Текст книги "Вековуха. Беляна из рода Рарога (СИ)"

Автор книги: Елена Бабинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 5. Беляна и медведь

Тропинка была прямая, без единого камушка. Я бежала впереди, сзади меня был Маар, который держал за руку Любомиру. Деревья, наконец, расступились, и перед нами возник деревенский тын. Были слышны крики, возгласы и ругань.

Я кинулась вперёд, не стала ждать Маара и Любомиру. Проскочила через всю деревню, как юркая птаха, и выбежала на широкую поляну, что аккурат начиналась за поселением. Там и столпился народ. А посмотреть было на что.

Мой брат лежал на земле, весь в грязи и крови. Его нога была зажата в зубах огромного бурого медведя. Мужики всунули в его пасть длинные палки, чтобы не сжал окончательно. Едва кто-то начинал подходить, медведь вскидывал морду вместе с моим братом, и снова начинал трепать его в разные стороны. Слышался бабий крик. Ругались мужики, плакали дети.

– Да стрелу ему в глаз! И дело с концом!

– Уж ты бы не болтал, коли не знаешь! Ты что ли стрелок?!

– Тады топор!

– А коли в Желана попадёшь?!

Я пробиралась через толпу, расталкивала мужиков и баб, кричала, чтобы дали дорогу. А когда люди поняли, кто идёт, то сами стали уступать мне место, чтобы я могла пройти. К медведю и брату, я уже подходила в полной тишине.

Кивком головы показала, чтобы мужики с палками уходили, да подальше. Они не стали спорить. Побросали, что в руках было и наутёк. Медведь почувствовал свободу и начал подниматься на задние лапы. Желан взвыл дурным голосом. Я подошла ближе и положила медведю руку на морду.

Внутри животного было смятение, надежда, обида, горечь…

– Не сердись на людей, медведушка… – ласково проговорила я. – Не ведают, что творят. Отпусти моего брата, сделай милость. А я раны твои залечу.

Медведь медленно разжал челюсти. Желан с воплем вытащил ногу из пасти медведя. Его тут же отволокли в сторону. Маар снял короб с плеч и стал перевязывать раны, зажимая раны, останавливая кровь.

Мужики тут же вскинули топоры и вилы, и пошли вперед на косолапого с криками и угрозами. Медведь почувствовал перемену в настроении толпы, зарычал, встал на задние лапы, угрожающе заревел. Я вскочила на ноги и раскинула руки в стороны, нахмурившись.

– Отойдите! Я обещала ему, что его не тронут!

– Уйди, Белянка! Медведь совсем одичалый!

– А если дети в лесу будут?!

– Уйди, по добру по здорову!

У меня аж внутри всё задрожало! Что ж за дурни?! Права была Ясва… людям много не надо. И невежество их, как сорная трава.

– Я вам не Белянка! – выкрикнула я зло. – А ведьма! Если не хотите беду накликать да гнев богов, то уходите по домам. Сама со всем разберусь.

Мужики стушевались и стали посматривать на старейшину деревни, как бы спрашивая, что делать. Но тот лишь покачал головой, мол, пусть сама разбирается.

Мужики отошли в сторону. Медведь упал передо мной, истекая кровью, и жалобно мыча. Я быстро полезла в свою сумку вытащила травы, положила медведю прямо в пасть, достала мази, нанесла на раны в его шкуре, потом на морде. Я чувствовала, что он никому не хотел зла. Он вышел к охотникам, потому что те потревожили его берлогу. Увёл за собой погоню, потому что в лесу осталась его медведица и медвежата. Я сдерживала слёзы, шептала слова, которые должны залечить. Мои ладони стали светиться, и я чувствовала, как от них исходит лёгкое тепло. Я провела по морде медведя пальцами, и мелкие ранки стали затягиваться. И так, рана за раной, я залечивала медведя, пока в его глаза снова не вернулась жизнь. Я погладила зверя по, снова попросила прощения за людей и попросила не злиться. Медведь встал на лапы и спокойно ушёл обратно в чащу.

Снова стало тихо. В ушах шумело, а перед глазами мелькали цветные пятна. В горле была ужасная сушь, словно я не пила много дней. Передо мной возник Маар и легко поднял под руки.

– Беляна?

– Всё… хорошо. Немножко устала.

– Я подлечил твоего брата, – проговорил мужчина. – Перевязал. Но надо будет промыть раны и зашить их. Уж больно глубоки.

Я кивнула, хотя понимала, что не могу даже на ногах стоять.

Послышались возмущённые крики.

– Теперь он обратно вернётся! И всех подерёт!

– Уж лучше б сразу, топором по темечку, и делов!

– Кто её позвал?!

Любомира побледнела и закрыла лицо руками. Видимо она сказала, что меня надо звать, так ей пригрозили, чтобы ерундой не занималась. Желана унесли в избу, за ним поспешила Любомира. В этот же миг из избы выбежала моя мать, а отец пытался пробиться через бушующую толпу деревенских.

Я едва открыла рот, как получила удар прямо в переносицу камнем. В глазах помутнело. Я слышала, как закричала моя мать и ругань отца, который судя по звукам, достал обидчика кулаком. Утробное рычание Маара говорило о многом. Я сжала его руку и метнула на него взгляд. Мужчина глубоко вздохнул и сжал зубы.

– Никто меня не звал, – хрипло крикнула я. – Сама пришла. Я теперь ведьма. Нет больше Ясвы. Любо вам то, или нет, но теперь я буду за неё. Можете помощь мою принимать, а хотите не принимайте. То ваше дело.

Я отпустила руки Маара и пошла вперёд. В голове всё ещё гудело, словно улей с пчёлами взболомутили. Но сглотнув и сжав зубы, я шла вперёд. Сейчас надо Желану ногу спасти. После отдыхать буду. Но я слышала, как Маар шёл за мной. Никто не смел нас остановить. Люди расступались кто в страхе, кто от отвращения. Для них я по-прежнему была Белянкой, вековухой, которая из рода ушла.

Я дошла до избы Желана зашла внутрь. Мой брат лежал на лавке бледнее полотна. Он часто дышал и приглушённо стонал от боли. Я подошла к нему. Убрала пропитанные кровью тряпицы на ноге. Сильно же ему досталось… хорошо что кости целы остались.

Любомира подбежала ко мне, взяла за руки.

– Беляна…! Век буду твою смелость добрым словом поминать! Спасла Желана! Не слушай, что болтают! Они-то ничего не сделали! Храбриться только и могли…!

– Воды мне чистой набери, – хрипло попросила я, – тряпок, каких не жалко принеси, шило и нитку.

Любомира закивала и убежала исполнять. Ишь, как бегает быстро… а я – то думала, она только шагом может по избе ходить.

В избу зашёл Маар и сразу подошёл ко мне.

– Родичи твои войти хотели. Я не позволил. Сказал, ты будешь ворожбу творить, и мешать не стоит.

Я только кивнула. Правильно. Сейчас не до того.

Любомира вернулась со всем, что я просила и началась долгая и кропотливая работа. Раны Желана были промыты отваром. Маар помогал протыкать шилом кожу и вдевать нитку, осторожно затягивал и завязывал узлы. Поверх швов я наложила мазь, которая будет помогать заживлять раны. Одну такую баночку вручила Любомире, чтобы смазывала раны, пока те не заживут.

Когда дело было кончено, я с трудом поднялась на ноги. И поняла, что вот-вот упаду. Маар меня подхватил.

– Всё. Хватит. Дальше они и сами справятся, – мрачно сказал мужчина. – Идём. Домой пора.

Любомира проводила нас до сеней, ещё раз поблагодарила, обещалась принести каравай да молока.

Снаружи столпились люди. Я нахмурилась. Чего опять не понравилось?

Ко мне подбежала матушка и со слезами стала обнимать и причитать. Отец стоял с другой стороны, и скромно утирал слёзы, которые набегали на глаза.

– Ох, Белянушка… – всхлипывала мама, – истомилось-то сердце по тебе…! Как ушла, и покоя не было…!

– Вон, какая стала… – проговорил батюшка, прижимая мою голову к себе. – И не признать.

Я, молча, обнимала родителей и чувствовала запахи своего дома.

Толпа зашевелилась, и к нам вышел старейшина.

– Беляна… спасибо, что Желана выручила. Твоей доброты не забудем. Проси чего надобно.

– Ничего мне не надо, – хрипло ответила я, – А будет нужно, так скажу.

Старейшина закивал и как-то стал глаза прятать.

– Ну, раз ничего не надобно, то… шла бы ты. Видишь, народ волнуется. А мне их не утихомирить.

Меня как ключевой водой окатили из ушата.

– Да в своём ли ты уме, Третьяк?! – гневно проговорил мой отец, – Белянка такую беду от вас отвадила!

– Беды избежали, на том спасибо, – снова кивнул старейшина. – А всё ж, пусть идёт. Чем быстрее, тем лучше.

Батюшка снова хотел что-то сказать, но я сжала его руку и покачала головой. Мне и самой не в радость было тут задерживаться. Повидала своих родичей, на людей поглядела…

– Беляна… – тихо проговорила матушка и погладила меня по щеке, – пусть болтают! Всё равно ты наша дочь!

– Матушка… спасибо. Но прав старейшина. Ни к чему народ волновать. Пойдём мы.

Мама только сейчас обратила внимание на Маара и как-то испуганно прижала руки к груди, но ничего говорить не стала.

Я вышла за забор и медленно пошла в сторону леса. Маар тут же догнал меня и стал идти рядом. Позади была тишина. Я чувствовала ненависть, презрение, страх, непонимание, интерес… всё это смешалось между собой и било в спину, словно подгоняло. Едва мы с Мааром вышли за тын деревни, как я позволила себе просто осесть на землю без сил.

Маар кинулся ко мне и легко взял на руки. Я слабо возмутилась.

– Ты что…? Не надо. Сама дойду.

– Только если к завтрашнему дню, – спокойно сказал Маар. – Я донесу тебя.

Я затихла в его руках, чувствуя тепло ладоней на своём теле. Стало стыдно.

– Не сильно же тебя привечали.

Я вскинула взгляд на Маара, но он смотрел вперёд на тропинку и сказал это словно самому себе.

– Главное брата спасла.

– А если бы меня там не было? Тебя бы камнями закидали?

Я пожала плечами.

– Может, и закидали бы.

Маар приглушённо зарычал. Я решила спросить сейчас о том, что приключилось с мужчиной. Да, Ясва мне кое-что рассказывала, но я уверена, что там было и ещё что-то.

– С тобой было то же самое? – тихо спросила я.

Под ногами мужчины тихо трещали тонкие веточки, шуршала прошлогодняя листва. Маар молчал. Говорить он не хотел, или не мог. Иногда воспоминания ранят больнее, чем любое оружие.

– Я был последним, кто мог в волка перекидываться, – вдруг сказал Маар, и моё сердце забилось быстрее. – Дед мой строго настрого наказал никому не говорить. Давно уже наш род утратил это мастерство. Мол, нечего людей волновать. Жили спокойно, и пусть так и будет дальше.

Я охранял скот, отгонял диких животных. Зла никому не делал. Жил, как и все и даже невеста у меня была…

В голосе Маара я услышала горечь. Эти воспоминания всё ещё ранили его.

– Повадился в нашу деревню сохатый ходить. Да здоровый был. Посевы топтал. А изловить всё никак не могли. Словно хитёр был, как человек. Как стемнело, я волком перекинулся, да пошёл этого зверя искать. Отогнал далеко в лес. А как поутру вернулся в деревню, народ собрался у моей избы. Девица, которую любил, на меня указала и сказала, что видела, как волком перекидываюсь. Никто не стал правды искать… вилы да топоры подняли. Сначала просто били, а потом как невмоготу стало, волком прямо там перекинулся и дёру дал.

Маар замолчал. Понятно почему он людей не любит. А за что их любить? Кричат, шум поднимают, не разобравшись в беде, виноватого ищут. Да, я знала, что люди из моей деревни могут и приврать и присказать чего лишнего, но не думала, что они на жестокость способны. А вот сегодня увидела.

– Не ходи туда больше, – вдруг снова сказал Маар и его руки сжали меня сильнее.

Я поняла, что щеки начинают гореть, и низко опустила голову, чтобы он не увидел.

– Да как же… если беда какая приключится, то надо будет.

– Пусть сами свои беды решают. Ты сегодня своей жизни не пожалела. А им страшно, что ты беду можешь принести. А какую, они и сами не знают.

– На то они и люди… – проговорила я, – всего боятся. Чего не понимают – гонят вон. Хорошо не видели, как ворожила над медведем…

– Иногда лучше, чтобы боялись.

Я усмехнулась.

– Ладно… будет о том. Спасибо, что со мной пошёл. Не оставил одну.

– Я никогда тебя не оставлю.

Я застенчиво кивнула. Маар иногда говорил так, словно я его девица обещанная. А может это просто забота, как о сестре названной? А я уж себе всю душу вынула…

До избы мы дошли в полной тишине. Меня почти убаюкало мерное покачивание на руках у мужчины. Перед дверью Маар опустил меня на ноги, придерживая одной рукой, чтобы я не упала. Мы осторожно вошли внутрь, Маар перенёс меня на лавку и посадил. Снял с меня платок, и пояс с лекарствами.

– Посиди пока. Сейчас.

Мужчина отошёл от меня и вернулся с мокрой тряпицей. Он опустился передо мной на колени и осторожно промокнул ранку на переносице. Спасительная прохлада накрыла мой лоб. Голове сразу стало легче. Я даже глаза прикрыла. Маар взял мою руку и вложил в неё чашу с водой.

– Выпей. Легче станет.

Я не стала спорить. Вода живительным потоком наполнила рот, и опустилась в живот, который недовольно заворчал. Я ведь поела только утром… А потом ещё и ворожба. Тяжко далось.

– Хочешь поесть? – спросил Маар, участливо заглядывая в лицо.

– В сон клонит… – проговорила я, убирая мокрую тряпицу от лица. – Устала очень.

– Поспи. Я постерегу.

Я кивнула и легла на лавку, прикрывая глаза. Сквозь сон я слышала, как Маар какое-то время ходил по избе, а потом сон накрыл меня полностью. Снова тёплое и спокойное дыхание было рядом. Я по привычке обняла надёжную руку рядом с собой и прижалась к ней.

– Спи, Бельчонок. Никто тебя не тронет.

Такие простые слова, но они наполняли силой и давали покой душе.

В эту ночь боги послали мне тревожный сон. Вещий или нет…

Налетела лютая метель, замела все дороги, словно людской мир укрыла от глаз всего остального мира. Я видела, как по снегу плывёт огромная ладья с головой дракона на носу. Ясва мне рассказывала про такие корабли. Не всегда те, кто плыл на них с добром приходили. Северные воины из заснеженной Ладоги славились своим суровым нравом и жестокостью.

Ладьи проплывали мимо, величественно сверкая в тусклом свете луны. Над ними расплывалась огромная тень, которая шла следом. Эта огромная тень несла в руках серп, и каждый взмах этим серпом заставлял съеживаться и страха.

А когда очередная ладья стала проплавать мимо, меня стало затягивать под снег, прямо под корму корабля. Я гребла руками и ногами, старалась кричать, но голоса не было. И когда деревянное брюхо корабля накрыло меня собой, я открыла глаза и часто задышала. Ещё какое-то время я лежала и слушала своё перепуганное дыхание. Сглотнув, я поняла, что-то был сон. И как толковать его? Неужто беда какая-то идёт?

Осторожно повернув голову, я осмотрелась. Было ещё рано. Солнце даже не поднялось. Маара не было видно. Скорее всего спит.

Я кое-как поднялась на ноги и прошла к бочке с водой. Умывшись, я зачерпнула воды в ладони и выпила.

Вещие сны всегда давались тяжелее обычных. И не важно, что были за сны – благие или не очень. Сегодня моя ворожба проснулась, так может и дар предвидения теперь есть? Ясва говорила, что этот дар часто бывает в роду тех, кто Рарога почитает. Может, повезло мне, обрести сей дар чудный? Буду ведать, что грядет, смогу беды отводить, в будущее зреть…

Я усмехнулась. Стою, трясусь, как заяц загнанный, пот со лба катиться. Ох и ведьма! Дунь, да и свалится, как есть.

Я вернулась к лавке и легла, укрывшись почти с головой. Завтра надо будет руны разложить на странный сон, да и Маару рассказать, может, посоветует чего. Однако, на душе всё равно было не спокойно. Сон был вещим, это сразу было ясно. Но вот откуда ждать нежданных гостей? И та тень, что за ними шла, неужто сама Мара была?

Ясва всегда мне говорила, если ночь на дворе – дела в погребе. Дескать, надо решать дела по утрам, чтобы светлый Ярило видел и благословлял. Ночью только мары полуночные маются, людям спать не дают, да лихие духи нечистые.

Ясва…

Её лицо предстало передо мной, как живое, словно здесь она была. Тосковала я, чего уж таить от себя самой. Не хватало ведьмы и её мудрости. Все мне казалось, что мало я знаю, не всё успела перенять от неё.

Я заставила себя закрыть глаза и снова заснуть.

Снов больше я не видела, и спокойно проспала до самого утра.

Поутру разбудил меня Маар, забеспокоился, что сплю долго. Я переоделась, причесалась и умылась. А мужчина уже накрыл на стол и пригласил меня отведать вместе с ним. Я бросила взгляд на руки Маара. Опять в лесу был…уходил ночью. Почему-то эта мысль меня кольнула. Куда он ходит и зачем? Но разве ж он ко мне привязан? Волен идти, куда и когда хочет.

– Ты чем-то встревожена?

Я встрепенулась.

– Да… я видела дурной сон.

Глава 6. Топоры и вилы

Маар наказал сначала умыться, одеться и поесть, а уж потом о снах рассказывать. Я не стала ему противиться. Голова ещё гудела, не хотели мысли слушаться, разбегались по углам, как перепуганные зайцы. Только когда я допила отвар из своей чаши, Маар кивнул, как бы говоря, что готов слушать.

Я вздохнула.

– Я видела ладьи воинов с севера. Их было очень много. И за ними шла огромная тень… То была Мара. Она размахивала серпом, словно людские жизни забирала. Страшно было.

Маар слушал молча. А когда я закончила, он посмотрел на меня и мрачно проговорил.

– Если сон вещий, то лучше уходить отсюда.

Я удивлённо заморгала и нахмурилась.

– Что значит уходить? Куда?

– А хоть куда. Но подальше. Викинги не жалеют никого. Ты не сможешь спасти все деревни в округе, Беляна.

– Я не смогу так поступить, Маар, – мрачно сказала я. – Это мой народ. Моя деревня.

– Твой народ был готов закидать тебя камнями, – наполнил мужчина. – Их ты собралась защищать.

– Это не важно! – я разгневанно встала из-за стола и Маар тоже поднялся. – Ясва бы никуда не побежала. Она бы что-то придумала!

Маар смотрел на меня нахмурив брови. В его зелёных глазах было раздражение от того, что я не желаю его слушать. Но он сомневался в своих словах. Он прекрасно понимал, что уходить нам некуда. Это наш дом.

– Хорошо. Что ты хочешь придумать?

Я вздохнула и опустила взор.

– Надо покумекать… В моём сне была зима. Значит раньше первого снега они не явятся. Успеем людей предупредить.

Маар усмехнулся как-то недобро и снова сел за стол.

– И что? Чем они отпор давать будут? Вилами да топорами? Оглоблями, ещё может. Не воины они, и ты сама это понимаешь.

– Значит, я сама буду говорить с тем, кто будет вести этих воинов, – сказала я решительно. – Уж если простых людей они не бояться, так может богов страшатся.

– Тебя стрелами прямо с ладьи натыкают… – устало проговорил Маар. – И сказать ничего не успеешь.

– Уж коли на то воля богов, то ни одна стрела в меня не попадёт.

Маар улыбнулся и прикрыл глаза. Я в первый раз видела, чтобы он улыбался. Залюбовалась даже.

– Смелая ты, али глупая, не разберу.

– Какая есть, – насупилась я, – тебя держать не буду. Если хочешь идти – то иди.

Маар перестал улыбаться и вскинул на меня взгляд. Его внимательные зелёные глаза всегда заставляли меня робеть, словно я малая девчонка, к которой жених приехал на смотрины. Я гулко сглотнула и заставила себя отвести взгляд. Негоже так смотреть пристально. Ещё подумает, что полюбился мне…

– Я никуда не пойду без тебя, – серьёзно сказал мужчина. – Уже говорил тебе об этом.

– И что, что говорил, – краснея, сказала я, отходя от стола. – Жизнь переменчива, как ручей по весне. Захочет левым боком повернёт, захочет правым.

– Неужто у меня нрав такой же, как у ручья весеннего?

Я не поворачивала головы. Мне не хотелось видеть его глаза. Слишком внимательные, слишком глубокие. Как два омута. И сердце всегда так трепетало от этого взгляда, словно боялось или ждало чего-то.

– Беляна?

Я сглотнула и со вздохом проговорила.

– Не такой у тебя нрав. Но и меня ты знаешь. Я не брошу тех, кому помощь нужна.

– Знаю, потому и боязно за тебя, – мягко сказал Маар. – Не сердись. Не хотел обидеть. Добра тебе только желаю.

Я кивнула и повернулась к нему.

– Не обидел. Знаю, что сердце у тебя доброе.

Маар осторожно взял мою руку в свою ладонь и слегка сжал пальцы. Я снова зарделась, как маков цвет, но руки не отдёрнула.

* * *

Минуло лето. Зачастили дожди. Людям приходилось спешно собирать урожай. Сетовали, что русалки опять много пляшут, дожди скликают. Была примета – чем больше русалки по осени пляшут, тем суровее будет зима и дольше продлится. Успевают перед долгим сном нагуляться. А потом уж до весны в прудах да реках спать будут.

Маар заготавливал дрова, трудился с раннего утра до самого вечера. Я сушила коренья, грибы, травы, вялила мясо, орехи собирала в мешочки. Крупы в этом году мало получилось, да может, кто и поделится.

Когда кончились дожди, Маар каждое утро уходил волком к берегам широкой реки Ладоги. Смотрел не видать ли кораблей чужаков. И я даже успела успокоиться, подумаешь сон приснился. Всякое снится, что ж теперь, от всего мира отгородиться? Но однажды Маар прибежал подбитый чужой коленной стрелой…

Волк истекал кровью, пока я затаскивала его домой. Дышал часто, закатывал глаза, словно уже был готов пращурам душу отдать. Как увидала его на крыльце неподвижного, сердце в пятки ухнуло, а в голове звон поднялся. Не помня себя схватила волка, и потащила, что было сил. Стрела угодила прямо в спину меж лопаток. Да глубоко засела…

Пока тащила стрелу, смахивала злые слёзы, которые накатывали. Это ведь я попросила его ходить и стеречь. Когда вытащила треклятую стрелу, Маар жалобно заскулил и засучил лапами.

– Всё-всё! Достала! Сейчас…! Легче будет! Погоди!

Я отошла от лавки, бросилась к полкам со снадобьями, тряпкам да воде в бочке. А когда повернулась, чуть не вскрикнула. Волка на лавке не было. Лицом вниз лежал обнажённый мужчина с раной в спине. Я помотала головой и заставила себя отринуть все прочие мысли.

Я мигом обработала рану, положила мазь, накрыла тряпицей и зашептала от хвори. Рана тут же засветилась слабым зелёным светом. Значит подействовали слова заветные. Теперь Маар поправиться. Пришлось распустить на бинты свою тёплую рубаху, но я перевязала мужчину и накрыла его одеялом до плеч. Маар перестал тяжело дышать и наконец, его дыхание стало ровным и лёгким. Я осторожно потрогала лоб мужчины, что бы убедиться, что нет жара.

Мой взгляд зацепился за стрелу, которая лежал на деревянном полу, обмазанная кровью Маара. Необычный наконечник раздваивался к навершию, словно был сделан специально, что бы ранить больнее. Я взяла стрелу в руки. Дерево молодое срубили. Тот, кто пустил стрелу, не видел опасности в лесном звере, просто забавы ради. Повеселить себя да воинов своих. От стрелы пахло азартом и нетерпением. Коленный наконечник был сделан умело. Но такие стрелы обычно берегут для врагов, а не для зверей… Значит заранее уверены, что тут противостоять им никто не будет.

Я закусила губу. Уж пару раз я и Маар ходили к людям ближайших деревень и предупреждали их о скорой беде. Кто-то послушался, кто-то посмеялся. В свою деревню я тоже зашла. Но там лишь рукой на меня махнули. Мол, никто ничего им не сделает. Брать – то у них нечего. Ни злата, ни каменьев драгоценных ни у кого не было. Но сердце мне подсказывало, что они и не за сокровищами сюда явились.

Я ещё раз склонилась над Мааром. Спит. Ему сейчас отдых нужен. А я уж как-нибудь сама всё сделаю. Стрелу я забрала с собой, сама не знала зачем.

Наскоро накинула платок, лапти обула и побежала к лесной тропинке, что ветер буйный. Моя деревня хорошо была видна с реки, а значит, к ней и приплывут перво-наперво.

Тропинка лесная размокла от дождя, я несколько раз чуть ноги себе не свернула от безумного бега. Но всё-таки поспела вовремя. Едва я забежала за деревенский тын, как сразу кинулась дом к старосте, да так и без стука влетела в избу.

– Дед Третьяк! Ты где?!

В сени выбежала жена старосты, склочная бабка Всеведа, всплеснула руками и округлила и без того круглые глазищи.

– Белянка! Чего шумишь?

– Где староста?!

– Так ить…спит.

– Разбуди!

– Вот ещё…!

– Буди, кому сказала, баба бестолковая! – рявкнула я, что было сил. – Не медля!

Видимо, страшен был мой вид, потому что бабка побледнела и кинулась исполнять. Спустя пару минут, крехтя и кашляя ко мне вышел староста Третьяк.

– Ну?! Чаго надобно?!

– Викинги на реке! Созывай мужиков! Баб и детей пусть прячут! Быстро!

У Третьяка аж волосы зашевелились на затылке. Старичок, не смотря на свой почтенный возраст, мигом накинул на себя теплый тулуп и ринулся за дверь. Его крик хорошо услышали и сразу стали выходить на улицу. Мужики спешно искали оружие, бабы собирали плачущих детей и уходили в лес, что за деревней был.

Когда первая деревянная ладья коснулась берега, мужчины уже стояла у тыны, вооружённые кто чем. Я про себя посетовала, что вилы нечета секирам настоящих воинов.

Я обошла толпу мужиков и встала рядом со старостой. Стрелу достала из-за пояса на юбке и взяла в руку.

– Белянка! Иди отсюда! Негоже бабе…!

– Я не баба, – мрачно бросила я через плечо. – А ведьма. А будешь рот открывать, понос будет такой, что нутро сдуется.

Больше мне и слова не сказали. Я бы никогда так говорить ни с кем не стала, и сама не понимала, откуда во мне такая смелость. Дед Третьяк стоял рядом и хмыкал в усы, сжимая в руках свой посох.

– А ты чего тут делаешь? Предупредила о беде, и сама бы укрылась где. Мать твоя с внуками в лесу схоронилась. И ты бы к ним шла.

– Моё дело, что я тут делаю, дед Третьяк, – мрачно сказала я. – Без меня вас бы сейчас всех как цыплят перестреляли. Авось и дальше пригожусь.

Староста прикрыл глаза и пожал плечами.

Тем временем воины высадились на песчаный берег реки. Их было около двадцати человек. Все вооружены, на всех вздета кольчуга, у всех мечи на поясе да щиты на спине. Воины стояли неподвижно. Словно чего – то ждали. Наконец из толпы вооружённых мужчин вышел один…

Он был безоружен. Снял плотный плащ, пояс с мечом и секирой передал кому-то из своих воинов. Он повернулся в нашу сторону и поднял руки в знак того, что не хочет вражды.

Дед Третьяк вздохнул и стал спускаться к берегу. Я пошла следом.

Воин, который нас ждал, был немного странным. От него пахло холодным северным ветром, мокрой и солёной землёй далёких берегов. Я чуяла, что на его руках была кровь многих людей.

Сердце начало бешено заходиться от страха, но я заставила себя успокоиться. Зла этот викинг не хотел, в его мыслях не было дурных намерений. Мужчина была на две головы выше старосты, плечи не очень широкие, но руки сильные, с крепкими ладонями. Лицо узкое, суровое, с бородой и усами. Глаза ясные голубые, как небо. Волосы цвета спелой пшеницы.

Воин подошёл к нам ближе, всё так же держа руки на виду, чтобы мы не пугались.

– Варт ду хэйлур… – проговори незнакомец на незнакомом языке и слегка кивнул нам. – Мир вашему дому. Мы пришли без злого умысла.

– Здрав буди и ты, – сказал староста Третьяк. – Брать у нас нечего, окромя жизней. Но коли не за этим вы здесь – так будьте гостями нашими. Я – Третьяк, староста деревни. А это…

– Я Беляна, – не стала я дожидаться ответа старосты. – Ведьма.

Воин слегка расширил глаза, отошёл и поклонился мне отдельно.

– Моё почтение, уважаемая вёльва.

Настало моё время удивляться. Ясва рассказывала о том, что северные люди по-другому относятся к магии. Якобы почитают и превозносят её. Но я не верила ей…магия это всегда отречение от всего мира, посвящение себя богам. Разве могут почитать женщину, которая внушает страх и презрение?

– Что вы забыли на наших берегах? – сразу спросила я мрачно. – Чего хотите?

Мужчина кивнул и начал говорить. Наша речь давалась ему с трудом, но говорил он неплохо.

– Меня зовут Асмунд Ворон. Мы собирались плыть через море к родным берегам. Но нашего конунга сломила неизвестная болезнь. Мы не знаем, что это такое. Ему хуже с каждым днём. И мы искали помощи у деревень, которые стоят на берегу реки. Но если здесь есть вёльва…ты поможешь нам? Проси, что хочешь за свою помощь.

Я поджала губы а потом вытянула руку со стрелой. Дед Третьяк аж икнул от неожиданности.

– Белянка..! Ты чего?!

– Я хочу видеть того, кому принадлежит эта стрела.

Асмунд осторожно взял стрелу в свою руку, оглядел наконечник и нахмурился.

– Откуда это у тебя?

– Мой друг принёс эту стрелу в своей спине, – мрачно сказала я и нахмурилась. – И я никому не помогу, пока сделавший это не будет наказан.

Асмунд повернулся в сторону корабля и громко крикнул.

– Йорд! Йорда сюда!

Воины разошлись в стороны, и вышел тот, кого звали Йордом. Это был… молодой парнишка. Не старше меня самой. Он, так же как и Асмунд снял с себя плащ, пояс с топором и мечом, оставил щит. Молодой воин приблизился к нам и встал рядом с Асмундом. Тот поднял руку со стрелой и показал её парню.

– Пилен дин? – спросил Асмунд на своём странном языке. (Твоя стрела?)

Молодой Йорд кивнул и тут же получил от Асмунда прямой удар прямо в лицо. Я слышала, как хрустнули кости носа, и по лицу воина заструилась кровь. Он упал навзничь, прижима руки к лицу.

– Твоя беспечность, Йорд, могла стоить жизни! – мрачно бросил Асмунд парню. – Ты посмел нарушить наказ конунга! Мы ищем помощи, а не битвы!

Асмунд достал из-за высокого голенища сапога узкий длинный нож, и приставил его к горлу молодого воина.

– Одно твоё слово, вёльва, и я перережу ему глотку, чтобы искупить оскорбление, которое он нанёс тебе.

Я сжала зубы. Страшный сон снова встал передо мной, будто был зрим и осязаем. Нет, нельзя так…не будет сегодня смертей.

– Не нужно, – проговорила я твёрдо, хоть внутри у меня всё дрожало. – Мой друг выжил. Хватит и той крови, которую он уже пролил.

Асмунд благодарно кивнул и поднял парня на ноги, а затем развернул и довольно грубо толкнул обратно к кораблю.

Дед Третьяк пучил глаза и кажется, не понимал, что происходит. Но теперь помалкивал он.

– Что скажешь, вёльва Беляна? – снова спросил Асмунд, – поможешь ли ты моему конунгу?

Я вздохнула и кивнула. Помогу. Лишь бы они скорее сели на свои корабли и отплыли.

– Тогда я пока ваших молодцев накормлю да отогрею, – предложил дед Третьяк. – Будет уж на холоде стоять. По-нашему понимают? Вот и хорошо.

Асмунд махнул воинам руками и те стали снимать плащи и так же оставлять всё своё оружие на корабле. Этим они сразу показали свои намерения всем жителям деревни. Дед Третьяк показывал викингам куда идти, мужики из деревни попрятали вилы с топорами, как будто застеснялись своего нелепого оружия.

Когда корабль опустел, Асмунд пригласил меня на борт. Он подал мне руку, но я не приняла её и сама залезла в воду почти по колено, чтобы взобраться по сходням на борт корабля. Ясва говорила, что корабль для северных воинов всё равно, что брат родной. Душа у него есть.

Под мачтой был натянут кусок парусины, который защищал от ветра. Под ним, завернутый в шкуры, лежал мужчина. Он хрипел и что-то шептал на своём языке, словно звал кого-то. Я потрогала лоб воина – словно головешка из костра. Сильный жар надо было сбить.

Я тут же сняла свой поясок, который всегда был при мне. Потребовала у Асмунда чашу с чистой водой, и тут же её получила. Травы я растёрла в ладонях и добавила в питьё. Приподняла голову мужчины и осторожно влила его полуоткрытый рот. Мужчина закашлял, но выпил всё. Мазью я натёрла его лоб и шею. С виду не ясно чем был болен воин. Он был бледен. Кашель сухой, словно каркающий.