Текст книги "Лисий реверс (СИ)"

Автор книги: Екатерина Юрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Юрина Екатерина
Лисий реверс

Надоедливая прилипчивая мелодия музыкальной шкатулки разносилась откуда-то из глубины башни. За дни, проведенные здесь, она как будто отпечаталась прямо в голове. Мурлыкала ее и уже даже не замечала. Госпожа сжалилась надо мной и позволила пройти испытание. Теперь я тут, наблюдаю прекрасный вид, открывающийся мне, и подсчитываю время, отведенное на прохождение. Однако я не вижу что делать, не вижу испытания, как его начать. Просто живу в башне. А данные сорок дней истекают...

Встряхнувшись, щелкнув длинными лисьими ушами, я вышла на балкон. Ночью прошёл ливень. Воздух наполнился потрясающей свежестью. Разумеется, ведь меня почти сдувало обратно в комнату, но я не сдавалась.

Маска уже достаточно сильно сдавливала лицо. Если попробовать сравнить – это как залезть в узкий лаз и упрямо ползти в перед пока не почувствуешь скованность движения, как каменный мешок сжимается в узкое кольцо... О, в этот момент твоё железное самообладение взбесится, как кобыла, от паники и неудобства. Примерно так я жила последние дни. Руки постоянно к ней возвращались.

– Симатта-а-а-а! – нервно выдохнула я.

Вдалеке почти только по моему лисьему наитию угадывались резвящиеся драконы. На воздухе я просидела пока окончательно не окоченела. Тогда я нашла в себе силы вернуться в помещение.

Абсолютно все поверхности заливала чернильная мгла. Она впитывала свет и как будто набухала. Наверняка башня живая. Не зря она не давала мне есть несколько дней, после того как я в порыве ярости ее пнула. Совсем чуть-чуть. Да и что мои усилия для такой махины, но она оказалась из чувствительных особ. Теперь поди только и думает как слопать мою. душу. И ведь того и гляди получит, если я не уложусь в срок.

Давайте немного познакомимся. На данный момент я ёму, верная слуга своей лисьей госпожи. Как я выгляжу? Наверняка интересно. Ладно, немного опишу, а вы сделаете вид, что вы меня долго уговаривали. Мы, т.е. ёму, все похожи как капли воды. Одинаковые маски (такие белые похожие на лисьи морды, с нарисованными усами, бровками, иногда с дополнительными линиями, как-то даже с сердечком на лбу), одинаковые одежды (лисьей госпоже неважно в чём ты будешь выполнять её поручения), примерно один рост. Хонда и кито это цвет волос или шерсти, не знаю как точнее сказать, рыжий и белоснежный соответственно – значения никакого не имеет. Кому что больше нравится. Я, например, кито, и не расстраиваюсь по этому поводу ни капли.

И раз уж начали этот разговор кто такая эта лисья госпожа. Многим хочется с ней встретиться. Ха-ха, это ровно до того момента, пока этот знаменательный момент не случится. Огромной великаншей сидит в своих чертогах. Фигуру скрадывают шелка. Только длинный нос маски возможно разглядеть в подробностях. Ёму тихо перешёптываются, что это из-за неуемного любопытства госпожи.

Что правда, то правда! За хороший секрет рассказанный ей тоже по большому секрету, она может простить все прегрешения или щедро одарить. Но тут не надо путать "рассказать секрет" и "предать" – это совсем разные вещи и "одаривает" госпожа тоже по-разному. Поэтому если хотите попросить что-то у лисьей госпожи, не рискуйте, преподнесите ей благовония или хороший табак. Она оценит. Их удушливый вкус постоянно подсказывает о её местонахождении. Но это только нам, ёму или полноправным кицунэ, остальные так, по– старинке рыщут в потёмках. А ещё у неё потрясающе мягкие, нежные руки матери.

К горлу подступило волнение. Неприятный склизкий комок. Мне совсем не хочется разочаровать свою госпожу. Я столько лет заставляла себя ходить по струнке, только ради этих сорока дней, чтобы обрести плоть и кровь, а вместе с ними возможность ходить между миром йокаев и миром живых. И что теперь?

– Нет-нет-нет. Мы еще споем.

Глупая привычка говорить вслух сама с собой. Нередко мне за это попадало, но я ничего не могу поделать. Даже сейчас, записывая эти строки, я много-много раз их повторяю. Громче, тише, с разными интонациями, что самой себе кажусь сумасшедший.

Последние дни пролетели незаметно. О нет, каждый прошедший день пытка! Пытка моей надежды, которая скончалась в сопливых конвульсиях. Право, очень не красиво! Башня предвкушающе рокотала. Нежно, бархатисто, как кошка своей глупой мышке.

И как у любой мышки – у меня два выхода. Один я в упор не вижу, а второй балкон. Упасть с такой высоты равносильно самоубийству. Но если выбирать между пожиранием моей души древней башней и превратиться в тонкий блинчик, я, как любитель вкусно поесть, выбираю блинчик. Тут же как на зло захотелось покушать. Вероятно от нервов. Может быть от природной вредности.

Приняла это как знак свыше.Нам ведь всегда нужны некие знаки свыше, не так ли? Прыгнуть оказалась очень трудно. Трудно, потому что в какой-то момент необходимо отказаться от своих планов, целей , от всего – от шелухи, что наполняет и является жизнью – и именно в этот момент, как обычно на зло, мне не захотелось с ними прощаться.

Прыжок вышел нервным, казалось что я вот-вот шмякнусь об стену. Первые мгновения сердце заходилось в холерических конвульсиях, потом немного отпустило и я увидела небо. Да, это кажется странным, когда ты летишь вниз и смотришь на небо, а должен вспоминать всю свою никчемную грешную жизнь. Но небо оказалось гораздо более привлекательным. Нежно розовое с лиловыми разводами и золотистой пыльцой. Огненный шар сиял мягкими огненными цветами.

Я хватала ртом тугой, плотный воздух. Он все сгущался и сгущался, превращаясь в некую патоку, субстанцию, из который соткалась благословенная дверь. В нее я влетела в буквальном смысле слова, ощутимо впечатавшись в стену напротив. Отключилась сразу и сколько провалялась без сознания не ведаю, зато, очнувшись и покряхтев, я узрела огромный коридор без окон со множеством дверей. Светло-ореховые стены тянулись куда-то в бесконечность. Чтобы заглянуть в каждую комнату понадобиться наверное целая жизнь. А что это придётся сделать – тут и к гадалке не ходи. Не жить же мне в коридоре Судьбы.

Судьба – это та неодолимая сила, которая стоит за твоим плечом и исполняет все твои самые глупые мысли. Именно поэтому кажется мне так не везёт, потому что думать надо о хорошем! Но как валяясь на полу неизвестно где думать о хорошем? Я не знаю. Мои мысли крутились вокруг: жива или нет? Скорее да. Что у меня болит? А идти могу? Тогда... нечего думать! Надо действовать!

Все, конец какому бы то ни было мыслительному процессу, дальше одна страшная и ужасная реальность.

Ближайшая дверь оказалась закрыта. Но зато тут же появилась табличка «Не та дверь!». Уже лучше, чем ничего. Мыслим позитивно! Притягиваем удачу!

– А где моя? – поинтересовалась у так удачно объявившейся таблички.

Ответа не последовала. В коридоре я вновь осталась одна.

Это очень способствовало тому, чтобы первоначальная эйфория – "Я жи-и-и-и-ив!" – скорее прошла, оставив после себя рабочее настроение. С ним я отправилась на поиски приключений.

Следующая дверь, которая мне поддалась, обнаружилась спустя несколько часов. Тут, конечно, куда без неё, появилась табличка, панически мигая: "Вход строго воспрещён!"

– Почему? – закономерно спросила я.

"Вход воспрещен!!!" – добавила табличка восклицательных знаков. Мне это не показалось таким уж убедительным аргументом. В ответ я неопределенно махнула рукой в воздухе, мол, не обессудь, но посмотреть я обязана.

Дверь открылась бесшумно, легко, как на новеньких шарнирах. За ней я увидела тёмную комнату. Посреди неё стояла детская колыбелька. Когда глаза немного привыкли к темноте, я разглядела горы самых разнообразных игрушек. Я осторожно вступила в комнату и подошла к кроватке. Она оказалась пуста. Среди игрушек раздался тихий детский смешок. От затылка по спине куда-то в сторону копчика проскакал табун мурашек.

"Кхм, может надпись строго воспрещён с таким количеством восклицательный знаков не зря? Как вариант?" – мелькнула пессимистичная мыслишка. Я не такой чтобы правдолюб, поэтому проверять мне её отчаянно не хотелось, предпочла за лучшую идею свалить отсюда подальше.

– Поиграй со мной, – неожиданно приказал детский голос. Игрушки зашевелились. Только сейчас мне удалось разглядеть их подробнее: сломанные, отсутствующие конечности, какие-то садистские эксперименты по их скрещиванию друг с другом. Из этого чудовищного хлама выбрался гигантский карапуз с маленьким телом и огромной головой. – Поиграй со мной.

Злые маленькие глаза уставились на меня. От уголка его рта тянулась слюна. Маленькие лопоухие уши на лысой детской башке как венец безобразности.

– Поиграй со мной, а не то я закричу, – пригрозил он. Но мне было все равно. Хоть закричись!

Когда я сделала ещё шаг назад, он сморщился, по его щеке побежала крупная капля. Вместе с ней он сорвался с места, очень быстро перебирая для своего телосложения короткими ножками. Мои нервы тоже сдали. Я рванула к выходу, успев хлопнуть дверью прямо перед носом у карапуза. В неё с той стороны как тараном ударили.

По моему лбу скатились бисеринки пота. Подняв взгляд, я увидела злобную табличку: "А я что говорила?!!!".

– Ничего ты толкового не говорила, – фыркнула я. – Сказала бы там адский карапуз, я бы поняла что туда входить нельзя. А сейчас пошли. Мне не хочется оказаться рядом, если он таки выломает дверь.

Табличка испуганно мигнула и вновь пропала. А я потрусила прочь. За спиной раздавались равномерные удары. Стены вздрагивали. Я тоже.

Перед следующей поддавшейся дверью мы с табличкой стояли вместе. Я осторожно заглянула внутрь и повернулась к табличке как старой приятельнице:

– Как думаешь?

"Я не помню что там..."

– Как это ты не помнишь?! – возмутилась я. – Это ты тут живёшь или кто?

"Я тут не живу!"

– А что делаешь?

"Работаю!"

– Тем более!

На это табличка немного стушевалась и осторожно вопросила: "Пойдешь?"

– Пойду, – вздохнула я, открывая дверь шире. Этот проход привёл меня прямо в красивый дом, наполненный красными бумажными фонарями. Ассоциации навевались самые банальные, что только разжигало моё неуёмное любопытство. Ещё бы! Что ещё можно придумать на таинственном испытании? Конечно, иномирский бордель! Но об этом я никому не расскажу. Т-с-с, тайна, не кантовать.

Из обстановки здесь присутствовали узкие коридоры с обычными легкими деревянными перегородками. Потолки высокие, везде горят помимо декоративных фонарей привычное центральное освещение. По углам расставлены цветочные горшки. По стене пустили плющ, чьи мясистые листья трепетали на едва заметно сквозняке.

– Почему здесь пусто? Разве такое место не предполагает повышенное количества народа? – произнесла я. Захотелось проверить все ли в порядке у меня со слухом, такая плотная стояла тишина. Хоть ложку втыкай! Отсутствовали даже банальные звуки, например, тиканья часов или храпа где-то за стенкой, натужного оханья или ещё чего подобного – сильно настораживало.

Впереди я увидела проем лестницы ведущей вниз. Посмотрев с её вершины, я прикинула что высота приличная. Бежать в случае чего будет далеко. Смелости медленно шаг за шагом спускаться я не нашла и без лишних слов кубарем скатилась вниз, замерев лишь в конце. Ещё пригнулась и вертела головой в разные стороны, представляя что я вор и пришла на дело, а что никого нет, так это только хорошо! Теперь срочно надо найти где зарыт клад! Тьфу, сейф!

Длинные уши преисполнившись возложенной на них миссии крутились из стороны в сторону. Даже я не полностью отдавала себе отчёт с какой скоростью они это делали.

"Ха! Мы ещё всем покажем!" – с чего-то решила я. На волне вдохновения в прямом смысле слова заскочила, как заяц, в какую-то ближайшую комнату. Все равно же никого нет...

Стены комнаты были отделаны красивыми панелями красного дерева. На полу стоял низкий столик, на нем фрукты, вино, вокруг мягкие яркие подушки, которые являлись цветным акцентом в довольно сдержанных тонах помещения. Посредине вольготно разлегшись, возлежал – если глаза мне не изменяют – черноволосый кицунэ! А они мне вряд ли могут изменять, ведь я его ещё и чую! Его пушистые хвосты лениво виляли серебристыми кончиками.

Вокруг этого чёрного недоразумения сидела стайка незуми. Красивых, одетых в яркие кимоно, они напоминали морских рыбок, которые сверкают на солнце своей нарядной шкуркой. Девушки обладали мышиными ушами и приятными щечками-яблочками. Но связываться с незуми, хоть они и гораздо слабее кицунэ, не стоит категорично. Их много и они просто задавят своей численностью и злопамятностью. У нас с ними давняя неприязнь, но как видно не у этого представителя лисьих. Вон как его обмахивают опахалом и восторженно кормят с рук. Кицунэ что-то нежно урчал, своим красоткам, на что те весело заливались смехом, как колокольчики звенели.

Идиллия! Меня бы отсюда ещё убрать. А то встречаться в таком виде с кицунэ – позор! А если он среди своих все расскажет? Меня же засмеют!

От осознания свалившейся подставы я тихо сглотнула. На виске забилась жилка. Минутный ступор стоил мне свободы выбора. Остановившемся взглядом я зацепилась за хитро блеснувший янтарем прищур.

В мгновение ока взметнулся черный шёлк и спустя взмах ресниц я нос к носу столкнулась с его обладателем.

– Симат-та! – убито выдохнула я. Узкое острое лицо напротив завораживало. Миндалевидный вытянутый разрез янтарных глаз, брови вразлет. И длинный шрам от точки меж красивых глаз, к внутреннему уголку и дальше к уху. Еще один менее глубокий проходил через бровь. Длинная грива волос, которая скрывала прижавшиеся к голове мягкие уши, непослушно разметалась по плечам, Он был очень высокий, и в то же время не слишком широкий в плечах, кажется немного сутулый. Одет в простую футболку с принтом "Harley-Davidson", джинсы и босиком.

– Что ты тут делаешь? Маску-то сними.

– Я не могу её снять, – призналась я. – Тут я должна пройти своё испытание.

– Прямо здесь? Испытание? Ты из коридора? – оживился лис. – Пойдём-ка. Девочки, до встречи!

Кицунэ живо принялся выпихивать меня вон из комнаты и в то же время махал рукой себе за спину, где раздался слитный стон разочарования. Обуваться он даже не стал, тут же утягивая меня туда, куда я его направляла.

– Так ты не можешь её снять? Серьёзно? Пфр-р-р! Как ты на испытании оказалась?

Скрипнула зубами: "Вот так и оказалась!".

– А сам что тут делаешь? – ляпнула я и тут же мысленно стукнула себя по лбу. Ясно что тут делает он. Его красноречивый взгляд заставил меня ещё сильнее надуться.

Мы дошли до двери, но, открыв её, мы увидели лишь пыльную лестницу на чердак. Повторили маневр. Странно!

В прошлый раз я была одна, видимо в этом причина. Посмотрела на лиса и попросила отойти. Тот недовольно выполнил мою просьбу. Однако за дверью все равно оказывалось не то, что надо.

– Что это значит? – устало спросила я.

– Это значит, душка, что теперь ты заперта со мной в одном мире!

Не знала, что этот с виду не слишком крепкий телосложением парень, может говорить таким низким хриплым басом и при этом навести такую жуть. Особенно в сочетаннии, когда клыки начинаю расти, а рот расползаться по лицу, что ни глаз. ни тех самых бровей вразлет... Когти и сами пальцы также начали более походить на звериную лапу. Пушистые хвосты плотно охватили худое тело.

Я шарахнулась, привалившись спиной к дверному косяку, нащупала ручку и просочилась за дверь. Никакого коридора Судьбы, никакого испытания – где они, когда так нужны?! Я согласна там жить! Верните все на место! Выругавшись я даже не попыталась задержать лиса, который что-то шипел мне в спину. Его шаги набатом отдавались где-то у меня в груди.

Чердак оказался небольшим, сплошь заваленным всяким хламом, на противоположной от входа стене зияло круглое резное окошко. Я бросилась к нему, не жалея ног, понимая, что времени мне не хватит. Открыть, шагнуть.... – долго. Единственный шанс это попытаться массой тела выбить его.

У меня как ни странно всё вышло с первого раза. Я вылетела птичкой с высоты третьего этажа. Это не башня, тут дома стояли плотной тесной вереницей, связанной друг с другом натянутыми бельевыми веревками, в которых я и запуталась. Они значительно смягчили моё приземление. Но все равно тело жгло от боли, суставы ныли и кажется я сломала руку.

Посмотрела наверх, на окне сидел безобразный лис. Его пасть приоткрывалась, как будто он внимательно принюхивается.

Почему– то на данном этапе моего жизненного пути мне казалось абсолютно нормальным, что все хотят меня убить, поэтому у меня даже вопросов не возникло поэтому поводу. А вот что меня взволновало, так это что теперь будет с моим испытанием?

Да и со мной? Руку я кажется сломать смогла... Значит здесь я живая? Таки попала из мира духов в реальный мир? Серьёзно? Именно сейчас?

Я дотронулась до очага боли здоровой рукой и нащумала шишку. Перелом со смещением или без? Раньше у меня таких проблем не возникало, поэтому я даже не знаю что как выглядит это так называемое смещение. Но... Симатта, я живая!

Странно наверно я выглядела со стороны: по улице брело побитое тело, само с собой смеялось, само собой разговаривало.

Уже порядочно отковыляв, я услышала крик: – Я найду тебя!

А лису все неймется...

"Не хотелось бы!"– подумала я и заковыляла более активно

Куда идти и зачем я не имела абсолютно никакого представления. Силы нет, денег нет, знакомых нет, местности тоже не знаю. Самая лёгкая добыча. А с переломом что обычно делают? Остановилась и всплеснула одной рукой. Глаза подняла к небу, задумчиво разглядывая необычно близкий спутник этой планеты. Розовый с глубокими хорошо заметными кратерами, как дорогущий сыр, покрытый такой же дорогущей розовой плесенью. Почему мне так везет на розовый? Так, собраться! Я знаю! Мне надо найти того, кто поможет! Но сначала надо дождаться утра.

Ничего стоящего я с ходу не заметила где бы можно было прикорнуть. Пришлось сподобится до парка и лавочки. Завтра жизненно необходимо найти место получше.

Ночь продрожала, день бессмысленно проходила – никому до меня не было дела. Город, в котором я оказалась, напоминал восточный, с высокими многоуровневыми пагодами, не широкими улицами, домиками для духов с красными венками цветов, но в то же время здесь много построек в стиле каменного средневековья.

Высокие мрачные шпили башен принадлежали местным альдам, захватчикам коренного населения. Альды высокие, в среднем даже женщины у них выше меня на пол головы, волосы носят длинные, уши тоже длинные острые, полностью из твёрдой хрящевой ткани. Их лицо имеет звериные черты: маленькие глазки с горизонтальным зрачком, широкая переносица, массивный выступающий лоб. Заметила, что многие альды ходят с луками или посохами, реже с нагинатами или короткими широкими клинками. Тут настоящий культ оружия. Мне нравится, уж с ним у меня проблем нет.

Коренные жители города – люди – самая распространенная раса во всех мирах. Обладали ростом пониже альдов, где-то наравне со мной. Численность имели сравнительно небольшую. Но только потому что все время находились в процессе войны с кем бы то ни было. Сейчас вот активно пытаются выпихнуть со своей территории захватчиков. Их наместник на месте императора ведет очень своеобразную политику, которую без литра чистого спирта не понять.

Ко всему это благолепию, конечно, примешивались всякие менее многочисленные расы, как гарпии, змееноги и т.д., самое главное тут обитали йокаи. Не просто одиночки, а целые кланы, и в том числе кицунэ. Также незуми, нэко, усаги, анагумы, могуры, кьёси, фуми, куда без них. В общем, йокаи процветают.

Что ж, так уж исторически сложилось, что в каком бы мире не оказался йокай, то он занимает определенную нишу.

Незуми (мышки, мы с ними уже встречались) владеют публичными домами, вообще, туда примешивается ещё работорговля и чего только нет, но каждый крутиться как может.

Например, усаги, это зайцы, они взяли уголок профессионального воровства, обычно открывают полу-официальную сеть. Правительство их не одобряет, но сделать ничего не может.

Кицунэ, т.е. мы – лисы, гильдия убийц к вашим услугам.

Кьёси, волки, специальные или универсальные курьеры. Я не знаю как на самом деле правильно, но зато они почти единственная гильдия, которая путешествует меж мирами официально.

И так далее... Сколько есть, все чем-то занимаются. В дела друг друга лезут только тайно – у нас это называют правилами хорошего тона – но с завидным постоянством.

К чему это всё я. К своим собраться мне сейчас не резон идти. А вот найти, например, нэко или усаги мне кажется хорошей идеей, чем я и занялась.

На улице мода такая же странная, как и здешняя архитектура, ходят в кимоно или кожаных куртках и штанах. Поэтому я, одетая в просторное одеяние ёму, не сильно выделялась. Некоторые даже щеголяли иномирской одеждой, которой приторговывали вопреки всем правилам могуры (на вид напоминают кротов).

Всю эту информацию я сумела разузнать довольно быстро. Ведь никто же не скрывал и так всем известные вещи. Но надо спешить. Рука выглядела все хуже. К тому же меня начал мучить голод. Кажется, самостоятельная жизнь не так уж радует... Холод, голод, боль – неужели все рвуться за этими "острыми" ощущениями? А "плюшки" раздавать будут?

Потрясла головой. Уши громко захлопали, как трещотки.

Вечером, ближе к ночи, я проскользнула в очередную таверну. Я шла от среднего круга города к окраинам. В обстановке были не такие разительные перемены, как, например, в посетителях.

На входе громила-вышибала окинул хмурым усталым взглядом. Народу в это время предостаточно. В основном они сидели, но многие разговаривали стоя. Из-за этого мест отужинать хватало. Я решила пока пройтись и послушать, как делала уже много раз за сегодня.

Но кажется мое тело решило несколько иначе и попросту отключилось... Хм, не думала, что живое тело настолько слабое.

Прошлое приходило мне во снах. Или вот видимо как сейчас, проносилось одним мгновением, перед тем как мое сознание меркло, а я падала в обморок.

С младых когтей я стремилась получить всё лучшее. Всегда, везде, в любом случае. И по ощущения у меня это выходило.

Один вечер. Я сидела у него на руках. Его лицо стерлось из памяти, но тяжёлые золотисто-красные осенние пряди я запомнила. И его запах. Костер смешанный со свежестью дождя. Мы часто читали межмировой атлас и предполагали как могло жить население, как можно построить свою гильдию. Я как всегда спорю, нервно подпрыгиваю на его коленях, что он в конце концов не выдерживает:

– Не вертись, – чуть морщась просит он. Его руки обхватывают меня за талию и приподнимают, а он закидывает ногу на ногу. Чтобы когда я снова окажусь на нем, съехать и лечь прямо ему на грудь. Вертеться так я точно не могла! Но и читать особо тоже. Моя голова устроилась на его плече, а щека прижалась к его щеке. Затылок ощущал мягкость кресла, но совсем не так как кожа горела от прикосновения.

Я нервно рассмеялась:

– Я не могу теперь читать! Что прикажешь делать? Читай вслух ты!

И он покорно читал.

Тем же вечером я застала его с другой. Нечего было вваливаться к нему в комнату как к себе. Мы ничего друг другу не обещали, не давали клятв, но он позволил мне думать иначе. Я видела его обнаженный силуэт, вызолоченные луной волосы и передо мной развернулась бездна, крича: МОЁ!

Тем вечером мы перестали существовать. Меня забрала в услужение лисья госпожа, а что стало с ним... Не помню. По крайней мере больше я о нём не слышала.

А сейчас перед моими глазами какая-то тёмная комната, и молодая женщина усаги. Кукольное лицо склонилось ко мне совсем близко. Большие широко распахнутые голубые, как небо, глаза. Ее фарфоровая кожа на щеках вульгарно алела, губы бантиком с типичной для усаги заячьей губой плотно сжались. Длинные серебряные пряди уложены в красивую прическу, украшенную цветами. Одета в шелковое дорогое кимоно, на боку танто. Вырез на груди великоват, что меня смущали идеальные полукруглые груди, склонившейся надо мной женщины. Я отвела глаза, но чувствовала себя очень смущенно, что тоже вызывало во мне бурю эмоций. Раньше подобного я не испытывала. Или давно...

– Наконец очнулась, – почти пропела усаги. – Что ты тут делаешь? Разве не знаешь, что вам вход на мою территорию запрещен, зайка?

Обращение она видимо добавила по привычке.

– Я... пока плохо ориентируюсь в местности. Совсем недавно тут. Прошу прощения, если нарушила закон. Я искала ваш клан.

– Зачем же?

– Маска на моём лице. Я не могу её снять и поэтому ищу у вас помощи.

– А-а-а, – протянула усаги. – Не можешь снять? Как же ты оказалась здесь? Это явно не твой мир, зайка. Что-то ты вызываешь во мне много вопросов. Дайка-ка сюда.

Ее руки коснулись моих волос, осторожно подцепили край маски. Ей не составило ровно никакого труда ее снять, но сдержаться она не смогла. Мне с первого ряда представилась возможность пронаблюдать за сменой довольно узкой гаммы эмоций от брезгливости до неприятия.

– Что? – быстро спросила я, рукой ощупывая лицо. Довольно главдкое.

– О, зайка, не-нет, тебе нельзя её снимать. Точнее можешь, но смотреть ты на себя ни в коем случае не должна.

– Почему?

– Потому что ты безликая, зайка. А, да, прости-прости, – вдруг она изменилась, как будто что-то почуяла. Её лицо вытянулись и напряглось. Знаете как у зайцев когда они прислушиваются? Их уши вытягиваются вверх и так узкая голова становится ещё уже, косые глаза смотрят в отрешенно и внимательно. Вот именно сейчас она так и выглядела. – Хотя, зайка, это интересная мысль... Тебе нужна помощь. И ты не поверишь! Мне тоже.

Я верила в судьбу. Не в том большом понятии как СУДЬБА, но как предположение, где у любого есть своё место в жизни – да. Это основывалось на алгоритме принятии решения, мало кому под силу изменить ход своих действий. Есть такие, везде есть исключения из правил, но себя я к ним не относила.

И теперь когда усаги попросила услугу за услугу у меня как гора с плеч свалилась – моя шкура спасена. А цена... Какая разница, если не уплатив её, моя жизнь не стоит ничего.

Так из бродяшки я превратилась в гостью дома Усаги. Мою знакомую, оказавшуюся здешней правой рукой главы клана, звали Фенто Р"о. Она занималась поддержанием репутации и расширением подвластных влиянию клана территорий. Как вы могли догадаться, именно с этим была связана моя услуга. Точнее после непродолжительных боёв, которые, к моему сожалению, я беспардонно проиграла, мне необходимо было оказать несколько услуг. Не больших по словам Фенто. Я ей не верила.

Потому что подготовкой она занялась вполне конкретной. Зато я узнала много о мире, научилась лучше лазать, отточила и так неплохие навыки взлома и т.п. и вскоре получила вполне конкретные указания.

Мои стопы направились к кротам. Их клан давно стоял поперёк горла усаги со своей нелегальной контрабандой. У зайцев контрабанда всегда осуществлялась полулегально (большая разница, да?), со слов Фенто, это цена престижа. Но престиж дорого выходил клану на волне конкуренции с могурами. Поэтому их лавочку необходимо взять под контроль.

Моя задача максимально проста: передать слова Фенто лично главе клана. Так сказать глядя глаза в глаза. Небольшое введение в дело, потому что зайцы разумеется вполне и сами могли справиться с данной задачей. Не обязательно посылать безликого.

Кстати о них. Вот ведь шутка, раньше я считала их неких низшей ступенью. Они не принадлежали никому, отщепенцы и в то же время обычно лучшие охотники за приключениями. А вот оно как дело повернулись. Но своё лицо я не теряла надежды вернуть. Ведь усаги обещала помочь.

А пока я гуляла по городу, стараясь капюшоном плаща закрыть маску, ела пирожки и в общем целом наслаждалась новыми ощущениями и эмоциями.

Приятно идти по городу, смотреть как солнце сияет в зелёной листве, как оно сменяется звёздами, спутниками, молочной воронкой, затягивающей тебя в космос.

Но груз предстоящих дел не давал расслабиться. Всегда предпочитала делать неприятные вещи сразу. Дело с могуром я отнесла к той же категории. За домом я следила с неделю и, как только почувствовала в себе силы, медлить не стала. Я предполагала зайти к нему, когда он будет работать в кабинете.

По вечерам он всегда подолгу оставался там. Затем выпрыгнуть в окно. Под ним удачно расположилось дерево, соскользнуть по которому представлялась неплохая возможность. И дальше спасаться от собак и охраны. Люблю конкретику, но почему-то никогда не могу продумать все до мелочей. Все кажется само собой разумеющимся. Правда ровно до того момента, пока не начнешь претворять задуманное в жизнь.

В дом я зашла довольно просто, через открытое кухонное окно, под столом пробежала до выхода, там в коридор, по лестнице наверх. Народу много, но мне везло, все уже усталые, ленивые расходились по своим кроваткам к давно заждавшимся... подушкам.

Эх, где моя подушка? Ждёт ли она меня? Тоскует? Так не будем отвлекаться! Как я сказала мне везло и наверх, на четвертый этаж, почти чердак, я прошмыгнула, мысленно костеря главу. Зачем забираться на такую верхотуру?! Однако ориентироваться снаружи и внутри оказалось для меня задачкой посложнее.

Но, немного побродив, я выбрала дверь. Она оказалась заперта. Но замок не такой уж сложный и с ним я справилась быстро.

В комнате почему-то уже не горел свет, полумрак только изрезано лежал на мебели и вещах. Так как я зашла из вполне прилично освещенного помещения, то глазам понадобилось немного привыкнуть, чтобы узнать в комнате совсем не кабинет, а спальню. А напротив меня застывшую в не менее странной позе фигуру.

Ага! Конкурент!

На кровати кто-то шуршал. Как пить дать фанатиками! Однако скорее всего это шуршали простыни от соприкосновения с чьей-то кожей. Слух обострился, реагируя на неординарную для его хозяйки ситуацию. Странная фигура, не обращая на меня особого внимания, шагнула к кровати. Обычно хозяева в такие моменты кличут охрану или прислугу. Значит мой оппонент к ним не относится. Тогда я не могу ему позволить переходить мне дорогу. Поэтому я заступила фигуре дорогу. Ей это совсем не понравилось. Мне, если честно, тоже. Но деваться некуда. По ощущениям мне угадывался сокланец, что не добавляло мне ни уверенности, ни ощущения правильности.

А уж когда мы бесшумно скрестили призрачные клинки стало вообще не до смеха. Я металась по комнате как перепуганный заяц, пока только уворачиваясь и метая звёздочки, которые глухо вспарывали воздух, но неизменно протыкали все, кроме моего соперника. Пот бежал с меня ручьем, тело наливалось тяжестью, с каждым шагом мне становилось все сложнее и сложнее. Ситуация складывалась для меня патовая.

Зажать меня в угол, выбить клинок и схватить за горло. Страшно? Мне очень. Даже вплотную я не видела его лица. Да, только ощутила по ширине ладони явно мужскую руку, да и стиль ведения схватки о многом мне сказал. А еще я ощутила давно забытый привкус. Привкус догорающего костра и предгрозовую свежесть. Пальцы крепко сжимали мою шею, что сознание стало отключаться. На губах ощущался солоноватый привкус и боль от прокушенной щеки.