Текст книги "Отблеск звезды (СИ)"

Автор книги: Элди Сэгг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

  – Что Вам от меня нужно? – рявкнул рыцарь, не сдержавшись. – Мне приказано Вас сопроводить, а не лясы точить!

  – Дорога длинна и только Единый ведает, куда нас приведет... Так почему бы не провести время с пользой? Вильтон, Вы же с Эссенкого графства родом? Не хотите о королях, расскажите про Вашего отца. Много слышал о его подвигах, да вот лично не имел чести познакомиться. Говорят, ему посчастливилось спасти самого маркиза Лоарского?

  Рыцарь мысленно застонал, в душе умоляя Единого спустить все кары небесные на особо приставучих личностей, лишенных инстинкта самосохранения. Если геенна огненная – это чересчур, то чтоб ему хотя бы икаться началось! А ведь до столицы по меньшей мере три дня пути и то, если гнать лошадей, меняя в трактирах. А брат Тейт к скачке не приучен, он из книжников, так что плестись они будут около недели.

  Королевский тракт проходил через всю страну с юга Астии до земель северян и построен был пару веков назад. Каменистую извилистую дорогу со временем разбили телеги, повозки, сотни всадников и тысячи обозов. Хотя чем ближе столица, тем ровнее путь. Если, выдвигаясь с Кранды, едешь просто по разбросанным и притоптаным камням и не рискнешь лишний раз понукать коней, то у Карору можно хоть галопом скакать.

  Тракт был оживленным и днем, и ночью, не сравнить с проселочными и уездными дорогами. За утро они успели встретить пару торговых караванов и вооруженный отряд королевской гвардии. По пути тут и там стояли наспех возведенные лавки, жители ближайших деревень продавали путешественником местный товар. С лихвой хватало постоялых дворов и таверн.

  На них почти не обращали внимания. Простые путники кочующие по центральной дороге страны. Задание предполагало сохранять тайну путешествия, пришлось сменить орденские доспехи и расшитые плащи на одежду попроще. Вильтон до сих пор ощущал неудобство и незащищенность без привычной брони. Тейт, если что и чувствовал, виду не показывал, продолжая беспечно философствовать об исторических неточностях в трудах Мортили. Рыцарь уже ни раз успел пожалеть, что вообще упомянул эти работы.

  Начинало темнеть, так что увидев вывеску «Двухголовый волк» с изображением зверя, но почему-то с одной головой, они уверенно свернули к харчевне.

  Обстановка внутри корчмы была скудна: деревянные скамьи и столы, разбросанные по просторному залу, частично занятые шумными компаниями. Зато понятно стало наименование таверны. У стойки трактирщика возвышалось облезлое чучело с пришитой второй мордой, больше похожее на дворняжку, чем на волка. В пастях монстра не хватало зубов, шерсть местами свалялась, пестря проплешинами, а местами наоборот торчала клочьями.

  – Ну хоть чисто! – радостно сообщил Тейт и бодро двинулся к свободному столику в дальнем конце помещения.

  Место книжник выбрал удачно, уж больно выгодна позиция: спиной к стенам, вполоборота к друг другу, с полным обзором на весь зал. Гул таверны перемежался стуком кружек, раскатами хохота, звоном тарелок и пьяными выкриками, скрывая их возможный разговор от любопытных ушей.

  Не успели они устроиться, как рядом со столиком возникла девица, возраста, когда юность и свежесть вполне искупают другие недостатки внешности. Судя по светлому фартучку и подносу в руках, местная разносчица.

   – Что господа изволят? – томно протянула она, отчаянно строя глазки Вильтону.

  – А что посоветуешь, красавица? – поддержал тот игру, ласково улыбаясь в ответ. Многие девушки реагировали на храмовниках Меча и Звезды, что кошки в течке. Их можно было понять. Благородные воины с могучими телами в белоснежных сверкающих доспехах производили впечатление на провинциальных дурех, на горожанок и на искушенных аристократок. Тем приятнее сознавать, что сам Вильтон нравился девицам просто так, в обличии простого постояльца.

  – Свиные ребрышки только поджарились, чечевичная похлебка сегодня хороша. И зразы! Лучше наших зраз на всем тракте не сыщешь! Дядькин рецепт.

  – Неси все! – махнул рукой Вильтон. – Еще две кружки пива. Светлого, но не той бурды, что остальным наливают. И нам нужны две комнаты.

  Девушка покивала и убежала на кухню. Рыцарь проводил ее взглядом, оценив ладную фигурку и развернулся к непривычно притихшему Тейту.

  – Зачем две? Нам же только переночевать. – спросил книжник глухим голосом. Сгорбившись, он неотрывно смотрел на толпу посетителей, одной рукой подперев голову, а пальцами другой нервно постукивая по столу.

  – Боюсь, дама Вас смутится, милый брат.

  – Дама?

  – Рыжая прелестница, что согреет меня ночью! – хохотнул Вильтон, у которого резко поднялось настроение.

  Девчушка, будто услышав, что говорят про нее, снова появилась в зале, держа в руках тяжелые кружки пенного эля. Поставив их на стол, наклонилась пониже к рыцарю, демонстрируя аппетитное декольте, смущенно улыбаясь при этом.

  На этот раз Вильтон успел перехватить взгляд книжника, заметив на дне глаз отголосок затаенной горечи.

  Вот и твоя больная точка нашлась, -злорадно подумал рыцарь. – Даа... На тебя поди прекрасный пол никогда так открыто не вешался. Скорее и вовсе не смотрели в твою сторону. А если и глядели, то посмеиваясь. Брезгливо сморщив носы. И сколько хочешь хорохорься знаниями, а в койку к тебе добровольно не лягут. А ты гордый, платить за продажную любовь не станешь...

  Они молча пили пиво, дожидаясь горячей закуски, и душевное состояние у Вильтона стало благодушным. Даже оставшаяся часть дороги перестала пугать. Он пребывал в легкой расслабленности, раздумывая о превратностях судьбы и пристальнее изучая внешность спутника.

  Конечно низкий рост, не проблема. И не такой уж Тейт низкий, просто сутулый, никакой выправки, типичный книжник. По-восточному узкие глаза, острый нос тоже можно отбросить, в деревнях парни и подурнее встречаются. А вот с кожей беда... Болел чем-то в детстве? Бугристая, в сизых глубоких рытвинах, такую и трогать страшно. Да и рот странно перекошен, грустно провисает левой стороной. Зато зубы как на подбор – белые, ровные. Крысеныш... Как есть крысеныш.

  Еда оказалась горячей и вкусной, как обещалось. Ребрышки с поджаристой и проперченной корочкой истекали мясным соком при укусе. Зразы с картошкой и грибами, присыпанные свежим лучком, прямо-таки таяли во рту. Да, в походе можно и забыть вкус настоящей пищи!

  Тейт ел неторопливо, особого интереса к блюдам не проявляя. Скорее приглядывался, прислушивался к тому, что происходит вокруг них. Черты его еще сильнее завострились, он повел носом, будто принюхиваясь, чем окончательно для Вилтона закрепил за собой кличку «Крыса».

  – Надо уходить. Драка будет.

  Вильтон встряхнул головой, сгоняя хмель. Атмосфера изменилась. Две компании за смежными лавками не просто гудели, а переругивались друг с другом. Ввязываться в трактирную склоку не хотелось. Кинув трактирщику оплату за ужин, они забрали ключи и памятная девица повела их наверх показать комнаты. Перед дверью Вильтона она притормозила и дождавшись, когда Тейт зайдет к себе, прижалась к рыцарю всем телом, обхватив руками за шею и легонько прикоснувшись губами.

  – Приду позже. Дождись! Я Мила. – шепнула она и убежала вниз.

  Она ему понравилась, эта девушка простая и бесхитростная в своих желаниях. Ей ничего не было нужно, только провести время с мужчиной, оказавшимся по нраву. Завтра он не вспомнит ее имени, а она никогда не узнает, как зовут его. Но сегодня у них была ночь на двоих. И часы, проведенные в ее объятиях, он забыть уже не сможет. Нежность кожи, мягкость груди и живота, запах сирени от волос. Как длинные пряди вились локонами у вспотевшего от страсти лица. Как расширились ее зрачки, когда он начал выцеловывать тонкие пальцы, один за другим. Это навсегда останется в его памяти.

  А после Мила дремала в постели, уютно завернувшись с головой в одеяло. Он же успел протрезветь и согнать сон.

  В полуоткрытое окно смотрела луна, напоминая о временах жизни в монастыре. Ночами он часто смотрел из оконца кельи на звезды, воображая дальние странствия и опасные приключения, тогда будущее было окутано надеждами и романтикой. Все послушники тогда грезили сражениями и путешествиями.

  Мальчишки не думают, о том как ноги стачиваются до кровавых мозолей в первый день же пешего похода. Или как натирают поводья еще нежную кожу рук, к вечеру не чувствуешь задницы, а бедра и икры сводят судорогой, если двигались на конях. Не думают о вони немытых тел, человеческом и лошадином дерьме, о ночевках на голой земле и тухлятине вместо еды. Им видятся рассказы из легенд, баллады о воинских славе и почете.

  А о чем, интересно, мечтают послушники других орденов? Книги и Пути об алхимических опытах и исцелении страждующих? Щита и Света о том, как будут бродить по весям и селам, неся слово Единого? Или блистать на дипломатических миссиях в свите короля? За все время обучения Вильтон никогда не пересекался с Ищущими и Защитниками, те обучались отдельно. Постоянно поддерживали связь между собой лишь высшие чины орденов.

  Однажды, в ту пору Вильтону едва исполнилось четыре, отец привез с восточных берегов необычный подарок. Музыкальную шкатулку с крошечным ключиком. Стоило завести, как начинала играть печальная мелодия, хрупкая металлическая птичка раскрывала рот и поднимала ажурные крылышки. Если присмотреться, можно было увидеть как двигаются механические детальки, шестеренки, стучат молоточки, вращаются цилиндры. Он мог часами играть с ней и следить за работой механизма.

  Устройство храмовой системы можно было сравнить с той шкатулкой. Жесткая структура, где каждая деталь на своем месте и поддерживает общую работу.

  Мальчиков забирали в семь лет. Из каждого рода по вассальной клятве призывался третий сын. Если детей меньше или нет сыновей, откупайся, чем хочешь – можешь отдать бастарда или беспризорника с улицы, главное оплати долг за покровительство Единого. Также храмовые службы постоянно прочесывали городские и сельские приюты в поисках талантов, воспитанников не хватало, из ста поступивших выживала лишь половина, особенно ценили детей с магическим даром.

  После начинался отбор. В течение трех недель в центральном столичном храме проводились испытания. Проверяли силу будущих послушников, способности к магии, ум. По результатам распределяли в три монастыря, орденов Меча, Книги и Щита. Иначе их называли Разящие, Ищущие и Защищающие.

  Орден Меча и Звезды, куда отправился и Вильтон, занимался военными действиями, а также внутренней и внешней разведкой.

  К книжникам относили будущих ученых, алхимиков, лекарей, бытовых магов, штабистов и мелкий секретариат. Что опаснее, в ведении ордена Книги и Пути была разведка внутри Храма – их Смотрящие занимались пресечением вопросов инакомыслия среди самих храмовников.

  Защищающие – дипломаты и пропагандисты, исповедники и священнослужители, артисты, художники, певцы...

  Как вышло, что он ни ххырга не знает о жизни других орденов, кроме общеизвестных фактов?

  Мысли сами собой перекинулись на текущие проблемы.

  Он в очередной раз промотал ситуацию в голове. Какая-то мелочь упорно отказывалась сходиться. Для начала, Вильтон приближен к высшим чинам, ученик Длани Ласкающей, странно, что его подряжают обычным охранником для книжника. К тому же всем известен дурной нрав рыцаря и нелюбовь к Тейту. Так почему он? И с Тейтом непонятно. Был прикомандирован четыре месяца назад в должности штатного Смотрящего. При этом, судя по заданию, его доступ к секретности на несколько рангов выше, чем у Вильтона... Что за информацию ему нужно доставить Главе? Она касается противников, северян? Или Тейт выявил саботаж в отряде... Сведения настолько ценны, что в сопровождение приставили первого мечника? Или все намного проще: выходки Вильтона в конец достали Ромина и тот решил его спровадить?

  От количества вариантов начала пухнуть голова, заломило виски.

  Потом... Я разберусь в этом потом. – решил он, устраиваясь в кровати и прижимая к себе девушку.

  За завтраком милый брат Тейт упорно отворачивал голову от разносчицы, крутящейся возле их стола. Смежные комнаты, тонкие стены, несколько часов женских стонов и криков... Вильтон радовался своей маленькой мести.

  На прощанье, выходя из таверны, он обернулся и послал Миле воздушный поцелуй. Она поймала его и приложила ладонью к щеке.