Текст книги "Величие ошибочного мира (СИ)"

Автор книги: Элайджа Бунн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Только идиот или самоубийца мог сказать такое.

Их отправили сюда в качестве разведчиков. Дин очень беспокоился о безопасности лагеря, поэтому хотел удостовериться, что от соседних городов нет никакой угрозы.

– Мне плевать, что ты обо мне думаешь, Ларс. Я хочу как можно быстрее осмотреться здесь и вернуться домой.

– О ну конечно. Простите, что попросили вас выйти из вашего любимого городка, принцесса, – огрызнулся Ларс, – если ты так не хотел вылезать из теплой постельки, то чего радуешься, что тебя выбрали на миссию?

– Это мой шанс утереть нос Тоширо, – ухмыльнулся Джонатан – его отправили в столицу с целым отрядом взрослых мужчин, которые уже неплохо владеют оружием. Будет забавно, если мы вдвоем добьемся большего результата, чем они.

– Да, вы ведь сдружились с этим пареньком. Я и забыл. Но это ваше соперничество… не думаю, что сейчас стоит тратить время и силы на подобную чепуху.

– Почему же? Соперничество заставляет становиться сильнее. Это именно то, что нам сейчас нужно.

– Каждому свое…

За углом жилого здания послышался шум и лязг стали.

– Что будем делать? – встревоженно спросил Джонатан.

– Наше дело – разведать, сколько здесь демонов, а не уничтожать их. Этим мы займемся позже, если придется.

– Боюсь, у нас уже нет выбора, – тихо послышался ответ лучника.

Группа демонов стояла у них за спиной. Двух воинов отделяло от них лишь пара десятков метров.

– Черт, это очень плохо. Если бы мы хотя бы забрались на крышу одного из домов… – быстро заговорил Ларс.

– Хорошо.

– Что? Что хорошего?

–Вон та дверь, – Джонатан махнул рукой в сторону дома, напротив которого они стояли, – за ней должна быть лестница, по которой ты выберешься на крышу. Это жилое здание, они все устроены одинаково, пара пролетов и ты уже на удобной позиции. Вперед!

– Эй, а как же ты?

– Надеюсь, ты будешь взбираться на третий этаж не слишком долго.

Демоны, что до этого были за углом, теперь вышли на ту же улицу, где стояли воины. Ларс и Джонатан оказались в окружении.

– Живее! – крикнул лучник, – Сейчас нет времени стоять и смотреть на этих уродцев!

Ларс кинулся к двери. Распахнув ее, он убедился, что Джонатан был прав. Первым, что он увидел, была бетонная лестница. Он побежал наверх, стараясь не смотреть на окровавленные стены и останки тех людей, которым не удалось сбежать отсюда вовремя. Люк на крышу был заперт. Ларс призвал арбалет и несколько раз выстрелил в замок, чтобы тот точно открылся. Наконец последняя преграда распахнулась перед ним, и он вылез наружу. Не отзывая арбалет, Ларс подбежал к краю.

– Какого черта… – произнес он.

Улица была устлана трупами демонов, а Джонатан стоял на том же месте, как ни в чем не бывало. Ни из одного мертвого тела не торчала стрела и не сочилась кровь.

– «Я поднимался не больше минуты», – думал Ларс, спускаясь по лестнице, – «он не мог перебить их за это время… не мог. Какой же силой он обладает, если все вокруг него дохнут просто так? Он ведь даже луком не воспользовался».

Он вышел из дома и подошел к Джонатану.

– Может, объяснишь, как это могло произойти?

– Мне просто повезло, – ответил Джонатан, – К тому же я неплохо стреляю, поэтому это было несложно.

– Везение? Думаешь, я поверю в эту чушь в такой момент? Рассказывай свои байки другим, но я знаю, что везение сейчас ничего не стоит.

– Неужели? А ты себя видел? Вечно расхаживаешь в этом дорогом костюме, пока остальные сражаются в обносках. На тебе вечно нет ни единой царапины. И ты говоришь мне, что не веришь в везение?

– Признаю, все это я достал не просто так. Костюмчик у меня как итог моей алчности, а царапин на мне нет, спасибо трезвому расчету. Я всегда знаю, с какими людьми стоит водиться, а от каких лучше держаться подальше. Дин и его друзья – они хорошие парни, несмотря на все свои скелеты в шкафу. Но ты… ты слишком идеален. Как раз с такими я и не привык водиться, а уж тем более подставлять подобным типам спину.

– Держи свои замечания при себе. Я впервые за долгое время вышел за пределы города и не собираюсь выслушивать твое ворчание.

– А почему ты не выходишь из города? – вкрадчиво спросил Ларс, подойдя чуть ближе, – Ты боишься, что кто-то заметит то, что заметить никто не должен, верно?

Джонатан молча обернулся к нему и смерил собеседника взглядом.

– Этого ведь никто не чувствует там, – продолжил Ларс, – в тихом уголке, не так ли? Никто не замечает. Ты выглядишь как человек, сила у тебя пробудилась так же, как и у других людей, поэтому никто и не замечает, что находится в голове. Удобно, правда?

– Что за чушь ты несешь? Ты свихнулся?

– О, нет. Просто я понял, почему демоны не напали на тебя. Почему ты стараешься держаться от них подальше, и почему ты так легко с ними расправляешься. Этого никогда не понять, наблюдая за тобой в

лагере. Нет, там ты душа компании, Джонни. Но здесь ты другой. Здесь ты стараешься держаться в тени, подальше от основного действия. Прячешься за чужими спинами, оправдываясь тем, что прикрываешь нас, но причина не в этом. Ты боец дольнего боя, конечно, но на передний фланг ты не сунешься не из-за этого.

– Лучше тебе заткнуться, Ларс.

– И оборвать такой разговор? Нет уж, я закончу. Ты не отличаешься от них. А ведь все просто, ты…

Стрела пронзила грудь Ларса. Кровь хлынула изо рта, и он упал на землю.

– Черт, я же сказал тебе заткнуться, Ларс, – неспешно произнес Джонатан.

***

Лучник вернулся в лагерь на следующий день. Одежда была разорвана в клочья, а руки перепачканы кровью. Его вытащили из машины и сразу же отнесли во временный лазарет.

Впрочем, лазаретом это место называлось только формально. Это был большой коттедж, комнаты в котором были прибраны, а холодильник был забит всеми лекарствами, которые пока что смогли достать разведчики.

Джонатану перевязали раны и дали отдохнуть. Наконец, к нему постучался Дин.

– Как все прошло? Что случилось с Ларсом? – Дин начал сыпать вопросами, даже не поздоровавшись.

– А сам не видишь? Ларса больше нет, а мне чудом удалось унести ноги. Я пытался спасти его, но демонов было так много, что одному из нас пришлось пожертвовать собой. Лучше бы это был я.

– Не говори так, – Дин помрачнел, осознавая, что теперь в его лагере еще меньше людей, которым он мог бы доверять, – лучше расскажи подробнее, как все это произошло.

– Сначала все было как обычно – мы перебегали с одной улицы на другую, старались не шуметь и держаться в тени домов. Потом нас начали окружать эти демоны. Сначала немного, у нас даже получалось отстреливаться, а затем все больше и больше. В конце концов, Ларс сказал мне бежать к машине. Я думал, он последует за мной, но когда я сел за руль и обернулся на улицу, то увидел, что она пуста. Он остался там, чтобы я мог спокойно уйти. Не соображай я так туго, все было бы иначе.

– Мы этого не знаем, Джонни.

– Надеюсь, Тоширо справился лучше меня? Уж у него на такие вылазки талант, сам же говорил.

– Он тоже вернулся один.

– Что?! Как? Почему? Ты же отправил с ним целый отряд, разве нет? Неужели никто не выжил?

– Они повстречали там кого-то гораздо сильнее обычных демонов. Тоширо говорит, что он представился им как Герцог Берит. Он в одиночку перебил всю разведывательную группу, и только Тоширо удалось спастись. Эта тварь тенью скользила от одного воина к другому, с такой скоростью, что все произошло в считанные мгновения. Пока кто-то делал замах или выпад в его сторону, демон успевал уклониться и отрубить голову нападавшему и еще паре человек. Это немыслимо.

– Немыслимо столкнуться такой силой и выжить, – задумчиво ответил Джонатан.

– Способности Тоширо помогли ему. Кажется, он стал сильнее после этой встречи. Но всего мы пока что не знаем. Он сам лежит в комнате наверху и ему еще рано выходить. Он добрался сюда от Столицы пешком.

– Пешком? Разве нас со столицей не разделяет несколько сотен километров? Как он это сделал? Он стал бегать быстрее ветра?

Дин улыбнулся.

– Он не смог точно объяснить. Сказал, что сам все покажет, когда отдохнет. Поправляйся и ты скорее, чтобы не пропустить представление.

– Да, спасибо, Освободитель.

Ничего не ответив, Дин вышел, закрыв за собой дверь.

– Значит там засели Герцоги… – подумал Джонатан, – Теперь я, кажется, понял твой замысел.

Негромкий смех эхом разлетелся по дому.

***

– Сколько раз повторять, что мне не нужна помощь? – Дин сел в машину и повернул ключ зажигания.

– А я уже много раз ответила, что еду с тобой лишь потому, что мне надоело сидеть в этом маленьком городишке и каждодневно готовиться к чему-то ужасному, – Джессика села рядом, громко хлопнув дверью.

– Аккуратнее, дуреха! Вокруг не так много красивых и быстрых машин, чтобы так распоряжаться с этой.

– Эта груда железа так дорога тебе?

– Не в этом дело. Я не сам ее нашел. Райк одолжил ее мне. Сказал, что сам не хочет часто выезжать за пределы лагеря, да и там он нужнее. А вот мне не помешает подобная мощь под капотом, чтобы делать вылазки более…эффективными.

– Эффективными? – Джессика высоко подняла бровь, – Ты хотел сказать эффектными? Или может быть пафосными? Что, раз заделался героем, и автомобиль должен быть соразмерен твоему эго?

– Если тебе не нравится машина или мое эго, можешь вылезать, – ответил Дин.

– Со всеми этими подвигами ты совсем растерял свое чувство юмора.

– Не знал, что мы теперь можем обмениваться шутками как в старые времена. Возможно, я слишком быстро привык к этой ненависти, что исходила от тебя.

– И поэтому решил избрать куда менее придирчивый объект для обожания, – отвернувшись, пробормотала Джессика.

– Да что ты пристала к этой машине? Это ведь почти произведение искусства. Идеальное сочетание скорости и комфорта.

– Я не о машине, Дин. Та девушка, Эвелин, кажется. Не говори, что между вами не пробежал целый град искр. Уже месяц сверлите друг друга недвусмысленными взглядами.

– Ну, надо же, – засмеялся Дин, – ты ревнуешь, это неожиданно.

– Вовсе нет! – девушка покраснела, – Было бы к кому ревновать. Да и кого ревновать…

– И все же это так. Можешь не признавать этого, но тот факт, что ты первая начала этот разговор, говорит сам за себя.

– Ты просто дурак. Напыщенный и самовлюбленный. Всегда все делаешь по-своему. Стоило тебе на несколько часов остаться наедине со своей сущностью, как уже нашел новую поклонницу. Представляю, как ты теперь гордишься собой. Вторжение только началось, а у тебя уже новая, постапокалиптическая подружка.

– Да о чем ты вообще? Все произошло случайно и без подобного умысла.

– Ну конечно. Хватит об этом. Скажи лучше, куда мы едем?

– За три недели мы прошлись по всем поселениям вблизи лагеря. Теперь придется ехать немного дальше, чтобы проверить те места, где наши разведчики еще не были. На западе есть несколько таких белых пятен на карте.

– Думаешь, там есть выжившие?

– Не только люди нам нужны сейчас. Знания, опыт в боях, припасы, в конце концов.

– К тому же, тебе еще хочется подраться?

– Не спорю. Мне начинает нравиться убивать демонов. Плюс, так я становлюсь сильнее.

Большую часть пути девушка дремала, откинув спинку сидения, а Дин наслаждался редкими минутами покоя, которое было недостижимо ни в лагере, ни в пылу сражений. За то время, что прошло с начала Вторжения, он уже свыкся с обновленными видами за окном, постоянным чувством тревоги и волнения. Теперь подстерегающая опасность стала чем-то обыденным, чем-то, что заставляло сердце биться чаще, но при этом ценить, каждый его удар. Они выехали из лагеря поздним вечером, и только утром Дин разбудил Джессику, объявив, что они у цели. Оставив машину на окраине городка, они двинулись в самый его центр, согласно, предусмотрительно захваченной с собой, карте. Довольно быстро они вышли к центральному зданию суда, что вызвало у Дина небольшое удивление. Герой лишь единожды так же спокойно шел по улице незнакомого города. Ему не хотелось повторения той истории, ведь тогда он сумел добыть лишь ушибы и головную боль на несколько суток.

– Разве теперь во всем мире так пустынно? – настороженно спросила Джессика.

– Я еще не был во всем мире, но обычно подобная тишина не сулит ничего хорошего, – последние слова Дин договаривал уже просто ради окончания собственной мысли, но никак не для ответа. Его речь прервало разрушение одного из домов, что стояли неподалеку.

Трехэтажное здание разлетелось на кирпичики. На вершине образовавшейся груды обломков стоял гигантский демон, голова которого находилась не намного ниже крыш соседних сооружений.

– Скажи, что ты знаешь, как справляться с такими противниками, – еле слышно прошептала Джессика.

– Бежим, – так же тихо ответил Дин.

Улепетывая от великана, герои старались лишь не потерять друг друга из виду, остальное же было неважно. Карта города была оставлена где-то на центральной площади, и теперь парочка неслась по переулкам и аркам, совершенно не осознавая, где они сейчас находятся. Унося ноги от несокрушимого противника, Дин отчетливо слышал, как в паре десятков метров за его спиной с грохотом

разлетались постройки, что постепенно приводило в панику. Он совершенно не понимал, как можно сразить великана, и возможно ли это сделать в одиночку вообще. Дин не хотел, чтобы Джессика помогала ему даже в самой легкой стычке с демонами, не говоря уже о такой драке.

– Говард, связывай его! – услышал герой с одной из крыш.

Не успел Дин остановиться, как воин в сером плаще спрыгнул с вершины здания, на которое несся огромный демон, и в прыжке ударил гиганта длинным хлыстом по ногам. Светящейся кнут обвился вокруг ступней демона, но даже это не сразу его остановило. Воин, что атаковал его, вцепился в рукоять хлыста и проехался по асфальту как на водных лыжах. Его веселье прервал его товарищ, который спрыгнул с соседней крыши и опустил острие своей секиры на тело великана, распоров ему брюхо. Демон опустился на колени. Воин в плаще заставил хлыст исчезнуть, а второй, с окровавленной секирой, самодовольно обернулся к Джессике.

– Вот так это делается, моя дорогая! – выпалил он.

– Резар, осторожнее! – крикнул воин в плаще, но было слишком поздно.

Великан, вытянув руку, схватил хвастуна и, сдавив его ребра так, что их хруст был слышен за несколько кварталов, швырнул его в стену, оставив на ней лишь мокрое место. Другой воин тут же призвал вновь свой кнут и не дал великану встать на ноги, обмотав кнут вокруг шеи демона.

– Давай, чего ты ждешь?! – крикнул он Дину.

Герой призвал косу и, разбежавшись, вонзил острие в глотку демона. Тот, уже захлебываясь в своей крови, попытался схватить и Дина, но коса загорелась темно-синим пламенем, быстро оставив от головы

великана лишь обугленный череп.

– Спасибо, что спасли нас, – тяжело дыша, обратился Дин к человеку в сером.

– Жаль, его не спасли, – незнакомец кивнул на мокрое место на стене.

– Прости нас за это. Мы прибыли сюда ради помощи другим людям, а не ради того, чтобы они умирали за нас.

– Да еще и так не прозаично, – заметил воин.

– Что прости?

– Сам посмотри. Я ведь даже не смогу похоронить его. Ох, боюсь, я не смогу соскрести всё это…боже, – мужчина сдержал рвотный порыв.

– Если так, может хоть это поможет, – сказал Дин и бросил в стену свою косу.

Останки храброго воина сгорели так же быстро, как и голова великана.

– Спасибо. Может хоть так его честь будет сохранена. Как твое имя, человек с косой?

– Дин, – он кивнул в сторону, – а это Джессика. Мы ищем людей ради пополнения боевых рядов нашего лагеря. Она впервые на подобной вылазке, но я занимаюсь этим с самого начала Вторжения. А как твое имя?

– Говард, – ответил воин, – так вы собираете армию? Это прекрасная новость. Мы обязаны дать достойный отпор демонам и прочей нечисти.

– Речь пока идет не о достойном отпоре или войне с ними. Нам бы просто выжить. А для этого нужен каждый, кто умеет сражаться. У тебя это прекрасно получается, как насчет того, чтобы присоединиться к нам?

– Быть твоим гордым знаменосцем?

– О чем это ты?

– Прошу простить покорно. Мы с Резаром были артистами, некоторые привычки и фразы остались прежними.

– Это дурная привычка, особенно в такое время. Прошу,

выражайся яснее в следующий раз, – отозвалась Джессика.

– Как вам будет угодно.

– Ты не видел еще выживших в этом городе?

– О да, нас собралась целая община. Но мы не живем в этом городе, а обосновались за его пределами. Из соображений безопасности, знаете ли.

– Отведешь нас к этим людям? Мы хотим помочь и примем каждого, не только сильных бойцов, но и женщин с детьми.

– Как благородно! Впрочем, у меня нет причин для отказа, так что я проведу вас туда.

Несколько часов они бродили по чаще леса, но к полудню вышли к небольшой реке, на берегу которой обосновался небольшой лагерь из палаток и деревянных хижин.

– Не судите строго, – заметил Говард, – мы живем скромно, почти дико, но зато демоны еще ни разу не напали на нас. Если подумать, Резар стал первым, кого мы потеряли за последние несколько недель.

Дин быстро собрал вокруг себя небольшую толпу людей и рассказал им о своих намерениях. Люди долго перешептывались, пока Говард не подошел к Дину, чтобы передать реакцию людей на эти новости.

– Думаю, ты понимаешь, что подобное решение не может быть принято в одночасье. Мы уже неплохо устроились здесь.

– И еще лучше устроитесь в моем лагере, – перебил Дин.

– Может быть, но нам нужна пара дней. Скорее всего, люди согласятся, но даже так, пожитки не соберутся сами по себе и транспорт не найдется быстро. Я займусь этим, не переживай, ты же можешь отдохнуть, пока.

– Мы с Джес останемся на ночь, Говард. Утром мы отправимся в соседний город с той же целью. К нашему возвращению вы наверняка успеете подготовиться к отбытию. Если что-то случится, ждите нас в восточной части города, оттуда мы поедем в лагерь.

– Хорошо.

Дин удобно расположился под открытым небом возле палатки, которую отвели ему и Джессике, в знак признательности, за спасение и оказание помощи общине.

– Между прочим, здесь не так уж и тепло, чтобы ночевать на улице, – обиженно заметил Дин.

– У тебя не получится разжалобить меня настолько, чтобы я пригласила тебя в постель, – послышался ехидный голос из палатки.

– Но ведь Говарда спас я! Так почему после всех моих подвигов я должен лежать на голой земле и мерзнуть? – возмутился герой.

– Потому что этих подвигов недостаточно, чтобы разделить постель со мной.

– «Так значит, какого-то количества подвигов все же будет достаточно для этого?» – пронеслось в голове.

Стенка палатки дернулась, и Дин ощутил ребрами все негодование оскорбленной девушки, а так же обзавелся новым синяком на своем теле.

– Так я это вслух сказал, – Дин придерживал рукой ребра, отползая от палатки.

Месть не заставила себя долго ждать и пришла с первыми лучами солнца. Герой подошел к брезентовому сооружению и бесцеремонно перевернул его вместе с находившейся там девушкой. Крики, ругательства и проклятья разбудили всех, кто еще не спал на берегу реки, повергнув своим разнообразием даже Дина. Наконец, Джессика кое-как расстегнула палатку изнутри и, выползя из нее, тут же

набросилась на героя, держа в руках саблю. Но Дин отпрянул в сторону, и девушка на полной скорости прыгнула в прохладную речную воду, что вызвало еще больше ругательств и проклятий.

– Нам пора выдвигаться, Джес, – сказал Дин, перестав смеяться.

– Какой же ты идиот… – прошипела она, выходя из воды.

***

Если первый городок был безлюден и пустынен, то второй пункт назначения оказался менее приветливым. Дину и Джессике пришлось не раз отбиваться от отрядов демонов, что быстро изнурило девушку, несмотря на ее желание помочь делу.

– Отдохни немного, – положив руку ей на плечо, сказал Дин, – с этой мелюзгой я и сам разберусь. Обещаю, как только появится великан, я сразу позову тебя на помощь.

– Как только появится великан, – едва дыша, ответила она, – я побегу прочь, как и в прошлый раз.

– Вот и умница, – улыбнулся Дин.

Герой быстро разделался с горсткой рядовых солдат Преисподней и продолжил поиски людей. Но все было тщетно. Все люди покинули этот город, и Дин знал, куда они отправились. Проехав несколько десятков километров по магистрали, ведущей в Столицу, он увидел не одну тысячу раскуроченных машин, внутри которых нередко можно было увидеть человеческие останки.

– Райк был прав, – негромко произнес он, – путь в Столицу закрыт для людей. По крайней мере, до тех, пока мы не соберем достаточно людей, чтобы отбить ее у сил Ада в бою.

– В нынешних реалиях это кажется безумием, – остановила его Джессика, – помнишь, что случилось с отрядом Тоширо? Мы потеряли хороших воинов в простой вылазке. Целому отряду людей противостоял всего один демон, а кто знает, сколько их там еще. Может быть, отвоевать Столицу уже невозможно. Ведь люди гибнут каждый день. Гибнут тысячами. А значит твоя армия, Дин, слабеет с каждым днем. Сколько лет пройдет, пока ты соберешь всех выживших и сможешь заставить их идти за тобой?

– В тебе говорит страх. Прости, я не считаю тебя пугливой, но все же непозволительно, нельзя думать, что мы не можем их разбить. Именно эта мысль погубит все человечество. Мы можем прятаться и выживать как дикари, а можем собрать могучее войско и отстоять свои права на этот мир.

– Разве так плохо, что во мне говорит страх? Он позволяет взглянуть на вещи с другой стороны. Твоя решительность и мужество необходимы нам, но они ослепляют тебя не меньше страха.

– Как бы я не хотел убить всех демонов, что топчут людскую землю, об этом еще рано говорить. Слишком рано.

– Куда мы едем теперь?

– Возвращаемся к той общине. Мы сражались почти весь день, пришло время отдохнуть и отвести этих людей в лагерь.

– Тебе нравится это?

– Война с демонами? Апокалипсис? Конечно, нет. Я получал удовольствие, живя той беззаботной жизнью. Теперь же все намного сложнее.

– Нет, я не об этом. Тебе нравится быть лидером? За последний месяц ты стал самым настоящим вождем. Наверное, это приятно, чувствовать на себе уважение и признание стольких людей.

– И трудно, в то же время. Я не отношусь к этому как к чему-то, что обязательно должно быть моим. Люди избрали меня. Если те же люди изберут в лидеры нового, более достойного человека, я не буду

против.

– Это хорошо.

– Что? Почему?

– Ты не привязан к той власти, что имеешь. Она не помутит твой разум, – девушка улыбнулась, – я рада, что ты остался прежним, несмотря на ту ответственность, что лежит на твоих плечах.

– Спасибо, Джес.

Оставив машину на окраине леса, герои пошли пешком по уже знакомой им тропе к небольшому лагерю Говарда.

– Да где же он? – начала жаловаться Джессика, – Мы уже давно должны были прийти.

– Мы и пришли, тихо ответил Дин.

Герой остановился перед местом, на котором недавно расположилась небольшая община. Теперь этот мирный берег реки представлял собой пепелище с остовами палаток, торчащих из черной земли. Повсюду были видны следы сражения.

– Думаешь, кто-то из них успел сбежать и добраться до назначенного места? – Джессика подошла поближе к Дину и начала озираться по сторонам.

– Возможно, – еле слышно ответил он.

– Эй, разве ты не привык к подобному? – девушка постаралась сделать голос мягче, – Это ужасно, но такова судьба спасителя человечества. Ты не всегда будешь успевать вовремя, не всегда будешь делать правильный выбор, не всех сможешь спасти. Но это не значит, что стоит винить себя в их смерти.

Дин тяжело вздохнул и подошел к реке. Омыв лицо водой несколько раз, он сел на песок и, наконец, заговорил в полный голос.

– Трудно не винить себя, Джес. Кто знает, что было бы с этими людьми, поступи я иначе. Не покинь я их, может смог бы уберечь от беды. А не приди я вовсе, может демоны и не нашли бы их поселение, и не пришлось бы никого защищать.

– Может, не все так плохо, как ты думаешь. В конце концов, они просто могли устроить пожар сами или, даже если на них напали, успеть спастись. Мы не узнаем всей правды, пока не придем на место встречи.

Джессика оказалась права. Группа людей ждала их у небольшого фургона на восточной окраине города. Дин увидел их еще из машины, и был несказанно рад тому, что некоторым все же удалось спастись.

– Что там произошло? – вопрос прозвучал, когда Дин подошел к Говарду.

– Разве ты сам не видел?

– Я опасался худшего.

– Но худшего не случилось, многие из нас еще живы. Хоть мы и оплакиваем тех, кого оставили в том лесу. Говори куда ехать, Дин. Теперь у нас нет другого дома, кроме того, что ты можешь нам предложить.

Фургон мчался по трассе вслед за машиной Дина.

– Ты доволен? – спросила Джессика.

– Доволен? У меня довольно неоднозначные чувства. Не знаю, Джес.

– Сегодня ты нашел еще несколько человек, обязанных тебе жизнью. Каким бы бременем это не было, разве это не должно вызывать улыбку?

– Моя цель не только в спасении людей по всему миру, но и уничтожении зла, из-за которого все эти люди нуждаются в спасении. Я выжгу всех демонов, вот увидишь, я сделаю этот мир нашим, – на

лице Дина появилась острая улыбка.

Фургон мчался по трассе вслед за Дином, мчался к свободе.

========== Любой путь труден ==========

Быть может, люди когда-нибудь будут благодарны мне,Но они не в силах оценить всю глубину моей благосклонности.Они проклинают меня, осознав, что я использовал их,Но забывают, что погибли бы, не подчини себе я их разум.«Веди нас, Дин» – с каждым днем эта фраза звучала все чаще, с каждой победой эти слова повторяло все больше людей.

Молодой улыбчивый парнишка, который вел разгульный образ жизни и не задумывался о трудностях – таким он был не так уж давно. Но постоянные сражения день за днем, горе и невзгоды, потери товарищей по оружию и кошмар, творившиеся во всем мире, за короткий срок сделали из Дина настоящего мужчину. Молодой воин в черных доспехах и с косой на плече стал узнаваем во всех уголках материка. Конечно, были и другие великие борцы с нечистью, но Дин стал их непревзойденным лидером. Он старался не задерживаться в одном городе на долгое время, и, оказав помощь в борьбе с демонами одной группе выживших, тут же мчался дальше, оставляя после себя горы уродливых трупов и пепел.

Лишь в Столицу ему не было хода. Как и любому человеку на всей земле. Огромный город осадило сразу несколько десятков легионов сильнейших демонов. Это были не простые головорезы в ржавых доспехах с гнутыми мечами в руках. Над небоскребами летали огромные чудища, что могли превратить в груды развалин целый квартал за пару секунд. По улицам расхаживали великаны в непробиваемых доспехах. Но даже у таких монстров, чья сила была неподвластна человеческому интеллекту, были свои правители. В самом центре этого хаоса засели высшие из демонов Ада – Герцоги.

Их имена были проклятьем, которое боялись произносить:

Заган – могучий демон, чья сила не подчинялась никаким законам физики. Он редко мог контролировать себя, ведь его тяга к разрушению была неутолима. Внешний вид лишь подтверждал это. Выпученные глаза не имели зрачков, из рта, с огромными зубами, периодически шла пена, а изо лба тянулись вверх изогнутые рога, достигающие практически метр в длину. Сам демон был около трех метров ростом, но, по слухам, мог увеличиваться в размерах по собственной прихоти.

Вторым демоном, который по велению Сатаны, также правил миром людей, был Берит – этот герцог был человеческого роста и носил великолепный красный боевой мундир. На его поясе звенела изящная шпага, которую, по словам Берита, Нечистый сам ему вручил. Он любил расхаживать в человеческом обличии, но залитые кровью глаза быстро выдавали в нем демоническую силу.

Следующим герцогом был Буне. Его голый торс был покрыт мелкой малиновой чешуей, а из лопаток росли крылья с перепонками, используя которые их владелец в мгновение ока мог легко взмыть под самые облака.

Герцог Аим выделялся среди собратьев своей красотой. В отличие от них, его, как демона, выдавало не уродство, а идеально пропорциональное тело покрытое белоснежной кожей, которое просто не могло принадлежать обычному человеку. Золотистые кудри спадали ему на плечи. Каждый его собеседник застывал, от сверкающей улыбки.

Подле него всегда старалась быть Гремори. Она имела столь же великий чин, что и ее спутник, и имела с ним равные права, как в Преисподней, так и в мире людей. Если Аим представлял собой некий идеал мужской красоты, то Гремори вполне могла называть свой облик, как олицетворение женственности. Длинное белое платье, стелющееся за ней по земле, лишь подчеркивало ее формы. Воздушные русые

волосы развивались при малейшем колебании воздуха. Казалось, своими изумрудными глазами, она видит каждого насквозь, неважно, будь то демон или человек.

И наконец, Асмодей. Демон, которого называли одним из королей Ада. Он расхаживал по собственным владениям в темном смокинге с зеленоватым отливом. С правого плеча до земли свисала накидка, на которой золотыми нитями была выткана обратная пентаграмма – символ его повелителя, Сатаны. Волос на его голове не было, зато подбородок украшала небольшая заостренная бородка.

Таковыми были демоны, которые командовали легионами тварей из Преисподней, что сеяли хаос и смерть по всему миру.

***

– Так больше продолжаться не может, – Дин стоял на трассе, ведущей в Столицу, и смотрел на огромные скелеты небоскребов. То был город, где даже ночью редко горел свет в окнах – большинство жителей и без того хорошо видели в темноте.

Вокруг Дина стояли его товарищи по оружию – несколько человек, чьи тела были покрыты доспехами разных форм и размеров. Эти люди были самым близким окружением Дина, с ними он уже много месяцев сражался бок о бок и мог доверить свою жизнь каждому из них. Среди них была и Джессика. Девушка состригла свои длинные волосы огненного цвета, и теперь они лишь слегка прикрывали ее шею, на которой зиял уже зарубцевавшиеся ожог – последствие глупой ошибки, допущенной ею в бою. Она была облачена в прекрасный серебреный доспех с золотым узором, который призывался вместе с саблей. Однако, пусть практически все ее тело и покрывал металл, девушка нисколько не растеряла свою привлекательность, а стала лишь еще милее на фоне апокалиптического мира вокруг. Подле нее стоял

Райк и пара его близких друзей. На теле мужчины практически не было доспех. Призываемые латы покрывали лишь его руки и плечи. Копье теперь было чистейшего белого цвета и носило гордое название, которое дал ему владелец – Луч Надежды. Лицо Райка заросло густой, почти что угольной, бородой, а прямой пробор на голове разделял длинные волосы на две равные части. Около Дина на крыше джипа сидел Тоширо. Паренек был одним из тех немногих, на чью внешность не смогло повлиять даже Вторжение. Лицо его было гладко выбритым, а прическа все такой же короткой, как и прежде. Темные неблестящие легкие доспехи покрывали его ноги, на тело же была надета серая куртка и черный шарф, которым Тоширо заматывал лицо перед боем. Весь этот наряд помогал ему быстро и