Текст книги "Жила-была Я или хранитель равновесия(СИ)"

Автор книги: Елен Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Журавлева Елен Александровна
Жила-была Я или хранитель равновесия

ЖИЛА-БЫЛА Я!

С точки зрения банальной эрудиции,

Каждый Индивидуум, критически

метафизирующей абстракции,

является, в свое время,

критерием трансиментальности,

для утопающего субъективизма.

(ЦИТАТА)

Привет, это Я. Если вы со мной не знакомы, могу представиться: имя собственное, возраст средний (ну не так чтобы между тем светом и этим, хотя, если придерживаться истины, местонахождения к возрасту отношения не имеет), пол (строго) женский, профессия – дело темное, юмор – специфический, состояние души – стервь (просьба не путать со стервой), Вид Homo sapiens, подвид ведьма обыкновенная, род – древний.

Сразу же хочу предупредить к экстрасенсам, биоэнергетикам, народным целителям, гадалкам и ясновидящим отношения не имею. Да, если вам вдруг что-то от меня понадобиться, не кричать же "Эй, ты, иди сюда". Можете называть меня Крейзи, мне это имя нравится, есть в нем какая-то сумасшедшинка, не находите?

Для тех, кто не знает, сообщаю: ведьма обыкновенная отличается умом и сообразительностью, тип мышления – логический, однако, в поступках логикой не руководствуется. Не злопамятна, просто бывает иногда зла и память у нее хорошая, характер постоянно-вспыльчивый, от остальных людей внешне не отличается, основное отличие во владении силами, называющиеся магическими. (Попросту говоря: " А кто его знает, чего она там умеет, но лучше держаться от нее подальше").

Ну, вроде все. Теперь мы слегка знакомы и можем пообщаться. Я тут, можно сказать, развлекаюсь. Выслеживаю одного, не в меру прыткого, героя. Просто беда с этими героями. Ходят громадные балбесы и пристают к ни в чем неповинным зверушкам.

Этот объявился вчера. Прямо так и заявился в Мой Лес. Распугал кикимор, взбаламутил водяного и чуть не угробил моего лучшего сторожевого оборотня. Найду, убью гада. Нет, ну вы подумайте, защитничек нашелся. Кого это интересно он защищает и от кого? Ведь красным по черному написано: "ЧЕРНЫЙ ЛЕС, частные владения, без приглашения не входить" так ведь все равно лезут, а потом еще и жалуются, съели их, видите ли, а кого не съели понадкусывали. Не фиг лезть, куда не просят.

Ой, заболталась я тут с вами, а эта сволочь между тем, где-то рядом. Счастливо, как-нибудь потом поговорим.

* * *

Паразит, извините, Рыцарь на белом коне, ехал прямо к моему дому, размахивая мечом. Видимо в детстве ему мама не говорила, что в гостях, даже если тебя не звали, нужно вести себя вежливо. Я, конечно, могла бы отправить его, куда подальше, без лишнего шума, но уж очень нагло он вел себя в Моем Лесу. Поэтому, прошептав несколько слов и начертав в воздухе кое-какие знаки, я стала с удовольствием ожидать дальнейшего развития событий. Люблю устраивать себе маленькие праздники. За чужой счет, естественно.

Издав обеспокоенное ржание, конь исчез. Рыцарь, соответственно, грохнулся. Кряхтя и подвывая, доблестный герой с трудом оторвался от земли. Мужественно опираясь, на все еще зажатый в руке меч, он гордо похромал к ближайшему дереву и бесстрашно прислонился к нему спиной. Стойка боевая, меч в правой, кинжал в левой. Ждем нападения. Постояв минут пять, настороженно озираясь и прислушиваясь, защитник униженных и оскорбленных позволил себе слегка расслабиться. Даже шлем снял, чем тут же воспользовались птицы, ненавязчиво гадя ему на голову. Такого оскорбления не снес бы и святой, а ему до святого явно далеко. Дико вопя и прыгая, эта дылда попыталась разогнать птиц мечом. Дурашка, разве фантомы бояться меча? Так, развеем фантомы. И опять тишина. А мальчик то ничего. Волосы русые, глаза карие, в глазах ни капли страха и не крупинки ума, с учетом возраста ум уже не появится Лицо честное пречестное, и обгаженное при обгаженное. Самое время появиться деве юной. Я конечно не красавица, но за деву вполне сойду, нужно только мордашку поскромнее. Так что, легким движением руки, из миловидной (если вам нравятся жгучие брюнетки с черными глазами и округлыми формами, в порядке самокритики замечу, возможно, излишне округлыми) ведьмы я превратилась в чахлое юное создание с голубыми глазами, недоразвитой грудью и непослушными завитками пепельных волос, выбившихся из длинной косы. Теперь главное не переборщить с выходом. И так: Вот она Я.

Увидев меня, благородный сэр принялся судорожно вытирать лицо пучками травы. Помогло не очень.

– Доблестный сэр рыцарь, спасите меня, пожалуйста – голосок нежный, интонации молящие, – не оставляйте меня в этом диком месте

– Юная дева, кто Вы и как оказались столь далеко от отчего крова?

"Хе-хе, кажется клюнул, ну теперь ты мне за все ответишь голубчик..."

– Ах, доблестный рыцарь, мой отец, король Лютоглав, был в отъезде, когда на замок напал громадный дракон и унес меня. Дракон продал меня в рабство ужасной старой ведьме, живущей в этом лесу. Только доблестный Рыцарь может помочь мне освободиться от заклятия и вернуться домой.

– Скажете, Ваше высочество (надо же, Ваше высочество, нет, все-таки эти рыцари наивны до отвращения) чем я могу Вам помочь? Как освободить Вас?

– Сэр Рыцарь, чтобы освободить меня, Вы должны прийти к ведьме со склоненной головой и выполнить три ее задания. Ни в коем случае не убивайте ведьму иначе, я умру в туже минуту. Если Вы все выполните, она исполнит одно Ваше желание. Но прежде чем браться за дело Вам нужно уехать отсюда и неделю провести в посте и молитве.

– Я повинуюсь Ваше высочество. В этот же час, через восемь дней я вернусь и освобожу Вас. Позвольте же мне, приклонив колени просить Вас стать дамой моего сердца.

– Ах, благородный сэр, в знак моего согласия возьмите этот шарф (не плохо было бы им вытереть твою перепачканную физиономию), но скажите же Ваше имя, чтобы я знала, кого упоминать в молитвах.

– Простите Вашего покорного слугу, не понимаю, как я мог так забыться. Позвольте мне представиться: Сэр Арчибальд из Волчьего котла

– Меня зовут (как же меня зовут) Зоряна – я скромно опустила глаза и покраснела.

Похоже, сэр Рыцарь собирается в меня влюбиться, просто замечательно, будет чем занять себя в ближайшее время.

– Прощайте же доблестный сэр Арчибальд, Прощайте и возвращайтесь скорее. Кстати, своего коня вы увидите, как только выйдете из леса.

– О нет, не прощайте, а до свидания прекрасная принцесса. Клянусь, Ваше ожидание не будет долгим.

Наконец то этот дурак откланялся и отправился по тропинке ведущей в ближайшую деревню.

Фу, теперь есть время заняться приготовлениями. Хороший экспромт должен быть заранее подготовлен.

Первым делом нужно вернуться домой, и связаться кое с кем. Мне понадобиться помощь.

Домик у меня миленький (если вам по вкусу мрачные, излишне не освещенные места). Опять таки и расположен удачно, в самом центре гнилых болот, рядом с одинокой скалой и "забытым камнем". "Забытый камень" – это такой артефакт. Древний. Ну и забытый, конечно. Лежит себе и лежит. Есть не просит, мне не мешает. В книге легенд что-то про него написано и в справочнике артефактов кажется, но я не очень хорошо училась в ведьминской гимназии, да и университет посещала от случая к случаю, поэтому не помню.

Короче, я вообще-то домой собиралась, а не лекции по древней истории читать. У меня еще кикиморы не кормлены, оборотни не гуляны, соседи не пуганы и благородный герой вскорости пожалует. Работы не меряно, а я, барышня нежная, чтобы не сказать ленивая. Мне еще часть работы на чужие плечи перекладывать.

Да, чтобы в дальнейшем не возникло недоразумений, сразу же объясню. У ведьм обыкновенных рождаются не только девочки, но и мальчики. Девочки, естественно, вырастают ведьмами, а мальчики.... Вот с мальчиками гораздо сложнее. Мальчик может вырасти ведьмаком или ведуном. Причем узнать заранее, кем вырастет сын ведьмы невозможно. В общем, кем вырастет, тем и вырастет. Все мы и ведьмы, и ведьмаки, и ведуны живем в согласии с окружающим нас миром (люди к окружающему миру не относятся). Но есть существенные различия: ведьмы это умные (польщу себе) женщины предпочитающие, в основном, тихую жизнь, занимающиеся разного рода исследованиями в области магии и изредка помогающие (или не помогающие) окружающим их людям. В сущности, ведьмам глубоко плевать на то, что о них думают другие. Ведьмаки тоже предпочитают глухие места, но в отличие от ведьм, они крайне агрессивно настроены. Поэтому под горячую руку им лучше не попадать. Съедят, и тапочками закусят. Ведуны же любят людей. Не знаю в чем уж тут дело, но без людей они начинают чахнуть. Умереть не умрут (мы вообще редко умираем, и живем довольно долго) но будут болеть до тех пор, пока не переберутся поближе к людям. Чаще всего ведуны становятся священниками. Им так удобнее. И люди всегда рядом и уединение. Но с наследственным чувством юмора у всех все в порядке. Вот по этому я и решила привлечь к организации торжественной встречи своих старинных друзей (в детстве вместе мантикорам хвосты крутили).

Один из них священник, проживающий по близости, отец Вандал. Интеллигентно так отправила зов, (это из вежливости, а то загляну сама, без предупреждения, а он не один. В смысле с другими отцами церкви теологические проблемы решает. А тут я, здравствуйте девочки) и приготовилась ждать. Довольно скоро передо мной замерцало озабоченное лицо Вандала.

– Привет Крейзи, что-то произошло, или просто соскучилась?

– Привет старик, тут, понимаешь ли, вот в чем дело...

И я рассказала ему о случившемся.

– Что требуется от меня – поинтересовался ведун

– Сэр Арчибальд несется прямым ходом в твою церковь. Подержи его неделю взаперти. Нечего ему людей баламутить страшными историями. И, пожалуйста, сообщай мне как он там. Ну, настроение, самочувствие и так далее. Идет?

– Идет. А что ты собираешься делать с ним дальше?

– Пока не знаю. Но ранение оборотня он мне отработает. И срубленные ветки тоже. Когда придумаю, обязательно расскажу.

– Ты не будешь возражать, если я изредка буду наблюдать за происходящим?

– Да пожалуйста. Кто я такая, чтобы лишать тебя удовольствия. Можешь и лично поучаствовать. Если появятся какие-нибудь идеи – не стесняйся, делись.

На этом мы и расстались.

Теперь самое время переговорить с Глоткогрызом. Глоткогрыз ведьмак, если вы еще не догадались. Живет он неподалеку и вполне успеет добраться, чтоб помочь с окончательными приготовлениями. Глоткогрыз был просто в восторге от моей затеи и обещал появиться дней через шесть. Так что попозже вы с ним лично познакомитесь. Получите массу удовольствия.

Если вы надеялись услышать о том, как я сломя голову носилась по лесу, готовясь к встрече дорогого гостя, вас ждет разочарование. Ничего я вам не расскажу. Сюрпри-и-и-з. Мне так интересней.

Лучше я расскажу вам как отец Вандал готовил сэра Арчибальда к великому подвигу. Я честно подглядывала.

* * *

Выполняя данное обещание, отец Вандал устроил доблестного рыцаря в ближайшем монастыре. Настоятель монастыря настолько проникся происходящим, что решил внести свою лепту в подготовку героя. Преподобный Хракус сразу же пригласил сэра Арчибальда, для беседы. Возможно, ему и хотелось наслаждаться происходящим самому, но отец Вандал решил не отказывать себе в удовольствии. Так что беседовали они втроем:

– Преподобный Хракус, позвольте представить Вам сэра Арчибальда из Волчьего котла – произнес отец Вандал, вводя рыцаря

– Располагайтесь сэр Арчибальд, я в общих чертах знаком с Вашим делом. В связи, с чем и пригласил Вас и преподобного отца Вандала посетить нашу обитель. Не подвергая сомнению вашу храбрость, хочу предупредить, что дело вы затеяли опасное. Ведьма из Черного леса существо взбалмошное, как и любая женщина, и от Вас потребуется все Ваше мужество и терпение, чтобы освободить несчастную девушку. Есть еще одна вещь, которую Вы должны знать. Начав это дело, Вы не сможете его бросить, иначе Ваша бессмертная душа навеки окажется в лапах у злобной твари (это он обо мне, ладненько, я склерозом не страдаю). Исходя из этого, Вам надлежит соблюдать строжайший пост, не выходить из Вашей кельи в течение недели и читать молитвы, прерываясь лишь на недолгий сон. Но прежде чем уединиться и приступить к посту и молитвам Вам надлежит исповедаться. Мы с отцом Вандалом оставим Вас ненадолго, чтоб Вы подготовились к таинству исповеди.

– Гордо неся свои круглые животики, служители церкви вышли, оставив рыцаря в раздумьях.

– Послушай Хракус, ты не очень ли разошелся. Крейзи, в конце концов, меня просила подготовить мальчика – проворчал Вандал

– Не дуйся, сейчас пойдешь его исповедывать, а я буду слушать сидя в соседней комнате. Как ты думаешь, она не причинит ему зла?

(Причиню, причиню, просто непременно, я же "злобная тварь")

– Ну что ты, Крейзи великодушна, помучает немножко и отпустит. Он еще гордиться будет и внукам рассказывать о великом подвиге, если конечно доживет до появления внуков.

– Что, есть причины считать, что он проживет не долго?

– Ну а за каким лешим он полез к Крейзи. Нарвись он на нашего дружка, Глоткогрыза, тот бы, не мудрствуя, сделал из него чучело и поставил в прихожей. Он бы еще на старое кладбище отправился, упырей развлек бы до невозможности. С такими идиотскими наклонностями долго не живут.

– Оно то конечно, но все-таки. Благородные порывы юного сердца и так далее. Не круто ли ведьма за него взялась. Мальчик еще очень молод. Со временем из него вышел бы неплохой рыцарь святой церкви, а то и паладин.

– Угу, очень юный мальчик, до сороковника еще не дожил. Только-только за тридцатку перевалило. И в таком нежном возрасте да к злой ведьме в лапы. Ты то в своем уме. Какой паладин, какой защитник веры? Ты его исповедь послушай. Одни драки да бабы на уме. Нет, вру. Еще есть большая и светлая цель – опохмелиться. Кончай трепаться. Труба зовет.

Вандал торжественно прошествовал к парадной двери, а Хракус тихо вошел через потайную дверцу, в небольшую коморку, примыкающую к кабинету.

Акт второй, все те же лица.

– Отец Вандал, прежде чем я начну исповедываться, ответьте мне на один вопрос – решительно произнес достославный рыцарь, поднимаясь на встречу входящему ведуну.

– Да, сын мой, я слушаю тебя, и постараюсь ответить

– Святой отец, почему церковь не борется с еретиками огнем и мечом?

– С еретиками, сын мой, не нужно бороться. Господь сказал: "Возлюби ближнего своего как самого себя". Как можешь ты определить, кто еретик, а кто нет? Пути Господни неисповедимы и рано или поздно приведут к нему каждого и каждому по делам его воздастся.

– А нечисть разная: ведьмы, драконы, упыри, оборотни, гномы, горгульи разные? С ними то как?

– Эк у тебя в голове то все перемешалось, и чему тебя учили только? Ведьмы, эльфы и гномы – это подвиды человека разумного. Драконы, единороги, грифоны, фавны – это существа разумные. Они появились из силы стихий, когда господь создавал мир. Кикиморы, лешие, водяные, наяды, дриады, а так же оборотни – это предки человека. Господь сначала создал их, а уж потом взялся за нас, учитывая предыдущие неудачи. Упыри, гарпии, химеры, псеглавцы и прочие нами еще до конца не изучены. И, хотя приятного в них мало, они никогда первыми не причиняют вред. Те же упыри спокойно спят в своих могилах пока, кто-нибудь не разбудит их. Уже одно то, что господь позволяет им существовать, должно заставить нас задуматься. Научись жить в мире со всеми, прости врагов своих в сердце своем, ударят тебя по левой щеке, подставь правую. Да не поднимется твоя рука на обидчика (Последнее замечание крайне своевременно, похоже сэр Арчибальд собирался врезать патеру в глаз, но вовремя вспомнил, что перед ним священник.) Все ли ты понял, сын мой?

– Прости меня святой отец, ибо грешен я

(А то. Еще как грешен! Кто оборотня ножом пырнул? Кто мои колючки растоптал? Кто, я вас спрашиваю?)

– Покайся во грехах, сын мой, и очистится душа твоя

Ладно, пусть кается. А куда это старый Хракус намыливается. Ну-ка посмотрим, посмотрим.

Преподобный Хракус, как настоящий хозяин, решил лично проверить келью рыцаря. Достаточно ли там темно и сыро, может быть не хватает крыс и пауков, постелили ли свежей крапивы. Много власти – много забот.

Я отвлеклась всего на минутку. Выпила чашечку кофе, потрепалась с оборотнями, а когда решила посмотреть, что происходит в обители – обалдела...

Рыцарь жрал курицу. Сидел в темной келье на соломенном тюфяке и с остервенением жевал.

– Ну не фига себе – вырвалось у меня

Рыцарь насторожился, судорожно сглотнув непрожеванное мясо, и хриплым голосом спросил

– Кто здесь?

Оказывается, я говорила вслух, а он услышал, хорошо хоть не подавился.

– Кто, кто – привидение я, понятно

– Привидению не место в святой обители, изыди, – заволновался рыцарь

– Ага, изыди. Уже изошло все. Не нравятся привидения – не жри кур во время поста.

– Ну, ты понимаешь, – замялся рыцарь – мне кушать хочется

– Тебе дураку, сказали: постись перед подвигом? – сказали. Ты вообще то понимаешь, что дела твои плохи или нет?

– Да чего там, ну съезжу я к этой ведьме, не съест же она меня

– А если съест? Может быть, она такими дураками как ты питается? Может быть, ты для нее деликатес? Тебе то откуда знать?

– Ведьмы людей не едят, – как-то неуверенно возразил Сэр Арчибальд, и, сделав большой глоток вина из валявшейся рядом фляги, приободрился.

– Слушай, а чего тебя вообще к ведьме понесло, жить скучно?

– Как тебе сказать, пили мы с ребятами в кабаке, ну и поспорили. Вот о чем спорили, не помню. Помню только, что нужно было в этот чертов лес идти. Вот я и пошел. Пришел, хожу себе, смотрю. Вдруг собака. Да большая такая. И ко мне. Ну, я того, испугался слегка. А потом ножиком ее пырнул. Она завыла и убежала. Поспал я маленько. Сел на коня и домой собрался. Тут конь исчез, а ко мне дева юная бежит.

– Так ты еще и защитник юных дев, кто бы подумал

– Говорю тебе, выпил много, еще не протрезвел. Был бы трезвый, сбежал бы раньше. Короче так и вляпался. Теперь чего уж. Слово дал. Да и на деву трезвым взглядом взглянуть охота. Я, с перепою, ее и не рассмотрел толком. Голова болела.

– Ну, спасешь ты принцессу, а дальше что? Женишься на ней?

– Не, ну ты не в себе, точно. Кто же на принцессах женится? От нее в хозяйстве никакого проку. Знай себе сидит, в окошко смотрит и по саду бегает. Принцессу я к отцу отвезу, получу награду за спасение наследницы престола. Деньги, они, знаешь ли, лишними не бывают.

– Экий ты оказывается расчетливый.

– А как же. Нам, рыцарям, без этого нельзя. В странствующие рыцари, думаешь, зачем идут. Деньгу зашибить. Ну и нагуляться вволю. Вот когда женюсь, буду дома сидеть, хозяйствовать.

– А усидишь, дома то?

– Боюсь, не выдержу. Вот поэтому и не женился еще.

– И жену присмотрел?

– Да нет. Не досуг как-то. То битвы, то пьянки – времени не было.

– Весело живешь

– Не жалуюсь

– А курицу где взял?

– В кабак завернул, по дороге. Неделю ведь взаперти сидеть. Прикупил кой чего.

– Ну-ну, развлекайся тут, а у меня дела

– Эй, погоди, ты это, заглядывай, а то словом перемолвиться не с кем

– Будет время, загляну. Да все спросить хотелось. Откуда имя у тебя такое дурацкое?

– И ничего не дурацкое – обиделся рыцарь – я его сам придумал

– Долго думал?

– Не очень, а что?

– А папа с мамой как звали?

– Смеяться не будешь?

– Чтоб мне провалиться

– Сергунчиком

– Как, как?

– Сергунчиком. Ты представь себе: Сэр Сергуньчик из Замшелых Ямок. Тьфу.

– Имя конечно идиотское, но и новое не на много лучше. Ну назвался бы Ричардом или Фердинандом, а то – Арчибальд, курам на смех

– Не знаю, мне нравится. А куры долго смеяться не будут. Вон одна уже досмеялась, – рыцарь ткнул в лежащие рядом объедки.

– Ну нравиться так нравиться, – успокоила я обидевшегося было сэра, – Все исчезаю, исчезаю, исчезаю.

* * *

Я вернулась к себе, давясь хохотом. Сэр Сергуньчик несказанно позабавил меня. Все еще смеясь, я свистнула Алисе, моей ручной вороне. Как не странно, она не появилась. Это настораживало. Если Алисы нет дома – значит что-то где-то произошло. И это что-то вряд ли обещало быть светлым и радостным.

В лесу было странно тихо.

– Алиса, я вернулась – прокричала я

Приближающийся шум крыльев указывал на то, что мой вопль услышан. Дела оказались крайне странными. "Забытый камень" зашевелился. Теперь придется переться в библиотеку и искать к чему бы это. А то вдруг к землетрясению, куда ж мне тогда, бездомной податься.

Из библиотеки я выползла еще более растерянная, чем вползла в нее. То есть информации полно, но что с ней делать?

"Забытый камень" он же охранный артефакт, по преданиям спокойно лежит себе на болоте (это теперь на болоте, а раньше вокруг него стоял храм Семи Ветров и за поведением камня наблюдали жрецы). В общем, лежит он себе спокойно до той поры пока миру не угрожает опасность. С этим все понятно. А вот дальше сплошной туман. Если камень начинал шевелиться, то эти самые жрецы, по поведению камня определяли, какая именно опасность грозит миру и принимали соответствующие меры. И так впервые за многие поколения забытый камень зашевелился и где мне теперь этих умных жрецов искать, скажите на милость? Они же вымерли все, как мамонты. Или как динозавры. Короче нет тут их по близости.

Нет, одна голова хорошо, а много голов к зарплате, как поговаривал мой знакомый палач, бросая в корзину очередную отрубленную голову.

Так что отправляемся на охоту за головами...

* * *

Святые отцы не ожидали увидеть меня так быстро, а мне было не до церемоний. Я материализовалась прямо посреди кабинета Преподобного Хракуса и плюхнулась в высокое кресло. Не давая им времени на возгласы возмущения, я заявила

– У меня господа, пренеприятнийшие известие... "Забытый камень" ожил

Слова возмущения пытавшиеся вырваться на свободу умерли, не успев родиться. Целую минуту Вандал и Хракус смотрели на меня в гробовом молчании. Первым очнулся Вандал

– Крейзи, ты с ума сошла – произнес он – "Забытый камень" это сказка, миф, легенда. Он уснул навсегда. В нем давно не осталось магической силы, это тебе каждый школьник расскажет.

– Угу, – подтвердила я, – жаль только, что камень как-то не в курсе того, что он только глупая легенда. Что делать будем, мужики?

– Ты не шутишь? Ну и как он шевелиться? – полюбопытствовал ехидный Вандал,– слева направо или с права налево?

– Дурак ты, Ван. И уши у тебя холодные. Шутить они изволят, видите ли. А я, между прочим, рядом с этим камушком живу. Короче, в манускрипте древних артефактов написано, что были жрецы, которые определяли, какая угроза грозит миру и предотвращали ее. Жрецов нет. Как предотвращать будем? И главное что предотвращать. Идеи есть?

Народ медленно проникался серьезностью ситуации. Дошло все-таки, что я не шутку шучу, а работу работаю. Тьфу, сказала ерунду какую-то. Но результат в нашем деле – главное. Мужики задумались.

– Надо срочно предупредить высшее духовенство, – подал голос Хракус – это я возьму на себя.

– Я слетаю к Глоткогрызу, он предупредит ведьмаков, а ты, Крейзи, сообщи ведьмам. Завтра встретимся и обсудим все предложения – заключил Вандал.

– Все это хорошо, но нужно оставить кого-то на болотах, присматривать за камнем. Мало ли что может случиться.

– Ну что ж, придется нашему рыцарю отправиться на подвиг раньше времени, я сам его подготовлю. Вечером он будет у тебя, Крейзи – Хракус тяжело поднялся и вздохнул, – хватит рассиживаться. Пора и делом заняться.

Мне на секунду стало любопытно, как Хракус собирается вдохновлять полупьяного рыцаря на ратный подвиг, но время действительно поджимало.

* * *

Легко сказать "сообщи ведьмам". Пойди, найди их. Все где-то шляются. Нет, можно конечно и поискать, только нужно ли.

Да что я рыжая, что ли их искать. Поэтому пойдем по пути наименьшего сопротивления. Смотаемся в университет. И не далеко и кто-нибудь из совета ведьм обязательно на месте. Сказано – сделано.

В университете стояла мертвая тишина. Оно конечно, лето на дворе, кому охота в четырех стенах парится. Пустые душные коридоры действовали на меня угнетающе. А когда меня угнетают хочется выкинуть нечто неожиданное и неполезное. Прошептав заклинание, я облегченно вздохнула. Духота исчезла. Правда пол, потолок и стены покрыла нежная изморозь, но мне она ни капли не мешала. Так приятно скользить среди портретов выдающихся ведьм и магов, которые укоризненно смотрят тебе вслед. Я проносилась мимо пустых аудиторий и совершенно забыла о цели моего визита. Тяжелый подзатыльник жестоко вернул меня к реальности. А появившийся силуэт вывел из ступора и заставил подняться с мраморных плит, на которых я очень не изящно валялась. У Бариты, ректора магического университета и главы совета ведьм, всегда была тяжелая рука.

– А я, собственно, как раз Вас и ищу, уважаемая, – пробормотала я, потирая ушибленное место

– Ах, как интересно, – улыбнулась мне стоящая рядом помесь ядовитой змеи с гранд – дамой. – И именно поэтому, милая, Вы нарушили запрет на колдовство в стенах университета. Печально, но придется наложить на Вас взыскание.

– Да накладывайте, что хотите. Можете даже навешать немножко. Но сперва, давайте все-таки посетим Ваш кабинет, вход в который Вы пытаетесь загородить от меня Вашими, скажем так, пышными юбками.

– Возможно, нам действительно стоит войти, – сменила гнев на милость эта мегера, и, схватив меня за руку, втолкнула в кабинет.– И так, я вся сплошное внимание, не стесняйтесь, рассказывайте, что заставило такую выдающуюся ведьму современности искать нашей никчемной помощи?

– Да, понимаете, "Забытый камень" давеча шевелиться начал, – нахально выпалила я и выжидательно уставилась на главу совета.

– Чепуха, – небрежно отмахнулась от моих слов Барита. – Глупая попытка отвлечь меня от своего возмутительного поведения нелепыми слухами. Пора бы вам повзрослеть, милочка. Ваша уважаемая матушка, в Ваши годы была уже второй сильнейшей из Семи.

Вечно она тычет мне в нос моей матушкой. Можно подумать я не знаю, какая у меня великая мать, и какая у моей матери никчемная дочь. Всю жизнь только об этом и слышу.

– Вот что, уважаемая, -довольно невежливо прервала я продолжавшую вещать о моем убожестве ведьму, – обращаюсь к Вам, как к главе совета Семи, и официально сообщаю "Забытый камень" пришел в движение. Будьте любезны зафиксировать мое сообщение, после чего я смогу спокойно удалится, и избавить себя от дальнейшего общения с Вами.

Барита заткнулась и уставилась на меня своими змеиными глазками. Минуты три мы играли в гляделки, после чего ведьма отвела взгляд и тяжело вздохнула

– Началось, – проронила она и задумалась.

– Ну, я пойду, – попыталась я выскользнуть из комнаты

– Сидеть, – грозно рявкнула леди-ректор и перевела задумчивый взгляд на меня. – Значит, говоришь, зашевелился камень. Да, не ожидала, что ты принесешь мне это известие. Если честно, то надеялась спокойно уйти на покой и вообще о нем не услышать. Видно не судьба. Теперь с тобой. Отправляйся домой и жди вызова. Шабаш соберу сама, время сообщу тебе лично. Ни с кем на тему камня не общаться, никому ни чего не говорить. Все ясно? Выполняй.

Тоже мне, ефрейтор в юбке.

– Вы слегка опоздали, уважаемая. Об этом событии широко известно ведунам, а значит и Святейшей церкви спасения нашего и ведьмакам и соответственно небезызвестной организации "Дети темного".

– А остался кто-нибудь, кому ты не успела сообщить о происходящем? – поинтересовалось это агрессивно настроенное чудовище.

– Ну, после того, как я сообщила Вам, думаю все уже в курсе, – мило улыбнулась я в ответ, – и, кстати, прекратите мне тыкать, мы с Вами пока на брудершафт не пили, если память мне не изменяет.

– Сейчас мне некогда разбираться с твоими выходками, предыдущие распоряжения остаются в силе. Позже ты мне непременно понадобишься, а сейчас можешь быть свободна.

Только убравшись от университета на приличное расстояние, я вздохнула с облегченьем. Сколько не выпендривайся, Барите достаточно движения бровей, чтобы от меня мокрого места не осталось и ничего ей за это не будет. В общем, старую горгулью нужно уважать и ее распоряжения выполнять неукоснительно. Вот ведь ведьма. Ну ничего, будет и на моей улице праздник. Осталось выяснить, когда этот праздник придет.

Лес встретил меня прохладой и птичьим пением, видимо в ближайшее время катастрофы мирового масштаба миру не грозили. Так что, наплевав на весь белый свет, я прошла в дом и со стоном упала на кровать. Два часа этот мир мог обойтись и без моего присутствия.

* * *

Оказалось без моего присутствия мир смог обойтись только полтора часа. После чего меня принялись трясти, щипать, орать мне на ухо всякие гадости, на тему моего немедленного просыпания. Когда я пришла в себя картина была еще та. Я стояла в центре комнаты, а вокруг с воем носились предметы домашнего обихода. Возможно, не берусь утверждать точно, потоки уличной брани еще изливались какое-то время на окружающих. Окончательно проснувшись от собственных воплей, я немного успокоилась и решила посмотреть, кто это, собственно, решил меня побеспокоить. В углу, накрыв голову руками, сидел Глоткогрыз.

∙ Ну, ты сильна, мать, – переводя дыхание констатировал он.

∙ Наводнение? Землетрясение? Стихийное бедствие? – поинтересовалась я, – Какого нехорошего слова, ты это затеял?

∙ Так ведь "Забытый камень" зашевелился

∙ Замечательно. Услышав как я ору спросонок, он испугается и уснет на веки вечные.

∙ Но ведь нужно же что-то делать

∙ Обязательно. Нужно было дать мне выспаться, но поскольку ты все-таки меня разбудил, организуй мне чашечку черного кофе, можно с коньяком, а я умоюсь. Себя не забудь, горе луковое

Глоткогрыз, помимо всего прочего, варит замечательный кофе. Этим грех не воспользоваться.

Простояв полчаса под душем, я почувствовала себя довольно милым человеком, и решила продолжить день, сидя в кресле и попивая кофе. Глоткогрыз молча поставил передо мной кофейник чашки и бутылку старого коллекционного коньяка. Видимо он здорово взволнован, раз так расщедрился.

∙ Выкладывай, – потребовала я, делая первый глоток

∙ Я боюсь

∙ Не такая уж я страшная

∙ Да ну тебя, Крейзи. Хватит шутить. Я действительно боюсь того, что происходит. Не знаю, известно ли тебе, но перед всеми нами стоит выбор. Когда шевелиться Забытый камень, каждый должен сделать свой выбор с кем он, с силами Тьмы или Света.

∙ Я ни с кем. Или если хочешь, я с Тенью. Полный мрак меня утомляет, а от яркого света болят глаза. И если можно, то чуть подробнее по поводу выбора. Что-то я ничего подобного в книгах не нашла.

∙ Возможно, ты смотрела не в те книги. Любая опасность, грозящая миру, это, прежде всего, противостояние сил Света и Тьмы. В чем именно оно будет выражаться, не столь важно. Важен лишь выбор, который ты делаешь. Я бы тоже хотел быть с Тенью, но теперь это невозможно. Пока ты тут отдыхала, Ведуны приняли решение. Они присоединяются к Свету. Все.