Текст книги "Апрелия. Погоду делают маги (СИ)"

Автор книги: Елена Каламацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Вот именно! А верхушка власти знает больше. Герцог с друзьями явно в курсе. Удивительно как еще с нами поделились.

Я снисходительно усмехнулась.

– Ты не поняла? Мы теперь как ни крути внештатные агенты твоего Майоранчика. Без всякой вербовки сами вляпались. Но тут уж ничего не поделаешь – война никому не нужна. Понадобится – пойду наравне с боевиками биться.

– Все пойдут, – кисло чирикнула синица. – Но мы же конфликт получается, замяли. Детишек тихонько передали властям и все чики-пуки. Будем надеяться, что войны не будет. Птицы против войн! Птицы любят мир! И вообще когда привал? Утомила ты меня своей политикой.

– Что пятую точку о седло натерла? – ехидно подколола подругу. – Или на гриве сидеть надоело?

– Тяжелые разговоры вести надоело. Вон деревня на горизонте там и заночуем. Эх, опять изображать тупую синицу. Приедем в Момыш, оторвусь по полной программе. Кстати, помнишь анекдот про блат? У картавого радиоведущего спросили: – И как вас такого косноязычного на работу взяли? У вас, что на радио блат? А он говорит: – Почему блат? Сестла! Хи-хи…

В свете последних событий дорога перестала быть томной. Мы уже не любовались красотами природы, а просто целенаправленно двигались вперед. Проехали еще один городок Дайск, пару деревень и наконец, впереди забрезжила долгожданная цель. Подспудно мучило чувство, что встреченный в Берке алкаш и был моим предшественником. Так кто же тогда все это время поливал поля? Приеду, а работы нет – пустыня Сахара. Еще ругали меня за невинные эксперименты. Подумаешь град, снег… Не над урожаем же! А тут вообще бросил, уехал и жалуется еще. Все ему виноваты.

Муся хихикала, поддерживала боевой дух, но тоже переживала и подбадривала тем, что приедем раньше. Главное не опоздать, а мы вообще молодцы. Плелись, плелись, но прибудем в срок.

И вот, в последний раз сверившись с картой и спросив на всякий случай дорогу у проезжающего возницы дилижанса, мы вышли на финишную прямую. На горизонте замаячили очертания города, а по обе стороны дороги потянулись мои поля.

Мои!

Живые, слава агроному!

– Муська, танцуй, наша вотчина началась.

– Кошмар! – нервно прыгая по голове жеребца и глядя в разные стороны, притворно ужаснулась синичка. – Сколько работы! Сама танцуй. Тут пахать и пахать… Не зря здоровые лбы отсюда сбегают, ой не зря…

– Не нагнетай, – я раскинула руки в стороны. – Красотища! Чувствуешь запах воды? Во-он там протекает Нима. Тучки делать одно удовольствие. Не надо водичку по сусекам собирать.

– Река это граница, – озабочено вздохнула подруга. – Что-то близко она тут.

– Многие знания многие печали, – ответила я прописной истиной, подставляя ветру лицо. – Давай просто жить, не думая ежеминутно об опасности. Пока ведь все хорошо. Запугала нас твоя приправка, – и передразнила, стараясь повторить Муськины интонации: – Майоранчик дорогой…

– Ладно-ладно, вон местный житель по полю бродит. Будем знакомиться? – как истинная хитромудрая женщина сменила тему синица.

– Конечно, – ответила и направила Мустанга в сторону аборигена.

Возле зеленеющего листочками поля стоял печальный пожилой человек и задумчиво разглядывал ростки. Высокий, худой, в чистой, но поношенной рабочей одежде. Короткие волосы щедро приправлены сединой, небольшая бородка тоже. А еще возраст выдавали морщинки, которые выделялись белыми полосками на загоревшем лице. Такие обычно появляются у веселых людей или проводящих много времени под палящими лучами солнца трудяг. Я подъехала, спешилась, подмигнула скукожившейся на гриве коня синичке, и обратилась к мужчине:

– Здравствуйте!

– Здравствуй, дочка, – окинув меня оценивающим цепким взглядом, охотно отозвался абориген.

Ну, правильно в маленьком городке, где все знают всех, новый человек всегда вызывает интерес. А может, сказывается близость границы и местные здесь всегда настороже.

– Скажите, пожалуйста, а как называется тот город? – махнула в сторону виднеющихся крыш домов, намеренно не произнося название. Мало ли вдруг шутник попадется.

– Момыш, девушка, а вы кто? Куда направляетесь? Кого ищете?

– Момыш и ищу, – лучезарно улыбнулась и ответила сразу на все поросы: – Прибыла на отработку.

– Неужто погодница? – искренне обрадовался старик и расплылся в широкой улыбке.

– Она самая. Магесса Апрелия Фрейн, – решила сразу представиться я.

– Вот счастье-то! Ну, наконец-то! Уж как я вас жду не передать словами! Вот погляди, дочка, – мужчина махнул рукой на поле, затем приложил ладонь ко лбу и рассмеялся. – Ой, а я главный агроном Момыша господин Тарельсон. Хотя можешь меня просто дядькой Тамиром звать. Тамир Тарельсон я.

– Мой непосредственный начальник получается?

Какое "счастье", однако, сразу на начальство нарвалась. Это умудриться надо.

– Получается так! – радостно воскликнул агроном. – Вы уж простите, магесса, вечно сбиваюсь. Выглядите больно молодо вот дочкой и называю.

– Просто Апрелия и можете обращаться на "ты", – добродушно махнув рукой, сходу предложила откинуть официоз. Мужчина сразу расположил к себе, а поскольку оказался начальником, то я загадочно улыбнулась и представила, не откладывая неизбежное в долгий ящик: – А это моя подруга и помощница Муся. Только не пугайтесь, пожалуйста.

А то, как выпрыгнет, как глазки у шефа вылезут, и отношение сразу испортится.

– Где? – удивился господин Тарельсон заозиравшись вокруг.

Конечно. Ведь поблизости не наблюдалось ни одной другой девицы кроме меня. Не в кармане же она у меня сидит. А вот и не угадали – может и в кармане.

– Это я, – вспорхнув с коня и опустившись на мое плечо, чирикнула птаха и как можно добродушней добавила: – Ты это, дядька Тамир, не пугайся. Я экспериментальная синица. Разумная и говорящая.

– Ничего себе! – удивленно воскликнул старик, хлопнув ладонями по бедрам. – Экспериментальная? Вот у вас в столице новшества какие, а мы тут сидим на границе, ничего дальше своего носа не видим.

– Считайте, вам крупно повезло, – горделиво выпятила грудку подруга. – Я единственная и неповторимая в своем роде. И жить буду в вашем этом… Момыше. Цените.

– Ишь, – озорно прищурился старик и восхищенно покрутил головой. – И, правда, разумная.

– Даже не сомневайтесь!

– Тоже магесса? Или с насекомыми будешь на полях бороться? У нас тут знаешь, какие червячки жирные.

– Но-но-но! Я птица высокого полета! Подножный корм не предлагать. Я питаюсь только изысканной кухней со стола высокопоставленных господ. Баронессы, например…

– Муся, ну хватит, – не выдержала я и смахнула с плеча зарвавшуюся нахалку. Еще титулом моим светить будет. – Дядюшка Тамир, лучше скажите, как у вас дела обстоят? В смысле у нас теперь.

Муся нарезала несколько кругов, приземлилась на плечо замершего от счастья старика и пропищала:

– Да, попрошу полный отчет о предстоящем фронте работ. Ты меня неправильно представила, Апри, я буду твоим секретарем.

– Птица секретарь? – постаралась вспомнить, откуда всплыла эта фраза и рассмеялась.

– Птица синица! – возмутилась подруга и снова потребовала у старика: – Так как дела?

Агроном осторожно (чтобы не спугнуть неожиданную подселенку) всплеснул руками.

– Так ведь сбежал маг Аартис! Сбежал негодник! Урожай вянет, свеколка вон сохнет! Мэр договорился с погодницей из соседней деревни, но у нее своих дел полно. Полила Ирма издалека пару раз, где надо и где не надо и все. Хоть боевиков проси, да что они могут? Ни тучи собрать, ни воду из них выжать. Опасно им урожай доверять. Естественные облачка летают, а толку с них? Без магии никуда. Ты, Апрелия, так вовремя приехала, слава богам!

– Это вот то, что ли свеколка? – наклонившись с плеча, пискнула Муся, вглядываясь в ростки. – Вроде зелененькая, веселенькая.

– Да это с краю только! А вон там погляди. Капуста еще терпит, а свеколке вода нужна. – Старик озабоченно покачал головой и, почесывая макушку, с сожалением обратился ко мне: – Ну, ты поезжай, устраивайся, наверно устала с дороги-то, а завтра польешь. Да?

Видно, что главный агроном наступил на горло собственной песне – хотел сказать: давай, поливай, спасай свеклу! Ан нет. Проявил заботу и тем самым заслужил мое глубочайшее уважение. Не знаю, как сложится жизнь в городе Момыше, но в одном уже уверена – с начальником очень повезло. Я улыбнулась и размяла пальцы.

– Да чего там. Сейчас польем. Всю дорогу на чужие поля любовались, руки уже чешутся поработать на своих.

И стала собирать слоняющиеся по небу без дела редкие облачка, одновременно послала заклинание формирования к реке и со стороны Нимы начали приплывать жирные полные воды тучки. По углам поля обозначила вектора привязки, и вскоре над свекольным полем образовался плотный квадрат готовых пролиться туч. Лихо прищелкнула пальцами, и на свеколку как из лейки полился теплый летний дождь.

– Блеск! – констатировала синичка. – Внимание, работает профессионал. Красота!

– Еще какая, – схватившись за сердце, восхищенно ахнул непосредственный начальник. – Это надо же! Ровненько как по линейке. А этот Аартис чуть ли не из дома махал рукой и все заливал. Все! Что надо и не надо. И город и дорогу. Одно слово лентяй! Ох, услышали боги мои молитвы, прислали хорошую девочку.

Муся, выслушав гневный монолог, словно опомнилась, моментально перелетела на мое плечо и ожесточенно зашипела в ухо как злобный ангел:

– Ты, хорошая девочка, пыл-то поумерь! Завязывай с ЮтриПэ. На шею сядут, ножки свесят, и будешь целыми днями квадратные гнезда вить. Вон бери пример с умных людей – из дома все поливал и пофиг. Солдат спит служба идет.

Ну, с одной стороны права, но с другой – я для этого и училась. Профессия такая по полям ездить и выборочно орошать именно то, что требует полива. Представляю как этого Аартиса горожане "любили" раз он город периодически заливал. Хотела возразить, но заметила полноватую женщину в косынке размахивающую руками и бегущую, путаясь в юбке, по направлению к нам. Еще и что-то орущую вдобавок, будто у нее горе случилось. Приготовилась сочувствовать, но когда тетка добежала, и начала командовать это желание сразу испарилось как подогретое облачко.

– Капусту! Магичка, капусту полей! Только неучей к нам присылают! Что ты над одной свеклой скучковала, а? Жалко пошире тучи раздвинуть?

Да как бы нет. Я вообще-то проделала ювелирную работу, а кто не понял, сам виноват. Пожала плечами и отпустила два ближайших вектора. Тучи сдвинулись, и дождь окатил и главного агронома и заполошную тетку. Ну, извини, дядюшка Тамир, и тебе за компанию досталось. Я девушка неопытная, пугливая, не люблю, когда на меня голос повышают. Вот почему кто в вопросе не разбирается, думает, что знает лучше других? Чем объяснять и доказывать, лучше остудить. Ректор так говорил.

– Что ты кричишь? – отскакивая в сторону от летящих капель и отряхиваясь, набросился на скандалистку старик. – Ривалия, твоя капуста подождет.

– Ничего не подождет! Пришла магичка пусть работает! – снова завопила тетка и надвинулась на меня, сделав шаг вперед: – Поливай, говорю. Ты же работать приехала вот и работай!

– А вы собственно кто? – приподняв бровь, поинтересовалась я у незнакомки, отдающей с какого-то перепугу приказы.

– Я агроном! – задрав нос, взвизгнула женщина таким тоном, словно объявила королевский титул не меньше.

– Это помощница моя, – виновато поморщившись, объяснил старик. – Младший агроном Ривалия.

Ну, как-то так я и подумала. Младшим агрономам маги-погодники не подчиняются, на них вообще учатся люди без дара, которые действительно просто помогают. По большому счету начальника над погодниками среди сельхозработников нет ими командует кто поважней, но маги сами не в курсе потребностей растущего урожая. Какой-то культуре больше воды нужно, какой-то меньше. Вот для этого и нужны агрономы. Главные. Грамотные, для которых "ЮтриПэ" не пустой звук.

– Ну, это же вместо Аартиса магичку прислали, – не успокаивалась Ривалия. – Пусть работает!

Нормально, да? Еще не оформилась даже, а уже требуют пахать от забора и до заката. Права Муся оказалась – запросто на шею сядут, если на место не поставить. Особенно такие помощники с непомерными амбициями.

– У меня в направлении написано явиться пятнадцатого числа, – сообщила я присутствующим, показательно отпустила тучи на волюшку и поинтересовалась: – А сегодня, какое? Я вообще раньше приехала.

– Ну и что? Приехала же, работай! – возмутилась тетка и замахала руками, увидев сбегающие тучки: – Куда разлетаются? На капусту гони, я сказала!

Господин Тарельсон похлопал свою громкоголосую помощницу по руке и шикнул:

– Ей еще устроиться надо ведь даже до города не доехала девочка, – и, повернувшись ко мне, со вздохом сказал: – Поезжай в мэрию, дочка. Мэр у нас конечно с причудами, но человек неплохой.

При упоминании верхушки власти даже скандальная тетка притихла, что навело на сомнительные мысли. Помнится, Аартис тоже мэра поносил, но неужели все настолько плохо? Я взобралась на Мустанга и, помахав рукой старику, поехала в сторону города. Ривалия снова принялась вопить и обвинять Тамира тари в сильной доброте. Муся хихикнула.

– А ты почему за меня не заступилась? – запоздало поинтересовалась у подружки. – Заныкалась, понимаешь, на гриве от какой-то тетки.

– Да ну, настроение не то. Видела, как она руками размахивала? Мельница не иначе. Пришибла бы еще с перепугу или, наоборот, в обморок грохнулась. Фи на нее… И вообще… Тратить свою харизму на всяких там… бабенок.

– Ну как знаешь, – не стала спорить и кинула в сторону реки новое заклинание формирования. Пока доехали до первого дома, с которого начинался Момыш, над полями уже не было видно голубого неба, все затянули серые грозовые тучи.

– Эт ты чё сделала? Эй, Апрелька? – заметив изменения, запоздало ахнула Муся. – Работать, что ли собралась? Зачем?

– Капусту жалко, – хихикнула я и прищелкнула пальцами. – Пусть над всеми полями пройдет хороший летний дождь. Пятиминутного хватит, как думаешь?

– Да уж хватит, наверное, – фыркнула подруга и расхохоталась: – А то свеколка утонет.

– Не утонет над ней квадратно-гнездовая дыра.

– Оу, мы и так умеем?

– А то! Слушай, тебе не показалось, что о мэре агрономы как-то странно упоминали.

– Может он суровый зело, все-таки граница рядом, – предположила Муся предпочитающая думать о людях хорошо или не думать вообще и хихикнула, услышав, как звонко зацокали подковы Мустанга по дороге, когда тот вступил в город: – А знаешь, чем город отличается от деревни? Если в поселении есть хоть одна мощеная улица, то это город. – Подруга хихикнула на свою же шутку и принялась комментировать увиденное, крутя головой во все стороны: – Вот мы и добрались, Апрелька, до постоянного места жительства сроком на три следующих года. А ничего тут, да? Чистенько. Смотри, какие домики аккуратненькие, яркие. Ну, явно этот Момыш побольше Пышек будет, даже думаю больше Берка. Хотя не знаю уже не уверена. Мальчишки вон на тебя пялятся как в деревне право слово. Неужели, правда, все друг друга знают? Мэрия по идее на площади должна располагаться. О, а вон таверна гляди "У сказочника" называется. Интересно это, в каком смысле? Нарассказывает с три короба и сдерет три шкуры?

Чисто визуально Момыш мне сразу понравился. Много зелени, никакого мусора и дома действительно ухоженные даже на окраине. И это приятно ведь приграничный городок являет собой лицо всей страны в целом. Туристы начинают судить о Тарии проезжая через Момыш. Правда не так уж и много этих туристов, в основном проходят иногда торговые купеческие дилижансы, но все же.

Мы с Мусей крутили головами, разглядывая заборы с клумбами, даже Мустанг поддался общему настроению и с интересом поглядывал по сторонам, предвкушая скорый отдых. Время близилось к обеду, ярко светило солнце, но в какой-то момент дорогу накрыла тень. Я подняла голову и улыбнулась. Дождь-пятиминутка закончился, и тучи вальяжно полетели по воле ветра в разные стороны. Несколько медленно поплыли над городом, даруя прохладу. Ну и пусть разгонять не стану. Много солнца тоже плохо. С этого момента будет, как я захочу.

Теперь я в этом городе рулю погодой.

глава 10

Как и предсказывала Муся, дорога вывела нас на большую круглую площадь с фонтаном в центре, которая являлась средоточием казенных зданий типа администрации, отделения сопра, почты и различных магазинчиков. Куда уж без них? Подозреваю, что в праздники вокруг фонтана работает ярмарка и здесь яблоку негде упасть, а сейчас попадаются только редкие прохожие да вездесущие дети.

Я спешилась и огляделась по сторонам. Одно трехэтажное здание существенно отличалось помпезностью от стоящих поодаль двухэтажных и более скромных по архитектуре. Возможно, именно в нем и заседает глава города, но решила не гадать и обратилась к троим мальчишкам, жадно разглядывающим девушку, приехавшую со стороны столицы. Кажется это они от самой таверны за нами бежали.

– Парни, где у вас мэрия?

– Здравствуйте, – обрадовано заулыбались пацаны и загалдели, перебивая друг друга: – А вы к нам работать, да? Магичка, да? Это вы тучек нагнали? Вы поливали, да?

Похоже, любопытство отличительная черта местных жителей от мала до велика и моя подруга решила показать класс.

– Какие невоспитанные дети! – громко возмутилась Муся и, слетев с гривы на которой ее не было видно, под удивленные крики маленьких аборигенов покружилась над моей головой. После показательно выступления птаха гордо пристроилась на плече и продолжила воспитательную работу: – Кто отвечает вопросом на вопрос? Я вас спрашиваю!

– Говорящая!

– Синичка говорит!

– Гляньте, птичка говорящая! – восхищенно загомонили мальчишки, указывая пальцами на причину переполоха.

– Которое из этих зданий мэрия? – снова спросила Муся. – Эй, я тут одна разумная что ли?

– Да ну их, сами найдем, – махнув рукой на восторженно открывших рты детей, повела коня в сторону помпезного белоснежного строения украшенного лепниной и колоннами. – Ты их с толку сбила своим появлением.

– Ничего пусть привыкают, – невозмутимо ответила подруга. – Шок это по-нашему.

– Тетенька, тетенька, вы правильно идете это мэрия, – догнал сзади мальчишеский голос.

Я остановилась и резко развернулась под язвительные хиханьки синицы.

– Какая еще тетенька? Я похожа на тетку?

– Ну… – сконфуженно замялся пацаненок лет десяти и неуверенно уточнил: – Девушка?

Наверное, польстить хотел глупышка, да опыта маловато.

– Магесса! Я магесса Апрелия Фрейн. Можете называть меня магесса Апрелия или просто Апрелия, если подружимся, – представилась местной молодежи, благоразумно решив, что лучше сразу наладить с мелкотней хорошие отношения. Даже опыт уже кой-какой есть. – А это моя подруга и помощница Муся.

– Говорящая синица? – глядя сияющими восхищением глазенками на комок перьев, повторил пацан.

– Разумная синица, – снисходительно чирикнула птичка и, слетев с моего плеча, переместилась на плечико мальчишки. – Я магическая экспериментальная птица. Поняли? В мире всего одна такая. Поняли? Поэтому надо что? Беречь и любить! Ясно?

– Ясно! – дружно запищали дети, облепившие друга со всех сторон. Разумеется, каждому захотелось не только увидеть, но и пощупать говорящее чудо, не смотря на более чем явный намек не лапать.

– И не тяните ко мне ручонки, – взлетев, заявила Муся и пристроилась на законном месте – моем плече, на котором ее никто не достанет. – Мэрия где? Какая таверна самая лучшая? Давайте просвещайте приезжих на отработку магесс.

Подход к детям оказался верным. Они, пища от радости и перебивая друг друга, сдали все адреса, пароли, явки. Через пять минут мы знали обо всех важных точках города. Особенно расхвалили таверну "У сказочника" и Мусе это показалось подозрительным.

– Почему рекомендуешь? – недоверчиво чирикнула синичка.

– Это моего отца таверна, – смутившись, шаркнул ножкой мальчишка. – Но она самая лучшая, правда! А меня Данатом зовут, а папу Кейнаром. Кейнара тари все купцы знают и уважают. У нас самые удобные номера и самые вкусные блюда. Вот ребята подтвердят.

Друзья, разумеется, согласно закивали головами, поддакивая и удостоверяя правдивость слов.

– Апрелия, у тебя голова не пухнет от информации и противных писклявых голосочков? – тихо хихикнула Муся. Вот кто бы говорил! Лично я уже привыкла к одному конкретному и особо противному. – Наверное, все-таки придется в таверне остановиться, как думаешь? По идее мы раньше приехали, да и дом после алкаша… Не сразу же въезжать хоть уборку сделать надо.

– А ты права, – согласилась я с подругой и обратилась к ушлому мальчишке, который грамотно разрекламировал заведение отца. – Данат, тогда тебе задание: пока мы отметимся в мэрии, беги в таверну и забронируй номер.

– Самый лучший! – строго пискнула экспериментальная помощница.

– Других не держим! – задиристо крикнул мальчишка, и ватага ребятишек припустила по улице.

– Ну всё…Сейчас весь город будет жить в ожидании встречи с говорящей синицей, – усмехнулась я, направляясь к зданию мэрии. – Похоже, ты станешь местной достопримечательностью.

– А куда деваться? – философски прощебетала пташка и принялась чистить перышки. – Звезда! Эксклюзив. Экзотика. Белая горячка. Тьфу…

Я оставила Мустанга у коновязи и вошла в просторный холл мэрии. Постучала в первую попавшуюся дверь, приоткрыла и, заглянув, спросила, где найти мэра. Худощавый паренек, подняв голову от бумаг, машинально ответил, послав на третий этаж. Потом опомнился и подскочил, видимо собираясь засыпать вопросами, но я уже ретировалась. Очень уж любопытные здесь все. Кто такая, почему, откуда?

– Всем отчитайся со всеми поговори. Пышки, блин, – вторя моим мыслям, заворчала Муся и сделала соответствующий вывод: – Нет, город от деревни отличается не дорогой, а тем, что в нем никому ни до кого нет дела. В столице и внимания бы не обратили. Спросили, ответил и забыл.

На третьем этаже мы остановились перед дверью, на которой красовалась помпезная табличка с надписью выбитой витиеватыми золотыми буквами: "Приемная мэра города Момыша господина Люсмуса".

– Не хухры-мухры, даже у ректора скромней, – хмыкнула подруга и забилась под воротник. – Побуду тайным агентом.

Я снисходительно усмехнулась – ну, снова поиграй в шпионку, девочка моя, развлекись. Может, и главу города к целителям сразу сплавим, а то у него погодники раньше срока сбегают.

Постучала и вошла в помещение, где за столом восседала сухощавая дама с таким высокомерным выражением на вытянутом лице, что при желании ее можно было принять за королеву. Однако закрытое не лучшего качества платье и высокая прическа из серии "фигулька" исключали работницу офиса из рядов особ королевских кровей, делая ее обычной "воблой сушеной" или "синим чулком".

Кроме стола помещение занимали кадки с цветами и одинокий стул. Видимо для редких посетителей.

– Девушка, вы записаны на прием? – окинув меня высокомерным взглядом с головы до ног, холодно поинтересовалась дама.

Ну конечно, а то вы меня не ждали! Не в курсе кто в ваш город прибыл. Ни за что не поверю.

– Здравствуйте, нет, я магесса приехала на отработку, – тем не менее, лаконично ответила и уточнила: – Магесса Апрелия Фрейн. Мне нужно отметиться о прибытии, получить жилье и указания.

Женщина скривила губы.

– Ждите.

– Чего ждать? – я действительно не поняла.

– Когда господин мэр освободится.

– А он сильно занят? – поинтересовалась с долей ехидства и огляделась по сторонам. – Что-то я одна в очереди.

– Можно подумать, кроме вас у такого занятого человека других дел нет! – возмутилась королева приемной и кажется, невзлюбила меня с первого взгляда.

Я пожала плечами. Действительно, пришла тут без записи и еще чего-то требую. Взялась за ручку двери и услышала возмущенное:

– Вы куда? – Обернулась и удивленно уставилась на вытянутую руку дамы, указывающую на единственный стул. – Садитесь и ждите, я же сказала.

Сидеть перед ней как провинившаяся школьница что ли? Разве они не должны встречать погодницу с распростертыми объятиями? Что за выходки, в самом деле, когда урожай на кону?

– Нет, спасибо, и так целый день в седле. Спешила явиться вовремя, знаете. Лучше пока по вашим коридорам погуляю. Полюбуюсь на обстановку, – с легким ехидством открестилась от не заманчивого предложения и вышла из комнаты. Детский сад какой-то.

Муся тихо подхихикнула. Я сунула пальчик под воротник и, щелкнув подругу по клювику, поинтересовалась:

– Ну как тебе теплый приём? Опять таишься?

– Да прикольно, – по инерции цапнув за палец, ответила Муська. – Экземпляр, блин. Бюрократия процветает. Пока здесь посижу, понаблюдаю, потом решу, когда выскочить.

– И глаз выклевать, – понятливо кивнув, закончила фразу и отправилась на экскурсию по зданию.

Что интересного можно увидеть в казенном заведении? Ничего. Ну картины, ну лепнина… Зато в углу паутина. Побродила минут двадцать (на большее терпения не хватило) и снова вернулась в приемную.

– У господина мэра обед, – высокомерно заявила секретарша и добавила свое фирменное слово: – Ждите.

Он что мимо нас пробежал? Не заметила. И вообще к чему эта нервотрепка? Там и надо-то направление взять и отметку сделать. Издеваются что ли?

Мы с Мусей, конечно, как разумные существа могли бы помучиться, подождать часок-другой, раз именно сегодня у мэра оказалась масса неотложных дел, но Мустангу не объяснишь, а он, бедняжка, устал и тоже хочет кушать. Ко всему прочему понятно ведь что меня явно просто не желают принимать, другой причины занятости начальства не вижу. Секретарша бы не наглела, если бы не действовала по приказу свыше. Да и не уходил он никуда. Неужели бутербродами перебивается? В конце концов, до пятнадцатого еще есть время.

Вздохнула, опустив плечи, развернулась и молча покинула приемную. Останавливать, с целю усадить на стул, в этот раз дама не стала, но недовольно скрипнула вслед зубами. Они тут вообще нормальные?

– А знаешь, что я тебе скажу, Апри? – защебетала в ухо синичка, когда мы поехали по дороге в обратном направлении, уныло и без прежнего огонька оглядываясь по сторонам. Верхушка власти основательно подпортила настроение.

– Что, дорогая?

– Мэр сразу не принял, подумаешь… не конец света. Может у него приколы такие. У каждого свои причуды сама знаешь. Будут еще нами всякие Ривалии с Люсмусами командовать. Ведь в жизни главное что? Хорошо выполнять свою работу в соответствии с законами, а законы мы знаем. Мы приехали в город и думаем: как нас примут, как здесь ужиться? А давай наоборот!

– Что ты имеешь в виду? Как наоборот?

– А так! Мы приехали и это наш город! Присвоим его первыми. Нам здесь жить, следить за порядком, поливать урожай. Это наши поля, дома, люди и наш мэр. Придурочный, но наш! Побольше позитива и вперед – знакомиться, вливаться в коллектив, перевоспитывать, в конце концов. Понимаешь о чем я?

– Понимаю, – задумчиво поиграла бровями и согласилась: – А знаешь, в твоих словах есть зерно истины.

– Где зерно? – всполошилась синица и хихикнула: – А… аллегория… Проголодалась я видимо. Вот зря включила перед агрономом высокомерную курицу и от червяков отказалась. Они такие вкусные мням… Жалею теперь. Думаю, и мэр пожалеет, когда я по-настоящему разозлюсь, влечу к нему в окно и глаз выклюю.

– Не надо, Муся, он же наш теперь, сама ведь так решила, – напомнила подруге и, достав из кармана щепотку пшеницы, поднесла руку к клювику. – На, перекуси, ты голодная слишком кровожадная.

– Ресторан на плече, – заглатывая угощение, чирикнула синичка. – Питаюсь как Дюймовочка честное слово. Спасибо, Преля, с тобой не пропадешь!

– Не называй меня Прелей, – грубо одернула болтушку и отряхнула ладони. Сама не ожидала, что такой вариант имени из других уст больно кольнет в сердце воспоминанием о непосредственном малыше.

– Поняла, не буду. Извини, что Анжея напомнила, – смутилась подруга и, стараясь заглянуть в глаза, потребовала уточнений: – Поэтому ведь, да?

– Да, только мой дракончик имеет право меня так называть. Я обязательно его найду. Мы найдем, да? И хватит об этом.

Посещение мэрии оставило в душе неприятный осадок, зато возле таверны «У сказочника» нас с Мусей ждали. Чуть ли не на красной дорожке. Данат вприпрыжку довел до конюшни, где я передала Мустанга в заботливые руки конюха, и повел в таверну, на ходу рассказывая, что папа приготовил самый лучший номер и ждет с нетерпением новых постояльцев.

– А что за квочка сидит в приемной мэра? – переместившись на плечико мальчишки чем несказанно его осчастливив, поинтересовалась Муся. – Гагара щипаная. Нет, попугайка – ждите, да ждите.

– Это госпожа Татана, – ответил Данат и, скуксившись, виновато спросил: – Не приняли, да? К нашему мэру трудно попасть сразу. Придется долго пороги обивать. Ну, так папа говорит.

– Ничего пробьемся, – заверила синица и, прищурившись, воскликнула, явно что-то задумав: – Итак, она звалась Татана…

За моей подругой нужен глаз да глаз, иначе секретарше в скором времени грозит влиться в ряды одноглазых пиратов. Запросто выклюет.

Самая лучшая по уверениям мальчишки таверна планировкой ничем не отличалась от таверны в городе Берке. Да и в других городах, где нам с подругой пришлось коротать ночи, они были примерно такими же. И правильно, зачем изобретать велосипед, если его уже придумали?

"У сказочника" было чисто и уютно, а это самое главное. Другое дело сколько сдерут за проживание, но мы с Мусей были обеспеченными баронессами поэтому не переживали на этот счет.

Кейнар тари оказался нестарым мужчиной лет сорока пяти с добродушным располагающим лицом и военной выправкой. Во всем чувствуется близость границы. Интересно, почему мэр какой-то самодур?

Муся от счастья, что больше не нужно скрываться быстро познакомилась с хозяином, деловито поприветствовала обедающих в зале (от чего они жевать перестали) и полетела с инспекцией в кухню. Мальчишки кинулись следом. И никто ей слова поперек не сказал! Перья, антисанитария? Нет! Говорящая птичка, ах, какая прелесть! Что ты любишь, Мусечка, что ты хочешь, Мусечка? Ну все, звезда! Правда, поначалу оттуда грохот падающей посуды раздавался, но спасибо Данату – быстро разъяснил персоналу о природе залетевшего чуда. Из самой столицы ведь, а там и не такое бывает.

А потом перекинулись на меня: ах, магесса погодница! Ах, какое счастье! Это ведь вы недавно урожай полили? Еще и артефактор? Вообще замечательно.

Хозяин пригласил за ближайший столик уставленный вкуснятиной и сам сел напротив приготовившись, видимо, задавать вопросы. Я мысленно застонала – и что они пристают? О чем меня спрашивать? Обычная студентка приехала на отработку.

Муся вернулась и заскакала между тарелок, выбирая с чего начать, и одновременно докладывая:

– Кухню проверила, нарушений не выявлено. Все чисто в пределах нормы. У них даже артефакт для дезинфекции посуды есть, представляешь?