Текст книги "Величие ошибочного мира (СИ)"

Автор книги: Элайджа Бунн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Откуда ты знаешь, зачем я здесь? Все мои предыдущие собеседники мертвы!

– Мне положено это знать, мальчик. Как и положено знать все, что творится в моем мире.

– Сатана! – Крис резко оглядел все вокруг, желая увидеть своего собеседника, – Покажись и мы закончим все прямо здесь и сейчас!

– Ну уж нет, – Нечистый издал негромкий смешок, – если я это сделаю, то для тебя все закончится слишком быстро, несносный ты мальчишка! Ты пришел в мой парк аттракционов без приглашения, думая, что я не заставлю тебя заплатить? О, ты изрядно помучаешься перед смертью! Но твое тело мне безразлично. Люди и так всю жизнь занимаются лишь саморазрушением, а ведь даже демоны не опускаются до такого. Демоны, в отличие от людей, берегут человеческое тело, которое смогли захватить. И все же не мне вас судить. Что до тебя, мальчишка, я хочу показать тебе, сколь хрупка и неразумна твоя вера.

– Только попадись мне на глаза, и я покажу тебе, насколько она сильна! – Крис несколько раз ударил мечом в стены и пол пещеры.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда увидишь то, на что способны люди.

После этих слов свет вновь ослепил Криса. Теперь он очутился посреди полуразрушенного города. Невысокие четырехэтажные здания имели черно-серую окраску, в некоторых окнах полыхал пожар. Мимо улицы, на которой очутился герой, прошел отряд солдат и он устремился за ними.

Солдаты шли в две шеренги, между которыми, еле волоча ноги, шли пленные, по своему виду напоминающие не людей, а скорее скелеты, обтянутые кожей. Пройдя несколько кварталов, отряд вышел на площадь, где их ждали еще несколько схожих групп.

Пленников, число которых теперь явно перевалило за сотню, выстроили в один ряд. Среди них были женщины и маленькие дети, которым вряд-ли было больше шести лет от роду. Перед ними встал солдат, который, по всей видимости, командовал присутствующими отрядами, а подле него встали несколько стрелков с ружьями наизготовку. Выпятив грудь вперед, и широко расставив ноги, он заговорил:

– Вы – позор всего человечества! Ваша раса вызывает отвращение и презрение! Вы грязные свиньи, достойные лишь помойной грязи! Вы и ваши отпрыски не можете топтать ту же землю, что и представители нашего славного Рейха! Вам не место в этом мире, так отправляйтесь же в Ад! – офицер ударил себя в грудь и резко вытянул руку вверх, после чего солдаты расстреляли пленников. Всех до единого.

Крис зажмурился и отвернулся. На подобный ужас было невозможно смотреть. Когда он все же решился открыть глаза, его взору предстала уже другая картина.

Костер, в несколько в высоту, озарил площадь. Вокруг него собралась толпа людей в монашеских рясах, а за ними стоял простой люд. Каждый нашептывал молитву в полголоса, каждый надеялся, что его слова услышит Бог. Но не молитвы слышал Крис, а лишь душераздирающие крики нескольких человек, чья плоть превращалась в пепел в этом огромном огне.

Подле героя появилась еле-заметная тень, по очертаниям напоминающая человека:

– Видишь? – негромкий мужской баритон слегка приглушил стоны грешников, но Крис предпочел бы продолжить слушать их, будь у него выбор, – Эти люди принесли такую жертву, чтобы задобрить Бога, но это лишь разгневает его. Иронично, не так ли? Веками, нет, тысячелетиями люди делали самые ужасные вещи, чтобы получить милость Всевышнего. Убийства, разгром, хаос и прочие виды насилия – вот из чего состоит жизнь, так называемых, служителей Господа. А после все эти философы и реалисты начинают скулить и жаловаться на то, что Бог ненавидит людей. А за что он должен вас полюбить? Чем человечество заслужило это? Человек считался высшим творением Бога. Но все, что он когда-либо делал – это осквернял и порочил своего создателя.

– Не тебе об этом говорить, – Криса переполняла ненависть, он хотел придушить своего собеседника, но понимал, что это невозможно, – Ты – олицетворение зла, всего самого плохого, что есть во всех мирах, так не смей судить людей за грехи, которые сам создал.

– Мальчик, ты глуп, но не в этом твой грех. Как и любой другой человек, ты считаешь, что познал весь мир, хоть и не знаешь всей правды о нем. Я не буду винить тебя за то, что ты не читал ни одно священное писание. Это пустая трата времени, ведь в этих книгах, написана полная чепуха. Пожалуй, я сам тебе расскажу, с чего все началось. Не волнуйся, это недолго. Я был любящим отцом, мужем и сыном. В моих жилах текла благородная кровь, знаешь ли. Но судьба, проведение, а, может, действия других людей, поставили меня перед выбором. Моя жена и дети оказались на пороге смерти. Один человек, обладающий проклятой силой, оказался рядом в нужный час и предложил эту силу мне. Разумеется, я не раздумывал. Не раздумывал, почему он отдает мне столь огромную власть. Моя семья осталась невредимой, но мне пришлось заплатить за это, мальчик. Этот мир – не моя награда. Он – моя плата за счастье моих детей.

– Поэтому ты ненавидишь людей? Из ненависти к тому человеку ты хочешь уничтожить человечество?

– Правда тебе не понравится, мальчик, – протянул Повелитель Преисподней, – потому я скажу лишь то, что дозволено тебе знать: люди заслужили это. Вы разгневали своего создателя, и по его указке я начал Вторжение. Вы виновны в своих грехах. Вы виновны в Божьем гневе. И ты в том числе, мальчик.

– Все человечество не заслуживает этого! – возразил Крис, – Да, среди нас есть плохие люди, которые должны оказаться здесь… наверное. Но это не повод вырезать нас всех! И твои слова про Бога тоже чушь!

– Нет. Вы рождаетесь в грехе. Ваши жизни состоят из греха. И даже после смерти вы грешите, за что и попадаете в Преисподнюю. Вы лицемерно поднимаете свои руки к небу и восхваляете Всевышнего, но разве ради него вы это делаете? Нет. Люди алчны, все их поступки совершаются ради собственной выгоды. На Бога им наплевать. Так почему они злятся, понимая, что у него то же отношение к ним?

– Не все люди таковы, как ты говоришь. Всегда были те, кто заслужил свое место в Раю.

– Сейчас ты убедишься в обратном, мальчишка.

Мимо Криса вихрем проносились целые эпохи, цивилизации разрушались и воссоздавались вновь, но место, лица, одежды и даже время, в котором жили эти люди, и развитость их культуры не имели никакого значения, картина перед глазами всегда была одна и та же.

Молодой девушке вырвали сердце из груди и распяли ее мертвое тело на одном из каменных идолов. Гильотина опустилась на голову короля, который умолял лишь о том, чтобы та же участь не постигла его семью. Но просьба не была услышана, и его жена, вместе с сыновьями, рассталась с жизнью в тот же день под радостные возгласы толпы. Чернокожую женщину забивают до смерти хлыстом на глазах у дочери из-за того что та украла пару яблок из сада хозяина. Молодой монарх сжигает целую деревню, так как ее жители не заплатили огромный налог во время холодной зимы.

Тысячи картин и историй, совершенно не связанных друг с другом людей, разделенных годами, заканчивались все как одна: выживал лишь тот, кто отказался ото всех принципов, кто оказался настолько алчным, что без труда отказался от своей семьи и близких за горстку монет.

– Людям привычно убивать друг друга из-за какой-то чепухи. – напутственно заговорил Сатана, – Правители отправляют тысячи людей на смерть по собственной прихоти, а простой человек может убить кого угодно, ради получения власти и богатства. Ты сам видишь. Люди не меняются в лучшую сторону, они становятся лишь хуже. Думаешь, я бы устроил Апокалипсис без Его повеления? Бог ждал покаяния людей слишком долго и его терпению пришел конец.

– Заняв твое место, я покажу ему, на что действительно способны люди.

– О, я не сомневаюсь. Без меня на земле воцарится такой хаос, что Бог сам спустится в твой мир, мальчишка, чтобы покарать всех вас.

– Нет! Без тебя люди, наконец, покажут Богу свои лучшие стороны. Я уверен, что в мире больше не будет войн и несправедливости. На земле, наконец…

– Воцарится нирвана? Люди заживут счастливо? Не будет больше убийств без причины и насилия по собственной прихоти? Поверить не могу, что человек, бросивший мне вызов, оказался таким идеалистом. Я несказанно рад тому, что мне все же позволили уничтожить весь твой народ. Человек – главная ошибка Бога, но я могу ее исправить. Неужели ты, правда, веришь, что мир без людей не будет лучше?

– Я верю, что мир без тебя будет лучше.

– Тогда тебя ждет лишь разочарование. Поверь, мальчик, если ты сможешь убить меня, то ты не будешь рад этой победе. Тебе останется лишь молить о смерти, после того, как ты увидишь, плоды своих стараний. Но, на твое счастье, этому не суждено сбыться. Мои легионы уже уничтожили пятую часть человечества, а люди так и не научились пользоваться силами, что скрыты в их душах. Ты обречен на провал и гибель.

– О чем это ты? – наконец Крис вновь оказался в пещере с тускнеющими стенами, – Демоны перебили больше миллиарда людей? Силы в душах?

– Надо же. Наверное, ты считаешь себя таким особенным, раз задаешь подобные вопросы. Мальчик, ты не единственный, кто может достать меч из глубины своего сердца ради высшей цели. На это способен каждый. Посмотри.

Крис увидел родной город с высоты птичьего полета. Обугленные скелеты бронетехники перегородили большинство улиц. Постройки превратились в руины, а от лесов и садов остались выжженные поля. Но герой был готов к такому пейзажу, его внимание привлекло сражение, что развернулось на центральной площади. Люди в золотых доспехах с мечами и топорами, что не может выковать ни один кузнец, сражались с армией демонов. Лучники, стоявшие на крыше ратуши, поливали своих врагов не градом стрел, а молний. Трещина, намного больше той, что оставил Крис после своего последнего удара в битве с Цербером, расколола землю под ударом молота могучего воина. Каждый из этих людей обладал силами, которые были неведомы Крису, но демоны не оставили им шанса. Спустя несколько минут от этих храбрецов остался лишь пепел.

– У людей нет шансов. Как и у тебя. Но, боюсь, тебя сейчас не этот вопрос мучает.

– Сколько я здесь? Ты напустил свою армию на человечество, но, сколько бы демонов там не было, мир не мог измениться настолько за пару недель. Это очередная уловка?

– Во всех мирах время течет по-своему. Это естественно для такой относительной вещи. По ту сторону люди прожили куда больше, чем ты. Твой друг пережил намного больше ужасов, чем ты. Думаешь, он до сих пор нуждается в твоей защите?

Крис увидел столицу своей родины. Огромный город теперь практически не отличался от Ада, который предстал глазам Криса, когда он вышел из портала. На улицах повсюду лежали трупы людей, перевернутые автомобили и бездыханные туши демонов. На крыше одного из самых высоких строений только что прогремела ожесточенная битва между силами Преисподней и людьми. В центре посадочной

площадки лежал огромный монстр, который по своим размерам превосходил Баэла и Цербера. Но это могучее тело покинула жизнь. Его убийца сидел на его животе, тяжело дыша, он вытащил из груди демона свое грозное оружие – изогнутую косу, рукоять которой не уступала в длине клинку Криса. Воин обнял ее обеими руками и прошептал слова благодарности. Его золотые кудри развивались на ветру, периодически, то обнажая рану, то скрывая ее, спадая на лицо – из левой глазницы текла кровь, бровь и щека были разорваны и обезображены.

– Дин… Ты… – Крис не верил тому, что видел. Он не мог спутать своего друга с кем-либо, и был несказанно рад тому, что он выжил, но некогда жизнерадостный и громогласный паренек, что тратил все свое время на развлечения и девушек, теперь превратился в воина, с прямым суровым взглядом, твердой рукой, крепко сжимающей смертоносное оружие, – Как ты стал таким сильным, Дин? Как ты выбрался из той бойни?

Воин поднял голову и посмотрел в сторону, где должен был быть Крис, а затем и сам поднялся на ноги. Его тело было покрыто ранами, металлические латы на нем были измяты и разбиты. Лицо закрывала недлинная борода и густые длинные пряди волос, что светились на солнце. Единственным глазом он осмотрел поле недавней битвы и обронил кровавую слезу. Все те, кого он повел в бой, были мертвы. Молодые ребята, многие из которых были младше него, теперь лежали неподвижно. Здесь же лежало и несколько десятков демонов, которые отчаянно пытались спасти своего командира от неминуемой гибели.

– Где же ты, Крис? – прошептал Дин, посмотрев на демона, что лежал у его ног, – По-прежнему ли ты борешься во тьме за спасение человечества, или ты давно оставил это бремя мне одному? Сколько времени прошло с Судного дня, а я так и не знаю ответа…

Видение прекратилось, но Крис еще долго не мог отвести взгляд. Все его тело дрожало, меч дребезжал в его руке.

– Сколько… сколько времени прошло? – еле выговорил Крис, его глаза наполнились влагой, он с трудом проглотил тяжелый ком горле, чтобы вновь открыть рот, – Сколько…

– Два года. – Крис охнул, его колени подкосились, а меч выпал из рук, – Людям не суждено дождаться своего спасителя, мальчик. В Апокалипсисе нет смысла, если есть малейшая надежда на спасение. Ты, конечно, можешь поторопиться, но твои старания не будут иметь никакого значения. Человечеству предначертано сгинуть и помешать этому никто не в силах.

========== Символ спасения ==========

Оглянувшись на прошлого себя, я понял, каким ничтожным стою сейчас перед ликом судьбы,Но эта мысль грела мою душу, ведь я осознал свои ошибки.Оглянувшись на своих друзей, я увидел, насколько они слабы,Но не решился им помочь…

Не чувствуя под собой ног и стараясь не смотреть на тот ужас, что творится вокруг, Дин бежал по улицам города, в надежде за очередным поворотом увидеть хоть один тихий проулок, который еще не успели наводнить демоны. Но его надеждам не суждено было сбыться. Демоны уже были на каждом проспекте, в каждом доме, в каждом окне.

Окончательно выбившись из сил, он упал на землю. Дин, попытался осмотреться вокруг и собрать мысли в кучу. Ничего из этого ему сделать не удалось. Лишь услышал оглушительный рев и тут же вскочил на ноги, забыв об усталости. Сильный удар в плечо отбросил его в железную ограду на краю улицы, с такой силой, что ее прутья погнулись, а кости в теле затрещали. Дин был не в силах сопротивляться. Он посмотрел на приближающегося монстра стеклянными глазами, а тот лишь ухмыльнулся и поставил ногу ему на живот.

– Давай же, – выдавил из себя Дин, – прикончи меня, чтобы я смог последовать за своими ребятами.

Топор опустился так быстро, что без труда смог бы разрубить его напополам, однако, цели он так и не достиг, а врезался в стальной доспех, что покрыл грудь Дина и защитил от гибели. Монстр взревел и попытался достать свое оружие из брони, в которой оно застряло, но лишь поднял Дина в воздух и отбросил на середину улицы. В руках у демона ничего не осталось. Дин же, опершись левой рукой о землю, скрипя зубами, поднялся на колени. Он видел как демон, пуская пену изо рта, бежал на него, но решил попытать счастье в последний раз.

– Если дурень-Крис смог, может и у меня получится, – Дин обхватил рукоять топора, торчащего из его груди, обеими руками и выдернул его из поддавшихся хозяину лат. Перевернув рукоять, он направил топор на надвигающегося на него монстра и зажмурился.

Дин отъехал на полтора метра назад и врезался в стоящий позади него микроавтобус. Открыв глаза, он увидел, что живот демона вспорот чем-то вроде посоха, который Дин теперь держал в руках, вместо ржавого топора. Из-под шлема монстра потекла кровь. Тонкая ровная линия разрезала его тело от макушки до посоха, торчащего из его живота. Демон плавно опустился на землю, разрезаясь на две равные части. Все это время Дин старался не шевелиться и держал свое оружие так крепко, как мог. Когда бездыханный монстр, наконец, упал перед ним, то он увидел, что рукоять, которую он держал в руках, достигает почти двух метров в длину, а из ее навершия торчит изогнутый клинок, кончик которого поблескивал гораздо выше головы Дина.

Он не верил своим глазам. Его лицо выражало и ужас, и радость, а губы дрожали в улыбке. Руки затряслись, и коса плавно опустилась на землю. Дин оперся об нее, на лбу выступил пот, а по спине пробежали мурашки.

– Нихрена себе, – наконец прошептал он себе под нос, – я, конечно, надеялся, но…

Мысли его не суждено было найти завершения – с пронзительным свистом над головой Дина росла огромная тень. Он взглянул наверх и увидел очередное мерзкое подобие человека.

Над ним болталось в воздухе существо темно-зеленого цвета, покрытое фиолетовыми линиями вен. Тварь сложила большие крылья, торчащие из его поясницы, и стремительно пикировала на свою жертву. Хохоча, она вытянула руки, надеясь скорее добраться до человека.

Дин стоял как вкопанный. Несмотря на то, что его руки сжимали смертоносное оружие, а противник сам подставлялся под удар, он не мог двинуться с места. Силы покинули его в самый неподходящий момент. На секунду ему показалось, что фургон за ним заскрипел и покачнулся, но прежде чем он успел пошевелиться, между ним и демоном возник женский силуэт. Со скоростью стрелы, выпущенной из лука, силуэт пролетел перед глазами. Крылатый противник покачнулся в воздухе и, прохрипев что-то неразборчивое, на полной скорости врезался в фургон с такой силой, что тот повалился на бок.

Дин не стал оборачиваться. Будто чувствовал, что жизнь уже покинула то уродливое тело. Вместо этого, он обратил все свое внимание на свою спасительницу.

Джинсы, не закрывающие щиколотку, потертые кеды и легкая осенняя куртка, из-под которой выглядывал капюшон кофты. Повседневный облик нарушала одна деталь – правая рука держала небольшую саблю, с клинка которой капала густая темная кровь.

– Ты ведь не демон, так? – Дина бы сейчас устроил любой ответ, лишь бы это была человеческая речь.

Девушка обернулась. Густая прядь рыжих волос на секунду закрыла ее лицо, но Дин уже догадался, кто стоит перед ним.

– Джессика? Черт, я уже и не надеялся больше увидеть хоть одно знакомое лицо в этом кошмаре, – он действительно был очень рад этой встрече, в такой ситуации ему как воздух нужен был человек, которому можно было бы доверять.

– Дин, где остальные? Я надеялась увидеть Криса и ребят, с ними все в порядке? – девушка сняла капюшон и, подбежав к Дину, начала трясти его за плечи, – Пожалуйста, скажи, что они нашли укрытие в корпусе института и ждут тебя!

Дин не знал, что ответить. Он даже толком не знал, какой ответ будет наиболее правдивым. Один из его друзей лишился головы в первые минуты Вторжения, а двое других пропали без вести.

– Энцо погиб у меня на глазах, – сказал он, опустив взгляд и всеми силами стараясь не думать о том, что сейчас ему придется говорить о Крисе.

Но вопрос не заставил себя ждать ни секунды. Джессика смотрела на него умоляющими глазами, а Дин впервые в жизни пожелал, чтобы его разговор с девушкой кто-нибудь прервал.

– «Лучше уж броситься под меч, чем говорить подруге, что ее парень отправился в Ад, а ты сидел и смотрел на это, как полный осел», – подумал он, – «надо было отправиться с ним…»

– Дин!

– Надо было отправиться с ним, – уже вслух произнес он.

– Да говори же, – глаза Джессики быстро заморгали, голос стал тоньше. Было заметно, что девушка вот-вот заплачет. В голове у нее крутилась одна, самая страшная мысль.

– Он жив, – Дин попытался сделать голос как можно тверже, – Найджел затерялся в толпе и Крис отправился искать его, возможно, они скоро вернутся. Твой идиот сам пообещал мне это, – большего он говорить не хотел, подробности про свет, в котором исчез Найджел, и портал, в который прыгнул Крис, могли подождать, возможно, до самого их возвращения…

В глазах Джессики загорелся огонек радости, а на лице на мгновение появилась легкая улыбка. Ответ Дина ее немного успокоил.

– Тогда мы тоже должны искать их, – девушка уже хотела повернуться и отправиться на поиски, но Дин, с трудом подняв руку, схватил ее за плечо и остановил.

– Подожди, – Дин понимал, что в любой момент может потерять сознание, – эти двое наверняка отбились от тварей, так же как и мы. Крис тоже получил оружие. Уверен, он своим огромным мечом наверняка прорубил путь к какому-нибудь укрытию. Если найдем безопасное место, скорее всего, найдем и их, – Дин умел искусно врать в любой ситуации, но сейчас делал это на благо не только себе одному.

– Хорошо, если мы пойдем по этой улице… – дальнейшие слова Джессики растворились в воздухе, а в голове у Дина остались лишь обрывки воспоминаний о том, как он шел со своей спутницей по разгромленному городу, опираясь на косу, словно это было не оружие против демонов, а костыль.

Пара пощечин, а затем крепкий пинок по бедру, помогли ему снова оказаться в сознании. Дин ощутил под собой холодный кафель. Открыв глаза, он дождался, пока картинка не станет более четкой и яркой. Увиденная им стеклянная крыша, хорошо знакомого торгового центра, в который он частенько ходил с подружками, лишь добавила вопросов и перемешала все мысли в голове еще раз, хотя, там и так уже была полная каша.

– Как…

– Твоя подруга протащила тебя на плече три квартала, пока мы не встретили вас, – грубый мужской бас не мог принадлежать ни одному из знакомых Дина и он поспешил окончательно прийти в чувства, чтобы скорее выяснить, кто его спас на этот раз, – Вам крупно повезло, скажу я тебе. Если бы не мы, ты бы уже помер.

Наконец Дин смог приподняться и осмотреться. Его собеседник сидел на небольшом бордюрчике, что окаймлял фонтан. Это был грузный мужчина средних лет с густой недлинной бородой каштанового цвета. На правое плечо он облокотил двуручный боевой топор.

– Значит вы тоже… – Дин продолжил оглядываться по сторонам.

Справа от него на прилавке со сладостями сидел паренек, который, по виду, был на пару лет младше Дина. Короткая стрижка позволяла без труда разглядеть его лицо – небольшие черные глаза были широко раскрыты, и по ним легко читалось удивление, но радостная улыбка делала его на вид немного странным. В сложившихся обстоятельствах нормальный человек не смог бы просто так радоваться чему-либо.

– Привет! – паренек соскочил с насиженного места и выпрямился, его звонкий голос эхом раздался по помещению, – Меня зовут Тоширо, тебя Крис, насколько я понял из рассказа твоей подруги, верно? – улыбка ни на секунду не покидала его лица.

– Вообще-то я Дин, – Тоширо почувствовал на себе сверлящий взгляд недовольства, но это нисколько его не смутило.

– «Вот дуреха», – подумал Дин, пытаясь найти глазами Джессику, – «неужели все рассказала каким-то незнакомцам о Крисе и Найджеле? Кто они вообще такие?»

– Кто-нибудь мне скажет, сколько я был в отключке, где моя коса и Джессика? – он, наконец, поднялся на ноги.

– Твоя коса? – за спиной Дина стоял человек, которого Дин каким-то чудом до этого не заметил. – Так тебя от демонов защитила коса? Это необычно.

Новый собеседник стоял, облокотившись на витрину ювелирного магазина. Дорогой белоснежный костюм на нем был изорван в клочья, а то, что от него осталось, было измазано в грязи и крови. Кудрявые черные волосы были растрепаны, но мужчина усердно пытался зализать их назад. Темные глаза, не останавливаясь на чем-то определенном, без перерыва бегали, будто их владелец пытался в спешке найти что-то.

– Мы немного разобрались с этим, – бородатый мужчина неспешно заговорил, взяв в руки топор, – у каждого из нас появилось оружие в момент смертельной опасности. Оно пропадает, когда в нем больше нет необходимости.

– Но ведь я могу вернуть свою косу? Не пропала же она навсегда?

– Это легко, – быстро выпалил Тоширо, чем вызвал недовольство говорившего до него, – нужно просто представить, что ты опять в опасности. Вспомни тот момент, когда твоя коса впервые появилась у тебя в руках.

– Не собираюсь я такое вспоминать, – буркнул под нос Дин.

– А придется, – владелец топора громко поставил свое грозное оружие на пол. Так, что кафель потрескался как стекло, – и не перебивай меня. – ткнул он пальцем в Тоширо, – Оружие никак иначе не появится, оно чувствует лишь опасность и твой страх. Без этого ты останешься с голыми руками против толпы чертей.

После этих слов Тоширо выставил руку вперед и в его ладони, с легким свечением, появился метательный нож. Паренек кинул его вверх, но нож исчез, совсем немного не долетев до стеклянной крыши. Вместо этого он вновь оказался в руке у своего владельца.

– Мальчишка за пару часов уже научился неплохо управляться с этой премудростью, – кивнул владелец топора, – ты тоже разберешься.

– Это немного подождет, где Джессика? – встревоженно спросил Дин.

– Здесь, – девушка спешно шла по огромному залу, – рада видеть, что ты очнулся, Дин!

– Где ты была?

– Неважно… – слегка покраснев, тихо ответила она, – Дом еще не рассказал, как вернуть косу? – сказав это, Джессика приподняла руку и в ней появилась знакомая сабля.

– Дом? – Дин не успел обернуться, как тут же получил ответ.

– Прости, Тоширо перебил меня, и я забыл представиться – здоровяк, наконец, поднялся, топор мигом испарился, и он протянул руку Дину в знак приветствия, – меня зовут Доминик, но товарищи по несчастью могут звать меня Дом.

– А я, позвольте представиться, Ларс Бэнник, – сделав шаг вперед, произнес мужчина в костюме, – впрочем, теперь фамилии вряд-ли имеют какое-то значение в этом мире.

– Меня зовут Дин Бейкер, но вы правы, фамилии теперь ни к чему.

– Отлично, – Дом впервые улыбнулся, – а теперь, Дин, перед тем как выйти отсюда, мы должны удостовериться, что от тебя не будет проблем. Косу показывай.

Деваться было некуда. Да и сам Дин прекрасно понимал, что это необходимо. Зажмурившись, он начал вспоминать, бормоча себе под нос, чтобы не упустить деталей.

– Демон швыряет меня в забор… Демон бьет меня мечом в грудь… Демон кидает меня в фургон… Бежит на меня… Я достаю меч из груди…

Режущая боль молнией пронеслась по правой руке. Кисть загорелась темным пламенем и Дин, вскрикнув, попытался инстинктивно потушить ее, тряся рукой во все стороны, но стоило ему полностью ее выпрямить, как пламя резко взвилось темными языками, застыло и обрело форму. Рука покрылась металлической черной броней. С лат и косы обильно текла кровь, но стоило Дину еще раз сделать взмах в сторону, и это прекратилось.

Все присутствующие некоторое время стояли в изумлении. Топор Доминика не шел ни в какое сравнение с тем, что призвал Дин, и теперь уже вряд-ли мог выглядеть столь устрашающе, как раньше. Но сам Доминик лишь громко захохотал, обхватив свой большой живот.

– Теперь другое дело, – сказал он и, показывая пальцем на косу, продолжил, – слушай, парень, эта штука – твоя единственная возможность порубить чертей и отправить их обратно в Гиену. Странно, конечно, это говорить, но это орудие жнеца смерти – твой способ выжить. Это – твой символ спасения человеческих жизней.

========== Лидер ==========

Золото лежало у их ног, но они купались в грязи,Мудрость пропихивалась им в глотку, но они плевались ею,Я взял те сокровища, что они не оценили, и принес их в свой храм,Но меня заклеймили безумцем…

– Здесь нет демонов. Торговый центр, постоянно битком набитый людьми. Никому не кажется это странным? – Дин шел вместе с новыми друзьями по огромному залу и рассматривал разгромленные магазинчики, перевернутые прилавки и разбитые стекла витрин, что теперь усыпали пол, словно снег, хрустящий под ногами.

– В том-то и дело. – Доминик, который шел впереди всей группы, слегка обернулся на ходу, – Эти твари начали открывать свои порталы в самых людных местах города. Учебные заведения, крупные офисы, предприятия. И торговые центры. Демоны знали, что эти места всегда битком набиты людьми. Поэтому в первую очередь они прошлись по этим точкам, выгнали людей на улицы, и создали хаос и панику.

– Хочешь сказать, что теперь в институте, где учился Дин, безопасно? – не без надежды в голосе спросила Джессика.

– Возможно, – коротко ответил Дом, – я там не был и не видел, что там творилось.

Мысль о том, что, рано или поздно, придется объяснить Джессике, что поиски ее возлюбленного бессмысленны, не давала покоя Дину. Он решил как можно скорее перевести разговор на другую тему.

– Выходит, сейчас мы идем на улицы города, чтобы помочь людям?

– Не совсем, – Ларс поравнялся с ним, чтобы не вести разговор из-за спины, – мы останемся здесь ненадолго. Это неплохое место, ведь тут полно припасов, начиная с предметов первой необходимости и медикаментов, и заканчивая двуспальными кроватями в магазине мебели. Да и здание это безопаснее прочих. Демонам вряд-ли придет в голову возвращаться сюда в ближайшее время. Дом поторопил тебя с призывом этой штуки, – Ларс аккуратно коснулся косы, лежащей на плече Дина, – чтобы удостовериться, что ты не будешь нам обузой, не обессудь, но мы не собираемся быть чьими-то охранниками.

– Тогда вы не лучше тех демонов, – все остановились и посмотрели на Дина, который теперь был мрачнее тучи, – там, за этими стенами, людей режут как скот, я даже сейчас слышу их крики о помощи. Мой друг, не задумываясь, рискнул жизнью, чтобы спасти меня, поэтому я не собираюсь отсиживаться как трус, пока другие проливают кровь за меня.

– Дин… – Джессика никогда бы не подумала, что самый главный балбес из всех, кого она знала, может выпалить нечто подобное.

– Никто и не говорит, что мы собираемся сидеть здесь вечно, – по выражению лица Дома можно было легко заметить, что ему явно не понравились слова Дина, – но из всех присутствующих нормально отдохнул здесь только ты, пока мы тебя охраняли. Так что, будь добр… – многозначительно кивнув, Дом обернулся и посмотрел на Дина, чтобы убедиться, то они поняли друг друга.

– Не горячись, Дом, – Тоширо попытался сказать это как можно непринужденнее, но голос его немного дрогнул, – ты же слышал, что у парня там друзья сражаются, ясное дело, что он рвется их спасти.

– У нас у всех там кто-то остался, – буркнул Доминик, – но мы никому не поможем, если не сможем сражаться от усталости.

– Он прав, – пропел Ларс, положив Дину руку на плечо, – наберись терпения.

– Что ж, тогда оставайтесь здесь, – оглядев их, сказал Дин, – а раз уж я отдохнул, то пойду проверю, как там дела на улице. Скоро ночь, скорее всего демонам это только на пользу.

– Я с тобой, – твердо сказала Джессика, направив саблю на Дина.

– Нет, ты уже спасла меня один раз сегодня, дальше я сам.

Дин развернулся и направился к выходу. Сейчас он меньше всего на свете хотел находиться в обществе Джессики. Его голова не привыкла размышлять над такими вещами, как-то, что нельзя говорить девушке, чтобы не разбить ей сердце. Молодой человек не знал нужных слов, чтобы начать с ней разговор, который был неизбежен, но, пока была возможность, он откладывал его, глупо надеясь, что все разрешится само собой.