Текст книги "Оправдай мою ложь"

Автор книги: Елена Чутская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

После уроков возле столовой на первом этаже Лариса столкнулась с Екатериной Петровной. Та вела продленку на обед. Она не виделась с Катей с того самого дня, проведенного в больнице, хотела незаметно пройти мимо, но та окликнула ее первая.

– Лариса Игоревна, вы не торопитесь? – и тихо зашептала, озираясь по сторонам. – У меня дело к вам, важное. Надо посоветоваться. Но здесь не получится поговорить. Вот ключ от моего кабинета, подождите меня там. Я сейчас малышей покормлю, отведу на хор и быстро вернусь.

Лариса засомневалась, брать ключ или нет. Честно говоря, продолжать это неудобное знакомство она не желала, тем более выслушивать какие-то советы. Но Екатерина Петровна быстро сунула ключ ей в ладонь и проследовала за детьми в столовую.

В кабинете третьего класса она просидела целых полчаса. Просмотрела детские поделки, приготовленные на конкурс «Дары Осени». Ознакомилась с красочными обучающими плакатами, полюбовалась комнатными цветами на подоконниках. Когда Катя вошла в кабинет, Лариса нервно постукивала ноготками студийного маникюра по гладкой поверхности учительского стола.

– Извини, что долго. Пианистка опоздала, – на ходу проговорила Катя и уселась рядом на стул.

Лариса не была готова сразу перейти на «ты», поэтому ответ непроизвольно застрял в горле, но Катя продолжила говорить без остановки.

– Я вчера после педсовета задержалась, в приемной директрисы протокол дописывала. Родители твоего класса жаловаться приходили. Дверь в кабинет плотно не закрыли, вот я всё и услышала.

– Ну и? – Лариса нервно облизнула пересохшие губы.

– Просили снять с тебя классное руководство и дать нового учителя русского языка, – подытожила свои новости Екатерина.

– Прямо так и снять? – Лариса удивленно заморгала пушистыми ресницами. – Почему ко мне не пришли, а сразу к Марине Владимировне с жалобой?

Катя не знала, что ответить, сосредоточенно рассматривала под носками лакированных туфелек прямоугольники старого паркета.

– Она утром показала мне это заявление, – призналась Лариса. – Одни голословные обвинения! Честно говоря, и класс попался не из вундеркиндов, одни дебилы и выскочки. У многих родители богатенькие. Надеяться экзамены проплатить. Ну, ведь детки-то сами учиться не хотят, а я что могу…

Ей почему-то очень захотелось оправдаться перед этой пигалицей, которая молча выслушивала ее доводы и чуть ли не заглядывала в рот. Лариса так разошлась, так распылилась, что и сама уже почти поверила в свою невиновность и оценивала создавшуюся ситуацию не иначе, как нелепое совпадение случайных факторов, к которым она никакого отношения не имела, и всё это никаким образом ее не касалось.

– Я слышала про дорогие подарки, – вспомнила Катя.

– Вот еще! – фыркнула Лариса. – У меня муж небедный человек. Своя фирма имеется. Может себе позволить покупать жене красивые вещи и драгоценности.

– У них есть фотографии подарков и чеки из магазинов, – решила уточнить молодая коллега.

Лариса резко выпрямила спину, словно ей кол вбили между лопаток. Такого подлого предательства от родителей она никак не ожидала. Ведь сами перед каждым праздником приходили в гимназию, интересовались, что подарить, чем порадовать любимую учительницу! Значит, не все карты раскрыла ей Марина Владимировна, козырей решила напоследок оставить. Если поднимется волна протеста и дойдет всё до районного руководства, то фотографии вполне сочтут за неопровержимые доказательства, еще и к взяткам припишут ее колечки и цепочки. По статье уволят, по очень нехорошей статье, и выговор в трудовую книжку запишут. Такого поворота Лариса не ожидала. Никак не ожидала. Нужно срочно что-то придумать, с кем-то переговорить… Вроде у Михаила сокурсник работал в районо, есть у него там знакомые, есть…

Домой она вернулась с головной болью. Нервишки пошаливали, черный кофе и шоколадка на этот раз не помоги. Лариса сама открыла французский коньяк, солидную стопочку выпила не морщась. Из холодильника достала вчерашние ресторанные закуски. Оставалось только дождаться возвращения мужа с работы.

4. Знакомство

К автомастерской Михаил подъехал с небольшим опозданием. Серебристый форд стоял припаркованный возле второго бокса. Автослесарь вертелся между двумя молодыми женщинами и живописно разводил руками. Наташу он приметил сразу, только сегодня на ней была черная куртка и синие обтягивающие джинсы, которые еще больше подчеркивали стройную фигурку. Волосы сзади мягкими прядями схвачены заколкой. На лице умеренный, приятный макияж.

– Добрый вечер. Это Татьяна, хозяйка машины и моя хорошая подруга, – Наташа сделала шаг навстречу.

– Извините, что опоздал. Пробки кругом, пришлось объехать, – он стал зачем-то оправдываться.

– Мы всё почти решили. Осталось только сойтись в цене, – Татьяна безразлично кивнула головой в сторону автослесаря.

– А в чем проблема?

– В производителе, – начал седенький мужичок, старательно очищая маслянистые пальцы грязной ветошью. – Если оригиналы ждать по запчастям, то дней десять это займет. Если китайские фары брать, хоть завтра в соседнем магазине покупайте, у них всё есть. Только цена в пять раз дешевле будет, ну и по времени – два дня на работу. Так что, считайте…

– Вам как лучше? – вежливо поинтересовался Михаил у девушек.

– Нам машина нужна, – пожала плечами Татьяна.

Наташа стояла молча, изредка посматривая на собеседника и поправляя на плече лямку объемной черной сумки.

– Тогда соглашаемся на Китай, и через два дня у вас будет машина. Аванс вам сейчас заплатить? – он обратился к автослесарю.

– Да, половину хотя бы. Мы сами запчасти завтра купим. Пройдемте в офис.

После того, как мужчины ушли, девушки стали тихо шептаться.

– Наташ, да он ничего! По современным меркам красавец просто! И зачем ты меня напугала вчера, что он слишком старый. Может, плохо разглядела? Ты приглядись хорошенько. Подтянут, даже живота нет, видно, спортом занимается. Глаза красивые, синие, я таких глаз в жизни у мужчин не встречала. А волосы? Целая шапка. Черные, густые да еще и вьются слегка. А седина на висках, так она и у тридцатилетних имеется. Может, это ему благоверная мозг вынесла, вот и посидел слегка.

– Да, не знаю я, Тань. Как-то всё слишком просто получается.

– А ты не торопись. Не будь дурой… Я заметила, какие взгляды он на тебя бросал. Говорит со мной, а смотрит на тебя… Тихо, идёт.

Михаил вышел из последнего бокса, на ходу в нагрудный карман прятал портмоне. Быстро подошел к девушкам и молча, как-то по-хозяйски, стянул с Наташиного плеча широкий ремень тяжелой сумки и направился к своей машине.

– Ого, тяжесть какая! Вы, что там, кирпичи носите?

– Нет, оборудование. Лаки, закрепители, лампы, – Наташа пошла за ним следом, подтянулась и Татьяна.

– Садитесь, – предложил Михаил женщинам, загружая сумку в багажник. – Я вас по домам развезу. Поздно уже, и похолодало. Где вы живете?

Первый адрес на пути следования был Татьянин. Она села на пассажирское сиденье рядом с водителем и всю дорогу болтала ни о чем. Наташа сидела позади и молчала. Он наблюдал за ней в зеркало заднего вида, пока стояли на красных светофорах, всматривался в тревожное лицо, на вопросы соседки о своей работе постоянно отвечал невпопад. Наташа к разговору оставалась безучастной, какой-то отрешенной. Она, не отрываясь, всю дорогу смотрела в окно на мелькающие огни придорожных витрин, киосков, магазинов. Только, когда Татьяна возле торгового комплекса вышла из машины, и они остались одни, Наташа посмотрела на него в зеркало. Их взгляды встретились.

– Вы пересядьте вперед, – предложил Михаил. – Так будет удобнее.

Она пересела, назвала адрес. Какое-то время ехали молча. Он заметил, что руки она держала между колен. Тут же закрыл окно, включил обогрев и направил в ее сторону поток теплого воздуха.

– Спасибо, – тихо отозвалась девушка, – похолодало сегодня резко. Никак согреться не могу.

– Вы только по выходным в парке бегаете? – он и сам не ожидал, как мучивший его целый день вопрос, слетел с губ. Она изумленно подняла брови.

– Вы что, следите за мной?

– Нет, что вы! Ваша желтая куртка очень приметная. Я в воскресенье был в городском парке, а вы пробежали мимо меня. Не помните?

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой. Улыбка была мягкая и светлая, а две милые ямочки на щеках делали её совершенно беззащитной.

– А на мосту вы чуть не задели меня рукой. Тоже не помните?

Она стала морщить лоб.

– Там машина мимо проезжала, мне пришлось в сторону отойти. Я вас сильно задела?

– Нет, слегка, – он улыбнулся. Она его вспомнила! – А вы в судьбу верите?

– В судьбу?! – она даже обернулась в его сторону. – Нет!

– А я, наверное, поверю.

Проехали городской парк, стадион, торговый центр, через три квартала свернули с главной дороги вправо и въехали во двор, окруженный со всех сторон многоэтажками. Михаил плавно припарковал машину на свободное место под раскидистым кленом.

– Приехали, – отозвалась Наташа.

– А я знаю этот район, – он осмотрелся по сторонам, – здесь неподалеку моя жена в гимназии работает учителем. А вы в каком доме живете?

– Вот мой подъезд, как раз напротив… Спасибо большое, что подвезли…

– Михаил, – напомнил он свое имя.

– Спасибо, Михаил. За всё спасибо. В наше время такие мужчины, как вы, стали уже редкостью.

– Какие такие?

– Отзывчивые, добрые, щедрые… Не мелочные, одним словом.

– Ну, вы меня просто смущаете, Наташа. Что вам знать о мужчинах, вы еще такая молодая девушка…

– Правда, вы так считаете? – она улыбнулась еще раз, но что-то похожее на легкое кокетство промелькнуло в этой улыбке. – А сколько бы вы мне дали? Лет… сколько?

Он замешкался. Неловкое складывалось положение, и ошибиться страшно, и глупым выглядеть не хотелось. Он стал быстро соображать.

– Я, конечно, могу и не угадать, но не больше двадцати шести. Да?

– Нет! Тридцать пять.

– Сколько?

Его удивление было настолько неожиданным, что она позволила себе весело рассмеяться.

– Не может быть! – он не верил. – Тридцать пять? Не может быть!

– Может. У меня генетика хорошая. Маме тоже никто больше сорока не давал, а она в пятьдесят восемь умерла.

Возникла неловкая пауза. Она смущенно потирала руки и поглядывала в сторону подъезда, будто кого-то ждала. А ему не хотелось ее так быстро отпускать. Он желал знать о ней как можно больше, практически всё.

– Вы ведь не одна? Семья есть.

– Почему вы так уверенны?

– Такая интересная, симпатичная женщина просто не может быть одинокой.

– Вы находите меня симпатичной? – ирония чувствовалась в каждом слове.

– Ну да. Что тут удивительного? Вы мне сразу почему-то понравились еще там, в парке. Почему я обратил на вас внимание, не знаю. Врать не буду… Но обратил. И мне кажется, что вы просто удивительная девушка и можете сейчас прямо смело меня поцеловать!

Она прыснула от смеха. Ну, наконец-то, он ее развеселил!

– Не могу, – через секунду Наташа была серьезна, улыбались только голубые глаза.

– Значит, я был прав. У вас кто-то есть?

– Есть. Отец живет за городом на даче. Ему нравится свежий воздух, даже зимой отказывается в квартиру переезжать. У него там печка, собака, два кота.

– Замужем?

– Нет… не получилось.

– Есть друг? – он никак не мог отстать со своими наглыми вопросами.

Она категорично покачала головой.

– Тогда почему не можете меня поцеловать? Я вам не понравился?

– Нет. Не в этом дело.

– Тогда в чем?

– У меня нет привычки в первую встречу целовать незнакомого мужчину в его машине поздно ночью, – она улыбнулась и показала кончик языка.

– Вы мне сейчас язык показали!

– Да! – Наташа смеялась.

Она нравилась ему! Она определенно ему нравилась! Она была свободна и ужасно ему нравилась! Вот же попал…

– А где вы работаете? Если не секрет.

– Не секрет. Стилист по маникюру. А по-простому – маникюрша-педикюрша. Пять лет в салоне проработала на чужую тётю. А когда салон закрылся, пришлось на вольные просторы выйти. Так и работаю уже год. Последнее время с подругой решили бровями заниматься, ресницы наращивать. Она, кстати, первоклассный парикмахер мужской и женский. Универсал!

– Это Татьяна? – он зачем-то решил уточнить, а по большому счету просто тянул время, чтобы побыть с нею подольше.

Она кивнула.

– И что, много получаете?

Наташу вопрос слегка удивил, но она только пожала плечами.

– На жизнь хватает. Число клиентов последнее время стало увеличиваться, иногда в офисы приглашают перед праздником, на свадьбы зовут. Удобно, когда стилисты приезжают и выполняют все услуги на дому: прическа, макияж, маникюр… Быть красивой сейчас стало модно. Машина сильно выручает, когда заказов много, как вчера…

– Ну, это я уже понял. Вы из-за меня без машины остались…

– Ничего страшного, на общественном транспорте покатаемся. Завтра всего три адреса, справимся… Поздно уже. Спасибо вам еще раз. Я пойду…

Он вспомнил о сумке. Быстро вышел из машины, открыл багажник.

– Давайте хоть до подъезда донесу. Тяжесть ведь какая!

– Ничего, я привыкла. Спасибо. До свидания. Всего хорошего.

– До свидания, Наташа.

Она уверенной походкой направилась к дому, а он загадал: если обернется, встретятся еще раз. Не обернулась…

В квартиру вошел уже после девяти. Во всех комнатах горел свет. На кухне сидела Лариса, допивала коньяк.

– Ого! Какой сегодня повод? – муж присел за стол, жена молча поставила на плиту чайник.

Она весь вечер думала с чего начать разговор. Решила сразу давить на жалость.

– Меня директриса сегодня на ковёр вызывала.

Поставила перед мужем хрустальную рюмку, плеснула коньяка, доверху. Он пить не стал, положил на тарелку лист салата, огурец, куриную отбивную.

– Грамоту вручила? Или премией осчастливила? – его поддевка Ларису не задела. Она только горько усмехнулась, уселась напротив и полупьяными глазами уставилась на мужа.

– Уволить меня хочет. Знаешь, за что?

Он кивнул головой, тщательно пережевывая мясо.

– За то, что дети, эти дебилы, учиться не хотят, а родители на меня жалобу накатали.

– Ну и уходи. Будешь дома сидеть, репетиторством можешь заняться. К Лёвушке в Москву съездишь. Найдешь занятие по душе…

Его спокойный тон и явное равнодушие к ее проблеме Ларисе не понравились. Она поправила над глазами челочку, разровняла рукой салфетку и более ласковым голосом попросила:

– Ты говорил, у тебя в нашем районо хороший знакомый работает… Может, его попросить…

Она не успела договорить, муж отбросил вилку, та со звоном упала на пол. Лариса вздрогнула.

– Зачем? Объясни мне, зачем я должен дергать людей, о чем-то их просить! Ради чего, Лариса? Ты детей не любишь, зачем тогда в школе работаешь, объясни мне, зачем? Ты и работу свою презираешь и людей, с которыми столько лет проработала! Скажи мне, ты хоть кого-нибудь любишь в своей жизни? Хоть кого-нибудь!

В след за вилкой на пол полетела и тарелка. Он орал. Первый раз в жизни он на нее орал! Всю свою скопившуюся злость последних дней он выплескивал на нее, и ему становилось легче. Если бы он мог ее ударить, то в этот момент избил бы до потери сознания. Но рукоприкладством никогда не занимался, и даже в мыслях такого не держал. Но сегодня руки сами почему-то сильно зачесались, и Михаил вышел в коридор. Лариса бежала за ним, рыдая навзрыд и размазывая по щекам черную тушь, пыталась оправдаться.

Он надел легкую куртку, зашнуровал кроссовки.

– Свои проблемы будешь решать сама, – его сдержанный и на удивление спокойный голос отрезвил ее сразу. Она прекратила рыдать и судорожно икнула.

До Ларисы стали медленно доходить его слова. Она икнула еще раз и зажала ладонью рот.

– Я дам тебе телефон Дмитрия Алексеевича, звони ему сама и проблемы свои решай сама. Поняла?

Она быстро закивала головой, соглашаясь на всё. В ее глазах был животный страх, неподдельный ужас, ожидание какой-то неминуемой катастрофы. Он заметил это. А еще в ее глазах заблестела ложь. Раньше он ее не замечал или не хотел замечать. Но теперь часть этой лжи была ему известна. Он не испытывал к ней сострадания и не хотел проявлять какого-то участия, в этот момент она вызывала в нем только жалость. Боже мой, какая же она сейчас жалкая и… неприятная.

Он открыл дверь, стоял уже на пороге.

– Тебе что, колец было мало? Цепочек не хватало?

От этих слов у жены вытянулось лицо и прошла икота. Она так и осталась стоять с открытым ртом, пока он спускался по лестнице.

Михаил решил обойтись без пробежки. На улице было сыро, моросил мелкий дождь. Накинув на голову капюшон, он постоял возле подъезда, решая, в какую сторону податься: налево, направо. Решил спуститься в подземную парковку и посидеть в машине, послушать музыку. Домой идти не хотелось. Он вернется позже, когда жена будет уже спать.

В машине настроил любимую волну, удобно отклонил кресло и от усталости закрыл глаза. В салоне еще стоял тонкий, едва уловимый, аромат Наташиных духов. В кармане завибрировал телефон. Что опять?

– Да, – ответил, не глядя.

– Отец, привет. Это я!

Бодрый голос сына вернул его к действительности.

– Ого! Прям неожиданный поворот, – не сдержался Михаил от удивления. – Что случилось?

– Почему сразу – случилось! – Лёва интонацию не поменял, значит, не обиделся.

– Да потому, сын, что ты со своими проблемами сначала маме звонишь, а у меня потом только деньги просишь.

– Нет, отец, денег просить не буду. Я теперь ближайший год полностью на гособеспечении. У тебя и копейки не попрошу.

– Что так? – Михаил не совсем улавливал нить разговора.

– В армию ухожу. Долг родине отдавать, – бодро неслось из трубки.

Повисла долгая пауза.

– Па-ап, ты где? С тобой всё в порядке?

– В порядке! Сессию не сдал, я так понимаю, – голос его стал жестче. Левая рука ритмично постукивала по кожаному рулю.

– Если тебе интересно, могу рассказать. Только без крика и ругани, договорились?.. Пап?

Криков и ругани у него сегодня было достаточно. Интересно, какие доводы приготовил Лёвушка на этот раз?

– Давай, валяй.

– Учиться пока не хочу, – сын начал с главного. – Себя в профессии не вижу. А чего хочу, пока тоже не знаю. Как тебе такой поворот?

– Да нормальный поворот, – отозвался отец. – Я в твои годы тоже мало чего хотел, но родители настояли, чтобы учился. Как видишь, мне это в жизни пригодилось.

– А я хочу всего сам добиться, понимаешь? Без ваших связей, подсказок, поучений. Могу я хоть что-то в своей жизни решить сам?

– Можешь, сын, только боюсь, что это мне слишком дорого будет стоить. После армии сессию сдавать будет намного сложнее или дороже. Ты меня понимаешь?

– Я еще не решил: вернусь потом в институт или нет.

– Это почему?

Михаил чувствовал, что сейчас переубедить сына будет очень сложно, практически невозможно. Тот для себя уже что-то решил, может, друзья подсказали, может, сказывалась вольная жизнь студента без родительского контроля, а может, просто тупо не хватало мозгов понять всю сложность современной жизни.

– Ты, случаем, не пьян? – решил поинтересоваться, между прочим.

– Нет, вообще не пью, даже пиво. Мы с ребятами в студенческую качалку с весны ходим. У нас здесь клуб трезвенников образовался. Интересные ребята, пап, между прочим, все армейку прошли, хотят в жизни чего-то достичь…

– Ну понятно… Лёва, ты мальчик взрослый. Выбирай дорогу сам. Против службы я не возражаю. Только… маме сегодня не сообщай эту новость. У нее голова вечером разболелась, второй день на работе после отпуска…

– Хорошо, пап. Я скоро на неделю домой приеду. Повидаемся… Ну пока.

– Спокойной ночи, сын.

Он посмотрел на часы. Почти одиннадцать, пора домой. Полной грудью вдохнул остатки легкого парфюма и медленно выдохнул… Наташа…

5. Круг первый

– Михаил Венедиктович, договор на вашем столе, кофе там же. Мне велено в бухгалтерию явиться, отпускные получить.

Секретарь Вероника, молоденькая и жизнерадостная девушка, вбежала за ним в кабинет и чуть не растянулась на пороге. Михаил усмехнулся.

– Ника, зачем вы на работе надеваете такие высокие каблуки? Для кого? Я же говорил вам сто раз: берегите ноги и свое здоровье. Больничный оплачивать не буду.

– А Андрей Павлович говорит, что я лицо фирмы! И должна выглядеть соответственно! Сегодня еще переговоры с белорусами.

– Сегодня? – директор поперхнулся, несколько капель кофейной жидкости упали на бежевый галстук.

– Ну, да. Забыли? В два часа в конференц-зале.

– Забыл.

Михаил откинулся на кресло, провел рукой по волосам, почесал затылок. Совсем забыл. Задергала его Лариса последнее время, совсем задергала.

– Так я схожу к девочкам на второй этаж? Быстро…

– Быстро? Сходи. Мне тоже нужно за последнюю командировку отчитаться. Передайте Галине Семеновне, после обеда зайду к ней.

Вероника кивнула головой, красиво прошествовала из кабинета и плотно закрыла за собой дверь. Главного бухгалтера в компании побаивались все, даже сам ее основатель. Галина Семеновна держала коллектив в ежовых рукавицах, спуску никому не давала, считала каждую копейку, все отделы ее просто боготворили. От нее на фирме зависело многое: банковские кредиты, соглашения, договорные обязательства, налогообложение. Стажу ей было не занимать, работала, как ломовая лошадь, ну и зарплату получала соответствующую. За что заместитель, Андрей Павлович, не раз нарывался на скандал, пытаясь последний год сократить расходы. Но главбуха Михаил в обиду не давал, поэтому и пользовался ее безграничным доверием и почти материнской любовью. Галина Семеновна давно уже была пенсионного возраста, но на покой не собиралась.

В кабинет без стука быстро вошел Андрей, приятель и старый друг еще по школе. Когда-то вместе учились в одном классе, бегали на танцы, дергали девчонок за косички.

– Миша, привет! Договор новый читал? Из Питера вчера вечером прислали, заменили некоторые пункты. И сроки сократили. Я сомневаюсь…

Андрей взглянул на шефа. Усталый вид, помятое лицо, прихлебывает кофе, а в глазах тоска.

– Что с тобой? Не выспался? – сел за стол, удобно развалился на стуле, положил ногу на ногу. Стал пристально рассматривать давнего друга.

– Да, не выспался, – признался тот. – Лариса целую неделю вечерами мозг выносит.

– А повод какой?

– Узнала, что сын в армию собрался идти.

– Ух ты! Молодец! Настоящий мужик вырос. А в чем проблема?

– Проблема, я так понимаю, в Ларисе, – Михаил скривился, будто вместо кофе выпил стрихнин. – Не хочет она сына в армию отпускать. Ну и мне заодно мозги промывает. Я даже позабыл о сегодняшней встрече.

– Миш, поживи у меня несколько дней, – Андрей с готовностью поддержал давнего школьного товарища. – Дом у меня большой. Оксанка только рада гостю будет. Каждый день спрашивает, когда ты приедешь. Заодно отдохнешь, выспишься. В воскресенье на рыбалку сможем выехать, на природу. Деньки какие стоят! Супер! Шашлычки организуем… а? Давай, подумай.

– Хорошо, Андрюш, – он нехотя улыбнулся. – Подумаю. Спасибо, старина.

– Переговоры с белорусами сегодня сам проведу, не беспокойся. Они всё равно только на ознакомительной стадии. А вот этот договорчик почитай. Тут уж без твоего согласия никак…

После ухода Андрея, он долго стоял у огромного окна, любовался панорамным видом. Этот офис, в самом высоком здании города, где располагался бизнес-центр, они сняли семь лет назад, когда почувствовали, что уверенно стоят на ногах. Компания погасила первые кредиты, приобрела постоянных клиентов, набирала вес на российском рынке, выходила на просторы СНГ. Первое время он уходил в работу целиком и полностью, хотелось чего-то добиться, достичь, чего-то фундаментального и важного. Вроде получилось, вроде пришел успех, а с ним и первые хорошие деньги, но не сразу, постепенно. Теперь же, когда весь процесс был отлажен, и механизм работал, как швейцарские часы, хотелось чего-то иного, чего-то вечного и притягательного… для души.

Весь город за одну ночь покрылся желто-красными островками. Осень постепенно вступала в свои права, овладевала пространством, завоёвывала территории. Через месяц начнутся непрекращающиеся дожди, опадет багряно-желтая красота, останутся одни черные остовы голых деревьев. И нужно будет ждать снега, чтобы скрыть этот неприглядный обнаженный вид… Ну а пока светило ласковое осеннее солнце, бабье лето опьяняло чистым хрустальным воздухом, по ветру летала паутина. А сердце любовалось на всю эту красоту и чего-то ждало, трепетало… Наташа…

Михаил оторвался от созерцания крыш, вернулся в кресло. Открыл договор… Прошло три недели после того нелепого случая возле школы. Машину давно отремонтировали. Остаток за работу он оплатил переводом на карту по звонку из сервиса. В мастерскую так и не съездил. Наташа не позвонила, собственно и зачем? Обещание свое он выполнил, машину отремонтировали, слова благодарности получил еще заочно, но почему-то очень хотел услышать ее голос. Несколько раз сам порывался сделать звонок, но прокручивал в голове свои глупые вопросы, предполагал ее неловкие дежурные ответы, и руки сами опускались. Она не шла у него из головы. Шансов на продолжение знакомства никаких не было, это ясно. Он женатый человек, постоянно на работе, в семье проблемы… Может, такие и находят утешение где-то на стороне, но для него это было как-то всё сложно…

В бухгалтерию Михаил зашел как раз под конец обеденного перерыва. Билеты на поезд, гостиничные квитанции, чеки из кафе и столовой, приколотые к авансовому отчету, легли на стол главбуха. Галина Семеновна, не отрываясь от своего занятия, подняла на директора глаза.

– Чем вы занимаетесь? – Михаил присел на стул для посетителей, удивленно уставился на женские руки.

– Кутикулы пытаюсь убрать, – отозвалась Галина Семеновна. – Знаешь, что это такое? Левой рукой очень сложно эту манипуляцию делать. Пригласили завтра на юбилей, а на себя времени нет. Даже в парикмахерскую не могу записаться. Отчетный месяц на носу. Вот и управляюсь, как могу.

Она пыталась маленькими ножницами отрезать кожицу на указательном пальце, но что-то пошло не так. Главбух ойкнула, на пальце появился тонкий кровавый порез.

– Такие сложности у вас, – заметил Михаил, вставая со стула. – Ладно, я вот тут всё принес, разберетесь потом, – но дойдя до двери, остановился. – Могу дать телефон замечательного стилиста по этому делу, – он кивнул на руки Галины Семеновны. – Выезжает по звонку на любой адрес.

– Правда? – женщина удивленно подняла брови, почему-то оглядела его с ног до головы. – А давай, а то я сегодня без пальцев останусь к концу рабочего дня…

Вечером он специально задержался на работе, пару раз проходил мимо двери бухгалтерии, заглянуть побоялся. По офису пронесся слух, что выездная маникюрша работает у Галины Семеновны с пяти часов, некоторые женщины потянулись в бухгалтерию. К шести образовалась очередь, и с работой Наташа управилась только к восьми часам.

Она вышла из здания бизнес-центра с огромной сумкой через плечо, неторопливо направилась в сторону остановки. На придорожной парковке ей просигналила белая тойота, плавно моргнула фарами. Женщина остановилась, пытаясь разглядеть через лобовое стекло лицо водителя, но вокруг стояла темнота. Михаил вышел из машины, сдерживая улыбку, подошел к Наташе и снова потянул за широкий ремень сумки.

– Разве можно такой молодой девушке такие тяжести таскать, – он не сдержался, весело улыбнулся, приветливо кивнул головой. – Добрый вечер. Вас подвезти? Скажите просто «да».

– Ну, попробуйте, – едва заметная улыбка промелькнула на ее лице.

– Вот и отлично, – он ловко подхватил сумку, понес к машине, – вечерами стало холодать. Вы не находите? Садитесь, садитесь, сейчас обогрев включу.

Михаил был на седьмом небе от счастья, радовался как ребенок. Он снова встретил ее! С огорчением для себя заметил, как быстро успел позабыть черты милого лица, и теперь на каждом красном светофоре подолгу смотрел на тонкий профиль и пытался запечатлеть его в своем сердце. Он много шутил, долго говорил о своей работе, интересовался, понравился ли Татьяне ремонт машины, снова шутил. Она молчала, односложно отвечала на простые вопросы и постоянно смотрела в окно. Всю дорогу специально игнорировала его долгие пристальные взгляды и держалась весьма скованно.

Когда он припарковался возле знакомого подъезда, во дворе не было ни души. Панельная девятиэтажка глазела на них черными окнами, одиночные желтые квадраты изредка загорались в хаотичном порядке и через время гасли. Михаил заглушил мотор, но выходить не спешил. Она тоже сидела, вся вжавшись в сиденье, в каком-то легком оцепенении, нервно сжимала и разжимала сцепленные пальцы рук. Он решился и накрыл эти руки своей теплой ладонью. Она не отстранилась, только тупо уставилась на его пальцы.

– Если холодно, я могу опять завести? – его голос был тихим, приветливым. Он боялся ее спугнуть.

И тут она повернулась к нему, потянулась, обхватила руками за шею и поцеловала прямо в мягкие губы. Поцелуй был нежным, дразнящим, но очень коротким, как электрический разряд. В ту же секунду она поспешила отстраниться, но он успел ее обнять и притянул к себе, словно весь вечер ждал именно этого момента.

Возле коленки что-то щелкнуло. Ручка переключения автоматической коробки передач оказалась как раз между их бедрами. Ну, какой японский идиот конструировал эту машину! Ну не баба же, мужик, наверное! Как же здесь всё неудобно для такого случая… Он накрыл ее холодные губы долгим сладким поцелуем. Не спешил, постепенно захватывал ближнее пространство, подсознательно изучал реакцию, старался контролировать ситуацию. Она сразу заупрямилась. Он ждал этого, не надеялся, что будет всё легко. Почувствовал, как плотно сжались ее губы, словно створки морской раковины. Не напирал, продолжал мягко касаться верхней губы, нежно прикусил и потянул за нижнюю. Она не раскрывалась, не хотела уступать. Он тихо вздохнул, оставил губы в покое и цепочкой коротких поцелуев стал перемещаться по щеке к шее за ухом, к этой нежной теплой выемке возле плеча. Впился долгим поцелуем в бархатную кожу, защекотал кончиком языка. Послышался короткий гортанный смех. Она смеялась! И он снова покрыл ее губы, но теперь более смело и настойчиво, и она уступила. Сдалась! Кончиком языка он аккуратно провел по внутренней стороне нижней губы, попробовал ее на вкус. Сладко! Стал продвигаться глубже. Но она не пустила, маленький язычок плотно закрыл доступ. Ну почему так сложно-то всё! Он отступил, но от податливых губ не оторвался. Ему захотелось через поцелуй передать всё свое томление, ожидание и предвкушение последних двух недель… Она не пыталась его обнять, руки ее лежали на его груди для подстраховки. Михаил с трудом прервал поцелуй.

– Обними меня, не бойся, обними… Наташенька…

И она осторожно обхватила его за шею, а он плотнее прижал ее к своей груди. Рукой придерживал голову, а пальцами чувствовал ее дрожь. Она дрожала! Он не был ей неприятен! Но не торопиться, только не торопиться…