Текст книги "Замуж за Чернокнижника (СИ)"
Автор книги: Елена Болотонь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Перед глазами открывается картина: на полу лежат два товарища, ну точно из моего сна. Сразу видно: как шли, так и попадали. Никаких физических изменений в этих нелюдях, но спят мертвецким сном. На диване моя сестра прижимает к себе дочку, с изумлённым видом пытается оценить обстановку. Мебель, цвет стен, планировка дома, как во сне. Только почему я тогда решила, что это Янкин дом?
– Юль, – выдыхает радостно сестрёнка, завидев меня. – Как ты нас нашла?
– Это не я, – только и успеваю ей сказать, налетая на своих обеих девчонок. Начинаю их тискать, не обращая внимания на Алана, который наклоняется поочередно к каждому бандиту, проверяя их.
– Ты представляешь… Эти козлы, странные, – она кивает на мужиков, – минут пять назад вырубились. Как раз перед вашим приходом. Развязали верёвки и попа́дали… Замертво… Ничего понять не могу.
Конечно, представляю. Теперь я много чего представляю…
– Они вас обижали? – спрашиваю её.
– Козлы они! – Янка категорична.
– Надо уходить, – слышу тихий, требовательный голос Кассия.
– Они живые? – моё любопытство пересиливает, потому что я хорошо помню сон.
– С трудом, на самом деле, – пристальный взгляд Алана заставляет меня поёжиться. Я осознаю, что скрыть мои знания о ночных приключениях не получится. Он всё знает.
– Это как?
– Об этом позже, – он недовольно хмурится. Понимаю, что лишние вопросы ему от Янки не нужны, и замолкаю.
Мы встаём, чтобы ни секунды более здесь не оставаться. Я осматриваюсь и вижу цветы в кадках. Буйная зелёная листва вся почернела и увяла, как после химической атаки.
– Смотри, что с цветами, – показываю сестре.
– Я заметила. С ними что-то случилось за ночь. И представляешь, в доме вся проводка погорела. Ни свет не включить, ни электрочайник. В туалет пришлось с открытой дверью ходить, а вместо горячего чая водой из-под крана давиться.
– Как тебя зовут? – это маленькая сорвиголова уже знакомится с випом.
– Алан.
– Хорошо, – кивает ему девочка и берёт его за пальцы. – Меня Эрика. Можешь взять меня на руки.
Вижу, как улыбается мужчина и подхватывает кокетку на руки, не забывая многозначительно посмотреть на меня. Учись, мол, как надо общаться с мужчинами. Это что? Флирт? И чувствую тычок в бок от сестры.
– Это кто?
– Клиент нашего банка, – представляю Кассия и вижу, как у мужчины едут брови вверх от неприкрытого удивления.
– Алан Кассий, – он подходит и подаёт руку моей старшей сестре в приветствии.
– Как-то ты странно его представила, – задумчиво тянет Янка, осмысливая, какую роль он играет в моей жизни, и вздыхает. – Пошли из этого гнезда порока побыстрее.
– А куда? – спрашиваю у мужчины.
– Подальше из этого района, – и, обращаясь к Янке, уточняет, – есть где переждать?
– Есть, – говорит сестра. – В трёхстах километрах от города деревня. Там мой сын, тётка.
– Живо в машину. Туда и поедем.
– А вещи? – хмурится сестра.
– Нельзя, – отрезает вип, – купите на месте новое, – и приглашает на выход.
Мы покидаем дом. Я лишь смотрю, как довольно визжит ребёнок на плечах у Кассия. Интересно… Эрика всегда с настороженностью относилась к незнакомцам.
Через минуту мы с сестрой и племянницей дружно упаковались на заднее сиденье автомобиля. После короткого знакомства с Женей и обмена любезностями машина набрала скорость и понесла нас в заданном направлении.
– Что им от тебя надо? – Янка, недолго думая, начала свой допрос.
– Одобрить бумаги на получение большой суммы денег. Я отказалась, потому что бумаги плохие. Вот теперь шантажируют. Не били вас? – я с беспокойством смотрю на Янку.
– Нет, но нервы потрепали. Скоты! – выругалась сестра. – Они матом при Эрике. Мой ребёнок такого наслушался!
– Да… – вдруг с иронией заявил Женя с переднего сиденья. – Такие ни Лермонтова не процитируют, ни Чайковского не напоют.
– А вы напоёте? – со скепсисом спросила Янка, с подозрением уставившись на шкаф за рулём.
Впрочем, точно так же на Евгения уставилась и я. А шкаф… Шкаф вдруг на всю машину чистым баритоном залалакал самый настоящий вальс цветов, тем самым введя в полный штиль меня, Янку и даже Алана. И через минуту вдохновенного напевания мелодии пояснил:
– Балет «Щелкунчик».
В этот момент мы уже почти плакали от смеха, представив вместо Жени самого Щелкунчика за рулём автомобиля, везущего нас подальше от кошмара. Конечно, скорее, это была эмоциональная разрядка от чувства безопасности после тех неприятностей, которые пришлось пережить, чем казусная ситуация. Ну подумаешь, телохранитель-водитель петь умеет и классиков слушает… Главное, что Женя гнетущую атмосферу разрядил. Легко и непринуждённо.
– Слушаете Петра Ильича? – спросила Янка, с уважением поглядывая на личную охрану випа.
– И не только, – уточнил нераскрытый талант. – Я, между прочим, музыкальную школу закончил по классу скрипки.
Я с восхищением уставилась на Женю. Это была последняя капля в мою копилочку на переоценку охранника Кассия. Гора мускулов и махонькая скрипка под подбородком! Впрочем, такое же восхищение и неподдельный интерес лучились из глаз моей сестрички. Ей всегда нравились интеллигентные мужчины, и чтобы обязательно умные. А если ещё мужчина сильный, да шатен с голубыми глазами… Мечта…
Каким образом в её жизнь затесался бывший, она и сама до конца не понимала. Особенно сейчас, когда во всей красе проявилась народная мудрость: хочешь узнать человека, разведись с ним. Всё молодость, максимализм, иллюзии… Именно поэтому я всегда критично относилась к ухаживаниям мужчин. Мало ли какой кот в мешке прячется. Вдруг пакостливый и гадкий. Тем более примеров вокруг было хоть отбавляй. Уж лучше одной, чем с кем попало.
Алан смерил мою задумчивость недовольным взглядом. Он как раз сидел по диагонали от меня на переднем сидении и вдруг рявкнул незадачливому музыканту:
– Ты лучше на дорогу смотри!
Женя хмыкнул, сдерживая себя от улыбки, и сосредоточился на дороге. У-у-у, випованный ревнивец! Такими темпами ко мне ни один мужчина подойти не сможет просто спросить, как в библиотеку пройти, не говоря о том, чтобы познакомиться.
Машина неслась по трассе на высокой скорости. Зелёная картинка лесополосы радовала глаз, вселяя внутреннее спокойствие. Уже надоел этот каменный мешок под названием город. Я посмотрела на часы, время приближалось к началу рабочего дня. Вздохнула тяжело.
– Что? – спросила Янка.
– Рабочий день… Правда, вчера я сказала начальнику, что хочу уволиться, но…
И удручённо замолчала. Хотела сказать, что карьера уже висит на волоске. Впрочем, какая карьера? Тут с жизнью неизвестно как выйдет.
– Я тебе оформлю больничный, сестрёнка. Забыла? Я же врач. Дайте мне телефон, позвоню на работу и попрошу коллегу открыть лист.
Через несколько минут сестра уже диктовала мои фамилию, имя и вымышленный диагноз, потом протянула мне телефон.
– Звони шефу и предупреждай.
– Не хочу, – вдруг вырвалось из меня.
Алан повернулся ко мне, прищурил глаза.
– Тоже замешан?
– Не знаю. Может быть… Скользкий он. Входит в состав коллегии, которая принимает окончательное решение по выдаче кредитов.
– Так кому ты дорогу перешла? – серьёзным, деловым тоном спросил вип.
– Есть у нас клиент, – смиренно начала свой рассказ, – Миронов Никита Васильевич. Он угрожал в самом начале. Владелец нескольких крупных предприятий в строительстве, есть производственные линии строительных материалов, смесей.
– Например?
– Эй ти би констракшн – одна из его контор, где он полноправный владелец. У него есть жена. Тоже не бедная женщина.
– Хорошо. Звони начальнику. Сделай вид, что заболела, – и Алан снова отвернулся.
Я вздохнула, взяла из рук сестрёнки телефон и набрала номер.
– Геннадий Петрович, доброе утро. Воронова Юлия. Да, не приду. Больничный. Нет, настоящий. Грипп у меня. Тяжёлая и заразная форма. Температура, да. Не знаю. Как врач разрешит. До свидания.
Чуть не выбросила трубку из рук, та-ак стало противно. Вовремя осознала, что смартфон випа. Последней модели, между прочим. Расколотить, конечно, заманчиво, но при других обстоятельствах.
– Алан, забери телефон, – сказала, передавая ему мобильный.
Он протянул руку за вещью, и меня обожгло прикосновение его пальцев, что на доли секунды задержались на моих. Равно как и пристальный, изучающий взгляд мужчины. Ой-ёй. Кровь застучала в висках, и я отвернулась к Эрике, намеренно прекращая гляделки и краем глаза заметив любопытство на лице сестры.
Судя по всему, разговор с Кассием ещё предстоит. Похоже, успокаиваться в достижении своих целей он не намерен. Сейчас, когда я сама показала ему своё желание спрятаться за его спину от коварства Миронова.
Вот попала… С одной стороны, ведёт себя он как-то неправильно, а с другой – отвертеться, чтобы продолжить общение, не получится. А вот хочется ли отвертеться? Пришлось сказать себе правду, что не очень. Признание далось трудно, но совпало по времени с прочтением новой эсэмэски, которая пришла на мобильный артефакт: «Пожалеешь ещё, сучка». Мои руки затряслись, и телефон выпал из них вместе с вылетевшим ругательством, привлекая внимание сестры и випа.
– Что там?
– Подарок с голубой ленточкой от бандитов, – буркнула я.
– Ну-ка, дай сюда, – нахмурился Кассий, протягивая руку за адским устройством.
Он быстро поковырялся в телефоне и, недолго думая, распотрошил его и отправил в окно в близлежащие кусты, оставив от него одни воспоминания. Далеко не романтичные. Затем то же самое произвёл с моим мобильным. Я со страхом смотрела, как мужчина готов был его отправить туда же, за борт, но в последний момент остановился, вернул мне разобранным:
– Не включай его.
Я упрятала своё добро в сумку. И на том спасибо.
– Так что случилось с бандитами? – вдруг Янка начала допрос.
Было бы странно, если бы моя сестричка промолчала после такого чудесного избавления. Да и в особой скромности она никогда замечена не была. Я с интересом стала ожидать ответа от випа.
– Устали сторожить вас, – пошутил Кассий, явно не желая распространяться на эту тему.
– Не скажете, значит. Как вы нас нашли?
– Друзья помогли, – последовал такой же короткий ответ.
– В любом случае, спасибо вам огромное, – моя сестра словно снова переживала произошедшее.
– Забудьте, – улыбнулся Алан.
«Конечно, право слово, не стоит благодарностей», – съехидничала в мыслях я, заканчивая за него и передразнивая его манеру говорить: «Вашей сестричке ещё отдуваться и отдуваться за такую милую любезность. Фантазия у меня очень богатая».
И осеклась, вдруг увидев вскинутую в том самом удивлении бровь, усмешку на губах, и слегка смутилась. Ещё и телепат? Фыркнула и отвернулась.
– Как долго придётся пожить в деревне? – не унималась Яна.
– Пару недель. Не больше.
Какой терпеливый и самоуверенный избавитель от неприятностей. Ни за что не подумаешь, что он может рвать и метать, словно раненый орангутанг. Мои мысленные шпильки в адрес Алана не прекращались.
– Бандиты нас могут найти в деревне?
– Не найдут, не переживайте. Просто не покидайте населённый пункт до того, как мы разберёмся с неприятностями.
– А Юля? – Спасибо, милая, обо мне вспомнила. Я смотрела в окно, усиленно делая вид, что меня больше интересуют красоты пролетающих пейзажей.
– Я позабочусь о ней, – безмятежно так, между прочим, успокоил Янку Алан, а я затаила дыхание. Интересно, как это он собрался заботиться обо мне? Устроить мне беременность, роды и отправить потом восвояси, зато без притязаний со стороны бандитов?
– Вы вызываете доверие, спасибо вам.
Янка, сестричка… Вот так просто? Взяла и доверила сестру непонятно кому? Вздохнула. Приближался населённый пункт наших родственников. Замаячили первые домики. Через несколько минут джип зашуршал покрышками по гравию, останавливаясь около добротного дома под красной черепичной крышей. Приехали. Первый этап нашего путешествия подошёл к концу.
Глава 11. Первые шаги
Тётя Аня, родная сестра мамы, оказалась несказанно удивлена нашему всеобщему нашествию. Улыбчивая, широколицая, приятных форм и окружностей, женщиной она была гостеприимной, хотя и громковатой, поэтому долго удивляться неожиданному свиданию не пришлось. Уже через пять минут после официальной миловально-целовальной части она вовсю распоряжалась прибывшими, нисколько не смущаясь, что кое-кого видит первый раз.
Так, Женя был отправлен в помощь дяде Валере вытаскивать стол в яблоневый сад перед домом, Янка – за огурцами и помидорами на огород, а мне велели идти на скотный двор за яйцами.
Кассий. Ему почему-то повезло больше всех остальных. Его тётя выделила особенно, разрешив прогуляться вокруг и познакомиться с хозяйством. Чертов колдун! Я была уверена, что там не обошлось без магии. Зная любимую тётю, сомневаться в том, что она могла бы запрячь его вскопать огород по месту требования, не приходилось. Но нет. Никакой работы ему не нашлось. Даже здесь випом оказался.
Размышляя о несправедливости жизни я открыла калитку хоздвора и пошла по направлению к курятнику, чтобы набрать яиц к будущему обеду. И в центре огромной площадки остановилась, как вкопанная. Неприятная волна мелкой мурашечной дрожи тут же начала подниматься от бёдер к горлу. Ы-ых… вдохнула воздух, лихорадочно соображая, что делать дальше. Потому что мне навстречу… Из сарая… Из сарая вышел… Огромный и старый серый козёл. Его длинная тонкая бородка гневно затряслась, глаза налились чернотой, а рога устремились в мою сторону, показывая, кто здесь настоящий хозяин. Он ударил копытом, а я вытаращила глаза. Вот, блин, влипла. Что за невезуха!
Я попятилась по направлению к выходу, но не тут-то было. Вредное животное в два прыжка перекрыло мне все ходы к отступлению. И палки же рядом никакой нет. Тогда я начала отступать по направлению к курятнику. А что делать? С курами отсижусь. Козлу мои маневры снова не понравились, и он начал медленно приближаться. Я тут же забыла, как меня зовут и зачем пришла сюда; стояла, хватая воздух ртом и соображая, в какую сторону лучше бежать, чтобы быстрее добраться до укрытия.
А потом этот зверь начал атаковать! Извернувшись, дала ему по морде жестяной миской, которую прихватила для яиц, и завизжала так, что козёл отпрыгнул далеко вправо от неожиданности. Миска же с грохотом улетела в другую сторону.
Копытный дикарь заморгал, пришёл в себя и разозлился ещё больше. Его ноздри начали раздуваться сильнее, а сам он задрожал, зафыркал, готовясь к новой атаке. Вот выберусь из переделки, куплю тебя, подлеца, и шкурникам сдам! Если выберусь… Ой, мамочки!
Защищаться нечем, убегать тоже далеко. Я быстро пятилась назад, пока не упёрлась спиной во что-то сильное и тёплое, едва не заорав от ужаса. Почувствовала руку на своём животе, обхватившую меня уверенным и властным движением, приближая к телу хозяина. Поняла, что рядом Кассий.
А козёл уже скакал на нас, устрашающе наклонив голову. Дикий страшный зверёныш! И вдруг грохнулся со всего маху прямо перед нами, пропахав рогами землю. Я подпрыгнула на месте и, не выдержав, снова заорала, теперь от перевозбуждения:
– Что с ним?
– Споткнулся, – развеселился, аки конь, колдун, – запутался в четырёх ногах.
– Как ззапутался?
Я смотрела, как животное ползает по земле, пытается встать и не может. Жалобно блеет от непонимания, почему нападать больше не может. Скотина! Только что меня чуть на рога не поднял.
– Забыл, как ходить, – Алан продолжал веселиться, – вспомнил себя в младенчестве.
– И долго он будет так ползать?
Какие замечательные бонусы магии! Меня резко отпустило до дрожи в коленях, и я сразу вспомнила о яйцах, успокоившись в надёжных объятиях випа. О куриных вспомнила.
– А ты зачем сюда пришла? – Его тёплое дыхание щекотало мне ухо.
– За яйцами.
– Ну так иди. Как раз вернёшься, он и научится ходить.
– Сдам скотину на шкуры, – буркнула я, обходя беспомощную тушу в пыли, и услышала лёгкий мужской смех вдогонку.
– Какая ты кровожадная, смелая.
Мне не послышалось, и в голосе я расслышала уважение? Так сама знаю, что смелая. Временами.
Управилась в курятнике, вышла, с опаской поглядывая на грозу местного скотника, но тот уже затих и лежал, выкручивая шею во все стороны. Смирился, зараза. Укротитель своих собратьев стоял и терпеливо меня дожидался, переминаясь с ноги на ногу, изредка поглядывая на пернатую живность, весело развлекающуюся в корыте на другой стороне двора. Уток и гусей, совершавших ежедневные купания.
В глазах випа блеснул насмешливый огонёк при виде меня:
– Испугалась?
– Конечно! Очень боюсь неадекватных козлов, – парировала я, двигаясь на выход со двора. Пусть с трёх раз догадается, кого имею в виду. – Можно подумать, ты ничего не боишься.
– Все люди чего-нибудь боятся, – фыркнул Алан, открывая калитку.
– Правда? И чего боится великий чернокнижник?
– Неважно…
Мужчина на миг стал серьёзным, напрягся и тут же расслабился. Как это неважно? Да я теперь от любопытства спать спокойно не смогу!
Вздрогнула, услышав за спиной шум. Развернулась. Старый козёл снова научился ходить и быстро улепётывал в сторону сарая, словно пьяный. Глупая животина сильно перепугалась! Я смеялась, глядя на эту забавную картину. Вместе с Аланом.
Лёгкое послевкусие благодарности к випу за то, что не оказалась распоротой устрашающим оружием глупой животины, смешалось со скованностью внутри от понимания своей зависимости и слабости перед обстоятельствами. Вот уже третий раз мужчина пришёл мне на помощь, а я не могла перебороть свои подозрения, что делает он это всё не ради меня, но ради своей цели заполучить ребёнка. Смех объединял и снимал напряжение, делая нас чуточку ближе. Мой взгляд остановился на лице избавителя от неприятностей, и мне показалось, что мужчина смотрел на меня с восхищением.
Кто в своём уме будет восхищаться неудачницами, вечно попадающими в переплёт? Как придумаю себе что-нибудь… Улыбнулась ему вежливо, краешками губ:
– Пожалуй, пора идти.
– Иди. Я ещё прогуляюсь, – кивнул вип, соглашаясь.
Удалилась от него на несколько десятков метров в сторону дома. В те минуты могла поспорить, что он смотрит мне вслед, – так сильно жгло спину. Оглянулась, с лёгким разочарованием отметив, что моя персона как-то не особо ему интересна. Маг занимался чем-то своим, вырисовывая что-то на земле. Что и требовалось доказать – остальное тоже показалось!
Около стола меня ждало ещё одно зрелище. Вокруг Жени суетилась сестричка, что-то вытворяя с его лицом. Что ещё за новости? Как позже выяснилось, музыкант городской выучки, как в добром старом анекдоте, впечатался незадачливо в грабли. Вот так просто, в брошенные дядь-Валерой грабли, лежавшие в огороде после утренней работы. Что незадачливый водитель потерял в угодьях свеклы и картошки – одному ему известно. Признаваться он не спешил, с радостью подставляя свою якобы шишку под кусок мороженого мяса в руках Янки. Вот и повод познакомиться получше, как говорится.
Примерно через час мы всей компанией сидели перед домом, наслаждаясь варёной картошкой и жареными окунями, наловленными с утра пораньше в местной речке.
Я задумчиво ковыряла салат, нарезанный из домашних помидоров и зелени, наблюдая за Янкой. Как же её Женька зацепил. Вот сразу видно – добрый, порядочный, сильный мужчина. После того, как «рана» была залечена, Янка всячески заботилась о нём, подкладывая разные вкусняшки в тарелку. Господин скрипач ел с превеликим удовольствием, не отказывался от новых и новых порций, поглядывая с упоением на счастливую Янку.
Они смотрелись очень гармонично. У меня сложилось ощущение, что эти двое давно знакомы, – настолько легко общались между собой. А вот Вадик смотрел на дядю Женю с подозрением исподлобья, морща свою курносость, как настоящий маленький защитник мамы от посягательств незнакомцев.
Кассий же попал под влияние тёти Ани и Эрики. Эти две… Они просто оккупировали его своим вниманием. Ладно маленькая, игра в лошадки её купила. На то и вип-конь, чтобы нравиться по прямому своему назначению. А вот тётя… Спрашивается, что в нём нашла? Знала бы, каким циничным хамом он бывает и что ему на самом деле нужно… Сидит очарованная вся и нисколько не стесняется дяди Валеры, который радуется, как дитя, знакомству с Женей, обсуждая с ним достоинства своего нового карабина.
Так или иначе, но радость от встречи с любимыми родственниками омрачалась перспективой возвращаться в город, обратно. Да ещё и в компании с Аланом после его слов: «Я позабочусь о ней». А что будет дальше? А дальше огурец оказался яростно проколот насквозь в четыре дырки.
– Пойдём, прогуляемся, – услышала я вежливую просьбу-требование Кассия и подняла голову.
Ко мне, что ли? Точно! Не заметила, как он покинул своё место и уже стоял рядом. Мужчина протянул руку, приглашая выйти из-за стола. Добровольно-принудительный характер нашего общения меня выводил из себя, заставляя бунтовать против его властности.
– Куда? – мои глаза непроизвольно сщурились.
– В лес сходим.
– Зачем?
– Грибы собрать, – иронизирует, понимаю.
– Галлюциногенные? – уточнила. – Такие здесь не водятся, – отметила тот самый опасный блеск в его глазах.
Не дожидаясь представления на публику, вздохнула и встала со скамьи, позволяя себя увлечь в сторону леса, который начинался сразу за садом. Всего-то открыть небольшую калитку в зелёном невысоком заборе. Ну, может, и к лучшему, – поговорить здесь.
Всегда любила эти места. Вскоре мы углубились в берёзовую рощу, ступая по едва приметным дорожкам, освещённым солнцем. Лучи проникали сквозь зелёные кроны, играя на листьях солнечными зайчиками. Вкусный запах свежести будоражил обоняние, заставляя наслаждаться прогулкой. Под ногами хрустели веточки, щебетали птицы, наполняя звенящую тишину звуками природы. Я бывала в этом лесу всегда, когда приезжала в гости к тётке. Алан, несмотря на то, что шёл по нему впервые, двигался уверенно, словно знал, куда идёт. Впереди находилась небольшая, но уютная полянка, на которой мы любили вместе с Янкой играть в детстве, и когда мы оказались на ней рядом с поваленным деревом, использовавшимся вместо лавочки последние пять лет, я зависла.
– Эээ… Откуда?
– Что? – Внимательный взгляд мужчины заставил меня продолжить.
– Откуда ты знаешь об этой поляне?
– Угадал. Захотел найти место в этом лесу, которое тебе нравится.
Кассий тут же нырнул в кусты дикой малины, находящиеся неподалеку, не обращая внимания на мою растерянность от очередных чудес экстрасенсорики, чтобы через несколько минут вернуться, держа в руке горсть красных ягод. Он протянул мне лесной десерт, хитро улыбаясь:
– Колючие кусты с характером, но суть… Нежная и сладкая. Будешь?
Не откажусь, чего уж. Соскучилась я по этому месту, малине, воспоминаниям. Протянула ладонь, сложенную лодочкой. Он крепко обхватил её рукой, пытливо вглядываясь в моё лицо:
– Ты такая же колючая снаружи, как ветви этой малины. Когда мне достанется то, что внутри? – И, помогая удержать ягоды, отсыпал добрую половину.
Ничего себе сравнение. Приятно, конечно. Когда-когда… Рак вот свистнет на горе. Тогда.
– Спасибо, – произнесла вслух до невозможности ровным голосом. Умница, Юлечка, и скромность тебя всегда украшала.
На самом деле, меня очень интересовали события прошлой ночи и чудесного избавления, мои сны. Я хотела узнать ответы на свои вопросы так же сильно, как понимала, что этот мужчина не обязан мне что-либо рассказывать. Наблюдала за ним – своевольным, сильным и опасным. Очень похожим на своего духа-помощника, с одним отличием: его тигр там, во снах, был ласков и добродушен, точно котёнок. Этот же… Небо и земля.
Оседлала ствол дерева, устроившись поудобнее, и, поедая малину, стала выжидать. Молчание – лучшая тактика. Сам вызвался, пусть и начинает. Ягоды, и правда, оказались сладкие. Самое время для сбора урожая и разговора. Кассий не заставил себя долго ждать и уселся рядом, развернулся ко мне, слегка наклонив голову набок. Моё сердце сразу забилось чаще от его пристального взгляда. Встать или отодвинуться сейчас – это значит трусливо сбежать, и я приросла намертво к этой импровизированной лавочке.
Очередная битва характеров? Но вип тепло улыбнулся и слегка подался навстречу, чем ввёл меня в недоумение. Что это за смена поведения? Конечно, моё недоумение не выдержало:
– Зачем мы здесь?
– Захотел остаться с тобой наедине, – в глазах Алана зажглись лукавые огоньки, как у мальчишки, задумавшего шалость. – Это плохо?
– Не знаю… Тем более, мне стоит поблагодарить тебя за помощь.
– Ой ли? – он прищурился, перевёл взгляд на мои губы и снова в глаза. – Как будешь благодарить?
– А как надо?
– Ты завела разговор о благодарности, тебе и предлагать варианты. Я подумаю.
Вот, блин! Всё-таки, подловил меня. Надо было молчать и ждать. Увы, но именно этот мужчина будил во мне какие-то животные инстинкты. Он вводил меня в диссонанс, заставляя совершать необдуманные поступки, раскрывая не свойственные мне черты характера, такие как импульсивность и порывистость. Внутри меня словно просыпался вулкан, и тем сильнее я хотела держать ситуацию под контролем. Деловой разговор, значит? Попробуем.
– Вариантов не так много. У меня есть сбережения.
– Тебе не хватит денег оплатить мои услуги, – он продолжал хитро улыбаться.
– Недвижимость?
Ради близких я готова и на это пойти… Алан поморщился в ответ. Значит, откупиться не получится.
– Материальное меня не интересует, – словно подтверждая мои слова, произнёс он.
– Тогда что?
– Хочу, чтобы ты доверилась мне, – он накрыл мою руку, лежащую на стволе дерева, своей. Открытый спокойный взгляд призывал к откровенности.
– Вот так просто?
– Да.
– Я тебя совсем не знаю. Неизвестно, что можно от тебя ждать.
– Попробуй не строить догадок, а просто спроси, если не понимаешь чего-то, – мужчина ждал моих вопросов.
Тем лучше! Они есть у меня, и много. Улыбнулась, рассматривая жёлтую птичку, ныряющую клювом в землю около старого дерева, и перевела взгляд на колдуна.
– Что это за чудовище было в моём сне?
– Бельцебуль.
– Кто?
– Демон высшего порядка. Награждает хворями и старостью тех, кто посмеет перейти ему дорогу.
– Бандиты… Они так резко состарились, – я вздрогнула от картинки из сна перед глазами. Такой явной и чёткой.
– Мне жаль, что ты увидела его работу, – на лице Алана промелькнуло сожаление.
– Что с ними произошло?
– Потеря жизненных сил. Сон, еда частично вернут им энергию.
– О какой сделке говорило это… Этот…
– Он теперь питается ими. Они его корм взамен на услугу.
Конечно, жалеть преступников – дело последнее, но только представить, как демоническая сущность их будет выпивать каждый день вместо коктейля. Брррр….
– Услугой была помощь тебе?
– Правильно. Они были помехой. Оказались не в том месте и не в то время.
От его мрачной улыбки у меня мурашки пробежались по коже. Жуть какая. Очень опасный человек – убедилась ещё раз в своих ощущениях. Не шутит.
– Эти люди скоро умрут?
– У них будет примерно две недели. Как у тебя.
– И ничего нельзя сделать?
– Если к ним придёт раскаяние, им подарят понимание. Тогда они смогут обратиться к другому колдуну или ведьме. Сохранят себе жизнь и станут другими людьми.
– Как ты можешь распоряжаться чужими судьбами так легко?
В самом деле, это был очень важный момент. Кого карать, кого миловать, – не слишком ли много берёт на себя этот маг?
– На любое действие может быть противодействие. Они покусились на то, что имеет ценность для меня, – в голосе Алана появилась жёсткость, даже некоторая жестокость. – Имею полное право выбора отпустить, понадеявшись на законы мироздания, или выступить тем самым противодействием.
Ценность для него? Я не ослышалась? Приятно слышать, но смысл, который он вкладывает в это слово, может быть и другим. Моральное спокойствие и благодарность инкубатора тоже могутт иметь значение. И всё же…
– Кто дал тебе это право?
– Моя совесть, Юленька. Только она, – вдруг взгляд колдуна смягчился, и он рассмеялся. – Это не повод тебе меня бояться.
Конечно, успокоил. Попробуй, пойди против такого. Голову оторвёт в согласии со своей совестью, и будь здоров. Откуда мне знать, какие у него приоритеты в жизни? Вопросы, тем не менее, оставались.
– Алан, но как я там оказалась? Как ты нашёл мою сестру? Вы же не знакомы… – И почувствовала, как пальцы мужчины прикоснулась к моим волосам. Он мягко провёл ими по моей голове. Я затаила дыхание в ожидании его дальнейших действий, чтобы через мгновение увидеть свой волос.
– Всё вокруг есть энергия. Через тебя и нашёл. Они же родные тебе.
– Поэтому я и сон увидела, да?
– Отчасти…
– Рассказать не хочешь?
– Хочу, – он нежно улыбнулся. – Но поцеловать тебя хочу ещё больше. Назовём это благодарностью. Позволишь?
В пылу своего любопытства я и не заметила, как он ещё больше приблизился ко мне. Слишком всё произошло естественно и ненавязчиво. Мы спокойно общались, как старые добрые друзья. Я вдруг очнулась, увидев перед собой его тёмные от желания глаза и красиво очерченные губы, готовые прикоснуться к моим. Резко отклонилась в сторону от неожиданности, сгоняя наваждение, и уловила след разочарования на его лице, быстро сменившийся безразличием. Мужчина резко поднялся с дерева, демонстрируя, что беседа закончена. Тонкая пелена близости между нами оказалась мгновенно разрушена.
– Пора уезжать. Твоя сестра в безопасности, – произнёс, как ни в чём не бывало, насмешливым тоном с сердитыми нотками.
– Как скажешь, – ответила ему.
Встала и пошла следом за ним, чувствуя толику досады. Ещё столько вопросов осталось. Да и поведение его сильно меня озадачило. Новая игра или он, и правда, хочет мне понравиться, изменить первое, да что говорить – и второе впечатление? Усмехнулась, тут же поймав на себе задумчивый взгляд обернувшегося чернокнижника. Неожиданно улыбнулась ему счастливой и тёплой улыбкой – родные-то в безопасности! Всё получилось благодаря его помощи. Каким бы он ни был.
Алан резко развернулся ко мне. Я остановилась.
– Хотел бы я знать, о чём ты сейчас подумала, – нахмурился он, пытаясь понять, что со мной происходит.
– Ты же видишь людей насквозь, – подкинула ему очередную шпильку, – вот и догадывайся.
В его глазах тут же зажёгся хищный огонёк, в них полыхнуло страстью и неутолённым желанием. Ой… Кажется, я зря сказала это. Он же мог меня неправильно понять. Несмотря на некую близость, появившуюся между нами, вип казался мне непредсказуемым. Алан сделал шаг, устремляясь ко мне всем телом, как тигр перед прыжком. Я отступила. Судя по его угрожающему виду, навряд ли он хотел передо мной сейчас расшаркиваться в любезностях.
– Юлька, еле нашла вас, – услышала за спиной мужчины голос Янки. – Мне надо с тобой поговорить, и срочно!
Теперь сестра вовремя умудрилась спасти меня от Кассия. Алан, похоже, также разобрался в ситуации и рассмеялся. Я бы тоже веселилась – всё равно его общество до конца дня мне обеспечено. А дальше и загадывать страшно, что взбредёт в голову этому випу.
