Текст книги "Вечники: Книга воды. Книга огня. Книга земли"

Автор книги: Елена Булганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15
Пропавшая вечница

Ну почему к вечной жизни не прилагается такой ничтожный пустячок, как умение просыпаться по утрам бодрой и свежей? Лида едва заставила себя сползти с кровати. И то лишь вспомнив о том, что на улице ее будет ждать Анна. А еще о том, что дома находится тетка и лучше испариться до ее пробуждения.

В спешке одеваясь на кухне, Лида глянула в окно и удивилась, увидав у забора незнакомый ей черный джип с сильно затемненными стеклами. И тут зазвонил телефон.

– Лидочка, доброе утро. – Голос Анны звучал как-то непривычно: напряженно и безрадостно. – Собираешься?

– Да, я уже почти…

– Слушай, прости, не смогу тебя отвезти. Я в аэропорту, срочно надо кое-куда слетать. В школу тебя доставит Валерий. Он наверняка уже подъехал.

– Нет уж, лучше я сама, – всерьез переполошилась девушка. – На такси. Позвони ему, скажи, что не нужно…

Анна хихикнула в трубку:

– Ой, перестань, он тебя не съест. Сама по парку не шатайся, очень тебя прошу. О, посадку объявили!

– Да что случилось-то? – крикнула Лида. – Куда ты летишь?

– Потом расскажу, – уклонилась от ответа подруга. – Удачи тебе!

– Тебе тоже! – Но Анна уже отключилась.

Валерий лишь недобро скосил на нее один глаз, а в ответ на вежливое приветствие пробормотал что-то себе под нос. Он не натянул свитер на лицо и даже не надел черные очки, ведь теперь Лида была вроде как своя. Что не помешало ей содрогнуться от вида его жутких шрамов. Уф, словно в ледяную прорубь окунулась, можно было и не умываться с утра! Интересно, что происходит, когда его останавливают гаишники?

– Гнать не буду, – сразу предупредил Валерий. – Пора бы кое-кому научиться следить за временем.

– Ерунда, опоздаю на первый урок, – отмахнулась Лида. – Все равно физкультура.

И тоскливо подумала о том, что вчера так и не сделала ни одного урока. Может, успеет скатать на перемене у Милы?

Парень издал неопределенный горловой звук и резко газанул. По поселку они промчались, вздыбливая мутные водопады из каждой застарелой и свежей лужи. И Лида задалась вопросом: что же тогда в представлении Валерия означало «гнать»? В городе он скорость чуточку скинул, но вел машину небрежно, словно демонстрируя презрение ко всем писаным и неписаным людским законам. Непредсказуемо перестраивался, затормаживал раньше времени на зеленый и пролетал на красный.

– Слушай, а тебя никогда за такую езду не останавливают? – не выдержала Лида. – Права не отбирают?

– Уродам водить не запрещено даже в России.

– Да я не об этом…

Тут очередной вираж заставил ее умолкнуть из опасения прикусить язык.

– Я хотел тебя предупредить, – начал Валерий, и Лиде захотелось немедленно оказаться где-нибудь в другом месте, поскольку тон не предвещал ничего хорошего. – Анна и Лазарь – моя семья, и семья единственная. Тебе, конечно, это сложно понять.

– Почему это? – оскорбилась девушка. – У меня тоже есть семья.

– Ключевое слово – есть. Мою уничтожили до того, как я научился толком соображать. Много лет спустя я получил еще один шанс. Только потеряв, учишься ценить то, что имеешь.

– Да ясное дело…

– Так вот, вечники – это тебе не благотворительная организация. Принцип «Один за всех, все за одного» тут не работает. Сейчас ребята пекутся о тебе, а я зорко отслеживаю ситуацию. Пока это не создает им проблемы – ладно, пускай. Какое-никакое, а развлечение. Но если это станет опасным, – голос Валерия заледенел, – или ты своими фокусами спровоцируешь опасную ситуацию… Остальное додумай сама. Вылезай, приехали.

Дрожащими руками Лида отстегнула ремень, почти вывалилась из машины прямо под проливной дождь и затрусила к школе на дрожащих ногах, клянясь себе всеми известными клятвами, что никогда больше не останется наедине с этим монстром.

Звонок был пять минут назад, так что на физкультуру Лида с натяжкой, но успевала. Все равно ученики подолгу возятся в раздевалках, да и учитель – молодой парень, новичок в школе – пока не склонен зверствовать. Возможно, парочка ударов мячом по голове окажутся ей не лишними. Пусть хоть напрочь выбьют из памяти это жуткое лицо с навеки застывшей гримасой смеха и горя.

Но тут из недр раздевалки возник Марат Вельшин, приветственно вскинул руку:

– Здорово, Весна, так и думал, что ты опаздываешь.

– А в чем дело? – Лида была уверена, что после острова он никогда больше не станет смотреть в ее сторону. И в общем, не испытывала от этой мысли большого огорчения.

– Да так, пустячок один. Слушай, ты очень рвешься на физкультуру?

– Ну так… относительно.

– Значит, не очень. Может, лучше побродим по окрестностям? Погода отличная, – соблазнял Марат, скашивая агатовый зрачок на дождевые струи за окном.

– Я не знаю. – Лида подавила тяжкий вздох.

Прогуляться хотелось, сколько раз в жизни она гуляла в компании парней, да еще таких классных, как Ворон? Проблема состояла в том, что любая тема, которую потенциально мог затронуть Марат, ее заранее пугала. Ну, скажет он, чтобы перестала лезть к его лучшему другу, – класс, останется только умереть на месте! Или вдруг возьмет и признается в собственных чувствах – кошмар, как потом глядеть в глаза Миле? Или заговорит о том, что произошло на острове, – и что прикажете ему отвечать?

– Давай пошли уже. – Марат явно не собирался принимать отказ.

Он цепко ухватил Лиду за плечо и повел прочь из зала, затем – на улицу. Она едва успела раскрыть над головой видавший виды зонтик с погнутыми спицами. Обогнув унылое мокрое здание школы, ребята оказались на спортивной площадке.

– Я хотел тебя спросить насчет той штуки на острове, – без долгих предисловий перешел к делу Вельшин.

– Какой еще штуки? – Может, сослаться на потерю памяти в результате шока? Нет, не поверит.

– Ты вмазала по морде этому гаду Петру, – и Марат сквозь стиснутые зубы добавил к ненавистному имени еще пару выразительных эпитетов. – Как?

Девушка постаралась как можно правдивей изобразить недоумение:

– Ну как-как? Просто. Подняла руку и… Он же сам умолял об этом, разве нет?

Вельшин вперил в нее свой гипнотический взгляд, сведший с ума, наверно, сотни девчонок.

«Нужно было влюбиться в Ворона. Страдала бы сейчас в нормальном режиме и без всяких надежд. А то с Саниным словно на американских горках катаешься в режиме нон-стоп!»

– Ага, он умолял. – Вкрадчивый голос Вельшина вернул ее к действительности. – Проблема в том, что ни у кого прежде не получалось. Никто не мог его даже пальцем коснуться. Кроме тебя.

– Потому что я – человек со стороны, – с умным видом изрекла Лида. Эту ложь она уже проходила. – Думаю, все те, кто на острове, надежно загипнотизированы. Но на нас-то этот гипноз не распространился. Да, я врезала, наверно, и Лешка с Милой могли бы еще добавить.

– Я так не думаю, – покачал головой Марат. – Если бы все было так просто, Петру давно бы крышка. Пару лет назад я договорился с ребятами, такими, что слово «гипноз» даже не слышали, и вообще им законы не писаны. А в результате двое оказались в больнице. Что на это скажешь?

Лида передернула плечами:

– А что сказать? Меня вот в детстве цыганка пыталась облапошить, велела засунуть в платок сто рублей, вернула пустым и еще сказала, что деньги потом проявятся. А я крик подняла. Особая устойчивость к гипнозу, наверно.

– Да отвянь уже со своим гипнозом, Весна! – заорал на нее Вельшин. – Другое тут что-то! И я должен понять, что именно. Этот гад сотни жизней растоптал запросто. А когда ты его приложила, он ведь перепугался, сволочь, таращился на тебя, как на чудище морское. Я бы одним разочком не ограничился, ясное дело. Отделал бы его так, чтоб забыл дорогу на остров. Просто скажи мне, как?..

– И что ты от меня хочешь?! – решила перейти в наступление девушка. – Чтобы я тебе призналась, что я ведьма или, наоборот, ангелочек в человеческом обличии? Что?

– Я в эту фигню не верю! – отмахнулся Ворон. – Мне бы только его слабое место найти да поквитаться за всех.

– Но зачем, Марат? Ты поступишь в институт, переберешься в общагу. Зачем связываться-то?

– Я-то, может, и переберусь. А мать, а другие люди? Они же просто молятся на эту мразь! Он же им еще и не такие фокусы показывает. И под водой часами лежит, и с дерева бросается прямо на заточенные колья. Они за бога его держат, думают, что в этом мире только рядом с ним и можно выжить!

– А ты? – спросила Лида.

– Что – я?

– Не считаешь его за бога? Ведь человек на такое не способен, точно.

Вельшин запнулся, тяжело втянул в себя воздух. Потом спокойно проговорил:

– В детстве считал. А потом вырос и поумнел. Я и вправду не понимаю, как он это делает, но точно знаю, что он – гад, каких поискать. И я найду способ избавить от него людей на острове, пусть даже сам загнусь. Вот, надеялся на твою помощь.

– Да я-то что могу?!

– Ладно, проехали. – Ворон отвернулся. – Ничего, скоро у меня ствол будет… пара выплат всего осталась. Тогда посмотрим, что да как…

– Ты с ума сошел?! – ужаснулась Лида. – Решил вместо общаги в тюрьме поселиться?

– А я его убивать не собираюсь, – хмыкнул Марат. – Так, поверчу перед носом, с труса и этого будет достаточно. Ну, может, отстрелю что-нибудь лишнее. Пистолетику на его гипноз наплевать, пальнет как миленький. И все, конец делу.

Потеряв к Лиде всякий интерес, он с угрюмым видом зашагал прочь и вскоре скрылся за углом школы. Возможно, задержись парень еще на пару минут, у него был шанс услышать одну очень странную историю. Но Вельшин ушел, оставив Лиду в смятении и страхе.

– Да что же это такое? – бубнила она себе под нос, бесцельно бредя по раскисшей тропинке. – Каждый день все только рушится и рушится, и что со всем этим делать? Жила себе спокойно шестнадцать лет…

Тут Лида судорожно вздохнула, сообразив, что прежняя пустая жизнь была в целом ничуть не лучше нынешней. И с этой безрадостной мыслью вернулась в школьный вестибюль.

В конце учебного дня поступила эсэмэска от Лазаря: «Валерий не приедет, вызови такси. Увидимся у тебя дома!»

Лида и обрадовалась, и разволновалась одновременно. У друзей что-то происходило, и это «что-то» уже втянуло в свой водоворот сначала Анну, теперь Валерия. И, судя по тому, что Лиду в суть дела не посвящали, дело пахло опасностью и бедой.

Инструкцию девушка исполнила в точности, поскольку твердо решила с этого дня не создавать новых проблем своим друзьям. К тому же она торопилась домой, чтобы узнать, как протекает встреча Лазаря с теткой. Молодой быстроглазый таксист, беспечно заигрывая с юной пассажиркой, довез ее до калитки, уважительно покосился на красный «ниссан» Лазаря.

– Отец ездит?

– Жених! – фыркнула Лида и бросилась в дом.

Зрелище, которое ее там ожидало, повергло девушку в состояние ступора. На кухне за накрытым столом сидели рядышком тетка и Лазарь. Никаких следов военных действий не наблюдалось, напротив: гигант осторожно держал огромными пальцами теткино запястье, а та сжимала бантиком ядовито-розовые губы и кокетливо щурила круглые глаза.

– Отличный пульс, Муза Львовна, хорошо же вас в больнице подлатали, – приговаривал со знанием дела профессор истории. – Теперь до ста лет проживете. О, Лид, привет!

Девушка нервно кивнула, тетка, обернувшись, прожгла ее насквозь подозрительным взглядом.

– А мы тут так тепло общаемся, даже не знал, какая замечательная у тебя родственница, – продолжал соловьем заливаться Лазарь. – Правда, сначала приняла меня чуть ли не за бандита…

Тетка протестующе затрясла головой и выпалила неожиданно звонким девчачьим голоском:

– Ах, Лазарь, дорогой, в наше жестокое время так легко ошибиться, не разглядеть сразу хорошего человека… вы уж меня простите!

– Нет-нет, Муза Львовна, все вы правильно сказали и сделали. К сожалению, дурных людей в этом мире хватает. Вот Лидочка у нас наивная, всем верит, мысли никогда не допустит, что может нарваться на негодяя. Вся надежда на вашу опытность, Муза… Львовна.

Тетка благосклонно улыбнулась, а Лида закатила глаза. Лазарь успел состроить ей забавную рожицу и снова с обожанием и пиететом воззрился на новую знакомую.

– Да я на нее, честно сказать, уж и рукой махнула, – сообщила та, отмахиваясь от племянницы пухлой ладонью, как от надоедливого насекомого. – Вы только Верочку мою на ноги поставьте, а она уж пусть сама дочь до ума доводит.

– Поставим, Муза Львовна, обязательно поставим. Конечно, на это понадобится время, и вы еще долго будете ангелом-хранителем этой семьи. И присмотрите за Лидуней, пока Вера будет на лечении.

Лида вопросительно подняла брови.

– …Кстати, я и прежде замечал: входит в семью человек позитивный, несущий заряд добра, – и все в этой семье меняется к лучшему. Решаются проблемы, возникают новые возможности. Вот вы приехали, а ваша сестра вдруг попала в программу реабилитации, о которой люди мечтают годами…

– Ну уж и заплатила я за это счастье, сама едва в казенном учреждении не скончалась, – кокетливо прочирикала тетка.

– Да-да, платить за все приходится… и это выпало на вашу долю, увы…

Лида, чтобы не расхохотаться в голос, поспешила убраться с кухни. В комнате Вера сидела с книгой на коленях, но не читала, а тревожно прислушивалась к звукам с кухни.

– Ну, что у них там? – шепотом спросила она.

– Полная гармония, – ухмыльнувшись, заверила ее Лида. – Тетка прикидывается трепетной ланью и Лазаря уже просто обожает.

– Ой, ну с ума сойти! – всплеснула руками мать. – А сначала-то Муза устроила представление на весь поселок. Представляешь, забаррикадировалась в комнате, звала через окошко на помощь, звонила пожарным, полицейским, в Кремль, не знаю, кому еще. Но Лазарь удивительно быстро ее утихомирил. Слушай, дочь, а не пойти ли тебе учиться на психолога?

– Я так и через сто лет не сумею, – признала свою бесталанность в вопросах психологии Лида.

«Интересно, а через тысячу?»

– Ну, с такими друзьями оно тебе, может, и не пригодится, – мудро рассудила Вера. – Ох, Лидок, я так рада, что эти ребята возникли вдруг в нашей жизни. Не за себя рада – Бог его знает, что там со мной получится, смогу ходить или нет…

– Мама! Ты чего это? Ну сможешь, конечно!

– Лид, не обольщайся. Врачи все же не боги, хотя бы и закордонные. Может, уже слишком поздно, и ничего нельзя поделать. Но ничего страшного, и в инвалидных колясках люди живут. Ты для меня важнее всего на свете. Вот Анечка намекала, что есть возможность для тебя учиться в Оксфорде. Это же с ума сойти, Лидка! Да я чуть под потолок не улетела, когда услышала! Голубая мечта моего отрочества.

– Мамуль, это возможно, если только ты будешь здорова, – строгим голосом произнесла Лида. – Поэтому уж постарайся, настройся нужным образом, и все такое.

– Так я что, я всегда верю в лучшее, сама знаешь.

В этот момент в комнату заглянул Лазарь, поманил Лиду, и она выбежала к нему в прихожую. Кухня пустовала, тетка куда-то испарилась.

– Где это она? – недоверчиво озираясь, спросила девушка.

– В магазин побежала, хочет меня какой-то вкуснятиной поразить, – растолковал, улыбаясь, Лазарь.

– А что это я услышала, вроде мне придется с теткой жить, когда мама уедет? Мы на такое не договаривались!

Мужчина в ответ развел руками:

– Ну, Лид, тут уж ничего не поделаешь. Она, оказывается, свою квартиру в Мурманске сдала, и по договору ее освободят только через полгода. Но ничего страшного: тетушка за тобой присмотрит, а ты тем временем пройдешь курс молодого бойца. Потренируешься, как не отправить на больничную койку не слишком благоволящего к тебе человека. В будущем пригодится.

Лида собиралась возразить, но любопытство взяло верх:

– Слушай, а как это она к тебе так прониклась? Ведь если я ей внушаю подсознательный ужас, то и ты тоже. Так почему она вроде как не боится тебя совсем?

– Люди боятся вовсе не нас, Лида, – внес поправку Лазарь. – Они боятся смерти и чувствуют на нас ее незримую печать. Однако в каждом человеке обязательно есть то, что заставляет его хоть на время забыть о страхе смерти. Если ты сумеешь пробудить это чувство в человеке, то у тебя не будет с ним проблем. Тщеславие, например, или же сострадание. Просто тебе еще многому нужно научиться.

– Научусь, куда денусь, – согласилась Лида. – А скажи, что там случилось у Анны? Почему она так срочно улетела, даже не сказала мне куда?

Лазарь помрачнел, и сердце девушки тревожно зачастило: вдруг это связано с мамой?

– Думаю, пока еще рано волноваться. Просто вчера Анна узнала о загадочном исчезновении своей подруги. Очень старой подруги, понимаешь? И к сожалению, многое указывает на то, что она была похищена. Это слишком смахивает на те случаи, о которых мы тебе говорили. Анна вылетела в Южную Америку, а с утра позвонила и попросила Валерия присоединиться к ней. Значит, узнала что-то тревожное.

– И что теперь будет?!

– Лид, ты не переживай раньше времени, – посоветовал Лазарь и дружески облапил ее поникшие плечи. – Они вернутся и все нам расскажут.

– А если и с ними что-то случится?

– Ничего не случится, мы все время на связи. Если что – сам немедленно отправлюсь им на подмогу. С твоей теткой управился – кого мне теперь бояться?

Лида натянуто улыбнулась. И тут припомнила кое-что, о чем необходимо было разузнать, и как можно скорее.

– Слушай, Лазарь, а если обычный человек угрожает вечнику оружием, что тогда произойдет?

– Это ты к чему? – внимательно глянул на нее друг. – Тебе, надеюсь, никто не угрожал?

– Нет, ты что, просто интересно. Если не стреляет, а просто хочет напугать.

– Ну, если напугать, то, может, останется живым. Долго угрожать все равно не получится – потеря сознания, острое обострение всех болячек, вплоть до инсульта-инфаркта. Если же попытается выстрелить… По моим наблюдениям – а меня, Лид, пытались подстрелить примерно тысячу раз, – выстрелит он, скорее всего, уже в себя. Это если еще раньше не свалится замертво.

Лида содрогнулась. Лазарь насторожился, но лезть с расспросами не стал. Сама девушка некоторое время сомневалась – может, рассказать про Марата? И таким путем косвенно попросить о помощи. Но нет, она и так создает много проблем, да еще сейчас, с отъездом ребят и всеми этими неясными событиями…

А тут еще сияющая тетка возникла на пороге кухни с раздутой сумкой в руках, и Лида поспешила испариться, дабы не портить родственнице праздник жизни.

Ночью терзали кошмары. Снился Ворон, стоящий с пистолетом напротив Петра. Тот глумился, дразнил, целился в Марата из грязного пальца…

К рассвету само собой созрело решение: нужно рассказать Вельшину правду. Он, конечно, не поверит, но ведь такую правду можно и доказать, если что. Вот только в холодную воду она больше не полезет – Лида вздрогнула и поплотнее закуталась в одеяло. А потом вскочила и начала в бешеном темпе собираться на занятия.

Всю дорогу до школы она настраивалась на важный разговор. Лазарю пришлось дважды повторить ей наставление, чтобы домой снова ехала на такси, поскольку он прямо сейчас отправляется в Питер по делам Веры.

Но на школьном дворе ее решение как-то померкло, сделалось сомнительным и вообще маловероятным. Как раз в этот момент Марат промчался куда-то галопом, мимоходом оскалившись, что, по-видимому, означало сердечное приветствие. И Лида разом осознала, как будет непросто сделать то, что она задумала. Ворон не поверит ничему, что не имеет стопудовых научных доказательств. Он уйдет, или позвонит в психушку, или сочтет ее слова издевательством и обозлится еще больше.

Лида раздумывала, не дождаться ли сперва возвращения Анны. Вдруг все же удастся уговорить ребят вмешаться в ситуацию? Ведь им ничего не стоит сделать так, чтобы апостол-самозванец после знакомства с ними захотел навсегда обосноваться где-нибудь на другом полушарии.

После уроков вроде как представился удобный случай: Мила убежала на свой любимый фотокружок, Лида переждала толпу, спустилась в вестибюль и там обнаружила Марата. Парень стоял у окна и с крайне странным выражением лица пялился на что-то во дворе. Но под влиянием приступа мандража девушка прошла мимо.

Школьный двор встретил слепящими лучами уже уходящего на покой солнца. Лида почти вслепую побрела к воротам, держа приоткрытым только один глаз. Успела заметить на пути темный силуэт, держащий в руках невероятных размеров букет траурно-багровых роз, молча восхитилась и попыталась его обогнуть, но тут силуэт ожил и заступил ей дорогу. Вскинув голову и закрываясь от солнца рукой, она узнала золотистые кудри и насмешливые светлые глаза своего незваного спасителя. И испытала настоящее смятение.

– Привет героям! – произнесла девушка, тщательно следя, чтобы не дрогнул голос.

– Привет утопленницам! – откликнулся Сергей. – Вот, держи награду за сочувствие к тонущим котятам.

И вложил ей в руки необъятный букет.

– А… ты как меня нашел? – Ей не удалось скрыть звучащую в голосе досаду. Уж очень не ко времени оказался здесь Сергей. Да и, честно сказать, после того вечера, полного конфузов, ей совсем не хотелось продолжать знакомство.

– Находить людей – мой особый талант.

– Нет, а все-таки?

– Ну, просто в этом городишке не так уж много школ. Вот зашел убедиться, что ты не слегла с воспалением легких.

– Я здорова. А ты?

– Провалялся денек с температурой. Но ничего: допил наливку и к утру снова был как новенький.

При напоминании о злосчастном напитке Лиду бросило в жар.

– Пройдемся? – предложил Сергей.

– Давай…

Ну как тут откажешься, если букет уже приняла? Она привычно двинулась в сторону парка, но была остановлена твердым прикосновением к плечу.

– Нет-нет, сначала в город. Посидим в кафе, голодная наверняка после школы.

– Я… не особенно.

– Так, все! Возражения не принимаются.

Сергей развернул девушку в противоположную сторону. Теперь, когда солнце перестало бить в глаза, Лида заметила, что многие на школьном дворе с интересом наблюдают за ними.

Шептались и хихикали на пороге школы одноклассницы из тех, кто относился к Лиде без особой симпатии. А прямо в центре двора, под дубом, стояли Марат и Алеша. Ворон копался в телефоне, зато Санин рассматривал их пару во все глаза. Лида, ведомая железной рукой, прошла в полуметре от него, выдавив сквозь зубы приветствие.

Ресторан, куда привел ее Сергей, находился внутри гостиничного комплекса и был, похоже, местечком пафосным: в полутьме, между дубовыми столами, суетились наряженные в подобие кафтанов официанты, публики почти не наблюдалось. Лида решила наслаждаться происходящим, ведь за всю прежнюю жизнь ей удалось побывать лишь в дешевых сетевых кафешках, да и то не часто. «Бедный студент» не скупился на угощения, вот только девушка упустила момент, когда была заказана бутылка красного вина.

Пила Лида на этот раз с большой осторожностью. Она твердо решила изменить в глазах Сергея свой имидж легкомысленной и взбалмошной девицы. Но лишь затем, чтобы затем расстаться с ним навсегда. В ее нынешней, чрезвычайно насыщенной и беспокойной жизни не было места этому парню, пусть он и бросился за ней в черную холодную воду.

Поначалу ни о чем важном не говорили, Сергей травил байки из студенческой жизни, Лида то и дело прыскала от смеха, официанты напрягались и делали стойку. А под конец, когда были поданы на деревянных подносах два сказочных куска торта, Сергей вдруг сказал:

– Ну, теперь я хочу услышать всю правду о тебе. Скажи, красавица, почему ты все-таки хотела утопиться?

– Да не хотела я топиться! – возмутилась Лида. – Я же тебе все объяснила…

– Да, помню, котенок или щенок. Но, поверь мне, в жизни ничего не происходит случайно. Человек не оказывается просто так под водой. Увидев тебя в первый раз, я сразу понял – с этой девушкой все непросто. Это фигура трагическая.

Лиде польстило быть непростой девушкой и «фигурой трагической», даже щеки запылали. А может, вкуснейшее терпкое вино уже сделало свое дело, – и она вдруг начала расписывать Сергею всю свою нелегкую жизнь. О катастрофе на рельсах, которая ее чудом не коснулась, но превратила мать в инвалида, и о надеждах поставить маму на ноги, о новых друзьях и ненавистной тетке.

Слушал парень внимательно, смотрел в глаза и впитывал каждое слово. А потом вдруг спросил:

– Не против, если после ужина поедем к тебе?

– Что?! – взвизгнула Лида.

– Да тише, не пугай народ. Познакомишь меня официально со своими родными. Думаю, я найду подход к твоей маме. И я мог бы сразу поставить ее в известность, что отныне принимаю всю ответственность за тебя.

– И что это значит? – Лида даже головой потрясла, стараясь разогнать наваждение.

– То и значит. Твоя тетушка может спокойно отправляться восвояси. На время, пока твоя мама будет лечиться, сможешь пожить у меня. Или остаться у себя дома, но я, само собой, буду постоянно навещать и тщательно приглядывать.

Лида уперлась взглядом в чучело медведя в углу, пытаясь осознать, что этому, в сущности, чужому человеку от нее надо. И решила не слишком церемониться:

– И в каком качестве ты хочешь, чтобы я у тебя жила? Любовницы, жены?

– Размечталась, – растянул в улыбке полные губы Сергей. – Для загса тебе годочков не хватает. Да и для любовницы, уж извини, ты еще не созрела. Но я с первого взгляда узнаю́ то, в чем буду нуждаться до конца жизни, и прямо сейчас официально заявляю, что готов со временем взять тебя в жены – если пожелаешь, конечно.

Лиде вдруг перестал нравиться этот разговор, и даже кусок торта уже не манил с прежней силой. Захотелось немедленно смыться под любым предлогом, даже если придется отпроситься в уборную и уже оттуда обратиться в бегство.

«О, какая же я неблагодарная!»

И в этот момент Сергей вдруг перестал удерживать серьезное лицо и громко перевел дух, потом расплылся в улыбке:

– Фу-у, самое трудное сказано, можно продолжать праздник жизни. Не цените вы, женщины, как нам сложно вечно брать инициативу на себя.

И сразу стал похож на смущенного подростка. А Лида тут же расслабилась, устроилась поудобней на стуле и с удовольствием присоединилась к тосту «за здоровье мамы Веры».