Текст книги "Говорящий со стихиями (СИ)"

Автор книги: Екатерина Журавлева

Вот тут кот не выдержал и поднял голову, хвост задергался уже весьма заметно. Но Алькон, видно, не имел дела с котами, поэтому он не понял угрозы, исходящей от сидящего рядом, милого, пушистого, да еще и "дружески" виляющего хвостом котика.

– Если даже предположить в коте хоть какие-то признаки разумности, может, ты и смог бы с ним общаться. Ты же не обычный человек. О чем мы все тебе и толкуем. Только ты поверить не желаешь! Но даже если ты и можешь понимать его мысли, то это не повод разрешать котяре валяться на кровати.

С этими словами Алькон подошел и бесцеремонно спихнул кота на пол. Кот, слушая пламенную речь, моего товарища был готов к подобному развитию событий. Быстро сгруппировавшись, он приземлился на лапы и, вздыбив шерсть, очень недружелюбно уставился на нахала.

Алькон меж тем спокойненько сел и не подозревая, как сильно он нарвался, продолжал:

– Как бы мне тоже с ним поговорить? Если он понимает человеческую речь, значит может выполнять команды?

– Команды значит?! – это уже я "услышал" сочащийся ядом голосок кота. – Сейчас я ему покажу "команды"!

Кристобаль сиганул вверх и ловко приземлился на стол, умудрившись расставить лапы между тарелок и ничего не опрокинуть. Гордо задрав хвост и нагло вышагивая между пустых тарелок, он отправился к Алькону. Тот, откинувшись на спинку стула, недовольно глядел на приближающегося к нему кота. И кажется, даже хотел выразить протест появлению животного на столе. Наивный. Судя по поведению Кристобаля, было ясно, что он задумал какую-то страшную кошачью месть, но пока я мог сообразить, что именно. Мне было проще, чем Алькону, я всегда знал, что коты намного умней, чем хотят нам показаться. Возможно, поэтому я как-то легко воспринял говорящего кота.

Как бы там ни было, но я еще и сам не привык воспринимать кота, как абсолютно разумное существо, способное придумать и осуществить план мести. Поэтому чуть ли не с открытым ртом ожидал развития событий.

Алькон же просто раздраженно наблюдал за передвижениями кота. Кристобаль решительно подойдя к моему спутнику, с вызовом посмотрел ему в глаза и, будто бы случайно задел лапой стакан с дымящимся горячим отваром, опрометчиво оставленный Альконом на краю стола. Обжигающее зелье полилось прямо ему на колени.

– ААА! – не ожидавший такой пакости от "милого туповатого зверька", Алькон заорал дурным голосом, подскакивая так, что стул отлетел к противоположной стене, а стол чуть не опрокинулся вперед. Если бы я в последний момент не успел схватиться за столешницу, все наши тарелки, кувшин с вином и сам рыжий виновник безобразия полетели бы на пол.

Алькон прыгал по комнате, дергая за брюки, в попытке то ли сорвать их, то ли остудить. Жутко ругался такими словами, которых я от него никогда не слышал. Надо признаться, что смысл некоторых слов ускользало от меня. Какой-то местный фольклор. Надо будет узнать их значение, когда Алькон отойдет, пригодится, подумал я, едва сдерживая смех наблюдая за безумной пляской.

Кот же, чудом удержавшись на едва не упавшем столе, теперь сидел, примерно сложив лапы и, наклонив голову, довольно щурился, наблюдая за представлением.

Алькону еще повезло: "добрый" кот опрокинул на него не крутой кипяток. Отвар уже успел несколько поостыть, пока мы дискутировали. Поэтому обойдется без серьезных ожогов. Когда первый шок прошел, а жидкость, пропитавшая брюки, малость остыла, Алькон прекратил вопить и скакать, и обведя разъяренными глазами комнату, остановил взгляд на виновнике, который продолжал невозмутимо сидеть на столе, делая вид, что уж он-то точно не причем.

– Скотина! – заревел Алькон, кидаясь вперед с явным намерением сцапать кота за шкирку и вышвырнуть его в окно.

Не тут-то было! Кристобаль ловко увернулся от его рук, одним скачком переместился на другой край стола, красивой дугой пересек комнату, очутившись на кровати Алькона, и, издав злорадный боевой "Маауу!", сиганул на высоченный шкаф, умудрившись точно рассчитать силу прыжка и влететь четко в небольшой зазор между шкафом и потолком, подняв там тучу пыли.

Алькон, в попытке добраться до наглой твари, бросился вперед, животом проехался по столу, все-таки сметя все что там было на пол. Глиняная посуда с жалобным хрустом разбивалась, остатки еды некрасиво размазывались по столу, полу и одежде Алькона. Он, не замечая этого, перекатился на другую сторону стола, так и не успев схватить шустрого нахала. Кинулся к кровати, чуть не влетел носом в стену, однако и там его руки схватили пустоту. Кот уже был вне досягаемости, с интересом наблюдая со шкафа за неуклюжими попытками добраться до него. Морда при этом у него была довольная-предовольная.

Полагаю, в такие моменты котяра убеждается в своем умственном и физическом превосходстве над двуногими дылдами. Алькон, как и положено, образцовому объекту для демонстрации нашей человеческой недалекости, прямо в сапогах вскочил на кровать и, прыгая по собственной подушке, пытался достать кота со шкафа. Не тут-то было. Шкаф нам достался высоченный, и даже скача на кровати, Алькон едва мог коснуться верха кончиками пальцев. На такой высоте, рыжий нахал чувствовал себя в абсолютной безопасности. А когда Алькону все же удалось схватиться за край шкафа и он попытался подтянуться наверх, котяра, плотоядно урча, вцепился в его пальцы когтями. С моей точки зрения, это было сделано совершенно зря. Алькону вряд ли бы удалось забраться на шкаф, зазор между шкафом и потолком был настолько мал, что человек там вряд ли бы поместился. Но даже, если ему и удалось бы забрался наверх, то коту все равно ничего не угрожало, так как он легко мог спрыгнуть с него и найти себе другое убежище, в то время как Алькону было бы намного сложнее слезть с верхотуры.

Скорее это было сделано, чтобы позлить Алькона еще сильнее. Результат не замедлил себя ждать.

– Ах, ты еще вот так! – заорал Алькон, падая обратно на кровать и разглядывая свои поцарапанные руки. Затем быстро стянул сапог и, прежде, чем я смог его остановить, с силой швырнул его, метя в наглую рыжую ухмыляющуюся морду.

Естественно, в кота он не попал. Зато умудрился зашвырнуть сапог куда-то далеко на шкаф. Улетев за пределы видимости и, подняв еще одно облако пыли, предмет Альконова гардероба остался где-то на шкафу. Кот обернулся, посмотрел на приземлившийся за его спиной предмет, повернулся к нам, и я понял, если бы коты умели смеяться – этот бы хохотал в голос. Столько счастья ему давно не выпадало.

– Забавные вы людишки! – сдавленно мурлыкнул он мне. – А такого шута как твой приятель, я отродясь не видел!

Я уже давно беззвучно хохотал, зажав рот руками. Нда! Согласен с котом! Такое представление увидишь не часто. Теперь у нас возникла еще одна проблема с возвращением сапога владельцу. Алькон видя такое дело, а вернее перестав видеть свою обувь, немного опешил и, кажется, сразу малость остыл, начав соображать. Он постоял немного, тоскливо переводя взгляд со шкафа, куда улетел его сапог, на второй, оставшийся на ноге и попиравший бывшую еще недавно чистой, подушку. Яростно плюнул, стянул второй сапог, размахнулся, но на удивление, кинул не вдогонку за первым, а запустил им в угол у двери. После чего долбанул со всей дури кулаком ни в чем неповинный шкаф, еще раз выругался, и посасывая разбитые о шкаф костяшки пальцев, спрыгнул на пол и сердито уставился на меня.

Я попытался сделать вид, что мне было совсем не смешно. Получилось плохо. В попытке придать себе серьезный вид, лицо перекосило в невообразимую гримасу. Алькон смотрел на меня, будто это я был во всем виноват.

– Это ты во всем виноват! – обижено заявил он.

Все, тут меня прорвало! Не в силах больше сдерживаться, я расхохотался во весь голос. Давно я так не смеялся. Я просто валялся по столу, стучал кулаками, размазывал слезы по лицу. Чуть успокоившись, поднимал голову, и, видя его недовольное лицо, меня с новой силой накрывала очередная волна веселья.

Вакханалия веселья продолжалась какое-то время. Кот молча радовался на шкафу, я хохотал внизу. Алькон, у которого боевой запал уже прошел, картинно нахмурился и, подойдя к столу, поднял с пола чудом не разбившийся кувшин. С надеждой заглянул в него, сморщился и, обреченно вздохнув, уронил его обратно. Вожделенное вино, теперь существовало в виде грязной лужицы на полу.

– Хватит ржать! – ворчливо, но уже спокойно попросил он, снимая вымазанную рубашку и бросая ее вслед за вторым сапогом в угол. С сомнением оглядев грязные брюки, он покривился и уселся на свой стул, подняв и вернув его на место. – Сходи лучше вниз, позови служанку, пусть уберется тут и вещи заберет, постирает. И вина притащи.

 
Я, устав смеяться, молча кивнул и отправился к двери.
 

– Да, и еще! – окликнул меня Алькон, ухмыляясь. – Спроси у хозяина, где тут ближайшая живодерня. Я туда наведаюсь. Дело одно есть.

Алькон сделал страшные глаза, многозначительно косясь на шкаф. Правда, говорил он это уже без всякой злобы. Парень он взрывной, но в целом добрый и отходчивый. Кристобаль это тоже уже понял, поэтому только гордо фыркнул с высоты.

– Пусть лучше твой дружок, подумает, как обувь свою доставать будет, – ехидно вякнул он, довольно щурясь.

Интересно, что проще, упросить Кристобаля скинуть Альконово имущество, или припереть сюда лестницу? Наверное, второе. Хотя нет, достаточно будет подтащить к шкафу стол и поставить на него стул. Если Кристобаль пообещает не бросаться на того, кто рискнет забрать обувь, то может даже все пройдет без ненужных травм.

Алькону пока не буду говорить о моей идее, чтобы они с котом не доломали комнату, пока меня не будет. Уже и так, за разбитую посуду придется доплачивать. Мы, правда, не бедствовали, но расшвыривать деньги зазря не стоило. Я не то чтобы жадный или нудный типец, но неизвестно что еще ждет нас впереди и деньги лишними точно не будут.

Хотя представление того стоило. С моей стороны претензий к участникам разыгравшегося спектакля не было. Я получил большое удовольствие. Кристобаль тоже. Да и Алькону, когда он отойдет окончательно, надеюсь, хватит и здравого смысла и чувства юмора, чтобы воспринять произошедшее, как забавный инцидент. Тут я, чтобы опять не расхохотаться, быстро вышел за дверь.

После того, как ушла присланная мной служанка, которая прибралась в комнате и забрала грязные вещи, мы решили-таки достать его обувь со шкафа. Кристобаль, как и предполагалось, отказался нам в это помочь. Вернее, он выдвинул встречное требование.

– Пусть твой приятель извинится, тогда я, может, и верну ему обувь!

Я пересказал Алькону требование кота. Тот решительно отказался. Это представление продолжалось довольно долго, в результате мне надоело, я подвинул к шкафу стол, и поставив на него стул, залез и скинул сапог. На меня кот нападать не стал, но мне показалось, что он мне заговорщицки подмигнул.

Вечером кот, выждав момент, когда Алькон на минуту отлучился, мягко спрыгнул на его подушку, затем перескочил на подоконник и заявил, что отправляется на вечерний моцион и посоветовал не закрывать окно, ибо он вернется.

– Надеюсь, он насовсем ушел? – с надеждой спросил Алькон, когда вернулся и обнаружил отсутствие кота.

– Вернется.

– Зачем? Что собираешься делать с ним?

– А что с ним делать? – я сделал вид, что не понимаю, о чем речь.

– Мы завтра уезжаем. Не собираешься же ты тащить его с собой?

– Почему нет?

– Эту скотину?? Зачем? Что мы с ним будем делать?

– Думаю, что он не помешает. А вреда от него никакого, – пожал я плечами, и чуть улыбнулся, вспомнив, что все-таки некий вред от кота есть, но направлен он, в основном против Алькона. Тот видно тоже об этом подумал, потому что скривился как он лимона.

– Я не понимаю, зачем ты хочешь тащить непонятно какого приблудного кота!

– Но это не простой кот! Это вполне разумное существо! Привезу с собой домой зверушку говорящую, разве плохо?

– Ах, ну да! Сувенирами обзаводишься?

– Почему нет?

– Как хочешь! Подозреваю только, что стоит ему ступить на рагнорскую землю вся его говорливость разом кончится.

– Алькон, я понимаю, вы с Кристобалем не нашли общего языка. Но если кот согласится, то я возьму его с собой.

– Ты ему собираешься рассказать кто ты?

– А что тут рассказывать? Да, я сказал ему свое настоящее имя и рассказал, что направляюсь в Рагнорк, что у меня там роскошный дом и что если кот поедет со мной, то будет жить в холе и неге, а не мыкаться по подворотням. И знаешь что? Он обещал подумать.

Алькон не удовлетворился моим ответом, мы еще немного поспорили, потом вернулся кот, и Алькон, которым счел недостойным показывать, что обсуждал кота, махнул рукой и завалился спать. Я постелил коту свой плащ и он там отлично устроился.

 
Конец спокойной жизни
 
 
Кот с утра долго мялся, набивал себе цену, но в итоге как я и рассчитывал, согласился поехать со мной. Пока сказал, доедет со мной до Ганта, а там подумает, стоит ли со мной связываться дальше.
Я купил сумку из плотной кожи с жестким круглым дном, внутри положил мягкую материю, сумку привязал к седлу. У кота получилось отличное гнездо. Он там прекрасно устроился. Первую половину дня он тихо-мирно проспал внутри, когда ему это надоело, он открыл головой крышку и ехал с высунутой головой, комментируя окружающий пейзаж.
Алькон и Кристобаль, как и ожидалось, общего языка не нашли. Алькон изначально был не сильно рад появлению еще одного спутника, а когда получилось так, что мне волей-неволей приходилось отвечать на реплики кота, которых Алькон не слышал, он надулся еще больше. И когда я пытался завести с ним разговор, отвечал односложно и всем своим видом показывал, что не одобряет мое решение связаться с усатым нахалом.
Отношения немного наладились только когда мы к концу дня достигли реки Широкой, которую нам нужно было пересечь. И вот тут-то я впервые увидел волшебный мост – творение рук Светлых. Мое изумление при виде этого чуда было настолько сильно и искренне, что Алькон немного оттаял. А посмотреть было на что. Алькон уже делал намеки, что зрелище должно меня удивить. Я ожидал чего-то необычного. Ну, какой может быть волшебный мост? Хрустальный и сверкающий? Или. Наоборот, монументальный и грандиозный? И что я увидел? Да ничего! Движение на дороге было весьма оживленным. Но я не видел впереди никакого моста! Дорога прямой серой лентой утыкалась в небольшую деревушку, за которой в обе стороны раскинулась почти до горизонта темно-зеленая гладь реки. И где мост? А он должен быть! Нам навстречу проехало уже несколько десятков карет и повозок, откуда-то они взялись, не из деревни же? Да и те, кто ехал впереди нас, куда-то они девались, въезжая в деревню.
За разъяснениями я обратился к Алькону, но в ответ получил только ухмылку. Я пожал плечами, решил подождать и увидеть все своими глазами. Проехав деревеньку, мы добрались до реки и я невольно разинул рот. Моста как не было, так и нет. А телеги, повозки, кареты и путники, растянувшись длинной вереницей, шли прямо по воде!!
Я ошалело уставился на Алькона.
 

– Необычно, правда? – гордо поднял голову Алькон. И добавил тише, указав подбородком на реку. – Светлые делали. Его разрешили оставить, потому что эти Темные не могут сделать ничего путного, да и некогда им сейчас, а обычный строить дорого и долго.

Возле начала "моста", разместился небольшой гарнизон солдат, следящих порядком, а также собирающих пошлину за возможность пересечь реку. Мы заплатили совсем немаленькую пошлину и приблизились к реке. Я нерешительно остановился у кромки воды и с опаской пригляделся. Я не видел никакого отличия между горделиво несущими себя водами тут и в других местах.

– Из чего он сделан? – спросил я, когда нам осталось проехать несколько шагов. Я не мог себя заставить туда сунуться.

– Как из чего? Я же говорю, делали Светлые. Из воды он сделан! Из чего же еще?

– Из воды? Как это?

– Ах, Эвор! Это магия такого уровня, до которого я скорее всего никогда не доживу. Великие волшебники прошлого создали это чудо много веков назад. Я даже представления не имею как они это сделали! Но, как видишь, мост стоит до сих пор! Давай я покажу пример, а то на нас уже пялятся.

И действительно, стражи моста стояли за нашими спинами и, погогатывая, наблюдали за нашими, а вернее моими колебаниями. Алькон решительно пустил коня рысью и, отъехав от берега на пару ярдов, остановился и повернулся ко мне.

– В этом нет ничего страшного, давай за мной.

Я осторожно последовал за ним. Едва только копыта моей лошади коснулись воды, как она недовольно заржала и начала нервно перебирать ногами и махать головой. Видно ей тоже было странно, заходя в воду, идти по поверхности. Я погладил ее по холке, бормоча успокаивающие слова, направил ее вслед за Альконом.

– Мост на Широкой – самый большой во всем Кронгаре, и по длине и по ширине, – комментировал Алькон по дороге.

– А что если мы свалимся за край? Есть же у него где-то край?

– Не свалимся! Проверь.

– Хмм, нет, я, пожалуй, воздержусь.

– Эх, ты! – засмеялся Алькон и двинул коня вправо. – Все продумано!

Пару ярдов они двигались как обычно, а потом вода перед копытами его коня с тихим плеском начала подниматься и заворачиваться дугой вверх. Еще один шаг и конь, жалобно заржав, уперся грудью в водяную стену.

– Вот видишь! Тут все продумано! – повторил Алькон, поворачивая коня вперед. Стоило ему отъехать от края, как вода вернулась в свое первоначальное состояние, то есть мирно потекла дальше. Я не стал проверять этот фокус на собственной шкуре.

– Вниз, я так понимаю, мы тоже не провалимся? – просто для порядка, уточнил я.

– Если магия, державшаяся несколько столетий, не исчезнет именно сейчас, то нет!

– Ммм, а это повод поторопиться!

– Вот и я о чем, – весело кивнул Алькон и припустил коня в галоп, только брызги из-под копыт полетели.

Не скажу, что переход через реку доставил мне удовольствие. Все время казалось, что я вот-вот провалюсь под воду. Уж очень прочно в голове закрепилась истина, что по воде ходить нельзя. Я бы предпочел обычный мост.

И вот, мучения наконец-то закончились. Когда копыта лошадей коснулись прибрежного песка я вздохнул с облегчением.

– Да на тебе лица нет, – озабоченно воскликнул Алькон. – Я думал понравится!

– Ну, уж нет! Я в очередной раз убедился, что магия – это не для меня.

Алькон опять расстроился и надолго замолчал. Кот молчал в рюкзаке. Судя по всему – продрых все самое интересное. Представляю сколько бы я услышал комментариев.

Первая же остановка на ночлег опять нарушила хрупкое спокойствие нашей компании. А виной всему, естественно, был Кристобаль. В этот раз мы решили не искать населенный пункт, а остановились для ночлега в лесу. Едва мы спешились, Кристобаль выпрыгнул из сумки и, муркнув, что отправился добывать себе ужин, скрылся в кустах. Его не было довольно долго. Стемнело. Мы с Альконом мирно сидели у костра и ужинали захваченными в дорогу припасами. Вокруг сонно шелестел вечерний лес, перед нами весело потрескивал огонь, тихо всхрапывали лошади. Сыто развалившись у костра мы разговаривали о каких-то пустяках, как вдруг сзади послышался странный неприятный хруст. Я резко обернулся, ожидая увидеть что угодно, от жутких монстров до взвода солдат. Но картина, представшая моим глазам, была одновременно мила и комична. Удобно устроившись на расстеленном Альконом плаще, расположился Кристобаль и с аппетитом поедал какую-то мелкую зверушку. Добыча была уже почти сожрана, изо рта у него торчали только лапки и хвост. Сопровождался пир вышеупомянутым хрустом. Я скосил глаза на Алькона. Он дар речи потерял и открыв рот наблюдал за такой откровенной наглостью. Я еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.

– Ах ты скотина! – Алькон все-таки очнулся и, схватив кликасу, кинулся к кошаку с явной целью разрубить его на части.

Кот, одним глазом косивший на Алькона, ясное дело, дожидаться этого не стал. Зажав в зубах остатки добычи, быстрой молнией метнулся к ближайшему дереву и, разметав в стороны ошметки коры, через секунду оказался на ветке, вне досягаемости Алькона. Там он с удобством устроился и доел ужин.

Алькон, изрыгая угрозы, придирчиво осматривал плащ. Не обнаружив там следов кошачьего пиршества, тот как-то умудрился слопать добычу, не пролив на плащ ни капли крови, маг немного успокоился. Сочтя ниже своего достоинства ругаться с котом, он высказал мне все, что думал о моей идее взять его с собой. После этого завернулся в плащ, отвернулся и сделал вид, что уснул.

Кот также делал вид, что спит. За время своего возвращения он не "сказал" ни слова. Я попытался с ним заговорить, но он изобразил из себя дурачка, то есть обычного бессловесного кота, и молча пялился на меня с ветки, никак не показывая, что понимает хоть слово. Я слишком устал, чтобы разбираться в кошачьей придури, поэтому к нему больше не приставал и тоже лег спать. Ночью мне снилось, что я обнимаю Калеллу, мы с ней танцевали на балу, она была такая теплая, веселая, все время смеялась, сверкая жемчужными зубками, но почему-то была в странной меховой накидке, которая меня все время щекотала, если я пытался наклониться ближе или обнять ее. Я решил снять ее, но Калелла неожиданно укусила меня за руку и я проснулся, действительно прижимая к груди что-то теплое и меховое. Было совсем раннее утро, темно, но не узнать Кристобаля было невозможно.

– Ты меня придавил! – обвиняющим тоном заявил он, приоткрыв один желтый глаз.

– Тебе не кажется, что мы слишком мало знакомы, чтобы спать вместе? – фыркнул я, но выгонять кота из-под плаща на мокрую от росы траву счел недостойным. Я просто отодвинул его подальше и попытался снова уснуть, что, впрочем, мне не удалось. Поэтому я поднялся не в самом лучшем расположении духа. Алькон тоже не сиял от счастья, мрачно глянул на кота и молча начал собираться в путь.

Кот опять почти весь день продрых в сумке, Алькон на меня дулся, поэтому за весь день я и десяти слов не сказал. Вечером Алькон ни к кому конкретно не обращаясь, заявил, что если еще раз увидит "эту рыжую тварь" рядом со своими вещами, то снимет с хама шкуру и сошьет себе варежки. Кот презрительно посмотрел на него и гордо удалился, не опустившись до комментариев.

Правда, мышей он в этот раз не принес и, вернувшись под утро, залез ко мне под плащ и мирно там уснул. Алькону это хорошего настроения не прибавило, он продолжал дуться и мы опять почти не разговаривали. Хорошо хоть кот, отоспавшись к полудню, высунулся из сумки и развлекал меня разговорами, советами и комментариями.

Через четыре дня наконец-то мы достигли последней остановки перед окончанием пути – небольшого городка называемого Яртик. Тут мы собирались остановиться переночевать, сменить лошадей, купить другую одежду и уже с последним комплектом документов отправляться в порт. От Яртика было еще примерно неделя пути до Ганта, в котором я собирался сесть на корабль и отчалить в сторону своей родины.

И вот тут-то мы с Альконом серьезно разругались. А началось все с моего совершенно искреннего предложения отправиться со мной в Рагнорк. Совершенно логичное и обоснованное предложение вызвало у Алькона бурю гнева.

– Я что тебе кот? Домашнее животное? Хочешь завести себе еще одну забавную зверушку? – кричал он, игнорируя все мои попытки объяснить, что я просто хочу вытащить его из этой Творцом проклятой страны, в которой его, дурака, рано или поздно убьют. Причем, судя по его темпераменту скорее рано, чем поздно.

– Да чего ты взъелся? – орал в свою очередь я. – Я ж помочь тебе хочу!

– Ты относишься ко всему как к забавному приключению? Сувениры собрался привезти, зверушку домашнюю? Мы тебя из лап Рай`Гарта вытащили, перенесли на родину твоих предков, а ты …

– А я не напрашивался в это приключение! Вы меня спросили, хочу я к вам сюда? Сделали как считали нужным. Вот и я буду делать то, что сочту нужным!

– Ты просто боишься! Боишься лишиться той сладкой жизни, что у тебя была.

– Да! Я не хочу ее лишиться. А почему я должен лишаться этой жизни? И мне действительно наплевать на все ваши проблемы.

Алькона аж перекосило и я понял, что он едва сдерживается, чтобы не запустить в меня магией.

– Ну, давай, пальни в меня своим колдовством! Давай!

 
Он с видимым усилием взял себя в руки и чуть отступил назад.
 

– Ты трус! – заявил он.

Это было уже слишком. Моя рука невольно потянулась к кликасе. Но я тоже быстро взял себя в руки и выскочил из комнаты, хлопнув дверью.

Алькон меня иногда просто выводит своим бараньим упрямством. Кристобаля в момент нашей ссоры не было, он смылся куда-то по своим делам, выяснив, что до утра мы остаемся в снятом нами домике. Кот вообще свободно уходил во время наших ночевок, возвращался, ел, спал, раздавал советы. В общем, единственный, чувствовал себя превосходно.

Я вышагивал прочь от дома. Нет, положительно Алькон меня достал своим занудством. Так, деньги у меня есть, кликаса при себе. Я куда-то шел, от злости распинывая весь попадавшийся на пути мусор.

По дороге подвернулась таверна, куда я и зашел промочить горло и успокоиться. Посетителей в это время было немного, поэтому я спокойно устроился в тихом уголке у окошка и, получив у служанки большую глиняную кружку холодного пива, уставился на снующих по улице прохожих и погрузился в свои невеселые мысли. Медленно потягивая горьковатый освежающий напиток, я все больше склонялся к мысли, что мне не стоит далее путешествовать с Альконом. Документы у меня были, рекомендательное письмо к капитану корабля тоже. До Ганта осталось ехать относительно недолго и я вполне мог распрощаться со своим попутчиком и проделать этот путь в одиночку. Переночую, заберу кота и уеду.

Когда я успокоился, принял окончательное решение и допил все пиво, уже наступил вечер. Я расплатился и решительно направился к снимаемому нами домику, чтобы как можно быстрее решить все вопросы с Альконом. На улице заметно похолодало. С юга небо наливалось фиолетовым – надвигалась гроза. Белые всполохи молний, пока далекие, медленно и неумолимо приближались. Грома еще не было слышно, но туча не торопясь отвоевывала власть у чистого неба. Темнело. Зажглись волшебные фонари, редкие прохожие, с опаской поглядывая на тучу, спешили по домам, торопясь успеть до дождя. Мне до дома было рукой подать, поэтому я сильно не спешил, угрюмо волоча ноги по брусчатке. Несмотря на то, что я был уверен в своей правоте, грызло мелкое, как мышь, неприятное чувство, что если я брошу Алькона, он непременно погибнет.

Так я брел, полностью погруженный в свои мысли, не обращая внимания на окружающих. Поэтому когда в моей голове раздался вопль: "Эвор! Стой!", я подпрыгнул от неожиданности и остановился, словно влетев в невидимую стену.

Придя в себя, я огляделся вокруг и понял, что до дома оставалось всего ничего, завернуть за угол и пройти полсотни шагов. Возле углового дома нервно переминался с лапы на лапу взъерошенный Кристобаль.

Сердце до сих пор стучало как сумасшедшее. Ну, Кристобаль! Он так доведет меня до разрыва сердца. Я собрался громко высказать все, что я думаю по поводу внезапных криков из-под ног, но кот не дал мне этого сделать.

– Чего встал, горе ты мое? – в "голосе" кота сквозила паника. – Развернись спокойненько и шагай за мной! Сделай вид, что вспомнил что-то и тебе надо вернуться! Не привлекай внимание! Давай за мной, вот сюда!

Я пока ничего не понял, но меня это проняло. Решил пока что последовать совету, оставив выяснение причин на потом. Изо всех сил стараясь выглядеть естественно, двинулся с места, стараясь не потерять из вида мелькающую впереди рыжую шкуру. Стараясь не убыстрять шаг, следовал за котом, усиленно соображая, привлек я внимание окружающих или нет, когда сначала подпрыгнул на месте, потом остановился как вкопанный, постоял, затем развернулся и порысил в обратном направлении.

Не привлекай внимание! Надо же! По-моему как раз привлек! Орать не надо под ногами!

Увлекшись размышлениями, я только чудом не проскочил мимо переулка, куда нырнул кот, краем глаза заметив мелькнувшую сбоку знакомую золотисто-медовую шкурку. Опять резко сменив направление, я уже чуть ли не бегом свернул в узенький проход между домами. Заторопился по пустынной дороге, затем по другой, плутая в переплетении улочек, стараясь не упустить из виду кота, решительно уводившего меня все дальше от дома.

Кристобаль молча бежал впереди, показывая дорогу, не делая больше попыток заговорить. Мог бы и объяснить что к чему! Уже несколько раз, следуя, за мелькавшей впереди рыжей шубой, я сворачивал в разные полутемные узенькие переулки и через какое-то время окончательно заблудился.

Свернув на очередную улочку, застроенную непрезентабельными одноэтажными домишками, сильно отличающимися от тех, что выходили на центральные улицы, я остановился и собрался решительно потребовать от кота объяснений. Но он, видно, и сам решил, что пришла пора со мной пообщаться, остановился и ждал меня.

– Что это значит!? – громким шепотом прошипел я, оглядываясь по сторонам. Рядом никого не было. Можно было поговорить спокойно. – Что это за выкрутасы?

– Ну, ты хам! – кот, казалось, был обижен. – Я его только что спас! А он еще хамит! Не уведи я тебя сейчас, зашел бы ты в дом, тут тебя, голубчика, и схватили бы!

– Что? Что ты сказал? – не веря своим ушам, я в полном обалдении присел на корточки перед котом.

– Что-что! То самое! Засада у вас в доме была! Тебя там дожидались. И сейчас еще, наверное, ждут! Бежать тебе надо из города! Не дождутся тебя – облаву устроят. Тогда вообще не выберешься.

– Погоди-погоди! Засада… откуда ты… Так! Стоп! Что с Альконом?!

– В доме он был, когда эти ввалились. Типы в черных куртках с огнем на груди, друга твоего сразу с порога оглушили каким-то волшебством. Он и сообразить-то ничего не успел. Они к нему подскочили и руки ему связали. А за ними влетели другие … ну как их… в красно-зеленых куртках.

– Гвардейцы?

– Да, наверное!

– Сколько их? – спросил я и тут же прикусил язык, поняв какую глупость сморозил.

И точно! Кристобаль, нервно дергая хвостом, уставился в сторону, словно меня тут и не было. Сейчас он был похож на маленького злобного тигра, готового броситься и разорвать. Его круглая морда выражала столько праведного негодования, что я, несмотря на серьезность момента, чуть не расхохотался. Зрелище было впечатляющим! Если бы я случайно встретил такого зверя в темном переулке – испугался. Сейчас же ситуация была скорее комической.

Причина такого поведения котяры была до смешного проста. Я от волнения совершил ошибку, совсем забыл, что несмотря на свой совершенно не кошачий разум, считает Кристобаль из рук вон плохо. Три для него запредельная цифра. Но признаться, в том, что хоть в чем-то уступает людям – категорически не желает.