отшвырнул от себя воина.

– Она… жива! Клянусь тебе…! Она спасла меня… от чудища!

– Лучше бы она дала тебе там умереть… – сплюнул Асмунд. – Ты уже дважды нарушил заветы наших предков, Йорд! Третьего раза не будет! Но не я буду решать твою судьбу… Конунг почти здоров. И ты сам расскажешь ему о своём позоре.

Йорда оставили одного. С предателем и тем, кто пренебрежительно отнёсся к заветам своей родины, разговор был короткий. Изгнание. Или кровная месть за честь обиженной вёльвы. На памяти Асмунда только раз было такое, что вёльве отрубили голову, пока та была гостье в доме. Это сделал его дед. Ему не понравились её предсказания. Не прошло и месяца, как в дом деда Асмунда пришла беда. Болезни, голод, падёж скота, бесконечные ветра и дожди. Казалось, сама природа мстила за то, что старый викинг посмел нарушить высший закон, данный самими богами. Асмунд даже боялся представить, на что способна обиженная вёльва!

– Воин! Да ты!

Мужчина обернулся на окрик. К нему спешил взволнованный старейшина Третьяк. Асмунд сам подошёл к старику.

– Чего это вы тут горланите? Не по нраву чего? Не угодили чем?

– Не в вашем гостеприимстве дело, – покачал головой Асмунд. – Один из моих воинов обидел вашу вёльву…

– Когось?

– Беляна… ведьма

– А – а… и что сильно обидел? – сощурился Третьяк. – Потому сидит с раненой ногой?

– Где мне вёльву искать? – спросил Асмунд. – Я хочу извиниться и попросить прощения.

Третьяк фыркнул и махнул рукой.

– Белянка – то сама одичалая у нас! Мужиков не привечает, да и не положено ей. Вековуха она. Не мужняя.

Асмунд нахмурился.

– Разве ваша деревня не почитает её силу и мудрость?

– Ну, бывает, лечит и помогает… – почесал бороду старик. – Да и что? У нас каждая баба может так же.

– Вёльва владеет ворожбой. Я сам видел, как она излечила конунга только руками! Выгнала его хворь из тела!

Третьяк снова фыркнул и махнул рукой.

– Вы наши гости, да только не суйте нос в наши дела. У нас свои законы да заветы. Хочешь перед девкой лесной колени гнуть, иди, попробуй, найди. Она всегда сама приходит, когда надо. Да и когда не надо тоже… а молодца вы своего зря так. Он может ей мил был. Вот и хотел порадовать девку.

Асмунд сжал зубы. Беляну не любили здесь. Не уважали. А она всё равно пришла их спасти, когда корабли его воинов причалили к берегу.

Старейшина распорядился, и Йорда уже несли куда-то под крышу, чтобы перевязать раны. Пока конунг окончательно не поправился, лучше помалкивать. Здесь свои законы, и эти люди приняли их в своих домах.

Асмунд развернулся и медленно пошёл в сторону лесной чащи, которая виднелась за тыном деревни.

Глава 8. Клыки и зубы

В избу я зашла тихо. Сразу же подошла к Маару. Сиплое спокойное дыхание. Всё хорошо… отлежится и поправится. Я села прямо на пол рядом с лавкой, спрятала босые ноги под подолом длинной юбки. Жаль лапти, хорошие были. Носить и носить ещё. Не стоило показывать стрелу перед всеми воинами Асмунда. И ничего бы этого не было.

Я прикрыла глаза. Что я пекусь об этом мальчишке! Он сам виновен в том, что сделал. Пусть спасибо скажет, что спасла его. Могла бы и бросить.

Но в сердце тут же шевельнулось что-то. Скулящее, ноющее. Нет… не смогла бы ты Беляна, бросить человека на погибель верную. Ясва говорила мне, что я очень добра. Злости в моём сердце нет вовсе. И это не всегда хорошо. А что ж я поделать могу…

Встав с пола, я подошла к столу, зажгла лучину. С самого утра маковой росинки во рту не было. Разожгла печь, поставила котелок вскипать, сделаю отвар Маару и себе заодно.

Когда вода вскипела, я достала котелок и перенесла его на стол, разложила травы. Отвар дымился и разносил по избе исцеляющий дух. Сразу стало легко, ушла усталость, успокоилось сердце, ноги больше не дрожали. Выпив чашу, я успокоилась окончательно и глаза стали закрываться. Клонило в сон, но спать сейчас нельзя было. Маар ещё не совсем здоров. И я переживала, как бы хуже ему не было. Но мужчина дышал спокойно и уверенно.

Я ещё раз поменял тряпицы, промыла его рану, наложила мазь и заговорила всё ворожбой.

Когда я уже хотела прилечь, то поняла, что перед избой кто-то есть. Не знаю, как правильно сказать, но я ощутила всем телом чужого человека. Неужели Йорд? И как только отыскал, не испугался. Надо его быстрее спровадить!

Когда я открыла дверь избы, то в свете луны увидела Асмунда! Почему-то мне стало страшно. А если Йорд не дошёл до деревни?! Сейчас скажет, что я его воина сгубила…

Тихо, Беляна. Ты тут хозяйка. Не захочешь – он и не пройдёт. Построже.

Я нахмурилась. Упёрла руки в бока. Асмунд стоял на границе камней. Я не знаю, пробовал ли он перейти эту грань. Может, не решался и боялся?

– Слишком часто мы с тобой видимся, Асмунд Ворон. Зачем пришёл?

Асмунд приложил руку к сердцу и отвесил мне поклон в пояс.

– Не сердись, вёльва Беляна. Я пришёл к тебе с просьбой.

– И что за просьба?

– Прости Йорда, вёльва. Он молод и глуп, – проговорил Асмунд, – Не понимает, когда надо себя остановить. Я лишь надеюсь, что он не посягнул на твою честь.

Я понимающе вздёрнула брови. Понятно. Испугался, что буду мстить ему за поступок своего воина.

– Негоже в долгий поход брать тех, в ком ты не уверен, Асмунд Ворон, – проговорила уже более спокойно. – Посмотри, он провинился уже дважды, а ты за него прощения просишь.

– Его вина – и моя вина тоже, вёльва, – сказал Асмунд. – Так уж положено.

– А коли опять его вина, в чём будет, и тогда придёшь просить за него?

Асмунд нахмурился.

– Следующий его проступок будет последним, вёльва. Конунг узнает о том, что он натворил. И тогда вынесет своё решение.

– А что ж ты тогда от меня хочешь? – всплеснула я руками. – Некогда мне тут с тобой полуночничать. Вернись к своим воинам, пока не хватились.

– Я могу продолжить с тобой разговор завтра?

Я усмехнулась, поворачиваясь к нему спиной.

– Коли не испужаешься ещё раз идти на поклон к вековухе да ведьме.

Викинг что-то достал из-за пазухи и положил перед собой, всё ещё не пересекая границу из камней. На траве перед воином лежали мои лапти! Нашёл оба…! Я почему-то почувствовала себя неловко.

– Нашёл в лесу, пока шёл сюда. Твои?

– Мои. Спасибо.

Я подошла к викингу и взяла лапти в руки. Развернувшись, снова ушла в избу. А ведь даже воды испить не предложила…

Асмунд снова поклонился, и я закрыла дверь в избу. На всякий случай даже засов задвинула.

Не придёт он ещё раз. Как его тропка сюда вывела? Да ещё и так быстро…

Я заставила себя не думать об этом. Надо хоть немного отдохнуть, глаза прикрыть. Тяжко давалась ворожба, хоть и стала сильнее.

Едва моя голова коснулась подушки, я тут же провалилась в глубокий сон. Тревожно было во сне. Образов не видела, но видела странные тени, которые метались около меня. Где-то кричал Маар, слышала я и голос Асмунда. Сначала тихо, а потом всё громче и громче. А когда я поняла, что мне вовсе не снятся их голоса, то и вовсе проснулась. Я вскинула голову от подушки. В дверях избы, завёрнутый в одно одеяло стоял Маар. Я так была рада, что он здоров. Но радость тут же пропала, когда во дворе я услышала викинга! Неужто опять пришёл?!

– А ты ещё, что за птица? – хрипло спросил Маар. – А-а…видал тебя на корабле вчера. С добром, али с лихом пришёл ты к нам?

– Я здесь, чтобы говорить с вёльвой. Меня зовут Асмунд Ворон.

Асмунд говорил спокойно, но в его голосе я ощущала стальные нити.

– А со мной поговорить не хочешь? – зло усмехнулся Маар. – Твои молодцы мне в спину стрелу направили.

– В том моя вина, – не стал спорить Асмунд. – Виновный был наказан, вёльва сама его судьбу решила.

Наступила тишина. Маар часто задышал. Нет, всё-таки рано ему ещё вставать. Не вернулась сила.

– Как зовут тебя? Чьего рода – племени?

– Зовут меня Маар. Нет у меня рода и племени. Рода своего не помню, а племя моё от меня отказалось.

– Вёльва говорила, что ты волком можешь быть. Разве такой дар не стоит почитания?

– Может и стоит, – усмехнулся Маар, плотнее запахивая одеяло. – Да только не ведомо мне то. Бывай, Асмунд Ворон. Иди к своим воинам. Надо будет, Беляна сама придёт. Если захочет.

– Я здесь, чтобы говорить с ней. И никуда не уйду.

– Вот ведь настырный какой…! – зло сплюнул Маар. – Не рады тебе тут.

Асмунд замолчал. Уж подумала вмешаться, не то быть беде. Но викинг вдруг спросил.

– А почто ты так заступаешься за неё? Кто ты ей, оборотень? Она тебе обещана?

– А может и обещана, то не твоего ума дело, – тут же сказал Маар.

Я почувствовала, как щёки стали наливаться румянцем! Вот ещё, что придумал! Я встала с лавки и подошла к дверям избы.

Маар смерил меня настороженным взглядом.

– Нечего на холоде стоять. Вчера тебя чуть пращурам не отдала. Иди и оденься. Сама разберусь.

Маар снова взглянул на викинга, но послушно ушёл вглубь избы. Я вышла на порог и подошла к Асмунду.

– Ишь ты! Опять явился.

– Я никуда не уходил, вёльва, – сказал Асмунд. – ждал утра.

Я удивлённо расширила глаза.

– Прямо здесь?! На холоде?

– Мне холод не страшен. Не тревожься.

Я фыркнула и упёрла руки в бока.

– Вот ещё… я слушаю тебя, Асмунд Ворон. Что ещё ты хотел мне сказать? Разве вчера не поговорили мы?

– В третий раз я спрашиваю тебя, вёльва Беляна, что могу предложить тебе за твою помощь? Тебя оскорбил мой воин. В том моя вина. И тем больше мой долг перед тобою, – проговорил Асмунд,

Я вздохнула и потёрла лицо руками.

– Твой воин уже поплатился за то, что сделал. Его наказал сам лес. Видела я его нутро. Много бед от него было. Много девиц плакались по нему. А сколько топилось? Со скалы бросалось? Не надо у меня просить прощения, Асмунд Ворон. Ты предо мной не виноват ни в чём. Я не буду мстить тебе, твоим воинам или Йорду. Пусть то боги решают.

Асмунд снова поклонился мне почти до земли. Что ж, мой ответ его успокоил.

– Входи, – вдруг сказала я. – Отвар тебе сделаю. Силы восстановишь, погреешься.

Асмунд вскинул светлые брови и метнул взгляд на избу.

– Но разве ж можно? Твой супруг не давал мне разрешения.

Я почувствовала, что снова начинаю краснеть. Вот же…! Маар, языком, как помелом мелит! А то из него и слова не вытащишь!

– Не супруг он мне. Я вековуха. Ни мужа, ни жениха не имею. Ведьма богам обещана. И только.

– Он сказал, ты ему обещана…

– Никому я не обещана. Своя собственная. Ты либо тут стой, либо входи.

Асмунд кивнул и осторожно пересёк границу из камней. Видом думал, что его громом Перуновым поразит…

В избу заходил с поклоном.

– Варт ду хэйлур…мир этому дому.

Я закрыла дверь за Асмундом. Викинг осмотрел дом, и не успел пройти и двух шагов, как перед ним снова встал Маар. Лицом недовольный, да сердитый. От него веяло недоверием, злостью и страхом. Но боялся он не за себя.

– Маар…пожалуйста. Асмунд и его воины просили помощи. Они не враги нам. С миром пришли

Маар зло хмыкнул.

– Знавал я таких вот… тоже с миром приходили, а потом мужиков убивали, да баб с детьми воровали.

Асмунд нахмурился.

Я встала между ними и мрачно сузила глаза.

– Если б злой умысел у него был, лес бы его не пустил ко мне. И через камни бы не прошёл. Так бы и плутал в чаще. Ты не хуже меня ведаешь, что это так. Нет у него злых мыслей и намерений. Не с враждой он шёл сюда.

Маар снова посмотрел на Асмунда и, прикрыв глаза, кивнул.

– Я на стол соберу. Садитесь.

Викинг и оборотень сели за стол в полной тишине. Я поставила перед мужчинами котелок с похлёбкой, соленья, вяленое мясо, творог и лепёшки. Разлила отвар по чашкам.

– Ну, хлеб да соль.

– Скол, – кивнул мне Асмунд. – Значит «на здоровье».

Наша трапеза прошла в полной тишине. Асмунд ел сдержано, понемногу. Маар же ел жадно. Но скорее всего, он просто понял, как голоден. А много ли надо ослабленному телу? Вот и ест сейчас за троих.

Когда Асмунд отпил отвар из чашки, он взглянул на меня, собираясь с мыслями, чтобы спросить о чём-то. Он хмурился, поджимал губы, и словно не решался. Но я тянуть не буду. Захочет так спросит.

– Вёльва…почему в твоей деревне, тебя не привечают?

Этот вопрос я не ожидала услышать. Ему было интересно, почему меня в деревне не взлюбили?

Маар бросил на меня взгляд, но промолчал. А я только печально улыбнулась.

– То люди такие…

– Вёльвы на моей родине почитаемые женщины.

Я повела плечом и усмехнулась.

– В моей деревне меня и правда люд боится. Всё по привычке Белянкой кличут. Забывают иногда, что я вековуха и ведьма местная. Не суди их за слова, которые мог слышать обо мне. Уж такова людская натура. Боятся того, что не понятно им. А им я непонятна.

Асмунд кивнул и бросил взгляд на Маара.

– А что ты скажешь, ульфхеднар? – спросил викинг. – Твой дар не почитали на родине?

Маар сжал зубы и не то прорычал, не то проговорил.

– Уж больно любопытный ты. Всё спрашиваешь, да выведываешь!

– Ваша земля полна необычных обычаев, и не всякий обычай мне понятен. Вот и спрашиваю, чтобы понимать.

– У нас свои заветы от предков, – кивнула я викингу. – По ним и живём.

– И ты не хочешь почитания? Разве это справедливо, что вёльва ставится наравне с простыми женщинами деревни?

Я усмехнулась.

– А когда-то меня и за человека не считали. Вековуха хуже бочки с дёгтем.

Маар раздражённо поднялся и вышел из-за стола. Я поднялась следом.

– Куда собрался?

– Пойду, пройдусь. Чего сидеть да лясы точить. Может, поймаю что-нибудь на вечер.

– Только в деревню не ходи, Маар, – попросила я, прижима руки к груди, – не доводи до беды.

– Вот ещё…

Мужчина вышел за дверь избы не забыв ей громко хлопнуть. Я вздохнула. Не поладят они.

Асмунд тоже поднялся из-за стола и благодарно кивнул мне.

– Спасибо за угощение. Я вернусь в деревню. Передам твою волю конунгу. Сегодня мы решим судьбу Йорда.

Слова Асмунда прозвучали как-то зловеще. Я не знала, какая судьба будет ждать Йорда, но чутье подсказывало мне, что он может лишиться жизни. На короткий миг мне показалось, что Асмунд был опечален. Впрочем, Йорд был его воином…

– Моё слово будет иметь значение, когда Йорду будут выносить приговор?

Асмунд в надежде вскинул на меня взгляд. Нет, всё-таки не показалось.

– Кто он для вас? Сын?

– Племянник…сын моей сестры. Впервые вышел в море. Она просила, чтобы он набрался опыта в боях и чужеземных землях. И увенчанный славой, вернулся в родительский дом…

– Его нельзя было брать… – проговорила я. Но скорее самой себе, но Асмунд согласно кивнул.

– Да. Но воинов не хватало, много полегло в последней битве между общинами. Я поддался уговорам.

– И ты примешь решение конунга о казни?

– Решение конунга никто не может осуждать или оспаривать.

Я замолчала. И что мне делать? Если моё решение может помочь спасти Йорда, могу ли я это сделать?

– Ты можешь не давать мне ответа сейчас, вёльва Беляна. Даже если ты откажешься говорить в его защиту, я пойму тебя и не буду мстить.

– Я не говорила, что не буду… но сделаю я это, только чтобы чужая кровь не проливалась на наших землях. Ни к чему это. Не знаю, каким богам молится ваш народ, но наши боги могут разгневаться. Им не нужна дурная кровь даже как жертва.

– Справедливо, – кивнул Асмунд. – Тогда мы можем идти в деревню. И ты сможешь говорить от своего имени. Даю слово, тебя выслушают.

Я кивнула и стала собирать свой поясок со снадобьями и мазями. Надо будет проверить здоровье конунга, и мало ли, кому ещё помощь понадобиться.

Накинув платок себе на голову, я была готова идти. Асмунд шёл чуть впереди меня, почти не оглядывался. Тропинка вела нас как-то странно…плутала, иногда уходила куда-то резко, терялась в траве… Внезапный сучок, попался мне под лапоть, и я едва не задохнулась воздухом, когда поняла, что падаю. Сильные руки тут же подхватили меня под плечи, осторожно держа, боясь сделать больно. Я вскинула глаза. Лицо Асмунда было каким-то настороженным. Не смотря на то, что он был воином, его прикосновения были осторожны, почти невесомы.

Я опустила глаза и встала на ноги.

– Запнулась…

– Нога цела?

– Да. Всё хорошо. Идем дальше.

Асмунд кивнул и снова шёл впереди. Я шумно выдохнула. Сердце заходилось в груди, и я думала, что все в округе могли слышать этот звук. Ясва говорила мне, что когда-нибудь я встречу того, кого мне уготовали боги. А коли не по нраву будет, сама выберу, кого захочу. Я просила Ясву рассказать мне о том, кто это будет, откуда придёт, чьего рода племени. Но она всегда отвечала, что не будет заглядывать в будущее ради этого. Не глазами ищёт, а сердцем чувствуют.