Текст книги "Русская лилия"
Автор книги: Елена Арсеньева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
* * *
Андрей Дмитриевич Блудов, тайный советник и камергер, был хорошо известен в придворных и дипломатических кругах, однако до поры до времени великий князь Константин Николаевич не следил за его карьерой. Ну, сын знаменитого Дмитрия Блудова, бывшего министра юстиции, председателя Государственного совета и Комитета министров, ну, блистательно служил в русских посольствах в Вене, Ганновере, Лондоне, ну, назначен чрезвычайным посланником и полномочным министром в Греции… Однако было принято решение перевести Блудова в Саксонию, а потом и в Бельгию. За новым назначением он явился в Санкт-Петербург, и тут Константин Николаевич пригласил его к себе для приватной беседы.
Собственно, Блудов не увидел в этом ничего особенного: персона нового греческого короля сейчас интересовала многих, очень многие задавали ему самые неожиданные вопросы о Георге… Но вдобавок ко всему Андрей Дмитриевич был весьма умен и догадлив – иначе не сделал бы столь замечательной карьеры! – и понимал, что вопросы отца дочери-невесты о молодом, неженатом короле отличаются от досужего любопытства по поводу матримониальных планов Георга и его любовных связей. Андрей Дмитриевич успел полюбить Грецию и был взволнован положением ее дел. Король ее был очень молод, совершенно не искушен в делах правления, тем паче в столь непростой и совершенно чуждой ему во всем, вплоть до религии (Георг был лютеранин, а большинство греков исповедовали христианство, за исключением малой горстки мусульман), стране…
– Нет ничего удивительного в том, что его величество немедленно оказался под влиянием прогерманской группировки, которая выдает себя за крайних патриотов, – рассказывал Блудов. – Смешная сторона в том, что именно они были инициаторами отречения Оттона. Однако лишь потому, что их не устраивал сам король! Сам Оттон как личность! А также бездетность королевы… Теперь они сторонники Георга – но только до поры до времени. Они будут поддерживать его всеми силами, если он станет плясать под их дудку.
– В каких вопросах? – насторожился Константин Николаевич. – Они боятся за свою собственность? Их негоции связаны с Германией?
– Конечно, это прежде всего. Именно это определяет их приоритеты.
– А что Георг думает о браке? – спросил великий князь как бы между прочим.
– Считается, что он ищет себе невесту, – пожал плечами Блудов. – На самом деле он находится под сильнейшим влиянием своей фаворитки.
– У него уже есть фаворитка?! Впервые слышу об этом…
– Если вы имеете в виду фаворитку, каждый шаг которой на виду, которая то и дело появляется с королем на публике и фасоны платьев которой копируют модные дамы, то такой фаворитки у него нет. Но та, что есть, накрепко прицепила Георга к своим юбкам, а заодно и, с позволения сказать, штанам прогерманской партии, ставленницей которой она является.
– Так Георга держит около ее юбок любовь или политика? – криво усмехнулся Константин Николаевич.
– Страсть, я бы так назвал это чувство, – пояснил Блудов. – Неодолимая страсть! Он совершенно заворожен этой особой. Ее втихомолку называют ведьмой – не удивлюсь, если в ход были пущены самые изощренные приворотные зелья. И это очень на руку прогерманцам. Одно время они даже мечтали женить его на этой даме, и Георг, надо сказать, был бы не против.
– Она что, принцесса? Герцогиня? – с живейшим интересом спросил великий князь, в котором всякая страсть всегда встречала сочувствие… пусть это даже противоречило его интересам.
– Ходят слухи, что эта особа – дочь Дмитрия Ипсиланти и его невенчаной жены Мандо Маврениус, – сказал Блудов значительно.
– Дмитрия Ипсиланти? – изумленно повторил Константин Николаевич. – Постойте, но он умер уже лет тридцать тому… Даже если ребенок родился в год его кончины, сколько же этому дитятке сейчас лет?!
– Этой даме за тридцать. Если она в самом деле дочь Ипсиланти.
– Так наш герой – любитель антиквариата? – хохотнул великий князь, и в голосе его прозвучала нотка снисходительного презрения.
– Она старше его на десять лет, но ни один человек не даст ей этого возраста. Иногда кажется, что она обладает колдовским секретом, позволяющим ей выглядеть на десять и даже более лет моложе. Годы отточили ее ум, охладили сердце, закалили характер, но не проложили ни одной морщины по лицу. Я слышал, Мандо Маврениус была такой же. Ей так и не удалось доказать, что она была обвенчана с Дмитрием, однако их любовь воплотилась в этом ребенке. Дочь Ипсиланти, пусть даже незаконная… Для греков это почти то же самое, что внебрачная, но признанная дочь императора. Разумеется, когда об этом стало известно в Англии и Дании, Георг немедленно получил два письма: от старшей сестры своей Александры, жены наследника английского престола, и от отца – короля Дании Христиана. Сестра только мягко увещевала его и уговаривала образумиться, а отец категорически приказал держаться подальше от красавицы Элени.
– Ого! – вскинул брови заинтригованный Константин Николаевич. – Еще одна Елена Прекрасная?
– Нет-нет, ваше высочество, не Елена, а Элени… Это имя и произносится иначе, и сродни не свету, а скорее тьме: Элени означает «луна». А другое значение – «тайное бегство». Это весьма соответствует загадочной натуре Элени Ипсиланти, или, как она теперь зовется, Элени Плакентийской, по имени своей приемной матери.
– Итак, Георг получил от отца приказ покинуть любовницу, – продолжал великий князь. – И что было потом? Посмел ослушаться?
– Посмел бы, – значительно поднял палец Блудов, – еще как посмел бы, ваше высочество, если бы Элени родила ему сына. Он настолько увлечен ею, что готов был жениться и признать себя отцом ее ребенка. Но Элени так и не забеременела. Ходят слухи о ее бесплодии.
– Могу себе представить, как они оба огорчены, – пробормотал Константин Николаевич с лицемерным сочувствием.
– Георг – о да, конечно, да и Элени, пожалуй, хотя с ней никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Всю жизнь она считала свое бесплодие благом.
– Ага… – протянул Константин Николаевич, который тоже был весьма догадлив.
– Да-да, – подтвердил Блудов, – Элени редкостно красива и так же редкостно сластолюбива. Георг у нее не первый и, я так понимаю, не последний. Не удивлюсь, если свободу жизни и свободу выбора мужчин она ценит выше, чем королевский трон. Среди ее любовников были самые разные люди: клефты, негоцианты, чиновники, моряки, даже цыгане… Она охотно проводила время в их таборе и уж там-то давала себе волю вполне! Она пользовалась расположением Оттона и, хотя активно враждовала с королевой Амалией (по примеру своей матери, я полагаю), предана Германии. Среди ее друзей – ярые приверженцы одного из подрастающих германских принцев. Конечно, он еще ребенок, но они готовы согласиться даже на возвращение Оттона в качестве регента, только бы убрать англичан и их ставленника Георга.
– Погодите, вы только что сказали, что они выступали против персоны Оттона!
– Это было два года назад. Теперь они готовы потерпеть его еще немного – в качестве регента, повторяю! – а они тем временем воспитают себе карманного короля, который непременно примет православие и будет играть роль разряженной куклы при своих министрах. Они-то и хотят сами править Грецией. Разумеется, для всякого разумного человека, который глядит на ситуацию со стороны и способен оценить ее с точки зрения расстановки сил европейской политики – раз, и человеческой психологии – два, все это выглядит противоречиво и не слишком умно, а где-то даже и глупо, тем более что Георг завоевывает все больше симпатий в стране. Если бы он еще принял православие или женился на православной, он был бы вообще неодолим, все симпатии народа и большинства местных значительных людей обратились бы к нему. Но эти греческие любители комплотов не перестали бы влиять на него через женщину. Как это говорят? Никта кукос, ночная кукушка дневную перекукует? Пока рядом с ним Элени, всякая жена будет обречена на неуважение и второстепенную роль. А ведь и французы также хотят обойти Англию во влиянии на короля! И тут снова не обойтись без Элени, ведь ее приемная мать – француженка. Она работает на две разведки, у меня такое ощущение, и делает это успешно!
– Ну хорошо, – нетерпеливо перебил Константин Николаевич. – Это все прекрасно: планы, прожекты, мечты… Но главное, что сам Георг не может жениться на Элени. Значит, ему нужна другая женщина в качестве будущей королевы.
– Разумеется. Эти люди ищут ему супругу среди многочисленной родни экс-короля Оттона. Результатом их усердия будет то, что они привезут ему какую-нибудь бессловесную баварскую курицу, а Элени будет вертеть королем и его политикой как хочет.
– Метит в новые мадам Помпадур? – фыркнул Константин Николаевич.
– А что, она на многое способна. Не боится вообще ничего! Абсолютно бесстрашна и жадна до новых впечатлений. Я уже говорил, одно время она жила в цыганском таборе, путешествовала по Турции… Темная личность. У нее есть свой корабль, необыкновенно быстроходный. Команда предана ей слепо. Рассказывают, Элени может внезапно сорваться с места и отправиться путешествовать. Правда, с тех пор как в Греции появился Георг, она практически безвылазно сидит в Афинах, контролируя каждый шаг своего любовника. И, – Блудов проницательно взглянул на великого князя, – пока король находится под ее каблуком, Греция практически потеряна для нашего влияния. Как вспомнишь, сколько сил было вложено в освобождение этой страны покойным императором Николаем Александровичем, царство ему небесное… Его имя благословляемо простыми людьми, да и непростыми тоже, русских там любят, но пока, к сожалению, трон окружен стеной наших противников. Ведь Элени и ее компания не зря ищут Георгу жену в Германии. Обе кукушки должны куковать в один голос, вы понимаете, ваше высочество?
– Значит, – сказал Константин Николаевич решительно, – чтобы Греция снова повернулась к России и чтобы старания моего отца и русская кровь, пролитая за освобождение ее народа, не пропали втуне, мы должны найти для Георга другую жену. Русскую! Такую, чтобы родила ему детей. Это укрепит симпатии греческого народа к России…
– …и укрепит позиции самого Георга! – Блудов так воодушевился поворотом разговора, что даже не заметил, как перебил своего высокопоставленного собеседника. Впрочем, великий князь тоже ничего не заметил, до того увлекся. – Потому что иначе он окажется в положении Оттона – бездетного лютеранина. И будет обречен, как был обречен Оттон! Не думаю, что он этого не поймет, а если не поймет сам, король Христиан откроет сыну глаза в свойственной ему безапелляционной манере. И начнет искать ему жену… У королевы Виктории, по слухам, полно племянниц…
– Король Христиан – не только отец Георга, но и отец нашей милой Минни, на которой только что женился Саша! – провозгласил Константин Николаевич. – Мы с ним вполне можем поговорить по-родственному… Посоветовать ему, кого бы хотели видеть в качестве жены его сына…
– Э-э… – нерешительно сказал Блудов, – да, конечно, король Христиан – отец великой княгини Марии Федоровны, но он также и отец Александры, жены будущего наследника британского престола, не стоит об этом забывать.
Великий князь поджал губы. Блудов деликатно намекнул на то, что авторитет королевы Виктории и Великобритании может оказаться для Христиана более весомым, чем авторитет русского императора и России. Хм… Там дочь и там дочь… Нет, лучше Христиана вообще сюда не вмешивать. Как бы хуже не наделать! Довольно будет одной Минни, которая, конечно, теперь будет содействовать российским интересам. Во всяком случае, обязана! Ее супруг только кажется добродушным увальнем – никакого противоречия он не потерпит! Наверняка Минни скучает по брату, который не смог быть на ее свадьбе… А интересно, почему? Уж не по настоянию ли этой пресловутой Элени?.. Приезжал из Дании только Фредерик, наследный принц. Разумеется, Минни будет счастлива повидать Георга! Осталось только убедить ее пригласить брата и настоять на его приезде. Вряд ли он не поймет, что вторичный отказ от приглашения будет расценен как оскорбление ее новой родне!
* * *
Георг прибыл в Санкт-Петербург в мае. Русская весна поразила его скромностью – после греческой-то! И он уже порядком подзабыл, сколь скудной была весна датская… Что и говорить, Греция произвела немалый переворот в его мировосприятии. И снисходительное отношение к северной весне – это только малая часть этого переворота.
Он прибыл в Петербург практически прямиком, почти не сходя на берег в иностранных портах и не отдавая и не принимая никаких официальных визитов, поэтому появление в русской столице было для него равнозначно перенесению из одного мира в другой. Он уже забыл, что такое мерзнуть. Но дело было не только в климате! Он уже забыл, как это, когда тебя окружают светлоглазые, белокожие, светловолосые люди! И сплошь красивые женщины…
Русские вообще необычайно красивы… Он читал об этом в письмах сестры, а сейчас убедился и изумился. В этом было что-то неправдоподобное. И они совершенно не восхищались красотой друг друга, воспринимали ее как должное! Они к этому привыкли, но Георг никак не мог привыкнуть! Сестра тоже стала красива совсем другой – женской, уверенной, властной – красотой. И хотя осталась маленькой и темноглазой, тоже почему-то сделалась похожа на величавую русскую.
Только сейчас Георг понял, как скучал по Минни. Или он просто соскучился по семье, по тем легким, родственным, нежным отношениям, которыми всегда славился дом короля Христиана, пока девочки не начали одна за другой выходить замуж, а он сам не отправился в морские плавания, закончившиеся отнюдь не тихой афинской пристанью? Теперь у него была совсем другая жизнь… и по ней Георг тоже скучал.
Особенно по Элени!
Он до сих пор с недоверием относился к своему решению уехать и хотя бы временно оторваться от нее. Как только смог?! Но вот смог… Наверное, потому, что чувствовал: что-то и в его жизни, и в их отношениях обязательно должно измениться!
Письма отца… Эти письма стали регулярными. И во всех отец настаивал, что ему необходимо жить иначе, стать другим, вспомнить, что король – это глава не только своей державы, но и глава семьи. Одного не может быть без другого, участь бездетных, бессемейных королей – это участь мотыльков-однодневок! Оттон был тому доказательством, неужели Георг не способен извлечь уроков из жизни своего предшественника на греческом троне?! И в каждом письме отец советовал ему внимательнее присмотреться то к очередной племяннице королевы Виктории, то к какой-нибудь германской принцессе – это уж на худой конец. Георг настолько устал от попреков и межеумочного своего положения, что был почти согласен жениться на ком угодно. Однако при этом он прекрасно понимал, что любая принятая им кандидатура вызовет свару в Греции, где одни поддерживали англичан, другие французов, третьи – немцев, и все с одинаковой страстью, ибо греки ничего не могут делать бесстрастно. Для самого Георга и национальность, и внешность будущей жены почти не имели значения – он прекрасно понимал, что ее роль в его жизни сведется лишь к деторождению. Нет, все же она должна быть красива… Королева Виктория толста и коротконога – что, если племянница окажется похожа на тетушку? Коротконогой жены ему не хотелось. Он любил детей и хотел бы видеть вокруг себя красивое потомство. Как бесконечно жаль, что Элени не может иметь ребенка! Она рассказывала, что еще девочкой ее изнасиловал какой-то клефт, ненавидевший ее отца, Дмитрия Ипсиланти, а вскоре случился выкидыш, и повитуха сказала, что у нее больше не может быть детей.
Георг был поражен красотой Петербурга и приемом, который ему оказывали. Иногда эта пышность почти подавляла, и он чувствовал себя каким-то деревенщиной, попавшим в город. Жаль, что ему не хватает врожденной гордости – или гордыни? – греков, которые, являясь в столицу даже из самой глухой провинции, ведут себя так, словно они – особы королевской крови. Георг представил, что приехал бы сюда со своей гипотетической женой, какой-нибудь немецкой принцессой, которая всю жизнь хлебала пустую похлебку в своем крошечном провинциальном королевстве, а в приданое получила пару белья и скромненькое колье, в котором потерянные или украденные бриллианты заменены стразами… Ах, с какой завистью таращилась бы эта перепуганная немочка на туалеты Минни, хоть саном была бы равна ей… Элени, конечно, смогла бы подать себя воистину по-королевски, но об Элени пока придется забыть. Нет, не забыть, но… хотя бы не вспоминать так часто, как хотелось бы.
Он удивился, поймав себя на этой мысли. Петербург, Россия, расстояние странно действовали на него. Не то чтобы они стерли образ любимой женщины из его сердца и памяти, нет, забыть Элени было невозможно, да Георг и не желал этого, но они несколько ослабили его почти болезненную зависимость от этой любви и от Элени. Она была глубоко обижена тем, что Георг не взял ее с собой. Разумеется, она понимала, что не могла быть представлена русскому двору никоим образом, ее роль была бы совершенно затворнической, ехать пришлось бы инкогнито, однако она была согласна на это… Но Георг не решился на такой откровенно скандальный шаг. Даже Вулгарис и Мавромихалис не советовали ему брать с собой Элени, даже княгиня София!
– Ну что ж! – воскликнула оскорбленная Элени, узнав его окончательное решение. – Я тоже отправлюсь путешествовать! Нет, не в Россию – я ненавижу холод: я уеду в Париж. Мой корабль уже скучает без меня.
Она отправилась днем раньше Георга, и вместе с глубокой тоской он испытал на миг ощущение странного облегчения. Только на миг… но запомнил его.
Минни приняла брата в Зимнем дворце, где у наследника были свои апартаменты. Георг хотел спросить сестру о многом, она хотела о многом рассказать, ведь они не виделись несколько лет, во время которых в ее жизни произошли воистину великие события: роман и обручение с Никсой – и смерть жениха, потом другой роман – с его братом Александром, окончившийся счастливой свадьбой, а Георг за эти годы стал королем… Но наедине они вдруг заробели друг друга и долго почти равнодушно беседовали о каких-то посторонних, незначащих вещах, чуть ли не о погоде. Чтобы преодолеть этот барьер, Минни, которая была очень искренней и импульсивной, решилась на крайний шаг: она внезапно заговорила о письме, которое прислал ей отец.
– Отец просил поговорить с тобой от его имени, – сказала она, заглядывая в лицо брату и пытаясь ласковым взором смягчить впечатление от резкости выражений отца. – Он считает неудобным выражать неудовольствие взрослому сыну-королю, то есть равному себе саном, но просил передать тебе… – Она на миг запнулась, и Георг недобро прищурился, мгновенно поняв, о чем пойдет сейчас речь. – Отец просил передать: он глубоко поражен и потрясен, что рядом с твоим именем всегда называют имя твоей любовницы, а не жены… И об этой особе говорят как о шпионке Франции и Германии.
– Какая ерунда! – возмущенно воскликнул Георг, в то же время подумав, что это вполне могло быть правдой. Княгиня София – француженка, ее ближайшие друзья – сторонники брака Георга с любой европейской принцессой, защитники германских интересов в Греции… А Элени? Эта загадочная, непостижимая Элени? Он до сих пор не мог забыть их первую встречу в Стамбуле и ее мгновенное возвращение в Афины, ее танцы в ночном саду… Она способна на все!
– Отец говорит, что ты должен жениться на англичанке… – донесся до него голос сестры. – У герцога Валлийского есть премилая дочь… Ее зовут Джорджиана, это могла быть очень подходящая партия для тебя! Что ты на сей счет думаешь?
– Я ее в глаза не видел. Что я могу о ней думать?
– Я покажу тебе ее портрет. Минуточку… Он в моем альбоме… – Она обшарила бюро хорошенького кабинета и обернулась с огорченным выражением. – Как странно, где же он?
Георг даже не скрывал, что рад был бы никогда не видеть злополучного портрета какой-то там Джорджианы Валлийской. Он вдруг вспомнил, что молоденьких родственниц королевы Виктории, выдаваемых за европейских монархов и герцогов, называли «британский флаг в постели». И это воспоминание отнюдь не улучшило его настроения.
– Ах, какая же я растяпа! – воскликнула в это мгновение Минни, всплеснув руками. – Я же приносила альбом к великой княгине Александре Иосифовне в Мраморный дворец! – И, поймав недоумевающий взгляд брата, пояснила: – Мраморный дворец – это резиденция великого князя Константина Николаевича, брата нашего императора. Он замечательный человек, а его жена – редкостная красавица. Их дети – это истинное чудо! Я счастлива, что забыла альбом у них. Есть повод снова повидаться с этой очаровательной семьей. Мы сходим сейчас. Это почти рядом. Пройдем через дверь на первом этаже, я не хочу, чтобы во дворце началась суматоха торжественного выезда. Саша не возражает, когда я тихонько хожу к его дядюшке и тетушке, его позволения мне довольно.
– А твои фрейлины, Минни? – Георг был несколько обескуражен той свободой, которой Минни пользовалась во дворце, и ее решимостью отправиться на прогулку пешком. Он слышал, будто для членов русского императорского дома это считается не комильфо…
– Они сейчас все чем-то заняты, это очень удачно, – непоседливо бросилась к двери Минни. Георг вспомнил, что сестра всегда была очень легка на подъем и склонна к авантюрам, она ничуть не изменилась, став женой наследника русского престола. – А впрочем, я все же скажу госпоже Мининой, чтобы меня не начали искать днем с огнем.
Последние слова она произнесла по-русски, а когда Георг недоуменно вскинул брови, перевела и добавила:
– Как Диоген.
Смеясь, брат и сестра спустились на первый этаж к узкой двери, скрытой портьерами.
– Вон там, – показала Минни, – кабинет государя императора. А раньше был кабинет императора Николая. Там самая простая обстановка. А эта маленькая дверь ведет на набережную. О ней знают очень немногие! Я помню, сестра императора, Мария Николаевна, рассказывала, как она убегала через эту дверь погулять – само собой, инкогнито. Мы очень сдружились в Ницце, когда бодрствовали у постели бедного Никсы, она много рассказывала о своей жизни… Через эту дверь, также инкогнито, частенько выходил император Николай Александрович, теперь вот мы вышли… И никто в толпе нас не узнает!
Георг оглянулся. Он был приметлив и сразу обратил внимание на двух мужчин в одежде состоятельных людей, которые безуспешно пытались принять вид беззаботно прогуливающихся, а на самом деле не сводили глаз с Минни и ее брата.
– Инкогнито? Никто нас не узнает? А ты уверена? – И он многозначительно повел глазами.
– А, ну да, – Мини оглянулась с лукавым смешком, – я, конечно, прекрасно понимаю, что моя здешняя жизнь еще больше скована условностями, чем в Дании. И я вынуждена этому подчиняться. Конечно, госпожа Минина немедленно сообщила о том, что я намерена выйти, начальнику охраны государя Петру Александровичу Черевину. Он и отрядил за нами этих людей. Спасибо, не отправил отряд драгун! Я и забыла: сейчас император никому не позволяет выходить в одиночестве. Охрана есть, хотим мы этого или нет. Ты слышал, что на государя покушались в прошлом году в Летнем саду? Один крестьянин толкнул стрелявшего под руку, и пуля пролетела мимо. А в этом году в Париже в него стрелял какой-то поляк, но, благодарение Господу, промахнулся: пуля попала в лошадь. Так что теперь негласная охрана есть у нас у всех. Но, можно сказать, она незаметна. Никакого шума!
– И что, мы так же без шума войдем в Мраморный дворец, как вышли из Зимнего? – удивленно спросил Георг.
– Не обольщайся, – усмехнулась Минни. – Можешь не сомневаться, великому князю уже известно, что мы туда направляемся. И нас там ждут.
Она оказалась права. Как только перед ними распахнулась дверь в воротах, они увидели высокого и очень красивого человека в адмиральской форме, который, впрочем, не выглядел важным, а весело улыбался, глядя на брата и сестру.
– Дорогая племянница, – сказал он приветливо, – дорогой гость, ваше королевское величество! Какое счастье, что мы живем в такой спокойной стране, как Россия, где члены царской фамилии могут в свое удовольствие гулять по городским улицам. Говорят, французы так ненавидят своего императора, что он не осмеливается носа высунуть из пределов своих дворцов, а передвигается только в сопровождении свиты и многочисленной охраны. А вы, ваше величество, можете свободно передвигаться в Афинах?
– Конечно, – кивнул Георг, – но обычно меня все же кто-нибудь сопровождает. Королю трудно остаться одному.
Великий князь смотрел на него с приветливой улыбкой, которая надежно скрывала его мысли.
«А интересно, – думал Константин Николаевич, – когда он ездит на любовные свидания с этой Элени, за ним следует свита или тайные сопровождающие? Наверное, тайные… Причем как представители дворцовой охраны, так и шпионы: французы, немцы, англичане… Да и наши, русские резиденты. Греция – очень важный пункт на европейской карте, а ее король – лакомая добыча и для друзей, и для врагов!»
И Константин Николаевич вспомнил, что тайная слежка идет за всеми членами русской царской семьи… В том числе, разумеется, и за ним… И каждый его шаг становится известен… кому? Только ли брату-императору? Или жене тоже?..
– Мне кажется, – прервала затянувшуюся паузу Минни, – я забыла у великой княгини альбом, который прислал мне отец. Вчера, когда Ольга показывала мне своих кукол.
– Кукол? – расхохотался великий князь. – Ну, значит, вы удостоились особенного расположения моей дочери! Это ее сокровища, их видят только ее доверенные друзья.
– Мне понравились их платья, – восхищенно сказала Минни. – Некоторые скопированы с моделей знаменитого Чарлза Ворта, который обшивает все королевские дома Европы. Какие-то Ольга выдумала сама. Но все они прекрасно сшиты. А какая тонкость отделки!
– Ольга – замечательная рукодельница, – ласково сказал великий князь. – Младшая дочь как-то нажаловалась мне: дескать, их гувернантка говорила, что с Ольгой не пропадет ни принц, ни дровосек. Верочка была очень обижена за сестру, а я считаю эти слова комплиментом. Впрочем, во мне говорит гордость отца! Идемте в комнаты. Я велю поискать ваш альбом, Минни, а пока позвольте, ваше величество, представить вам моих детей.
Георг не успел ответить. Раздался какой-то шум, испуганные крики…
Появилась заплаканная девочка лет двенадцати и закричала:
– Костя убился! Упал из окна!
Великий князь изменился в лице и бросился в сад.
– Боже! Костя – это младший мальчик в семье… Бежим скорее… – Минни, подхватив юбки, стремительно кинулась за Константином Николаевичем, а Георг старался не отстать от сестры.
Они пробежали через зал нижнего этажа, обставленный с такой изысканной роскошью, что Георг не мог этого не заметить, как ни был взволнован, и оказались в небольшом саду.
На земле лежала красивая рыжеволосая дама – видимо, в обмороке. Рядом стояла на коленях типичная английская гувернантка: сухопарая, веснушчатая. Толпа слуг в ливреях испуганно таращилась вверх. Георг поднял голову и увидел невероятную картину: под окном третьего этажа на железном крюке флагштока висел мальчик лет десяти, зацепившийся за острие краем курточки. Малейшее движение могло стать для него роковым: или флагшток не выдержал бы его тяжести, или куртка порвалась и он упал бы с большой высоты. Однако рядом с ним, на бортике стены, стояла девушка в синем легком платье и поддерживала мальчика одной рукой, другой уцепившись за край окна, из которого она, вероятно, и выбралась, чтобы помочь ребенку.
– Господи… – выдохнул в ужасе великий князь. – Ольга, держись, держи его!
– Я держусь крепко, папа́! – громко ответила сверху девушка, и Георг не мог не восхититься: голос ее звучал совершенно спокойно, как если бы она стояла на твердой земле. А следующим его чувством было удивление: так это и есть та самая Ольга, куклы которой так понравились Минни? Но она уже вполне взрослая девушка, какие могут быть куклы?
Но тут эта совершенно неуместная мысль ушла, потому что английская гувернантка встала с колен и заговорила, объясняя случившееся. Слуги вмешивались, перебивали, добавляли. Минни, плача, переводила брату, если он чего-то не понимал. Оказывается, дети великого князя Ольга, Константин и Вера играли в прятки. Мальчик решил спрятаться за оконной створкой, однако не удержался. Старшая сестра не растерялась, вылезла в окно и встала на бортике, поддерживая брата. И никто не знал, как их теперь снять, потому что долго оба не выдержат. А высота здесь большая, не обойдется без увечий, если не хуже…
Георг посмотрел на великого князя и понял, что никакое морское сражение, даже если тот в нем участвовал, не пугало этого человека так, как опасность, угрожающая его детям. Напрасно ждать от него быстрого решения, а медлить никак нельзя.
– Минни, переведи слугам: пусть немедленно принесут перин, одеял, подушек – чем больше, тем лучше. Мальчика не снять, он упадет через несколько минут, нам главное, чтобы он не разбился.
Прислугу словно размело ветром, а через миг смело вновь – и под стеной дворца образовалась изрядная мягкая куча, которой предстояло ослабить удар о землю.
– Оля, – крикнул Константин Николаевич, несколько взявший себя в руки, – отпусти Костю! Он не разобьется!
– Папа́, я не могу… Не могу разжать пальцы… – Голос ее звучал так ровно, что казался безжизненным.
Георг понял: то состояние, которое он принял за спокойствие, было оцепенением, вызванным сильнейшим страхом, тем, что англичане называют shock, и преодолеть его сама Ольга не сможет.
– Позвольте мне поговорить с ней, ваше высочество, – обратился он к великому князю.
Тот только кивнул, не в силах молвить ни слова; в его глазах блестели слезы.
– Пусть кто-нибудь покажет мне, как пройти в ту комнату, – попросил Георг, и Константин Николаевич кивнул одному из слуг, который проворно кинулся в здание. Георг последовал за ним.
В несколько прыжков они взбежали на третий этаж и ворвались в комнату, одно из окон которой было распахнуто.
Георг перекинул ногу через подоконник и уселся, глядя на девушку, которая стояла к нему полубоком. Ветер шевелил ее легкое платье и завитки светлых волос на шее. Обнаженные руки были покрыты гусиной кожей: она, конечно, озябла, но вряд ли замечала это. Вдруг напугала мысль, что он не знает русского языка, как же к ней обращаться… Но через мгновение Георг вспомнил, что до этого все разговоры велись по-французски.
– Мадемуазель, меня послал ваш отец. Попытайтесь отпустить брата. Он упадет на мягкие подстилки, ему ничто не угрожает.
– Я же говорю, – безжизненно ответила девушка, не оборачиваясь, – у меня не получается разжать пальцы.
