Текст книги "Сердце демона. Возлюбленная поневоле (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 33

– Нет… – выдохнул Эль, не желая верить.

Он рванулся изо всех сил, отталкивая Лори. Она даже отлетела, не как человек. Как призрак. Не касаясь ногами пола, с легкостью паря над ним. Хрустальный смех раздался сразу отовсюду. Такой пронзительный и звенящий, что захотелось зажать уши ладонями.

– Нет, это неправда! – Эль сжал пальцами виски, пытаясь сконцентрироваться. – Я… я был в Подземном королевстве, я помню…

Лори кружила вокруг в воздухе. В разбитые окна ворвался прохладный ветер, и белая ночная рубашка начала развеваться. Напоминать крылья ангелов, которые столько раз пытались убить Эля на войне. Только сейчас они были не на битве. У него – только минимум оружия. И полное отсутствие магии внутри.

– А потом вернулся в замок. И нашел свою ненаглядную женушку умирающей… – рассмеялась Лори, продолжая кружить все быстрее. – Теперь ее жизнь – моя. И ее ребенок – мой. Ты ничего не смог сделать! Как всегда, Эль!

Такое насмешливо мягкое «Эль». И в контрасте за спиной прозвучало режуще холодное, более знакомое:

– Эль… как же я ошиблась в тебе.

– Лорейна! – Эль резко обернулся

Она стояла перед ним, живая и здоровая. Он шагнул к ней, но Лорейна с легкостью оттолкнулась ногами от пола. Взлетела безо всяких крыльев. Для того, чтобы закружить вместе с Лори. Перед глазами замельтешило от белых одеяний, от развевающихся длинных волос, от холодных взглядов.

– Ты не можешь ее защитить, – насмехалась Лори.

– Ты не можешь даже удержать… – вторила ей Лорейна. – Не можешь даже привязать меня к себе так, чтобы я не думала о других мужчинах… Никто и никогда не полюбит тебя, Эль! Не полюбит по-настоящему! И однажды ты останешься совсем один. Никогда не нужный никому… ни мне, ни этой попаданке.

Чем быстрее они кружили вокруг, тем сильнее сгущалась темнота. Эль и не заметил сразу, но лунный свет начал меркнуть. Тьма стала густой, почти осязаемой. В ней послышалось копошение, словно извивались клубки змей и одновременно царапались огромные когти. Чьи?.. Эль заметался взглядом по сторонам, понимая, что обе девушки исчезли. Он остался один.

«Как она и говорила», – мелькнуло в голове.

Темнота сгустилась сильнее. Подобралась ближе. И первые когти ударили со спины, разрывая одежду, оцарапывая кожу. Эль рванулся в сторону. Другая когтистая лапа ударила наотмашь по плечу. Так сильно, что он упал на колени. Потянулся к мечу, но невидимый монстр с легкостью выбил клинок. Тот зазвенел в кромешной тьме, отлетая прочь по каменному полу.

Из темноты послышался голос. Сначала он напомнил Лорейну, но потом стал скрипящим, царапающим, измененным до неузнаваемости:

– Никто не вспомнит, если ты погибнешь здесь. Ты никому не нужен. Лорейна быстро утешится… с другими…

Когтистые лапы обхватили со всех сторон. Каждое движение, каждая попытка вырваться приводила лишь к тому, что на коже оставались новые царапины и порезы. И хотя с губ Эля не слетало ни стона, одежда была уже изодрана и во многих местах пропитана кровью.

– Но у нас будет ребенок, – хрипло выдохнул он.

– А вдруг он все-таки не от тебя? Чего стоят ее клятвы? – рассмеялась темнота, и когти сомкнулись уже на шее.

– Неважно, – прорычал Эль. – Я нужен ему! Этому ребенку!

Магия вернулась. Одним моментом. И все вокруг озарила вспышка синего пламени.

Глава 34

Эль хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. Сразу даже не понял, что снова оказался в тоннелях Подземного королевства. Только потом взгляд достаточно сфокусировался, чтобы разглядеть слабый голубой свет. И Сомбру, которая вальяжно прислонилась к стене тоннеля, покинув свою камеру. Змея довольно потянулась, разминая и спину, и даже кольца хвоста. На морщинистом лице появилась легкая улыбка.

Элю сразу вспомнилось, что Змеи любят полакомиться чужой энергией, чужими эмоциями. Он взвился на ноги, выхватывая клинок.

– Тише, тиш-ш-ше, – Сомбра подняла ладони. – Не я наслала эти картинки. Это магия прутьев так сработала. Приняла жертву болью и страхом, напилась ими…

– Могла бы и предупредить, – рыкнул Эль.

Он вернул меч в ножны. Выразительно. Со свистом. Эль тряхнул головой, и черные пряди упали на глаза. Было стыдно за себя: может, вообще, кричал, как мальчишка во время кошмара?

– Можно подумать, тогда ты согласился бы помоч-ш-шь… Хотя знаешь, все твои страхи выеденного яйца не стоят, – Сомбра отлепилась от стены, подползая ближе.

– Тебя забыл спросить! – отвернулся Эль.

– Я слышала, как ты звал жену. И вижу в твоем будущем, что ее нет рядом с тобой, – вкрадчивым шипящим голосом проговорила Сомбра.

Эль обернулся резко. Так, что взгляд буквально пригвоздил ее. Заставил осечься и замереть с открытым ртом.

– Я не желаю этого слушать, – холодно обрубил Эль. – Больше ни слова о будущем. Если еще раз хоть кто-то заикнется о том, что моя жена не хранит мне верность… Жалеть никого не стану.

Рыкнув последние слова, он многозначительно опустил ладонь на рукоять меча. А сердце тревожно заныло.

«Что, если эта змеюка не видит рядом со мной Лорейну по другой причине? Что, если… я просто не смогу ее уберечь?» – полезли мрачные мысли.

К счастью, Сомбра уже двинулась дальше по тоннелю, так что пришлось выбросить лишние мысли. Эль все-таки обнажил клинок, держа его наготове. Песок под ногами почти полностью глушил шаги, как и шелест змеиного хвоста. Где-то вдалеке слышалось капанье воды, а в остальном было так тихо, что становилось слышно собственное дыхание.

Развилка за развилкой, тоннели сменялись все более запутанными. Все-таки пришлось зажечь магический огонек, чтобы хоть немного разогнать темноту. Наконец Сомбра остановилась. Она взмахнула рукой, приказывая подождать. А потом кончик хвоста скользнул по песку под ногами, чертя замысловатый символ.

– Я открою тебе ход в нижние тоннели, но дальше пойдешь один. Там уже… не заблудишься, – Сомбра отвела взгляд, что-то недоговаривая. – Все хода будут вести в главный зал.

– Ты говорила, что поможешь! – возмутился Эль, глядя на символ, начинающий загораться зеленым светом.

– Я выполнила то, что от меня требовалось. А погибать от клыков стражей или от очередного охранного заклятья, которое выдумала наша правительница, у меня нет желания! Я просто хочу выбраться из Подземного королевства и навсегда уйти из этих земель…

Раздались грубые голоса. Стража. Эль метнулся взглядом по сторонам. Он и Сомбра находились в тупике. Единственный выход – прямиком в лапы стражникам. Ну, или… Эль перевел взгляд на светящийся символ.

– Вот и все, они поймают… – испуганно прошептала Сомбра одними губами.

– Не поймают, если пойдешь со мной до конца!

Прежде, чем она успела опомниться, Эль ухватил за руку и дернул за собой в знак. Тот на секунду вспыхнул ярче, перемещая в нижние тоннели, и исчез. И даже следы на песке пропали, когда по катакомбам пронесся легкий сквозняк.

* * *

Поздравляю всех своих читателей с наступившим Новым годом! Благополучия, здоровья, удачи и счастья, а еще неиссякаемой любви вам! С Новым годом!

Глава 35

Нижние тоннели больше напоминали пещеры. Песок под ногами стал серым, похожим на мельчайшую каменную крошку. Сталактиты и сталагмиты тянулись друг другу навстречу, моментами почти полностью перекрывая проход.

Факелы горели редко-редко, и большие участки тоннелей тонули в практически полной темноте. Так что даже Эль, будучи бывалым воином, отпрянул, когда в сумраке показалась оскаленная морда. Только потом стало понятно, что она просто вырезана из камня. Скульптура казалась помесью разных животных: волчья морда, изогнутые острые рога, перепончатые крылья, шипастый хвост и массивные когтистые лапы, напоминающие львиные.

– Черт… – выдохнул Эль, проводя ладонью по волосам.

Нервы совсем расшалились. В первый момент чуть не кинулся с мечом на статую, уж слишком реалистичной она выглядела.

– Тш-ш-ш… – Сомбра приложила палец к губам. – Это стражи… если они проснутся, нам конец.

Эль покосился на статую. Потом в глаза бросились и остальные, скрытые в темноте чуть дальше. Королева Змей неплохо позаботилась об охране своих сокровищ.

Элю невольно вспомнился дворец своей королевы – повелительницы демонов, Ингрид. Стражники в доспехах с алебардами и мечами стояли там на каждом шагу. Но охрана королевы Змей была даже тщательнее!

Эль медленно кивнул. Он постарался идти за Сомброй максимально тихо. Каждый шаг, как по тонкому льду. Если прислушаться, можно было услышать размеренное дыхание. Стражи спали… но очень чутко.

Эль вздохнул с облегчением, когда впереди показались тяжелые двери. На массивных ручках в виде львиных голов висели железные кольца. Между ними подрагивали крохотные темные молнии. Так сразу в темноте и не заметишь.

Нахмурившись, Эль достал кинжал. Заколдованная сталь смогла бы разрубить такое заклятье. Наверно.

– Я догадываюс-с-сь, что это за заклятье, – прошептала Сомбра почти неслышно. – Если в тебе есть хоть капля страха или сомнения, оно убьет тебя.

– Значит, не убьет, – произнес Эль негромко, но твердо.

Он сосредоточенно прищурился. Рука занесла кинжал.

«Чего бояться? – слегка усмехнулся Эль, вспоминая лицо Лорейны. – Лорейна – моя жизнь. За нее я отдам все. И докажу, что мне нужна только она. Искуплю вину за те вспышки рядом с этой Лори. Только бы Лорейна выжила, только бы ничего не случилось…»

Сердце дрогнуло от тревоги, но в этот момент кинжал уже опустился между железными кольцами. Сталь прошлась по молниям, и те оглушительно затрещали. Разряды разбежались по дверям. Они начали медленно раскрываться. Но другие молнии метнулись к стражам.

Каменные статуи мгновенно открыли глаза, горящие злым красным огнем. По телам пробежала паутина трещин. Монстры стряхнули с себя камень, как скорлупу. Превратились в настоящих чудовищ, покрытых черной чешуей. Они бросились к Элю и Сомбре синхронно, как один.

– Ис-с-спугался за свою шкуру?! – в ярости зашипела она.

Ее хвост метнулся вверх, к ближайшему сталактиту, выламывая его, как обычную сосульку. Сомбра выставила вперед каменное острие, отбиваясь им от ближайшего монстра. Оно чиркнуло по черной чешуйчатой шкуре, лишь слегка оцарапывая.

– Не за себя! – огрызнулся Эль, мечом отбиваясь от прыгнувшего на него монстра.

– О да! – ядовито парировала Сомбра. – Теперь мне умирать куда спокойнее! Что ты испугался не за себя, а за гулящую женушку!

Эль почти зарычал от ярости. Накрыло слепой беспощадной злостью, заставляющей ринуться прямо на стражей. Атаковать, нападать, бросаться вперед – только бы вернуться к Лорейне и доказать, что все неправда, что она любит его! Доказать самому себе.

Глава 36

Проснувшись, я не обнаружила Эля в замке. Совсем. Он казался опустевшим и нежилым, а тишина давила на уши. В этот момент я была бы рада услышать даже чертову Лорейну! Только бы не это безмолвие, от которого казалось, что я сошла с ума.

– С первого дня, как я оказалась в этом мире, ты впервые замолчала так надолго… – прошептала я, стоя перед зеркалом и заплетая волосы в простую косу. – Смирилась? Или специально издеваешься?

Никакого ответа. Мои пальцы чуть дрогнули, выпуская шелковистые пряди. Они сразу расползлись, распуская косу до середины. Я вздохнула, прислоняясь лбом к резной раме зеркала. Мне ведь не о погоде поболтать с Лорейной хотелось! Внутри жгло от неизвестности, где Эль, что с ним. Что, если королева послала на какое-то опасное задание? Что, если он сейчас отправился сражаться с ангелами или теми полулюдьми-полузмеями?

Впрочем, голос моих собственных мыслей был не менее жестоким, чем она: «А что, если он догадался обо всем и просто ушел? Зачем ему оставаться в замке с чужой девушкой? Которая еще так томно на него смотрит и ресничками хлопает… Ему нужна жена, Лорейна, любимая. Не я».

Послонявшись какое-то время по замку, я тронула дверь в кабинет Эля. Просто захотела вдохнуть запах одеколона, витающий в воздухе. Провести кончиками пальцев по корешкам книг, стоящих в шкафу. Тронуть искусно вырезанное пресс-папье в виде ящера, лежащего, как египетские сфинксы возле пирамид. Что бы ни делал Эль, кого бы ни любил, перед глазами стояла его легкая улыбка. А сердце замирало, стоило вспомнить бархатистый голос.

Я провела пальцами по краю стола, поглаживая темное дерево. В глаза бросилась открытая книга. Брошенная просто так, словно в спешке. Я взяла в руки этот увесистый том, глянув на черную обложку.

– Артефакты и темная магия? Что же ты искал здесь, Эль? – пробормотала я себе под нос.

На страницах, которые были открыты, изображалась резная шкатулка, украшенная самоцветами. Над ней парил небольшой огонек. Надпись гласила, что это Змеиный Огонь. Особый артефакт, разрушающий даже самые темные заклятья, наиболее сильные и страшные ритуалы. Книга гласила, что хранится он в Подземном королевстве Змей, у самой правительницы.

– А я-то думала, у нас одна гадюка с короной, и это Ингрид. Так нет, еще одна нарисовалась, – фыркнула я, откладывая книгу.

Я прикрыла глаза. Несмотря на показушное фырканье, сердце затрепетало. Испуганно, тревожно.

У меня всегда была яркая фантазия. В детстве когда-то увидела передачу про диких буйволов, и мне еще несколько месяцев в темноте чудилось, что у кровати стоит черное чудище, которое вот-вот поднимет меня на рога. Вот и сейчас. Воображение легко нарисовало, как змеиные кольца сдавливают тело Эля, а клыки вонзаются в шею.

– Зачем же тебе этот артефакт, Эль? – почти простонала я.

«Да чтоб спасти твое отродье! – вдруг раздался в голове голос Лорейны. – Чтобы наша королева не смогла забрать ребенка! Хотя на кой черт он нам сдался? Но нет же, Эль уверен, что это его наследник. Идиот!»

Глава 37

– Эль хочет защитить моего ребенка? Это… это правда? – со слабой улыбкой прошептала я, и на глаза навернулись слезы.

Сердце сжалось так тепло, что я не обратила внимания на то, как лихорадочно звучал голос Лорейны. Как быстро она отозвалась… как будто для того, чтобы я не успела докопаться до правды. Но тогда мне и в голову это не пришло. Ведь дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Арсант.

– Где Эль? Его нигде не могут найти, Ее Величество рвет и мечет!

– Он… боюсь, он пошел к Змеям, – побледневшими губами прошептала я, протягивая ему книгу.

– Один?! Вот идиот! Нужно… нужно идти следом за ним! Там же Змей, как в муравейнике! Еще и отряд ангелов, который у них скрывается и ненавидит демонов, – прорычал Арсант, расхаживая по комнате, а потом глянул на меня. – Эй! А ты куда собралась? Лорейна! Я с тобой нянчиться не буду. Эль не простит мне, если что-то случится с тобой и с ребенком.

Я решительно шагнула вперед, сжимая кулаки. Попыталась вспомнить, как холодно и надменно говорила со всеми Лорейна. Стойкая, сильная, уверенная.

– Я пойду с вами! Я… я – воительница, а не просто слабый цветочек с животом…

– Пойдешь с нами – станешь мертвым цветочком! – гаркнул Арсант.

Я не успела опомниться, как он вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Замок вспыхнул магией, не оставляя мне и шанса ринуться следом.

* * *

Отступая от стражей, Эль и Сомбра оказались в огромной сокровищнице. Золотые монеты были насыпаны просто кучами, как сугробы. В них валялись ожерелья и тиары. То тут, то там виднелись дорогие вазы и амфоры: каждая сверкала самоцветами. Рядом стояли сундуки, украшенные драгоценными камнями. У стен громоздились смотанные ковры с золотым шитьем.

В центре пещеры на подставке из чистого золота стояла заветная шкатулка. Изумруды и рубины на ней переливались живым огнем, светились изнутри. От этого по сводам пещеры плясали крохотные огоньки.

Эль рванулся было туда, но тут атаковало сразу двое стражей. Монстры ворвались в зал следом длинными плавными прыжками. Минута – и уже сомкнули кольцо, скаля клыки.

Стражи напали все разом. Даже привыкший к жестоким сражениям Эль не смог следить взглядом за всеми. Он крутился на месте, едва успевая отбиваться. В одной руке – меч, над второй – сгусток синего огня.

Сомбра тоже защищалась изо всех сил. Она отбивалась хвостом, шипела, ранила обломком сталактита, била когтями, которые мгновенно выросли на узловатых пальцах… Но тело, состаренное магией, быстро выбилось из сил. Сомбра пропустила удар, потом второй. На плече остались кровавые росчерки.

Эль бросился на помощь. В последний момент он оказался между Сомброй и монстром, вскидывая меч. Уже нацелившийся вцепиться ей в горло страж отлетел прочь. Но тут же набросились и другие.

Один сомкнул челюсти на сталактите в ее руках, рыча и мотая головой, как озверевшая собака. Оружие выскользнуло из пальцев Сомбры.

Эль дернул кинжал из чехла, собираясь бросить ей. Уже потянулся, но тут сбоку налетел самый большой страж. Он повалил на каменный пол пещеры, вжимая массивными лапами. А остальная стая набросилась на Сомбру, уже не оставляя шансов.

Эль дернулся, пытаясь вонзить меч. Ранить. Выбраться. Ринуться на помощь. Острие с размаху прошлось по черной чешуе… соскальзывая и сгибаясь. Не причинило никакого вреда.

«Это не обычный страж. Главный среди них?» – мелькнуло в голове.

Впрочем, размышлять об этом было некогда. Эль боролся изо всех сил, пытаясь вырваться или отбиться магией. Все без толку.

На секунду он закрыл глаза. Но не потому, что страж наклонил голову, собираясь впиться клыками в горло. Просто на фоне прозвучал вскрик Сомбры, и по битвам Эль слишком хорошо знал, что значит такой крик. Всегда последний.

Глава 38

Страж замер. Застыли и остальные. Эль затаился, даже дыхание задержал, пытаясь не спровоцировать тварей.

– Пошли вон! – раздался голос Кеннета.

«Ангелы?! Этого еще не хватало!» – пронеслось в голове Эля, когда послышались тяжелые шаги.

Стражи послушались, отступая. Они расселись кольцом, и черная чешуя вновь подернулась каменной скорлупой. Не прошло и минуты, как монстры снова превратились в статуи.

Эль поднялся на ноги, отряхивая одежду. Он вел себя спокойно, нарочито расслабленно, хотя взгляд внимательно скользил по противникам. Вот и отряд Кеннета Ханта. У многих ангелов были шрамы, да и лица у большинства – разбойники с большой дороги. Говорили, даже сами белокрылые опасались их, своих же. Сторонились и не хотели иметь дел. А он вел свой отряд на деревни демонов, разрушая, грабя, убивая… И сейчас, когда Кеннет прищурился, стало понятно: делал это не ради победы и высокой цели. Ему просто нравилось. Ведь в глазах вспыхнул охотничий азарт, стоило ладони лечь на рукоять меча.

– Так-так-так, кто тут у нас? – усмехнулся Кеннет. – Старый знакомый… жаль, что та милая змеючка не добила тебя тогда. Ну, ничего! Мы закончим с этим! И с остальными демонами, и с вашей проклятой королевой! Вам не место на этой земле!

Остальные ангелы за его спиной одобрительно загудели, выхватывая оружие. Эль посильнее сжал меч, готовясь к бою. Неравному. Без шансов. Но в темно-синих глазах была лишь слепая решимость бороться до последнего.

Эль взмахнул рукой, и в ангелов полетел шквал из небольших огненных сфер. Но те вовремя вскинули магические щиты, сразу же бросаясь вперед. В глазах зарябило от клинков. Отбивать, отбивать, отбивать… Парируя, Эль вертелся на месте так, что едва не кружилась голова.

«Я должен выбраться. Должен вернуться. К ней. К своей Лорейне», – только одно стучало в висках. Даже громче, чем лязг стали. Но ангелы нападали все разом, изматывая, и Эль выбивался из сил.

И все же ему удалось по-хитрому ударить по клинку Кеннета, и тот отлетел прочь. Эль набросился на противника, забывая обо всем. Только бы победить. Только бы добраться до артефакта!

– Это тебе за всех убитых демонов! – прошипел Эль, сбивая Кеннета на пол пещеры. – Всех женщин и детей, которые не были ни в чем виноваты!

Клинок сверкнул в воздухе. Еще немного – и вонзился бы. Но остальные ангелы не собирались спокойно смотреть, как убивают их предводителя. Сразу двое набросились на Эля. Он начал вырываться, как дикий зверь, но его все равно обезоружили и скрутили. И едва не вырубили магическим ударом в живот. Перед глазами заплясали серебристые искры.

Кеннет поднялся с пола, зло сплюнув себе под ноги.

– Знаешь, почему меня и мой отряд еще не перебили? Потому что мы уже не прежние ангелы. Мы научились выживать! Без глупых принципов и морали! В этом мире уже не выжить светлым! И если нужно стать хуже демона, пожалуйста! Мне плевать, если ради победы придется нападать всем на одного, – он с ухмылкой ударил светлой молнией, которая заставила Эля дернуться всем телом и зашипеть от боли. – И убить безоружного – тоже…

«Не отводить взгляд. Даже, если убьет, то страха в моих глазах не увидит!» – мелькнула мысль.