Текст книги "Лесная нимфа"

Автор книги: Елена Арсеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

1985 год

Потом Наденька Егорова вспоминала, что она сразу же подумала: «С этим беды не оберешься…» Да, именно такая мысль промелькнула, хотя оснований для нее будто бы и не было и вообще Наденька видела этого человека впервые в жизни. Но если уж совсем честно, то «беды не оберешься» относилось вовсе не к тому, чем потом обернулась вся эта история. Не было вроде в парне ничего особенного: круглое румяное лицо, ласковые светлые глаза, белобрысые кучерявые бачки, но вот на таких-то ласковеньких да кучерявеньких и ловилась всю жизнь Наденька. И всякий раз после очередной драмы Наденька, плачась на свою горькую судьбину товаркам по станционному комбинату общественного питания, а проще сказать, таким же, как она, официанткам «вагреста», клялась, что отныне только того удостоит своим вниманием, кто на руках ее носить будет. Это оказалось бы затруднительным для любого, кроме чемпиона мира по поднятию тяжестей, а главное, таков был склад ее характера, что на руках носить должна была непременно она сама.

Короче, подала Наденька белобрысенькому шницель с жареной картошкой – с последней, чуть ли не с поскребышами, поскольку дело шло к закрытию и, кто хотел, давно отужинал, но опять же – остатки сладки. Салат подала и компот, а потом еще два бутерброда с голландским сыром. Попросил сигарет – принесла. И так парень на нее поглядывал – не то нерешительно, не то с затаенной надеждой, – что Наденька и счета проверять прямо в зале, в уголочке, пристроилась, а потом затеяла скатерти перетряхивать да перестилать, воду в вазочках менять, хотя и скатерти, и вода, и ромашки в вазочках были свежие. Так вот и суетилась Наденька, красуясь перед кучерявеньким, пока тот не подозвал ее и не попросил «хотя бы граммов сто пятьдесят».

Наденька сделала большие глаза. Откуда он свалился, такой наивный? Говорит невесть что, прямо-таки древнегреческий человек!

– Нельзя, – убедительно сказала она. – Никак нельзя! Теперь ничего у нас нету. Запрещено же. Злоупотребление алкоголем убивает народ России и его будущее, ты что, не читал в газетах?! Так Горбачев говорил.

Парень с надрывным вздохом достал бумажник – рассчитываться. Наденька обратила внимание, что деньги запиханы как попало, скомканы вместе рублевки и полусотенные. Туда же небрежно засунута мелочь. «Не жадина!» – автоматически сделался благоприятный для парня вывод, и сердце Наденьки податливо обмякло.

Конечно, мелочь эта раскатилась и по столу, и по полу. Конечно, Наденька и пассажир полезли ее собирать. Конечно, он поглядывал на ее круглые колени, а она, когда поезд потряхивало, словно невзначай натыкалась грудью на его плечо.

Ну, собрали копеечки. Выбрались из-под стола вроде бы уже не совсем чужие. Наденька одернула юбку на крутых бедрах, ожидающе посмотрела в светлые глаза. Он шевельнул губами, словно хотел о чем-то спросить. Наденькин взор заволокло дымкой.

– Девушка… – нерешительно начал парень. – Вы… Вам… Вазочку хрустальную купить не хотите? А? Недорого…

Буфетчица Эмма давно уже поглядывала на эту парочку. То, что Наденька «кадрит» клиента, было видно с закрытыми глазами. Чтобы эта неряха наводила порядок на столах, которые и так в порядке! Однако быстро же они сговорились! Эмма с изумлением наблюдала, с каким проворством Наденька исчезла под столом. Подмести толком не заставишь – откуда такая прыть?!

На столе плясали тарелки, напевала ложечка в стакане, осуждающе качали головками ромашки.

Поезд набирал скорость. Эмма наблюдала.

Те вылезли одновременно – будто столковались. Ну, ну… Больно быстро парень клюнул. Убей меня бог, сурово подумала Эмма, если он не окажется банкротом, а эта дурочка Наденька не заплатит за него!

Уже через минуту она сама подивилась своей проницательности, увидев окаменевшую Наденькину спину. Эмма поняла, что дальше оставаться в стороне нельзя.

– Ну, Наденька, рассчитывай молодого человека, да будем закрываться! – очень вежливо, будто на конкурсе «Лучший по профессии», произнесла она и при этом ухитрилась заглянуть под Наденькин оттопыренный локоток.

На уровне глаз Эммы оказался, до этого заслоненный круглой Наденькиной спиной, раскрытый портфель. Да, неуплатой здесь и не пахло… Портфель был набит барахлом. Точнее сказать, отнюдь не барахлом! Парень как раз осторожно доставал оттуда хрустальную конфетницу – ладью с позолоченной отделкой и мелкой, дробящейся гранью. Большие деньги, определила Эмма. Это не ширпотреб, которым уставлены полки в «Алмазе» и набиты серванты у всех подряд, – нет, это югославский или чешский хрусталь, вон и наклеечка поблескивает, да букв не разобрать… Эмма прикинула, сколько у нее при себе денег, и решительно поднырнула под Наденькин сдобный локоток:

– За сколько продаешь?

Наденька испуганно встрепенулась, словно хотела зажать Эмму под мышкой и держать, пока не надоест.

– Прискакала уже… горная козочка, – проворчала она.

Однако парень не дрогнул. Его простодушные глаза приветливо обратились к Эмме, и та подумала, что, похоже, не с Наденькой будет у этого «продавца» главный интерес.

Парень выставил ладью на стол, меж грязных тарелок, потому что приступ чистоплотности у Наденьки прошел как пришел, и снова полез в портфель… Там что-то захрустело так заманчиво, как хрустят только заграничные пакеты. Наденька разве что носом не влезла в портфель, а Эмма, хоть и тоже подрагивала от нетерпения, все же в чем-то засомневалась, а вот в чем, понять не могла. Однако черно-синее, с густым люрексом платье… Царица ночи! И недорого. Не обманулась Эмма – главный интерес был ее, потому что для Наденьки понадобилось бы четыре таких платья разом, а на субтильную фигурку Эммы платьице подошло без разговоров. Едва ли не впервые в жизни пожелав похудеть, Наденька выложила тридцатку за ладью и ожидала новых сюрпризов. На этот раз пакетик оказался маленьким, да удаленьким: эмалевый цветок на золотой цепочке.

Наденька и Эмма разом раскрыли рты, но спросил о том, о чем хотели спросить они, совсем другой голос:

– Почем?

Ах Ирвачева, пронюхала все-таки! Посудница Ирвачева была по характеру скрытной и нелюдимой, губки у нее всегда были поджаты, глазки опущены – не подступишься!

– Закрыла бы ты двери, – недовольно сказала Эмма Наденьке. – А то поналезут тут всякие…

Узкий ротик Ирвачевой обиженно подпрыгнул, но ничего, вытерпела: видно, очень уж кулон приглянулся.

– Бери за восемьдесят! – предложил парень.

Эмма даже головой покачала. Дураку ясно – цена больше двухсот. Цепочку в игольное ушко протянуть можно, а уж плетение… А сам кулон! Но скупердяйке Ирвачевой и это показалось дорого. Она принялась нудно торговаться, поражая при этом Эмму и Наденьку совершенно неожиданной словоохотливостью, но парень, исподтишка ободряемый улыбками и подмигиваниями первых покупательниц, стоял на своем. Наконец Ирвачева удалилась, так ничего и не купив и обиженно поджав губы.

– Жадная! – с неодобрением определил парень.

– Ох и жадная! – в лад запели Наденька и Эмма. – Ирвачева – женщина скрытная и скупая, не то слово!

Медальон взяла Эмма, но по-дружески отступилась, когда в очередном пакете оказалась серебристо-сиреневая сверкающая шаль с фирменной наклеечкой. Наденька в нее так и вцепилась! Эмме сиреневый цвет для лица смертелен, потому и сыграла добрую подружку. А шалюшка – чудо. Откуда столько добра?

Парень не замешкался с ответом:

– Я ведь моряк. Из Владивостока сюда приехал, сестру навестить. В Японию недавно прошлись. Повез сестре и ее дочерям подарки, да поссорились – не стал их ей отдавать. Теперь обратно еду, а куда мне одному все это?

– Ты что же, холостой? – завибрировала Наденька, и начались было у них опять взгляды и переглядки, но тут Эмма возьми и спроси:

– А что еще у тебя есть?

– Есть, много чего есть, – оторвал взор от Наденьки парень. – В купе, в чемодане, потом на вокзале, в камере хранения, осталось…

Наденька нетерпеливо переминалась, но что-то заставляло Эмму снова и снова спрашивать:

– А долго плыть от Владивостока до Японии?

Парень замялся:

– Да как тебе сказать… Неделю, дней десять при хорошей погоде…

При хорошей погоде?! Он что же, под парусом туда добирался? И Эмма почему-то почувствовала себя так, будто развернула свое необыкновенное платье, а на нем дыра. Как-то смутно, нехорошо ей стало, и повернулась она, чтобы уйти, да и замерла: перед ней, загораживая проход, стоял бригадир поезда, а за ним – два милиционера, а позади маячили злорадно поджатые губки посудницы Ирвачевой…

…Первый в жизни Васи Орденко следователь, сердитый старик Петр Петрович Самойлов, в свое время с насмешкой называл его чудом природы и феноменом. Вася и сам не мог объяснить, как оно получалось: только глянет он в замочную скважину – и словно бы кто-то в ухо ему нашепчет, который именно из его богатой коллекции ключей беспрепятственно в замок войдет и без шума его отопрет. Ключи Вася собирал давно и заботливо и частенько делал ревизию своей коллекции, потому что знал: мода – она мода на все: длина юбок по моде, и ширина брюк по моде, и на замки своя мода есть. Конъюнктуру Вася чувствовал и коллекцию свою постоянно обновлял. Но однажды, лежа на своей продавленной койке в шумно-тоскливой общаге для таких же, как он, бессемейных бедолаг, Вася почувствовал: пора вообще-то коллекцию опробовать. А то заржавеют скоро ключики.

Сначала ему во всем везло: и уйти удавалось тихо, и деньги были, немного, правда, и ключики подходили без промаха, его почти никто не засек, кроме одного пацаненка, там, на Сортировке… И квартиры, главное, попадались – одна к одной! Вот только купец из Васи не получился. Купца что отличает? Умение продать с выгодой – да, но главное в этом деле – чувствовать покупателя. А Вася покупателя не почувствовал. Увлекся… Вот и погорел.

– Ну и куда ты двигал свои стопы? – спросил следователь.

Вася презрительно дернул уголком рта: ну и мент достался ему! Мальчишка! Лохматый, в потертых вельветовых штанах, на плечи какая-то бабья кофта накинута, в белых тапочках… Спятили сейчас все на этих кроссовках, и если уж милиция позволяет себе так выглядеть, то чего от остальных ждать?!

«Мальчишка», листая страницы допроса (Васю Орденко допрашивали еще на станции, где его ссадили с поезда), с удивлением посмотрел на него:

– Слушай, это правда, что за три дня ты успел столько квартир обойти? Не врешь?

Вася высокомерно молчал. А «мальчишка» не унимался:

– Ты свое тридцатилетие так отмечал? Занятно! А что, тоже метод, верно?

Вася издевок над собой не терпел:

– Это ты с девушкой своей пошучивай, вник? А со мной про дело говори.

– Ух ты! – восхитился лохматый. – Де-ло-вой ты, оказывается! Впрочем, это по почерку видно.

Он смотрел на Васю, будто на птицу заморскую. А сам-то еще ни одного путного слова не сказал. Все выпендривается. Ишь, развалился, нога на ноге отдыхает. И носки у него тоже белые. Ну!.. Волосы надо лбом выстрижены – вот мужик нынче пошел! А на лбу пятна рыжие – родимые, что ли? Или шрамы?

И Вася не удержался, съязвил, показывая на его лоб:

– Подвел автопилот? Потерся об асфальт?

– Что ты! – захохотал парень. – Я на ногах крепко держусь. А это – бандитская пуля. Рикошетом прошла. Но, знаешь, пустяк, царапина. – И он прямо-таки зашелся.

– Слушай, – доверительно спросил Вася, – у вас что, старшее поколение вымерло? Или всех на пенсию спровадили? Покрепче, поопытнее тебя неужто нет никого?

– А я чем тебе не по нраву?

– Молодой ты. Жизни, вижу, не знаешь. Трепу много.

– Ну, брат ты мой! – засмеялся следователь, будто ему за каждую ухмылку деньги давали. – Это я нарочно. Ты же от меня опасности не ждешь, верно? Мол, чего с трепача взять! А я ка-ак подкрадусь…

– А чего ко мне подкрадываться? – печально вопросил Вася. – Я и сам все, что надо, скажу. Чего крутить…

– Это правда, – согласился следователь. – Ну и тем лучше. Между прочим, если тебя мой возраст волнует, то мне тридцать пять. Просто хорошо сохранился. А вообще – старый сыщик. Будем знакомы. Меня зовут Никита Викторович Лосев.

– Старый сыщик… – проворчал Вася. – Ну какой ты следователь?! Ни виду из себя, ни слова сказать. В белых тапочках!

– Так ведь лето! – удивился Лосев. – А если я трепом увлекся – не взыщи. Видишь ли, я еще недавно в том отделе работал, где фарцовщикам жизни не дают. Ну, приоденешься для виду в экстрашмотки и пасешь вечерами этих субчиков. Поневоле старался соответствовать! Ну и набрался от них. А когда вот так начинаю болтать – это от злости. Дело тут одно…

– Что, не идет что-то? – посочувствовал Вася, тронутый откровенностью следователя.

– А… – отмахнулся тот.

– Вы ведь тоже в какой-то степени джентльмены удачи, – изрек Вася, который любил иногда пофилософствовать.

– Да…

Помолчали.

– А чубчик выстриг – это мода такая? – прервал паузу Вася.

– Это мне один… на допросе папиросу в лицо неожиданно бросил, прямо в волосы, – признался следователь Лосев.

Вася поежился. Ничего себе!

– Не врешь?

– Так ведь ожоги – разве не видно?

– А потом что? – взволнованно спросил Вася.

Никита Лосев задумчиво посмотрел на него:

– Ну что потом? Обошлось, как видишь. Набрали 01, приехали пожарные – у них это быстро. Да и товарищи не дали погибнуть, крови и кожи для пересадки не пожалели.

Вася чуть не плюнул. Он с ним как с человеком!..

– А что тебе до моей прически и солидности, слушай? – заинтересовался Лосев. – Не все равно, с кем работать?

Вася печально улыбнулся:

– Не понять тебе меня! Вот был у меня следователь – Петр Петрович Самойлов, не слыхал случайно? Он бы меня понял! Вот ты меня мотать вопросами намерен, а я тебе сразу все скажу, потому как хоть и грустно, что меня задешево купили эти бабы, но я, может, последний раз в жизни так удачно и душевно поработал, как в эти дни. Когда еще удастся свой талант в дело пустить?

– Талант… – повторил Лосев. – Да уж, брат ты мой, талант свой ты применил с огромной пользой для общества!

Он взял со стола мелко исписанный листок. Это, Вася знал, была опись. Опись изъятого у него. Вернее, добровольно сданного…

Лосев с выражением начал читать:

– «Конфетница с позолоченным ободком хрустальная, в форме ладьи. Отрез замшита болотного цвета, ширина метр сорок сантиметров, длина два с половиной метра. Шесть ложечек десертных серебряных. Шапка мужская бобровая темно-коричневого цвета!..» Правильно, готовь сани летом, – вставил он с улыбкой и продолжал патетически: – «Брюки черные вельветовые датского производства, 56-й размер! Кулон эмалевый в форме цветка! Золотая цепочка! Бутылка коньяка молдавского «Белый аист»! Магнитофон японского производства, без кассет, фирма «Сони», портативный…» Ого! Магнитофон! И брюки здесь! – Его глаза побежали по списку: – А фломастеры где же? Набор в двенадцать цветов? Не темни, Василий, где фломастеры? Или уже изрисовал? А вот и они! – обрадовался он, заглянув в самый конец списка, и тут же схватился за телефон: – День добрый! Лариса? Привет, Лосев. Наташка там? А, ты слушаешь? Я тебя обрадую, хочешь? Я твои брюки нашел. Ну, этого, твоего… тяжеловеса с Сортировки. Да! Вот тебе и Дима! Ехали штаны в направлении города Казани. Катались они. Их Василий Васильевич Орденко катал на поезде. А фломастеры отдыхали на вокзале в камере хранения… Не понимаешь? А чего понимать? Взяли тут «специалиста» одного. Он за три дня ни мало ни много – тридцать краж учинил. Через пару деньков Зинаида Кирилловна собиралась покататься с ним по адресам. Компанию ей составишь? Хорошо, я скажу Зинаиде. Ну, всего!

Лосев положил трубку и некоторое время еще смотрел на нее, будто чего-то ждал. Потом повернулся к Васе. Лицо его было совсем не веселым. На обожженном лбу залегла морщинка, глаза померкли.

«Неинтересно ему со мной заниматься, – решил Вася, – я так и знал…»

– Ты не переживай, – встряхнулся Лосев. – Сейчас придет твой следователь. Я тут по делу, случайно в гости к тебе зашел. Королеву срочно к начальнику вызвали, вот и попросила развлечь тебя.

Вася почувствовал некоторую тревогу, и в этот момент дверь открылась. Вошла невысокая немолодая женщина в форме, с холодноватым выражением лица.

«Что за тетка?» – обеспокоился Вася, сразу заскучав по веселости Лосева, которая только что выводила его из себя. Лосев встал:

– Принимайте вашего подопечного, Зинаида Кирилловна. Вы ведь с ним еще не знакомы?

– Ничего, у нас есть время для знакомства. Спасибо, что покараулил, Никита. Ну, как он себя вел?

– Очень пристойно. Правда, как я понял, мои манеры ему пришлись не по нраву. Надеюсь, вы – как раз то, что надо!

Вася уныло молчал. Да… В глазах этой «тетки» его наметанный взор уловил непреклонность. От нее так просто не отделаешься, и «понимать» Васю ей вряд ли захочется. Настроение сразу упало.

– А вещей, которые меня интересуют, я в списке не нашел, зато здесь есть кое-что по делу, которое ведет Наташа Родинцева – знаете, из сельского отделения? Вы ей разрешите с вами поездить по адресам?

– Конечно. Рада буду. Я очень люблю Наташу.

– Ну надо же. Все ее любят! – буркнул Лосев. Поклонился следователю, шутливо махнул Васе и ушел.

Зинаида Кирилловна посмотрела ему вслед с легкой усмешкой. Но когда она повернулась к Васе, в глазах ее вновь был холод.

– Итак?..

Наши дни

– Ну, микрофонной стойки у нас сегодня нету, так что Ванька стойкой поработает. Бли-и-ин, стремная стойка!

Все захохотали.

Алена закашлялась.

Ужасно они все же курили, эти молодые и начинающие! Конечно, это были не болгарские «Опал» или «BT», а также уже вспоминавшиеся Аленой «Ту-134», «Интер» и «Родопи», – это было что-то благородное, напоминающее «Латакию», «Перик» или «Кавендиш», а может быть, даже «Черный Кавендиш»… не то чтобы Алена могла навскидку отличить их друг от друга, честно признаемся, что даже не навскидку не могла! – но хоть довольно приятный запах стоял в этом подвальчике, а все же першило от него в горле у нашей некурящей писательницы. Молодые литераторы, собравшиеся здесь, так же отличались от Алениных воспоминаний, как паста Теймурова (чуть ли не единственный в приснопамятные времена доступный простому советскому человеку «дезодорант»!) от «Annayake Pour Lui», а одеколон «Шипр» от какого-нибудь там, условно говоря, «Pal Zileri Sartoriale». Все чистые, выбритые, а если заросшие, то как-то особенно тщательно, старательно заросшие (мигом вспомнился Дракончег с его шелковистой, мур-мур, шестидневной щетиной), облаченные в самый что ни на есть стильный гранж, эти в самом деле молодые (в большинстве своем литераторы были не старше двадцати пяти, двое или трое сорокалетних смотрелись анахронизмами, хотя ну очень старательно молодились под общий стиль и держались подчеркнуто развязно) поэты и писатели Алене очень понравились. Первые минуты своего пребывания в подвальчике (ну а какая же богемность может явиться миру не из подвала?!) развлекательного клуба «Бумс-Раунд» она только и делала, что кашляла и любовалась собравшимися. Все, ну все лица обоего пола были отборно красивые. Творческими лицами были в основном мужские, а женские представляли из себя подруг поэтов и прозаиков – то, что Алексей Николаевич Толстой назвал бы литературными дамами. Помните, в «Сестрах»? «Две, средних лет, литературные дамы, с грязными шеями и большими бантами в волосах…» Ну так вот, ничего подобного, никаких грязных шей и больших бантов в волосах! И никаких средних лет. Все были молоды и обворожительно красивы… и клинически глупы, если судить по их совершенно пустым, кукольным, нарисованным глазкам и волосам до попы, как любит писать Татьяна Устинова. Исключение представляла только одна особа: крепкая, некрасивая, с умными, усталыми от собственного ума, ледяными глазами и изрядным бюстом, обтянутым заношенной тесной майкой с нарисованными на ней огромными же алыми губами. Ну, ум не является непременным спутником хорошего вкуса или признаком его наличия, это всем известно. Звали литераторшу Ира. Ну да, та самая, которая «Габсбург»… кстати, почему?! Да хз, как очень часто пишут юзеры в своих постах! – и благодаря которой Алена отыскала подходы к пресловутому НиНоЛито.

Вход оказался бесплатным, может, отчасти поэтому подвальчик был так густо набит. Алена не без труда отыскала себе место на диванчике (к счастью, довольно мягком, ибо на жестком ей сейчас сидеть было бы просто больно), втиснулась между двумя молодыми и очень тощими литераторами и потихоньку порадовалась, что здесь полутемно. Во-первых, ее все еще ощутимо потряхивало после дурацкого приключения в проулке (а кого не потряхивало бы на ее месте?!), и не хотелось бы, чтобы следы пережитого волнения были замечены. Она вообще не любила выставлять напоказ свои переживания, оттого и предпочитала маску ироничного пофигизма. О том, что это была лишь маска, немногие знали, а большинство даже не догадывалось. Ну а во-вторых, Алена не хотела, чтобы ее здесь узнали. О нет, она была далека от мыслей о том, что пользуется клинической популярностью в любимом городе Нижнем Горьком. Совсем даже нет. Однако несколько раз ей приходилось сталкиваться с этой популярностью лоб, так сказать, в лоб, причем в те минуты, когда ей больше всего на свете хотелось сохранить инкогнито. Алена любила цитировать Пушкина: «Что слава? Яркая заплата…» Ну так вот, порой эта заплата бывала чрезмерно яркой и откровенно светилась в той темноте, которой пыталась себя окружить наша героиня. Не то чтобы Алена опасалась, что, узнав ее, молодые литераторы начнут шептаться, толкать друг дружку локтями, а потом станут робко… – от робости запинаясь! – срывающимися голосами просить автографов. Нет, скорей она опасалась, что эти продукты новой культуры (или бескультурья, это уж кому как больше нравится) подвергнут ее остракизму, как производительницу легковесных романчиков и столь же легковесных детективчиков…

Что и говорить, стилистика и тематика оных романчиков и детективов находилась в вопиющем противоречии с тем литературным штилем, который превалировал в приватном зале «Бумс-Раунда». Здесь махали ногами сознанья, здесь тоска возвращалась с парада, оставив ботинки под дверью, здесь сдавали сердце в пункт приема стеклопосуды (Алена хорошенько не поняла, почему: то ли оно было пустым, как консервная банка, то ли это было пропитое сердце алкоголика, кое более ни на что, кроме как быть сданным в этот самый пункт, уже не годилось), здесь шли сквозь вены, здесь мотались по жизни туда-сюда, с неба на землю, здесь, не обинуясь, рифмовали туда-вода-города-череда и суп-глуп…

Когда Алена пришла, какой-то очень хорошенький кудрявый мальчик разноголосо (любой синтезатор обзавидуется!) выпевал свои вирши под гитару, причем струны ее были натянуты столь туго – ну а как же, непременно ведь рыдать надо на разрыв аорты! – что от колков далеко в стороны расходились этакие серебристые охвостья, напоминающие кошачьи усы, хотя, очень может статься, бард видел в них антенны, посредством которых он общался с мирозданьем.

По своей неизбывной привычке начав с места в карьер иронизировать, Алена постепенно расслабилась и даже начала получать удовольствие от происходящего. Все-таки чувство юмора – совершенно необыкновенное подспорье при встречах с самыми неожиданными явлениями жизни, даже с воинствующим, самовлюбленным, восторженным графоманством, а во-вторых, положа руку на сердце или на то место, где оно должно находиться, что она сама пред ликом, к примеру, обожаемых Булгакова, Бунина и Катаева? Да точно такая же графоманка, может, даже еще более воинствующая. Поэтому Алена уговорила себя воспринимать окружающее терпимо.

Да и вообще. Она ведь пришла сюда не просто так знакомиться с молодой литературной жизнью Нижнего Горького, а искать нужного ей человека.

Присматриваясь к сидящим в зале, Алена постепенно поняла, что его здесь нет. Кругом был один молодняк. Всем не больше тридцати. Не пора ли двигать отсюда? Она, пожалуй, уже пресыщена афоризмами вроде: «Да будет ничто!» – сказал Бог и создал мир», «Когда ты пишешь, ты выплевываешь на бумагу то, что внутри накопилось, это как кашель», диалогами типа: «Ты что курил перед тем, как это писал?» – «Да нет, меня просто так прет!» – и темой смерти, к которой навязчиво обращались все эти молодые, красивые люди. Очередного автора, который просто-таки ползал в своем творчестве среди разлагающихся тел, кто-то из собратьев, чуточку более брезгливый, чем прочие, испуганно спросил:

– А вы когда-нибудь несли труп?

– Да! – гордо ответил автор. – Я даже нес труп, завернутый в одеяло. Ах да! Я хоронил мою бабушку! И опускал ее в могилу! – радостно добавил он.

Постепенно даже присутствующим, складывалось такое ощущение, смертельно надоело (воистину!) однообразие тематики, и они все более внимательно провожали взглядами крепкозадых официанточек с немытыми волосами, которые разносили пиво.

Как бы это подобраться к Ире Габсбург и попытаться выяснить, не захаживает ли к ним к клуб обидчик блондинки?

Алена только начала было озираться, пытаясь обнаружить девушку с губастым бюстом, как чей-то вкрадчивый шепоток прошелестел над ее ухом:

– Ты меня и правда не замечаешь или просто такой вид делаешь?