Текст книги "Продавец фруктов (СИ)"

Автор книги: Елена Чалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Вот поэтому ещё больший дурак! – расстроено выдала Регина.

Сейчас они находились в комнате на втором этаже, а с первого послышался звон бьющегося стекла.

Элиза без колебаний протянула девчонкам книгу.

– Тебе нужней. Нас всё равно тут не должно быть, – с сарказмом проговорила Регина.

– Нет! Не позволю вам! – попыталась встать Элиза.

– Лежи, героиня! – ласково проговорила ей Регина.

В глазах ведьмы застыла благодарность. Она никогда не позволила бы кому-то жертвовать собой ради неё, но обстоятельства сейчас складывались не в её пользу.

Девушки решительно спустились вниз: страх развеялся, терять уже было нечего.

– Глеб!!! – в один голос закричали они.

– Ты! Ты! Олух царя небесного! Как так можно? – набросилась на него Регина.

– Это был самый безответственный поступок из всех возможных! – возмущённо выговорила Милена.

– Почему поступок обязательно должен иметь смысл или логическое объяснение? Если бы я был автором книги или сценаристом, то да, читатели и зрители такого бы не простили, затопали бы ногами и закричали: где логика? У подобной ситуации должно быть основание и чёткие цели. Но нет же! Это моя жизнь. Для меня настоящая! И мы часто что-то делаем, а только потом думаем. Мы ошибаемся. Мы переоцениваем силы и значимость. Нам банально не хватает ума. Я не могу вам чётко объяснить, зачем я это сделал. В тот момент казалось, что это необходимо, так будет лучше.

Парень тараторил, попутно выгружая из рюкзака разные снадобья. Несомненно, он подготовил речь заранее. И сейчас воспроизводил её долго и подробно, чтобы скрыть волнение и сбить воинственный настрой девушек, которых заставил изрядно побеспокоиться.

– Ладно. Простите. Как она? – тихо спросил он, бросив взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

Глеб снял с себя кучу разных амулетов, которые помогали оставаться невидимым для злых сил. Почти все из них, не выдержав напряжения, развалились на части. Это был полный Глебов арсенал, собранный за все годы борьбы с нечистью. Теперь от него не осталось ничего.

– Держится, – спокойно проговорила Регина. Эта девушка умела быстро отходить от потрясений и успокаиваться.

– С окном что случилось? – деловито спросил он, косясь на осколки стекла.

– Так это не ты?! – снова одновременно спросили Милена и Регина.

– Упс! – услышали они знакомый голос. – Это я. – Демон появился за спиной Глеба. – Случайно вышло. Честно-честно.

– О, привет, красавчик… – наигранно радостно поприветствовала его Регина.

– … красавчик и по совместительству продавец фруктов, – хмыкнула Милена.

– Предлагать людям запретные плоды и брать за это очень высокую плату – моя работа. Так что, да, я вполне себе «продавец фруктов».

– Куда смылся в тот раз? – Регина вела непринуждённую беседу, оттягивая время.

– Появились обстоятельства, которые не позволили закончить начатое, – уклончиво ответил Давид.

– А теперь, значит, пришёл закончить? – Глеб прервал игру прямым вопросом.

– Не совсем, – демон задумчиво почесал лоб, а потом посмотрел на руку и стрельнул глазками в сторону девчонок. – Видите ли, я и сам не знаю, что из этого выйдет. Но попытаться стоит, верно? – хищно улыбнулся он.

На нарочито спокойном лице Глеба не читалось эмоций, но глаза его кричали о том, чтобы девчонки спасались при любом удобном случае.

– Милена, дорогая, тебе никто не делал предложение, нет? – глумливо проговорил Давид и вынул из кармана кольцо «Тайна творца». Только сейчас все поняли, что подделка не шла с ним ни в какое сравнение: кольцо словно светилось изнутри, озаряя янтарного цвета камень бликами и всполохами.

– У меня есть парень, – стараясь быть спокойной, проговорила Милена, но голос слегка дрогнул.

Все присутствующие будто играли в одну общую игру, которая называлась: «мы спокойны».

– Был. – Давид пожал плечами. – Вернее, он-то и есть, а вот ты – была.

Демон сделал шаг навстречу Милене и… получил удар в челюсть. После этого инцидента комнату озарила вспышка, похожая на ту, что была в прошлый раз.

Часть 21

– Ты где так научилась бить? – усмехнувшись, спросил Глеб, прикладывая к костяшкам Регины холодный травяной компресс.

Девушка смущённо улыбнулась и начала рассказывать:

– В юности, лет пятнадцать мне было, собирались с друзьями на даче у одной девчонки. Нас человек восемь стабильно собиралось. Среди друзей был парень, который увлекался восточными единоборствами, он чуть старше меня.

Милена подвинулась ближе к подруге и с любопытством посмотрела на примочку на её руке.

– Ну, друзья вечно в карты резались и анекдоты травили, а мне такое времяпрепровождение быстро надоедало, – продолжила Регина. – А ещё меня удивляло, что никто не интересовался тем, чем Богдан, так его звали… зовут, увлекался. Мне было дюже интересно расспрашивать его и просить что-то продемонстрировать. Вот так я и попала в его негласные ученицы, – улыбнулась девушка. – Пока все валяли дурака, он ставил мне удар.

– Неплохо! – присвистнул Глеб.

– Богдану был приятен мой энтузиазм и восхищение тем, чем он занимался. Из него получился отличный учитель. Ну, ничего серьёзного мы, конечно, не отрабатывали, да и занятия наши велись от нечего делать и только в то самое лето, когда мы тусовались на даче у Алинки.

Элиза спустилась вниз и осторожно присела на стул: травы начали действовать и кашель прекратился, а на лице даже появился румянец.

– Ой, – махнула рукой Регина, ударившись в воспоминания, – помню, как он учил меня не просто намахиваться в воздухе, а именно наносить удар. Этот психологический барьер трудно было переступить. Богдан сказал, чтобы я ударила его в плечо, почувствовала как кулак «входит» в живую плоть. Я не могла. И мы почти уже бросили эту затею, но этот плут меня неожиданно ущипнул! – девушка хохотнула, – ведь знал, что я не переношу такое. Ну, я и с размаху, правильно поставленным ударом и врезала ему… в челюсть. Потому что он не ожидал, что я решусь и не встал в нужную стойку.

Все присутствующие расслабленно улыбнулись, представляя эту картину.

– Итог нашего занятия был в тот день таков: разбитая губа Богдана и мои виноватые, но довольные глаза. Извинялись мы долго потом друг перед другом, и смеялись, и стойко выдержали насмешки друзей. Я хорошо запомнила, что он мне сказал тогда: «Это как кататься на велосипеде: твой поставленный удар теперь всегда с тобой. У тебя может не получиться, если будешь пытаться изобразить удар, но вот в экстренной ситуации всё само по себе получится. Помяни моё слово, в случае надобности (не дай боже!), ты врежешь обидчику правильно. И я ему не завидую, рука у тебя тяжёлая!»

– Вот так и вышло, – ободряюще улыбнулась Милена. – А где сейчас Богдан?

Милена забылась и спрашивала так, будто они были в своём родном мире.

– Да женился как раз таки на Алинке – хозяйке дачи. Два года назад в другой город переехали они. Мы общаемся, но не сказать, чтобы дружим. Детство – это одно, взрослая жизнь – другое.

Все надолго замолчали.

Регина и Милена думали о том, что очень соскучились по дому, а Глеб и Элиза, что очень хотят помочь этим замечательным девчонкам вернуться обратно.

Они провели ещё два дня в коттедже-крепости. Совершив рискованную вылазку за травами, Глеб умудрился и кое-какие продукты прихватить с собой.

– Я подлатала дыры. Создавать новую магическую защиту – это мне не под силу, а вот заделать брешь – другое дело, – делилась Элиза.

– А что вы ещё умеете? Раз тут с книгой расхождения нарисовались, то и у вас может быть что-то новенькое из сверхспособностей, – проговорила Регина. Она, Глеб и Элиза расположились в гостиной, а Милена находилась на втором этаже.

– Да уж, новенькое… из сверхспособностей… – хмыкнул Глеб, изобразив пасы руками, словно превратился в знатного ведьмака.

– Ну ладно тебе, – по-дружески похлопала его по плечу Элиза, забавляясь этой ситуацией. – У тебя же есть я, – подмигнула она.

– А, значит, всё по сценарию. У Глеба кроме ума и обаяния других способностей нет, – заулыбалась Регина.

Парень тоже улыбнулся, резко перестав расстраиваться своему немагическому происхождению.

– А ещё, крепкие руки, меткий глаз и куча амулетов на все случаи жизни. Хм… была куча, – перечислила Элиза, уткнув локоть в плечо парня, будто то было стеной, и подперев щёку кулаком. Глеб явно был не против временно стать опорой для Элизиной замысловатой, но в то же время расслабленной позы.

– Элиза чувствует потусторонних существ. С сильными, способными на это, вступает в ментальные битвы. Можно сказать, что вытрясает души из них. Ну, или просто лишает воли, или сил – всё зависит от ситуации.

– А со слабыми, что? – задумчиво спросила Регина.

– А со слабыми действуем старым дедовским способом, – Глеб дотронулся до своего ремня, на котором, удачно замаскировано, притаился нож. – А ещё Элиза не прочь опробовать на нечисти своё оружие из трав.

– Зелья, что ли?

– Типа того. Экспериментирую. – Развела руками ведьма. – Знаешь, Регин, в нашем деле не угадаешь, что поможет. Ловко брошенный Глебом нож или удар с ноги спасали нам жизнь не реже, чем мои ментальные штучки и травы.

Регина подумала, что жизнь у этих двоих не из простых. И вспомнила, как сама жаловалась на жизнь: на работу; на соседа, громко слушающего попсовую музыку, от которой её тошнило; на погоду… Что это были за проблемы по сравнению с проблемами Глеба и его подруги, которые постоянно рискуют жизнью, причём смерть их может наступить не от банального убийства, а от весьма изощрённого – чьих-нибудь клыков или заклинания.

– Сочувствую, – на волне раздумий проговорила Регина.

– Да мы привычные. Такой образ жизни нам по душе. Зато пользу приносим, чувствуем себя нужными, теми, кто делает мир лучше, – рассудительно сказала Элиза.

– И не каждый день мы бьёмся с тёмными силами, – подмигнул Глеб. – Мы же не в кино, – хохотнул он. – Хотя теперь уже сомневаюсь.

– В остальном наша жизнь обычная. Это как хобби, – пошутила Элиза.

За эти дни все четверо «зачитали книгу до дыр», ища подсказки и способы борьбы с демоном.

Габриэлла создала своего персонажа умным, хитрым, изворотливым. Он сам научился контролировать боль, она лишь указала ему верное направление в этом деле. Он умел телепортироваться. Умел вытягивать силу из других демонов и использовать её какое-то время. Умел подчинять своей воле людей. Правда, друзья сделали вывод, что на иномирок воздействие не распространялось, Глеба защищали амулеты (пока были целы), а ведьмам же внушить что-то было крайне сложно, поэтому этот его «дар» не нёс для них серьёзной опасности.

Высший демон не был всемогущим. Он не метал огненные шары, не превращал обидчиков в кучку пепла, не сдвигал горы одним взглядом… ничего такого сверхъестественного. Писательница оставила ему человечность. Обыграла его нахождение у власти демонического мира лишь его личными качествами, поставила ему в заслугу целеустремлённость и творческий подход к делу. Его уважали и потому подчинялись. Он не бросал своих в беде, он не был жесток, но был хладнокровен и безразличен к чужой боли и чужим жизням.

На протяжении всей книги демонюга пытался заполучить «Тайну творца», несколько раз ему это почти удавалось, но удача ускользала. Глеб, Тоня и Элиза убегали от него, прихватив кольцо. Элиза пожертвовала собой, а самоотверженные и по уши влюблённые друг в друга Глеб и Тоня, в итоге оказались в родном городе, сделав круг. Котлован, бульдозер… недостроенное здание… и демон настигает сладкую парочку. Но появившийся в последний момент ангел – миловидная Милена, получает кольцо от Глеба, надевает его на палец, и сила её возрастает стократно… демон гибнет. Мир спасён. Хэппи-энд.

Все собрались на кухне.

– Что движет им сейчас? Где он раздобыл кольцо? Почему не надел его, став неуязвимым? – Регина хваталась за голову, по привычке зарываясь пальцами в копне густых волос.

– По логике, раз ангельская Милена попала в ваш мир без кольца, то его или не было на пальце, или из-за нестыковки в ваших кольцах, «Тайна творца» само себя спасло, вещь всё же магическая. Лишившись хозяйки, оно появилось снова здесь, а не у ангелов. И, возможно, как раз у того старичка. У высшего демона развитая агентурная сеть, уверен, что его демоны перевернули всё вокруг и вышли на того мужчину. Это нам искать его – равносильно, что искать иголку в стоге сена, – разложил по полочкам Глеб.

– Боюсь, доброго ангельского друга уже нет в живых, раз колечко у демона, – проговорила Элиза. Любила эта девушка всех заранее хоронить.

– Хорошо, что вы написали нам тогда о кольце, – оживился Глеб. – Нет, мы, конечно, и так поняли, что нужно попытаться узнать о нём побольше, но ваша информация подтолкнула нас ускориться. Мы сразу поехали в то место, где в прошлый раз встречались со стариком. Естественно, его обнаружить было нереально, поэтому мы притаились на въезде в городок, зная, что это единственная дорога ведущая туда.

Все какое-то время помолчали, переваривая информацию.

– Демон не хочет владеть кольцом, он хочет его уничтожить, – подумав, проговорила Милена. – Значит, есть шанс обратного перемещения! Он боится, что ангельская Милена вернётся и заберёт кольцо обратно.

– И, кстати, я думаю, что демон не станет неуязвимым, надев кольцо, – задумчиво сказала Элиза, возвращаясь к вопросу Регины. – Это кольцо – квинтэссенция добра. Оно – творение ангельского мира. Их шанс на победу над силами Зла. Да, всё сходится: Давид просто хотел заполучить его и уничтожить.

– Почему тогда сразу не уничтожил? – поднял бровь Глеб.

– Версия глупая, но всё же: не знает как, – предположила Регина. – Ведь в книге об этом ни слова.

Версия показалась не такой уж и глупой.

– То, что он владеет кольцом – гарантия, что никто не сможет с ним разделаться. Ему и не обязательно уничтожать «Тайну творца». Разве есть существо в нашем мире, способное отобрать у него колечко? – вопрошала Элиза.

– Судя по всему не было, но появилось. Наш «Антон» спас нам жизнь второй раз. В этот раз была лишь вспышка, но она аналогична предыдущей, тут и сомнений нет, что вмешалось то же самое существо, – подняв указательный палец вверх, глаголила Регина.

Все кивнули.

– Теперь понятно, почему он так рьяно пытается убить Милену, – Глеб многозначительно помолчал и продолжил: – Смерть Милены гарантирует то, что ангельская Милена точно не вернётся, а значит, можно и не искать способы уничтожения кольца. Идеальный вариант для него, конечно: уничтожить и кольцо, и Милену, причём желательно обоих. Но раз не все варианты можно воплотить в жизнь, то выбирать приходится из наименее затратных.

– Но где гарантия, что не появится новый ангел, который отберёт у демона колечко и развеет его, демонюгу, по ветру? – спросила Регина.

– Гарантия – книга. Жизнь тут хоть и свернула с сюжетной дорожки, но до сих пор плотно связана с задумкой Габриэллы. Основы этого мира созданы этой женщиной, и они незыблемы. По крайней мере, пока, – подумав, выдала Милена. – Но жизнь тут уже прилично начала расходиться с сюжетом книги, поэтому не ровен час, как появится кто-то, по силам сравнимым с ангелом Миленой. Если ещё не появился, – вернулась она к предположению подруги об ангельском происхождении «Антона».

– Предложения? – Глеб окинул свой «цветник» пытливым взглядом.

– Договориться? – робко предложила Милена.

– Что?!!

– Он не убивает нас, а мы находим способ уничтожить кольцо.

– Нет. Ты с ума сошла, девочка! – отмахнулась Элиза. – Он – демон! Ему нужно всё и сразу. Мы уничтожим кольцо, а потом он нас, вот и всё. Мы просто ему поможем. Так хоть какая-то сдерживающая сила есть – вдруг и, правда, появится новый сильный ангел, способный совладать с «Тайной творца» и превратить высшего демона в пшик.

– На том и порешим, – встал со стула Глеб.

– На чём именно? – уточнила Регина.

– На том, что пока мы ничего решить не можем.

Часть 22

Вечерние сумерки нежно обволакивали лес вдалеке, ложились кофейной пенкой на поля, заглядывали в окна, но тут же морщились от яркого света.

Милена сидела в кресле с отстранённым видом.

– Эй, ты чего? – участливо спросила подруга.

– Не знаю. Устала. Устала от этого мира, от заточения. Хочется домой! Прийти в гости к родителям, поделиться с ними новостями, жуя вкусный мамин рыбный пирог, ведь он у неё изумительный. Послушать папины рассказы о рыбалке, про его смешного начальника, про политику и даже про фондовые рынки. Пересмотреть штук триста, не меньше, фоток с очередных посиделок моего братца. Вернуться домой, приготовить ужин, умилиться Дину, когда тот скорчит рожицу и высунет нос сквозь прутья клетки. А потом прилечь рядом с Антоном на диване, когда он будет увлечён фильмом на планшете, и начать его незаметно сталкивать, завяжется «бой», мой «вечно сосредоточенный и серьёзный» начнёт бубнить для приличия, а потом всё же расхохочется…

– А у меня дома только мама. Мы бы с ней сели на кухне, она вытащила бы здоровенный пакет семечек и пошли бы задушевные или вполне будничные разговоры вперемежку с «тьфу», «щёлк», «подсыпь ещё». И наши два кошака тут как тут. Улеглись бы на спинку дивана и наблюдали за нами исподтишка, светили изумрудными щёлочками на хитрых пушистых мордах.

Милена тепло улыбнулась, понимая, что не одной ей тут тяжко и не стоит строить из себя великомученицу.

– Дома вместо тебя хоть ангел отдувается, а меня вообще уже не существует, даже упоминаний обо мне нет, если верить демону, – хмыкнула Регина, но тоже улыбнулась.

– Выход должен быть, – с надеждой сказала Милена, но глаза её отражали грусть.

– А знаешь, что? Надо развеяться. Точно! Магическая защита теперь в порядке, Элиза пришла в норму. Давай махнём в город, а? – оживилась Регина.

– Но как?..

– По очереди! Возьми книгу и прогуляйся. Иначе мы тут рехнёмся!

– Куда я пойду? – недоумевала Милена.

– Да куда угодно! У меня есть все основания полагать, что раз книга тут – пуп земли, то её обладателю ничего не сделается. Совсем! Никто его не убьёт, не покалечит… и это не только магических существ касается, ни один человек не сможет как-то негативно воздействовать на хранителя книги великой Габриэллы Сент-Джон! – Регина глумливо закончила речь.

– Надо посоветоваться с Глебом и Элизой, – почесав нос и вздохнув, проговорила Милена.

– Я нечаянно подслушала, – улыбнулась Элиза, застыв в дверях. – Идите, развейтесь. В доме всё под контролем. Только недолго, ладно? – девушка была непривычно доброжелательна.

Регина потёрла руки и сразу же куда-то убежала. Спустя пару минут она вернулась в комнату.

– Разрешил! – выдала она.

– Погулять? – уточнила Милена.

– Не. Разрешил взять его байк! Ветер в лицо, скорость и свобода! – Регина раскинула руки, словно крылья.

– Тогда лети на прогулку первая. Мне всё равно некуда идти, вот пока и спланирую маршрут, посоветуюсь с местными, – Милена кивнула в сторону Элизы.

Регина тут же унеслась в гараж, а оттуда вылетела уже верхом на мотоцикле. За спиной у девушки был рюкзак, в котором покоилась самая драгоценная вещь этого мира.

Мелькали поля и пролески, впереди засветились огни странного города, который местами так был похож на родной Регинин город. Оживлённые улицы, яркие вывески, спешащие люди… светофоры, запахи закусочных, музыка из баров и кафе… спальные районы, детские площадки, «собачники» со своими верными друзьями… частный сектор, коттеджи и маленькие приземистые домики, в окнах свет, подростки на лавочках, бабулька с ведром у забора… дорога… редкие деревья… и море.

– Oh my God! Это что, море? – проговорила Регина, спрыгивая с байка и несясь по пустынному пляжу. – Габриэлла, ты – прелесть! Надо же такого нафантазировать. Столько всего в одном месте!

Девушка уселась на большой камень и замерла, слушая урчание волн. Мимо прошла влюблённая парочка, потом семья с ребёнком, одинокий старик в шляпе вышагивал наперевес с удочкой. Все торопились домой, потому что море превращалось в огромную плошку с чернилами из-за сгустившихся сумерек.

Ветерок трепал шелковистые Регинины волосы, он приносил запах водорослей и свежести. Девушка постаралась не засиживаться, помня, что подруге тоже не терпится вырваться на волю.

Вернувшись в магический дом, Регина эмоционально поделилась впечатлениями.

– Ты должна туда сходить! – настаивала она.

– Я не хочу брать машину Глеба. Мне неудобно. Да и то, что мы тут не убиваемы с книгой за пазухой, не значит, что у нас не может быть проблем с полицией… – здраво рассуждала Милена.

– Иди пешком. На такси! Во.

– А деньги?!

Регина пошарила в рюкзаке, ища кошелёк. Очутившись в этом мире, они жили на полном обеспечении Глеба.

– Кое-что там оставалось, – интригански проговорила Регина. – Вот! Держи!

Вскоре и Милена оказалась у моря. За спиной девушки был всё тот же рюкзак с книгой, который казался крыльями свободы.

Прогулка в темноте не принесла столько впечатлений, как если бы это было при дневном свете. Но шуршание волн и ощущение хоть и призрачной, но свободы, подарило заряд позитива, и даже оптимизм где-то закопошился внутри, словно проснулся, чтобы тоже взглянуть на море.

Милена решила не спешить с возвращением. Глеб вручил девушке мобильный телефон (в доме у него был целый арсенал оных), поэтому она постоянно была на связи и за неё не переживали.

Стало совсем темно. В небе начали проглядывать звёзды, воздух похолодел, с моря потянул пронизывающий ветер.

Милена решила добраться до города пешком, а оттуда уже уехать на такси. Она шла по частному сектору. Вдруг улочка неожиданно закончилась. Впереди светил яркий фонарь, а за ним расстилалась тьма. Милена шла, затаив дыхание. Пройдя под ярко-жёлтым фонарём, она оказалась не в кромешной тьме, как думалось. На фоне света тьма кажется беспросветной. На самом деле там было просто темновато, но дорогу под ногами видно, небо тоже слегка было подсвечено. Просто эффект последнего фонаря на улице сыграл свою контрастную роль.

Идя по тёмному участку, девушка неожиданно подумала, что ей это даже нравится. Видно только то, что находится близко, да и небо с этого места казалось больше украшено звёздами. Представления о чём-то и реальность иногда очень сильно расходятся. А ещё есть старые добрые стереотипы, которые можно развеять только опытным путём.

Вскоре началась другая улица, впереди замелькали яркие городские огни, донеслись звуки транспорта.

Милена погрузилась в мысли: она думала о демоне. Этими мыслями она ни с кем не могла бы поделиться, даже с Региной. Ей было обидно. Ведь казалось, что между ней и демоническим существом нащупались какие-то мостики, пусть и шаткое, но возникло взаимопонимание. А потом он легко и просто чуть не разделался с ней, причём аж два раза. И если бы не тот загадочный «кто-то», похожий на Антона, то Милены уже не было бы в живых.

«Стоит о чём-то подумать, как это появится!» – этой фразой можно было охарактеризовать жизнь Регины, но со временем и Милена стала за собой замечать такую удобную странность. Впрочем, исходя из рассказов демона, это было не странностью, а вполне нормальной закономерностью.

Данная волшебная взаимосвязь мыслей и реальных событий всегда упрощала жизнь, но только не в этот раз.

– Бу! – кто-то безжалостно испугал девушку. Милена резко обернулась и увидела объект своего мыслительного процесса.

Милена неожиданно улыбнулась. Она вспомнила как Давид, настоящий, добрый и приветливый продавец фруктов, не идущий ни в какое сравнение с этим злыднем, так же испугал её и Регину на съёмках.

Демон, вразрез её ожиданиям, тоже улыбнулся, и эта улыбка стоила тысячи улыбок. Он ответил на улыбку искренне, чуть смущённо и виновато, так, как мог бы сделать только человек.

– Я с книгой, так что, не надейся! – пытаясь казаться уверенной, проговорила Милена.

– Я знаю, – надменно ответил «любитель попугать».

– Тогда, что ты хотел?

– Поговорить, – как ни в чём не бывало сказал Давид. – Я давно за тобой слежу.

– Не удивлена, – буркнула Милена, продолжив свой путь.

– Где твоя подруга научилась так драться? – спросил демон, забавляясь этим фактом.

– Что? Хорошо тебя приложила? – ухмыльнулась Милена.

– Если бы я не умел контролировать боль, то это было бы весьма неприятно. Хороший удар у неё.

– Её хороший удар спас мне жизнь, – язвительно напомнила Милена.

– Я бы не сказал, что причина твоей живучести в том хуке справа… но хотя… кто знает, – демон шёл рядом, поддерживая беседу.

– Что бы ни было причиной – кулак Регины или то светящееся «нечто», но ты сразу же смылся, в своей привычной манере внезапного исчезновения, что нас несказанно обрадовало. – Милена замолчала, остановилась, а потом продолжила: – Проваливай! Не надо вести со мной светские беседы, держа нож за спиной.

– Нет у меня никакого ножа, – шутливо показал он руки, прекрасно поняв, что эта была аллегория.

Милена насупилась и ускорила шаг. Она была уже в спальном районе. Высотки щёлкали глазами-окнами, а машины лениво ползли, петляя между дворами.

Девушка взглянула на демона и поняла, что что-то не так. Она не сразу сообразила, что он, как по мановению волшебной палочки, переоделся в более привычную человеческую одежду: кожаную курку и модные джинсы.

– Не хочу пользоваться гипнозом и влиять на восприятие. Так я вроде не привлекаю лишнего внимания, да? – чуть ли не по-дружески спросил Давид.

– Так ты обычный… парень, – долго храня молчание, всё же ответила Милена. Она подумала, что уже однажды видела Давида в нормальной одежде во время вынужденного нахождения в его компании, но не задумывалась, каким образом он переодевался, потому что было не до этого.

Им встретились две длинноногие симпатичные девушки. Они кокетливо стрельнули глазами в сторону демона, а для них – весьма привлекательного парня. Давид загадочно улыбнулся им в ответ.

– Играют с огнём, – прокомментировал он.

– Они же не знают, какой ты на самом деле.

– И какой?

– Страшный. Злой. Гадкий. Высокомерный. Лживый. Жестокий. – Перечислила Милена. – Адский маньяк, короче.

Демон ухмыльнулся, только было непонятно: он доволен или не согласен.

Милена посмотрела на своего вынужденного спутника: рядом с ней шёл красавчик, от которого веяло опасностью, загадочностью, накалом страстей.

В своём мире она никогда не воспринимала Давида как мужчину. По первому времени любовалась его красотой, но потом привыкла.

«Мы одинаково быстро привыкаем к красивым и не красивым людям, когда начинаем с ними близко общаться. Большой нос и оттопыренные уши перестаём замечать, равно как и голливудскую улыбку и изящный, словно вырисованный, профиль. Человек нам становится другом, приятелем, хорошим знакомым, и мы общаемся с ним не для того, чтобы его рассматривать. Тело отходит на второй план, важнее становится душа», – именно так всегда считала Милена.

Натренировавшись на продавце фруктов не западать на его мужскую красоту и притягательность, Милена и на демона реагировала спокойно. Хотя было в нём что-то, что отличало его от того, кого она считала только братишкой, не иначе. Возможно это «что-то» – результат деятельности Габриэллы, или же, скорее, Алисы и Эндрю, которые тоже могли внести свою лепту в течение жизни в этом странном мире. Химия между ангелом Миленой и демоном, про которую говорил Алекс, пыталась проявить себя, не принимая во внимание, что Милена совсем не та, которая должна быть.

– У меня есть предложение, – серьёзно сказал Давид, мерно вышагивая рядом.

– Опять? А кольцо где? – не удержалась от сарказма Милена. Таким вещам быстро учишься от близких подруг.

– Блин… – заулыбался демон. – Подловила.

Милена тоже не смогла сдержать улыбку. В этот раз демонюга явно решил пойти другим путём. Обстоятельства вынуждали его идти на компромисс.

– И что ты хочешь, заклятый враг? – издевательски вопрошала Милена. Ей понравилась лёгкость, которая появилась в их разговоре, на такой волне всегда проще общаться и находить компромиссы.

– У меня есть теория… – начал Давид.

– Что у тебя есть? Теория?! – остановилась Милена.

– Не цепляйся к словам. Да, теория. Я не уверен, что это сработает. Но не зря же наша великая выдумщица Габриэлла сделала меня тут самым умным, вот я и пользуюсь результатами её труда.

– Что за теория? – вздохнула Милена.

– Как самые сильные магические вещи, кольцо и книга могут быть связаны между собой в этом мире: взаимодействие возможно. Вместе они будут обладать огромными возможностями, – будто по секрету делился демон.

Они уже оказались на одной из центральных улиц и приближались к шумному «эпицентру» города. Милена старалась не смотреть на собеседника: она с нарочитым интересом разглядывала витрины магазинов.

– Предположим, логично, – согласилась девушка.

– Проблема в том, что книга подвластна вам – представительницам мира, где она и была создана, – ходил вокруг да около демон, боясь сказать лишнее.

– Ближе к делу? Что за предложение? И в чём наша выгода? – Милена, наконец, посмотрела в глаза собеседнику, но тут же отвернулась.

Девушка поймала себя на мысли, что книга в рюкзаке и впрямь была волшебными крыльями, которые оберегали от всех невзгод и придавали смелости и книжно-киношного геройства.

– Предложение такое: я отдаю вам кольцо, и вы находите способ его уничтожить благодаря книге. Не будет кольца – не будет смысла мне вас убивать. Я не хочу, чтобы вышло по сюжету. Твоя смерть или уничтожение кольца – мне не важно, что именно произойдёт, мне просто нужны гарантии.

Милена обрадовалась в душе, что её не принятое в дружеской компании предложение, оказалось верным. Но поразмыслив, нахмурилась:

– Слушай, а почему ты меня просто не прикончил в поле? Ведь ты хотел это сделать, считая, что кольцо упорхало вместе с ангелом в мой мир. Не сходится что-то. Если выбор между мной и кольцом, то тогда твоё поведение, мягко говоря, странное!

Демон прищёлкнул языком, словно его вывели на чистую воду, но потом вполне дружелюбно улыбнулся компаньонке.

– Зайдём? – небрежно указал он большим пальцем в сторону лофт-кафе с большими окнами.

– Ещё чего!

– Но ведь ты хочешь узнать мои мотивы и цели? – он знал на что давить.

Милена надула щеки и медленно выпустила воздух, сложив губы трубочкой.

– Ладно. Так и быть. У тебя есть десять минут! – недовольно проговорила она, снова почувствовав себя важной, неубиваемой супергероиней.

Часть 23

Индустриальный стиль обстановки со стенами, выложенными серыми кирпичиками, и металлическими столами, будто созданными суровым сварщиком, которые на самом деле стоили баснословных денег, сначала немножко ошарашил, но вкусные запахи и приятная музыка тут же окутали облаком уюта.

Демон и его вынужденная слушательница расположились за столиком у окна.

– Что будете заказывать? – приветливо проговорила низенькая, полноватая официантка, с красивым личиком. Девушка была похожа на располневшую и не вышедшую ростом Барби.