Текст книги "Двум смертям не бывать!"

Автор книги: Елена Архипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 10. Что может грозить попаданке

Гостей принимали в дружинном доме, то есть пировать собирались именно там. Занесли в дом большие козлы, на них приладили длинные столешницы и застелили праздничными скатертями, а теперь таскали туда мисы с разносолами. В летней кухне бурлили несколько громадных котлов, а над костром целиком жарили тушу какого-то несчастного травоядного.

И ни одной женщины поблизости! На мой взгляд – это было самым красноречивым признаком истинного отношения к "гостям". После случая со мной и со Щучкой князь дружинникам не попенял даже для вида! А ведь здесь женщины далеко не бесправны! Или это на знатных господ не распространяется? Для них крестьянки не женщины? Как все же тяжело, когда спрашивать нельзя, а сделать верный вывод надо только из анализа случайно услышанные фразы!

В ожидании пира, князь с советником уединились в горнице ближайшего дома. Я понимала, что разумнее держаться от гостей подальше, но меня как магнитом тянуло подобраться, наоборот, поближе!

Злясь на себя за непонятное желание я решилась на компромиссный вариант : пробралась вдоль глухой, боковой стены дружинного дома и проскользнув за кустами, прижалась к торцу того дома, где находился князь. Таким образом : от людей находящихся на площади меня во весь рост прикрывали бревна "венца" дома, с другой стороны мои ноги скрывала стоящая здесь, под окном, большая деревянная колода, а сверху я была закрыта распахнутым настеж ставнем ближайшего окошка.

Стоило мне слегка выглянуть и все происходящее на площади, а так же вход в дружинный дом – открывалось как на ладони. А что бы заметить меня, нужно было точно знать куда смотреть. Хорошее место для любопытных носов!

Вдруг прямо у меня над ухом раздался мужской голос :

– А я думаю, князь, девчонку следует допросить получше!

– Ну ты же слышал – имя не подходит! – Как-то вяло возразил знакомый голос.

– Мне сказали, что пришла она из леса, в первые дни лета! И внешность у нее..! Сразу видно, что не здешняя! – Настаивал собеседник князя. Я вся напряглась : "не здешняя внешность" была только у меня! И из леса в начале лета, насколько я знаю, кроме меня никто не приходил! В животе не приятно похолодело! Вот оно! Похоже начинается прорисовываться причина моего "попаданства"! – Но имя-то она назвала другое! Ничего общего с "Горящей во-тьме"!

Князю, похоже, совершенно не хотелось возиться с деревенской дурочкой.

А у меня от его последних слов, буквально подогнулись колени : имя "Елена", в переводе с древнего, земного языка, означает "горящая" или "факел", или, если уж совсем в свободном переводе, то и "горящая во-тьме" вполне подойдет! Факел ведь на свету никто зажигать не станет! Его именно для борьбы с темнотой зажигают! А если судить по всей подслушанной информации – моего появления ждали! Только вот с какой целью? Что-то я радостной надежды в голосах не почувствовала.

– Да. Имя не подходит, – задумчиво протянул княжеский собеседник, – может тогда просто пристукнуть ее, потихоньку, от греха подальше? – Пока я ждала ответа князя, мое сердце как-будто совсем перестало биться.

– Да надо бы, – протянул тот неохотно, – но убивать без вины слабоумную малолетку… Ее и так судьба обидела…Нет! – Решил князь окончательно. – Подождем. Время пока терпит, может на другую гостью наткнемся… – А мое сердце так стартонуло от облегчения, что чуть через рот не выскочило! Вот дела! Это что же со мной связано, что меня едва "для профилактики" не пристукнули?!?!

– Не пожалеть бы, князь… – Продолжался тем временем разговор за окошком.

– Пожалеть можем в любом случае! Вспомни, в чем заключается главная пакость всех пророчеств : любое действие предпринятое для их ослабления, может послужить их усилению! Любое!

– Оно, канешно…– Безрадостно был вынужден согласиться с князем второй.

– Что там было еще, кроме имени, места и времени появления? Хотя "из леса"– это не указание места, а издевательство какое-то! Здесь сплошные леса в округе! – В голосе князя вялость сменилась нарастающим раздражением.(Что-то уж больно он подвержен перепадам настроения… регулы, не иначе! – Вынесла я мысленный диагноз и похихикала про себя.)

– А как же! Было еще одно уточнение! Еще лучше, чем с местом! – Невесело хохотнул второй : "Будет она возлюбленной и света и тьмы!" – Немного нараспев процитировал он слова пророчества.

– Вот как это понимать прикажете? Станет любовницей черного колдуна и белого мага, что ли? – Предположил князь.

– А что? Как вариант? – Похабно заржал второй. Меня от их предположений аж передернуло! Не хватало мне в этом мире по рукам пойти! Никаких возлюбленных магов! Ни черных, ни белых! Пошли все в болото!

В это время в дверь горницы постучали :

– Пожалте к столу, батюшка – кнез! И Вы, почтенный магистр. Просим откушать, чем Боги милуют. – Донеслось из окошка. Потом звук шагов, хлопнула дверь и тишина.

А я присела на колоду и задумалась. Что мы, в смысле я, имею? Было пророчество. Про меня. Однозначно. Это князь может сомневаться, так как в этом мире мое имя имеет другое значение. И то что про "возлюбленную" мне тоже ничего не понятно, не аргумент. Это первое. Второе : для князя, исполнение предсказания, "хуже скипидару"! Третье и главное : стоит ему хотя бы заподозрить, что героиня пророчества это я и мне – крындец. Однозначно. Он и без всяких подозрений чуть не согласился со своим "магистром", что меня стоит прибить на всякий случай. Ой, Мамочки! Страшно-то как! И что мне делать в сложившейся ситуации – не понятно…

Глава 11. Не кричи «беда!» пока не увидишь мертвого единорога…

Дистанционный вопль Петьки был полон такого ужаса и муки, что я слетела с сеновала, на котором ночевала и помчалась к лесу, даже не осознав в какой момент успела обуться! С самого того времени, как наши встречи стали проходить в приютившей меня деревне, Петер избегал подавать голос, что бы не выдать ненароком наш секрет и если закричал, да еще так страшно – должно было случиться что-то из ряда вон выходящее!

Я уж было подумала, что маг, поставивший на него ловушку, добрался все же до моего друга! Но почему крик был таким ужасным?! В прошлый раз, помниться, Петька больше злился, чем боялся. И боль! Почему ему больно?! Может этот гад какую-то другую ловушку применил?! Все эти мысли толкались локтями в голове пока я летела не чуя ног "по пеленгу"– какими более точным словом описать то чувство направления, которое мой владело – не знаю!

Из-за спешки я и не заметила на земле, в предрассветном тумане, это белое препятствие, об которое споткнулась и в силу инерции едва не сделала кульбит! Встала потирая саднящие от удара ладони и посмотрела внимательнее обо что это я так навернулась…

При сильном испуге или потрясении я немею, в отличии от большинства визжащих барышень. Только поэтому и не издала того крика, которого была достойна открывшаяся мне картина : на довольно большой поляне, разбросанные как сломанные игрушки, покрытые утренней росой и слегка прикрытые туманом, лежали белоснежные тела единорогов…

Ближайший из них, если не считать оставшегося у меня за спиной тела, о которое я споткнулась, лежал буквально в паре шагов, головой в мою сторону и я отчетливо видела его золотистый рог посредине лба и большие, затянутые смертной пленкой, шоколадные глаза. От этой картины в груди стало так больно, что я застонала сквозь зубы. Кем надо быть, что бы устроить эту бойню?!

Единороги – магические существа чистейшей магии света, как никто в мире достойные любви и преклонения! Как можно было поднять руку, на этих добрых, благородных и потрясающе красивых существ?! В этом мире есть поговорка : "Не кричи "Беда!", пока не увидишь мертвого единорога!" Это потому, что убить их способно только настоящее зло и эта потеря невосполнима для мира…

Не знаю, сколько времени я бы еще приходила в себя от этой картины, но тут снова раздался Петькин голос. На этот раз в нем была только опустошенность :

– Поспеши…– прозвучало единственное слово. Если в лесу твориться такое, то что мне ждать от свидания с Петером..?! Страх за друга поглотил все другие эмоции. Слава Богу, он оказался уже совсем рядом. Я не сделала и трех десятков шагов, как под сапожками зачавкала вода. Остановилась и огляделась : чуть дальше по направлению моего движения начиналось болото.

Петеру, как большинству магических существ, утопление в болоте, как и в любом другом водоеме, не грозило. В отличии от меня, что похоже, он совсем упустил из виду. Только собралась покричать, наплевав на возможных свидетелей, как увидела магические эманации, причудливой дорожкой ведущие через болото, а на пределе видимости, в сильном их загущении, различила сгорбленную фигуру друга. Осторожно пробуя почву ногой перед каждым шагом двинулась в его сторону. Что понадобилось Петеру на болоте перед самым восходом? Зачем звал меня? Не похоже, что бы он был в ловушке…

Вот скажите пожалуйста : иметь возможность позвать на расстоянии, вызвать чуть ли не среди ночи, но при этом даже не упомянуть, что может понадобиться веревка! Эти маги со своей магией иногда бывают так непрактичны! Я пыхтела как сердитый ежик пытаясь из шелковой ленты, вынутой из косы, двух кожаных шнурков, украшавших сапожки и плетеной кисеи отпоротой от подола сарафана связать что-то похожее на веревку. А без нее, похоже, было не обойтись, потому что детеныша единорога, угодившего в топь, без веревки было не вытащить!

Я уже пыталась подсунуть ему под брюшко выломанный стволик молодой рябинки, но упора не было и малыш соскальзывал, как только удавалось приподнять его из трясины. Вот теперь я и мучалась со своими завязками. Наконец удалось сделать достаточно длинную…э-эм… пусть будет – веревку. Доползла по кое-как сделанному настилу,(хорошо хоть магический кинжал был со мной и неплохо помог нарезать веток), и подсунув импровизированную веревку единорожку в районе подмышек, я протянула ее и над его спиной привязала к самой крепкой валежине которую смогла отыскать. Пятясь как рак, выбралась на более плотную почву и упираясь в дерн ногами стала медленно тянуть на себя валежину с привязанным к ней малышом.

Солнце уже заметно поднялось над горизонтом, когда мне, наконец, удалось его дотащить до твердого места. Измученный единорожек смог только передвинуться на безопасную кочку и свалился без сил, а на соседнюю кочку, не менее измученная, чем мой спасеныш, рухнула я. Петера удалось прогнать, только после того, как он убедился, что мы оба лежим на вполне надежных кочках. Все это время мой друг удерживал малыша на поверхности магическими путами, но вытащить его, Петеру оказалось не под силу – сказывалась разница происхождения магических сил единорогов и лепреконов.

Вымотанный снова едва ли не до магического истощения, после восхода солнца, он все же не хотел нас оставлять и мне удалось отправить его "на подзарядку" только клятвенно пообещав, что при необходимости, обязательно воспользуюсь его подарком – бляхой "экстренного вызова".

Глава 12. Нападение

В деревню я вернулась только сильно после полудня. Хоть и отдохнули мы с Лосяшиком перед дорогой, но шли все равно медленно и долго. Ах, да! Лосяшиком я назвала спасенного единорожика. Почему? Наверное это очередная тайна моей загадочной, славянской души… А если проще – не знаю!

После того, как на песчаной отмели в ближайшем ручье, впадающем в болото, я отмыла его от жирной, болотной грязи, оказалось, что на взрослых единорогов их дети совсем не похожи! Более милого и трогательного существа не могла представить даже моя богатая фантазия : золотисто-рыжий, со смешной, кудрявой челкой доходящей до громадных, фиолетово-синих глаз, без намека на какие-либо рога и с очаровательными лопоухими ушками, направленными не вверх, как у родителей, а в стороны, как у телят! Не даром же этих юных зверят называют "телята единорога"!

Размером поменьше чем новорожденный теленок, хоть возрастом он явно был постарше, но такой же голенастый и неуклюжий : короче – сплошной восторг и ми-ми-ми! И вот когда это "мимими" вылезло из ручья и отряхиваясь окатило меня холодными брызгами, что впрочем, моему сарафану повредить уже никак не могло, ибо грязную и вонючую тряпку, в которую я была одета, назвать "сарафаном" нельзя было даже в шутку, я отмахиваясь от брызг и повизгивая заорала : "Поосторожней, Лосяшик!" И все! По-другому его звать уже не получалось! Благо дело, что у местных лосей было другое название и имя "Лосяш" здесь ни с чем не ассоциировалось. Кстати: местных лосей звали "слонами", с ударением на первом слоге. То есть : крупный зверь слоняющийся по лесу! Вот так вот! Слона-лось и Лосяшик-единорожик, как видите – ничего общего.

Простирнув свое одеяние, что бы придать ему хоть сколько-нибудь приемлемый вид, я растянула сарафан между двумя кустами и выбрав удобную ложбинку в корнях столетнего дуба, нагребла туда побольше сухой листвы и предложила малышу разделить со мной ложе. Он не возражал и обняв еще влажное, горячее тельце Лосяша, я проспала несколько часов. Единорожик последовал моему примеру и сладенько посапывал мне прямо в ухо.

После пробуждения особенно актуальным был вопрос на тему "чего бы поесть". Лосяшик по очереди пытался сосать то мои руки, то подол нижней рубашки так что стало очевидным, что маленькие единороги питаются совсем как обычные детки – материнским молоком, которое сиротке в лесу взять просто неоткуда, да и оставлять его одного я бы не решилась. Вот так и получилось, что мы на пару двинули к деревне. Исходя из собственного опыта я полагала, что осиротевшему малышу там в приюте не откажут.

Первым делом надо было устроить единорожика, поэтому срубив на первом же попавшемся огороде кочан молодой капусты, я повела его к дальней овчарне, стоящей немного на отшибе. Там жила одна коза, по трагической случайности потерявшая двух козлят из трех рожденных и, я рассчитывала, что если удастся ее уговорить принять Лосяшика, то прокормить его вместе с оставшимся козленком ей будет вполне по силам.

Приняв в качестве взятки капустный кочан, она сначала не возразила против кормления приемыша, а потом, тщательно его обнюхав, не стала возражать, что бы он присоединился к ней с дочкой-козочкой. Осоловевший от сытости Лосяш, приткнулся на охапке соломы и крепко уснул, а я, тем временем, пошла разведать обстановку.

Попала прямо к отъезду князя. Мой голубоглазый кошмар прогостил в деревне чуть больше суток и почти все время не вылезал из-за стола. Как я поняла, он только что короновался на княжеский престол и теперь объезжал вассалов, что бы принять у них присягу. Могу ошибаться, но в моем мире, кажется, это вассалы к князьям ездили присягу давать, а не наоборот. Хотя так для князя выгоднее получается : не он гостей кормит, а его как гостя привечают и ублажают.

Мужики наши, все эти сутки проходили мрачные, как будто беда какая случилась, а не новый князь знакомиться пожаловал. Я поверить не могла, что можно пировать и бражничать с такими лицами. Через двор проходили вздернув плечи и с напряженными спинами, будто удара ждали! Что происходит-то? Ничего не пойму. Попыталась Любомиру расспросить, но она, впервые за все время, меня "отфутболила"! Ласково правда, но твердо заявила :

– …То не тваво умишка забота…

То, что гости уезжать собрались в послеобеденное время – тоже не совсем обычно. Я не великий знаток, но верхушек нахваталась и понимала, что переночевать у нас еще раз – было бы логичней, чем уезжать на ночь глядя. За то время, что оставалось до темноты, ни к какому жилью они не поспели бы.

Сцену отъезда я полностью просмотрела со своего наблюдательного пункта, из-за венца дома и она меня тоже не порадовала : князь уже в седле был, когда к нему Туриш со старейшинами прощаться подошли. Он с коня чуть наклонился, что-то сказал им со злостью и так взмахнул плетью, что чуть в лицо воеводе нашему не попал, и унесся, только пыль заклубилась! А на меня такое предчувствие беды навалилось, что даже дышать больно стало!

Еще через сутки все наши "вои" (воины то есть), стали в дорогу собираться. Далеко, как видно… На несколько подвод собрали продовольствие, котлы, овес для лошадей. Я рядом крутилась, надеялась по разговорам понять, что происходит. Поняла, ну наверное… Если проводить аналогии, то это что-то среднее между военными учениями и "сборами" в нашем мире, когда воинов запаса призывают не на долго, что бы они навыки воинские не утратили.

Так и тут : взрослые дяденьки пару-тройку недель в году, каждое лето, играют в "войнушку" с такими же дяденьками из дружественных дружин. Дело это обычное, привычное и не опасное. Только мне, вопреки их уверениям, так паршиво стало, что хоть волком вой! Чувствую – беда будет, а как отвратить ее – не знаю! От беспомощности – разревелась. Надомной добродушно посмеялись, по головке погладили, назвали глупышкой и пообещали гостинцев привезти… И уехали…

День проходил за днем, а ничего не происходило. Тревога не унималась. Откуда ждать беды я не знала, что предпринять – не представляла и едва не вешалась от безнадеги… Если бы не Петька и не заботы о Лосяше, то и не знаю как бы выдержала. Тут еще мой дружок-лепрекон загадку подбросил…

Случилось это на второй день, после того как я единорожика в деревню привела. Или правильно будет сказать "через день"? Короче, не завтра, а послезавтра. И Петер и Лосяш уже вполне оправились после "болотного" приключения, а меня беспокоило, что тела единорогов так и остались лежать на лесной поляне… С утра пораньше я вызвала лепрекона для решения этой проблемы. Думала даже, что у односельчан помощи просить придется. Не пришлось…

Петер появился такой мрачный, каким я его еще не видела! На счет мертвых единорогов, вернее на счет их тел, он меня успокоил объяснением, совершенно не понятным для моего "иномирного" (или просто человеческого?) рассудка. Но я ему на слово поверила, что не наша это забота. Не скрою : облегчение от того, что мне не придется больше идти на страшную поляну, было велико. Но тем непонятнее был Петькин вид. Оказалось, что не только потрясение, пережитое в ту ночь, было причиной его настроения : лепрекон обнаружил в знакомом лесу жуткую аномалию и не мог понять ее происхождения.

Из его рассказа я тоже ничего не поняла, но он мне сильно не понравился, так как меня саму одолевало предчувствие беды, а объяснить "откуда ветер дует" я не могла! С десяток раз повторенное Петькой определение "злой лес", лично для меня – ничего не проясняло. Лес – это… Лес! Он всегда благостен и доброжелателен, не зависимо от погоды, времени года или от породы деревьев его составляющих.

Вот березняк : светлый, пронизанный солнцем, наполненный воздухом, с цветущим разнотравьем под ногами летом или желтым ковром на пороге зимы. Да и зима его совсем не портит и не меняет! Или сосновый бор, напоминающий строгий готический храм, но одновременно – балующий добрых гостей брусничными кочками и россыпью лисичек. Или дубравы, с их добродушными великанами к которым так и тянет прижаться всем телом, что бы поделились своей силой, или подремать между исполинских корней, в таких уютный ложбинках, наполненных прошлогодней листвой.

А ельники? Они только кажутся хмурыми, а на самом деле, под их мохнатыми лапами, на толстой подстилке из иголок, нападавших за многие годы, растут самые ценные грибы – боровики, желанный приз для самого привередливого грибника! А осинники? С гладкими, серебряными стволами и зарослями кудрявых папоротников, прикрывающих собой красноголовые свечки подосиновиков! Весной он мил и радостен, щедр и приветлив летом, отстраненно-задумчив осенью и величественно дремлющий зимой. Но всегда добр и прекрасен…

Так я думала, пока мы с Петькой не пересекли незримую черту и не ступили в ЭТОТ лес!!! Ну конечно же я не удовлетворилась невнятным лепетом моего друга, не смогла пренебречь загадкой которая так его тревожила и отправилась вместе с ним, посмотреть на эту его "аномалию". Господь, всемогущий! "Злой лес"! Бедный Петер! Как он еще мог описать этот кошмар наяву?!?! У меня была только одна ассоциация : психически больной режиссер низко-бюджетного фильма заказал его в качестве декораций для фильма ужасов!

То что с лесом "поработал" кто-то очень недобрый – сомнений у меня не вызывало, но всерьез обеспокоил "силовой барьер", окруживший некую закрытую зону, который ни я, ни Петер не смогли преодолеть! Литературный и кинематографический опыт предыдущей жизни, подсказывал мне, что внутри должно скрываться что-то особо пакостное, а обострившаяся в этом мире интуиция была с ним совершенно согласна. Только вот убедиться в этом своими глазами – не было никакой возможности!