Текст книги "Древняя душа (СИ)"

Автор книги: Елена Амеличева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

Высадив уставшего сонного Ангела на обочине практически посреди пустыни, машина уехала. Глядя на горы вдалеке, я попросту расплакалась. Куда идти? Зачем? Что меня там ждет? Где же этот Горан Драган? Сопротивляться не буду – убивай, сколько влезет. Несмотря на слезы, я хихикнула, представив, как он обиженно разводит руками. Да уж, мое чувство юмора неубиваемо, как и я сама.

Хватит хандрить. Маленькими шажками, по чуть-чуть. Сначала найти цивилизацию, место для ночлега, еду и душ – о последнем мечтаю уже несколько дней. И желательно, чтобы все это отыскалось побыстрее – уже вечер. Ну вот, неплохой план для начала. Ноги понесли вперед.

У подножия горы меня нагнала маленькая машинка, раскрашенная во все мыслимые цвета. Я с улыбкой посмотрела на бахрому, что украшала лобовое стекло. Не захочешь, но рассмеешься. В кузове этой урчащей радуги сидели мужчины – не меньше пары десятков. Как они все поместились-то туда?

– Откуда ты тут, веселая? – спросил водитель.

– Ищу отель и кафе.

Дружный хохот заставил машинку затрястись.

– До ближайшего города только к утру дойдешь! Да и то – если от холода не околеешь. – Пояснил один из мужчин.

– Садись к нам, – сжалился другой. – Мы на шахту едем, там в вагончиках переночуем.

– Спасибо, – я снова хихикнула, представив, как перекосило бы лицо Алекса, если бы он увидел, как жена садится в грузовичок с незнакомыми мужиками. С удовольствием бы отправила ему селфи!

Потеснившись – хотя казалось бы куда еще, шахтеры освободили мне крохотный пятачок скамьи. Я втиснула туда свой зад – как пробку в бутылку, и всерьез начала беспокоиться, что застряла намертво. Что ж, значит, останусь с ними, буду работать в шахте!

Время за разговорами – кстати, ни единой скабрезной шутки не прозвучало – прошло, как всегда, быстро. Со мной поделились и водой, и бутербродами. К тому моменту, как мы приехали, я уже знала всех по именам и пересмотрела фото их жен и детишек – все снимки были, по старинке, бумажными и бережно хранились в кармашке у сердца.

Шахтерский «городок» больше походил на кладбище разномастных грузовиков. Тут имелись даже ржавеющие вагоны – представить не могу, как они сюда попали. Внутри же вполне можно было жить – по бокам стояли лежанки, сколоченные из ящиков, в центре красовался тоже самодельный стол, накрытый клеенкой цвета «вырви-глаз», в углу ютилась жаровня с углями.

Я покосилась на постеры, наклеенные на стены – полуголые красотки, что называется, в самом соку, зазывно улыбались гостям. Все-таки мальчики остаются мальчиками. Покраснев и что-то пробормотав, один из шахтеров задернул занавеску, скрыв срамное безобразие от моих глаз.

Мне с трудом удалось погасить усмешку – большинство «мисс» уже безнадежно выцвели, разглядеть их можно было только с помощью недюжинной фантазии. Да и если судить по годам, пропечатанным в углу – что хорошо сохранились благодаря заклеенности несколькими слоями скотча, полуголые красотки все поголовно уже давненько получили пенсионные удостоверения.

– Не обессудь, дочка, это лучший вагончик, – хозяин подхватил книгу и вышел наружу.

– Спасибо огромное, – я догнала его. – Простите за неудобства, пожалуйста!

– Да что ты, – он улыбнулся. – Сейчас вот дядюшку дьявола покормим и вернусь, покажу тебе, как жаровню разжечь – ночи холоднющие!

– Дядюшку дьявола? – переспросила я. Наверное, пса имеет в виду. Или хрюшку какую-нибудь. А может, сленг такой? Боюсь, фантазия пустится вскачь, если начать представлять варианты!

– Любопытно? – он усмехнулся. – Пойдем с нами, покажу.

– Пойдемте, – я пожала плечами. А почему бы Ангелу не побывать на кормлении дядюшки дьявола, скажите на милость?

Мы зашагали к темному проему в горе, в нутро которого ныряли рельсы для вагонеток. По пути к нам присоединились другие шахтеры. Мне вручили желтую каску с фонариком и велели не пугаться. Я вспомнила о частично обратившемся демоне Владе и хрюкнула от смеха, но потом сделала серьезное лицо, как и подобает приличному Ангелу.

В тоннеле было холодно и, правда, немного жутко. Во сне Риэра по пещерам ползает, а я в реальности. Чем-то наши жизни похожи. Когда я уже начала жалеть, что согласилась на эту авантюру, шахтер, идущий впереди, остановился. Остальные обступили его. Увиденное все же выжало из меня смешок. Взрослые серьезные мужчины столпились около пластиковой морды чудища с рогами и клыками, натыкали ему в рот сигарет, обсыпали листьями коки, полили вокруг самогоном и замерли в благоговейном восторге.

Потом я представила, что значит быть шахтером – здесь, в этой глухомани, где вся техника безопасности сводится к молитвам и подношениям дядюшке дьяволу. Каждый раз спускаясь в ее нутро, они не знают, увидят ли снова солнечный свет. Но надо кормить семьи, а другой работы в округе нет. Остается уповать на высшие силы любого пошиба, лишь бы была надежда. А ведь даже если повезет не сгинуть во время очередного обвала, ни один из них не узнает, в отличие от девочек с постеров, что такое получать пенсию – работа в шахте высасывает все силы и саму жизнь – редко кто из «счастливчиков» не умрет из-за больных легких.

Так что это вовсе не смешно, госпожа Ангел. Если живешь в аду, приходится поклоняться дьяволу. И всем, кто сморщит нос, узнав о таком ритуале, сначала стоит попробовать прожить здесь хотя бы пару лет, а потом уже судить. Я смахнула слезы и пристыженно наклонила голову. Все мои проблемы показались такой ерундой! Вот что называется – с жиру беситься! Мы молча вышли из шахты, было уже темно. Лишь прожекторы подсвечивали рельсы. Меня научили, как и обещали, обращаться с жаровней, и позвали на позднюю трапезу – в центре лагеря развели в яме костер и в огромном котле сварили похлебку. На мое счастье, мяса там не было – это здесь дорогое удовольствие, даже морские свинки, что в здешних краях вместо куриц, и то деликатес на праздники. Так что работяги были, как и я, вегетарианцами, только поневоле.

– Что, посмотрели на наше мракобесие? – спросил молодой мужчина, присев на ящик рядом со мной.

– Каждый имеет право верить во что пожелает, – я пожала плечами и всмотрелась в звездное небо. Все равно никто не знает, как устроена Вселенная на самом деле.

– Раньше, при моем деде, там стояла статуя Мадонны с младенцем. – Парень поставил пустую миску с ложкой на землю и пытливо вгляделся в мое лицо.

Я усмехнулась. Пылающий праведным гневом истинно верующий, надо же. Хочешь втянуть меня в философский диспут? Не выйдет. Мне роль судьи не по плечу, к счастью. Или, по его мнению, такая, как я, не побоявшаяся ночевать среди кучи незнакомых мужиков, идеальная заблудшая овца? Может, он такую считает падшей женщиной? Я окончательно развеселилась, но держала себя в руках и сосредоточилась на доедании наваристой похлебки.

– А отец, когда мать умерла, схлестнулся с этой, – парень презрительно скривил нос, – ведьмой.

Я поперхнулась. Ангелы, демоны, теперь еще и ведьмы? Может, он в переносном значении? Хотя, судя по тому, какой ненавистью горят его глаза, парень лично мачеху с превеликим удовольствием на костер бы возвел и бензинчиком для надежности щедро спрыснул.

– Она научила отца этой мерзости, – его палец ткнул в черное нутро входа в тоннель. – А он и остальных сманил этой мерзости поклоняться!

– Похоже, в вашем лице мой брат нашел благодарного слушателя, – усмехнувшись, произнес другой парень, сев рядом со мной с другой стороны. – Остальные его гоняют!

– Да потому что эта дрянь уже весь ковен сюда перевезла!

– Это он наших сестер сводных имеет в виду. – Пояснил брат. – Иди уже, ложись спать, завтра трудный день будет.

– Слепые вы, – тот махнул на нас рукой и, бурча под нос, двинулся к вагончикам.

– Простите его, он так-то нормальный, но как религии касается, хуже бешеного пса становится.

– Религия – худшее изобретение дьявола. – Пробормотали мои губы. Кто это говорил? Так хочется вспомнить!

– При брате только такого не произносите!

– Покусает?

– Как минимум. Простите, я Рафаэль. – Он протянул мне руку. – А вы… вот голова дырявая, забыл!

– Энжел. – Так я представилась шахтерам. А что? И настоящее имя не засветила, и не соврала!

– Вам подходит.

Ему, кстати, тоже Рафаэль идет – красивый, с глубокими карими глазами и тонкими чертами лица. Но лучше промолчу, он и так на меня весьма недвусмысленно смотрит.

– О вас, наверное, тоже девушка в городе сейчас переживает? – прозрачно намекнула я.

– Вовсе нет, – парень с хитрой улыбкой покачал головой. Кажется, мой коварный план раскусили. – Вы мне нравитесь, Ангел, очень сильно нравитесь.

Вы мне тоже, Рафаэль. Но я не из тех девушек, что заводят мимолетные романы. И так проблем хватает. А ты, вероятно, недостатка в женском внимании не испытываешь – с такими-то глазищами!

– Спокойной ночи, Рафаэль. – Я встала и направилась к своему вагончику. Сегодня, мой юный шахтер, тебе придется удовлетвориться мисс ноябрь 1966-го года!

Страх заставил меня подпрыгнуть на кровати, в момент покрывшись холодным потом. Жаровня почти догорела, в вагончике было темно. Уже наученная горьким опытом, я вскочила. Долго собираться не пришлось – спала одетой. Рюкзак на плечи и вперед.

Ноги осторожно ступили на землю. Уже начинало светать. Темно-синяя чаша ночного неба осторожно подтаивала персиковым светом рассвета, рвущегося на свободу из-под пяты тьмы. А прямо под ним, в черноте, разлитой по пустыне, полыхали алым два глаза. Значит, Ангел ошибалась – сбить Агора со следа не удалось. Надо уходить. Слишком хорошо помню, что произошло в доме у озера. Нельзя рисковать этими ни в чем не повинными людьми. Я тихо обошла вагончик и с размаху на что-то налетела.

– Сбегаете, Ангел? – голос Рафаэля.

– Нет, просто пришло время. – Я не стала отстраняться – он был горячим, приятно пах и нежно поглаживал мою, эм-м, скажем так – поясницу. Так хотелось остаться и согреться теплом его любви, которым горели пылкие глаза!

– Кажется, я влюбился, – прошептал парень и завладел моими губами.

Там Агор. Демон-оборотень. Он вырвал сердце Влада из грудной клетки и съел. Ангел, ты слышишь?

Мы долго целовались. Страстно, нежно, дав волю рукам, одурев от желания. Но запах мокрой псины ударил мне в нос, и желание погасло.

– Не уходи, – прошептал Рафаэль, гладя меня по волосам. – Или возьми с собой!

– Прости, больше мне нечего тебе предложить. – Тихо ответила я, отстранившись.

– Меня поцеловал Ангел – это честь. – Парень улыбнулся. – Может, ты вернешься? Когда-нибудь?

– Кто знает. – Я отошла от него, улыбнулась на прощание и ушла в тьму, ни разу не оглянувшись. В том, что мне предстоит сделать, смертным не место. А есть ли оно, такое место на земле, где я буду любить, где меня будут любить?

Я прекращу убегать – уже скоро. Найду Хранителей, Охотников и попрошу о помощи. А потом встречусь с Гораном Драганом – и будь, что будет!

Деметрий

– Где она?! – прорычал я, схватив послушницу и как следует встряхнув.

Голова девчонки задергалась, словно цветок на поломанном стебле. Да если надо, я ей шею сверну, но они расскажут мне, где прячут Риэру! – Отпустите ребенка, Повелитель. – Вперед вышла полная женщина.

– Здесь я отдаю приказы! – отшвырнув послушницу, я подошел к настоятельнице.

– Вы не найдете в нашей обители свою невесту. – Сказала она, сложив руки на животе.

– Знаете, я прекрасно умею отличать ложь от правды. И сейчас вижу, что вы мне врете!

– Кахары не выдают тех, кто просит убежища.

– Тогда ей придется выбирать, – я отступил на шаг и приказал, – собрать всех их здесь, до единой! И если Риэра не появится, все они будут умерщвлены! Ты слышала меня, принцесса?! – крик эхом заметался между стен. – Они умрут, если ты не выйдешь!

Много времени это не заняло. Возня, топот, крики, рыдания. Прошло совсем немного времени, и весь внутренний двор заполнился кахарами разных возрастов. Те, что постарше, успокаивали заплаканных детей, но я приказал развести их в разные стороны, крики стали громче. Это мне и нужно. Пусть слышит.

– Я здесь! – донеслось сверху. – Оставь их в покое!

Я посмотрел на колокольню. Это она! Риэра! В солнечном сплетении растекся жар. Наконец-то! Десяток лестничных пролетов удалось преодолеть так быстро, что даже дыхание не успело сбиться. Обогнув колокол, я остановился, не в силах отвести от нее взгляд. Какая красивая! Похудела, осунулась, под глазами круги, но даже это не портит мою Касик!

– Не подходи! – девушка отступила к самому краю, и только в этот момент мне удалось осознать, что ноги сами несут меня к ней – все ближе и ближе.

– Осторожнее! – еще шаг, и она упадет с колокольни, безумная!

– Теперь тебя заботит, что со мной будет? – голос принцессы был полон яда. – В последнюю встречу ты хотел меня изнасиловать, а потом, вероятно, убить. Или наоборот, сначала убить, а потом надругаться над мертвым телом!

– Тебе ли говорить? Ты устроила побег отцу и брату, а потом сбежала с Гаяном! Такова твоя хваленая верность?!

– А что нужно было делать? Ждать, пока ты их казнишь?! И, кстати, Гаян моего согласия не спрашивал! Это тебе в голову не приходило?!

– Он?.. – я прикрыл на секунду глаза.

– Вот именно! А ты! – она сжала кулаки и выдохнула сквозь всхлип, – сжег их! Ненавижу тебя!

– Тебе придется простить меня.

– Простить?! – глаза полыхнули. – Если бы могла, я бы убила тебя своими руками!

– Прислушайся к своим чувствам, – я усмехнулся. – В тебе говорят ярость и боль. Как и во мне в тот момент, когда было принято то решение.

– А ты, похоже, умеешь договариваться со своей совестью, мерзавец!

– Нам тоже придется договориться. Хочешь ты того или нет, Риэра. Я не намерен выслушивать твои оскорбления! Что случилось, того не изменить! Но ты – моя невеста! И станешь женой, как и обещала!

– Один шаг – и ты станешь вдовцом, не успев побывать и мужем! – она встала в проем колокольни.

– Риэра! – я метнулся к ней. – Стой!

– Сам стой! – рявкнула она.

– Успокойся! И посмотри на своих любимых кахар! Умрешь ты, умрут и они! Эту обитель сравняют с землей! Как и все остальные!

– Когда-нибудь ты захлебнешься той болью, что причинил!

– Ты не первая, кто проклинает меня.

– Если я вернусь к тебе, ты отпустишь их?

Ради этого готов сделать все, что угодно! В душе взметнулась буря радости, но губы произнесли лишь короткое и пустое:

– Да.

– Даешь слово?

– Да. – Я подошел еще ближе и протянул ей руку. – Хватит. Идем.

– Лия пойдет со мной.

– Без разницы.

Ее ноги ступили на плиты пола, и пружина, сжавшая мои внутренности, распрямилась. Я прижал девушку к себе, жадно вдыхая аромат волос и кожи. Риэра! Моя Касик! Лишь потеряв, понял, как нуждаюсь в тебе! Не могу иначе! Ты будешь со мной, хочешь этого или нет, все равно! Больше я тебя не потеряю! Моя, только моя! Ни на шаг не отпущу!

Я начал целовать ее, крепко прижав к себе. Так скучал! Она не ответила, не прижалась, пылая, постанывая, желая. Это уязвило меня гораздо сильнее, чем ожидал. Все вернется и будет, как раньше. Нужно лишь время. В тот момент я и не подозревал, что именно времени у нас и нет.

Касикандриэра

Каждое его прикосновение – даже взгляда – было противным донельзя! Никогда не испытывала такого отвращения – до одури, до тошноты – меня на самом деле едва не вырвало, когда это чудовище прильнуло слюнявыми губами к моему рту! Помогло лишь то, что желудок был пуст. Но Деметрий должен поверить, что у бедной принцессы не имелось иного выбора, кроме как вернуться к жениху.

Мы спустились с колокольни, я кивнула Лии, и она пошла рядом, стараясь даже не смотреть в сторону того подонка, который ее изнасиловал. Моя рука крепко сжала ее влажную и ледяную ладошку. Наши взгляды встретились, и я вновь мысленно попросила ее, как и полчаса назад, довериться мне.

Кахары шептали слова молитв нам вслед. Моя улыбка расцвела на губах в ответ. Они, и правда, давали мне силы. Я знала, что должна сделать, и примерно представляла, как.

Мы подошли к кораблю, что невесомо висел над землей благодаря воздушной подушке. Мне вспомнилась прогулка на нем с Гаяном и Лаатой. Воспоминание о сестре скрутило душу новым жгутом боли. Но сейчас нельзя. Надо вспомнить другое – ту поездку, когда малышке дали порулить, а сероглазый, будь он неладен, страховал ее за штурвалом. Вспомнить как можно лучше!

Я поднялась по трапу в салон, чувствуя, что Деметрий не сводит с меня взгляд. «У него звериная интуиция», говорил, опять же, Гаян. И он натренировал себя быть готовым ко всем возможным случайностям и реагировать за долю секунду. Что ж, сейчас проверим реакцию этого монстра.

Лия стоит позади меня. Кроме нее там никого нет. Ближе всех Андриан – но принцесса, похоже, его нисколько не интересует – он лишь поздоровался, скользнув по мне рассеянным взглядом, и вновь уткнулся в экран, который крепко сжимал в руках. Моя рука скользнула в карман и сжала то, что я позаимствовала со стола настоятельницы кахар. Нож сверкнул в воздухе одновременно с моим криком. – Риэра! – Деметрий быстрым движением, уверенно и мощно, как хищник, кинулся ко мне.

– Одно движение и ни один твой лекарь не сможет вылечить принцессу! – я прижала лезвие к бешено бьющейся жилке на собственной шее. – Отошел, быстро!

– Не смей! – прорычал он, медленно продвигаясь ко мне. Напрягшееся тело было готово к прыжку. Размечтался!

– Я, видимо, непонятно объясняю, – под усмешку я надавила на шею и почувствовала, как кровь проложила горячую дорожку по ключице на грудь. – Так более доходчиво? Нам с Лией терять нечего! Так что повторяю – отошел, живо! Назад, сказала! Остальных тоже касается! Всех, кроме Андриана.

– Меня? – седовласый, наконец-то, отвлекся от экрана.

Что-то рыча себе под нос, Деметрий отступил, не сводя с меня взгляда. Его солдаты последовали примеру Повелителя. Медленно, слишком – как на мой вкус, они вышли из корабля.

– Что ты затеяла? – процедил бывший жених, стоя на последней ступеньке и сжимая перила.

– Все, что угодно, лишь бы быть от тебя как можно дальше!

– Я найду тебя, где бы ты ни была! Клянусь!

– Тогда мне придется умереть, чтобы избавиться от тебя!

– Даже там отыщу! – прошипел он. – Убегай, сколько хочешь! Куда пожелаешь! В любой жизни найду, в любом мире – не зря меня зовут Покорителем миров! Всегда будешь моей, Риэра! И более ничьей!!!

– Мечтай! – я положила ладонь к настенному экрану, и трап начал убираться в дно корабля, столкнув Деметрия на траву. – Ненавижу тебя! – прошептала я напоследок и прижалась пылающим лбом к закрывшейся двери шаттла. – И себя…

Лия

– Ты… – я задохнулась, с восхищением глядя на принцессу, а потом повисла у нее на шее. – Ри, умница моя!

– Богиня-мать, спасибо! – прошептала она едва слышно, дрожа всем телом. – Рано радуешься, впереди самое сложное. – Ее взгляд устремился к седовласому. – Простите, что вам пришлось стать моим заложником, Андриан.

– Надеюсь, Повелитель меня за это не убьет. – Ответил мужчина с кривой ухмылкой.

– Я вынуждена просить вас об услуге. – Риэра кивнула на кресло перед какой-то панелью с кнопками и большой округлой штукой. – Садитесь к штурвалу. – А, так вот как это называется! – Вы единственный среди нас умеете управлять шаттлом.

– Думаю, вы вряд ли способны на убийство. Поэтому предпочту отказаться, простите.

– О, вы можете отказаться, – она усмехнулась. – Но тогда поднимать корабль в воздух придется мне. Видела, конечно, как им управлять, но вряд ли это поможет нам остаться в живых. Так что выбирайте, мертвым пассажиром будете или живым пилотом.

– Куда летим? – вздохнув, он сел к штурвалу.

– Помните долину водопадов, где мы нашли подземное озеро?

– Вы хотите попасть к озеру Богини? – мужчина потрясенно уставился на нее.

– Да. Почему это вас так удивляет? – принцесса села в соседнее кресло.

– Потому что именно туда я хочу сейчас сильнее всего!

– Не буду даже спрашивать, почему. Но рада, что наши желания совпадают. Что ж, взлетаем?

– Как скажете! – седовласый защелкал какими-то рычажками.

– Лия, садись. – Риэра накинула на меня какой-то тугой ремень, щелкнула пряжкой и пояснила, – это для безопасности.

– Мы… – я с трудом сглотнула и ткнула пальцем в голубое небо. – Полетим туда?

– Уже летим.

– Мамочки! – она права, земля удаляется. Уже видно перекошенную от злости морду этого ублюдка, Деметрия. А вот уже он и пропал из виду! Все такое маленькое! Обзор неожиданно пропал – что-то белое за окном. Матушка Богиня, мы парим в облаках?! Да так высоко, что и птицы, небось, в такие дали не забираются!

– Это называется поцелуй ангела, – пояснил Андриан, улыбаясь. – Прикосновение небес – словно ангел поцеловал. Так говорят у меня на родине.

Вид неожиданно прояснился. В глаза ужалило солнце. Я изумленно ахнула, увидев облака – пухлые, как королевская перина, они лежали под нами! По щекам потекли слезы – до того это было красиво!

– Не плачь! – Риэра сжала мою руку. – Все будет хорошо!

– Увидев такое и помирать не страшно! – выдохнула я.

– Держи, – принцесса протянула мне носовой платок. – А то придется рукавом, как Лаата! – ее взгляд наполнился тоской, и она отвела глаза.

– Что ты задумала? – решила отвлечь ее я.

– Поговорить с Богиней. – Ответила принцесса.

– В каком смысле?

– В прямом. – Она улыбнулась. – Богиня-мать ждет меня.

Глава 29 Вода Саяна Касикандриэра

Саяна

Серп месяца на черном небе напоминал уродливый отрезанный ноготь. Звезды раскинулись густой сетью на ночном небе и замерли в ожидании, когда же беспечный Ангел в ней запутается. Птицы стихли. Не слышно было даже насекомых. А я бежала вперед – как можно быстрее. Потому что чувствовала, они уже несутся по моему следу – стая голодных безжалостных демонов-оборотней.

Деревья мелькали по бокам, дыхания не хватало, в боку кололо, но до города осталось совсем немного. Правда, кто сказал, что меня это спасет? Но лучше не думать о таком. Тень, выскочившая из-за толстых стволов, как раз разогнала все мысли до единой. Пес!

– Знаешь, милая, маленькой девочке опасно ходить одной по лесу. – Протянул Агор, уже в человеческом облике – или правильнее говорить демоническом?

– Лучше скажи, псина, как ты перекидываешься сразу в одетого демона?

– Заслуга ведьм. – Он прищурился. – А ты хотела бы полюбоваться на меня голого? О твоей чувственности легенды ходят! Сам Люцифер тобой бредил! Не говоря уже о… – мужчина запнулся, – о всех остальных!

Ого! Я судорожно сглотнула. Срочно пора найти кого-нибудь, кто поведает Ангелу о ее весьма захватывающей, похоже, жизни! Уже не на шутку заинтриговали!

– Ах, да, ты же ничего не помнишь! – демон с наигранным сочувствием посмотрел на меня. – И ничего не можешь!

– Самая глупая ошибка – недооценивать врага! – уязвленно парировала я.

– Ха! Если бы могла повторить тот трюк с Крыльями, не убегала бы сейчас от Большого серого волка. Верно?

– Я тебе не Красная шапочка! – прошипела Ангел, вынужденная признать, что пес прав – сколько ни пыталась, Крыльями по этой своре шарахнуть больше не получалось. Хоть тресни! Перезарядиться они должны, что ли?!

– Беспомощный Ангел! – раздалось сзади. – Какая прелесть!

Я обернулась – а вот и сучка Агора пожаловала.

– Медленная ты, шавка, – огрызнулась моя склочная часть. – Не боишься, что кобель твой другую найдет, пошустрее? Или… – я ахнула, так ясно это осознав, словно прочитав в ее душе, – ты беременна! Поэтому бережешься!

– Зоя? – Агор испепелил ее взглядом.

– Не слушай ее, она нас рассорить хочет! – побледневшая было демоница взяла себя в руки.

– Так ребенок не твой! – озвучила очередное озарение вредный Ангел. – Сочувствую, пес! Хотя, как демону, рога тебе и так положены, так что чего расстраиваться!

– Ты ответишь, сука! – Зоя, зарычав, двинулась на меня.

– Технически сука – это ты! – пробормотала я, изо всех сил пытаясь пробудить Крылья. Да как же активировать эту ангельскую опцию?! Господи, ну помоги же!

Ярко вспыхнувшая между нами молния с шипением ушла в землю. Когда демоны проморгались, меня уже и след простыл! Радуясь во всех смыслах небесному заступничеству, я неслась вперед с удвоенной силой – потому что на горизонте уже был виден шпиль местной церкви!

Вспомнив, что Ангел легко может открыть любую дверь, я провела рукой по кованым воротам. Внутри что-то щелкнуло, и одна из створок легко подалась вперед, стоило на нее надавить рукой. Снаружи уже вовсю бушевала гроза, раскаты грома заставляли стены вздрагивать, молнии сыпались из рассерженных небес одна за другой, высветляя типичное убранство католического храма. Витражи во всю стену, стрельчатые арки потолка, два ряда скамеек и проход, по которому я шла вперед, к алтарю.

Это все напоминало голливудский фильм – даже мне, амнезийной на всю голову, это было очевидно. Сейчас распахнутся двери и… Двери и в самом деле распахнулись, так хлопнув о стены, что я вздрогнула. Агор со сворой спокойно шагали ко мне. А говорят, демон не может ступать по святой земле. Так вот – черта с два! Идет и даже не морщится! Что ж, значит, пришло время встретиться со своими страхами лицом к лицу.

Но чуть позже. Я толкнула неприметную боковую дверь. Коридор. Да бесконечный он, что ли?! Лестница! Взлетев по ней на самый верх колокольни, Ангел вгляделась в спящий город. Гроза лениво уползала за горизонт, все еще швыряясь молниями и грозно ворча. Мне почему-то вспомнилась большущая позолоченная статуя ангела с мечом, и черепица, россыпью падающая вниз с крыши. И опять грифон.

Но сейчас не до этого. Я перелезла через ряд декоративных резных башенок, прошла по тонкой «перепонке», что соединяла колокольню с соседней башней, у которой, к моему счастью, имелась плоская крыша. Что ж, дальше бежать некуда. Или снова вниз и петлять, как заяц, или все поставить на карту и надеяться, что при максимальной опасности и отсутствии других вариантов Крылья все же снова пробудятся. Подходящее место найдено – как завихряются потоки энергии, кожей чувствую, все же не зря здесь церковь построили.

А вот и мои преследователи. Агор в один прыжок перепрыгнул с колокольни на крышу – весьма грациозно, и снова встал напротив. Остальные подтянулись чуть позже.

– Что, Ангел, бежать некуда? – с усмешкой осведомился пес.

Он прав – спиной чувствую ограждение. Что ж, или Крылья проснутся, или…

Порыв воздуха разлохматил волосы. На секунду мне представилось, что за моей спиной дракон. Но по характерному звуку я узнала вертолет. Обернулась и, убедившись, выругалась. Так мне никогда Крылья не пробудить! Да еще и Алекс рядом с пилотом сидит!

– Саяна, прыгай! – прокричал Орлов, когда пташка зависла рядом с башней. – Давай!

– Стой! – рычание Агора подстегнуло меня.

Увидев, что он несется к вертолету, на ходу перекидываясь, я запрыгнула на ограждение и рыбкой нырнула в салон. Алекс подхватил меня и прижал к себе. Обернувшись, я увидела, как пес подпрыгнул, клацнул зубами в миллиметре от моей ноги и уцепился передними лапами в штанину. Вертолет тем временем начал набирать высоту. Я с удовольствием врезала каблуком свободной ноги Агору по оскаленной морде. Он сорвался и полетел вниз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глубокий вдох. Но почему-то кажется, что избежав одной опасности, ангел прямиком угодила в объятия другой.

– Выпей, Саяна, – Алекс протянул мне бутылку с водой.

Я сжала ее рукой, глядя на уменьшающихся демонов и вздрогнула, услышав их вой, в самом деле леденящий душу.

– Пей, малышка.

Я посмотрела на бутылку. Тошнота.

– Это лишь вода. – Он усмехнулся.

Что-то внутри заставило меня усомниться в его словах. Глядя мужчине в глаза, я вышвырнула бутылку прочь.

– Саяна, что ты?.. – Мужчина подскочил, ударившись головой о крышу вертолета.

– Это же лишь вода, что ты распереживался? – уколола я, с досадой думая о том, что поторопилась, надо было ему дать ее попробовать сначала. А что? Доверия к Охотнику во мне нет, ни капли, хоть тресни. Но придется заключить перемирие.

Касикандриэра

Долина водопадов сверху была прекрасна! И напоминала игрушечный макет – отец любил такие делать. Зеленые холмы, темно-коричневые горы, белая пена воды низвергалась с высоты, сливаясь в реку, что голубым атласным поясом перетягивала равнину, и радуги – огромное количество радуг – маленьких и больших, ярких и размытых, безумно красивых! Как бы мне хотелось показать эту красоту папе! Он был бы в восторге! Но…

– Где мне сесть? – отвлек меня Андриан.

– Поближе к вон той пещере, – я указала на темный проем в скале.

– Понял, сделаем. – Мужчина потянул штурвал на себя, и «птичка» послушно скользнула вниз, поднырнув под радугу. Стекла покрылись крошечными капельками – но лишь на мгновение. А вот уже и посадка.

– Спасибо, – я отстегнула ремень, встала и улыбнулась пилоту. – Вы свободны.

– Ну уж нет! – запротестовал он. – Иду с вами! И не спорьте!

– Как слуга Деметрия?

– Как ученый.

– Тогда идемте.

Я не смотрела по сторонам, пока мы шли к пещере – чтобы не вспоминать, как Гаян восхищался природной мощью, а Лаата вертела головой, стараясь успеть разглядеть все. Я до сих пор чувствовала ее маленькую горячую ладошку в своей руке – казалось, стоит повернуть голову, и сразу станет видна рыжая и, как всегда растрепанная макушка. Водная взвесь, оседая на лице, смешивалась со слезами и стекала вниз, капая на корсаж.

В пещере влажная одежда заставила задрожать от холода. В этот раз у нас не имелось курток. Но Андриан хотя бы не забыл захватить светильники – кажется, они называются фонарики. Яркие лучи из этих устройств оттолкнулись от склизких ледяных стен и наполнили пещеру тенями. Казалось, кто-то крадется за нами сзади, впереди, сбоку. Приходилось постоянно напоминать себе, что это лишь нервы, а вздохи-стоны, наполняющие пространство, порождения ветра и воды, что крупными каплями падала с высокого потолка и звонко разбивалась о пол. Лаате нравилось, когда эти ледяные пузыри шлепались на ее лоб…

Когда монотонный шум водопадов, оставшихся снаружи, стих, мы увидели ту самую стену с древними письменами, что в прошлый раз привела в восторг Деметрия и Андриана. Я положила руку на замысловатую вязь и не отдернула, когда ладонь пронзила боль. Ноги ощутили мощный толчок глубоко внутри скалы. Струйка крови заполнила строчки с непонятными знаками, и темно-вишневая капелька прочертила дорожку до земли. Что-то гулко вздрогнуло вокруг, вздох пронесся по пещере, обдав нас мощным потоком воздуха, и стена начала уползать в сторону, открывая проход.

Во мне не было страха, лишь спокойная уверенность, что все правильно. Я доверилась этому чувству, зашагала вперед и замерла на самом краю обрыва – увидев озеро. Оно было в точности таким же, как во сне – нежно-голубым, без единой складочки и… Всхлип вырвался из груди – в центре стояли мои родные!