Текст книги "Париж.ru"
Автор книги: Елена Арсеньева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Вениамин Белинский. 1 августа 2002 года. Нижний Новгород
Во дворе под деревьями стоял светленький автобус с надписью «МЧС», и фельдшерица Валя пробормотала:
– Ишь, какие швыдкие! Уже тут!
– Думаешь, они в ту же квартиру? – поглядел в окно Вениамин. – То есть там настолько плохи дела?
– Ничего, нас не запугаешь! – Валя схватила тяжеленький чемоданчик и ринулась в подъезд. Воздух, чудилось, посвистывал, разрезаемый ее мощным, тугим телом, в котором было как минимум девяносто кэгэ живого веса – и при этом, чудилось, ни грамма лишнего жира. И вся она была такая стремительная, проворная, яркая, свежая, ну в точности валькирия, какими их всегда представлял себе Вениамин. И не он один, судя по всему: высокий светловолосый парень в форме МЧС, стоявший на площадке пятого этажа с газовым резаком в руках, при виде Валентины сделал большие глаза и сказал:
– Ого! Откуда этакая Брунгильда?
Валентина смерила парня надменным взглядом, потом оценила его рост, ширину плеч и стать, и глаза ее вспыхнули зазывной улыбкой, но тотчас она заметила обручальное кольцо на его правой руке – и вновь приняла сугубо деловой вид (одним из правил, свято исповедуемых Валентиной, было: ни за что не иметь дела с «женатиками»!). Только теперь она взглянула на подоспевшего Белинского и сказала:
– Да, правда, наше место занято.
Веня, впрочем, и сам уже увидел снятую с петель железную дверь с номером пятьдесят один, причудливо намалеванным синей и белой красками. Именно в квартиру пятьдесят один этого дома по улице Ошарской и была вызвана бригада «Скорой». Позвонили соседи, обеспокоенные тем, что давно не видели восьмидесятипятилетнюю Анну Ивановну Федину, а сын ее на звонки дверь не открывает, ни с кем не желает общаться. Только по ночам выходит прогуляться вокруг дома. Но ночами к нему подходить страшно, ведь он не в себе с детства, как объяснили соседи, убежденные: что-то здесь нечисто...
Наверное, нечисто, если понадобилось дверь срезать с петель!
– Живы они там? – спросил Вениамин, и парень уклончиво пожал плечами:
– Да так, частично.
Готовясь к самому худшему, Белинский шагнул в коридор – и первое, что увидел в почти пустой комнате без занавесок, – это очень худой немолодой мужчина, который сидел спиной к двери. Сидел он перед мольбертом и сильно, резко прижимал к холсту то одну, то другую кисть, отчего все полотно было покрыто пятнами мрачно-коричневой и тускло-зеленой краски. В комнате не было никакой мебели, кроме старого, продавленного дивана с обивкой неопределенного цвета, колченого грязного стола, заваленного кистями, смятыми тюбиками, грязными тряпками и скомканными газетами, шаткого табурета, уже названного мольберта, явно самодельного, и развешанных тут и там, а также стоявших на полу холстов без рам. Все они были покрыты разноцветными пятнами, причем самого мрачного колера. Психиатр сказал бы, что художник находится в постоянно депрессивном состоянии, если выбирает только черные, коричневые, мрачно-зеленые тона. А впрочем, у нездоровой психики свои законы, в том же, что художник явно ненормальный, Вениамин перестал сомневаться еще раньше, чем вошел в соседнюю комнату, столь же убого обставленную, и увидел на диване труп. Очевидно, это и была Анна Ивановна Федина, о которой забеспокоились соседи.
«Долгонько же они сдерживали свое беспокойство! – изумился Вениамин. – Бабуля умерла не меньше чем месяца два назад!»
Сухая жара, царившая весь июнь и июль, сделала свое дело: старушка, бывшая небось и при жизни маленькой и худенькой, теперь вовсе иссохла и превратилась в некое подобие мумии. Это была очень аккуратная, аскетическая, можно сказать, картина смерти, и даже запах тления не осквернял ее.
– Святые мощи, – пробормотала стоявшая рядом Валентина и перекрестилась.
Вениамин невольно сделал то же самое и осмотрел труп, почти не сомневаясь, что смерть Анны Ивановны наступила от естественных причин: проще говоря, от старости. Да, похоже было, что сын не приложил руку к смерти матери, а возможно, даже и не заметил, как это произошло: во всяком случае, когда Вениамин попросил его зайти в эту комнату и удостоверить личность умершей, он натурально вытаращил глаза и вопросил:
– Мама, ты что здесь делаешь?!
И тут же отвернулся, ушел, сел к мольберту, мгновенно утратив всякий интерес к матери, а может быть, и вовсе позабыв о ней на очередные два месяца.
– Да, тяжкий случай, – пробормотал Вениамин и, поискав телефон в комнатах (такового не нашлось), достал из кармана свой сотовый и вызвал милицию, а также машину из морга. Звонок в «психушку» он решил отложить до приезда милиции. Наверное, им надо будет снять какой-то допрос с «художника», хотя вряд ли от этого будет толк.
– Жуть какая! – пробормотала Валентина, передернув налитыми плечами, и второй эмчээсник, высоченный, очень худой парень, с явным удовольствием засмотрелся на легкую рябь, пробежавшую по ее телу. Поскольку палец этого молодого человека не был обременен ювелирным изделием, Валентина отнеслась к его взору благосклонно. – Они ведь в одной квартире сколько времени провели, неужели этот тип ничего не чувствовал, никакого запаха? Неужели ему страшно не было?
– Э, сейчас народ пошел – его так просто не прошибешь! Просто-таки персонаж Сорогина! – солидно кивнул эмчээсник и блеснул глазом на Валентину, как бы ища одобрения. Валентина, впрочем, никак не среагировала на эти слова, продолжая демонстративно передергиваться, – однако Вениамин насторожился:
– Сорогин? А кто это?
– Писатель, – сделав ударение на «е», ответил парень, и Веня поразился выражению брезгливости, исказившей его черты. – Не читали? Ну что вы, это же сейчас пакость номер один в мире. Ужасную шумиху вокруг него подняли буквально на днях, какая-то организация выступила против его книг, издательство возмутилось... Я только один рассказ прочитал, и то не до конца – просто сил не хватило, но то, что мы видим здесь, – он кивком указал на дверь в соседнюю комнату, – это просто розовый сад по сравнению с его рассказами! Честное слово!
– Это не он про людоедов пишет? – спросил Веня. – Про Васю и Костю?
– Во-во, – с отвращением кивнул его собеседник. – А также про Петю и всех прочих. Специфика у него такая. Вообще ужас, ужас!
В эту минуту появилась милиция, и разговор пришлось прервать.
Лицо вошедшего оперативника показалось Вениамину знакомым, а в следующую минуту он узнал его: это был тот самый Капитонов, который не далее как позапрошлой ночью встретился с Веней на улице Минина, в квартире убитого незнакомца. У того незнакомца было несколько пачек сочинений Владимира Сорогина, «пакости номер один в мире»...
Что характерно, Капитонов тоже мгновенно узнал Белинского и нахмурился:
– Опять вы, господин доктор? Опять нам работку задаете? И что это все к мертвым да к мертвым вызываете?
– С живыми мы и сами управимся, – усмехнулся Белинский. – А вы, наверное, вроде меня – горите на работе? Небось тоже отпускников заменяете?
– Их, чертей! – устало отмахнулся Капитонов. – Сегодня что-то день безумный, вызов на вызове, даже некогда следственно-разыскные мероприятия проводить. Что тут у вас? – Он сделал попытку пройти в комнату, но Белинский вскинул руку, как школьник на уроке:
– Одну минуточку! Узнали фамилию того убитого? Ну, которого ударили ножом?
Лицо Капитонова мгновенно приобрело то неприязненно-замкнутое выражение, которое бывает у служителей закона, подозревающих, что кто-то намерен выведать их профессиональные тайны:
– А вы почему интересуетесь?
– Как почему? Я же вас вызвал на место преступления! – обиженно напомнил Белинский. – Теперь как бы свою ответственность чувствую. Интересно, как там и что?
Капитонов подумал-подумал – и, видимо, счел интерес законным и обоснованным.
– Личность убитого пока не установили, – обронил он сдержанно. – Хозяйку квартиры тоже найти не можем: она уехала неведомо куда. Что касается поисков убийцы... в этом направлении мы работаем. И все, хватит разговоров, мне делом надо заниматься!
Капитонов ушел в другую комнату. Вениамин задумчиво проводил его взглядом. Он совершенно точно мог бы сказать, в каком именно направлении работает милиция, разыскивая убийцу. В том, в котором проживает некто Холмский Д. К. Более того, парнишка, наверное, уже задержан и дает показания. И, быть может, это правильно. А может, и нет. Так или иначе, Веня должен немедленно перестать думать об этой ерунде. Займись своим прямым и непосредственным делом, доктор!
Он вынул из папки бланки, критически осмотрел стол, потом чуть сдвинул нагромождение холстов, прислонился к стене и, подняв коленку и уложив на нее папку, быстро написал заключение о смерти Фединой А. И. С этой минуты поле деятельности вполне принадлежало милиции, «Скорая» и МЧС могли уезжать. Что они и сделали.
Уже во дворе Вениамин сунул руку светлоглазому парню, потом его начитанному коллеге и спросил как бы между прочим:
– А что, этот Сорогин – он очень популярный писатель?
– К несчастью, да, – кивнул начитанный с тем же выражением брезгливости. – А что, тебе мало в жизни поганства, надо еще в книжке о нем прочитать?
– Хочу все знать! – весело ответил Веня, и эмчээсник откровенно передернулся:
– Ну-ну. Желаю удачи! Только прими совет: станешь Сорогина читать – делай это либо в сортире, либо тазик рядом поставь, да побольше.
– Это еще зачем? – озадачился Веня.
– Рвать тянет, – объяснил парень. – И очень обильно.
Веня проводил его взглядом, потом попросил у шофера микрофон и связался со станцией. Объяснил, что произошло в квартире пятьдесят один, доложил, что экипаж свободен, а потом спросил:
– Вызовов пока нет?
– Тихо, можете пообедать, – ответила дежурная.
Валентина оживилась:
– Ребята, поехали в пельменную на Черный пруд! Там такая вкуснотень, а порции огроменные. А какие там пирожки с печенкой и яблоками!.. Пельмени двойные со сметаной, потом два пирожка...
Валентина сладко облизнулась, шофер Серега, худущий, как креветка, последовал ее примеру.
На взгляд Белинского, Валентине с ее габаритами надо было обедать в японском суши-баре, причем и там брать всего лишь по полпорции, однако он даже предлагать это не стал, а только кивнул сговорчиво:
– Договорились. Вы поезжайте в пельменную, а меня забросьте к Инне на работу. Поедите – и заберете меня на обратном пути, ладно?
– А ты что, обедать не будешь? – забеспокоилась Валентина.
– Возьмите мне пирожок с яблоками. Ладно, два пирожка. С яблоками два и с печенкой два. Все пельмени – ваши. А теперь поехали!
Когда «Скорая» высадила Белинского около книготорговой фирмы «Белый парус» и умчалась по направлению к пельменной с такой прытью, с какой никогда не ездила по вызовам, он достал мобильник и позвонил сначала в справочную. Потом набрал номер, который ему дали, и долго слушал гудки. При каждом гудке брови Белинского поднимались все выше: выборы через неделю, а в штабе кандидата Ломова полная тишина. Удивительное дело. Вот показатель сложившегося в городе бардака! Если уж действующий мэр не может наладить работу штаба по собственным выборам...
Может, справочная ошиблась с номером? Белинский уже собирался нажать на сброс, как вдруг его словно бы ударили в ухо. Это в трубке рявкнули:
– Алло! Слушают вас! Кто говорит?
– Это штаб Ломова? – вопросом на вопрос ответил Белинский. – Позовите агитатора Холмского, пожалуйста.
– А кто его спрашивает? – тоже вопросом на вопрос ответил человек на том конце провода.
– Так у вас есть агитатор Холмский или нет? – гнул свою линию Белинский.
– А вы по какому поводу? – не уступал голос в трубке.
– А с кем я говорю? – поинтересовался Белинский.
– А кто вам нужен?
– Так у вас есть агитатор Холмский или нет? – Вениамин твердо вознамерился переупрямить собеседника – и это ему удалось: в трубке послышался тяжеленный вздох, а потом голос уныло сообщил:
– Нету его. Никого тут больше нету. Милиция искала, искала...
– Холмского искали? – тревожно спросил Вениамин.
– И его тоже. Все разбежались.
– А вы кто?
– Да я охранник, – с досадой отозвался человек. – Только кого охранять, если весь штаб разбежался? Им денег не заплатили, ну они и смылись. Захватили все документы, кассеты с информацией – и разбежались по домам. Сидят небось, вымогают. А через неделю выборы. С ума сойти!
Белинский чуть напрягся и вспомнил то ли детектив, то ли фильм с совершенно аналогичной ситуацией. Там тоже не заплатили работникам предвыборного штаба деньги за проделанную работу, и они все разбежались по домам в самый горячий момент кампании, причем разбежались не только агитаторы, но и все сборщики информации, захватив с собой все материалы и оставив пиарщиков кандидата практически на пустом месте. Те собирались запустить какую-то акцию в поддержку своего кумира, но ничего не могли сделать. Их кандидат проиграл выборы, а потом начал страшно мстить изменщикам...
«Может, тот убитый был товарищем Холмского по работе в штабе? – подумал Белинский. – Оттого его квартира такая необжитая, что это не квартира, а просто явка? Он туда явился, чтобы отсидеться, но тут...»
Ну да, а Холмский был наемным киллером. А все предвыборные материалы, так необходимые пиарщикам Ломова, спрятаны в пачках с «приключенческими книгами».
Глупости!
– Послушайте, вот вы говорите, милиция приходила, да? А они кого искали, конкретно Холмского или вообще всех?
– А вы кто? Вы почему спрашиваете? – снова начал игру в вопросы и ответы охранник.
– Кто я? Ну... я – брат Холмского, – ответил Белинский, практически не соврав, ибо все мы дети отца нашего небесного, а стало быть, в той или иной степени братья и сестры, и с трудом подавив внезапное желание задать очередной вопрос: «Кстати, а как зовут этого вашего Холмского?» Со стороны брата этот вопрос прозвучал бы как раз в тему!
– Так его и дома нету?! – ужаснулся охранник. – Ну залегли на дно ребята, ну залегли! Ой, погодите, тут в дверь стучат. Опять милиция! Все, пока, некогда мне.
И он бросил трубку.
Веня нажал на сброс и сунул телефон в карман. Посмотрел на часы, спохватившись, побежал в подворотню ближайшего дома, где, собственно, и располагалась фирма Инны.
Открыл тяжеленную дверь, спустился по ступенькам в подвал – и лицом к лицу столкнулся с женой.
– О, привет! – изумленно вытаращилась она. – Чего пришел? Давай быстро говори, у нас клиентов море.
До сей минуты Веня и сам не отдавал себе толком отчета, зачем пришел на фирму к жене, но сейчас его наконец-то осенило:
– У вас книжки Сорогина есть?
Инна чуть не выронила пачку накладных, которые держала в руках, и скривилась так, словно понюхала нашатыря:
– Есть. А тебе зачем?
– У вас книжки зачем продаются? – спросил Вениамин и невольно ухмыльнулся, поняв, что снова идет по проторенной дорожке. – Чтобы читать. Вот и я решил прочитать Сорогина.
– Будешь читать Сорогина – я с тобой разведусь, – с непримиримым выражением лица бросила Инна и побежала в глубь просторного помещения склада, окруженного по периметру стеллажами и перегороженного штабелями серых и коричневых пачек с книгами.
Езус Мария! Да что ж он такого понаписал, этот Сорогин, что из-за него Инна готова сбросить узы десятилетнего супружества?!
«Нашей верной любви наступает конец, бесконечной тоски начинается пряжа...» – вспомнил Белинский печальный шлягер времен своей юности – и кинулся вдогонку спутнице жизни, сбивчиво объясняя:
– Инночка, ты что? Да погоди! Мне твой Сорогин и даром не нужен, меня шеф просил книжку достать.
– Твой шеф – извращенец и садист. Таким людям не место в нашей медицине, – буркнула через плечо Инна, однако все же замедлила шаг и даже соизволила обернуться: – Веник, дай слово, что сам читать эту гадость не будешь. Обещаешь? Клянешься?
– Обещаю и торжественно клянусь, – косо поднял руку над головой в пионерском салюте Вениамин Белинский, отъявленный брехун. – Не корысти ради, а токмо во исполнение воли пославшего мя шефа. Инка, дай книжку, не томи, а то наверху небось уже «Курьер» разрывается!
– Ничего, не разорвется! – буркнула жена и, подойдя к ближайшему стеллажу, сняла с полки томик в черной обложке, накрест перечеркнутой белыми буквами: «Приключения людоеда Васи».
«Ага!» – мысленно воскликнул Белинский, беря книжку со смесью любопытства и отвращения.
– Спасибо, счастье всей жизни моей! – пробормотал он, целуя жену. – Побежал я.
– Помни, ты обещал! – наставительно подняла палец Инна.
– Да разрази меня гром! – в священном ужасе вскричал Белинский. – Я ее даже и не открою. Пока!
Он выскочил из склада, поднялся по полутемной лестнице и первое, что сделал, оказавшись на солнышке, это распахнул книгу.
«Мяско Ады напоминало молочную поросятину и было так же обворожительнона вкус, как она сама – на вид. Я обглодал ее тоненькие пальчики,отложил кисть, напоминающую теперь куриную лапку, в сторону и завистливопосмотрел на Кириенко,который стучал по тарелке большой мозговойкостью, выколачивая из нее...»
Белинский захлопнул книгу и воровато огляделся, словно кто-то из прохожих неведомым образом мог прознать, о чем он читает.
Да нет, наверное, он чего-то не понял. Наверное, это была какая-то игра слов. Не может же быть, чтобы всерьез писали о...
Он растерянно повертел в руках черный томик – и вдруг увидел на четвертой стороне обложки небольшую фотографию. И в ту же минуту Белинскому показалось, что угроза Инны сбылась. В самом деле – он сейчас ощущал себя именно так, словно его поразило громом от неожиданности...
– Венька! – услышал он призывный клич Валентины и увидел стоявшую неподалеку «Скорую». – У нас вызов, поехали.
Белинский забрался в кабину, все еще пребывая в состоянии некоего морально-нравственного ступора.
– Держи, вот твои пирожки. Два с яблоками. А два с курятиной. С печенкой не было, извини, – протянула пакет заботливая Валентина.
Веня машинально поднес пирог ко рту, откусил...
«Я отложил кисть, напоминающую куриную лапку, в сторону...»
Он успел выплюнуть непрожеванный кусок в окошко. Туда же полетел пакет с остальными пирожками. Валентина что-то возмущенно закричала, но Вениамин сидел, откинувшись на спинку, судорожно сглатывая, подавляя железистый привкус во рту и с трудом унимая тошноту.
А ведь тот эмчээсник дал правильный совет насчет тазика и унитазика! И Инна не зря остерегала даже открывать книжку Сорогина!
Вот сволочь, а? Да убить его мало за такую писанину!
Правда что – мало. Потому что убить человека можно только раз. И Веня опоздал, опоздал... Ведь Сорогин уже был убит.
Да. На портрете в книге «Приключения людоеда Васи» был изображен именно тот человек, которого Вениамин видел мертвым – и не просто мертвым, а убитым, с ножевой раной в боку.
Мирослав Понизовский. 1 августа 2002 года. Париж
– Это что, та самая Галери Лафайет? Нет, правда, та самая?! – услышал Мирослав восторженный голос рядом и сначала удивился, что кто-то здесь говорит по-русски, потом подумал, что русских-то как раз в Париже в наше время не считано, и только после этого наконец-то вспомнил про своего спутника.
Похоже, Париж окончательно заставил Шведова позабыть о его переживаниях. А вот Мирослав никак не может отвлечься от своих. Мобильник Николь по-прежнему не отвечает. Придется идти на авось. Конечно, не совсем ловко будет ворваться в дом, где тебя не очень-то рады видеть, тем более – ворваться без предупреждения, но ладно, ничего: пусть его посчитают русским медведем, главное – разузнать, где Николь и как с ней можно повидаться.
Совершенно непонятно все-таки, что имеют против него эти рафинированные французы, ее маман и пэр, так сказать. Ну ладно, пусть они потомственные, хоть и обедневшие аристократы, насчитывающие седьмой век родословной, однако же в четырнадцатом веке их прародитель – тот самый Брюн! – был не кем иным, как норманном, нормандским разбойником с большой дороги, вернее, с большого моря. Примерно таким же, как первый Понизовский – лихой волжский ушкуйник[11]11
Так в старину назывались речные разбойники, которые плавали на ушкуях – больших лодках.
[Закрыть]. Тот и другой были пиратами, так что не фиг особенно кичиться благочестием!
Заводя сам себя, Мирослав уже почти бежал по узеньким тротуарам, и толпа, всегда клубящаяся вокруг Галери Лафайет, расступалась перед ним. В кильватере он слышал загнанное дыхание Шведова, но не мог замедлить шаг. Вот наконец-то закончилась рю Лафайет, начался квартал Друо. Вот рю де-Прованс, поворот на рю Друо, почтовое отделение, аптека, китайский ресторанчик, овощная лавка, витрины антикварных магазинов – ну вот он, этот дом! Синяя кованая решетка на двери, бронзовый кодовый замок. Не сменился ли код? Ура, хоть с этим все в порядке!
Гулко отдавались шаги в крутом дворике, громко капала вода в раковину – пасть льва. Мирослав вспомнил про Шведова, обернулся, придержал готовую захлопнуться дверь, давая ему пройти. Глаза у того все такие же – вытаращенные:
– Ваши знакомые живут в таком доме?!
– Да в центре Парижа практически все дома такие, – невольно усмехнулся Мирослав. – Что ни здание, то архитектурный шедевр. Безликие современные уроды иногда встречаются только на окраинах. Ничего, привыкайте к тому, что Париж не зря называют красивейшим городом мира. Так оно и есть. Проходите, проходите, нам сюда, налево.
Вошли в подъезд. При виде огромного – во всю стену – зеркала в совершенно антикварной мраморной раме и ковровых дорожек на узкой лестничке, штопором ввинчивающейся вверх, Шведов снова начал бледнеть. О господи, вот уж дитя Совдепии, поросль, взращенная в хрущобах!
Мирослав торкнулся в лифт. Ну что же, чудес не бывает: у кого нет ключа, тот топает пешком.
– Здесь лифты запираются, ключи только у хозяев, – пояснил он. – Ну да ничего, нам всего лишь на четвертый этаж. Ничего страшного.
Лесенка узенькая, почти отвесная, зато дубовые ступени и перила отполированы до зеркального блеска, а дорожка придерживается медными прутами, каждый из которых – антикварное достояние.
На третьем этаже Мирослав оглянулся. Шведов был бледен.
– Что с вами?
– Голова закружилась...
Да, лестница слишком крутая, слишком, так сказать, винтовая. Пришлось сделать привал.
– Да я ничего, – пробормотал Шведов. – Это так, с непривычки. Очень уж много впечатлений. Пошли, что же я вас задерживаю.
На самом деле Мирослав и сам был не прочь перевести дух и слегка одуматься. Давно надо было этим заняться, между прочим. Во-первых, дома у Николь может никого не оказаться. Во-вторых... во-вторых, как бы не вышло у него совершенно то же, что и у Александра Андреевича Чацкого: «Спешил, летел, дрожал – вот счастье, думал, близко!» Что ждало бедолагу потом, общеизвестно. Не пришлось бы и Мирославу Понизовскому восклицать: «Сюда я больше не ездок! Карету мне, карету!»
Да, не исключено, что его ждет большая позоруха. Но теперь уже обратной дороги нет. Печально, что свидетелем возможного скандала окажется этот растерянный мальчонка. Да уж ладно, Шведову выбирать не из чего: либо оскандалившийся помощник, либо никакого!
Подбадривая себя таким нехитрым и не самым веселым балагурством, Мирослав поднялся на четвертый этаж, оглянулся на пыхтящего Шведова, сделал глубокий вдох, повернулся к двери, уже занося руку к звонку, – и вдруг заметил, что дверь приоткрыта. Ну слава богу, значит, дома кто-то есть!
– Пардон? – Мирослав несколько раз стукнул в дверь. – Мадам Брюн? Мсье?.. Пардон? Пюиж антрэ?[12]12
Можно войти? (франц.)
[Закрыть]
Никто не отзывался, и какое-то время царила полная тишина, как вдруг до Мирослава долетел сдавленный стон, перешедший в какое-то мычание, а потом дробный перестук. Было такое ощущение, что кто-то изо всех сил бьет ногами по полу.
Забыв о церемониях, необходимых в этом дворянском гнезде, Мирослав рванулся вперед и влетел в квартиру. Влетел – и остановился на пороге столовой, онемев, оглохнув и ослепнув при виде царящего вокруг разгрома.
Гнездо оказалось разорено, да еще как! До основания!
Картины сорваны со стен, стулья перевернуты, обивка из лионского шелка распорота, фарфор перебит, серебро раскидано по всей комнате. Мирослав тихо, горестно вскрикнул, увидав разбитыми часы, которые всегда приводили его в восторг, потому что пастушка казалась ему слегка похожей на Николь. Теперь от часов осталось только белое мраморное крошево и выломанный циферблат, слишком тяжелый и прочный, чтобы погнуться. Фигурные стрелки, правда, замерли в полной неподвижности: часы остановились от удара.
Боже мой! Кто это сделал?! Зачем?! И где Николь?
Услышав шаги за спиной, Мирослав резко обернулся, но это был Шведов, который пробежал мимо него в дальний угол. Только сейчас Мирослав заметил, что там кто-то лежит, придавленный перевернутым тяжелым креслом. Видны были только длинные стройные, очень загорелые ноги, которые судорожно молотили по воздуху, да слышалось то же сдавленное мычание.
Николь?! Мирослав кинулся вперед и помог слабосильному Шведову сдвинуть кресло.
Ох нет, это не она. Слава тебе, господи! Это какая-то смуглая девушка, похожая на арабку. Огромные глаза мечутся из стороны в сторону, руки стянуты за спиной, а рот заклеен пластырем. Это она мычит. Небось замычишь тут!
Шведов уже осторожно отклеивал пластырь от ее рта. Мирослав принялся распутывать ее руки, мельком обратив внимание, что разметавшиеся по плечам волосы девушки покрашены в платиново-блондинистый цвет. В сочетании со смуглой кожей это казалось странным и даже пугающим. Как будто парик надела.
С силой втянув в себя воздух, девушка сначала закашлялась, а потом резко выдохнула – и разразилась такой скороговоркой, что даже Мирослав, свободно говоривший и прекрасно понимавший по-французски, в первое мгновение ничего не понял, ну а Шведов и вовсе отпрянул испуганно.
– Наконец-то! – выкрикивала девушка. – Наконец-то вы появились! Но вы опоздали! Николь увезли!
Мирослав покачнулся. До сей поры он цеплялся за надежду, что с Николь, несмотря на царящий вокруг разгром, все будет в порядке. Только теперь до него дошло, сколь призрачна и наивна была эта надежда.
– Кто увез? Куда?!
– Какие-то двое. – Она села и лихорадочно принялась стаскивать с рук остатки пластыря. Ее так трясло, что каблучки на босоножках издавали мелкий перестук по полу. Красивые смуглые ноги дрожали, и короткая узкая юбка сползала все ниже и ниже, открывая все больше и больше жизненного пространства. Вскоре всем заинтересованным лицам стало известно, что девушка носит черные стринги.
Другое дело, что ни Мирослава, ни, похоже, Шведова это нисколько не интересовало. Мирослав не сводил глаз с лица девушки, словно пытался вытянуть взглядом из нее информацию, а Шведов ошалело озирался по сторонам, и непонятно было, чем он больше ошеломлен: роскошью обстановки, размером причиненного ей ущерба или причудами собственной участи, которая без предварительного перехода перенесла его из одной криминальной ситуации в другую. Кроме того, он не понимал ни одного слова и мог реагировать только на эмоции.
– Кто вы? – наконец спросил Мирослав, когда девушка поднялась.
– Меня зовут Флоранс, я подруга Николь, – сказала девушка. Она вскинула свои точеные руки, выпятив красивую грудь, и принялась собирать в жгут растрепанные соломенные волосы. – Я как раз пришла к ней, когда ворвались они...
Она поднялась на ноги, но сразу покачнулась. Мирослав подхватил ее, помог удержаться. Непонятно было, побледнело ее лицо или нет, таким смуглым оно было, однако пухлые губы, на которых почти не осталось лиловой помады (в основном вся она отпечаталась на пластыре), жалобно дрожали.
– Принесите воды, – пробормотала Флоранс. – Воды!
При этом она крепко держала Мирослава за руку, а стоило ему дернуться по направлению к кухне, вцепилась еще крепче, словно боялась хоть на мгновение остаться одна.
– Слушайте, там кухня, – повернулся Мирослав к Шведову. – Принесите водички, пожалуйста.
Шведов убежал в указанном направлении и вскоре вернулся с чашкой воды.
Девушка сделала несколько глотков и выронила чашку из дрожащей руки. Количество осколков на полу увеличилось. Вдобавок там теперь оказалась лужица разлившейся воды.
– Полиция! – воскликнул в это время Шведов. – Что же мы тут стоим? Надо скорей заявить в полицию!
Он кричал, разумеется, по-русски, но слово «полиция» Флоранс поняла и без перевода и так энергично замотала головой, что только что уложенные волосы снова рассыпались. Она опять принялась собирать их, опять были выставлены локти и грудь, и Мирослав, как ни был потрясен и ошеломлен, не мог не заметить рассчитанную, кошачью грацию движений Флоранс.
– Да вы что, с ума сошли?! – вскричала девушка. – Они сказали, чтобы мы ни в коем случае не обращались в полицию. Иначе никогда не увидим Николь. Но если вы исполните их условия, они не причинят ей вреда. Вы должны ждать, ждать их звонка, понимаете? Они изложат вам все условия.
– Что она говорит? – жадно спросил Шведов, дергая Мирослава за руку. – Я ничего не понимаю. Что она говорит?
Мирослав торопливо перевел, от волнения путая французские и русские слова и то и дело повторяя одно и то же.
– Погодите, я что-то не понял, – медленно проговорил Шведов, снова принимаясь озираться и разглядывать царящий вокруг разгром. – Она сказала, что именно вы должны исполнить условия похитителей, так? Именно вы?
– Ну да, – кивнул Мирослав. – А что?
– Но вы вроде бы обмолвились, что вашего приезда тут не ждали. Так?
– Да, – растерянно ответил Мирослав. – Николь не знала, что я должен приехать. А где ее родители? – обернулся он к Флоранс.
– Их нет в Париже. Путешествуют где-то по Северной Африке...
– Каким же образом похитителям стало известно о вашем прибытии? – спросил Шведов, выслушав перевод. – Кто-нибудь знал о том, что вы собираетесь в Париж?
Мирослав нахмурился. Знал об этом только мэтр Моран. Но, очевидно, не только он. Потому что этот почтенный, слегка занудный и скуповатый человек не мог быть, конечно, связан ни с какими похитителями, это несомненно. Значит, он кому-то проговорился о приезде Мирослава. И этот кто-то...
То есть приходится признать: Николь похитили из-за него? И что будут требовать взамен?
– Спросите у нее, – предложил Шведов, подбородком указав на девушку, – как все это происходило? Ну, я имею в виду, как выглядело? Вот они с Николь что делали? Чай пили? Или что?
Мирослав послушно задал вопрос и начал переводить ответ:
– Она говорит, что это произошло час назад. Она как раз пришла к Николь взять распечатку. Николь содержит брачное агентство, и Флоранс – одна из ее клиенток.
– А почему она пришла к ней домой, а не в агентство? – перебил Шведов. – Разве ваша знакомая работает на дому? У нее нет офиса?
– У нее офис недалеко отсюда, – ответил Мирослав, растерянный таким напором. – Но я не понимаю, какое...
– Да вы спросите, спросите! – настаивал Шведов.
Мирослав спросил. Флоранс посмотрела на Шведова с неприязнью.
