Текст книги "Меченая: Скала (СИ)"

Автор книги: Елена Филон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Мне пришлось скрутить ему шею.

Я знала, что оставалось ещё двое. Они здесь. Я слышу их рычание. Они не наступают лишь только потому, что я только что, на их глазах, убила их сородича, а это значит, что со мной надо быть настороже. Это значит, я представляю опасность и надо выждать момент для нападения, оценить противника. Это животные инстинкты. У этих «новых» тварей они никуда не пропали.

В глазах вспышки. Я, шатаясь, поднялась на ноги и прильнула спиной к стене ближайшего здания. Койоты не должны видеть, что мне плохо. Они нападут так, или иначе, но если я буду держаться прямо, то это хотя бы немного потянет время.

Потому что бежать я больше не могу.

Кости, кажется целы. Но голова… Думаю, что-то серьёзное…

Вспышка – тьма, вспышка – тьма, вспышка – тьма.

Ну вот… сознание начало переход в спящий режим. В прошлом мире, человека после столкновения с машиной, срочно доставили бы в реанимацию. Но в Новом мире…

Вой.

Вот как. Ещё парочка пожаловала? Кажется, это не койоты, это обычные собаки. Почти обычные, глаза вот только напоминают два больших отполированных рубина.

А потом я начала тонуть.

Всё смешалось в одну бессвязную кашу.

Я сползла вниз по стене, гадая, кто первый из двух разновидностей «новых» тварей, кинется на меня первым.

Я чувствовала себя жалкой. Потому что сейчас, как никогда раньше осознала, что сама по себе я представляю мало чего стоящего, я даже свою жизнь не могу защитить, потому что в последнее время этим занимался Чейз. Он спасал меня. А я… лишь молола языком и строила из себя крутую…

Вспышка. Я отключаюсь. Тихие резвые шаги. Рычание. Вой. Они решают, чья я добыча?

Рывок. Зловонное дыхание перед самым носом. И выстрел! Тёплая меховая туша рухнула мне на ноги.

Выстрел! Глухой удар. Вой. Рычание.

Череда выстрелов.

Череда ударов.

Визг. Поскуливание.

И стало тихо.

Слишком тихо.

Кто бы это ни был. Кто бы ни решил спасти мне жизнь, я знала, он по-прежнему здесь. Он никуда не ушёл. Я чувствовала его присутствие, чувствовала его взгляд на себе…

Тяжёлые медленные шаги.

Мучительно долгая пауза.

Он оказался передо мной, и я ощутила ледяные шершавые пальцы на горячих щеках.

Человек плавно поднял мою голову, держа её в холодных ладонях.

Я приоткрыла глаза. Клянусь, на это ушли последние силы.

Вихрь лохматых волос цвета шоколада. Нахмуренные густые брови, глубокая впадинка между ними. Светлая кожа… обычная, нормальная кожа, всего лишь утратившая свой загар. Пухлые, идеальные губы, на этот раз они даже не поджаты, а их цвет как всегда бесподобен: яркий, сочный, как спелая вишня. И глаза… такие знакомые, такие холодные – глаза цвета изумруда. Всегда пугающе спокойные, скрывающие за собой так много недосказанного… Его глаза… в которых я могла увидеть целую вселенную. Его глаза… алые, налитые кровью.

Чейз.

Я потеряла сознание.

Глава 10

Те же две недели спустя, но несколькими часами ранее:

– Сколько времени?

– Время мыть пол.

– А по-моему время обеда.

– Сегодня у тебя его не будет.

– С какой такой радости?

– С такой же, с какой вчера на моей голове оказалось ведро с помоями.

Я запустила в Сиропчика половую тряпку.

Он увернулся:

– Ужина тоже не будет.

– Она тебя даже не задела, неженка ты долбаный!

– Точно не будет. – Пометка в блокноте.

Пол. Горы посуды. Кипы грязной одежды. Слои пыли. Общественный туалет. Чья-то блевотина в холле общежития. Перечислять дальше?..

Это были две самые мучительные, самые беспросветные и самые вонючие недели в моей жизни!

Моя комната, стала моей камерой. Тайлер стал моим личным тюремным надзирателем. А вся обширная территория социально-управленческого сектора – местом для моих исправительных работ. А я… а я стала универсальным работником во всех хозяйственных сферах, ну или просто уборщицей по вызову – это Сиропчик меня вчера так назвал, за что и получил ведро кухонных помоев на голову. А ведь это могли быть и человеческие испражнения. Фу. Самой тошно.

Выполняла ли я все поручения Блейка, которые ровно в семь утра мне озвучивал Тайлер? М-м… вопрос риторический. Скорее я просто делала вид и тянула время, пока Его Величество Дакир уже, как две недели, улаживал вопрос по поводу моего испытательного, но лучше даже сказать, исправительного срока. Мне было плевать, что там Сиропчик помечает в своём допотопном блокноте, своим допотопным карандашиком. Кто для меня этот город и кто для него я, чтобы даже не являясь официальным жителем Креста, более того – даже этого не желая, выполнять всю вышеперечисленную работу?..

Я ведь не совсем ещё из ума выжила.

В век пост апокалипсиса устраиваться на бесплатную работу чернорабочего. По мне так умереть и то приятней.

Так что мыть пол в маленьком кабинетике в каком-нибудь административном корпусе я могла и два и три часа…

Часы. У Тайлера были часы! Механические, на серебреном браслете.

– С какого трупа стащил? – без особого интереса поинтересовалась я, помешивая палкой снег, таявший в большом чугуне для стирки. Это был мой первый день отработки.

– С трупа твоей бабушки.

Я и бровью не повела:

– Да ты ещё и старомоден.

– Не понял?

Снисходительно вздохнув, я тыкнула в Сиропчика палкой:

– И не поймёшь. Присутствие Блейка плохо сказывается на работе твоего мозга. Часы кстати тоже отстой.

Часы были, что надо! Но не стану ведь я поощрять его самолюбие.

Тайлер дико раздражал меня. Его самооценка была сверх завышена, будто бы он вообще отсутствовал в момент, когда Земля разваливалась на части и сейчас вёл себя так, словно без блата получил работу в администрации самого президента США.

Его до идиотизма самодовольная физиономия преследовала меня даже во снах.

Он выдавал мне указания (наказания Блейка) каждый день, четырнадцать часов в сутки! А это целых восемьсот сорок минут и страшно представить сколько секунд его присутствия в моей жизни! Я сходила из-за него с ума! У него не затыкался рот! При каждом удобном случае он норовил меня оскорбить, за что ему в ответ и прилетало, а он с ещё большим удовольствием лишал меня минут отдыха, или еды.

Он садист! Ещё какой садист!

Что касается моего состояния, как физического, так и морального, то здесь дела обстояли не совсем хорошо. За две недели мой организм послушно добрался до уровня – «приемлемое состояние». Моё ушибленное колено практически не беспокоило, рана от пулевого давала о себе знать, но к этой боли я просто привыкла. А во всём остальном… ничего обнадёживающего.

Я терпеть не могу когда другие меня жалеют, но ещё больше ненавижу жалеть себя сама, так что нет, депрессии это не моё. Всё стало просто… просто бессмысленно. Я честно пыталась абстрагироваться, запирала мысли и воспоминания в клетку разума, но они каждый раз находили из неё выход. Кристина стала моим самым большим ранением в жизни. И эта рана вряд ли когда-нибудь затянется. А если и затянется, рубцы никуда не исчезнут.

Почему я осталась в Кресте? Почему не строю гениальных планов об угоне вертолёта и побеге? О побеге куда? О побеге к кому? Жизнь требует движения, а мне больше некуда двигаться. Способны ли вы понять меня?.. Смысл действительно пропал и это не моя придумка. Его нет. Я даже всерьёз её больше не воспринимаю. Какая разница, если жизнь, всё равно что лотерея без выигрыша – из неё всё равно никто не выйдет живым.

Как сказал один немецкий учёный, один из тех, кого любил цитировать отец: жизнь – это карантин у входа в рай. В моём случае – в ад, но в остальном я полностью согласна.

Так что я просто плыву по течению.

Смиренно.

Ну, или почти. Характер ведь не изменишь за две недели. Да и надо это мне?..

Нет.

Вам интересно, что стало с Чейзом?.. Мне тоже.

Кира заглянула ко мне лишь единожды, и выражение её лица не говорило ничего хорошего, в прочем… моё лицо при её появлении стало выглядеть примерно также. Кажется от уровня сомнительных подруг, мы опустились к уровню, мягко говоря – недолюбливающих друг друга…

Она обработала раны, включая ту, что осталась от зубов твари, выдала несколько упаковок бинта и пузырёк заживляющей мази, сообщила, что воспаления нет, а также о том, что в дальнейшем раны мне придётся обрабатывать самой. У Киры нет времени мотаться по сектору Блейка, а если другой врач будет осматривать мои ранения, то след от зубов он точно игнорировать не станет.

Затем она по указанию Дакира взяла у меня несколько пробирок крови.

– Это ещё зачем?

– Дакир сказал, ты возражать не будешь. Вы вроде как договорились?..

Тестирования? Исследования? Противоядие от вируса тварей?.. Идея не плохая, правда, уверена, что провальная. Только если у Креста нет сверхсекретной лаборатории с новейшим оборудованием и кучкой профессоров из разных областей науки. Влить кровь в чистом виде – это одно, а создать вакцину… это ж вам не фильм ужасов какой-нибудь, где всё заканчивается хеппи-эндом, после изобретения чудо-вакцины от зомби-вируса. Боюсь что моя история не сказка со счастливым концом для всех.

– И как часто ты собираешься её брать? – осведомилась я.

– Не часто.

И на этом она собралась уходить.

И чёрт с ней с этой гордостью!

– Что с ним? – спросила я, глядя ей в спину.

Кира замерла перед самой дверью и нехотя обернулась с таким видом, будто меньше всего на свете хотела услышать этот вопрос.

И мне совсем не понравилось выражение её лица…

Так бывает, что мозг успевает обрабатывать информацию, которую сам себе внушил, ещё до того, как услышал ответ на вопрос. Вот и мой мозг нёсся в лаву всепоглощающего отчаянья, сбивая всё на своём пути.

– Что с ним? – повторила я. Повторила ли?..

Я сотни раз внушала себе этот ответ, заставляла себя в него поверить. Поверить, что Чейз умер. Уже неделя прошла, а про него ничего не было слышно – значит этого идиота больше нет! И тогда, я почти ничего не чувствовала. Какая разница, что кто-то где-то умер, когда каждый день умирает сотня таких, как Чейз.

Но сейчас во мне будто что-то треснуло. Больно треснуло и сломалось.

– Он умер? – Мой голос дрожал, мозг вопил – да! Чейз умер!

– Нет, – ответила Кира, так тихо, что я сама не помню, как оказалась в шаге от неё.

– О, боже, девочка. – Кира напряжённо сдвинула брови. – Что с твоим лицом? Это точно ты?

– Что с ним? Он просунулся?

– Лучше бы не просыпался.

А дальше я не знала, что сказать. Я ничего не понимала.

– Чейз… он… В общем, я не знаю, что с ним стало. Он просто съехал с катушек. – Кира обречённо помотала головой. – Я говорила, что переливание крови это больная идея!

– Кто он? Он человек? Ты можешь уже ответить?!

Кира выдержала напряжённую паузу, и вряд ли специально растягивая время. Она просто не могла подобрать слова.

– Да, он… Не знаю. Анализ крови в норме. Тела вируса в ней отсутствуют. Твоя кровь смогла помочь организму с ними справиться. Чейз очнулся на четвертые сутки и… в общем, двое из моих лаборантов сейчас на больничных койках. Он озверел… Нам пришлось запереть его в изоляторе до тех пор, пока он не успокоился. – Взгляд Киры помрачнел ещё больше. – Он никогда таким не был. Парень просто двинулся. Он неуправляемый агрессор.

– Что с ним сейчас? – Мой голос звучал твёрдо, но ноги наливались свинцом, и сила притяжения к полу возрастала с каждой секундой.

– Ничего, – на выдохе ответила Кира. – Дакир с ним поговорил. Рассказал про Ронни, после чего Чейз взбесился ещё больше и Дакиру пришлось его вырубить.

– Он в камере?

– Что?.. Нет, конечно! Мы не могли отвезти его в тюрьму, ты же знаешь, что она в секторе Блейка, а Блейк до сих пор не в курсе, что Чейз пришёл в себя. Он с него просто так не слезет, когда узнает. Дакир запретил Чейзу покидать сектор обороны, отстранил от всех обязанностей, даже из пятого отряда временно исключил. А может и не временно…– Кира с силой потёрла ладонью лицо, чуть не скинув очки. – Не знаю я, что с ним будет дальше. Возможно это стресс и он скоро придёт в норму. А возможно вирус как-то повлиял на нервную систему и тогда… тогда он не придёт в норму!

– Значит, его кровь чиста.

– Чиста. Более того, мы даже предложили ему попробовать кровь. Знаю, звучит безумно, но всё это изначально было безумием и мы должны были исключить риски. Так вот, Чейзу она совсем не пришлась по вкусу. Так что да – он человек. Человек с больной психикой. Ещё надо придумать, как скрывать его шрам от зубов на шее. И заставить принимать таблетки. – И тут Кира сорвалась на крик: – А ещё я перевожу на него Валиум! А это психотропное! Что если он к нему пристрастится? Потом мне горло перережет за очередную дозу?!.. Он социально опасен! Ты понимаешь, Джей? Понимаешь, кем его сделала?! Я бы ему ещё и хорошего психиатра порекомендовала, но боюсь в Кресте их всего трое, чтобы рисковать жизнью хотя бы одного!

Кира тяжело дышала и не спускала с меня гневного взгляда, как будто ожидая, что я рассыплюсь перед ней тирадой извинений. За что? За то, что я решила спасти жизнь человеку? Разве для Дакира она бы не рискнула сделать тоже самое?.. И я могу тысячи раз проклинать Чейза, но это всё равно не изменит того факта, что он мне не безразличен.

И, во всяком случае – он человек. Чейз не стал тварью. Или стал, но такой же, как я – поломанной вирусом, поломанной природой, – тварью с другими отклонениями от нормы. Не любителем человечины, но таким же неправильным.

И прежде чем я собралась с духом задать следующий вопрос, Кира уже произнесла ответ:

– Нет, о тебе он не спрашивал. Но он в курсе чьей крови обязан своему новому неопределённому состоянию! Чейз теперь один такой на всей планете. Даже тебя он в этом смысле переплюнул! Мы продолжаем делать тесты, потому что его состояние не стабильно. И очень тебе советую, девочка, лучше не попадайся ему на глаза. Хотя бы какое-то время. Считай, у него тоже испытательный срок. Если Чейз не сможет совладать с собой, или вдруг его организм пойдёт на попятную, ты знаешь, что с ним будет.

Знаю. Дакир избавится от него. Или Блейк убьёт его. Или пуля в спину со снайперской винтовки, после того, как он выйдет за ворота. Но перед всем этим, Чейз всё же успеет убить ту, благодаря кому он стал поломанным недочеловеком.

Я бы убила.

– Ронни…

– Состояние Ронни не изменилось, – перебила Кира, с тяжёлым вздохом, кажется, она больше не собиралась злиться. – Он всё ещё подключён к аппарату искусственного дыхания. Полноценное, по нынешним меркам, лечение всё ещё одобрено мед. комиссий. Все средства и силы брошены на сохранение систем жизнеобеспечения организма. Нам повезло, что научный сектор располагает специалистами в этой области и необходимым оборудованием, но… ты же понимаешь…

– Я понимаю. – Теперь я перебила Киру. – Это слишком большие затраты на поддержание жизни ребёнку.

– Джей…

– Я понимаю, Кира. Не ты писала кодекс!

Кира судорожно вздохнула, уткнувшись рассеянным взглядом куда-то в область моего плеча:

– Я сделаю всё возможное, чтобы поддерживать его жизнеобеспечение, как можно дольше.

– Уверена, Чейз тебя в этом охотно поддержит.

И Кира ушла. Оставив меня в одиночестве, бороться с противоречивыми чувствами, выворачивающими душу наизнанку. С догадками о том, в кого же превратился парень, которому мне лучше больше не попадаться на глаза. И с пугающими мыслями о том, на какие поступки теперь способен пойти Чейз, чтобы на его младшего брата не перестали переводить драгоценные лекарства.

За следующую неделю я не услышала про Чейза ни одной новости. В секторе Блейка о нём даже слухов не было. Дакир определённо умеет их пресекать. И если он до сих пор не уничтожил последствие инициализированного мною эксперимента, может быть ему и не до конца плевать на парня, которого он однажды спас из ущербного города?..

Я бросила тряпку в жестяное ведро с практически чистой водой и выпрямила спину. Тайлер озадаченно глазел на меня, хмуря густые брови:

– Это всё?

– Всё.

Пометка в блокноте.

– Это не отработка. Я доложу Блейку, что ты ничего не делаешь.

Я оценивающим взглядом скользнула по сухому полу, который как минимум должен был быть влажным:

– Стесняюсь напомнить, но у меня испытательный срок, а не отработка. Мне ясно дали понять, чтобы я вела себя… прилично. На тебе, – я с придиркой скользнула глазами по телу Сиропчика, – ещё ни одного синяка нет. Так что отвали и не жалуйся.

Тайлер отложил дряхлый блокнот в сторону и поднял свою высокую фигуру со стула. Думаю, он не ниже Чейза, так что мне постоянно приходится задирать голову во время разговора с ним.

– И что Дакир в тебе нашёл? – брезгливо фыркнул он, покачивая лохматой головой. – Зачем ты ему?

Я вздохнула:

– Спроси у него. А как узнаешь, обязательно расскажи мне.

Тайлер ещё недолго глядел на меня изучающим взглядом, потом подхватил блокнот со стола и направился к выходу:

– Пошли. Время развозить обед.

– Ты хотел сказать «Время обедать».

– Я сказал то, что хотел сказать. Постовые ждут и все они очень злые, когда голодные.

Два дня назад я уже совершала объезд вдоль городских стен, в кузове грузовика забитым пайком для дежуривших на вышках и на воротах бойцов. Скажу сразу – это было худшим из наказаний. И я отлично понимаю, почему именно меня заставили выполнять работу, которую обычно выполняют люди из сектора пищевой промышленности. Так Блейк проверял меня. Проверял смогу ли я держать себя в руках и не нападать на кого-то вроде Брея, которому только возможность дай и он не задумываясь выльет на меня ведро словесных помоев. Мне это тяжело давалось, не спорю. Но пока что я терпела и молча делала свою работу – наполняла железные подносы разного вида тягучей пищей и передавала каждому дежурившему на воротах бойцу.

Ребята на вышках сами спускались вниз за контейнерами. С ними проблем было меньше.

Грузовик катился по тесным городским улицам, а я, поджав колени, потому что места в кузове было исключительно мало, как обычно сканировала все лазейки и щели в стенах Креста. Видимость моей свободы была потеряна, но внутренняя её часть и не думала избавляться от привычек. Думаю, что моя личная независимость просто уснула на какое-то время, решила взять тайм-аут вследствие последних событий, а когда проснулась, теперь каждый раз била по голове и вопила с новой силой: «Что же ты делаешь, Джей?! Где ты?! Что с тобой?! И почему, мать твою, ты сидишь на месте, в то время когда должна катить куда-нибудь в другую часть света в поисках лучшего конца для себя»?! Или я могла бы добраться до каких-нибудь тропиков, или до берега Тихого океана, ну или до западных склонов Кордильер. Быть может там дела обстоят совсем иначе, быть может, там безопаснее, чем здесь?.. Всё же лучше, чем стирать грязное бельишко поддонков вроде Блейка и давиться догадками о том, какой сюрприз Дакир готовит мне на завтра.

А ещё это пальто… Да-да, именно пальто, если ЭТО можно так назвать. Одежда, что передала мне Кира, абсолютно вся до безобразия ярких цветов! Просто выносяще мозг ярких кислотных цветов! И это жёлтое пальто, ярче даже цвета цыплёнка – сама тёплая вещь из всех, что мне предложили, – уверена, это что-то вроде маячка в случае побега! Беглец должен быть законченным идиотом, чтобы решиться выбраться за стены в ЭТОМ! Мало того, что его поднимут на смех, так ещё и попасть смогут точно в затылок! С одного выстрела!

Так что Дакир говорил? Кира на моей стороне, значит?..

– Что это за ямы вы тут роете? – прокричала я, обращаясь к Тайлеру, трясущемуся в кабине.

Тот отодвинул металлическую заслонку с окошка и безо всякого удовольствия ответил:

– Колодцы.

– Зимой?

– Зима – лучшее время, чтобы добраться до грунтовых вод. А теперь будь добра, заткнись и отвали.

А в Кресте действительно неплохо подстроились под новые жизненные условия. Колодцы, скот, посевы, солнечные батареи, может они ещё и ветровые турбины строить начнут… На первый взгляд всё идеально. Живи – не хочу. И в чём моя проблема?.. Может быть дело в том, что по своей природе я просто не могу где-либо существовать, вообще, ни в каком обществе?.. Общество не принимает меня, я не принимаю общество. Чейз был прав, говоря о моей поломке. Я как дикое животное, не поддающееся приручению. И в этом вся я.

Горло снова сильно обожгло. Который раз за день? Сегодня с самого утра у меня во рту этот противный горький привкус, а глотка периодически превращается в наждачную бумагу.

Лёгкий кислый запах, после вспышки зелёного дыма, до сих пор сохранился в атмосфере со дня Конца света. Даже когда дым исчез, его призрачное воспоминание осталось витать в воздухе. И вот опять. То же ощущение что и двенадцать лет назад за несколько часов до того, как небо опустило на землю зелёный занавес: горький привкус, горечь, першение.

Я подняла лицо к свету. Чистота и безоблачность. Ясный оттенок голубого и много птиц бестолково снующих туда-сюда. Очень много птиц. Их всегда столько было? Я редко смотрю на небо.

Но это ведь бессмысленно. Зелёный дым уже выполнил свою задачу двенадцать лет назад. Даже если это снова повторится, что может случиться с теми, кто единожды уже пережил вспышку и остался человеком?..

Но всё оказалось совсем не так, как это можно было себе представить. А я представляла. Я говорила, что так оно и будет. Я говорила, что нечто подобное ещё может произойти. Потому что я знала, что это не конец. Это было только началом.

А теперь, началось продолжение.

Глава 11

– Оу, привет, ципа! Эй, парни, тут наша ципа приехала!

Ципа – пальто.

ЦИПА – ЖЁЛТОЕ ПАЛЬТО!

Брей.

Придурок.

– Что сегодня в меню, ципа? – давился смехом Брей, выгибая шею, чтобы получше рассмотреть мой зад. Не сложно догадаться о каком меню идёт речь.

Я схватила стопку металлических подносов и принялась размазывать по ним тягучую субстанцию, напоминающую картофельное пюре, размышляя над тем, каким в очереди будет Брей, чтобы смачно плюнуть в его порцию.

На городских воротах всегда дежурило намного больше бойцов и на них уходило гораздо больше времени. Что значит, и у них было гораздо больше времени для втаптывания моей персоны в грязь. Брей, так точно не упускал возможности. И я должна была молчать. Во имя себя, должна была. Иначе мне никогда не избавиться от присутствия Блейка в собственной жизни.

– Эй, Тайлер, а ты уже попробовал нашу ципу на вкус? – загоготал Блейк и тут же схватился за грудь. Ещё бы, сколько рёбер Чейз поломал ему?..

И дайте мне кто-нибудь беруши, или я сейчас точно не сдержусь и вырву этому ублюдку язык к чёртовой матери!

– Заткнись, Брей, если не хочешь остаться без обеда, – скучающе протянул Сиропчик, подпирая капот грузовика. – Эй, вы, давайте шустрее, тащитесь как моя бабушка!

Я не смогла это проигнорировать. Уставилась на Тайлера, как на умалишённого. Либо он слишком зациклен на своей бабушке, либо у этого парня конкретные проблемы с юмором.

Бойцы, вываливающие из будки – поста охраны, дружно загоготали. И, в отличие от Тайлера, я-то понимала, что ржут они не над его шуткой, а над тем, что она из прошлого века.

В прочем, самого Тайлера это мало волновало.

– Слышал, у твоего приятеля появились новые увлечения, а, ципа? – Брей оказался в полушаге от меня. И кажется, этот мужик совершенно не в курсе, что такое душ. – Слышал, у него теперь в фаворитах смирительная рубашка и мягкие стены?!

Брей итак урод, а смех у него так ещё более уродский. В Скале таких было полно.

– Это не помешает ему при встрече выпустить тебе кишки, – процедила я сквозь зубы.

– Да брось, ципа, в третий раз он за тебя вступаться не будет. Давай жрачку.

Я швырнула Брею поднос, расплескав половину содержимого на землю и уставилась на него мрачным взглядом.

В третий? Так в тот первый раз, когда Чейз избил его, тоже что ли из-за меня был?..

Я почти что поинтересовалась об этом у придурка Брея, как тут, в узком окошке будки для постовых, появилась раскрасневшаяся физиономия пухлого бойца и тот завопил на всю округу:

– Разведка возвращается! Один «хамви», грузовиков нет!

– Чего?! – Поднос вывалился из рук Брея и он, буксанув по снегу, рванул к будке.

Остальные бойцы метнулись за ним, и даже Тайлер, чего уж там, попёрся следом.

А я повернулась к городу. Горький привкус в горле не оставлял в покое. И я бы ни за что не предала этому значения, если бы такого не случалось раньше. Что-то было не так. Что-то уже происходило, прямо в эту секунду. Что-то по-настоящему ужасное.

– Может камеры глючат?

– Придурок что ли? Сам ты глючишь!

– Брей, свяжись с Лукасом!

– Сам свяжись!

– Он наш командир!

– Заткнись и проверь ещё раз камеры! Дай ракурс сверху!

Они так орали, что их наверняка было слышно в соседнем секторе.

Камеры? Ах да: ток, напряжение, солнечные батареи, странно было бы не воспользоваться.

Я протиснулась между двумя здоровяками и оказалась перед большими чёрно-белыми экранами. На каждом была одна и также картинка, только взятая с разных ракурсов: по подъездной дороге к городу мчался одинокий военный «хамви», а за ним… что это за точки движутся за ним?..

– Ничерта не видно! – орал Брей. Как его вообще постовым сделали? У этого парня конкретные проблемы с самоконтролем.

Он вцепился обеими ручищами в экран и загородил его своей огромной башкой.

– Брей! Свяжись с Лукасом!

– Отвали! Не мешай!

– Что делать будем?!

Брей вперился в бойца разъярённым взглядом:

– Где грузовики?! И что это за, мать твою, такое бежит «хамви»?!

– Тайлер, может это твоя бабушка?

Гогот.

– Заткнитесь! – рявкнул Брей. – Почему нет грузовиков?!

– Отойди! – Один из бойцов оттолкнул Брея и сам уставился в монитор. – Это… это волки!

– Это не волки, – тихо произнесла я, и головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. – Это койоты.

И раздалась стрельба.

Стреляли не за стенами, пальба была в городе.

Выстрел. Два. Череда выстрелов!

Из тесной будки меня толпой вынесло на улицу.

Снова выстрел.

И началась суматоха.

– Брей, свяжись с Лукасом!

– Хватайте оружие!

– Это ещё что?! – орал Брей, с крайним недоумением на лице. – Кто палит?

– Не знаю!

– А кто знает?

– Брей, ты дебил? Свяжись с Лукасом!

Бойцы сновали туда-сюда, одни вооружались, другие кричали в рацию.

– Лукас! Лукас! Ответь! Лукас!!! – Только Брей не двигался с места, пытаясь связаться с новым командиром. – Лукас! Что там, чёрт возьми, происходит?!

– «Хамви» почти у ворот! – кричал пухлый боец, из дверей будки.

– Заткнись! – рыкнул Брей. – Лукас! Живо отвечай!

– Там люди! Там наша разведка!

– Лукас!

– Я открою ворота!

– Тогда я сам скормлю тебя этим волкам!

– Это койоты!

– Заткнись! Плевать! Это «хамви». Скажи им пусть закроются и сидят! Лукас! Приём! Лукас, мать твою!

Выстрелы не стихали.

Мои ноги будто примёрзли к земле. Меня сковывал ужас. И к выстрелам это не имело никакого отношения. Происходило что-то ещё. Или уже произошло. И это «ещё» заставит остатки человечества жить по новым правилам, в этом я не сомневалась.

Я подняла голову к небу. Птицы. Они напоминали толстые столбы беспросветного дыма, они клубились и разрастались по небу, закрывая своими чёрными телами каждый небесно-голубой кусочек. Они кружили не только над Крестом, они были… везде… Словно кто-то заставил всех и каждое пернатое создание взмыть в воздух и ужаснуть нас своим количеством.

Там нет ответов. Я опустила голову. Но ответ мне и не нужен.

Обезумевшие койоты, небо утонувшее в птицах…

Это он. Это новый этап уничтожения человечества.

Тишина.

Никто из бойцов не шевелился. Все с застывшими телами и поднятыми кверху физиономиями, взирали на то, что происходит с миром.

– Брей! Брей! Это Лукас! – Рация Брея ожила. – Брей! Что там у вас?

Брей не шевелился; с разинутым ртом смотрел на чёрный небесный занавес.

– Брей! Ответь! Как слышно?

Я с силой пхнула его в плечо: тот от неожиданности чуть не полетел на землю.

– БРЕЙ!

– Д-да, Лукас. Что там у вас? Что в городе? Кто стреляет?

Шипение.

– Лукас!

– Оставь пятерых бойцов! Остальных в сектор пищевой промышленности, живо! Тут животные… сошли с ума!

Шипение.

– Лукас!

Шипение.

– Взять оружие и по машинам! – отдал команду Брей.

– Это снова происходит. – Этот непривычно тихий голос принадлежал Тайлеру, он стоял рядом со мной и смотрел на город стеклянными глазами. – Снова. Новый конец света.

Я слабо помотала головой, глядя в чёрное, как ночь небо:

– Нет, Сиропчик. Это его продолжение.

И тут он схватил меня за локоть, потащил к нашему грузовику и буквально затолкал на переднее сидение.

В лице он тоже изменился. Теперь Тайлер был не просто напуган, теперь он казался ещё и безумным.

–Умом тронулся? Куда собрался? – воскликнула я одновременно с тем, как зарычал мотор.

– В сектор пищевой промышленности.

– Ты глухой? Не слышал что там?

– Там моя семья!

И грузовик рванул с места.

Животные. Сошли. С. Ума. Точка.

Это надо было видеть.

Это зрелище не для слабонервных.

Собаки, кошки, крупный рогатый скот, свиньи, овцы, козы… лошади. Я даже не знала, что в Кресте есть лошади! Все спятили!

Горечь в горле. Кислый запах. Это подобие зелёного дыма – это новый вирус. Вирус рассчитанный на животных. А если не будет животных, у людей не будет мяса, не будет молочных продуктов, не будет шерсти. Вот для чего всё это. Это всё оно – уничтожение человечества.

Что дальше? Воду заразят? Почву отравят?

Кто это делает?

И почему спустя двенадцать лет?

Прямо на моих глазах два здоровых пса накинулись на мужчину и, повалив его на землю, стали раздирать зубами в клочья.

– Эй, Сиропчик, – тихо выдохнула я, не сводя заставшего взгляда с растерзанного бедолаги. – У тебя ведь есть оружие?

– Есть шокер! – Голос Тайлера сильно дрожал.

Я медленно закивала:

– Да… нам очень повезло. Шокер – это вещь.

Тайлер не ответил.

А потом что-то случилось. Он резко выкрутил руль и нас занесло. Зазвенела посуда и кастрюли с едой в кузове. Грузовик повалило на бок. На бок Тайлера. Дверь оказалась над моей головой. Не без усилий, я отрыла её и выбралась из кабины. Тайлер показался следом, с его лба сочилась кровь.

Я застыла, ноги сами приросли к земле, потому что сделай я сейчас лишнее движение и можно будет прокатиться верхом на разъярённом быке. Судя по всему, эта туша и протаранила наш грузовик. Бык был огромен. Он был взбешён. А мы был его красной тряпкой.

– Эй, давай сюда шокер. – Я медленно протянула к остолбеневшему Сиропчику руку.

Если это что-то вроде бешенства, то боюсь, всех животных придётся перестрелять, иначе они не сдадутся. Они будут стоять до последнего, нападать на людей, потому что бешеным животным чуждо слово «страх». Они ничего не боятся. А если этот вирус рассчитан ещё и на то, чтобы эти животные целенаправленно нападали на людей, если же они стали кем-то вроде тварей, то тут дела обстоят совсем плохо.

– Ч-что ты собираешься с ним делать? – Тайлер дрожал с головы до пят, и я почти уверена, что место чуть ниже ширинки его штанов наверняка намокло.

– С кем? С этим? – Я кивнула на быка. – Или с шокером?