Текст книги "Двум смертям не бывать!"

Автор книги: Елена Архипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Елена Архипова
Двум смертям не бывать!

Глава 1. Как всегда : ничего не предвещало…!

Был теплый, летний денек. Время что-то около полудня. Я шла по лесу, по едва заметной тропе и улыбалась во все 32 зуба. Улыбка, правда, ни к веселью, ни к просто хорошему настроению никакого отношения не имела. Свойство у меня такое, еще с раннего детства мне присущее : делать хорошую мину при плохой игре. Если у меня все хорошо, то выражение лица может быть всяким, но чем паршивее ситуация, тем лучезарнее улыбка на лице.

Вот иду я, скалюсь в никуда, а сама вспоминаю как буквально накануне жаловалась подруге на жизнь свою горемычную, а она успокаивала меня, что мол, при сложившихся обстоятельствах, мне еще повезло. Только вот я, знаете ли, не сторонница теории, что если у тебя нет сапог, то есть повод порадоваться, что есть хотя бы ноги, пусть и босые. Ну не утешают меня подобные аргументы!

И вот теперь высшие силы, похоже решили продемонстрировать мне наглядно, что может быть и более глубокая "ж…а"! И, как обычно бывает, ничего не предвещало такого развития событий..!

* * *

Накануне я получила роль!!! Мааааахонькую, но РОЛЬ! Думаете по поводу чего такие восторги? На первом курсе театральной школы-студии получить роль в настоящем театре, в настоящем спектакле!? Думаете как мне это удалось? Вот только не надо пошлостей всяких, типа «через постель»! Нужных знакомств у меня тоже нет, а протекцию мне составила… моя коса. Вот такая особенность у моей внешности.

Волосы у меня всегда густые были и моя мамочка с любовью и терпением, а так же с помощью разных современных средств и народных рецептов, отрастила мне косищу до пояса.

В старших классах я начала бунтовать, мечтая о модной стрижке, но мама пригрозила "обидеться на всю жизнь" и я смирилась!

Вот закончишь школу, – говорила она, – стригись хоть на-лысо!

Но до моего выпускного мамочка не дожила и отрезать ее любимую косу у меня рука не поднялась!

Спектакль был про старые времена и, когда по просьбе нашего руководителя стали отбирать девочек для массовки, на мою косу обратили внимание и она стала дополнительным аргументом при отборе, позволив мне получить не просто место на сцене, как остальным моим одногруппницам, а маленькую роль с парой коротеньких фраз.

В тот день я опаздывала на спектакль. После бешеного бега через заснеженный сквер, прилегающий к театру я, взмыленная и запыхавшаяся, в распахнутом пальто (расстегиваться начала заранее в надежде сэкономить минутку), промчалась мимо вахтерши к гримерке и стала судорожно переодеваться.

Роль моя, хоть и маленькая, но заметная да еще и в ключевом моменте, а поскольку предупредить об опоздании я никого не смогла, то и подменить меня было некому! Однако можно было незаметно пройти за спинами ребят из массовки и в нужный момент включиться в действие. Что я и собиралась сделать.

На скорую руку я нанесла грим и продолжая поправлять сарафан потянула на себя дверь и не глядя торопливо шагнула в коридор…

В тот же момент я кубарем полетела в густую, сочную траву…!!!

Глава 2. Спокойствие! Только спокойствие…

…Секунду назад я выходила из театральной гримерки, а сейчас сижу в густой и высокой траве?! На поляне в лесу?! Летом?! Хотите верьте, хотите нет, но шок у меня продолжался не долго, а сомнений в собственном рассудке – вообще не было! Я столько в своей жизни прочитала «фэнтезюшек» про попаданцев обоих полов, что как-то быстро приняла смену реальностей. Вот только радости мне это не доставило.

Хоть и зачитывалась книжками, но положив руку на сердце, никогда не верила, что при подобном сюжете возможен хэппи энд. И свое нынешнее положение расценивала не как подарок судьбы, а как ее злую шутку.

Итак : я шла по летнему, солнечному и душистому лесу, улыбалась похожей на оскал улыбкой и у меня было, как минимум, растроение личности.

Первая, эмоциональная – рыдала, билась в истерике и посыпала голову пеплом, вторая, ироничная, глумилась и издевалась надо мной и над ситуацией, третья же, рациональная, судорожно пыталась набросать план действий на случай встречи с… ну с кем-нибудь.

Были, похоже, еще и четвертая, и пятая, но они пока только бормотали что-то невнятное на уровне подсознания. И хорошо – мне и этого дурдома хватало.

Вопросов была куча, а ответов пока не было вообще. Главное, что меня сейчас интересовало – это существование языкового барьера. Все фэнтезийные герои автоматом знали язык местности в которую попадали. А как обстоит дело у меня? И что делать, если языка я не знаю?!

Стоп-стоп! Паниковать я еще успею. Дальше : какую тактику избрать? Все рассказать "по-чесноку" или поморочить голову? Поскольку одета я в театральный костюм, а именно : белая, длинная рубашка, вышитая по вороту и по коротким, на "две трети" , "пухнастым" рукавам. Батистовая, по-моему. Голубой, льняной сарафан "в пол", слегка расклешенный к низу. На ногах – красные сапожки (мы изображали танцовщиц на празднике у помещика), а на голове, поперек лба, вышитая разноцветным бисером лента. Ну и коса, куда ж от нее денешься? Толстая и длинной – ниже пояса.

Не знаю какая у них здесь мода, но не зря же я перенеслась сразу после переодевания? Или совпадение? Или…

Стоп – стоп! Опять понесло! В любом случае – поморочить голову шансы имеются. Вот только стоит ли? Положение-то у меня заведомо проигрышное. Попаданец в чужом мире – жертва по умолчанию. Ни родни, ни друзей, ни покровителей, ни знания местных законов и обычаев, ну и дальше по списку…

А уж попаданка, девушка то есть – законная добыча первого встречного! На положительное развитие событий рассчитывать – глупость несусветная! Это только в книжках немедленно нарисовывался благородный герой, который брал под покровительство (совершенно бескорыстно!) прекрасную деву.

Прекрасную… Мда… Нет, для своего времени моя внешность была очень даже востребованной! Темно-каштановые, почти черные, волосы в сочетании с синими глазами думаю и здесь найдут поклонников, но вот 54 кг при 168 см ?…

…У нас на земле, во времена когда была мода на сарафаны, худенькие – совсем не котировались! Ну да на вкус и цвет, как известно… Да и что лучше в моем положении? Не отгадаешь!

Тем временем я шла уже довольно долго, а никакого жилья не было и в помине. Мысль о том, что я вообще могу из леса не выбраться, казалась мне маловероятной. Ведь для чего-то я здесь оказалась? Не для того же, надеюсь, что бы составить пару местному медведю? Шутить изволите? Ну-ну…

Глава 3. Приключения в ночном лесу

В каждой шутке, как известно, есть доля шутки! Солнце повернуло к закату, а лес и не думал кончаться. Устала я так, что меня уже шатало. Перенеслась я сюда вечером, а перед этим был тяжелый день и пообедать я тогда не успела, не говоря об ужине. Сюда попала ближе к полудню… Так что считай уже сутки на ногах и без еды…

Как еще не свалилась? Видимо коктейль из стресса и адреналина помог… Надо приглядывать место для ночлега. От этой мысли мне стало еще хуже : перспектива ночевки в лесу без спичек и подходящей одежды не радовала от слова "совершенно"! Но и затягивать с этим до темноты было глупо.

Как раз проходила мимо подходящей полянки : несколько моховых кочек в окружении молоденьких елей, а чуть в сторонке – старый выворотень…

К тому моменту как я сгребла весь мох с кочек в ямку под выворотнем и наломала приличную охапку елового лапника (благо дело – ветки у молодых елей довольно хрупкие), заметно стемнело. Решила укладываться не дожидаясь полной темноты. Почти весь лапник пустила на подстилку, только несколько крупных веток воткнула по-бокам и на них сверху навалила весь имеющийся мох. Получился шалашик высотой мне до середины бедра.

Осторожно, стараясь не развалить это сомнительное сооружение, полезла во-внутрь. Места едва-едва хватило мне уместиться. Ничего, на одну ночь, думаю, сгодится. Вот будет обидно, если до жилья я не дошла совсем чуток… Отключилась даже не успев додумать последнюю мысль.

Отдохнуть как следует была не судьба. Что меня разбудило – не знаю, но проснулась я задолго до рассвета. Темень вокруг была кромешная. Похоже, что поспала я не так уж и долго, поскольку тело все ломило от усталости, но голова была свежая, отдохнувшая. Лежала я не шевелясь и пыталась понять, почему проснулась.

Вдруг… Господи! Не ужели правда голоса? Вот опять! Сорвалась, как подорванная! Только бы не ушли! Только бы успеть!… Отрезвила меня какая-то ветка, которая хлестнула по физиономии за излишнее рвение. Получив оплеуху я остановилась как вкопанная.

Куда это я лечу, спрашивается? Среди ночи в незнакомом лесу? Какие есть идеи? Ну же! На вскидку! Первый возможный вариант —там ночуют разбойники. Сейчас они уже поужинали, а тут и я прибегу! Десерт с доставкой на дом. Хороший вариант! А главное – один из многих. И каждый лучше другого!

Дальше я не шла, а кралась со всей возможной осторожностью. В ночном лесу – это еще то занятие. Благо, голоса не стихали и я не теряла направления. Но вот впереди мелькнул свет. Еще немножко и я смогу рассмотреть, что там на полянке делается. Наконец я отодвинула от лица последние, мешающие обзору ветки и осторожно выглянула на поляну…

Шок – это по нашему..! Вот представьте : ночь, лес, небольшая полянка, посреди полянки – толстый пень, на пне – громадный горшок от которого исходит яркий свет, чуть дальше, за пнем, светящийся прозрачный пузырь, побольше метра в диаметре, а внутри пузыря сидит мужик или, скорее парень, судя по росту – карлик или лилипут! И внешность у этого парня… !!! Артист Милляр в гриме кощея – отдыхает! И вот сидит этот парень в пузыре и чуть ли не на весь лес ругается! Грозит кому-то кулаками, пинает пузырь и демонстрирует недюжинные познания в не нормативной лексике.

Эк я загнула! От шока, не иначе. А потом меня осенило : парень-то не карлик, а тролль, скорее всего! Хотя, что я про троллей знаю? Только по тем же фэнтезюшкам в книгах и кино. Может в этом мире совсем другие существа обитают? О ком у нас и не слыхивали?

Стою в кустах, глазею и ни на что решиться не могу. По хорошему : так стоит подойти, познакомиться, попросить о помощи… Только как, когда он ТАК ругается?! Тут вдруг прямо у меня над ухом как рявкнет чей-то голос :

Долго еще прятаться собралась?! А ну, выходи немедленно!

Я с перепугу шарахнулась в сторону, зацепилась носком за корень и не вышла, а выкатилась на поляну кувырком! Вскочила быстро, подол одернула и замерла не понимая что мне дальше делать.

И вот сцена : я стою, он сидит в своем пузыре и мы дружно таращимся друг на друга…

Здрасте! – Отмерла первой вежливая я и подошла чуть ближе, немного так, только что бы разговаривать было удобней.

Здравствуй! – Пробурчал в ответ не довольный он.

Я вообще-то не пряталась. Просто мешать не хотела… – решила я прояснить ситуацию. – Я заблудилась и обрадовалась очень когда Ваш голос услышала. А на кого Вы так ругаетесь?

Не врешь… – пробурчал парень не довольным голосом проигнорировав мой вопрос.

Не вру. – Подтвердила я.

Но и правды не говоришь, – заметил он.

Мне стало неловко.

Понимаете, я сначала обрадовалась, а потом испугалась, что может это разбойники тут шумят! – Парень помолчал будто прислушиваясь и согласно кивнул :

Правда… Выходит это не ты на меня ловушку поставила?

Ловушку? Какую? – Заинтересовалась я. Парень неопределенно махнул рукой у себя над головой.

Так этот пузырь – ловушка, что ли? – Выдала «догадливая» я следующую реплику.

Угу, – кивнул он, – так может тогда ты мне отсюда выбраться поможешь? – Испытывающе уставился мне в лицо мой необычный собеседник.

Давай! А как?

У меня здесь недалеко одна вещичка припрятана…

Не-а! – Не дала я ему договорить.

Я заплачу! – Тут же отреагировал тролль.

Да не в этом дело! – Возмутилась я. – Я не местная, леса не знаю, в темноте – не вижу! На Вас чудом вышла! Стоит мне сейчас уйти отсюда и назад я уже вернуться не смогу! – На одном дыхании выложила я все свои аргументы.

Опять не врешь! – С каким-то не понятным упреком выдал мой собеседник свою реплику. Я молча пожала плечами.

Тогда так, – решился на что-то тролль – подойди сюда. – Я подошла к пеньку и только сейчас увидела, что именно так ярко светится в горшке.

Монеты! Похоже – золотые! Желтые по крайней мере. Только я никогда не подозревала, что золото может светиться в темноте… Может, волшебные?

Ага! А еще может – радиоактивные! – Ехидно подала голос одна из моих личностей. Проснулась, зараза!

Но на всякий случай, я обошла пенек и встала от него подальше, с другой стороны пузыря. Хмуро проследив за моими перемещениями, тролль продолжил :

Дай клятву, что поможешь мне и не попытаешься взять больше, чем я сам тебе дам!

То, что не возьму у тебя ничего без разрешения – это пожалуйста! А вот о помощи – это нет. Вдруг у меня не получится? Да и формулировка для клятвы, какая-то расплывчатая, – вспомнила я вдруг, очень кстати, негативный опыт героев сказок.

Давай я поклянусь в отсутствии имущественных притязаний, а помочь – просто постараюсь, без всяких клятв? – Предложила я компромиссный вариант.

Тролль подумал и, видимо смирившись, что на долгий срок ему меня припахать не удастся, кивнул. Я поклялась.

Так, теперь подойди к горшку. Я сейчас сниму с него магическую защиту, а ты аккуратно вынь на пенек верхний слой монет. Да осторожнее! Не рассыпь! – Раскомандовался этот нахальный тип.

Я передернула плечами, но подчинилась и когда над горшком исчезло зарево (магическая защита, надо же!) стала аккуратно выгружать монеты на пенек. Было их там "с горкой", блестящие, тяжелые кругляши. Вынув золота где-то на два пальца, я вопросительно посмотрела на тролля, ревниво наблюдавшего за моими действиями.

Дальше! – Бросил он коротко поняв мой безмолвный вопрос.

Не знаю, сколько еще времени я провозилась с монетами и уже забеспокоилась, что на пне места не останется, когда в горшке показались какие-то предметы.

Тут вещицы какие-то.

Ну наконец-то! – Опять не довольно пробурчал этот тип.

Тут уж я не выдержала :

Вы, вроде, не старый еще, а ворчите как древний дед! Да и тон не мешало бы сменить! Я ведь Вам не наемный работник, а добровольный помощник! Улавливаете разницу?!

Скажи еще, что и плату не потребуешь! Помощница… – Отреагировал тролль на мой выпад.

Ничего от Вас "требовать" я не собираюсь, а вот попросить об ответной услуге – это возможно!

Услуге! – Тролль аж подпрыгнул в своем пузыре, – Ну, девка, у тебя и хватка!!!

Чего это он? Я непонимающе уставилась на собеседника. Ничего особенного я просить не собиралась, а только помочь мне до поселения какого-нибудь человеческого добраться. А он что подумал?

Уловив мою реакцию тролль по-сверлил меня глазами :

Что? Неужели не знаешь?!… – Поразился он.

Мне не хотелось выглядеть дурочкой, но ведь если не спросишь, то и не ответят… Какая-нибудь книжная героиня на моем месте, конечно же, хитро блефуя ухитрилась бы выведать у тролля всю важную информацию и обыграть ситуацию в свою пользу… А я опять пожала плечами и отрицательно мотнула головой :

Да что я такого сказала-то? – Тролль задумчиво пожевал губами :

Ладно, святая простота, заканчивай давай, а я тебе потом все объясню. Я опять заглянула в горшок :

Так что с вещицами делать-то?

Посмотри-ка среди них. Там камушек такой, небольшой, красненький, должен быть…

Я еще покопалась в горшке не вынимая загадочных предметов. Не большой кабошон насыщенного красного цвета нашелся сразу под какой-то круглой бляхой с двумя петельками напротив друг-друга. Я вынула его и показала троллю :

Этот, что ли?

Он самый, – согласно кивнул тот, – а теперь проглоти его.

Что?!?! – У меня глаза на лоб полезли, – что сделать?

Что-что, – почему-то разозлился он, – проглоти, что не ясного-то!?

Я недоверчиво посмотрела на камень : небольшой, гладкий. С технической, так сказать, стороны, никаких проблем с глотанием возникнуть не должно. А с какой-то другой стороны? Ведь для чего-то его нужно глотать? Нет! "В темную" я не согласна!

Объясни! – Потребовала категоричным тоном от тролля. Тот только глаза закатил :

Это кристалл абсолютного зрения. Тот кто его проглотит, начинает видеть в темноте!

Ого! Класс! – Вот только почему у меня такое впечатление, что этот тип что-то не договаривает?!

И-и-и? – Протянула я с нажимом.

Ну и еще кое-какое умение может проявиться…

Это какое-же?

Возможно, что человеческую ауру сможешь видеть, ну и эманации магических существ… – неохотно промямлил тролль. – Только это не у всех может проявиться. Склонность к такому нужно иметь! – Добавил он ехидно.

Эманации – это что? – Попробовала уточнить я.

Эманации – это эманации! Если проявятся, то сама поймешь! – Отрезал он.

Давай глотай уже! Рассвет не за горами! А там, чего доброго, и хозяин ловушки заявится!

Я мысленно махнула рукой : "Эх! Где наша не пропадала ? Везде пропадала!" Взяла камешек в рот и проглотила! А про себя поржала : вот прикол будет, когда он из меня выйдет! Прям "жемчужина в навозе"! Во всех смыслах! Как, интересно, я его отслеживать буду? Вот о чем думаю?! Сумасшествие какое-то!

А как скоро он подействовать дол…– прервала я сама себя на полуслове. Ощущение было такое, как будто внезапно включили свет!

Я читала в книжках про обретенное ночное зрение и там везде говорилось, что видно хорошо, только будто в черно-белых тонах, или, в лучшем случае, с легким намеком на цвет. В моем же случае…

Если бы я точно не знала, что сейчас ночь, то и не догадалась бы! Видно было все и в красках, ну разве что, как днем, но в пасмурную погоду. Солнца-то не было. Я даже невольно посмотрела в небо, чтобы убедиться, что день еще не настал. Посмотрела и поразилась : небо было как и положено – черным и звездным! Это было так необычно : одновременно день на земле и ночь на небе! Вау!

Но насладиться впечатлением этот тип мне не дал. С приближением рассвета он начал заметно нервничать и я решила уточнить в чем тут соль.

Ночное я существо! Ночное! – Раздраженно подтвердил он мою догадку, – при свете паршиво мне, а уж на солнце… – вздохнул тролль горестно.

Тогда не тяни и давай инструкции! Куды бечь и прочее!

Чуть в стороне от этой полянки, – он махнул рукой указывая направление – тропика пролегает. Побежишь по ней до поляны с дубом. Тропинка прям в него упирается, не ошибешься. На уровне твоего лица – он оценивающе смерил меня взглядом, – есть дупло. Перед дуплом сделаешь так – тролль изобразил руками непонятный жест, – и скажешь : «Дуб-дуб, отдай что хранишь! Хозяин велел». Потом достанешь из дупла то, что там лежит и принесешь сюда, на поляну. Поняла?

Что делать – поняла! А что достану-то? Может хватит уже темнить? А?

Футляр там, деревянный, а внутри – кинжал… волшебный… – С видимым трудом, недовольно морщась, выдавил из себя тролль очередную порцию информации.

Все. Беги. Все вопросы потом.

Ну потом, так потом. Прав он вообще-то. Нужно поспешить…

* * *

Поляну с дубом я нашла без проблем. С таким-то ночным зрением! Кинжал тоже достала с легкостью. Не знаю, что было бы сунься я в дупло без наговора – не проверяла, хоть соблазн и был. Но и время поджимало, и рисковать не хотелось : вдруг бы все сорвалось?

Короче, принесла я кинжал на поляну. Тролль велел его достать и ткнуть в пузырь. Не долго думая (небо уже заметно светлело) я выполнила все его указания.

Как только лезвие коснулось пузыря тот лопнул и таким при этом светом полыхнул, что я на минуту совершенно ослепла. А когда проморгалась, то не было на поляне ни тролля, ни его горшка, ни даже тех монет, что я на пенек выложила, а назад убрать не успела – к дубу торопилась… Вот тебе и "все вопросы потом"!

Глава 4. Не знаешь где найдешь…

…Вот тебе и «все вопросы потом»… Я стояла на полянке в полном одиночестве и задумчиво вертела в руках кинжал : волшебный… Это как же тролль и его не прихватил? Может вернется еще? Не порядочность, так может хоть жадность роль сыграет? Мне бы только дорогу узнать…

Голод уже не сильно мучает – притерпелась, но долго в лесу я одна не протяну. Вот же, прохиндей, даже не поинтересовался, что я у него попросить хочу! Тут, краем глаза, я заметила какое-то движение на пеньке. Слегка повернула голову : нахохлившись как воробей под дождем, сморщив свою жуткую мордашку в немыслимой гримаске, на пеньке сидел тролль!

– Ты чего это вернулся? Кинжал забрать? – От неожиданности я даже на "ты" перешла. Тролль горестно махнул рукой :

– Плохой я лепрекон! – (Вот черт! Он "лепрекон" оказывается! А я все "тролль, да тролль"! Хорошо хоть в слух ни разу не брякнула! Вдруг бы оскорбился?)

– А чего плохой-то? – Решила уточнить я.

– Я тебя обманул, улизнул не расплатившись – это хорошо и правильно, – пояснил он, – по всему : радоваться должен и гордиться! Ну или злорадствовать, на худой конец! – Он опять тяжело вздохнул с несчастным видом, а я молча постигала нюансы лепреконьей этики. В общем – ничего нового. Для некоторых моих соплеменников тоже вполне свойственно. Вот только почему так расстраивается?

– А я, вместо этого, – лепрекон выглядел совсем убитым, – себя таким дерьмом почувствовал! И вот! Вернулся! – Бедолага едва не плакал с досады! Понятно! Чего уж там! Комплекс "белой вороны"! Это нам знакомо! Этим мы и сами страдаем! Охохоюшки! Бедный лепрекон!

– Да не расстраивайся ты так! – Посочувствовала я. – Еще успеешь оскотиниться! Ой! Прости! Олепрекониться! Какие твои годы! – Он недоверчиво покосился в мою сторону :

– Думаешь?

– Ну-у, если постараешься, то почему и нет?! – В этот момент я вспомнила, что самой мне переделаться так и не получилось и мои слова прозвучали как-то не убедительно. Мой собеседник это явно почувствовал и я поторопилась объяснить :

– Ты не думай, это я не в тебе сомневаюсь. Это просто я сама измениться не сумела! – Лепрекон аж подпрыгнул и разом повернулся в мою сторону :

– Ты тоже измениться хотела? А почему? – Да знаешь, среди людей тоже по-вашему, по-лепреконьи жить намного проще, а вот оставаться собой… сложно это все…

– Ох и сложно! – Согласился он. – Ну и как ты..?

– Как-как? Попыталась-попыталась, а потом махнула рукой! Вот послушай : "…Стая черных ворон, оголтелая, мои перья не втаптывай в грязь! Разве я виновата, что белая? Я такою на свет родилась!" – Продекламировала я строчки известной песни.

– В какой-то момент решила : раз такая, то так тому и быть! И перестала себя мучить "переделками"!

– …Я такою на свет родилась… – Задумчиво повторил лепрекон. – …Махнула рукой… А может и мне махнуть..? – Скорее себе под нос, чем вслух пробормотал он.

– Если решишься, то мы сможем подружиться. Станем основателями клуба "Белых Ворон"! А там, глядишь и еще кто-нибудь подтянется! – Пошутила я пытаясь его подбодрить. Мне ли не знать : как это не уютно и одиноко быть "белой вороной"?! Нет, маскироваться-то я научилась качественно – актриса же, талант с весов не скинешь, но вот куда деть внутренний дискомфорт?

– Подружиться?!?! – Из всей моей фразы лепрекон, похоже, услышал только одно слово, – с лепреконами никто никогда не дружит! Да и между собой у нас это не принято!

– Да я с "лепреконами" дружить и не собираюсь! Я предлагаю дружбу такой же "белой вороне" как и сама, если тебе это интересно, конечно…

Маленький, уродливый человечек не отрываясь смотрел мне в глаза и я видела, как меняется их выражение. Как в них закипают, а потом выкатываются на худые щеки, крупные слезинки, а потом почувствовала, как по моим щекам тоже потянулись влажные дорожки…

Кто бы сказал мне раньше, что дружба, оказывается, может начаться с совместно пролитых слез…

* * *

Мы сидели на поляне возле пня, лопали разные вкусности, запивали их ягодным компотом и болтали. Только ночь была уже другая, а поляна и пень находились километрах в двух от памятной полянки на которой мы познакомились. Мы – это я и лепрекон по имени Петермайнцхерцерблюхмантерц. Из-за абсолютной невозможности выговорить его имя целиком я, после ста извинений, сначала выпросила у него разрешение сократить его имя до удобоваримого – Петер, а в процессе общения (до чего же мы, русские, нахальный народ!), перешла вообще на близкий мне вариант его имени и звала Петей.

У лепреконов очень сложные имена, так как будучи существами магическими, они могут быть "призваны" теми, кто ухитрится узнать их имя. Знающий полное имя, как бы обретает власть над его носителем. Получить от носителя доступ к его имени – это огромная честь и высшая форма доверия! А тут какая-то человеческая девчонка не оценила подобный шаг!

– Петенька, ты пойми, – увещевала я оскорбленного в лучших чувствах лепрекона, – вы же друг с другом почти не общаетесь, поэтому и имена у вас не востребованы! А ты представь, какого это, так ломать язык, всякий раз как хочешь обратиться к другу! Ну а если кто-нибудь подслушает? Я же невольно сдам тебя в чье-то рабство! А так, услышав уменьшительно-ласкательное прозвище, пусть попробуют тебя "призвать" и мы дружно похихикаем над их попытками!

Мои доводы в вопросах безопасности, а так же то, что я буду звать его "уменьшительно-ласкательно" – сделали свое дело и Петька в корне поменял свое отношение к этому вопросу. С памятной полянки мы ушли тоже в интересах безопасности. Лепрекон сначала хотел остаться и под покровом незримости посмотреть, кто придет вынимать его из ловушки, но я его отговорила. Риск должен быть разумным! Где гарантия, что это не будет достаточно сильный маг? Ловушку-то он соорудил качественную. Вдруг и другие пакостные сюрпризы имеются в запасе?

В результате мы тусовались на полянке, где Петя перепрятал свой горшок с сокровищами. Для меня, в то утро, он поставил магическую палатку, накрыв ею пенек и не большой кусочек полянки. На пенек он натаскал кучу разной еды и поставил большой кувшин с ягодным компотом. Затем соорудил "ложе" (как он его назвал) из большого мешка набитого сухим болотным мхом и двух шкур (овечьих, по-моему).

Накормив меня до отвала, он наказал мне спать до вечера, заверив, что палатку никто не увидит, а следовательно туда и не зайдет. Даже комарам(!) туда нет доступа, так что я могу спокойно отдыхать, а вечером он вернется, что бы составить мне компанию. Я была едва не до слез растрогана его заботой – ведь надо учитывать, что такое поведение ему внове!

И потекли беззаботные деньки! Днем я отсыпалась, время от времени просыпаясь, что бы поесть, а по-ночам мы общались с Петькой. Начинался каждый вечер с определенного ритуала, который зародился совершенно случайно и очень нам обоим нравился. Сначала он, предупреждая, издавал не громкий, дробный стук, а затем из неоткуда, раздавался звучный голос лепрекона (точно такой, каким он напугал меня в самом начале нашего знакомства). Умение Пети "отделять от себя" голос и "посылать" его на достаточно большое расстояние – удивляло и восхищало меня.

– Ты уже проснулась, Деревце? – Обычно спрашивал он меня.

– Жду в гости! – Должна была сказать я в ответ. Потом лепрекон появлялся "во-плоти", так сказать и… садился расчесывать и заплетать мою косу. Это занятие так ему нравилось, что он обижался, если я заплеталась не дождавшись его.

А "Деревцем" Петька прозвал меня сразу же после того, как мы "обменялись" именами. Меня зовут Елена, но услышав мое имя впервые, лепрекон удивленно вздернул брови :

– Как? Елина? Вот здорово! Так называется мое самое любимое дерево! – И указал на маленькую елочку, росшую в моей палатке. Ему так понравилось это совпадение, что я не стала его поправлять : Елина, так Елина! В конце концов и я его в Петьку перекрестила. Да и не важно это! Как говориться : хоть горшком назови…

Меня только удивило, что в обоих мирах так похожи названия ели. Кстати : я в такой экстремальной обстановке узнала об отсутствии пресловутого "языкового барьера", что осознала это только через сутки! Болтали– болтали с Петькой и вдруг меня осенило : барьера нет! Ура! Одной проблемой меньше! А по-поводу остальных названий : хоть по факту здесь были и березки, и рябинки, и сосны, но названия у них были совершенно на наши не похожи. Ель оставалась единственным исключением. Пока, по крайней мере.

Да, еще забавный прикол : слово "елина" имело второе значение и означало – "еловая иголка", колючка, другими словами.

Гостить у Пети мне очень нравилось! Наши еженочные посиделки сильно нас сблизили. Хоть визуально я и воспринимала лепрекона как парня, но по сути парнем-то он не был. Магическое существо похожее на человеческого мужчину. Где-то на уровне подкорки я, по-видимому, это осознавала, потому что не стеснялась его совершенно. У лепреконов не бывает женских особей и размножаются они совсем не так как люди. Поэтому и разговаривать с Петькой я могла обо всем на свете!

Как давно я не могла себе позволить такую полную откровенность! Давно? Да я никогда и ни с кем ТАКУЮ откровенность себе позволить не могла! Отец оставил семью когда я была еще крошкой. С мамой у нас были довольно близкие отношения, но по своему характеру она была лидером и совершенно точно знала, что есть только два мнения : одно – ее, а другое – не правильное. Убедить маму в обратном, было совершенно не реально.

У меня же характер более мягкий и либеральный : чем конфликтовать с родительницей, предпочитала соглашаться. Внешне, по крайней мере. Я всегда точно знала, что можно ей сказать, о чем – лучше промолчать, а что нельзя говорить ни под каким видом что бы "не нарваться"! Какая уж тут откровенность?

Моя любимая бабуля, мамина мама, малограмотная, деревенская женщина, была очень хорошей и любила меня, но многие ее суждения откровенно смешили меня, да и умерла она рано, когда мне еще не исполнилось 12 лет.

Так уж случилось, что с отцовой мамой мы почти не общались. При встречах она, в основном, расспрашивала меня о нашей жизни и осуждала вслух все, что бы мама не делала. Когда я спросила ее как-то, почему папа, раз он такой хороший и правильный, не забрал меня к себе от "не правильной" мамы, она обиженно поджала губы и проигнорировала мой вопрос. А наши редкие встречи с того момента полностью сошли на нет. Ну еще бы : думающий ребенок – неудобный ребенок!

С подругами мне тоже не везло. Я рано поняла смысл старинной поговорки : "Господи! Избавь меня от друзей! А от врагов я сам избавлюсь." Наблюдая за "дружбой" девчонок в нашем классе, я только больше убеждалась в собственном желании держаться от них по-дальше.

Друга-парня у меня никогда не было – у нас это было не принято, а "встречаться" я не хотела, так как меня не устраивало слишком вольное обращение парней со своими "кадрами". (У нас так и говорили : "мой кадр" или "моя кадра"). Одному такому не состоявшемуся "кадру" я пропорола руку циркулем, когда на уроке черчения он полез ко мне под юбку. За этот поступок я не только отхватила "неуд." по поведению за четверть, поскольку не смогла вразумительно объяснить свои побудительные мотивы (не могла же я учителям сказать, что парень лез мне в трусы!), но и получила кличку "Бешеная" и была занесена в так называемый "черный список", куда ребята заносили имена безнадежных, с их точки зрения, девчонок. Надо сказать, что я была единственной красоткой в этом списке. Остальных "забраковали" за внешность.