Текст книги "Бедовая ведьма для Котовасино (СИ)"
Автор книги: Елена Амеличева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Глава 54 Ведьмы и демоны
– Итак, слушайте, – Зина покосилась на Стасика, который подполз поближе.
– Это чтобы лучше слышать, – с невинным видом пояснил тот.
Я подавилась смешком. Вот оно как, оказывается – у влюбленных паучков слух отказывать начинает. Ну-ну, запомним!
Стасик укоризненно покосился на меня и показал кулак Барбарису 15-ому, который нагло заржал.
– Дурдом! – паучиха по-зельцеровски закатила глаза.
– Я вас внимательно слушаю, Зина, – проникновенно пропела я. – Не обращайте на других внимания. Мужчины, что с них возьмешь!
– И то верно, Мария. – Девушка сложила лапки на брюшке, фиалковые глазки затуманились. – Дело было так...
Как оказалось, она мастерица рассказывать. Притихли все, даже подкалывающие Стасика Барбарис 15-ый и ректор. Мы все погрузились в историю, тончайшую ткань которой умело, словно нежнейшую паутинку, плела Зина.
Хозяевами этого мира изначально являлись демоны – по крайней мере, так эти создания сами считали. Откуда они взялись, наша история сведений не сохранила. Как любой доминирующий на планете вид, демоны считали себя выше других, искренне верили, что они венец творения Создателя, избранные и прочее.
Признать, что все мы лишь пылинки во Вселенной, что любая жизнь ценна, и никто не лучше другого? Да ни за что на свете! Одна и та же ошибка из века в век, в каждом измерении, каждом мире. Воистину, сначала рождается самомнение, а потом уж сам вид.
Полагаясь на свою «избранность», демоны щедро черпали Силу из окружающего мира, растрачивая ее по своему усмотрению. Тысячелетиями это сходило им с рук, а потом пришло возмездие. Любой источник угасает, если пользоваться им неразумно, не оберегая, не уважая, не заботясь о возобновлении ресурса.
Сила отвернулась от них. Демоны начали вырождаться. А другой вид – ведьмы, напротив, начал свой путь к возвышению. В итоге одни были вынуждены уйти из этого мира, а другие стали в нем полновластными хозяевами. А потом история повторилась.
Темные ведьмы, испорченные вседозволенностью, возжелали всей полноты власти, поклонения, раболепия. И поплатились в точности, как и их предшественники. Падать всегда тем больнее, чем выше заберешься.
Я слушала Зину и усмехалась с горечью. Одно и то же, и опять, и снова. Демоны, ведьмы, люди. По этой проторенной дорожке прошли миллиарды ног, убедившись в одном – она ведет к обрыву над бездной. На ее дне любого ждет смерть и забвение. Ибо мы все прежде всего смертны, и можем лишь одно – наслаждаться жизнью и стараться быть на стороне Добра.
Теперь мне стало ясно, чего хотел демон. Хотя, скорее уж, жаждал. Эту концентрированную Силу, бережно хранимую глубинами земли, он считал своей. Почему-то полагал, что вправе распоряжаться ею, использовать для своих нужд. Высосать ее, как паразит иссушает хозяина, чтобы...
Для чего в итоге, кстати? Этого я не знала. Но чувствовала, что вряд ли для того, чтобы сделать всех окружающих счастливыми и здоровыми, накормить голодных, помочь нуждающимся. У него имеется своя цель – та самая, ради которой он просыпается. Та самая, которая заставляет замирать его сердце.
Та самая, ради которой он готов на все.
Глава 55 Вспомнить все
– Прелесть какая! – прошептала я, наблюдая утром прелюбопытную сценку, которая зашкаливала по мимишности.
Решив, видимо, порадовать даму своего сердца, Стасик притащил Зине большущую муху, тщательно завернутую в паутину, словно какой-нибудь фараон Рамзес. Только глаза бедной добычи беспомощно моргали по сторонам. Положив подарок неподалеку от своей зазнобы, паучок, довольный собой, сел поодаль и стал делать вид, что ему абсолютно все равно, что будет дальше.
Зина же мушиного фараона проигнорировала, продолжая прихорашиваться около блюдца с водой. Побегав по краю стола, незадачливый поклонник бочком приблизился к паучихе и осторожно подвинул хлопающую глазами муху поближе. Видимо, решил, что возлюбленная близорука и не разглядела своего счастья – ни в виде щедрого дара, ни его в качестве поклонника-добытчика.
Довольный своей догадливостью, он снова отбежал подальше и сел, сложив лапки на брюшке и имитируя безмятежность. Зина, тяжело вздохнув – ходят тут всякие тугодумы, намеков не понимающие, отодвинула бедную муху, которая тоже уже обиделась, еще дальше. А потом продолжила наводить марафет.
Стасик подскочил. На такой поворот он, должно быть, никак не рассчитывал. Паучиха, как раз закончив утренние процедуры, приблизилась к мухе. Стастик замер, как в игре
«Море волнуется раз». Внутри паучьей души, должно быть, бушевал в этот момент самый ужасный шторм.
Но все корабли пошли на дно, когда Зина начала распутывать бедную муху. Ей пришлось повозиться, потому что паучок изрядно потрудился, упаковывая свой подарок. Но она оказалась очень упорной и освободила-таки жертву своего ухажера. Та тщательно разгладила помятые крылья, потом показала ошалевшему паучку кулак и, сердито жужжа, улетела в открытое окно.
– Я веганка! – веско объяснила Зина, обратив, наконец-то, внимание на Стасика. – И на дворе не средние века! Бросьте свои кровожадные замашки!
Отчитав его, она презрительно фыркнула и растворилась в воздухе.
– И... что это значит? – незадачливый кавалер уставился на меня.
– Что в следующий раз презентуй этой леди цветочную пыльцу и кусочки свежайших фруктов!
– Точно! – Стасик просиял и, подпрыгнув, помчался на поиски нового подарка.
Из последних сил сдержалась, чтобы сохранить серьезное выражение лица. А потом смеяться расхотелось, потому что в голове вертелось одно и то же – мысли о демоне и его цели. Варя, похоже, была в курсе. Потому и пропала. А может, и похуже.
А где, кстати, Зельцер?
Хмыкнула, оглядевшись. Уже ускакал с утреца пораньше наш козлик. Наверное, с Малушей решил помириться. Даже не знаю, за я или против. Ну, они взрослые, сами разберутся. Если кикимора его покусает, будет права. А я пока тоже займусь делом, которое мне давно покоя не дает.
– Я все сказал!
Дверь Агусиной избы хлопнула, едва не расквасив мне нос, и на улицу выскочил Зельцер – и в самом деле, как ошпаренный.
– Подслушиваешь?! – прошипел он, резко затормозив.
– Я? – даже дар речи потеряла. – Нет, конечно!
Хм, значит, было, что подслушивать?
– Врешь! – прошипел и унесся прочь.
Прямо как Кеша от гуся! Как бы не затоптал кого по дороге.
Покачала головой и вошла внутрь избы. Агуся опять захлебывалась слезами. Да что же это такое, проклятый Зельцер! Извести, что ли, бедную старушку решил?!
– Что он натворил? – посмотрела в ее искаженное горем лицо. – Говорите, накажем негодяя!
– Н-н-не над-до! – пуще прежнего взвыла она. – Моя в-вина перед н-ним!
Что за ерунда? Какая вина?
– Проооохор! – Агуся смачно высморкалась. – Расскажи ты, мне не смочь.
– Ох, Марусечка, – печальный домовой, сидящий около своей любимой Гугусечки, вздохнул. – Это давно случилось, Агусенька еще девчонкой была. Влюбилась она в подлеца одного заезжего. Ну и... – отвел глаза, – с дитем в пузе ее оставил, а самого и след простыл!
Старая, как мир, история. Так, стоп, а Зельцер тут причем?
– У нее сестра в столице жила, высоко поднялась, до личной служанки королевы, -продолжил Прохор. – Ну, она всегда хваткая была, оно и понятно.
А вот теперь мне это уже не нравится. Опять королева!
– Родители отправили Агусечку к ней, чтобы там родила, дите в приют сдала и вернулась в Котовасино. Но к ребетенку сестра прикипела сердцем, себе забрала и воспитала как своего. Назвала Аланом.
Ежки-макарошки! Так мой бывший ректор – сын Агуси?!
– Сестра померла с год назад, – тихо сказала Агуся, – и все ему рассказала перед смертью. А теперь он и знать меня не хочет! И правильно! – она стукнула себя по колену. – К чему ему мамаша непутевая, которая его бросила?
Она снова залилась слезами. Мы с Прохором засуетились около нее, но ничего не помогло. Пришлось сонным заклинанием накрыть и уложить бедолагу спать.
– Ты не осуждай ее, Марусечка, – попросил домовой. – Она же сама в то время совсем дите была. Сестра как сказала уезжай, сама выращу, на глаза нам не показывайся, так Агуся и сделала. Перечить не смела сестре, та и поколотить могла.
– Не осуждаю, что ты, – я улыбнулась ему. – Но пришла-то, кстати, по делу.
– Это по какому же?
– Хочу попытаться помочь тебе вспомнить, что же ты такое в тот день забыл, когда для своей любимой цветы побежал рвать.
– Можно, – домовой закивал.
– Тогда садись, – я кивнула на табурет.
Сел, ножки свесил и доверчиво на меня посмотрел. Накрыла его заклинанием успокоения, погрузила в полудрему и начала искать подход к памяти. И так билась, и этак, перепробовала все, что только смогла, но ничего не добилась. Хорошо подчистили память, не придерешься. Проклятый демон, везде мешается!
В сердцах собрала всю окружающую силу, до какой смогла дотянуться, и бросила в ментальную стену магическим ударом, ни на что особо не рассчитывая. Но результат получила. Причем, в прямом смысле получила – по лбу, когда сила рикошетом на меня же и обрушилась.
Рухнула с табурета, будто медовухи перепила, перед глазами почернело и...
Передо мной вдруг ясно встала картинка. Тот самый день, когда Демьян меня впервые привел в замок. Мост надо рвом. Вход с лестницей, извитой, как локон. Обнаглевший парень ущипнул меня за попу.
– Эй, – тут же возмутилась. – Даже если барышня не приличная, обращаться с ней надо так, будто она из высшего света!
– Правда, что ли? – хрипло выдохнул негодяй и тут же завладел моими губами.
– Обижусь, – предупредила, отбившись, – но позже. Сейчас требую экскурсию!
– Экскурсию в опочивальню? – темные глаза сверкнули, ослепив, будто молния ночью.
– Ты про спор не забыл? – настороженно поинтересовалась я, отступая.
Как-то он не особо похож на привычного мне красавчика. Ведьминское око сработало само, и я ахнула, увидев сначала вспыхнувшие огнем зрачки парня, а потом силу, что клубилась вокруг Демьяна. Темная, первобытно мощная и. темная!
– Кто ты?! – потрясенно выдохнула я.
Все вокруг поплыло.
Свет погас.
Я вынырнула из воспоминаний, сидя на полу и хлопая глазами. Это что же получается -хотела пробудить воспоминания Прохора, а в итоге выяснила, что и у меня память, оказывается, подчистили! Ну, ничего себе открытие!
Вскочила на ноги, кипя гневом. Демьян, паразит! Да я же тебя теперь!.. Только попадись мне на глаза! Ох, пожалеешь, мерзавец! На этот раз фаерболом в задницу не отделаешься, деревенский плэйбой! Мне, ведьме, память стереть! Это же надо было додуматься! Вот гад!!!
Глава 56 Ну, погоди!
– Ну, погоди, Демьян! – сжимая кулаки так, что ногти впивались в кожу ладоней, рычала я, быстрыми шагами направляясь к дому.
Хлопнула калиткой, которая едва с петель не сорвалась, влетела во двор и резко затормозила, увидев стоявшего у конюшни Демьяна. Надо же, на ведьму и мерзавец бежит! Удачно совпало, ничего не скажешь!
– Как я рада тебя видеть! – пропела нежно, медленно направляясь к нему.
– Правда? – изогнул бровь, глянул на меня недоверчиво. – С чего бы это? – глаза забегали.
Попу-то не обманешь! Чует, что накосячил. Видимо, лихорадочно соображает, где именно.
Ага, мучайся, думай!
– Пытаешься вспомнить, да? – коварно спросила я, остановившись.
– Что именно?
– Плохо, когда даже не знаешь, что именно нужно вспомнить, правда? – усмехнулась.
Демьян начал медленно отступать к огороду. Догадался, паразит, за что расплачиваться будет!
– Но еще хуже, когда вдруг вспоминаешь то, о чем тебя заставили забыть! – повысила голос.
– Мария...
– Всерьез думаешь, что буду слушать твои извинения?! – прорычала, как взбешенная пантера. – Как ты посмел, мерзавец, стереть мои воспоминания?!
– Пришлось, пойми.
– Ничего не желаю понимать! Все свои жалкие оправдания можешь засунуть, знаешь, куда?!
На глаза попался кочан капусты. Очень удачно попался! Рыкнула заклинание, и вот он уже в моих руках.
– Мария, не надо! – Демьян тоже догадался, что я намерена сделать.
– Надо, гад, надо! – запустила кочаном в этого паразита.
Мимо, как жаль! Ничего, пристреляюсь, этого добра тут навалом! Секунда, в моей ладони новый снаряд. И хотя лупить по бегающей по огороду мишени непросто, на этот раз я попала в цель. Вот оно, возмездие!
– Ай, больно же! – раздалось из-за грядок, заросших травой.
Еще бы, никто и не обещал, что будет приятно!
В Демьяна полетел следующий кочан, а потом еще и еще. И все достигли цели!
– Тебя не учили, что кидаться едой нельзя? – настороженно глядя на новый снаряд в моих руках, он усмехнулся.
– Неа, я невоспитанная ведьма!
Черт, мимо, уклонился! Ловкий, подлец! Ничего, я тоже не лыком шита!
– Солнышко, ну это же неправильно!
– Неправильно будет, если я тебя не прибью и тут же не закопаю, чтобы стал удобрением для грядок!
Еще один кочан просвистел прямо около его наглой морды.
– Прости, Мария!
– Ни за что! – следующий снаряд сбил с ног.
Победа!
– Попался! – торжествующе вскрикнула и подбежала к нему, растянувшемуся на земле.
– Сдаюсь! – вскинул руки вверх. – Делай со мной все, чего пожелаешь!
– Ты понимаешь, что варианты начинаются пинком под зад, а заканчиваются убийством?
– Лежачих не бьют!
– Тогда вставай!
– Ни за что! Там капусты столько выросло, что я тогда до утра бегать буду!
– Кочаны тебе, значит, не по вкусу?
– Терпеть их не могу, клянусь!
– Хорошо подумал? – осведомилась я, крутанув на кончике пальца фаербол.
– Не надо, любимая! – опираясь на локти, парень начал отползать.
Червяк ползет по капусте, ему подходит!
– Надо, червячок, надо! – начала наступать на него. – Я тебя так проучу, что у тебя навеки пропадет желание так поступать с ведьмами! Один раз и на всю жизнь научу!
Осознав, видимо, что разъяренная ведьма ни разу не шутит, Демьян поднялся. Продолжая отступать к дому, потирая ушибленную задницу, он, чисто на инстинктах, очевидно, вдруг отбил запущенный мной огненный шарик и...
Мы оба замерли. А ведь фаербол он Силой отбил!
До меня дошло то, что до того тонуло в гневе. Вспомнила вспыхнувшие огнем зрачки парня, а потом силу, что клубилась вокруг Демьяна в тот день, в замке. Темная, первобытно мощная и... темная!
– Кто ты?! – потрясенно выдохнула, глядя на него.
Вздохнул и, разведя руки в стороны, тихо признался:
– Я демон, Мария.
Глава 57 Девичник
– Да черт подери! – прошипела, ворочаясь в постели.
Конечно, не особо умно с моей стороны поминать лукавого после таких новостей о Демьяне, но уж рассвет скоро, а у меня сна ни в одном глазу! Такое ощущение, что не только парня прогнала, но и сон за компанию с ним отправила прочь со двора. А что, все они, мужики, одинаковые!
– Можно? – дверь подполья приоткрылась, в щелку показался глаз Зельцера.
Вот любопытный мерзавчик! Поставлю сверху шкаф, посмотрим тогда, как ты выбираться будешь!
– Смотря, что вы хотите, – не особо дружелюбно отозвалась я.
– Ты так вздыхаешь, что и в моем подземелье слышно. Решил спросить, что случилось. -Он выполз из Вариного будуара и сел на стул.
– Много всего. – Попыталась увильнуть.
Но ректор молчал, а ночная темнота располагала к откровениям, поэтому я взяла и выложила ему все о Прохоре, памяти и козле Демьяне, который оказался демоном.
– А я-то думаю, кого он мне напоминает! – пробормотал себе под нос мой собеседник.
– О чем вы?
– Да так, ни о чем, – отмахнулся. – Просто сразу понял, что парню этому доверять нельзя!
Я проглотила возражения, которые уже вертелись на языке. И не подумаю защищать этого обманщика. Усмехнулась, качая головой. В страшном сне ведь не могла предположить, что буду ночью откровенничать с Зельцером! Уникальный в своем роде «девишник» получился.
– И что ты намерена делать, Мария? – как и положено хорошей подружке, спросил ректор.
– Без понятия. Хочу разобраться в истории с Варей и вернуться домой. – Голос дрогнул. Чего я на самом деле хочу? Этого ли? Или чего-то другого?
– Кстати, могу поспособствовать с этим, – оживился мужчина. – Можешь вернуться в столицу, без проблем устрою.
– Нет уж, – упрямо замотала головой, – если уж взялась выяснить, куда делась моя предшественница, не успокоюсь, пока не сделаю.
– Упертая ведьма, – вздохнул ректор. – Зачем тебе это?
– Потому что это как... – нахмурилась, подыскивая подходящее сравнение. – Как книга, когда уже две трети прочитал. Осталось совсем немного, скоро выяснится, кто убийца. И тут ты берешь ее и сжигаешь. Потом с ума от любопытства сойдешь.
– Любопытной Варваре, – начал известную присказку Зельцер. – Ну, ты в курсе.
– Да, в курсе. Кстати, вы ее знали, мою предшественницу?
– Конечно, знал. Та еще проблема о двух ногах была. – Он усмехнулся. – Много моей крови за время учебы в Академии выпила. Зато и карьеру головокружительную сделала.
– А за что ее упекли в Котовасино? Кому она отказала? – не смогла устоять и позволила себе шпильку в адрес этого развратного козлика, никогда не забуду его жжж!
– Какая же ты злопамятная, Медовая!
– Просто злая и память неплохая.
– Да уж понял. Касаемо Варвары. Я не знаю подробностей, но уверен, что это из-за ее характера. Она очень вспыльчивая и часто рубит с плеча. Не люблю таких. Мне в свое время досталось от ведьмы с подобным скверным характером.
– А что произошло?
Все же не зря говорят, что ворожеи любопытны, как кошки!
– Прокляла меня одна такая, – помолчав, с неохотой признался Зельцер. – Она в мечтах уже замуж за меня выскочила и десяток детей родила. А когда сообщила мне о своих планах, оказалось, что эти желания односторонние. Вот и прокляла.
Я хмыкнула. Могу понять девушку.
– Ведьма была очень сильная. А у этих в состоянии аффекта проклятия – просто бомба! Годы потом уйдут, чтобы от всех последствий избавиться.
– А как прокляла?
– Ну. Только не смейся, хорошо?
– Конечно! – щедро пообещала я.
– В козла превратила.
– О как! – не сдержалась, захихикала, уткнувшись лицом в подушку.
– Врушка! – возмутился мужчина.
– Простите. И что дальше было?
– Снимал проклятие, что еще. Несколько лет ушло. Но какие-то последствия все же остались.
Угу, развратность и вонючие ноги, не иначе!
Снова захихикала, представив ректора с бубенчиком на шее и пучком травы во рту.
– Медовая, у тебя нет совести! – упрекнул козлик – и не сказала бы, что бывший.
– А что это мы все про меня? – я коварно улыбнулась.
Откровенность – обоюдная штука.
– Давайте о вас поговорим, Алан. Об Агусе и Малуше, например.
– Что говоришь? Спать пора? – мужчина встал. – Ты права, Мария, пора баиньки!
Не успела моргнуть, как он уже юркнул в подполье и дверь захлопнул. Все, девишник закончился! А я, кажется, поняла, что буду делать завтра. Главное, не найти при этом очередные приключения или, иными словами говоря, не вляпаться опять по самые ушки!
Глава 58 Врата
– Что ж, других вариантов у меня нет, – подбодрила я саму себя, остановив коня Ромуальда в рощице неподалеку от замка, что черной громадиной высился неподалеку.
Привязала жеребца к березке, активировала пошло-розовую шляпку-невидимку и вошла в дом демона. Странно, что он еще «сигнализацию» от меня не поставил. Или за это Демьяна благодарить надо? Взлетела вверх по лестнице, стараясь не скрипеть ступеньками, и направилась прямиком к кабинету. На этот раз внутри меня не ждал страстоцвет, даже жаль. Но я здесь не за этим.
Подошла к громадному столу. Вот что меня интересует. Как же открывала тайник в прошлый раз? Наморщила лоб. Ах, да, кажется, я его пнула, он неожиданно вздрогнул, словно живой, и столешница медленно разошлась двумя створками в разные стороны, открыв моим глазам потаенную нишу.
– Прости, – прошептала, покаянно на него глядя, и снова пнула.
Ничего.
Попробовала еще раз. Тот же результат. Разозлившись, врезала по несговорчивому столу уже по-настоящему. Вот вредная демоническая мебель! Когда не надо, так открываемся, да? А когда специально стараешься, так черта с два! Может, демон обновил мебель? Или тайник запечатал, чтобы любопытные ведьмы свои длинные носы не совали?
Ну, тогда пробую последний раз и с позором возвращаюсь домой. Скрестила наудачу пальцы, зажмурилась и вновь ударила по столу ногой.
Уже пальцы болят, между прочим.
Приоткрыла один глаз и широко улыбнулась. Получилось! Тайник снова смотрел в мое лицо могильным зевом. Так, приступаем, пока, как в прошлый раз, не появились Василиса Петровна с Демьяном!
Убегающие вниз ступеньки привели меня в коридор. Света от небольшого желтого фаербола, что плыл со мной рядом, едва хватало, чтобы разглядеть пространство на десяток метров вперед. Так что вначале я видела только пол и стены. Даже неинтересно. От тайника демона ожидала чего-то покруче.
Мое мнение изменилось, когда коридор неожиданно закончился, и я оказалась в зале. Пришлось зажечь еще пару шаров, чтобы хоть немного понять, какого он размера, и разглядеть. Но осветить такую махину маленькие фаерболы оказались не в состоянии.
Свет все равно рассеивался во тьме, которая скрывала теряющийся в вышине потолок.
По бокам от меня стройными рядами убегали вглубь монументальные колонны с резным спиральным рисунком. Я двинулась вдоль них, сочтя это хоть каким-то ориентиром. Гулкие шаги улетали в небытие, отдаваясь в ушах. Здесь дремала целая эпоха, ушедшая навсегда. Я шла вперед, ощущая себя крохотной песчинкой в бесконечной Вселенной.
Не знаю, что это было раньше – дом, храм, дворец. Но ощущение величия осталось навсегда, впитавшись в стены. Мимо изредка проносился ветер, завывая, как во время зимней стужи, и унося с собой пыль времен.
Женщина в белом развевающемся платье проплыла мимо. Заметила ее краем глаза и вздрогнула. Кожу продрало морозцем. Неупокоенный дух или мое воображение расшалилось? Неизвестно. Смирилась с тем, что никогда этого не узнаю, и вгляделась в лестницу, по которой могли бы подняться великаны, держащие на своих плечах небо.
А вот и они, стоят по бокам – исполинские статуи, провожающие пристальными недобрыми взглядами ведьму, посмевшую потревожить дремлющее в объятиях вечности прошлое. Под их пристальным взором я прикоснулась к раскрытой книге, забытой кем-то на ступеньке давным-давно. Листы рассыпались в прах прямо под моими пальцами, как истлевшая до хрупкости бабочка.
Чуть дальше мне повстречались скелеты ящеров. Трогать их я не рискнула, боясь оказаться погребенной под горой костей. По сравнению с ними Гарн казался бы новорожденным щенком рядом со скакуном, в жилах которого течет бурлящая кровь.
Неужели на этих громадинах демоны когда-то покоряли небеса? Даже представить не могу!
Я потеряла счет времени, бездумно шагая вперед и восхищаясь пусть и лишь легким, мимолетным, но все же прикосновением к тому прекрасному и великому, чем когда-то была эта эпоха. Она осталась едва слышимым эхом, канув в лету. Осознание этого тоской сжимало сердце, но жизнь неумолима, она всегда движется только вперед.
За стеной, испещренной неизвестными письменами, меня ждал обрыв в никуда. Он глянул в мое лицо облизнувшейся в предвкушении жертвы Тьмой. Я поспешно отступила назад, запнулась о какие-то корни на полу. Медленно, как змеи, еще не отошедшие от спячки, они отползли в сторону, позволив проследить за ними и обнаружить, что тянутся от необхватного ствола дерева.
Растущее прямо в центре зала, оно устремлялось вверх, раскинув корявые ветви в стороны. Спящее, едва сохраняющее малую искорку жизни в исковерканном временем стволе, изъеденном глубокими трещинами, оно, должно быть, видело сны, в которых было, как в прошлом, цветущим, мощным и полным сил.
Не удержавшись, я глянула на него Ведьминским оком, насладилась прекрасным зрелищем, а потом...
Неяркое, словно затухающие угли, сияние за деревом привлекло мое внимание. Я подошла ближе и лишь тогда смогла понять, что нахожусь перед не менее монументальным, чем и все окружающее, сооружением.
Полукруглая арка, едва уловимо мерцающая во тьме, напоминала затухающую прорамку только что закрытого портала. Но через него без проблем можно было бы протащить весь замок демона, ведь верхушку я смогла разглядеть, лишь запрокинув голову до хруста в шейных позвонках.
Подошла к стене, покрытой выпуклым узором. Осторожно прикоснулась к камню кончиками пальцев, которые обожгло ледяным холодом. Немыслимо, но это сооружение еще хранит отзвук той Силы, которой в него было влито немерено – щедро, словно это уже не имело никакого значения. Будто.
Пораженная догадкой, я замерла, глядя на бегущую по стене букашку. Неужели это то самое? Врата, через которые демоны ушли на новую Родину?
Мысли неожиданно разлетелись в разные стороны – из-за кулака, который обрушился на бедного насекомыша, оставив от него лишь мокрое место на камне.
