Текст книги "Заклятье старого зеркала (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Через несколько минут с противоположной стороны аудитории раздался хлопок. Все повернули головы. Валеева Оля, милая спокойная девочка, подняла толстую общую тетрадь и с размаху заехала своему парню прямо по лицу. Мерзиев Олег покраснел, с усилием толкнул подружку в плечо:

– Ты идиотка!

– Сволочь! Дурак! Ненавижу тебя! – разгорелся скандал, в результате которого пару быстро выдворили из аудитории.

А потом… Ведьма развернулась к ней и смерила её насмешливым взглядом. На губах – усмешка. Света смотрела в незнакомые, колючие глаза и видела в них чужую душу, убеждаясь в который раз, что в теле Лели другая.

– Зачем тебе это надо? – тихо спросила ведьму.

– Скучно, – пожала плечами самозванка, встала с места и покинула лекцию.

– Надо срочно лететь в Борзек… – Света даже вздрогнула от голоса Артёма.

– Ещё как надо, – вздохнула она. – Ещё как…

***Карго ***

Упоённая собственной жизнью, Карго подъехала к свадебному салону. Самый престижный магазин города ждал её и был символом нового, счастливого будущего. Время шло, также приближая возвращение магической силы.

Сегодня она выберет себе самое шикарное платье. А совсем скоро окончательно усмирит мужчину и сделает его рабочей лошадкой, исполняющей все её прихоти!

Двери салона раскрылись, пропуская её внутрь. Она зашла, вдыхая приятные ароматы чайного дерева и пачули. Тихая музыка разносилась внутри помещения, настраивая на романтичный лад. Карго усмехнулась: в этот раз она отпразднует это событие с шиком. Игорь уже ждал её, сидя на удобном кожаном диване кремового цвета, попивая кофе из маленькой чашечки. Едва её взгляд обратился на Сазонова, как тот вскочил и бросился к ней.

– Ну наконец-то! Заждался, – мужчина подскочил к ней. Его губы скользнули по её щеке. Лишний раз подставляться под магию Влада не хотелось.

– Да. Думаю, пора выбрать платье, – усмехнулась Карго.

– Говорят, плохая примета, если жених увидит невесту в платье до свадьбы, – нахмурился слегка Игорь. – Не хочу тебя потерять.

– Плохие приметы не для меня, – она усмехнулась и посмотрела на продавщиц.

Сразу три девушки выскочили им навстречу, наперебой спрашивая, что предпочитает она. О! Как ей нравилось раболепие и почитание тех, кто может только мечтать о таких деньгах, как у неё. Приятная услужливость для королевы. К этому будет приятно привыкнуть.

– Вот, посмотрите, на это белое кружево, – подлетела с платьем первая. – Привезли вчера из Франции.

– К этому платью подойдёт этот шикарный бриллиантовый набор, – показывала безумно дорогой гарнитур вторая. – Серьги, ожерелье, кольцо.

– Идеальные туфли, – третья уже подскочила с лодочками на невысоком каблуке: – В них будет очень удобно!

Карго молча стояла и смотрела на суету продавщиц, пока не ошарашила их заявлением:

– Хочу кровавое платье.

– Что? Как? – недоумение на лицах девушек ей понравилось более всего.

– Что непонятного? Хочу платье цвета алой крови.

– Красные платья… Конечно… – и девушки испарились по мановению волшебной палочки.

– Любимая, ты оригинальна, – Игорь улыбался. – В каком костюме прикажешь мне быть?

– Можешь попробовать белый цвет. Он будет неплохо дополнять моё платье, – улыбнулась Карго. – Мой ангел.

Салон оправдал ожидания, потому что через несколько минут продавщицы подлетели с новыми платьями и аксессуарами. Первое не понравилось отсутствием декольте. Второе Карго забраковала из-за глупого огромного банта. На третьем не понравилось отсутствие кружева.

– У нас осталось только это, – одна из продавщиц показала на платье из кровавого атласа. – Новая коллекция.

У Карго от радости чаще забилось сердце. Ну, конечно! Классическая элегантность. Всего в меру. То, что надо!

– Хочу примерить, – процедила она, следя глазами за найденным сокровищем.

Когда Карго вышла из примерочной, у Игоря отвалилась челюсть. Да-а-а. Она ждала эту реакцию. Яркая, красивая и очень-очень опасная. Она стояла возле зеркала, любуясь собой, как услышала тихий шёпот одной из продавщиц, но достаточный для того, чтобы его услышал её спутник.

– В красных платьях в средневековье выходили замуж ведьмы.

– Дорогая, ты ведьма? – улыбнулся мужчина.

– Я? – Карго рассмеялась от удовольствия. – Да! Я ведьма! – и раскинув руки, закружилась по холлу перед зеркалами.

– Ты просто шикарна, – Игорь смотрел на неё с обожанием.

Элегантные лодочки и шикарные серьги с крупными рубинами отправились в общую копилку покупок из этого салона. Наконец, Карго переоделась и вышла к нему. День складывался так удачно!

– Подберём мне костюм? – Игорь приподнял брови, ожидая ответа.

– Ты знаешь, я голодна, – отмахнулась Карго. – Хочу в хороший ресторан. А костюм ты себе выберешь и без меня.

– Как скажешь, милая. Ещё десять дней, и ты станешь моей, – выдохнул он мечтательно, а затем посмотрел на продавщиц. – Покупки отвезёте на этот адрес, – и протянул визитку.

Они направились на выход.

– Спагетти с морепродуктами? – спросил он, не сводя глаз с неё.

– Если только от настоящего итальянца, – согласилась Карго с предложением.

– А потом ко мне?

– Конечно, – она усмехнулась.

Её сил достаточно, чтобы снова погрузить мужчину в сон с эротическими видениями. Но ничего… Осталось совсем немного, и она не будет ни в чём себе отказывать, живя на полную катушку.

*** Сазонова Света***

Аэропорт даже ночью работал в авральном режиме. Вылеты, прилёты, задержки – табло безлико высвечивало цифры. Кафе работали круглосуточно, также, как и салоны сотовой связи, сувенирные лавки, аптеки и сотни магазинчиков, зазывающие к себе скучающих гостей.

– Наш рейс, посадка! – радостно объявил Артём, показывая на табло.

– Паспортный контроль пройдём быстро. Багаж уже давно в самолёте, – Свету охватило воодушевление. Она редко выбиралась из дома в последний год и небольшой вояж радовал как никогда.

Они быстро прошли оформление и совсем скоро разместились на своих местах в бизнес-классе. Румынские стюардессы вежливо улыбались, предлагая напитки. Самолёт быстро взмыл в небо и через несколько часов приземлился в международном аэропорту Бухареста.

Миновав зону паспортного контроля, они шли по холлу аэропорта внимательно разглядывая вывески, пока не обнаружили одну со знакомым логотипом.

– А вот и они! – улыбнулась Света, показывая на офис известной турфирмы.

Русоволосая девушка расплылась в довольной улыбке.

– Менья зовут Анна. Чьем могу помъочь? – почти без акцента произнесла она.

– Нам нужен гид в городе Борзек, – высказала пожелание Света.

– Коньечно, я могу вам помъочь. Вы хотьите гида получить здьесь или в Борзеке?

– Думаю, гид нам нужен на месте.

– Хоръошо, я позвъоню нашему представьителю, и он встретит вас там. Напьишите мне вашу фамильию и оплатитье счёт за одьин рабочий дьень, – она протянула счёт. – Потом вы будьете рассчитываться сразу с гидом, согласно кольичеству проведенных часов.

– Гид владеет румынским языком? – деловито спросил Артём.

– Коньечно. Он окажет и услуги преводьчика, если это потрьебуется. Могу вам прьедложить трафик до города. Завтра в шъесть утра с автобусной станции уходит транспорт.

– Долго ехать?

– Часов восьемь. Если хотьите, можно на автомобилье, но это будьет дороже.

– Пожалуй, будет лучше, если вы предоставите нам более комфортный транспорт.

– Хорошо. Расчет будете вести сразу с водительем.

Покончив с оформлением и рассчитавшись за услуги, Света с Артёмом отправились в ближайшую гостиницу для того, чтобы отдохнуть после перелёта и приготовиться к поездке.

– Жаль, что мы не посмотрим столицу, – хмыкнула Света, разглядывая из такси, пролетавшие мимо улицы Бухареста.

– Через пару недель здесь будет проходить шоу "Охота на вампиров" в ночь Хэллоуина, – кивнул Артём, и Света вздохнула.

За ужином, в небольшом ресторанчике около отеля, они пробовали национальную кухню: аппетитные голубцы, завёрнутые в виноградные листья и политые домашней сметаной, мититеи – колбаски из рубленного мяса, обжаренные на решётке, и сыры. Свежие овощи и нежное лёгкое вино были прекрасным дополнением вечера.

– Вкуснотища, – восторгался Артём, поглощая жаркое из говядины.

– Да то же, что и у нас, – смеялась Света, наблюдая за хорошим аппетитом парня.

После ужина они отправились каждый в свой номер. А наутро их уже ждал комфортабельный микроавтобус. Водитель, похожий на цыгана, открыл двери, помогая рассаживаться своим пассажирам. В салон автомобиля отправились и дорожные чемоданы.

– Мы поедем одни? – решила уточнить у водителя Света.

В ответ на это черноглазый и черноволосый мужчина лишь кивнул и сел за руль.

– Какой-то он немногословный, – Артём слегка дотронулся до локтя девушки в ободряющем жесте.

Началась долгая дорога по горной местности. Не всегда идеальная. Тем не менее, они сделали несколько остановок для того, чтобы сфотографироваться на фоне красивых пейзажей, отдохнуть от тряски и размяться.

Они подъехали к Борзеку уже ближе к вечеру. Несколько минут по городку и машина остановилась возле гостиницы. Местный небольшой отель домашнего типа был похож скорее на частную виллу, окруженную сенью высоких вековых елей. Чистейший горный воздух кружил голову пьянящими ароматами чистоты. На входе в пансион их встретила молоденькая брюнетка приятной внешности.

– Екатерина Дэй. Буду сопровождать вас согласно условиям договора, – мило улыбнулась девушка.

– У вас совершенно нет акцента, – удивился Артём.

Екатерина посмотрела на него голубыми глазами, в которых плескались искорки, и расплылась в широкой обаятельной улыбке.

– Я – русская из Молдавии. Здесь работаю.

– А фамилия?

– От отца.

– Артём Воробьёв, студент, – Воробьёв не удержался и ответил такой же улыбкой гиду.

– Как вам пейзажи Румынии? – обратилась девушка к Свете.

– Наши лучше, – буркнула Сазонова в ответ. Внутри разгоралось неприятное чувство, похожее на ревность. Ей не нравились улыбки, которыми одаривали друг друга гид и Артём.

Дэй любезно сопроводила их в отель, где договорилась забрать их утром и отвезти куда они скажут. Света с Артёмом ещё нашли в себе силы, чтобы поужинать в небольшом гостиничном ресторане, а после попадали в кровати, где и проспали до следующего утра.

В десять часов за ними уже приехала машина. Гид стояла одетая в тёмные классические брюки и рубашку мужского кроя. Ее короткие волосы были безупречно уложены, а на губах играла лёгкая улыбка.

– Я буду вашим водителем, – произнесла она. – Что желаете увидеть в Борзеке?

– Нам нужно найти Богдану, – ответила Света.

– Богдана живёт за городом, – улыбнулась Екатерина. – Известная местная целительница и ясновидящая. Старая и не каждый день принимает гостей. У неё часто очереди.

– Далеко ехать? – спросил Артём, устраиваясь впереди рядом с Дэй, а Свете захотелось, чтобы Воробьёв прекратил улыбаться этой Катьке так мило и ласково.

– Около часа езды.

Машина ехала по маленьким улочкам городка и вскоре свернула с асфальта на грунтовую узкую дорогу. Аккуратные постройки с балкончиками, усыпанными цветами, вынесенными на дневное тёплое солнышко, контрастировали с руинами невдалеке.

– А что за заброшенные дома? – показал на руины Артём.

– Виллы. Довоенные постройки, брошенные во время войны. Сносить нельзя. Так и ждут они своих хозяев, – улыбнулась Екатерина.

Дорога поднималась всё дальше в горы, оставив позади Борзек с его милой архитектурой старой Европы, церквушками в готическом стиле. Ельники становились всё гуще. Подъехав к импровизированной стоянке для автомобилей, Дэй припарковала машину среди нескольких других легковушек и произнесла:

– Дальше пешком.

По тропинке среди ельника путешественники шли вверх ещё минут пятнадцать. Пока среди деревьев не засветилась розовая постройка. Эта постройка оказалась обветшалым маленьким домиком, покрытым красной черепицей. Жилище, обнесённое деревянным покосившимся забором и закрытой калиткой, показывало, что гостей не ждут. Рядом, вдоль дороги, сидели несколько человек в ожидании приёма целительницы.

– Придётся ждать здесь, – пожала плечами Дэй, предлагая им разместиться на бревне рядом с забором.

Артём бодрым шагом направился к сидящим:

– Давно ждёте?

На него уставилось несколько пар глаз, не понимая языка. На помощь пришла Катя. Она и узнала, что Богдана не принимает вот уже два дня.

Вдруг заскрипела калитка, и со двора вышла женщина, которая на чистейшем русском языке произнесла:

– Девушка из России приехала?

Света подскочила как ужаленная. Сердце готово было выскочить из груди.

– Я – девушка из России.

– Проходи, – и увидев, как за ней встал Артём, отрезала, глядя на парня исподлобья: – Вас не звали! – и захлопнула дверь, как только Сазонова зашла во двор.

Света следовала к дому по дорожке, усыпанной мелким щебнем, за пожилой женщиной в длинном, наглухо закрытом сарафане и не знала, что думать. Тихо скрипнула входная дверь и девушка зашла в мягкий полумрак. Деревянные половицы заскрипели в такт шагам. Длинный узенький коридорчик. Глаза только привыкли к полутьме, как внезапный яркий свет ослепил Свету. Она зашла в горницу и услышала старческий голос:

– Зачем ты хочешь навредить моей сестре?

Света вздрогнула от неожиданности – перед ней сидела копия той самой ведьмы, что предложила свои магические услуги. Разве что эта старуха, показалась немного моложе.

– Я не хочу навредить, – быстро произнесла девушка. – Я хочу помочь отцу и подруге.

– Заклятье старого зеркала, – вдруг закашлялась старуха, и Сазонова поняла – та смеётся.

– Что смешного я сказала? – спросила девушка.

– Так ты других людей спасти решила?

– Да…

Помолчав немного, Богдана произнесла:

– Я помогу тебе обратить заклятье. Да никто и не сможет тебе помочь, кроме меня. Это семейная древняя магия.

– Вы её сестра? – Света осеклась.

– Да, сестра, – ухмыльнулась ведьма

– И ждали меня, чтобы помочь?

– Ну и что?

– Но если я спасу подругу, то ваша сестра умрёт?

Богдана посмотрела на Свету из-под косматых бровей, и засмеялась.

– Ты меня удивляешь. Сестра не умрёт.

– Но как же. Она лишилась своего тела.

– Ты не понимаешь… – начала говорить ведьма. – Умрёшь ты. Ты – заказчица, твоё тело достанется ей.

– Что?

То, что слышала Света не укладывалось в голове. Ведьма стращала её там, в универе, но разве была вера её нападкам?

– Ты платила за услугу? – между тем спрашивала Богдана.

– Нет.

– Так я и думала. Хитра Карго, ой, хитра-а-а, – улыбнулась старуха. – Она связала тебя с собой крепко-накрепко на тот случай, если что-то пойдёт не так.

– И ничего нельзя сделать?

– Ничего. Или жертвуй собой – у тебя есть время до ночи Самхейн, или заклятье станет окончательным, и твоя подружка умрёт для этого мира навсегда.

Сазонову затошнило.

– Мне надо подумать, – выдохнула с трудом.

– Иди-иди, – ласково разрешила Богдана. – Посиди во дворе, чуть попозже вернёшься. Я расскажу тебе, что делать.

Света выскочила из домика ведьмы. Кружилась голова, дрожали руки. "Как же так… Какое дерьмо…" Мысли путались. Она лишь понимала одно – выслушать, как снять заклятье, ей придётся.

Белые кучевые облачка проплывали в голубом небе. Верхушки сосен и елей словно задевали их своими иголками. Постепенно дрожь в теле унялась, дыхание выровнялось. Света встала и направилась обратно в дом.

– Я готова услышать, как снять заклятье, – сказала она, как только зашла в комнату, где на железной кровати среди кучи пуховых подушек сидела старая ведьма.

– Хорошо, – улыбнулась Богдана.

– Но зачем это вам? Не проще ли оставить всё, как есть?

– Поменяв тело, моя сестра вспомнит, что на свете есть человек, который знает заклятье, – мечтательно улыбнулась Богдана.

– То есть о вас?

– Какая ты сообразительная, – ехидно заметила колдунья.

– Но не легче будет ей просто позвонить? – прошептала Света.

– Не твоё дело, девочка, – ухмыльнулась Богдана. – Слушай меня. Достанешь старое зеркало. Круглое, небольшое. В канун Самхейна встанешь в центр комнаты и нарисуешь круг. Напиши знаки в нём и разбей зеркало с наговором. Я тебе подскажу. Соберёшь осколки не руками, не ногами, никакими живыми частями и пойдёшь до большой воды не оглядываясь, что бы не происходило вокруг. Выбросишь осколки в воду и вернёшься домой. А утром встретишь судьбу.

– Умру, да?

– Сообразительная, – довольно улыбнулась ведьма.

Ведьма с трудом встала и подошла к ней. Быстрым, чётким движением схватила её за пальцы и провела длинным ногтем по тыльной стороне руки возле локтя. Кожа загорелась и Света вскрикнула от боли. На руке проступили три кровавых знака.

– Это руны. Чтоб не забыла.

Затем наклонилась к уху Светы и произнесла:

– Ананель, Абриэль, Астарот – переместите вновь душу ведьмы Карго. Дарю ей тело своё, а старое верните изначальной хозяйке его. Поняла?

Света кивнула головой и слёзы выступили на глазах. Слова заклятья отпечатались в памяти также, как и руны на теле.

– Можешь идти, – улыбнулась Богдана.

Ни слова не говоря, Света вышла из дома и медленно пошла к воротам. Она пыталась осмыслить информацию, но какая-то часть бунтовала и отвергала все попытки: "Зачем? Зачем тебе это надо? Да кому какая разница, кто есть кто…Пусть живёт отец с ней… А тебе не жалко отца?"

Артём, увидев открывающуюся калитку, бросился к ней.

– Свет… Ты такая бледная! Что случилось?

– Тёма… Отстань. – отмахнулась от него Света и пошла по тропинке к стоянке.

– Да что случилось? – он всё-таки догнал Свету и схватил её за руку. Остановил.

– Магия – это зло! – с горечью в голосе произнесла.

– Что ты узнала?

– Расскажу потом. Дома.

– Почему не хочешь сейчас? Что ты узнала?

– Узнала, что магия – это зло!

– Почему?

– Слишком велика цена за игры в неё. Не хочу разговаривать.

Всю дорогу до гостиницы Света молчала. Она молча ела еду, будто не чувствовала вкуса, более не смотрела по сторонам. В ванной комнате сняла с себя блузку и рассматривала руку. Руны жгли, мерцая кровавыми каплями на руке.

"Смирись!" – пыталась ей кричать одна сторона. "Забудь!" – уговаривала вторая.

Дела были дрянь. Ей нужно было принять решение. Важное, ответственное решение. Вернуть Лелю, помочь отцу или сохранить жизнь и чужую тайну. Тайну кражи молодого тела.

Артём зашёл в номер как раз тогда, когда Света закрывала чемодан.

– Что будем делать дальше? Смотреть Румынию или домой? – спросил он.

– Домой, – твёрдо произнесла Света, подняв голову.

И Артём удивился – на него смотрела помудревшая, взрослая женщина. Маленькая, капризная девочка внезапно исчезла.

Глава 12. Вторые врата

Серые однотонные пасмурные тучи не пропускали солнечные лучи. Я открыла глаза и повернула голову. Бесцветная местность ничем не отличалась от неба, хотя вокруг было светло. Серая трава, серые мелкие цветочки, серые камни. Я лежала на земле, а рядом со мной сидел Влад и с нежностью смотрел на меня. Я быстро поднялась. Лицо мужчины озарила ласковая улыбка.

– Кто ты, Влад? – повторила свой вопрос.

– Страж, Леля, – тихо произнёс он. – Защищаю границы миров.

– Где мы?

– Здесь находятся вторые врата.

– Поэтому всё такое… серое и бесцветное?

– Здесь живёт смерть, – улыбнулся Влад. – А ты – весьма неожиданная гостья.

– Почему?

– Живая душа на пороге мира мёртвых – разве это обычно?

– Мне надо найти здесь бабушку, – я вспомнила, зачем искала этот мир.

И вдруг разревелась. В ту же секунду оказалась в мужских объятьях.

– Что не так?

– Всё не так, – я рыдала. – У меня была другая жизнь, я училась, радовалась, меня любили родители. Даже ты появился там и захотел встречаться со мной. А потом… Потом внезапно всё исчезло. И появился этот мир. Домовой, оборотни, всякие болотные чудовища и дракон, который оказывается демон. И другие демоны. Непрекращающаяся сказка, но всё происходит в реальности. Я, скорей всего, умерла или тронулась умом!

Влад засмеялся.

– Твоя душа, Леля, свободна. Неприкаянна. Ты можешь перемещаться туда, куда пожелаешь, куда сочтёшь нужным. Но ты не мертва. Мёртвые не могут свободно путешествовать по мирам. У них другое предназначение.

– Но я хочу вернуться в свой мир, понимаешь? Туда, где я раньше жила.

– Вернёшься. Конечно, вернёшься! – произнёс Влад. – Как только обретёшь силы. Не зря тебя хочет видеть бабушка.

– Мир мёртвых, боюсь, это не идеальное место для прогулок, – мне стало не по себе. Воображение рисовало жуткие картины.

– Не идеальное. Мало того, твоя душа нуждается там в защите.

– Там опасно?

– Туда захаживают демоны. Если они учуют живое тепло, то не задумываясь уничтожат, – произнес мужчина, улыбаясь. – Но, я попробую тебе помочь.

Он взял моё запястье в руку, и через секунду я увидела на руке золотой браслет. Браслет в мгновение стал тёплым. Он мерцал точно маленькое солнце.

– В нём теперь твоя жизнь, – сказал Влад. – Он будет греть тебя и защищать. Никто не сможет забрать браслет против твоей воли, но будь осторожна. Отдашь украшение – потеряешь себя навсегда.

– Ты пойдёшь со мной? – со страхом я посмотрела на Влада.

– Куда ж я денусь от тебя, – в его глазах загорелись лукавые огоньки. – Но запомни. Никому и ничего там не обещай.

– Договорились, – я выдохнула с облегчением. Рядом с Владом было не так страшно.

Мы отправились в путь. Цветочное поле слишком быстро закончилось, и мы зашли в серый туман. Такой же, как я видела в своём кошмаре. И уже через несколько минут поняла, что прогулка в "каше" – настоящее испытание. Всё равно что двигаться на ощупь. Только Влад – единственное пятно. Даже мой сарафан, и тот слился с местностью.

Горестно вспоминала свою одежду, мысленно представляя на себе кофту и джинсы, любимые синие кроссовки и чуть не подпрыгнула от радости, когда увидела себя переодетой.

– А-а-а-а, – заорала я от радости, чем привлекла внимание Влада. Тот чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Ты что орёшь? – посмотрел на меня и улыбнулся. – А я думал, что ты специально на себя сарафан нацепила.

– Конечно, специально. Так удобно путаться в длинном подоле, – хихикнула я. – Но что это? Как так вышло?

– Магия, – пожал плечами Влад. – Я думал ты знаешь.

– В следующий раз рассказывай мне обо всём побольше, ладно? – попросила его, разглядывая себя.

Хоть какое-то цветное пятно в этом сером, монохромном царстве.

– А почему здесь никого нет? – я нахмурилась. – Вроде мир мёртвых, а тишина и пустота.

– Почему это нет? – Влад на меня посмотрел недоумённо. – Здесь полным полно душ.

– Но я не вижу!

– Ах, – он усмехнулся и подошёл ко мне, накрывая ладонями глаза. Что-то прошептал и убрал руки.

И тут всё вокруг приобрело резкость. Появилась трава. Пожухлая, торчащая редкими кустиками в разных местах. Но она была самой лучшей после той странной серой слепоты.

– Идём! – взял меня за руку Влад.

Мы шли по срединному миру мёртвых, по пустынной дороге, что убегала вдаль, скрываясь за горизонтом. Вскоре появились деревья с голыми ветвями, замершими от отсутствия ветра. Казалось, растения спали, как спят зимой. Я подошла к дереву и дотронулась до ветки. Ветка хрустнула и сломалась, упав к ногам. Такой же хрупкой оказалась и вторая, третья, будто выполненные из фарфора – серая бутафория срединного мира. Отчего-то стало горько – здесь не было живой природы и ничего не менялось.

Ни солнца, ни звёзд, ни луны. Невозможно было определить час. Усталости не было, не хотелось ни пить, ни есть. Но я надеялась найти бабушку. Когда-нибудь. Время прекратило движение. Оно просто исчезло как измерение.

Справа от дороги проступили очертания домов. Начиналось поселение. Местность оказалась заполнена людьми, где каждый занимался своими делами. Моё внимание привлёк мужчина. Он работал на огромной куче золота. Сидел и считал монеты, раскладывая их по горстям. Он считал деньги и считал. Затем сбивался и снова считал. Худой, высокий, сидя на корточках, он собирал всё новые и новые кучки золота, а монеты не кончались. Кучки исчезали, и работа начиналась заново. Невдалеке от золотой горы стоял добротный и уютный дом. Внутри горел свет, заманивая теплом. Мужчина мог наблюдать в окно, что происходит в доме, смотрел и плакал. Я подошла к окну и заглянула. В комнате смеялись и танцевали вокруг рождественской ёлки счастливая женщина и двое детей. На полочке камина стояла большая семейная фотография. На ней вся семья была в сборе. Тот мужчина на куче там тоже был. Накрытый стол ломился от выпечки и сладостей.

– Но почему он страдает? – я спросила Влада. – У него счастливая семья!

– Он хочет к ним, только и всего!

– Но почему он не может просто взять и войти в дом?

– Он может, но не знает как, – рассказал Влад. – Всю жизнь работал. Думал, что делает карьеру. Считал, что деньги важнее всего. Он забывал о семье в угоду любимому делу, отдавая дань привязанности всей своей жизни.

– И за это его так наказали? – я нахмурилась.

В груди защемило и захотелось плакать.

– Он сам себя наказал, Леля. До тех пор, пока не обретёт понимание. Тогда ему дадут шанс всё исправить.

– Что он должен понять?

– Я не могу тебе сказать, – улыбнулся Влад. – Но ты скоро сама всё поймёшь.

Мы шли дальше. Огромная стеклянная комната без окон и дверей чуть не оказалась препятствием. Подросток внутри сидел за компьютером и злостно давил на кнопки клавиатуры, пристально смотря в экран. Потом хватал клавиатуру, стучал ей по монитору, разбивая его вдребезги. Он крушил и ломал всё перед собой, но, спустя мгновение, снова сидел перед компьютером и был вынужден снова смотреть в него.

– Такой молоденький! И уже здесь?

– Чистая случайность! Авария на дороге. Ехал на мотоцикле и попал под колёса грузовика, – рассказывал Влад.

– Откуда ты это знаешь?

– Знания доступны всем. Главное научиться слышать их.

– Где?

– В своём сердце, Леля.

– А всего то, надо было послушаться родителей, – продолжил Влад.

– Почему он за компьютером? – мотоцикл и компьютер как-то не вязались между собой.

– Слишком много времени проводил за ним. Играл в компьютерные игры, и сейчас играет в избытке.

– Разве это так плохо здесь? Разные игры в избытке.

– Только те, в которые он играл, ровно столько, сколько времени в них играл.

– Почему он так зол? Это же были его любимые игры.

– Здесь нет времени, Леля. Всё, что делает эта душа – делает целую вечность. Всё время одно и то же. Пока не обретёт понимание.

– Понимание чего? Снова понимание? Хочешь сказать, что он наказывает сам себя?

– Именно, – улыбнулся Влад и протянул руку, показывая дорогу дальше.

Улица закончилась выходом на базарную площадь. Длинные торговые ряды, наполненные разнообразным товаром. Души занимались торговлей, покупали, воровали, скандалили, били друг друга. Можно было поклясться, что в мире мертвых, на первый взгляд, текла обычным чередом жизнь. Если бы не маленькие отличия, которые становились понятными лишь при наблюдении и понимании сути этого места.

На площади в центре на земле сидела женщина. Драные грязные одежды, опухшее красное лицо, непричесанные засаленные волосы, свисающие паклями на плечи. Вокруг неё стояли бутылки со спиртным. Она пила прямо из горла и плакала. Потом снова пила и плакала еще сильнее.

– Что происходит, Влад?

От страданий женщины всё переворачивалось внутри.

– Она получила желаемое.

– Спиртное? Ведь люди пьют обычно от горя!

– Неправда. Люди пьют, потому что слабы и боятся. Эта женщина после смерти получила знание.

– Что она узнала?

Непреодолимое желание слышать ответы заставляло меня спрашивать. Я стояла перед алкоголичкой в оцепенении, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, чтобы помочь. Мучения женщины, внешне похожей на мою мать, жгли сердце огнём, наполняя меня состраданием.

– Она знает, чего смогла бы достичь и приобрести в жизни, если бы отказалась от алкоголя. Ей помогали друзья, но душа выбрала пьянство.

– Теперь она всегда пьяна?

– Она пьёт, оставаясь трезвой. Голова ясно мыслит, и женщина всё понимает. Чем больше пьёт, тем четче картина утерянного, как фильм в её голове. И там она – главная героиня.

– Какой должна быть потеря, раз она так страдает?

– Всего лишь надежды и веры в себя, – Влад подошёл ко мне. – Посмотри мне в глаза, – попросил он. – Тогда ты увидишь.

Я послушалась и погрузилась в бездонную синеву, чтобы увидеть чужую судьбу.

Автомобиль. Молодая беременная женщина смотрит на любимого мужчину.

– Мария, я не люблю тебя. Мы расстаёмся!

– Но я беременна… Вот результаты анализов…

– Делай аборт. Могу дать денег.

– Но я тебя люблю…

– Я люблю другую!

Скромная кухня, за столом сидит эта же женщина, постаревшая. Неухоженные волосы, одутловатое лицо, сеть преждевременных морщин подсказывают, что прошло несколько лет. На столе рюмка, бутылка водки и тарелка с нарезанными огурцами. Она пьёт в одиночестве, жалеет о том, что не оставила ребенка, громко ругается матом на несправедливость в жизни и снова пьёт.

Внезапно всё поблекло, размылось, но снова приобрело очертания.

Я присутствовала на родах. Ребёнок родился. Бессонные ночи, слёзы страха и радость первых шагов.

Прошли годы. Улица, зелёная листва, яркое весеннее солнце. Рядом с Марией идёт пятилетний малыш в детский сад. Он забегает вперёд и обхватывает её ноги маленькими ручками:

– Мамочка, мамочка! Я так люблю тебя! Я всегда буду защищать тебя!

Женщина плачет, но уже от радости.

И снова всё изменилось. Мария уже была в кругу семьи. Взрослый сын и его жена, маленькие внуки. Все живут вместе с бабушкой. Женщина сидит в саду в ротанговом кресле, рядом стоит немолодой седовласый мужчина. Он очень представителен и с удовольствием ухаживает за ней, заботливо укрывая пледом, наливает красное вино в бокал.

– Ей надо было оставить ребёнка? – тихо спросила я.

– Ей стоило быть сильной до конца и отвечать за свои поступки. Не имеет значения тот выбор. Тебе показали лишь вариацию. Вариации видит и она. Разные.

– Получается, эта женщина тоже сама себя наказала?

– Получается так.

Мы свернули в узкий переулок, напомнивший чем-то средневековую улицу европейского городка. Мощёная булыжником дорога, высокие строения, и, загораживающая дорогу, толпа. В центре худой человек в отрепьях тянул руки к довольным и счастливым людям вокруг себя, в ответ получая тычки и пинки. Мужчина унижался, над ним смеялись, не обращая внимания на просьбы и улыбки.

– Добрый человек, – обратился нищий к человеку недавно ударившему его. – Тот господин, – он показал на мужчину напротив, – избил меня и оскорбил бранным словом.

Обидчик выслушал, засмеялся и пнул нищего:

– Иди, теперь пожалуйся на меня.

Нищий развернулся и начал слёзно плакать, стоящей в том же кругу женщине. Женщина выслушала, засмеялась и, больно ущипнув жалующегося, бранными словами послала его искать справедливости дальше.

– Он наверно в жизни был очень скупым и злым, – это было единственное предположение, которое пришло мне на ум.

– Нет, Леля! В жизни этот мужчина имел всё. Он был здоров и жил в достатке.

– Не понимаю, тогда за что его так?