Текст книги "Древняя душа (СИ)"

Автор книги: Елена Амеличева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Закрыв глаза, вы идете на врага, которого даже не знаете! – прокричал Антун, наполовину высунувшись на улицу из окна огромного дома. Похоже, это и в самом деле средневековый замок. – Вы сами открыли дверь этому злу! Она всех нас погубит!

Душа сжалась от тоски и плохого предчувствия. Холод заставил кожу ощетиниться мурашками. Я крепко-накрепко закрыла глаза и сжала кулаки – по-детски надеясь, что когда открою их, злое чудище уже уйдет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уловка сработала – взгляд пробежался по комнате с синими стенами. Вот круглый стеклянный столик, мягкая мебель – тоже синяя, огромный кожаный диван – до сих пор не понимаю, почему он фисташковый, белый шкаф во всю стену. Черный прямоугольник плазмы висит на стене. А вот и открытое окно. Занавески колышутся от ветра, позволяя сумеркам вползать в комнату. Виден кусочек горы с зеленым склоном, закатное небо.

– Уфф, – я облегченно выдохнула и разжала кулаки. На ладонях остались красные лунки от вдавленных в плоть ногтей.

Что это было? Разыгравшееся воображение? Галлюцинации? Последствия аварии? Или воспоминания? С губ вновь сорвался вздох. Все равно не узнаю, нечего терзаться попусту. Лучше продолжу изучать файлы.

Итак, чем еще удивите, Антун Драган? Я пролистала вниз и присвистнула – а непростой отец у моего врага, и это еще мягко сказано! Оказывается, именно Антун в средние века объединил санклитов, которые в то время выживали, скрываясь от Охотников среди людей. Под его предводительством они обрели безопасность и самоуважение, нарастили финансовую стабильность, распробовали вкус власти. И в итоге стали так сильны, что ситуация в корне поменялась – санклиты начали истреблять Охотников.

Затем было заключено перемирие – совершенно не равноценное для сторон. Для ослабленных Охотников это был шанс не прекратить существование вовсе, а для и без того сильных бессмертных – окрепнуть до такой степени, чтобы суметь подчинить себе весь мир.

С замиранием сердца я читала сухие сводки статистики. Отчеты аналитиков алели максимально допустимым уровнем опасности. По их прогнозам мы вступили в переходный период – самый важный за несколько тысяч лет в противостоянии Охотников санклитам. Учитывая их количество, внедренность в управляющие структуры по всему миру, сплоченность и прочее – человечество замерло в шаге от точки невозврата. Если дать бессмертным еще немного времени, эти твари станут настолько сильными, что мир будет принадлежать им, а не людям. И никто уже этого не исправит.

Я отложила планшет и задумалась, невидящим взглядом уставившись в черный прямоугольник плазмы на стене. Должна ли Охотница жалеть санклитов? Не знаю. Но уверена, что мир не делится на черное и белое, в нем бесчисленное множество оттенков! Люди всегда стремятся уничтожить тех, кто не такой, как они, видят в них угрозу. Да, каждый санклит обретает свое – достаточно условное, кстати – бессмертие за счет тех жизней, которые отнимает у людей. Каждый их день украден у кого-то. Легко ли с этим жить? Не думаю. Они же все понимают. И знают, как и я сейчас, что им не оставили выбора.

Не все так просто. Сложно, да, но нужно искать возможности существовать вместе с ними. Ведь есть же санклиты, которые отнимают жизни только с согласия человека. Такие добровольные «доноры» обычно смертельно больные люди, для них этот шаг сродни эвтаназии. Есть также и те, кто считает возможность отдать жизнь ангелу возможностью сделать величайший дар. Мы не имеем права с ними спорить – это их право, их выбор.

Кстати, о выборе. Мне лично интересно, почему Антун Драган отошел от дел. Как-то это не вяжется с той характеристикой, что я прочитала. После всего, что этот санклит сделал, он не мог просто уйти в тень, бросив главенство в клане! И причина, указанная в досье – убийство его любимого сына, Януша – меня не убедила. Понимаю, что смерть первенца, которого санклит обожал, стала для него сильным ударом, но уйти в затворники? Слабо верится. Обрушить небо на головы виновных, стереть с лица земли города – в это я поверила бы. Здесь замешано что-то гораздо серьезнее – чувствую это попой, лучшим органом интуиции!

Странно, что об этом нет информации – неужели только меня самоустранение Антуна настораживает? Но пока это всего лишь вопросы без ответа.

Я открыла следующую папку. Руфь, шатенка, очень похожа на Горана – это его мать, только черты лица более мягкие из-за принадлежности к женскому полу. У этой санклитки потрясающая улыбка! Думаю, мы бы поладили – если бы жизнь свела нас при других обстоятельствах.

Далее шел файл на Януша, брата Горана – того самого любимчика Антуна. Все внутри похолодело после того, как я дочитала до конца – с трудом, надо признаться. Да Чикатило по сравнению с этим бессмертным маньяком вообще новорожденный зайчик! Я вгляделась в рисунок – парня убили до изобретения фотографии. Не верится, что у этого симпатичного на вид молодого рыжеволосого мужчины не только руки по локоть в крови, он сам в ней по маковку!

Любимым развлечением старшего сына Антуна – после пыток и убийства Охотников, разумеется – было соблазнение смертных девушек. Но им двигала не простая естественная потребность, а желание, чтобы его жертвы забеременели. Ведь тогда во время родов или попытки избавиться от плода они неизбежно погибали, потому что женщина, носящая под сердцем дитя санклита, обречена с момента зачатия.

– Хорошо, что тебя убили! – прошептала я и, бросив последний взгляд на Януша, открыла следующий файл.

Катрина, сестра моего врага. Отрешенный взгляд, пламенеющие закатом волосы, похожа на куклу – кожа на лице тонкая и белоснежная, буквально прозрачная, как бывает только у рыжих, большие голубые глаза, пустые, безжизненные, губы плотно сжаты и втянуты вовнутрь. Ноль эмоций. Она представилась мне стоящей у окна в белоснежном интерьере, который лишал ее индивидуальности и воли, делая безжизненным предметом обстановки. И вокруг почему-то плыли нежные переливы свирели.

Лицо девушки неожиданно порозовело, наполнилось жизнью, на нем яркой розой расцвели пухлые губки. А потом краски стали исчезать – растаял розовый румянец, словно ночь сдула с небосвода последнюю полоску заката, глаза погасли, будто кто-то выключил свет. Она втянула губы внутрь и ушла в себя, глядя вперед бессмысленным взглядом. Живой человечек опять превратился в куклу. Я снова ничего не понимала. Что это за всплески? Может, мы с Катриной виделись раньше?

Так, что еще есть в ее досье? Живет в частной клинике для душевнобольных в пригороде Стамбула. Это все объясняет. Еще у них с Гораном разные матери. Катрину родила Эльшбетта, которая затем взяла себе имя Лилиана – в честь прародительницы того клана, к которому принадлежала.

Я посмотрела на фото умопомрачительно красивой брюнетки. Брови вразлет, огромные ореховые глаза с пушистыми ресницами, как говорили раньше – томные, с поволокой, пухлые губы, которые даже мне захотелось поцеловать, водопад роскошных каштановых кудрей из-под тиары, подчеркивающей молочную белизну нежного овала лица. Да она безупречна! А небольшая щербинка между передними зубами ее вовсе не портит, скорее наоборот, это маленькое несовершенство неимоверно ей идет, добавляя в безупречно ограненный образ перчинку. Таких женщин называют бедовыми.

Мои брови взлетели вверх, когда глаза пробежались по строчкам. О, так эта санклитка и главой клана успела побыть! Ее сменил Горан. Или сместил? Оу, даже так?! Перечитаем короткое предложение еще раз. И еще. Как свыкнуться с этой мыслью? Оказывается, Лилиану-Эльшбетту убила я!

Зов мужа я услышала далеко не с первого раза.

– Прости, – он улыбнулся, когда я вошла на кухню, и вытянул вперед руку – с порезанного пальца на пол капал вишневый дождь. Рядом на столешнице стояла миска с салатом из огурцов, помидоров и зелени.

Глухое раздражение, поднявшееся внутри, вылилось в слова, что сами выскочили изо рта:

– Такое ощущение, что ты нарочно это делаешь! Чтобы крови моей напиться, как вампир!

– Малышка? – Алекс пытливо вгляделся в мое лицо.

Молодец, Саяна! Муж готовил для любимой супруги, порезался, а тебе еще хватает совести упрекать его! Просто жена года! Устыдившись, я быстро смешала ему коктейль с моей кровью в качестве главного ингредиента.

– Спасибо, малышка, – сказал мужчина, когда от глубокого, до кости, пореза не осталось даже маленького шрамика. – Теперь можно и поужинать.

– Да черт с ним, с ужином, давай вернемся в постель! – промурлыкала я, прижавшись к нему.

– А можно и не уходить никуда, – он подсадил меня на столешницу. Перед глазами промелькнуло что-то, но было уже не до того.

Я потрясенно ахнула, ощутив силу вспыхнувшего желания. А ведь вчера у меня были мысли о том, что чувства к Алексу начинают остывать и вновь вспомнились слова колумбийской гадалки! Чушь! Нельзя одновременно так хотеть мужчину, заниматься с ним умопомрачительным сексом и не любить при этом!

Мы остановились, выбившись из сил, лишь глубокой ночью. Алекс моментально уснул, а я долго лежала с открытыми глазами, обдумывая информацию о семье Драганов. Смирившись с тем, что сон меня, похоже, игнорирует, вышла на улицу. Ночь приняла гостью в холодные объятия. Тишина, темнота, звезды в вышине. Есть в этом что-то волшебное. Но почему тогда в глубине души дрожит тонкой ноткой непонятное отчаяние? Из-за чего тоска стискивает сердце объятиями из колючей проволоки?

Заметив боковым зрением движение, я повернула голову, надеясь, что это не черный пес. Да, не он, просто ветер заставляет качель двигаться. Стоп. Какой ветер? Его нет!

Замерев, я молча смотрела на качель. Время текло мимо, но она все качалась и качалась. Пришлось подойти и остановить ее рукой. Но едва я отошла на пару шагов, движение возобновилось. При полном безветрии.

– Чертовщина какая-то! – сорвалась с моих губ.

Издалека донесся смех. Или показалось? Может, авария, несмотря на все заверения Алекса в обратном, все же не прошла бесследно?

Глава 16 Моя Касик Гаян. Деметрий

– Я ухожу в госпиталь кахар, – выйдя из своих покоев, сказала Касикандриэра.

– Спасибо, что предупредили, госпожа, не придется вас искать по всему королевству и вытаскивать из неприятностей! – ответил я.

– Не за что, – бросила она и зашагала к лестнице. Ее служанка, хихикая, последовала за ней. Нам с охранниками пришлось сделать то же самое.

Госпиталь располагался неподалеку от храма, в котором мне впервые удалось увидеть принцессу в бою. Надо признать, сражалась она отменно, с огоньком! Но ей, конечно же, я этого никогда не скажу, чтобы не зазнавалась.

В палатах было полно больных. Во мне начало расти недовольство – принцессе тут, мягко говоря, не место. А если она какую-то заразу от них подхватит? Повелитель меня тогда собственными руками придушит. Но спорить с Касикандриэрой бесполезно, это я уже успел уяснить.

Не отказав себе в удовольствии наблюдать за ней, я позволил глазам следовать за гибкой фигуркой. Быстро перемещаясь от одного больного к другому, она раздавала указания – иногда улыбаясь, иногда хмурясь. Мне нравилось смотреть на нее, касаясь взглядом пышных волос, которые вспыхивали под лучами солнца ярким золотом, замечая все ее жесты, мимику и слушая красивый голос. Даже переодевшись в черное платье из грубого сукна, что здесь носят простолюдинки, она была удивительно красива.

– Вы так и намерены тут столбами торчать? – Касикандриэра с недовольным видом уставилась на меня и охранников. – Нам с Лией что, все самим делать? – она уперла руки в талию. – Так, давайте-ка, вы двое, – ее пальчик ткнул в моих ребят, – меняйте постельное белье. Свежее возьмите вон в том шкафу. Грязное отнесите в прачечную – вход под лестницей. А вы, – под расправу попали следующие двое, – наносите воды – котел видите? Надо наполнить до краев! И дрова наколите!

Выполняйте. – Я кивнул парням, и те, вздохнув и с обидой глянув на меня, отправились работать.

– Хорошо! – принцесса удовлетворенно кивнула. – Так от вас хоть польза будет! – А главный ваш почему прохлаждается? – взгляд девушки остановился на мне. – Нечего стоять без дела, – она закатала рукава, – все работайте!

– Мне нельзя от вас отходить. – Напомнил я.

– Хорошо, значит, будешь помогать лично принцессе. – Съязвила Касикандриэра. – Идем. Придерживай его, – она приподняла больного и начала снимать повязку с плеча.

Я задохнулся, когда обнажилась гнойная рана. Принцесса же и глазом не повела. Мне с трудом удалось сдержаться и не присвистнуть, когда она ловко, причиняя минимум страданий, очистила зловонную болячку, смазала ее чем-то и быстро наложила новую повязку. Девушка не перестает удивлять! С каждым днем мне все понятнее, почему Повелитель решил взять ее в жены. Видимо, в женщинах рода Касик и в самом деле скрыта какая-то магия!

Вот только вряд ли все волшебство этого мира поможет ей, когда она станет супругой Покорителя миров. Я столько раз видел, как из его спальни уносят трупы молодых наложниц! Неужели эта участь не минует и Касикандриэру? Одна мысль о том, что ей придется разделить ложе с этим зверем, сводит с ума!

– О чем задумался? – девушка помахала рукой перед моим лицом, заставив очнуться.

Лучше вам не знать об этом, прекрасная принцесса!

– А теперь обмой его, – она сунула мне в руки глубокую миску с водой и белое полотно, сложенное в несколько раз. – И главное, не забудь про сокровенные места! – в глазах сияли смешинки, и я с запозданием понял, что это ее месть за гинеколога.

– Мыть больных – не моя работа!

– Хорошо, тогда мне придется рассказать Повелителю, что из-за тебя обмывать срамные места пришлось его невесте!

– А можно мне высказать мое мнение? – приподнявшись, оживился мужчина с раной.

– Нет! – хором крикнули мы с Касикандриэрой, повернув в его сторону головы.

– Все исполню, госпожа, – процедил я сквозь зубы, взяв из ее рук миску и ткань.

– И порасторопней будь, тебя ждут остальные больные.

С облегчением выдохнув, я передал миску и тряпку Лии. Взгляд пробежался по палате. Страх ударил поддых.

– Где принцесса?

– Скоро вернется, не переживай. – Служанке нравилось бесить меня не меньше, чем ее госпоже.

– Где она?!

– Хватит лаять, цепной пес! – мерзавка презрительно фыркнула и ушла.

Я выбежал из палаты, заглянул во все двери, в панике толкнул последнюю и замер, глядя на залитую солнечным светом голую спину с нежными, по-детски беззащитными ключицами, округлые ягодицы, длинные стройные ножки и сияющие завитки, прилипшие к шее.

Касикандриэра развернулась, ахнула и прикрылась платьем. Глаза полыхали гневом. Тяжелая пощечина быстро привела меня в чувство.

– Простите… – пробормотал я, поспешно отступив.

– Пошел вон, нахал! – прошипела она. – И дверь закрой! Или хочешь, чтобы голую принцессу разглядели все больные?!

– Тогда все махом выздоровеют! – не смог отказать себе в удовольствии я.

– Вон! – рявкнула девушка и запустила в меня туфлей.

Закрыв дверь, я не смог удержаться от улыбки.

– Нашел? – не упустила случая Лия, проходя мимо.

– Да, нашел.

– Смотри, не потеряй! – ее звонкий смех бусинками покатился по коридору.

Я смотрел служанке вслед, не в силах прекратить улыбаться. Конечно, перспектива того, что Касикандриэра пожалуется жениху, страшила меня. Но больше всего я боялся признаться самому себе в том, что никогда не забуду эти беззащитные ключицы, тонущие в солнечном свете, и пылающие золотом завитки, прилипшие к шее…

Дорогу до дворца мы молчали. Принцесса кусала губы и хмурилась, глядя в окно. Я старался не встречаться с ней глазами и надеялся, что пообедав и отдохнув, она сменит гнев на милость. Но отдохнуть девушке не дали. Едва мы вошли в сад, чтобы коротким путем добраться до лестницы на верхний этаж, как попали в эпицентр скандала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я не позволю им творить такое на моей земле! – громкий голос бывшего короля заставил Касикандриэру вздрогнуть и ускорить шаг.

– Это больше не твоя земля! – с ехидцей напомнил наместник.

Этот плешивый старикан был дальним родственником Аяны. Думаю, все, что происходит на А-34, тут же докладывается не только Деметрию, но и его матери. И ссориться с наместником рисковое дело, ведь главная черта его характера, после неуемного аппетита относительно женского пола – злопамятность.

– Не тебе тыкать… – прорычал Аконт, сжав кулаки и начав наступать на плешивого.

– Папа! – перебила принцесса, бросаясь между ними. Ее руки легли на грудь отца, уберегая его от совершения роковой ошибки. – Пожалуйста, успокойся!

По лицу наместника пробежало разочарование – едва уловимое, оно моментально растворилось. Такое ощущение, что он осознанно шел на конфликт с бывшим королем. Но почему? Вернее, зачем это ему? Или не ему, а кое-кому другому?

– Что происходит? – девушка обернулась и посмотрела на старика.

– О, прекраснейшая Касикандриэра, – промурлыкал он. – Мы с вашим отцом немного разошлись во взглядах, бывает.

– Неправда! – возразил Аконт, сумев взять себя в руки и обуздать гнев. – Речь не о расхождении во взглядах, а о том, что их солдаты разграбили деревню недалеко от столицы! Разрушили дома, пожгли посевы, увели скот, изнасиловали селянок! И это уже не в первый раз!

– Такое бывает, – наместник кивнул, – но что вы хотите, такова доля побежденных!

– Я требую, чтобы виновные были наказаны!

– Можешь требовать сколько угодно, Твое уже не Величество, – съязвил плешивый, – хоть до хрипоты! – он окинул отца принцессы презрительным взглядом, – ты уже никто, привыкай! Все, что у тебя осталось – целка твоей драгоценной дочурки!

– Мерзавец!!! – Аконт вновь потерял голову и попер на старательно разжигающего его гнев старика.

– Позвольте мне, – я крутанул наместника к себе лицом и от души врезал ему по роже.

– Да как ты смеешь! – повалившись на спину, заверещал он. – Обо всем будет доложено Повелителю, немедленно! – поднявшись с помощью подбежавшей охраны, старик, трясясь от негодования, сплюнул кровь на землю. – Ты пожалеешь!

– Смотри сам не пожалей, – предупредил я, усмехнувшись. – Мне труда не составит объяснить Повелителю, что расквасив твою морду, я лишь выполнял его приказ – защищал честь невесты Покорителя миров! А ты сможешь объяснить ему, почему дерзнул так оскорбить принцессу?

– Ты нажил себе врага, мальчик! – прошипел наместник, промокая разбитую губу платком.

– Иди сообщи об этом своему истинному хозяину. – Я изогнул бровь, увидев, как он изменился в лице, – или правильнее будет сказать хозяйке?

– Негодяй! – Аконт с презрением посмотрел вслед поспешно уходящему плешивому.

– Папа, прости, но ты должен быть умнее! – сказала, как есть, Касикандриэра. – Он же явно провоцировал тебя, а ты и рад был угодить в ловушку!

– Дожили! Яйца курицу учат! – попытался пошутить бывший король. – Видите, Гаян, что происходит?

– Простите, Ваше Величество, я согласен с вашей умной дочерью. Наместник явно добивался того, чтобы вы сорвались.

– Тебе придется научиться сдерживаться, отец. – Девушка погладила по руке.

– Ты рано повзрослела, моя девочка. – Он посмотрел на нее с грустью.

– Мне не оставили выбора, папа. – Она печально улыбнулась в ответ и посмотрела на меня. – Спасибо, Гаян.

Внутри полыхнула радость – Касикандриэра впервые назвала по имени своего ненавистного охранника! Какое… необычное ощущение! И такое пугающее – если поразмыслить.

– Почему вы служите Деметрию, Гаян? – Аконт тоже посмотрел в мои глаза. – Неужели и вам не оставили выбора?

И я впервые сам задал этот вопрос себе.

Деметрий

Не хотел признаваться, но мне не хватало Касикандриэры. Когда она была на «Резолюте», я часто заходил к ней под разными предлогами. Не думал, что женщина, тем более, молоденькая девушка, способна увлечь Покорителя миров чем-то большим, нежели красивое тело и личико, но тем не менее, нам было о чем поговорить. Она больше слушала – а этот талант редко встречается у прекрасного пола, но главное – ей на самом деле было интересно.

Мне нравилось наблюдать за ее мимикой в то время, когда я что-то рассказывал или объяснял – брови то хмурились, то недоуменно изгибались, в глазах отражались абсолютно все чувства и еще не заданные вопросы, девушка улыбалась каким-то своим мыслям, иногда кивала, а бывало и отводила взгляд – смущаясь или не разделяя мою точку зрения.

Но теперь принцесса вернулась во дворец, и я впервые в жизни по кому-то скучал. В последний раз это чувство мучило меня в глубоком детстве, когда отданный дяде-извращенцу маленький мальчик тосковал по бросившей его матери. Думал, с тех пор никто больше не вызовет у меня подобной эмоциональной привязанности, кроме, разве что, наследников, которых пока нет, но Риэре удалось вернуть то позабытое ощущение острой потребности в ком-то. Что на самом деле такого особенного в женщинах Касик?

Я усмехнулся – сердце забилось быстрее. Если так пойдет и дальше, Повелитель сам станет рабом юной прелестницы, чьи чувства еще только пробуждаются. Мне вспомнились ее поцелуи, как девушка прижималась ко мне всем телом – в естественном порыве, не задумываясь, что делает, даже не помышляя соблазнить – этому неискушенному созданию и в голову не приходило, какую бурю чувств ее ласки вызывают во мне.

А то, как невеста укусила за губу – легонько, словно знала, что это способно меня завести! До сих пор, стоить вспомнить, низ живота тяжелеет, и член каменеет сам по себе. Как это вообще возможно? Мне всегда нравилось причинять боль. Это умение я отточил до совершенства. Полагал, что и Касикандриэре придется с этим смириться и научиться принимать ее. Тем более, с ней я намеревался держать себя в узде, ведь она не наложница, которую легко заменить другой. Но тот случай с укусом перевернул все с ног на голову. Уже не в первый раз замечаю такую бурную реакцию на тот невинный по большому счету эпизод. И воображение идет дальше – прикрыв глаза, я вижу, как Риэра толкает меня на постель, садится сверху, резко берет в себя, наклоняется, закрыв водопадом кудрей мое лицо, ее зубки входят в мою шею – и одновременно с взрывом боли она начинает движение бедрами.

С губ сорвался стон, горячим лбом я вжался в ледяную стену между мной и космосом. Желание одурманило меня, рука сама скользнула внутрь брюк и сжала напряженный член. Потребовалось лишь несколько раз сжать его, и меня накрыл мощный оргазм. Я рассмеялся сквозь сбитое дыхание – даже не вспомню, когда мастурбировал в последний раз! Когда же уже, наконец, будет первая брачная ночь?! Проклятый траур! Нет сил, хочу видеть Риэру! Пошло оно все!

– Ты вновь покидаешь «Резолют», сын?

Почти встав на трап, я обернулся. Похоже, кое-кто следит за каждым моим шагом.

– Вы так наблюдательны, матушка, – с издевкой слетело с губ.

– Опять на А-34?

– Совершенно верно.

– Что-то ты слишком часто стал туда наведываться, Деметрий! – уголок ее рта нервно дернулся.

– Кто-то установил лимит, а мне не сообщили? – дразнить Аяну было приятно.

– Тебя подсадила на крючок эта девчонка! – ярость все-таки вырвалась из нее наружу. Редкое зрелище!

– Не старайтесь, матушка! – я развернулся спиной и начал подниматься по трапу, получая удовольствие от той ненависти, с которой она буравила спину.

На А-34 мной завладели противоположные чувства. Издалека увидев сияющую под солнцем головку Касикандриэры, я быстрым шагом, с трудом заставив себя не бежать, подошел к ней и прижал к себе.

– Моя Касик! – с губ сорвался счастливый смех. Аромат ее волос кружил голову. – Значит, правду говорят о вашем роде!

– Ты сомневался? – она обиженно надула губки, и я не смог удержаться, начал их целовать.

Смеясь, невеста пыталась отбиваться, когда я затащил ее в первую попавшуюся комнату, но мне было не до того. Прижать ее к стене, прильнуть к горячему телу, вновь ощутить вкус ее губ, аромат волос, кожи! Целуя, я приоткрыл корсаж и прикоснулся к груди.

– Деметрий! – ахнув и залившись краской, принцесса быстро застегнула крючки обратно.

– Хочу видеть ее!

– Нельзя!

– Покажи! – пальцы вновь легли на застежки.

– Нет! – она осторожно, но все же оттолкнула мои руки. – Нет, я сказала!

– Строгая моя! – странно, но даже это не рассердило меня. – Хорошо, буду ждать!

– Будешь! Тебе нельзя вот так, – она покраснела, но все договорила, – тискать меня по углам! Мы еще даже не жених и невеста!

– Что?! – я оторопел, уставившись на нее. – Да мы поженимся скоро, как только траур закончится! А ты заявляешь такое?!

– Прости, но ты не дослушал, – девушка улыбнулась. – По нашим обычаям женихом и невестой становятся после произнесения клятв Богине-матери на Дне обещаний.

– Что такое День обещаний?

– Праздник, который состоится сегодня вечером. Можно тебя попросить пойти на него со мной? – она с надеждой уставилась на меня.

– Тебе бы этого хотелось?

– Очень!

– Тогда пойдем.

– Спасибо, Деметрий! – она просияла, как ребенок, и сама поцеловала меня. – Но есть еще одна просьба. Можно?

– Даже не знаю. Две просьбы за день, не слишком ли много, моя Касик?

– Это серьезно.

– Что случилось?

– Иди сюда, – мы сели на диван. Девушка рассказала о том, что творят солдаты, заставив меня тяжело вздохнуть.

– Такое всегда происходит в завоеванных мирах, Риэра, – сказал я, когда невеста замолчала. – Мы уже говорили об этом.

– И ты ничего не можешь сделать? – в голосе задрожали слезы.

Если так будет продолжаться, она еще до свадьбы начнет вить из меня веревки.

– Все наладится, не переживай, я разберусь.

– Спасибо! – девушка вновь просияла. – Только в космос погулять их отправлять не нужно! – торопливо добавила она.

– А уж это я решу сам! Иди ко мне!

Шанс разобраться с солдатами появился сразу же, как только мы подошли к храму. К массивному белому сооружению с настежь открытыми непомерно большими вратами со всех сторон стекались люди. Разноцветные одежды, дорогие украшения, улыбки и смех, предвкушение праздника и радость от возможности и на других поглазеть, и самому похвастаться дорогим нарядом – все в точности так же, как и у нас.

Почти все старались подойти поближе к Касикандриэре. Знать – чтобы засвидетельствовать почтение, остальные, коих было большинство, поглазеть и постоять рядом с принцессой, которая отошла в сторону, чтобы уделить внимание всем.

Те, кто узнавал Покорителя миров, менялись в лице и спешили отойти подальше. Только один рыжеволосый юнец, смерив меня оценивающим взглядом, вздернул нос и обдал презрением. Через секунду, увидев, как загорелись его глаза, когда он подошел к моей невесте, я понял причину такой дурной храбрости.

– Ромир! – она, как оказалось, тоже была рада его видеть. – Какое обещание Богине ты не сдержишь на этот раз?

Они рассмеялись – как старые знакомые, чьи шутки понятны только им самим.

– Видела новое крыло с комнатами для паломников?

– Ты все-таки уломал маму его построить?

– Отцу пришлось помогать – с нее вытрясти деньги на благотворительность – проще ущипнуть Богиню за попку, сама знаешь!

– Прекрати, а то жрицам нажалуюсь! Будешь опять таскать воду всю неделю!

– Пойдем лучше покажу, что мы придумали! Каждая комната будет кем-то выкуплена, на дверях сделаем табличку с именем благотворителя, – он увел Касикандриэру в сторонку. Рыжий юнец что-то сказал, кинув взгляд в мою сторону, рассмеялся и коснулся ее руки. Она тут же отступила на шаг, перестав улыбаться и осадив наглеца резкой фразой. Жаль, что отсюда не слышно. Я бы мог убить его прямо сейчас, но это испортит невесте настроение. Что ж, потерплю. Хотя в последнее время и так только и делаю, что терплю. А вот кое-кому эта добродетель и вовсе не знакома, похоже. Я проследил за обеспокоенным взглядом девушки, обращенным на группку юношей, среди которых стоял ее брат, Кассий.

Как же все предсказуемо, даже на зевоту потянуло. Всегда повторяется этот сценарий – вечно один и тот же. Появляется Сопротивление, пылающее праведным гневом, которое пытается меня свергнуть. Но итог один – оно всегда терпит неудачу, а заканчивается тем, что я уничтожаю все под корень.

В этот раз будет сложнее – потому что один из повстанцев – брат Касикандриэры. Он, конечно, не представляет опасности, потому как мозгов у бывшего принца немного. Зато гонор через край льется. А вот с рыжим с удовольствием разберусь лично, когда придет время! Вряд ли тогда он будет смеяться. Я встретился взглядом с Гаяном, он тоже все прекрасно понимал.

– Что прикажете, Повелитель? – охранник подошел ко мне.

– Не лезь в это. Твоя забота – Касикандриэра. Огради ее от них. Но если появится какое-то движение – ты понимаешь, о чем я, сразу сообщай. – Я увидел вошедших во двор и усмехнулся.

Солдаты идеально выбрали время для своего появления – у меня как раз зачесались кулаки. Все-таки смотреть на то, как невеста улыбается другому, не особо понравилось. Мои черномундирники тоже были уверены, что появились как раз вовремя – чтобы поживиться за счет состоятельных горожан. Не разглядев в толпе меня, они лениво задирали тех, кто поспешно направился к входу в храм. Должно быть, легко пощипав тех, кто побогаче, нетрезвые уже молодчики продолжили бы кутить в каком-нибудь кабаке и закончили в койках местных шлюх. Но не сегодня.

– Иди сюда, красавица, подари поцелуйчик! – пьяно улыбаясь, один из солдат вытянул губы, причмокивая и раздевая Риэру глазами.

– Пошел прочь! – рыжий закрыл ее собой. Что ж, это ему зачтется.

– Твой любовничек? А я лучше!

– Лучше в чем? – осведомился я, встав за его спиной.

– Ой, кто это? – солдат икнул, озираясь. – Сколько же у тебя хахалей, ми…лаш… – он обернулся и по инерции договорил, – …ка. – Повелитель! – хмель моментально выветрился. – Прошу простить!

– Где старший по званию?

– Т-т-ам! – дрожащая рука указала на группу из трех мужчин, что загнали в угол пожилую пару. Медленно, пятясь маленькими шажочками, солдат начал отступать.

– Тебя кто отпустил, лейтенант? – я рванул гада за руку и зажал его голову локтем. – А извиниться?

– Ум-м-моляю, простите! – взвыл он.

– Не передо мной – это бесполезно, Покоритель миров не прощает, тебе это прекрасно известно. – Я сжал руку, заставив его захрипеть. – А вот кому ты нахамил, тебе неизвестно, очевидно. – Развернувшись так, чтобы он видел Касикандриэру, я кивнул на нее. – Это моя невеста!

– Пощадите, Повелитель!

– Пощадить? С чего бы? – его позвонки хрустнули под моим локтем в полнейшей тишине, что окружала нас.

– Деметрий, пожалуйста! – Риэра подошла ко мне.

– Ты сама просила разобраться с солдатней, не припоминаешь?

– Но не просила убивать, – ответила она.

– Они по-другому не понимают.

– А ты пробовал? – совсем тихо прошептала девушка.

– Тебе повезло, лейтенант. – Я разжал руку и отшвырнул солдата в сторону. – Будешь в вечном долгу перед принцессой! Понял?