Текст книги "Жила-была Я или хранитель равновесия(СИ)"

Автор книги: Елен Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

∙ Печально, но не смертельно

∙ Да пойми же ты! Идет раскол. Ведуны собираются призвать в наш мир силы Света. Ведьмаки, во всяком случае, большинство, решили воззвать к силам Тьмы. Это уже не гипотическая опасность, угрожающая миру, это Армагеддон, Рагнарек, это последняя битва для мира в котором она происходит.

∙ Из чего следует вывод: Никаких битв.

∙ И что ты собираешься делать? Конечно ты сильная ведьма. Но даже силы всех ведьм не хватит на то, чтобы не допустить этого.

∙ Не суетись. Сначала я слетаю на Лысую гору. Посмотрим, что скажут ведьмы.

∙ А дальше?

∙ Пожуем – увидим. Да, кстати, а пожевать ничего нету?

Глоткогрыз протянул бутерброд с сыром и выжидающе уставился на меня.

– О, забыла предупредить, тут скоро объявиться наш доблестный рыцарь, – прочавкала я, вскакивая с места.

∙ Только рыцарей мне и не хватает, для полного счастья.

∙ Я оставлю его охранять "Забытый камень", чтобы никто не лез. И вот что. Останься с рыцарем. Насколько я понимаю, ты не торопишься признать власть Тьмы. Вот и поможешь мне слегка. Оборотней я оставлю тебе. Ты с ними вроде бы ладишь.

∙ Крейзи, оборотни тоже должны будут делать выбор.

∙ Я думаю, что пару дней они подождут.

∙ А это что такое? Охотничий рог?

∙ Это к нам гости. Идем встречать.

∙ Какие гости?

∙ Глоткогрыз, ты что, от страха соображать перестал? Рыцарь явился. Оповещает о своем присутствии.

* * *

Сэр Арчибальд ждал появления ведьмы со страхом и любопытством. Отец Хракус конечно объяснил ему, что сейчас не время спасать принцесс, что ему поручают миссию более важную и ответственную, спасти мир. Но все это было как-то не конкретно. Легенду о "Забытом камне" рыцарь конечно знал. Вот только поверить во всю эту чепуху не мог.

Все сомнения были написаны на лице героя большими буквами. Поэтому я решила, что добрая, старая бабушка как раз то, что нужно для первой официальной встречи.

∙ Здравствуй, здравствуй добрый молодец, – ласково улыбнулась я рыцарю, – хорошо, что приехал проведать старушку, вот и поможешь мне заодно.

∙ Здравствуйте бабушка, разве мы с Вами знакомы?

∙ Ну, кто же не знает доблестного сэра Арчибальда, а я, сынок, ведьма из Черного леса.

∙ Не может быть – удивленно выдавил из себя рыцарь

∙ Может, сынок, может. А ты думал я горбатая и кривая? Как видишь, нет. Старая, конечно, но еще поживу маленько. А ты сынок сойди с коня то, пойдем в дом, там и поговорим.

Сэр Арчибальд сошел с коня и вдруг схватился за меч.

∙ Что с тобой, сынок? Испугался меня?

Тут только я заметила, что рыцарь смотрит куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела спокойно стоящего рядом Глоткогрыза. Глоткогрыз, конечно, фигура внушительная. Его и испугаться можно. Амбал под два метра ростом, руки ниже колен, морда заросшая и глаза сверкают.

∙ Успокойся сынок. Это мой помощник. Глоткогрызом кличут. Да не стой столбом. Идем, за ужином обо всем тебе и расскажу.

Чертыхаясь, тропинка через болото не мощеная дорога, благородный Сэр добрался таки до моего дома. Ужин ждал на столе, свечи мирно потрескивали в подсвечниках, и наш герой не заставил себя долго упрашивать. Правда он все бросал косые взгляды то на дверь, не войдет ли прекрасная принцесса, то на Глоткогрыза, не набросится ли. Дав рыцарю время утолить первый голод, я заговорила:

∙ Вот что, касатик, я тебе скажу. Знаю я, что собирался ты спасать прекрасную принцессу. Так вот. Не ищи ее здесь и сейчас. Но если выполнишь все, что скажу, получишь ты и свою принцессу, и золота в придачу столько, сколько унести сможешь. Не знаю уж, что там сказал тебе отец Хракус, но только задание у нас у всех одно. Для начала разобраться в непотребстве, которое тут происходит. Этот мир дорог мне как память о детстве. Так что постараемся сделать все, чтоб так оно и оставалось дальше. Сегодня останешься ты на страже у болот. Глоткогрыз и оборотни будут помогать тебе. Никто не должен приближаться к болотам. Многие захотят подобраться поближе, кто по злобе, а кто по глупости. Так что многое от тебя зависит. Все ли ты понял, сынок?

∙ Да бабушка. А скажите, бабушка, Вы и взаправду ведьма?

∙ Взаправду, взаправду. Ну, мне пора. Глоткогрыз тебя проводит. Да с оборотнями будь аккуратней. Тронуть они тебя не тронут, но и любить тебя, у них причин нет. Глоткогрыз, пойдем со мной. У меня для тебя еще несколько поручений.

Мы вышли, оставив рыцаря заканчивать ужин в одиночестве.

∙ Вот что, Глоткогрыз, присматривай за вьюношей, чтобы дров не наломал. После шабаша будем решать, как быть дальше. А на счет желающих помечтать за жизнь у камня, я серьезно. Так что будь внимателен.

* * *

Шабаш, он шабаш и есть. Что о нем много рассказывать. После традиционных полетов, костров и плясок мы перешли к делу. Я изложила собранию все, что знала и стала слушать других. Нас, ведьм не очень много, но и не мало. Самые младшие пока что молчали, а самые старшие думали. Зато для тех, кто был сам о себе высокого мнения, появился повод поговорить. И чего только не услышишь от излишне амбициозных особ. Наконец слово взяла Барита.

∙ Я думала, что мне никогда не придется открывать эти знания кому бы то ни было, кроме моей преемницы. Мы, ведьмы, являемся хранителями многих утраченных людьми знаний. Каждая из живущих ныне старших ведьм хранит часть этих знаний в своей памяти до тех пор, пока в них не возникнет необходимость или же пока не придет время передать их следующему поколению на хранение. Ни кто из вас, молодых не задумывался, почему совет ведьм состоит из семи человек. Он так и называется – совет Семи. Семь ведьм, семь хранительниц, семь жриц древнего храма Семи ветров. Мы наследницы древнего знания и древней ответственности. Сегодня совет Семи собирался в последний раз. Мы истолковали движение камня и приняли решение

И так Забытый камень, строго говоря, камнем не является. Его поставили Хранители равновесия, и он закрывает вход в наш мир, как для сил тьмы, так и для сил света. По древнему соглашению наш мир является нейтральным. Мы называем его Мир Тени. Тьма не является абсолютным злом как Свет не абсолютное добро, но для нас, ведьм выбора никогда не было, я говорю о великом выборе, который волнует сейчас всех, знающих о том, что камень проснулся. Что бы ни выбрали они, они выбирают рабство. Мы, ведьмы, уже сделали свой выбор. Мы выбрали свободу. И теперь мы в ответе за равновесие мира. Что же касается камня, скажу следующее. Камень – это вестник. Вестник предстоящих испытаний.

Глупые ведуны и испуганные ведьмаки решили устроить этому миру последнюю битву. Это конец для нашего мира. Мы, конечно, сможем покинуть данную вселенную до катастрофы, но я настаиваю на том, чтобы попытаться остановить начавшееся безумие. Многое предстоит сделать той, которую совет признал Избранной, но что будет делать она, всем знать не обязательно. Кто именно будет Избранной, вы тоже узнаете, гораздо позже. Теперь о том, что должны делать все мы. Главное остановить хотя бы на время ведунов с их призывами и ведьмаков с их фобиями. У ведунов много природной силы, кроме того, они управляют настроениями простых людей. Охота на ведьм не то развлечение, которым мне хотелось бы заняться прямо сейчас. Поэтому с ведунами следует быть очень осторожными и крайне доброжелательными. Если не получиться уговорить их отказаться от этой затеи нужно постараться помешать им. Но так чтобы они этого не заметили. С ведьмаками я переговорю сама, есть у меня несколько убедительных аргументов. Может случиться так, что некоторым из вас, покажется заманчивым поиграть с судьбой вселенной, не имеет значения, на чьей стороне. Предупреждаю, от имени совета ведьм, не стоит. Если у кого-нибудь возникнут проблемы, можете в любую минуту обратиться за помощью в совет ведьм. И еще. Источник силы ведьмы в самой ведьме, но не только. Источник силы и в окружающем нас мире. Теперь о более конкретных мерах. Каждая из ведьм первого поколения пригласит к себе тех, кого сочтет нужным и объяснит им их задачу. Все младшие ведьмы через три дня отправляются на окраину реальности вместе с выделенными для этого сопровождающими. Советую поторопиться со сборами. Домашних любимцев можете взять с собой. Вот, пожалуй, и все на сегодня. Вопросы?

Вопросов было море, но спрашивать было не о чем. Поэтому ведьмы задумчиво разлетались по домам.

∙ Крейзи,– услышала я мысленный зов Бариты, – лети в сторону дома, но у старой мельницы присядь отдохнуть, я буду ждать тебя там.

∙ Хорошо, – согласилась я, – а в чем дело?

∙ Узнаешь, – коротко ответила Барита и прервала связь.

Вообще то мысленной связью пользуются крайне редко, поэтому я была удивлена и заинтригована.

Барита, как и обещала, поджидала меня у старой мельницы

∙ Садись Крейзи, разговор будет не долгим, но неприятным

∙ Случилось то что? Опять я что-то не то сделала?

∙ Да нет. Все нормально. Посмотри-ка мне в глаза Крейзи.

И я, как дура, посмотрела. Нет, я, конечно, не самая умная на свете, но могла бы и сообразить, что хорошего ждать не приходится. Взгляд Бариты притянул меня, связал и поволок за собой. Мне было плохо. Ужасно плохо. Я узнала абсолютно все не только о "Забытом камне", но и о Барите и о всех хранителях этих знаний, начиная с первого. Да что там знала, они все просто поселились во мне. Мерзость какая. Когда я пришла в себя, Барита сидела поодаль.

∙ Ну как ты, девочка?

Толпа народа в моей голове шумела и мешала сосредоточиться. Я разозлилась. Это всегда помогает. Помогло и в этот раз.

∙ Барита, дрянь старая, ты что сделала, – прошипела я

∙ Ну, если ты еще не догадалась – ты Избранная

∙ Что-то не припомню, чтоб изъявляла желание кем-то стать.

∙ А твое желание необязательно. Так постановил Совет Семи.

∙ Замечательно. А теперь быстренько перепостановите обратно. Этот бедлам в моей голове меня не устраивает.

∙ Крейзи, ты сейчас расстроена. Я свяжусь с тобой утром.

И она исчезла. Представляете, просто исчезла, оставив меня одну!!! Я собиралась рассказать всему миру, что я думаю о старых ведьмах, об их родственниках соседях, кошках, и вообще о тех, кто просто проходит мимо, и не смогла. В моей голове зазвучала тысяча подсказок. Казалось сто суфлеров сидят и мечтают мне помочь правильно подобрать слова.

∙ А ну заткнитесь, – приказала я им. Как ни странно они заткнулись. Я просто наслаждалась тишиной в собственной голове. Сосредоточившись, у некоторых это называется глубокая медитация, я попыталась навести порядок в своем сознании. Работка предстояла еще та. Нужно было очиститься от чужих личностей и разгрести груду всевозможных сведений. Кое-как справившись с этим, я просто завалилась спать прямо на траве.

∙ Крейзи, просыпайся, – настойчиво жужжал над ухом чей-то голос, – просыпайся, тебя ждут

∙ Да пошли вы все, – не очень ласково прокомментировала я назойливые попытки и с визгом вскочила с земли даже не соображая, что делаю. Кто-то, очень добрый, обрушил на меня целый водопад ледяной воды.

∙ Ну вот мы и проснулись, – голосом заботливой бабушки отметила Барита, – вот мы и глазоньки открыли.

∙ Опять ты, со своими шуточками, можно подумать вчерашних развлечений тебе мало, – окрысилась я. Вода ручьями стекала с моего платья, а лужа под ногами грозила превратиться в небольшое озеро.

∙ Ладно, не ворчи, – примирительно бросила ведьма, и сделав едва уловимый жест выжидательно посмотрела на меня. Я мгновенно обсохла, а передо мной оказался столик, сервированный к завтраку. Громадный кофейник с ароматным кофе несколько приподнял мое настроение. Поэтому, решительно усевшись за стол, я тут же налила себе чашку кофе и потянулась к свежим булочкам.

∙ Угощайся, – милостиво обратилась я к Барите, – будь как дома. За одно и расскажешь, с какой стати ты подложила мне такую свинью.

∙ Никаких поросят. Свинина на завтрак это дурной тон, милая

∙ Зато поздний ужин вышел просто сногсшибательным

∙ Я рада, что тебе понравилось

∙ И так начнем сначала. За что, тетенька?

∙ Не "за что", а потому что, дорогая. Потому что так надо.

∙ Кому?

∙ Всем. Мне, тебе, этому миру

∙ Мне не надо. Тьфу, не нужно. В общем, не хочу, не буду.

∙ Будешь, радость моя, будешь. Куда ты денешься, когда разденешься.

∙ Барита, твои вульгарные поговорки не совсем уместны, – поджав губы, голосом оскорбленной невинности произнесла я, – я желаю получить объяснения.

∙ Желай, от желаний дети не рождаются

∙ Барита, я в последний, одна тысяча первый раз спрашиваю

∙ Ну чего ты всполошилась? Пей кофе, ешь булочки и слушай. Только не меня, себя слушай, внутри.

∙ Да знаю я, о чем ты. Вчера еще со всем разобралась.

∙ То, что ты нас всех вычистила, это я и так знаю. Иначе бы ты просто не уснула. Сразу хочу тебя обрадовать – не навсегда. Ты, конечно, показала, кто в доме хозяин и ни один из хранителей не явиться без твоего зова, но все мы там. Я, правда, еще не совсем.

∙ Это ты о чем?

∙ Чуть позже узнаешь. Сейчас просто прислушайся к себе. Пожалуйста.

Я пожала плечами и стала слушать. Сначала ничего особенного не происходило. Потом, неожиданно, пришло ощущение громадной силы, поселившейся во мне.

Сила переполняла меня. Она бурлила и требовала выхода. Я могла все. Погасить солнце и зажечь его вновь. Сжать этот мир в ладони и превратить его в пепел. Я чувствовала каждое живое существо, и мола помочь каждому. Я была Богом. Или точнее Богиней. Так же неожиданно как появилась, сила исчезла. От этого стало грустно, и я заплакала.

∙ Вот вы и познакомились, – вернул меня к реальности голос Бариты, – эта сила, которую накопили твои предшественники. Совет Семи решил передать всю силу накопленную поколениями жрецов тебе. Теперь она твоя, распоряжайся ей экономно, чтобы было, что передать следующему Совету, кроме знаний. Что делать дальше ты знаешь, а мое время подходит к концу.

∙ Подожди, Барита. Какое время? Чего я хранитель?

∙ Ты хранитель равновесия, дорогая. А время, ты все понимаешь, не так ли?

Барита исчезла. Опять. Только на этот раз я знала, что больше не увижу ее. Она ушла, чтоб воссоединиться с той частью себя, которую вчера передала мне.

∙ Барита, – слезы предательски навернули на глаза. Но тихий, чуть насмешливый голос Бариты зазвучал внутри.

∙ И чего ты переполошилась, милая. Все хорошо. Все будет хорошо.

* * *

Барита сказала, что я знаю, что делать дальше. Возможно, я и знала, но эти знания где-то потерялись. Если хочешь что-нибудь вспомнить, ни за что не вспомнишь. В таких случаях лучше отвлечься и заняться чем-нибудь другим. А заняться у меня было чем. Интересно, что происходит дома? Дома, в мое отсутствие не произошло ничего, или почти ничего интересного. Глоткогрыз переругался с сэром Арчибальдом, поскольку тот обозвал его нежитью. Они не разговаривали и отчет о том, что ничего не случилось, мне пришлось выслушивать два раза. Оборотни потребовали аудиенции, которую я перенесла на вечер. Мило поулыбавшись и пообещав вскоре появиться, я отправилась на свидание со святыми отцами. Вандал и Хракус не очень мне обрадовались. Судя по их насупленным физиономиям, они уже начали готовиться к последней битве.

∙ Привет братве, – бодренько поприветствовала я их, – куда собираемся?

∙ Доброе утро, Крейзи, – хмуро поздоровался Вандал. Хракус лишь молча кивнул и уткнулся в какую-то старую книгу.

∙ Чем порадуете, ребята?

∙ Знаешь, Крейзи, мы сейчас заняты. Так, что если ты по делу, говори. А если тебе просто заняться не чем, извини, мы тебе не компания.

∙ Да вижу я, что компания из вас никакая. Но мы вроде бы договаривались встретиться и обсудить новости.

∙ Если ты еще действительно не знаешь, мы готовимся призвать силы Света.

∙ Зачем?

∙ Чтобы победить Тьму.

∙ Очень интересно. А вам никто не рассказывал, что последняя битва, потому и последняя, что больше биться некому будет?

∙ Выбор сделан, Крейзи. У нас нет иного выхода.

∙ Выход, господа, часто там же где вход, – я валяла дурака, судорожно думая как с ними разговаривать. Вбили себе в голову бредни о последней битве и никакими силами их не переубедить. Мне нужно время.

∙ Ребята, я конечно вами гордюсь, и все такое, но у меня к вам просьба. Пожалуйста, дайте мне возможность попробовать остановить эту свистопляску.

∙ Крейзи, мы все узнали. Остановить камень могут лишь хранители равновесия, а как их призвать никто не знает.

∙ Все любопытственней и любопытственней. И что должен сделать этот самый хранитель.

∙ На то он и хранитель чтоб знать, что делать.

∙ Мужики, а если я гарантирую приход хранителей, отложите этот дурацкий призыв Света.

∙ Ты знаешь, как призвать хранителей?

∙ Только одного. Но он придет непременно. У нас с ним очень близкие отношения.

Хракус решил оторваться от книги и уставился на меня со странным выражением презрения и недоверия.

∙ Крейзи, ты не шутишь.

∙ Шучу, конечно. На самом деле мы познакомились только вчера, хотя знали друг друга всю жизнь. Но вы мне не ответили.

∙ Если хранитель придет и сможет доказать братству, что он это он, братство даст ему время для выполнения его долга.

∙ И как он должен доказывать?

∙ Существует обряд испытаний, но тебе об этом лучше не спрашивать, а нам лучше не говорить.

∙ Куда мне доставить хранителя, для этих самых испытаний?

∙ Я думаю, мы сможем провести испытания прямо в аббатстве, – подытожил Хракус. Приходите за час до заката. Братство будет извещено.

∙ А нельзя ли извещать не всех членов вашего братства, а только тех, от кого зависит решение. Лишние глаза и уши нам ни к чему.

∙ Конечно, мы и не собирались приглашать всех, только совет

∙ Я не ошибусь, предположив, что вы оба тоже члены этого совета?

∙ Не ошибешься. Иди. Мы надеемся, тебе удастся отыскать хранителя.

Ха, отыскать. Ну нашла я хранителя, и что дальше. В голове по-прежнему пусто. Явлюсь и заявлю: "Мне сказали, что я хранитель, только у меня амнезия, тут помню, тут – не помню". Как там Барита говорила. Мы все остаемся, но ждем, пока ты нас позовешь. Буду звать. Идиотизм полный. Эй, вы, которые во мне, вы меня слышите? Не появляются. Барита, ты мне нужна, отзовись

∙ Да, милая, – услышала я голос Бариты. Или не услышала, почувствовала, что ли.

∙ Барита, у меня проблемы. Во-первых, я ничего не знаю, то есть не знаю, что делать с камнем. Во-вторых, ведуны согласны отложить ритуал зова сил Света, но требуют, чтобы хранитель прошел испытания. В-третьих, меня все это ужасно раздражает. В-четвертых...

∙ Довольно деточка, я уже поняла, чем закончатся твои стенания. И так, по порядку: Во-первых, ты обладаешь знаниями, достаточно только покопаться в собственной голове, во-вторых, подумаешь испытания, ты же настоящий хранитель, в-третьих, раздражайся сколько тебе угодно. И, в-четвертых, ты что думаешь, я теперь обязана решать твои проблемы? Нет уж, думай дорогая, сама. Если будет совсем плохо, помогу советом, на большее не рассчитывай. За сим, позволь откланяться. И не вызывай нас, и меня в частности, по пустякам.

Знания у меня в голове, видите ли. Да я в этом бардаке, который еще недавно был моей головой, никогда не разберусь. Опять, блин, глубокая медитация. Спала и видела. Послать бы все подальше. Так ведь нет, не пошлю. Действительно, от любопытства кошка сдохла.

К счастью все оказалось не так страшно. Разбираться в оставленном мне наследстве было не очень сложно, как будто пришел в библиотеку. Проблема только в том, что в моей библиотеке, книги были свалены, как попало. Я пообещала себе, что, как только выберу время, наведу там порядок. Хорошенько покопавшись, я выяснила следующее: Чтобы устранить нависшую над миром угрозу Хранитель должен отправиться в башню хранителей, взять там волшебный жезл, спуститься к Истокам мира и с помощью жезла остановить камень. На все это у меня оставалось пятнадцать дней, а башня хранителей, милый пустячок, находилась всего лишь на грани бытия. Где это или что это, я пока не выяснила. Время буквально исчезает из-под носа. Мне еще с оборотнями общаться и испытание, это дурацкое, проходить. Домой, домой, домой. И кофе хочется, сил нет.

* * *

Глоткогрыз расстарался и кофе ждал меня на столе. Хоть что-то хорошее за последнее время. Не успела я сделать несколько глотков, как в дверь настойчиво постучали. Нет в мире счастья. Глава клана оборотней с супругой явимшись. Нервные какие-то. И с чего бы это?

Чинно усевшись за стол, они выжидательно уставились на меня.

– Слушаю вас внимательно, почтенные, – нехотя отодвигая чашку в сторону, произнесла я.

– Оборотни уходят, – сообщил мне вервольф

– И далеко ли собрались?

– К Тьме

– Милые Вы мои, да что ж вам на месте не сидится?

– Выбор должен быть сделан. Свет враждебен созданиям мрака, мы принимаем сторону Тьмы.

– А что? К вам уже приходили? Спрашивали? Куда торопиться? Время еще есть.

– Времени больше нет.

– Время есть,– я разозлилась и стукнула кулаком по столу, – Времени еще навалом, можно сказать. Если через пятнадцать дней вопрос выбора все еще будет стоять, вы примете сторону Тьмы, ваше право. Но пятнадцать дней можно и подождать. Не торопитесь делать то, что не сможете изменить.

– Что изменят пятнадцать дней?

Ну, хватит. Я не самое терпеливое существо на свете, да и с дипломатией у меня не ахти. Достали!!!

– Пятнадцать дней, никакого выбора, это приказ. Или я уже не хозяйка в собственном лесу? – рявкнула я.

Помогло. Оборотни почтительно склонили головы. Теперь, когда главная задача была выполнена, можно было снизойти до некоторых объяснений:

– Это время понадобится мне, чтобы попытаться изменить ситуацию. Получиться чудесно, не получиться – вы ничего не теряете. Понятно?

Глава клана поднял голову и внимательно посмотрел на меня

– Мой сын пойдет с тобой, – заявил он

– Спасибо, конечно, но я пока что никуда не иду, – попробовала отказаться я.

– Мой сын, Острозуб, пойдет с тобой, Хозяйка Черного Леса. Клан принял решение. Пятнадцать дней мы ждем.

Пока я хватала ртом воздух, оборотни встали, поклонились и молча вышли.

Ой, мама, роди меня обратно. И это еще только начало.

Ну вот. Я оказалась права. В приоткрытую дверь просунулась лохматая голова Глоткогрыза.

– Крейзи к тебе можно?

Нет. Нельзя ко мне. Я жажду одиночества и тишины.

– Входи уж целиком. Раз голова все равно здесь,– проворчала я. Возвращаясь к остывшему кофе.

Я осторожно рассказала Глоткогрызу часть правды. То, что я стала Хранителем, и как это произошло, касалось только меня.

– Сколько времени тебе нужно, – тут же взял быка за рога ведьмак

– Пятнадцать дней, – мне скоро эта цифра сниться будет.

– Ведьмаки дают тебе необходимое время.

– Оп-па! Это когда ж ты в начальство выбился?

– Не важно. Важно то, что я отправляюсь с тобой.

– Это кто такое придумал.

– Я придумал, и ты не будешь со мной спорить, – решительным голосом пресек попытку моего сопротивления Глоткогрыз, – Мои способности тебе не помешают. Должен же кто-то охранять тебя в дороге.

– Да с чего вы все взяли, что я куда-то иду. Сижу я. Видишь? Сижу, пью кофе, никого не трогаю.

– Ага, сейчас сидишь. Потом встанешь и попрешься незнамо куда. Вот как соберешься и я с тобой. Тебе ведь нужны эти пятнадцать дней? И потом, я кофе вкусный варю.

– Ну, разве что кофе, – сдалась я

Славная подбирается компашка, хоть на пикник. Мне бы икебаны составлять с моими талантами.

А у меня еще Рыцарь без дела мается. Все одно к одному.

– Зови уж и рыцаря, для беседы, – обреченно бросила я ведьмаку. Обрадованный тем, что вопрос о его участии в предприятии решен, ведьмак мгновенно испарился из комнаты

* * *

– Добрый день, сэр Арчибальд, – приветствовала я его. Доблестный сэр стоял передо мной мрачнее тучи. – Что тебя беспокоит, сынок? – (я опять была старенькой бабушкой.)

– Простите леди, но чем я тут собственно занимаюсь?

– Мир спасаешь, если ты вдруг еще не понял.

– От того, что я сижу на болотах и кормлю комаров мир прямо на глазах становиться все спасеннее, – (О, мы и язвить пытаемся, возможно, случай не так безнадежен, как показалось в начале.)

– Вот что, сынок, покорми-ка, пожалуй, комаров до вечера. Вечером ты получишь новое задание. Надеюсь, оно придется тебе по душе.

– Я тоже надеюсь, леди. Скажите, а с принцессой все хорошо? Ну, в смысле, вы ее где-то спрятали или превратили в кого-нибудь?

– И спрятала и превратила. Не волнуйся, у нее все в полном порядке. Ждет, не дождется своего героя. То бишь, тебя. (Тут дел по горло, а ему все принцессы мерещатся. Нет, дурак – это на долго.), – ступай сынок, ступай. К полуночи вернешься.

Надоел он мне, сил нет. Но сама кашу заварила, сама и расхлебывай голубушка.

Пока есть время нужно бы выяснить, где эта грань бытия и как туда добраться, а попутно поискать что-нибудь про испытания хранителей.

С гранью бытия я так и не разобралась. Звучало все это буквально так:

"Хранитель с избранными им достойными спутниками найдет башни в момент отчаянья и скорби, если отправиться в путь, запасшись терпением и мудростью, призвав ветер странствий и луч удачи, обратясь на восток и уйдя на запад, отыскав тропу у скалы забвенья, под крик стража ночи и песнь стража дня."

И куда идти, скажите пожалуйста?

С испытаниями, и того хуже: " И соберутся восемь, и призовут они Весы. Лишь удержавший Весы в руке своей хранитель будет признан достойным". Час от часу не легче. Соберутся восемь ведунов, это понятно. Но какие весы мне нужно удержать? Фиг поймешь.

* * *

Восемь, таки собрались, за час до заката. Узнав, что я и есть хранитель, некоторые начали совершенно неприлично ржать. Хракус, так просто взбеленился.

– У нас нет времени на розыгрыши, – орал он.

Когда мне надоело слушать комментарии и вопли, я решила, что пора потребовать меня выслушать. Заложив два пальца в рот, я оглушительно свистнула. А свистеть я умею. Тишина наступила мгновенно.

– Вот, что джентльмены. К сожалению, у меня тоже нет времени, иначе я с удовольствием выслушала бы все ваши замечания и предположения. Однако, насколько мне известно, я имею право требовать испытания Хранителей. Я ТРЕБУЮ!

– Крейзи, ты соображаешь, что собираешься сделать,– подскочил ко мне Ван.

– Довольно, – оборвал его Хракус, – она потребовала, так пусть получает то, чего хочет. Ты готова, ведьма?

– Да, я готова.

– Замечательно. Перед испытанием мы должны предупредить тебя. Либо ты удержишь весы, либо умрешь (Где-то я уже это слышала)

Меня поставили в центр странного круга, выложенного небольшими гладкими валунами. Валунов оказалось восемь. На каждый из камней поднялся ведун. Неожиданно все ведуны запели. (Вот не знала, где пропадают вокальные таланты). Пели они довольно долго, но ничего не происходило. Я уже начала подозревать, что этим концертом в мою честь все и закончиться, но естественно ошиблась. Просто я оказалась нигде. Совсем нигде. Я была, и в то же время меня не было. Но никаких весов я не видела. Вокруг меня бурлила энергия. Тьма и Свет переливались, плавно перетекая друг в друга. Они пронизывали меня, и я чувствовала, как становлюсь частью этих сил, медленно растворяясь в них. Это было приятно, но когда от меня почти ничего не осталось мне стало обидно. Что за свинство! Человек, можно сказать, в гости зашел, а его тут едят заживо. У меня очень живое воображение, поэтому зрелище себя, любимой, на праздничном блюде, приправленной овощами и зеленью, оскорбило мои эстетические чувства. Злость на себя и на эти немыслимые переливы переполнила меня до краев. Светлые блики мгновенно отпрянули от меня, зато темные просто прильнули. Хоть и медленно, но до меня начало доходить, что собственно происходит. Идиотка!!! Это и есть Весы. Милое дело, они, оказывается, питаются недоразвитыми хранителями. Я едва смогла подавить приступ панического страха. Первым делом нужно сосредоточиться и взять себя в руки. (Еще бы выяснить, а где они собственно). Потоки энергии плавно обтекают меня, но растворить в себе пока не пробуют. Вот и замечательно. Теперь, родная, давай рассуждать здраво. Ты кто? Правильно, ты у нас хранитель равновесия. Что мы здесь имеем? Вот именно, Свет и Тьму. Что должны сделать? Уравновесить. Остается последний вопрос – как? А если попробовать собрать Свет у правой руки, а Тьму у левой. Ага, вот только рук у меня здесь не наблюдается. Умру во цвете лет, но ведьма я, аль нет, ну а для ведьмы, что дороже ведьмы, в смысле себя любимой. (Хорошая песенка, надо бы на досуге слова узнать)

– Пусть у меня немедленно появятся две руки, – мысленно заорала я. Наверное, можно было заказать и больше рук, но я решила обойтись без излишеств. Через секунду я увидела свои руки. Веселое зрелище. Плавают себе две мои руки, совершенно отдельно от меня, потому, что меня вроде бы, как и нет. Ну ничего, не страшно. Я их чувствую, они меня слушаются. Вот и ладненько. Теперь повернем ладошки и начнем звать: к правой энергию Света, а к левой энергию Тьмы. Не получается. Заклинание, что ли, какое придумать. Не висеть же здесь бесконечно. Стоп. Чего это я, кар, в смысле, захотела руки, приказала и руки появились. Значит нужно приказать:

– Хочу, чтоб Свет собрался у Открытой ладони, а Тьма у закрытой, – потребовала я незнамо у кого. Фу, вроде получилось. Энергия медленно стала разделяться и собираться у ладоней. Замечательно. Теперь справа от меня ослепительно сверкал свет, а с лева бархатно шуршала тьма. Ха. И отделил бог тьму от света и назвал свет днем, а тьму ночью. Опаньки. Ай да я! Ну а дальше то что? И тут я увидела восьмерых ведунов таращившихся на меня. Оказывается я, как дура, стою с поднятыми руками в центре круга. Разыграли, сволочи. Но ведуны были крайне озабочены. Опустив руки, я заметила, что что-то держу. Оказалось, в правой руке я сжимаю белую жемчужину, а в левой – черную. Ведуны настороженно наблюдали.

– Ну что, ребята, как с испытанием? Мне почему-то кажется, что я его прошла?

– Да, – как-то невыразительно пробормотал Хракус

– Сколько времени вы мне даете?

– Ровно четырнадцать дней начиная с рассвета и ни минутой больше, – хмуро ответил Вандал, – возможно, тебе понадобиться наша помощь? Я готов стать твоим спутником. Думаю, братья согласятся. Мое присутствие будет гарантией того, что ты не предашь нас.

– Полное доверие в сочетании с жестким контролем. Как мило с вашей стороны, только вот, какие же я получу гарантии того, что вы не будете мне мешать?

– Наше слово, лучшая гарантия. Ведуны никогда не нарушают своего слова.

– Ах, как благородно, но вот незадача, я тоже никогда не нарушаю своего слова, а вы все-таки пытаетесь меня контролировать. Я ничего не имею против твоего присутствия, Вандал, но шпионов я не потерплю. Возможно, я не тот хранитель, которого вы ожидали увидеть, однако я хранитель. Что именно я должна сделать и когда никого не касается. Жаль, конечно, что у меня мало времени, но я не позволю, кому бы то ни было вмешиваться в мои планы и отвлекать меня. Поэтому, ты можешь идти со мной, но никакой информации своим коллегам ты передавать не будешь. Все решения принимаю я. По той простой причине, что я за них отвечаю. Так что, если все вопросы исчерпаны, предлагаю считать совещание закрытым. Свои четырнадцать дней я имею. Думаю, если моя миссия будет выполнена, вы сами узнаете, об этом. Тебе следует поторопиться Ван, если ты действительно собираешься сопровождать меня. У тебя мало времени на сборы. Прошу прощения, за столь краткий визит, но, сами понимаете, время не терпит.