Текст книги "Чистейшая"

Автор книги: Елена Селезнёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Она заказала своё любимое латте с корицей. В кофейне дяди Питера она научилась ценить вкусный кофе. Она даже подрабатывала там, потому что Питер давний друг её отца, в итоге выпивая вкусного кофе на большую сумму, нежели её зарплата.

Вряд ли она попробует такой же уникальный кофе, как в Батори. Но там всё было таким. Особенным, тёплым…

– Ну, рассказывай, – заговорила Софи, когда они направились прочь от кофейни, направляясь к лавочке около фонтана.

Народа там находилось мало, что казалось уже удивительным для этого популярного места в кампусе.

– Что рассказывать? – Лиз удивилась, смотря на соседку, которая лучезарно улыбалась, будто буквально десять минут назад не переживала неприятное общение с Крейгом.

– Ну, как так вышло, что ты крута, и не знаешь об этом? – блондинка заулыбалась шире, если такое вообще возможно. Её улыбки всегда ощущались искренними.

Вопрос заставил Лиз рассмеяться. Она даже не смогла остановиться ещё какое-то время, поэтому отвечала сквозь смех.

– Я даже не понимаю, о чём ты, Соф.

– О, понимаешь, – Софи закатила глаза на момент. – Ты красотка, и это видно невооружённым взглядом, а ты это занижаешь в себе, – Лиз хотела возразить, но блондинка продолжала говорить. – Ты отказалась вчера знакомиться с парнями, хотя на тебя там так пялились. Этого ты и не замечала, наверное, – Лиз лишь покачала головой. Ну, кто мог пялиться на неё? – А сейчас ты практически вырубила здоровенного парня, и снова не увидела ничего сверхъестественного. Это не дело, подруга.

Лиз внимательно слушала свою соседку ровно до последней фразы, когда заметила парня вдали. Он смотрел на неё, не отрываясь, а девушка упорно не могла нащупать его сердцебиение.

Очень высокий брюнет с тёмными глазами, с такого расстояния они могли показаться полностью чёрными.

– Лиз, – она услышала, как Софи её позвала, поэтому резко повернулась.

– Что? – Лиззи посмотрела в её зелёные глаза, потерявшись на ещё один момент, но быстро взяла себя в руки, отвечая. – Прости, отвлеклась, – она легко улыбнулась, сразу продолжая. – Я ведь обычная. Но спасибо тебе за такие… рассуждения. Мне приятно узнать, что я могу быть такой, какой ты меня описала.

– Собой, то есть? – Софи засмеялась, не комментируя отстранённость соседки.

Элизабет мило заулыбалась, слушая девушку. Она никогда не возносила себя на какие-то пьедесталы, а для Софи это, кажется, обычное дело.

– Я обычная, – повторила Лиззи с улыбкой, но снова ощутила взгляд на себе. Казалось, он буквально сверлил её…

Она огляделась, потеряв из виду высокого брюнета, который смотрел на неё минуту назад.

Лиззи помотала головой, стараясь отогнать от себя ненужные мысли. Она всегда была классной девчонкой, ну, не отнять этого, конечно, иначе бы с ней не дружили её ребята. Но особенной? Крутой? Никогда в ней этого не было. Обычная девушка из маленького города, которая…

– Чёрт, – Лиз резко остановилась.

Она не сводила взгляд с высокого брюнета в чёрной куртке из неизвестного ей материала. Он стоял в нескольких метрах от девушек, выпивая свой кофе.

«Опасность»… снова звучало в голове Лиз.

Её собственное сердце начало биться быстрее в то время, как сердцебиения незнакомца всё ещё не было слышно. И пока он не обращал на неё внимания, всё казалось нормальным, но стоило ему сосредоточить свои тёмные глаза на девушке, у Лиз даже закололо под лопаткой.

– Кто он? – совершенно машинально задала вопрос Лиззи, обращаясь не к Софи, а куда-то в воздух. Тем не менее, соседка ей ответила.

– Кажется, мистер Треверс. Преподаватель английской литературы, – Лиззи удивлённо на неё посмотрела, не из-за информации, конечно же, а потому, что услышала ответ на свой вопрос в никуда. – Ну, я читала списки, когда приехала сюда, – всё же оправдалась Софи.

– Я поняла, – она снова сосредоточила взгляд на мужчине, который смотрел на неё своим отсутствующим, но таким многоговорящим взглядом. – Преподаватель, значит… – в нём было что-то не так, только Лиз не могла сообразить, что же именно.

– Он довольно молодо для препода выглядит, – продолжала рассуждать Софи, не обращая внимание на растерянную соседку. – Может, он тут ради студенточек, а? – она засмеялась.

Элизабет не сводила взгляда с мужчины, как и он с неё. Эти гляделки могли бы не закончиться, не пройди между ними толпа студентов. Большинство из них пили кофе, у кого-то на плечах висели спортивные сумки для вещей, и все очень громко разговаривали.

Много новых сердец, которые стучали Лиз в голову, отвлекли её на какие-то моменты. Она постаралась отстраниться от них, но, когда толпа прошла, мистера Треверса не оказалось на месте. Да и вообще нигде, хоть Лиззи и осмотрелась, чтобы увидеть его вновь.

– Понравился? – задала вполне естественный вопрос Софи, не скрывая своей улыбки. Но Лиз не разделяла её энтузиазма, сразу начиная оправдываться.

– Нет. Конечно, нет, – она даже помотала головой. – Он был странным и смотрел в нашу сторону, вот и всё.

– Может, ты ему понравилась? – не унималась Софи, вгоняя Лиз в краску. Наверное, не будь он преподавателем, не было бы так неловко.

Когда её телефон издал звук нового сообщения, Элизабет даже вздрогнула, одновременно, ощущая облегчение от того, что не надо обсуждать преподавателя в таком смысле. Кажется, Софи в этом ничего особенного не видела.

Она быстро вытащила телефон из кармана, удерживая стаканчик в другой руке, но современное поколение, конечно, ловко управляется смартфонами даже одной рукой. А вот если все руки заняты, то на помощь приходит голосовое управление.

Лиззи не смогла сдержать улыбки, когда новым сообщением оказалось селфи Кайла в его машине. Он широко улыбался, и девушке казалось, что он улыбается на фотке персонально ей. Она засмотрелась на фото и словесное сообщение, в котором он писал: «Не так пафосно, а вполне скучно еду по делам. Вечером обязательно созвонимся. P.S. Красотка!»

Лиз засмеялась, он часто заканчивал сообщения после её фоток именно таким постскриптумом. И она оставалась ему благодарна, потому что своему лучшему другу безоговорочно верила, даже вот в таком комплименте, который в основном не считала искренним. Как и себя не считала красоткой…

– Ааа… – протянула Софи, пока нескромно пялилась в телефон соседки. – Вот, в чём дело.

– Что? – Лиз резко нажала на кнопку выключения экрана, так и не ответив своему другу. Она посмотрела на блондинку, которая снова широко заулыбалась.

– Ну, ты говорила, что у тебя нет парня, – Лиз кивнула на это, подтверждая. – Но и знакомиться не хотела ни с кем, – в этот раз она хотела оправдаться, потому что на то были причины, но не успела, так как Софи тут же продолжила. – А, оказывается, у тебя просто есть парень… из-за которого нет парня.

– Что? – снова выпалила Лиз, удивлённо смотря на Софи, которая ждала её ответа с улыбкой. И, видимо, ответ «нет» её не устраивал. – Ты про фотку? Это же просто Кайл. Мой друг детства.

– Смотрела ты на него не как на «просто Кайла», – она явно хотела вывести Лиз на какое-то откровение.

Но ведь она не права. «Парень, из-за которого нет парня» совсем не про Кайла. У неё были парни, да, всего двое… и один из них Томми, отношения с которым не переросли во что-то грандиозное, а другой Джош, который жутко предал девушку, но всё же были. А у Кайла были девушки. Она не знала, чем или кем он занимался с тех пор, как всё чаще стал уезжать по делам в соседние города, но, наверняка, кто-то у него там находился. Она просто не интересовалась… Да и с Линдси они пробыли вместе несколько месяцев. Лиз с ней никогда не ладила, но это совсем не из-за него, а из-за их различных взглядов на жизнь.

– Я смотрела на него, как на лучшего друга, с кем проводила большинство времени дома, и теперь, естественно, скучаю, – быстро проговорила Элизабет, убирая телефон обратно в карман. – Прошу, давай закроем эту тему.

Софи даже как-то театрально вздохнула, закатив глаза.

– Ладно-ладно. Но ты ещё вспомнишь мои слова.

«Забыть бы их поскорее», – Лиз тихонько вздохнула. Парень, из-за которого нет парня… Какие глупости.

Элизабет хотела скорее отойти от этой темы, и лучшим стало увести Софи куда-то погулять, где она увидит новые лица, начнёт обсуждать их, забыв о лучшем друге Лиззи. И о преподавателе, на которого она пялилась совсем не по тем причинам, которые могут быть у молодой девушки.

Жизнь неожиданно обернулась гораздо сложнее, а всего-то стоило уехать из Батори на учёбу… которая, к слову, даже начаться ещё не успела.

Дорогой дневник!

Снова пишет тебе Элизабет Стивенс с последними новостями.

Народа в кампусе становится всё больше. Скоро тут будет не протолкнуться, кажется. Но у меня пока не было возможности с ними познакомиться, зато мы сблизились с моей соседкой Софи. Она очень классная. Но совсем не такая, как я. Она очень жизнерадостная, открытая…

Я, конечно, не жалуюсь на своё жизнелюбие, но рядом с ней я кажусь мрачной. Но ты, дорогой дневник, не переживай. На самом деле, я совсем не такая. Просто не привыкла так много разговаривать, как она. Так и кажется со стороны.

Завтра планирую поехать в город и прикупить себе одежды. Я оказалась тут практически ни с чем, а люди здесь переодеваются не по одному разу за день! И такое бывает. Поэтому, дорогой дневник, не проговорись папе, что какая-то сумма с его карточки вполне может улетучиться завтра.

Вот и всё на сегодня.

Спасибо тебе за внимание, дорогой дневник!

P.S. Люблю тебя, пап.

Глава 7

Я Лиз

Софи, конечно, не могла упустить возможности поехать в магазин за одеждой. И пусть изначально это было планом Элизабет, она оказалась готова составить ей компанию.

Блондинка радостно собиралась, напевая какую-то попсовую песенку и натягивая на себя очень узкие джинсы цвета хаки, которые обтягивали её худые ноги. Она красилась и причёсывалась, уделяя этому куда больше времени, чем соседка, поэтому у Лиз появилось время, чтобы позвонить Джеффу.

Она стабильно отправляла ему крупицы своего дневника, тем самым обращаясь к нему лично, но ей хотелось слышать его голос.

– Неужели мне звонит моя студентка? – Лиззи посмеялась, наконец, услышав в трубке голос своего отца.

– Студентка, представляешь? Всё ещё не верится, – она не прекращала улыбаться. – Привет, пап. Как твои дела?

– Всё хорошо, милая, – его голос успокаивал Лиз, но сразу обострялось ощущение тоски по дому. – Вчера в наш магазинчик заходило несколько приезжих. Мне кажется, мы проболтали несколько часов подряд. Они ехали в Остин, в итоге задержались в нашем Батори. Сегодня придут закупиться книгами.

Книжный магазин Джеффа оставался единственным в Батори и самым популярным на несколько ближайших городов. Он работал, как интернет-магазин, проводил множество акций, встреч любителей книг, а также был отведён уголок под библиотеку. Лиз много раз подавала кофе или чай тем, кто засиживался в тихом зале, читая порой одну книгу за другой.

Джефф часто ездил сам или отправлял ребят на ярмарки, в какие-то крупные магазины или напрямую к поставщикам, чтобы привезти новую партию, или урвать какую-то жутко редкую книгу. Казалось, такой магазин не должен быть настолько популярен в маленьком городе, но он оказался таковым. Отчасти потому, что большинство населения Батори не признавали все эти электронные нововведения или просто возможности читать с монитора, приходя за «живыми» книгами, где каждая даже пахла по-особенному. Лиз придерживалась той же страсти, с упоением переворачивая бумажные страницы, а не просто выводя текст на экран.

– Отлично, пап! Я знаю, что от тебя трудно уйти быстро и без покупки, – она засмеялась, представляя Джеффа, у которого горели глаза при каждой продаже. А уж как он любил «подбирать» книги под кого-то. Если человек не знал, что именно хочет, то он тратил все свои силы, чтобы подобрать ему нужную историю.

– Конечно, – он активно покивал. – Собираешься в магазин?

– Уже собралась. Вот Софи жду.

Соседка засмеялась, услышав своё имя и начала повышать голос, чтобы Лиз передала своему отцу «привет» от неё.

– Софи передаёт тебе «привет», – она улыбалась, смотря на блондинку, которая крутилась перед зеркалом.

– Она хорошая девочка, да? – он, конечно, не мог не беспокоиться о своей дочери. Он впервые отпустил её одну, да так далеко.

– Мне нравится, – Лиззи была так рада разговору с отцом, что хотела повторить ему всё, что писала уже. – Она классная. Поможет мне выбрать что-то из одежды.

– Ничего сильно открытого, да?

– Пап, – она засмеялась пуще прежнего. – Ты же меня знаешь, – и это означало очень многое, ведь он, правда, знал о дочери практически всё. Даже её пристрастия в одежде.

– Конечно, малышка, – он не стал спорить, говоря, как колледж может менять людей. – У тебя ещё есть таблетки? Посылка скоро должна быть у тебя.

Лиззи неожиданно замолчала из-за его вопроса. В её голове сразу всплыла та ночь в мотеле, когда она случайно потеряла все таблетки. Тогда же впервые услышала слово «чистейшая» о себе…

– Конечно, – машинально ответила она, даже не поняв сразу, что толком на вопрос отца ответа не дала. – В смысле, да, всё есть. Жду пузырёк по расписанию.

– Отлично! – он жутко переживал о ней и, казалось, чуть что мог сорваться и приехать даже в Даллас.

Софи повернулась к соседке, показывая, что она готова, и это оказалось как раз вовремя. Лиз так глубоко ушла в свои мысли, что разговаривать с папой стало сложнее.

– Пап, мне пора идти. Софи уже готова, и я…

– Конечно-конечно, – Джефф был расстроен из-за короткого разговора с дочерью, но он понимал, через что ей предстояло пройти. Он сам учился в колледже, заводил новые знакомства, набирался опыта и… там же он познакомился с Бэтти – мамой Элизабет.

Это стало любовью с первого взгляда, по крайней мере, со стороны Джеффа. Ещё несколько месяцев он пытался добиться расположения самой потрясающей девушки, которую он только видел. И это ему удалось. В итоге она стала его женой и родила ему дочку… ценой собственной жизни.

– Ещё созвонимся, малышка. Не забывай пить таблетки, – напомнил он в очередной раз, быстро распрощавшись с Лиззи.

Девушка убрала телефон в карман, став молча собираться.

Таблетки…

Она же не пила их уже несколько дней, да и до этого пропускала. Лиз мимолётно глянула в календарь на стене. Над датами располагались милейшие нарисованные котята, которые сидели в корзинке из-под цветов.

– Не меньше недели… – сказала она совсем тихо себе под нос.

И ведь ей не становилось хуже. Что если аллергия отступила? Она ведь лечилась от неё всю свою жизнь, даже не помня, в каком возрасте начала принимать лекарство. Наверное, была ещё совсем малышкой.

Она думала протянуть без своего пузырька, заменив какими-то простыми таблетками из аптеки, но забыла это сделать. А здоровье не ухудшалось, она чувствовала себя прекрасно.

– Лиззи, ты в порядке? – Софи не сводила своих зелёных глаз с соседки.

– Конечно, я… – она посмотрела на блондинку немного растерянно. – Соф, у тебя есть аллергии какие-то?

– Ага. На моллюсков, терпеть их не могу, – она даже передёрнула плечами. – Всё лицо краснеет, и я задыхаюсь. Жуть, – она снова улыбнулась. Забавно, что Софи отвечала на вопросы, даже не спрашивая, зачем она интересуется о таком. В отличии от самой Лиз.

– А аллергия может вылечиваться, не знаешь?

Софи небрежно пожала плечами, отвечая сразу же без раздумий.

– Моя не прошла. Наверняка, аллергия, как и другие болезни, может вылечиться.

– Ну, да, – Лиз снова заулыбалась, вырываясь из своих мыслей. – Пошли затариваться?

– Ура! – Софи схватила соседку за руку, вытаскивая её из комнаты, будто именно этого похода она и ждала. Хотя Софи всегда выглядела очень модно, наверняка, магазины одежды всегда были её стихией.

Кажется, Лиз никогда столько не крутилась перед зеркалом, а сегодня Софи заставила её примерить несколько магазинов целиком.

Ну, даже если не целиком, то именно так показалось. Ей пришлось купить пару платьев, которые она и не носила практически, но, как сказала Софи, «для учёбы они жизненно необходимы». Интересно, зачем?

Конечно, и нечто более «своё» Лиззи купила, пополнив гардероб на пару новых брюк, ботинки на толстом каблуке, всё же выше, чем обычно, и бесчисленное количество футболок и топиков.

Отец никогда не ограничивал её в тратах, Элизабет и сама могла поставить себя в любые рамки, которые считала правильными. Например, не тратить больше нужного оставалось как раз теми самыми «нужными рамками». Но сегодня она оказалась так рада немного выйти из зоны комфорта даже в этом.

Бросив покупки в машину Лиз, девушки направились пешком вверх по улице, чтобы дойти до кофейни и выпить кофе с каким-то самым вкусным десертом. По крайней мере, именно так описывали его отзывы в Интернете.

– Расскажи мне немного о Томасе, – неожиданно попросила Софи, из-за чего Лиз даже притормозила свой широкий шаг.

– Что? Зачем? – хотя, конечно, она понимала «зачем». Томми – привлекательный молодой человек, весёлый и лёгкий в общении. Они с Софи идеально друг другу подошли бы. Эдакие блондины с зелёными глазами вместе.

– Ну, он зовёт меня выпить сегодня вечером. Я вот думаю идти, как с другом или обозвать это свиданием, – он засмеялась, хотя размышления шуткой не были.

Расставшись со своим парнем, Софи неожиданно оказалась совсем одна, и это оказалось ей в новинку. Поэтому она и связалась с Крейгом сразу же по приезду в общежитие. А теперь появился Томас, который казался куда интереснее того кобеля, но напарываться всё равно не хотелось. Не дважды подряд, по крайней мере.

– Знаешь, Томми… – Лиз задумалась, подбирая слова. Долго подбирая, поэтому замолчала на какое-то продолжительное для одной фразы время. – Он классный, – ничего лучше в голову не пришло, но это слово описывало его, не говоря лишнего. – Я не знаю, какой он теперь, но тогда, шесть лет назад, он был очень весёлым, милым, и…

– Вы встречались? – Софи со своими вопросами постоянно так и попадала в точку, что заставило Лиз вздохнуть.

– Да, но я была совсем ребёнком, ничего серьёзного. Он вскоре уехал со своей семьёй из Батори, и мы больше не виделись.

– Значит, вы расстались до этого, раз не виделись больше, – Лиззи лишь покачала головой на её вопрос, но Софи приняла это за «да», продолжая расспрос. – Его или твоя инициатива?

Элизабет задумалась, вспоминая происходящее того времени, прокручивая в голове снова и снова. Томми, Кайл, малышка Лиззи… Тогда она ощущала себя такой взрослой с реальными проблемами, а спустя годы это выглядело глупо. Она ведь на ровном месте потеряла общение с некогда важным человеком в своей жизни. Пусть не как пара, но они должны были продолжать общаться с Томми.

– Его инициатива. Моя вина, – честно призналась Лиз и, предполагая вопрос соседки, сразу ответила. – Он считал, что я влюблена в Кайла, потому что очень стеснялась наших отношений именно перед ним. Я не переубедила его, да и не хотела, мне кажется. А потом он уехал…

– Ооо… – снова протянула Софи по своей привычке. – Значит, снова Кайл.

Лиз улыбнулась, качая головой. Кайл и, правда, так или иначе находился во всех аспектах её жизни.

– Томми оказался неправ насчёт влюблённости. Но и я тогда была слишком юна и неопытна, чтобы исправить ситуацию, – она поджала губы, переносясь снова в тот вечер, когда Кайл увидел их с Томом поцелуи. Это было, действительно, неловко.

«Парень, из-за которого у неё нет парня» звучало очень точно для той ситуации. Пусть и не в том смысле, в каком говорила Софи.

– Отвечая на твой вопрос, – Лиз усмехнулась, будто вырвалась из воспоминаний, вспомнив, что она всё же общалась с Софи и отвечала ей. – Он хороший парень. Ты вполне можешь идти с ним на свидание.

Софи радостно заулыбалась.

– А это не будет неловко, а?

– Ничуть, – слишком быстро ответила Элизабет. – Это было давно. А вы классно смотритесь вместе.

– Это правда, – Софи шла очень довольной, видимо, узнав больше, чем рассчитывала. Но Лиззи не видела смысла скрывать что-то такое от соседки. Она казалась очень светлым и открытым человеком, поэтому Лиз тоже пора научиться стать такой. Или хотя бы близко к такой…

Девушки свернули по направлению к кофейне, оказавшись в переулке между двумя домами. Один из них затянутый лесами и, видимо, уже не являлся жилым, а второй выглядел мрачно, но в окнах можно увидеть людей, проживающих там в квартирах.

В нешироком переулке было довольно грязно, в глаза бросались несколько переполненных мусорных баков, да так, что мусор валялся прямо на земле. Асфальт выглядел наполовину разрушенным и в трещинах, поэтому Софи сбавила шаг, аккуратно передвигаясь там на каблуках. Выход из переулка оказался завален каким-то крупногабаритным мусором, видимо, от стройки дома рядом.

– Кажется, сокращать дорогу, не лучшая идея в незнакомом городе, – Софи улыбнулась, а Лиз лишь кивнула, тяжело сглотнув.

В горле пересохло, а голова стала сильно гудеть, снова выдавая лишь одно слово…

«Опасность».

Софи развернулась, уловив краем уха звук шагов позади, но Лиз оказалось не нужно этого делать. Она слышала три сильных сердцебиения позади. Одно из них ей уже хорошо знакомо.

Элизабет обернулась, с удивлением, обнаружив, что позади оказалось четыре парня, а не три, как ей показалось сначала. И одним из них был Крейг. Конечно же…

Одетые во всё тёмное, они выглядели такими же высокими и накачанными, как и сам Крейг. Их ухмылки ничего хорошего не выражали.

Лиз слышала сердцебиение Софи – оно стало очень быстрым и волнительным, она легко распознала в нём страх. Своё сердце не звучало лучше, она переживала, боялась, судорожно думала, как ей поступить.

– Так-так-так, – Крейг вышел вперёд, оставляя трёх парней позади себя. – Какая встреча.

Он хотел выглядеть угрожающе, но казался просто обиженным пацаном, которого побила девчонка. Совсем другое дело его друзья. Лиз не знала, как выглядят уголовники, но, посмотрев на них, ей пришла на ум именно такая ассоциация.

У одного было разбито лицо, нос сломан в нескольких местах. У второго в руках что-то блеснуло, заставляя девушек переживать её больше; наверняка, нож или что-то подобное. Третий, который казался ниже всех остальных, выглядел самым опасным. И не только потому, что Лиз не могла услышать его сердцебиения, но и потому, что всё её нутро настраивало на опасность от него.

– Ты следил за нами, что ли? – вскрикнула Софи, стараясь показать, что она никого не боится.

Хотя, конечно, она боялась. Четыре парня, настроенные явно против них, и тупиковый переулок, куда даже не попадало солнце, из-за этого казалось, что время гораздо более позднее, нежели на самом деле.

– Думаешь, я совсем ненормальный? – Крейг засмеялся, доказывая своим смехом именно это. – Нет, конечно. Но когда увидели вас рядом, решили подойти и поздороваться.

– Ага. Привет, – Софи глянула на Лиз, которая стояла на месте, как вкопанная. Блондинка схватила её за руку, скомандовав. – Лиз, пошли.

Машинально Элизабет направилась за соседкой, всё ещё настраиваясь на свои внутренние ощущения. Она понимала, что они пришли сюда не просто напугать и уйти. Кажется, Лиз очень разозлила Крейга, раз он пошёл на нечто подобное.

Когда девушки поравнялись с парнем, он сразу же схватил Элизабет за локоть, из-за чего та на автомате выпустила руку Софи.

– Не трогай меня! – воскликнула Лиз, посмотрев прямо в глаза Крейга.

– О, знаешь, – он расплылся в улыбке. – Я же тут как раз ради этого, – он с силой дёрнул её к себе. – Парни. Блондиночка ваша.

Софи отошла обратно к соседке, когда двое из трёх парней направились к ней.

– Лиз, надо уходить, – дрожащим голосом проговорила блондинка, пока шатенка осматривалась, изучая ситуацию.

Её голова шла кругом от страха, дыхание сбивалось, а сердце билось, как сумасшедшее. Она не хотела идти ни с кем на конфликт, и уж точно не с парнем, который… мог бы попросту натравить своих дружков на двух девушек, которые, по сути, ничего ему не сделали.

Только вот Лиз помнила, что дала ему отпор. Как? Непонятно. Но факт оставался фактом.

– Отпусти! – выкрикнула она, с силой выдёргивая руку из его хватки.

То ли из-за неожиданности, то ли чего-то ещё у неё это получилось, вызвав злобу на лице Крейга.

– Гадина… – сквозь зубы процедил он, кинувшись на девушку всем телом.

Элизабет пошатнулась назад, и время для неё будто замедлилось. Парни оказались рядом с Софи, взяв её за руки и подтягивая к себе, скорее, чтобы просто удержать, а Крейг бросился на саму Лиззи, но ощущалось это крайне медленно. Даже слишком. Будто время каким-то образом длилось дольше обычного.

Глубоко вздохнув, Лиз закрыла глаза, а когда снова открыла, они горели ярко жёлтым цветом, зрачки сильно сузились, но на зрении девушки это никак не отразилось. Она видела чётко, ощущала ещё чётче.

Она перестала отдавать отчёт своим действиям, повинуясь какому-то инстинкту внутри себя. Неведанному ранее чувству. Ей казалось, что она сильная, быстрая, и может дать отпор кому угодно.

Где-то будто вдалеке она слышала крики своей соседки, просьбы отпустить её и их обеих, но для Лиз в этот момент рядом существовал только Крейг. С его хищным взглядом, наглой ухмылкой и злобой, которая буквально исказила его в принципе довольно симпатичное лицо.

Когда Лиз замахнулась кулаком, время снова ускорилось. Её действия казались очень быстрыми. Она ударила Крейга в живот, но недостаточно сильно, это лишь добавило злости к его состоянию. Он сделал ошибку, протянув руку к девушке, чтобы схватить ту, но Лиз не позволила даже коснуться себя, ударив в район его локтя.

Парень истошно закричал, а Лиз лишь заметила, как его рука неестественно выгнулась, кожу пробила кость… Из его глаз брызнули слёзы боли, но девушка не останавливалась, ударив того несколько раз в лицо, оставляя на нём кровавые подтёки, после чего с силой оттолкнула от себя, да так сильно, что Крейг отлетел в один из мусорных баков.

Один из парней оттолкнул Софи от себя, и оба бросились к Элизабет, выкрикивая ругательства.

Слова для неё слились в один звук, и она даже не разбирала букв, просто слыша грозные голоса парней, понимая, что они направлены в её сторону.

Она развернулась так, что хвост из волос ударил ей по лицу. Делая всё на каком-то непонятном автомате, Лиз ударила ногой парня со сломанным носом, попав тому прямо в шею. Он упал, став откашливаться.

Третий сразу же достал нож… Вот, что блестело в его руке, когда они подошли. Но Лиззи не боялась. Ни капли. Она сделала короткую пробежку к нему, увернувшись от выпада того ножом, и ударила его по рёбрам. После этого она с силой выхватила холодное оружие из его руки, ломая тому два пальца. Ещё момент, и идеально чистое лезвие проткнуло его ладонь…

Брызнула кровь, попав на одежду Лиз, из-за чего её глаза приобрели стандартный цвет, а всё вокруг стало резко возвращаться в норме, время протекало, как обычно.

Она тяжело дышала, осматривая Софи, которая забилась в угол между стеной здания и перевёрнутым мусорным контейнером, и троих парней, которые с разными степенями повреждений, поднимались на ноги, но к девушкам больше не подходили.

И четвёртый парень, с улыбкой наблюдающий за всем происходящим. Он не подходил ближе, не атаковал и не помогал своим товарищам. Он просто смотрел.

– Что это было? – спросила Элизабет сама у себя, не сводя взгляда с того, что происходило вокруг. На её глаза навернулись слёзы, но она не должна была позволять себе плакать. Не сейчас…

Из-за неожиданного прилива энергии ей казалось, что теперь силы её покинули совсем, и она даже не может сдвинуться с места. Она попыталась сделать шаг к Софи, но буквально запуталась в собственных ногах, упав на колени.

– О, нет, – она постаралась стереть кровь одного из парней с рукава своей куртки.

Она даже уже не смотрела, как трое ретировались из переулка, и уж точно не думала, что с ней будет, если те вызовут полицию, расскажут о побоях. Каких к чёрту побоях вообще? Как она могла так сделать?

– Знаешь, когда Крейг сказал, что ему дала отпор девчонка, я не поверил. Думал, что это он слабак, – четвёртый парень подошёл ближе, усмехаясь.

На его лице не возникало злости, недовольства, но ухмылка всё равно казалась жутко страшной. Возможно, страшнее остальных. К тому же она совершенно не слышала биения его сердца, хотя Софи рядом слышала очень отчётливо.

– Кто же ты? – продолжал говорить незнакомец, пока Лиз жалобно смотрела на него снизу-вверх. Сил не находилось даже встать на ноги, а из глаз всё же начали скатываться слёзы отчаяния, неизвестности, страха. – Ты не вампир, я бы понял. Не человек… – он внимательно осматривал её. – Кто же ты? – повторил он свой вопрос.

– Я Лиз… – тихо проговорила девушка, сглатывая свои слёзы и мысленно умоляя себя перестать плакать.

– Это мне мало, чем поможет, – он усмехнулся. – Чистейшая.

Лиз резко подняла на него покрасневшие от слёз глаза. Снова это слово…

– Как ты меня назвал?..

Она постаралась встать, но получила пощёчину от парня, упав на асфальт. Она разбила ладони, которые выставила, чтобы приземлиться.

– Я не разрешал тебе вставать.

– Лиз! – выкрикнула Софи, кинувшись на помощь соседке, но получила толчок от парня, упав на асфальт и заплакав. Было больно и страшно…

Элизабет постаралась присесть на земле, лишь кивнув взгляд на Софи, прося её не подходить. Лучше убежать, конечно. Позвать на помощь, но сказать всё это она никак не могла.

Голова гудела, крича «опасность». Ну, да, будто она сама это не поняла. Спасибо, подсознание!

– А блондиночка отчаянная, да? – он засмеялся, вытянув руку, чтобы схватить Лиз за горло, но она не позволила. Её глаза снова налились ярко жёлтым цветом, и она с лёгкостью перехватила его руку, сильно сжав.

– Не она одна… – сквозь зубы проговорила Лиз.

Она всё сильнее сжимала его руку, слыша, как ломаются кости его кисти. Противник издал короткий крик, вырвав с силой руку из её хватки.

– А за это я с удовольствием переломаю твои косточки.

Он зарычал, и его лицо начало преображаться. Глаза стали светло серыми, косточки лица будто выдвинулись вперёд, натягивая кожу в районе скул и бровей, а клыки… вытянулись!

Элизабет в шоке раскрыла глаза, смотря на него, стараясь изучить изменившееся лицо. Рядом вскрикнула Софи, конечно, видя всё в первых рядах.

– Невозможно…

Он издал рык снова, кинувшись на девушку, но Лиз откатилась в сторону, ловко вскакивая на ноги. Если до этого всё происходило на одном дыхании, то теперь она осознавала свои действия, всё ещё делая это на автомате, о существовании которого в себе и не подозревала.

Клыкастый снова кинулся к девушке, в этот раз нанеся удар ей в живот, а потом и в лицо. Больно. Казалось, её ударили битой или вовсе чем-то железным. Его удары не были похожи на человеческие.