Текст книги "Вечники: Книга воды. Книга огня. Книга земли"

Автор книги: Елена Булганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Можно, конечно, созвониться с Анной и ребятами, договориться о встрече, заодно обсудить насущный вопрос безопасного устранения тетки. Но для этого нужно открывать подарок, разбираться в инструкции, вставлять карту… А делать это не хотелось совершенно, к тому же она твердо решила избавиться от коробки. Пусть не сейчас, но к концу прогулки – наверняка.

Парк в сумерках казался вымершим, диким. Лида бродила по бесконечно перетекающим друг в дружку тропинкам, мечтая начисто забыть вторую половину текущего дня. Тревожный крик чаек сводил с ума. В конце концов она забрела на деревянный пирс, далеко уходящий в озеро. Летом здесь была лодочная станция, теперь лодки уже законсервировали на зиму, и разом опустевший пирс выглядел заброшенным и жалким.

«А что будет, если вот возьму сейчас и прыгну в воду? Да ничего не будет, я ведь умею плавать, замерзну до костей и выскочу пулей на берег. А если бы не умела? Как это вообще происходит у вечников? Как они не умирают?»

Поначалу Лиде удавалось отбиваться от этих мыслей. Но сладкий животный ужас уже завладел ею: а что произойдет, если она окажется под водой без возможности вынырнуть? Например, сразу заплывет под пирс? Что чувствовал Петр, когда полыхал на кресте?

Постепенно она утратила способность сопротивляться. Конечно, пугала мысль о жгучем холоде, о мраке и безмолвии ночного озера. Но зато это гарантированно отвлечет хоть на время от мыслей куда более мрачных.

Лида тщательно подготовилась к эксперименту: сняла с себя куртку, ботинки, школьный пиджак с юбкой, словом, все то, что потом сможет хоть немного согреть. Аккуратно сложила стопкой на берегу, сверху водрузила злополучную коробку. Осталась в футболке и колготках. И моментально кожа покрылась мурашками, зубы начали выбивать бешеную дробь. Пометавшись пару секунд взглядом между одеждой и озером, Лида отбежала на край пирса и оттуда солдатиком прыгнула в воду.

Холод обжег кожу не хуже пламени, но уже через мгновение показалось, что в воде теплее, чем на суше. Ноги коснулись вязкого илистого дна и тут же увязли в нем по щиколотки. Лида присела на корточки, обхватила руками колени и стала ждать.

Первые секунды дались легко, но потом воздух закончился. Перехватило горло, закололо в груди, нахлынула паника. С огромным облегчением девушка вынырнула на поверхность озера, глубоко втянула в себя воздух, продышалась.

«И что это было? Неужели все обман и не существует никаких вечников? Или просто ребята ошиблись насчет меня?»

А может, все дело в том, что не было прямой опасности для жизни? Ведь когда в начальной школе Лида начала ходить в бассейн, ей много раз случалось наглотаться воды, да и под водой она могла оставаться ничуть не дольше остальных ребят.

Версия нуждалась в проверке. Девушка глубоко вздохнула и подплыла к пирсу. Черная маслянистая вода плескалась вровень с деревянным настилом. Она поднырнула, заранее морщась от отвращения, – под пирсом наверняка скопилась масса всякой дряни.

В полной темноте Лида распрямилась в воде, ногами осторожно ощупывая дно. Пальцы тут же коснулись чего-то ломкого, хрусткого, возможно, пластиковой бутылки. С опаской поработав ступнями, она освободила для себя гладкий участок дна и встала, упираясь затылком в осклизлые доски.

Снова накатила нехватка воздуха, грудь опустела, жидкость начала просачиваться в нос и рот, пришлось зажать их руками. В следующий миг ужас удушья снова смел все расчеты и замыслы, требуя лишь одного: немедленно на поверхность.

Лида шагнула из-под пирса, но тут что-то крепко впилось в ее левую голень, жаля и обдирая кожу. В первый миг девушке показалось, что ее укусил кто-то огромный и нога сейчас на треть находится в его пасти. Она забилась, пытаясь освободиться, но тиски лишь сжались прочней и болезненней.

Едва удерживая остатки сознания, девушка села на корточки и ощупала голень. Стало ясно, что нога запуталась в мотке проволоки, очень тонкой, не толще волоса. Попыталась оторвать весь моток, но он намертво прилип к основанию пирса.

Лида попробовала стянуть колготки вместе с проволокой, но, сменив позу, случайно втянула в себя воду – и словно тысячи иголок прошили грудь. Девушка забилась, ища путь к воздуху, беззвучно закричала.

И вдруг боль угомонилась, отпустила. Еще какое-то время Лида лихорадочно дергалась, обдирая руки и затылок о доски. Лишь великим усилием воли она заставила себя застыть и прислушаться к собственному состоянию. Кажется, все было нормально, за исключением того, что она не дышала. Но думать об этом не стоило, потому что немедленно возникало дикое желание вдохнуть. Дрожь прошла, вода оказалась неожиданно теплой, как в том море, до которого они с мамой когда-то так и не доехали.

Еще пару минут Лида простояла неподвижно, зажимая рот и нос руками, чтобы привыкнуть к новому состоянию. Потом наклонилась и спокойным точным движением сорвала проволоку вместе с остатками колготок. И начала выбираться из-под пирса.

Глава 14
Незваный спаситель

В этот миг какая-то белесая тень взбаламутила воду, крепкие руки обхватили девушку, потащили наверх. Отбиваться и пугаться Лида даже не подумала – ей хватило потрясений. Она покорно позволила вынести себя на берег и уложить на траву. Взбунтовалась лишь тогда, когда незнакомец попытался сделать ей искусственное дыхание по всем правилам науки.

– Не надо, – упираясь ему руками в грудь и принимая сидячее положение, сказала Лида. – Я в порядке.

Она даже не заметила, в какой момент к ней вернулось дыхание.

– Точно в порядке? – переспросил взволнованный мужской голос. – Под пирсом же не было воздуха.

– Я дышала… между досками.

Влага с волос перестала заливать глаза, и Лида смогла рассмотреть своего непрошеного спасителя.

Перед ней сидел на корточках парень лет девятнадцати, высокий и плотный, в облепившей тело футболке. Рядом в траве валялся велосипед с вывернутым рулем. Парень тяжело переводил дыхание и трясся от холода. Вода с его густых светлых волос потоком лилась на грудь девушке, которую он все еще не оставлял надежды откачать.

И самое поразительное – белье и футболка на ней вроде как начинали подсыхать. Вместе с этим выводом Лида осознала и тот факт, что сидит перед незнакомцем почти голой, и лихорадочно закрутила головой, отыскивая взглядом одежду. Парень понял ее переживания, с усилием поднялся на ноги, скрылся за кустами и скоро появился вновь, неся на вытянутых руках ее вещи.

Лида молниеносно натянула юбку, но со свитером и курткой решила повременить – пусть сначала просохнет футболка. Процесс, судя по ощущениям, шел успешно. И хорошо, что совсем стемнело, иначе парень наверняка заметил бы пар, валивший от ее одежды.

– Думал, что не найду, – все еще тяжело переводя дух и взволнованно глотая слова, заговорил он. – Я еще во-он с того мостика заметил, как какая-то фигура лезет в воду. Пока домчался, гляжу – никого. Ну, решил, почудилось. А потом вижу: на траве одежда валяется. Я и начал нырять. Под пирс сразу не догадался заглянуть, а потом как что-то дернуло меня – да там она, где ж еще. Только страшно было, что уже… ну, ты понимаешь…

Потом он решительно остановил поток словоизлияний, весь как-то подобрался и посмотрел на Лиду укоризненно:

– А ты в курсе, что утопленников хоронят в закрытых гробах? Никто не стал бы проливать слезы над твоим прекрасным личиком и покрывать поцелуями холодные губы.

– Какие губы? – ошарашенно вскинула голову Лида. – В каком еще гробу?

– А что, скажешь, из-за плохой оценки полезла топиться? Или родители достали? Хотя с вас, малолеток, станется.

– Да я вообще не собиралась топиться! – возмутилась девушка. – С чего вы взяли?

Парень выразительно хмыкнул.

– Да я… я просто гуляла по пирсу, заглянула вниз, и мне показалось, что там какое-то животное барахтается. Щенок или котенок. Я и прыгнула, чтобы его вытащить. А это просто утка оказалась, ночевала там, наверно. А потом у меня нога в проволоке застряла…

Парень слушал внимательно, но поглядывал на нее все так же подозрительно. Потом ладонью отвел со лба мокрые пряди и сказал:

– Ладно, нужно выбираться отсюда. Куда-нибудь, где есть горячий душ, чай и одеяла. Куда тебя отвезти, а, утопленница?

Вопрос поставил Лиду в тупик. Конечно, ей позарез нужно было домой – мама наверняка с ума сходит. Но вернуться частично мокрой, с щепками в волосах и без колготок… да тетка наверняка озвучит самую беспощадную для материнских нервов версию. Нужно вставить в новый телефон сим-карту и позвонить Анне, но даже ребятам будет нелегко объяснить, что за дурь на нее накатила. Они точно пожалеют, что связались с ней, вечницей-психопаткой.

Спаситель по-своему понял ее замешательство.

– Ладно, если совсем податься некуда, тогда поехали ко мне. Я как раз рядом с парком живу.

– Нет, не в этом дело…

– Не бойся, не обижу, не для того спасал. Или современные школьницы не из пугливых? Приведешь себя в порядок, а там уж вспомнишь, где тебя ждут.

Девушка хмыкнула тихонько – ишь, выделывается, словно сам не был школьником пару лет назад. А бояться-то ей и в самом деле нечего.

– Ладно, поехали, – согласилась она.

Парень вскочил на ноги и галантно протянул руку. Лида сделала вид, будто руку эту не заметила в упор, иначе не избежать вопросов, почему ее ладони так горячи. Поднялась сама, отряхнулась и закончила процесс одевания.

– На раме усидишь? – Спаситель бережно оглаживал бока и руль своего двухколесного товарища.

– Не знаю, постараюсь.

Пронеслись в душе какая-то забытая мечта или обрывок сновидения – симпатичный парень катает ее на раме своего велосипеда. Что ж, рано или поздно все мечты сбываются, вот только иногда очень неожиданно и некстати.

– Меня, кстати, Сергеем зовут.

– Что? А, да, приятно. Я – Лида.

– Ну, давай, Лида, забирайся.

– А как? – Она с некоторым испугом оглядела сложную конструкцию – велосипед был дорогой и навороченный.

Тут ее оторвали от земли и усадили на раму, руки Сергея жестко зафиксировали ее в районе талии и легли на руль твердо и уверенно. И конечно, открылось то, что она так старалась утаить.

– Да ты уже почти сухая! И жаром пышешь. Слушай, а ты вообще здорова? Может, не соображала ничего, когда в воду лезла?

Версия девушке понравилась, она с готовностью закивала головой:

– Вообще, да, состояние весь день какое-то странное.

– Ладно, дома разберемся, что к чему. Если что, «скорую» тебе вызову.

И велосипед стремительно покатил по дорожкам парка, освещая путь единственной, но очень яркой фарой.

Один раз им пришлось спешиться, чтобы протиснуться между железными прутьями парковой ограды и оказаться в городе, напротив дома Сергея. Приземистый, желтый, с осыпающейся штукатуркой, этот дом стоял здесь давно и основательно. Пристегнув свой транспорт на просторной нижней площадке и ласково потрепав его на прощание по рулю, Сергей легонько подтолкнул девушку к лестнице. Тут только Лида сообразила спросить:

– А ты один живешь?

– Один, один, не бойся, – утешил ее Сергей, твердой рукой направляя по площадке второго этажа, захламленной и темной. – Заходи, сейчас свет включу.

Квартирка оказалась маленькой, насквозь просматривалась с порога, но уютной и тщательно прибранной. В единственной квадратной комнате было мало мебели, только самое необходимое, но все сделано из светлого дерева, бодро отражало свет люстры и вроде как улыбалось хозяину. На столе теснились книги. В углу дивана Лида углядела телефон и заволновалась:

– Ой, а можно, я позвоню?

– Конечно, – широко улыбнулся ей хозяин. – Я пока ванну приготовлю.

Домашний номер она набирала с трепетом: хоть часы и показывали всего девять вечера, девушке казалось, что дома она не появлялась преступно давно. Да и покинула его не на лучшей ноте.

Вера ответила сразу:

– Лидия, что за дела? Я уже вся на нервах! Выскочила из дома налегке, телефон недоступен. Девочка моя, ну как так можно?

– Мамочка, прости! – взмолилась Лида. – Так глупо получилось, ты даже не представляешь. Я была у Милки, готовились к завтрашней контрольной по физике, такая нудятина, ну мы обе и заснули. Только сейчас очухались.

– Завтра же предоставишь мне список телефонов твоих друзей, ясно?

– Да, мамуля. А… мне звонил кто-нибудь?

– Конечно. Анечка звонила, интересовалась. Она, по-моему, больше меня о тебе беспокоится.

– Тетка дома?

– Дома, где же еще ей быть. Только легла уже: неважно себя чувствует. Зря она все-таки из больницы сбежала.

– Точно зря. Мам, я скоро приду, через часик, ладно?

– Через парк даже не вздумай, – напустила суровости Вера. – Езжай на автобусе, если они еще ходят. А лучше закажи такси.

На этом и распрощались. Лида еще раз рассеянным взглядом обвела комнату – надо же, ни картинок на стенах, ни фотографий. Очень аскетичная обстановка, но, наверно, так и должно быть в жилище у одинокого парня. Тут в комнату заглянул Сергей в свежей футболке и с полотенцем через плечо.

– Иди в ванную, я уже все приготовил.

– Может, сначала вы… ты?

– Иди. – Голос Сергея, вроде бы мягкий, зазвучал властно, как у человека, который привык, чтобы ему всегда и во всем беспрекословно подчинялись. – Я уже ополоснулся по-быстрому.

Лида молча скользнула мимо него в заполненное паром помещение, такое же чистенькое и намытое, как вся квартира. Кафель – силуэты лилий на лавандовом фоне – сиял свежестью, небольшая белоснежная ванна уже наполнялась водой, бурно пенилась и благоухала жасмином.

Влажный жар приятно окутал тело – последние минут десять Лида тряслась от холода, как простая смертная. Эффект экстренного разогрева, устранив опасность для организма, подошел к концу. Девушка присела на край ванны и попыталась собраться с мыслями.

Стало ли ей легче? Да, определенно стало. Главное, она до конца поверила, что действительно является той, за кого ее приняли новые друзья. Было бы так ужасно их разочаровать… И ничего, что она совершила явную глупость, – наверняка через подобное проходит каждый вечник. И даже думать об Алеше было теперь не так обидно и больно. Подведя промежуточные итоги, она решительно полезла в ванну прямо в белье, испускающем мерзкий болотистый запах.

Где-то через полчаса, согревшись и многократно промыв волосы, она вылезла из ванны и попыталась удалить запах с верхней одежды путем втирания в нее ароматной пены. Кажется, удалось. Теперь проблемой оставались только голые ноги, но, скорее всего, мать уже будет лежать в постели, а тетка не сползет на ночь глядя со своего второго этажа. Лида причесалась пятерней и в обновленном виде выпорхнула из ванной комнаты.

Хозяин хлопотал на кухне. Посвистывал чайник на плите, где-то в недрах квартиры негромко напевал обожаемый Лидой Стинг. Неяркий медовый свет люстры заливал крохотное кухонное пространство, а за окном уже царила непроглядная тьма.

– Наплавалась? Садись за стол! – велел ей Сергей.

Маленький столик на двоих ломился от угощений. Наверно, хозяин опустошил весь холодильник, придав каждому блюду парадный вид и выставив торжественно на отдельных тарелках сыры, колбасу, маслины. Здесь же посверкивал гранеными боками графин с рубиновой жидкостью. Лида тут же поклялась себе, что обязательно научится вот так же создавать уют из подручных средств – уже в ближайшие сто лет.

– Помочь? – спохватилась запоздало.

– Да уж готово все. – Сергей ловко разлил душистый чай по пузатым керамическим чашкам. – Давай грейся.

– Да я не особо и замерзла. Вода, знаешь, бодрит… холодная, я имею в виду.

Парень, вспомнив о чем-то, протянул руку и положил ладонь ей на лоб. По неизвестной причине, а может, вследствие общего стресса у Лиды немедленно сбилось дыхание и нестерпимый жар прилил к щекам.

– Вроде нормально все… пока. – Сергей голосом подчеркнул последнее слово. – Но знаешь, давай-ка на всякий случай хлебни наливочки. – Его длинные ловкие пальцы пододвинули к Лиде уже наполненную стопку. – И я с тобой за компанию.

Насыщенная ароматами густая пряная жидкость обожгла пищевод, моментально согрела кровь и затуманила голову.

– Вкусно, – облизнулась девушка. – Что это было?

– Особая настойка из лесных ягод и трав от моих родителей.

– А где они, твои родители?

– В Белоруссии живут. Еще?

– Ага, давай. Только спиртное нельзя же пить без тоста, – окончательно обнаглела Лида, чему сама крайне удивилась.

– За знакомство? – улыбаясь снисходительно, предложил хозяин, поднимая стопочку.

– Не-а… Давай за таких отважных людей, которые бесстрашно бросаются в реку, чтобы спасти утопающего. – Лида лихо опрокинула вторую стопку в рот.

– Кажется, положено говорить: так на моем месте поступил бы каждый?

– Нет, не каждый, сам знаешь, что не каждый!

– Ладно, проехали.

Сергей в самом деле выглядел смущенным. Лида украдкой разглядывала его. В общем, конечно, ничего особенного: лицо широкое, с сильно выступающими скулами и подбородком, волнистые светлые волосы расчесаны необычно, на прямой пробор, и заправлены за уши, что придавало парню артистичный и чуточку заносчивый вид. Глаза очень светлые, почти без радужки, и это выглядит чуточку пугающе. Но густые темные ресницы исправляют положение.

«Наверно, десятки девчонок мечтали бы сидеть с ним сейчас рядом и потягивать домашнюю наливку».

Эта мысль несколько подлатала Лидино измученное самолюбие, вернула веру в свои гипотетические женские чары. В голове приятно зашумело, а язык воспользовался случаем и распоясался.

– Слушай, а девушка у тебя есть?

– Пока не обзавелся, – спокойно ответил Сергей.

– Правда? Тогда… Можно, я тебя поцелую? Как своего спасателя… спасителя?

Хозяин, не донеся до рта вилку с маслиной, уставился на нее весело и удивленно:

– Ух ты, какой эффект! А родители говорили, что наливка почти без градуса. Надо им еще заказать.

И никаких поползновений с восторгом согласиться на ее предложение. От обиды и неловкости девушку швырнуло в жар.

– Это потому, наверно, что я никогда почти не пила, – покаянно пробормотала Лида. – Даже мама говорила, что мне надо учиться этому понемногу, чтобы однажды не попасть в беду.

– Умная у тебя мама.

– А где мне было учиться? В компании меня не особо приглашали.

«Что несешь, дура? Еще поведай ему, что тебя отверг уже второй парень за день!»

Остановиться Лида сумела, лишь заткнув себе рот кулаком. А вот сдержать слезы не получилось. Предательская слезинка звучно булькнула в чашку с чаем.

– Эй, ты чего затосковала? – удивился Сергей. – Давай-ка я сам тебя поцелую, раз такие дела.

Перегнулся через стол и чмокнул в краешек губ. А потом Лида услышала его обжигающий шепот в самое ухо:

– Ты очень красивая, просто невероятно… и когда сухая, и когда мокрая. И очень юная…

Миг – и он уже снова сидит на своем месте, с невозмутимым видом жует кусочек сыра. Лида жадно запила свой конфуз остывшим чаем. Но для этого пришлось убрать от губ кулак, и язык снова пустился во все тяжкие:

– А почему у тебя нет девушки? С тобой наверняка многие бы хотели встречаться.

– Потому что девушка для иногороднего студента – непозволительная роскошь.

Сергей пружинисто поднялся на ноги.

– Знаешь, любительница животных, ты допивай, а я сгоняю в универсам тебе за колготками.

Миг – и он уже испарился с кухни, щелкнул замок в прихожей, и в помещении воцарилась тишина. Лида только теперь осознала, что готова была позволить этому едва знакомому парню делать с ней что угодно… да что там позволить, сама усердно лезла на рожон. А ведь всегда считала себя крепким орешком, и потом – разве она не влюблена в другого? Только ни одному из них она и даром не нужна. Один вежливо послал, другой сам смылся. Побежал покупать ей одежду, только бы спровадить побыстрей.

Стараясь отвлечься и побороть слабость, Лида перемыла посуду, сложила закуски обратно в холодильник, тщательно протерла стол. Потом вспомнила о телефоне, который после озерного эксперимента в спешке вытряхнула из коробки и сунула в карман пиджака. Извлекла на свет, полюбовалась и все-таки вставила в него симку. Подарок Алексея, ясное дело, оказался накрученный, девушка не сразу сообразила, где искать контакты, поэтому набрала номер, который почему-то с первого дня знакомства помнила наизусть, – номер Лазаря.

– Ага, объявилась наконец, – послышался в трубке его рокочущий бас.

– Лазарь, прости меня, пожалуйста! – взмолилась Лида, вдруг осознав собственную ужасную неблагодарность: столько лет мечтала о друзьях, а теперь раз за разом создает им проблемы.

– Прибереги свои извинения для Анны и Валерия, – добродушно посоветовал ей Лазарь. – Вот от них тебе точно достанется по полной.

– А они разве не рядом с тобой?

– Нет, мы разделились, ищем тебя по всему городу. Ребята не особо поверили тому, что ты рассказала матери. Анна решила, что ты в беде, и поставила всех на уши.

– Ой!

– Ой будет, когда они тебя найдут. Где ты?

– Ну, я… в общем, в гостях.

– А почему голос слезливый? – напрягся Лазарь. – Какие-то проблемы?

– Нет, все в порядке, – вздохнула Лида. – Просто я сделала ужасную глупость. Но все обошлось, конечно.

– Говори, где ты, – потребовал тот.

– В центре, у главного входа в парк. Номер дома не знаю, но он квадратный такой, старый, как раз на углу проспекта.

– Ага, понял. Сейчас подъеду, – сказал Лазарь и отключился.

Секунду спустя хлопнула входная дверь.

– Уж не знаю, что принес. – Сергей жестом фокусника извлек из-под куртки упаковку с изображением обтянутой тончайшим капроном дамской ножки, втиснутой вдобавок в сногсшибательную красную туфельку. – Продавщица требовала сообщить ей какие-то параметры, я молчал, как партизан. А ты что, ревела?

– Нет. – Лида вскинула голову и постаралась принять холодный и независимый вид. – Просто позвонила своему другу, он сейчас за мной заедет.

– Здорово. – Сергей ничуточки не огорчился скорому расставанию. – Тогда одевайся, а то друг нас не поймет. Ты ведь не будешь рассказывать ему про… спасение котенка?

– Не решила пока. – Девушка выдернула пачку из рук Сергея и гордо удалилась в ванную.

А когда вышла, сразу позвонил Лазарь, сообщил, что ждет ее внизу. Но готов подняться в квартиру, если есть такая необходимость.

– Нет, я уже выхожу. – Лида перевела растерянный взгляд на Сергея и пробормотала: – Ну, в общем, спасибо тебе еще раз. Что спас… и вообще…

Парень вместо ответа протянул ей клочок бумаги.

– Тут мой телефон. Звякни, если что.

– Ага, ладно. – Она неловко сунула листок в карман, пятясь в направлении двери.

Через минуту Лида уже сидела, отдуваясь, в машине Лазаря.

– Кстати, Анна на тебя не злится, – довольно улыбаясь, сообщил гигант, в то время как машина бесшумно неслась по притихшему вечернему проспекту. – И ты сможешь с ней хоть сегодня поболтать. Это на тот случай, если твоя глупость предназначена только для женских ушей.

Лида благодарным взглядом оценила его деликатность.

– Наверно, вообще ни для каких, но я скажу… В общем, я прыгнула в озеро. Хотела узнать, как это я не смогу утонуть, даже если очень постараюсь.

Лазарь глянул на нее с ностальгической улыбкой:

– Да, знакомая ситуация! Мы все через это когда-то прошли. Некоторые чертовски давно. И как, получилось утонуть?

– Сначала не очень. Зато потом еще как получилось: я заплыла под пирс и запуталась ногой в какой-то дурацкой проволоке. Думала, все, конец. А потом я… это так странно было…

– Перестала дышать, – подсказал мужчина, когда пауза затянулась.

– Ага. Дикое ощущение… А потом меня вытащил один парень, он через парк на велосипеде ехал. А мне было так тепло, и одежда на мне, как на батарее, сохла, и я не знала, как скрыть это от него…

– У этого парня ты сейчас гостила?

– Да, он отвез меня домой, в ванну отправил, чаем напоил.

– С ним хоть проблем не было? Мне не нужно возвращаться и прятать его бездыханное тело?

Лида в ответ выдавила бледную улыбку, покаянно вздохнула:

– Нет, с ним проблем не было. Но проблемы были со мной. Стыдно даже говорить, Лазарь, но я к нему нагло приставала. Просто набивалась. Пока он мне открытым текстом не сказал, что малолетки его не волнуют.

Лазарь скосил на нее золотистые смеющиеся глаза:

– Для тебя такая раскованность нетипична, верно?

– Абсолютно! К тому же мне нравится другой человек. Очень нравится, понимаешь?

Лазарь кивнул и заложил крутой вираж в сторону поселка.

– А ты, случайно, ничего там не пила крепче чая?

– Пила. Какую-то настойку или наливку, но там вроде не было особого градуса. А что, вечникам нельзя пить?!

– Можно, все нам можно. Просто после такой ситуации, какую ты сама себе устроила в озере, организм испытывает сильный стресс, так что и от лимонада можно захмелеть. В общем, причина твоего разнузданного поведения прояснилась, можешь больше не переживать об этом.

Не сказать чтобы Лида почувствовала себя лучше, но все же распавшийся на кусочки мир постепенно приобрел прежние контуры. А с ними вернулись и старые проблемы.

– Ладно, ну так что же делать с теткой? – тоскливо спросила она. – Ее возвращение может помешать отправить маму на лечение. А еще я ужасно боюсь сорваться, стоит лишь увидеть ее, услышать ее голос!

Она содрогнулась от отвращения.

Лазарь успокаивающе потрепал по плечу, произнес уверенно:

– Тетку я беру на себя. Сегодня говорил с ней по телефону, и она, хоть и с большим скрипом, согласилась дать мне завтра недолгую аудиенцию.

– И что в результате? Она снова вернется на больничную койку?

– Хорошего же ты мнения о моем способе вести переговоры! – захохотал Лазарь. – А как насчет того, что у меня с десяток психологических образований и что я был учеником Юнга и Джеймса?

– Ой, прости, пожалуйста, я же не знала, – совсем засмущалась девушка.

Да уж, у нее сегодня день тотального попадания впросак. Хорошо хоть машина уже стояла у калитки дома и сквозь прорехи забора призывно мерцали родные окошки.

– Спасибо, Лазарь, – прошептала она. – И еще раз прости меня, пожалуйста. От меня столько проблем. И Анне передай мои извинения. Она не звонит, все же злится, наверно.

– Да ладно, проехали. – Кажется, Лазарь мог простить ей все на свете. – А Анна не звонит потому, что Валерий, полагаю, снова слетел с катушек. Не переживай, с ним это и без тебя случается время от времени. Она заедет утром и отвезет тебя в школу. Думаю, за ночь твои впечатления утрясутся, вот и будет, с кем их обсудить.

– Здорово! Ну, до завтра!

И она помчалась через двор, отчего-то ощущая себя скорее беззаботной хохотушкой лет пяти или, может, месячным щенком, сытым и веселым.

По счастью, Вера так обрадовалась возвращению блудной дочери, что не заметила таинственного превращения дочкиных колготок из скромных телесных в черные ажурные.