Текст книги "Книга огня"
Автор книги: Елена Булганова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– П-перестань, что т-ты?! – вскрикнула Полина, вскакивая на ноги.
– П-п-перестань, – передразнила ее девица. – Собрались слабаки и уроды. Ненавижу! Слушайте, тут вообще хоть кто-нибудь в состоянии принять нормальное решение?
Лида решила, что пора вмешаться:
– Если ты еще раз откроешь свой рот и вякнешь что-то подобное… обещаю, я приму решение. Насчет тебя.
– О, еще у одной голос прорезался! – Венера вскочила на ноги и встала в боевую позу. – Кажется, у нас тут не один, а целая компания предателей? Что скажешь, девочка с двумя именами? Которой вроде как четырнадцать лет? И почему меня мороз продирает, стоит взглянуть на тебя?
– Замерзла? – предположила Лида.
– Да просто у меня интуиция! По идее, прогнать бы вас обоих…
– Хватит, – счел нужным вмешаться Феликс. – Угомонись, Венера. Никаких предателей среди нас нет, это просто такая фишка. Потому и патронов не оказалось, чтоб мы глупостей не натворили. Нужно двигать, может, успеем до снегопада.
– Тогда вперед. – Ревунов впервые глянул на парня вроде как с уважением.
И отправился затаптывать весело потрескивающий костерок.
Глава 10
Кто ты?
Но стоило огню погаснуть, как вязкая полутьма выползла из леса и оккупировала полянку Быстро собрали в полегчавшие рюкзаки вещи и остатки бересты. Саша оставил себе один фонарь, второй вручил Феликсу:
– Пойдешь замыкающим, будешь освещать путь. Маришка пусть с тобой идет. Мы с Лидой – впереди, тоже с фонариком. Остальные, смотрите в оба глаза, куда ноги ставите. Если снова кому-то понадобится в кустики – останавливается вся группа.
– Не сильно раскомандовался? – опять начала возмущаться неутомимая Венера, но на этот раз ее никто не поддержал.
– Просто не хочу новых проблем, – ухмыльнулся Ревунов. – Можешь ты идти первой. Ну, если умеешь читать.
– Чего?!
– Я имел в виду карту. Не хочешь? Ну, тогда двинули. Едва вошли в лес, как Лида убедилась – теперь двигаться вперед стало в разы тяжелее. Корни под ногами в полутьме сливались с почвой, а лужи определялись, лишь когда нога уже тонула в них. Едва подсохшие сапоги скоро захлюпали вновь, а через пять минут повалил снег. Правда, до идущих он почти не долетал, оседал на ветках. Стало немного светлее, но этот тусклый призрачный свет только усложнял путь, скрывая преграды.
Наконец достигли холма и приободрились. Ненадолго, правда. Деревья на холме оказались с еще более мощными корнями, выпирающими из-под земли. В разы увеличилось и количество упавших деревьев, проигравших ветру в борьбе за жизнь. Теперь они повисли на ветвях своих более стойких соседей или лежали на земле. Ледяной ветер, несущий влажные хлопья снега, наконец заполучил ребят в свое полное распоряжение.
Минут через пять упорного движения к вершине раздался крик:
– Стойте!
Развернувшись, Лида подняла повыше фонарик, чтобы видеть происходящее. В круг света попало бледное личико Маришки, мокрое от слез и испарины. Она стояла на одной ноге, крепко обняв еловый ствол.
– Ну, что еще? – заворчала Венера.
Впрочем, судя по ее свистящему дыханию, она только рада была остановке.
– Не могу идти, – с трудом выговорила Маришка. – Нога очень болит. И подворачивается все время.
– Ну, давно надо было сказать, – отозвался Феликс. – Полезай на спину, наездница.
В этот момент он стал Лиде даже симпатичен.
– Скажи, как собьется дыхание, я сменю, – сказал ему Саша. – На подъем-то долго не протянешь.
И они продолжили путь.
Странно, но по ощущениям шли уже очень долго, а вершины холма все еще не достигли.
«Эльбрус штурмуем, что ли?»
Не дождавшись чьих-либо жалоб, Ревунов остановил группу:
– Короткий отдых на ногах. И я возьму девочку.
– Куртками надо поменяться, – прохрипел Феликс, опуская Маришку на землю и складываясь пополам.
– Не понял.
– За твою она не удержится, будет соскальзывать. У меня матерчатая.
И скинул длинную черную куртку, больше похожую на матросский бушлат. Ревунов тоже снял свою, которая долговязому Феликсу едва прикрыла поясницу. Лида с некоторым испугом поглядывала, как одноклассник сажает на спину девочку, которая была ненамного его ниже и гораздо толще. Но Ревунов довольно бодро поднялся на ноги.
– Эй, Лид, свети давай.
Теперь деревьев стало меньше, и они могли идти рядом. Лида старательно освещала каждую кочку на их пути.
– Уже скоро, – ободряюще пропыхтел Сашка.
– Уверен? Холм какой-то бесконечный.
– Ништяк, сейчас закончится. А ты молодец, Лид.
– В смысле?
– Ну, не ноешь, не вопишь, зачем типа я тебя сюда заманил. Настоящий боец. Многие ломаются в таких ситуациях. Или становятся невыносимыми, как Венера.
– Да ладно, – пробормотала польщенная Лида и глянула мельком на парня. А затем направила луч фонарика прямо ему в лицо.
– Эй, убери! – возмутился Ревунов.
– Что это с тобой?
– Я в порядке.
– Уверен? Ты зеленый!
– Тише ты, – шикнул на девушку Саша. – Зеленый – цвет жизни.
И тут же, вопреки своим словам, качнулся вбок, уцепился за ветки. Лида, уронив фонарик, едва успела подхватить сползающую с его спины девочку.
– Эй, что там у вас? – рядом возник Феликс. – Недолго же ты ее пронес.
– Споткнулся, – невозмутимо отозвался Ревунов, принимая вертикальное положение.
Поправил на плечах Маришку и упрямо зашагал вперед. Лида едва не застонала от отчаяния. Она почти не сомневалась в причине этого внезапного недуга.
– Эй, Лид, ты светишь или нет? – обернулся Саша.
– Подожди немного. – Она метнулась назад, отыскала Полину и сунула фонарь ей в руки.
– Иди, посвети Сашке. Ему нехорошо.
– А с-сама? Оп-пять т-твои фокусы, Весна? – раздраженно заворчала Полина. – Не выносишь на дух б-больных?
– Ну, пожалуйста!
Полина молча ускорила шаг, освещая путь. Лида застыла на склоне, пропуская Сашу как можно дальше.
– Что, свалить хочешь, предательница? – проходя мимо, специально задела ее плечом Венера. – Я слежу за тобой!
«Завалить бы ее. Разозлить еще больше, и… да ладно, пусть живет, хотя бы до конца похода».
Очередная заминка. Лида из хвоста группы наблюдала, как Маришка снова перебирается на плечи Феликса. Это значило, что Сашке совсем худо, иначе ни за что не отдал бы. Машинально переставляя ноги, Лида подавленно рассуждала, что теперь делать.
И вдруг идти стало изумительно легко: они достигли вершины холма. Пройдя еще с десяток метров, ребята оказались на идеально круглой заснеженной полянке с черной меткой кострища посередине, с четырех сторон которого были уложены, образуя квадрат, отполированные бревна. Все с облегчением поплюхались на посадочные места, а Вовчик даже улегся вдоль бревна на живот. И только Лида так и осталась стоять на краю поляны, наполовину укрывшись за кряжистым дубовым стволом.
«Как была изгоем, так и осталась. Нет мне места среди нормальных людей».
Смущал еще странный, ни на что не похожий запах, который, казалось, струился отовсюду, от деревьев, от почвы. Противным он не был, даже наоборот, пахло вроде как свежесваренным клубничным вареньем с легким оттенком мяты и корицы. Какое-то время девушка оглядывалась в поисках его источника. Потом еще довольно долго бесцельно бродила среди деревьев. Пока громкие крики с поляны не заставили ее броситься в том направлении.
Кричала, конечно, Венера, вернее сказать, низко склонившись и упершись ладонями в колени, истерично визжала:
– На просеку выйдем, да?! Где просека?! Предатель, да?!
Она дернулась было к Сашке, но Феликс удержал ее сзади за хлястик пальто.
– Что случилось? – спросила, подбегая, Лида.
– А то, что нет там никакой просеки, – процедил Феликс. – Мы провели разведку.
– Точно, нет! – выкрикнул жалобным голоском и Вова.
– Сразу за холмом начинается овраг, очень глубокий, – цыкнув на него, продолжал парень. – Переправиться на другую сторону невозможно. И обойти – тоже. Мы специально разделились, прошли, сколько можно, а он только шире становится.
– Все ясно, – кивнул Саша.
– Чего тебе ясно, предатель? – взвилась Венера. – Где просека, говори?!
– Да там же, где патроны от ракетниц! Ясно, что так и было спланировано с самого начала.
– И что д-делать? – спросила Полина.
– Ну, снова разводить костер, сушиться, делать чай. Ждать, что нас заберут. Вряд ли организаторы задумали бросить нас в этом лесу. Или… может, получим по ходу какую-то подсказку.
– А если ты все же напутал с картой? – спросил Феликс, на удивление мирно, видимо, не хотел уподобляться Венере, которая даже в молчании всем видом выражала бешенство.
– Я не напутал. Привел тютелька-в-тютельку куда было указано. Но в любом случае организаторы знают, где мы. Хотя, возможен такой расклад, что нам придется здесь заночевать. А утром таинственным образом появится новая карта.
– А если не появится? – спросила Лида. – Если предположить самое худшее? Ну, что нас вообще перехватили другие люди, не имеющие отношения к устроителям этих сейшенов? Или у них что-то такое невероятное случилось, что про нас просто забыли?
Молчание. Все с ошалевшими лицами пытались переварить информацию. Потом Ревунов сказал:
– Ну и ладно, пусть так. Вы чего скисли-то? Переночуем, а утром по карте спокойно вернемся назад. Или кто-то пойдет за помощью, а младшие останутся здесь. Положение у нас совсем даже не критическое.
– Ладно, все понятно, – после паузы решительно кивнул Феликс. – Пойдем обдирать березки.
Лида только рада была отойти подальше от Саши. Феликс деловито извлек из рюкзака топорик, огляделся. И тут снова возвысила голос Венера:
– А ты чего расселся, Сусанин?
– От-тойди, не видишь, ему п-плохо? – вскричала Полина.
– А мне что за дело? Завел, а теперь отдыхает. Давай, подъемник!
Лидино терпение окончательно иссякло. Она метнулась назад и без предупреждения вцепилась руками в роскошные темные кудри девушки. Та ахнула, обеими руками толкнула Лиду в грудь. Отскочила в сторону, тяжело дыша и пожирая ее ненавидящим взглядом. Такое не могло пройти безнаказанным. Но Венера крепко стояла на ногах и даже не побледнела.
«Она вечница, точно! Которая зачем-то всячески пытается нас рассорить и вообще вывести из себя! Что ж это за игры такие?»
– Может, для начала разведем костер? – проскрипел Феликс. – Потом вы, девчата, сможете еще малость подраться.
После этого все в молчании разошлись собирать топливо для костра. Лида теперь держалась поближе к Феликсу, чтобы снова не столкнуться с Венерой. И с удивлением убедилась, что парень совсем не новичок в лесу. Как прежде Ревунов, он быстро обнаружил парочку сухих и подгнивших у корней деревьев, свалил их, ловко стесал ветки и разрубил ствол на удобные полешки. И при этом Лида то и дело ловила на себе его острый взгляд.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила она, чтобы не молчать все время.
– Думаю, нас скоро заберут отсюда, – убежденно произнес парень. – Это, конечно, часть игры. Увидят, что мы нормально держимся… нужно только за Венерой приглядывать, она на грани.
– Уверен? Ну что заберут?
– А ты не уверена разве в своем парне?
– В ком-ком? А, нет, он просто мой одноклассник. Но я уверена, конечно, что он вывел нас именно туда, куда указывала карта. Которая оказалась липовой.
– Это часть игры, – с фанатической убежденностью повторил Феликс. – Мы все сделали правильно и, значит, окажемся в замке. Должно же хоть в чем-то повезти!
– Ты так хочешь попасть на эти загадочные тренинги?
– Ну, не то чтобы… хотя интересно.
– А тогда зачем?
Феликс надолго замолчал, потом прежним недовольным голосом нехотя признался:
– Девчонке одной пообещал раздобыть подвеску… феникса. Ее только первым дают, но мы же не виноваты, что так вышло, да?
– Не виноваты, – вздохнула Лида, отлично понимая, что никаких фениксов им не видать. Живыми бы остаться.
– Хотя, может, не стоило делать тот привал. И так из-за мелких много времени потеряли, – вроде как про себя с убитым видом рассуждал Феликс. – Нужно было проявить настойчивость… не знаю.
– Чувствуешь, запах какой-то странный? И на поляне есть, а здесь даже сильнее!
– Что? – Парень рассеянно втянул длинным носом воздух. – Да, странный. Но в лесу и не такое бывает.
Больше они не разговаривали. Набрали сухих веток и бересты, вернулись на поляну. Сашка все так же сидел, скрючившись, на бревне, всеми покинутый. Лида терзалась, что не может подойти и поддержать приятеля, поэтому активно занялась костром, радуясь, что сумела с первого раза освоить искусство его разведения.
Юлия на этот раз взяла на себя всю готовку, и совсем скоро в воздухе поплыли чудесные запахи еды. Лида даже облизнулась потихоньку, жадно взирая издали на дымящийся котелок. Дождалась, когда все наполнили свои тарелки, быстро приблизилась. Налила – тарелка приятно грела ладонь через рукавицу. И потихоньку попятилась в сторону.
– Куда? – так и подскочила Венера.
– Хочу поесть в одиночестве. Можно?
– Нельзя! Ишь, цаца нашлась! Сядь на бревно и ешь со всеми!
– Пусть она ест где хочет. – Саша очень старался, чтобы его голос звучал твердо.
Нетронутая тарелка, принесенная Полиной, стояла рядом с ним на бревне. Лицо парня казалось каким-то неестественным, словно целлулоидным от бледности и испарины.
– Ага, разбежался! Мало ли кому она там сигнал подаст!
– Венер…
И тут Ревунов со стоном сложился пополам, едва не коснувшись лбом замызганных сапог. Полина вскочила, отставил тарелку Феликс. В испуге замерли младшие.
У Лиды тарелка и вовсе выпала из рук. Пятясь, девушка начала отступать к кромке леса.
«Нужно уйти. Хоть ненадолго, но достаточно далеко, пока ему не станет лучше. Выжду час – и вернусь».
Она уже была на краю поляны. Пара шагов среди деревьев – и вокруг сгустилась самая настоящая тьма. Девушка твердо решила спуститься с холма и там засечь время по часам.
Но ее планам помешал раздавшийся сзади окрик:
– Эй, куда намылилась?
Шагах в десяти выше по холму стоял Феликс и светил фонариком прямо ей в лицо.
– Слушай, мне нужно уйти на время. Это из-за Саши… трудно объяснить. Я просто постою внизу у холма, а потом вернусь! Здесь же невозможно заблудиться, так что…
– Это не двести метров, – зловеще произнес парень. – Это больше. Мы пока никаких правил не нарушали, и у нас еще есть надежда.
– Фе-еликс! Опомнись! Все оказалось подставой, при чем тут какие-то двести метров?!
– С их стороны – да. Но мы все делали правильно, – с малость безумным видом твердил парень. – Игра может закончиться в любой момент. Не нужно нас всех подводить.
– Слушай, отстань от меня! – разозлилась Лида. – Нет никакой игры! Переживет твоя девчонка без игрушки. Все, я пошла!
– Только попробуй.
– Да уже попробую! До свидания!
– Стой! – ударило в спину.
Лида даже не оглянулась.
– Лучше остановись!
Девушка удивилась такой настойчивости, на ходу бросила взгляд назад. Феликс, перехватив фонарь левой рукой, в правой держал пистолет. И целился куда-то ей в ноги.
– Прекрати! – взвизгнула Лида. – Опусти его, немедленно!
– Возвращайся к костру! Учти, в отличие от ракетниц, он заряжен, я проверял.
– Знаю, что заряжен. Потому что это мой пистолет, хоть ты и нашел его в Сашкином кармане. Просто убери его, и я постараюсь тебе объяснить…
– Иди сюда, живо! – заорал Феликс.
В следующий миг пистолет выскользнул из его руки, и парень рухнул следом. Лида метнулась к нему:
– Как ты? Сердце? Живот? Где болит?
– Нигде, – невнятно пробормотал тот.
Лицо его как-то странно изменилось в доли секунды, хотя это могла быть игра света отлетевшего в сторону фонаря и ночной тьмы.
– А почему упал?
– Руку не чувствую. И ногу.
Теперь Лида поняла, что не так с его лицом: правая сторона сделалась зловеще неподвижной. Она вскочила на ноги и заорала:
– Все сюда, бегом!
Совместными усилиями Феликс был перенесен назад на поляну, уложен на собранные в темпе еловые ветки, укрыт излишками одежды. Никто не задавал вопросов о причине такого внезапного паралича, хотя Лиде показалось, что Венера тревожно на нее косится. Злополучный пистолет снова украдкой перекочевал в Лидин карман. Она поучаствовала в сборе лапника, но по-прежнему держалась как можно дальше от центра поляны.
Пора было как-то исправлять ситуацию. Девушка сделала несколько глубоких вздохов, распрямила плечи и вышла к самому костру.
– Я должна вам всем что-то сказать. Эй, внимание, это важно!
– Ну что еще?! – взвилась Венера. – Не помогаешь, так хоть не мельтеши перед глазами.
Сама она, присев на корточки, натягивала перчатку на омертвевшую руку Феликса.
– Вам это покажется абсолютным бредом, – проигнорировала ее Лида. – Но сейчас это уже неважно. В общем, все дело во мне, в моих… ну, особенностях. Это из-за меня пострадал Феликс. И тебе – она глянула на Сашку, – тебе из-за меня стало худо, и не в первый раз, сам знаешь. Но это не потому, что я хотела вам зла, просто так получилось. А сейчас я собираюсь отправиться назад и привести помощь.
Она сделала паузу, чтобы набрать в легкие воздуха, огляделась. На нее изумленно взирали семь пар глаз. Вовчик, распустив губы, спросил дрожащим голосом:
– Так ты что, вампирша, что ли?
– Гос-споди, ну почему сразу вампирша? Хотя… можете думать, что где-то близко. Главное, я могу идти хоть всю ночь напролет, и со мной ничего не случится. Только ты, Саш, покажи, как пользоваться картой и компасом, ладно?
– Лид, ты успокойся, хорошо? – вкрадчиво произнес Ревунов, делая слабые попытки встать с бревна. – И присядь. Сейчас чаю попьем, все обсудим.
– Так, все поняла, пойду без карты, – попятилась девушка. – Только при моем знании леса раньше чем через неделю помощи можете даже не ждать.
– Стой на месте, больная! – завопила Венера. – Ребята, держите ее!
Вот это было лишнее. Лида шустрой белкой метнулась к лесу, слыша за спиной отчаянные призывы вернуться.
Остановилась уже на склоне холма, чтобы оценить обстановку. Оглянулась – нет, она все еще не одна, Венера, тяжело дыша, стоит в метрах в десяти, смотрит свирепо исподлобья.
– Кто ты? – спросила ее Лида. – Если по-честному?
– Я кто? – опешила девушка. – Хочешь сказать, что я предательница, что ли? Чтобы от себя отвести подозрения?
«Никакая она не вечница. Просто заигралась в эту дурацкую игру».
– Нет, не хочу, – вздохнула Лида. – Возвращайся на поляну, Венера. И помоги всем продержаться, пока я не приведу помощь.
– Ты – помощь? Ой, умоляю! Просто вернись к костру и не порти нам нервы, ясно? Еще не хватало за тебя отвечать.
Вместо ответа Лида повернулась и молча побрела вниз по склону Венера подскочила, схватила за плечо:
– Ах, ты ж…
И тут же охнула, схватившись за бок.
– Ты меня ударила, что ли? – прохрипела она.
– Нет, Венер. Но прости. И возвращайся на поляну.
На этот раз Лида беспрепятственно продолжила путь.
Спуск закончился, световой день, кажется, тоже. Лида оказалась почти в полной темноте. Накатил страх: ну куда она сможет добраться, не заблудившись? Хорошо хоть, бояться некого. Однако все равно жутковато.
Что-то горячее и мягкое коснулась ее ладони, и Лида с воплем подпрыгнула от неожиданности.
– Не бойся, это я, Юлия.
Макушка девочки едва доходила Лиде до плеча, запрокинутое бледное лицо слабо светилась в темноте.
– Мне страшно, – сказала девочка.
– Ну, и зачем ты за мной увязалась? Сможешь теперь сама вернуться на поляну? Я не смогу тебя проводить.
– Там какие-то люди, – гнула свое девочка.
– Опять? Какие люди, Юля?
– Большие, взрослые. Они повсюду. Окружают холм.
– Слушай, вот не нужно выдумывать всякую чушь…
И осеклась, потому что сама увидела: метрах в пяти от нее за деревьями прошел человек. В одной руке он нес что-то вроде биты, только длиннее. Лида с ужасом узнала мерную поступь утратившего жизнь существа.
– Некры, – прошептала она. – А что у них в руках, ты не видишь?
– Это факелы, – ответила Юлия. Голос ее из детского и дрожащего превратился вдруг в глубокое контральто.
– Зачем?!
– Через пару минут они запалят холм со всех сторон. Здесь все пропитано горючкой, особый состав, людям пока неизвестный.
– Людям? – Лида скосила глаза на Юлию. – А ты совсем не выглядишь на восемнадцать.
– Мы, азиаты, вечные дети, – доброжелательно засмеялась та. – Плюс дурацкие хвостики – и готово дело.
Она обеими руками стянула резинки, пальцами распушила волосы.
– Зачем?! Для чего вечникам устраивать все это?
– Но ведь это из-за тебя, Лида, – теперь голос Юлии звучал сочувственно. – Если бы ты не появилась на месте сбора, игра шла бы по обычному сценарию. Участники получают свою порцию адреналина, призы, оттягиваются на вечеринке. Правда, к завтрашнему полудню они все были бы мертвы, но это не помешало бы им благополучно вернуться по домам. Они бы и не догадались об этом неприятном казусе, вон как малыш Вовчик. А когда наши поняли, кто присоединился к походу, то решили устроить тебе особую проверку. Скажи, ты собираешься вообще их спасать? Сейчас там будет ад.
– Пойдем вместе, Юля! – взмолилась Лида. – Мы сможем их вывести, просто пойдем с двух сторон и не пропустим к ним пламя.
Но вечница с виноватой улыбкой качнула головой:
– Прости, но не могу. Меня накажут. Правда, Лида, я бы помогла, если бы не запрет. Ты мне нравишься, хотя некоторые из наших тебя заранее ненавидят. Но если ты не хочешь этим заниматься, я сама их спасу.
Лида замерла, не веря своим ушам:
– Спасешь? Это правда?
– Спасу, но так, что тебе не понравится, – потупилась Юля. – И не всех. Венеру я точно спасать не буду. Я и так с трудом переношу людей, а уж когда они визжат и строят из себя… А тебе Феликс не нравится, да?
– Почему это?
– Ну, ты его не исцелила. А говорили, что это ты точно можешь.
– Как?!
– Что-то я заболталась с тобой, – пробормотала, мрачнея, девушка.
– Так не поможешь?
– Не могу, прости.
И сокрушенно вздохнула.
– Ладно, тогда я сама, – пробормотала Лида, оглядываясь на темный холм на фоне ртутно-серого неба.
И в тот же момент одновременно в десятках мест на холме распустились огромные огненные розы. Завыли, затрещали деревья. Секундой позже устремились в небо черные спирали дыма.
Лида опрометью бросилась вверх по склону. Где-то на полпути шмыгнула между двумя некрами, которые проводили ее пустыми взглядами. А затем сразу началась полоса огня. Девушке некогда было замечать, когда прекратилось дыхание. Она неслась так, что пламя едва успевало уступать ей дорогу.
