Текст книги "Жестокий трепет (СИ)"

Автор книги: Екатерина Юдина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Встав с бортика ванны, я прошла к двери и открыла ее, ту же замерев на месте. В коридоре, опершись спиной о стену стоял Брендон.

– С кем разговаривала, закрывшись в ванной? – в коридоре царил полумрак. Его освещал лишь свет, упавший сюда из гостиной и сейчас рисующий на лице альфы жуткие тени.

– С подругой, – произнесла, делая шаг в сторону, но чувствуя, как ладонь Дилана тут же сжалась на моем халате и толкнула меня к стене.

– Странные у тебя отношения с подругой. Называешь ее «Милый» и «Дорогой».

У меня кровь отхлынула от лица. Он слышал? Я тут же стала лихорадочно мысленно перебирать то, что говорила сыну. Выдала ли я его какими-нибудь словами?

– Ты с мужем разговаривала? – Дилан приблизился. Жутко навис надо мной.

– Да… – я выдохнула, но сердце билось все так же быстро. Безумно.

– Значит, его зовут Дерек? Какое ублюдочное имя.

Моя рука сама по себе поднялась и изо всей силы влепила Дилану пощечину. Ладонь обожгло болью и я стиснула зубы.

Альфа сжал мое запястье. Сильно. Так, что я не смогла сдержать судорожного вдоха.

– Защищаешь его? Любишь?

– Отпусти. Мне больно.

– Разве ты не дала мне шанс, Элис?

– Ты мне сейчас руку сломаешь.

Брендон разжал пальцы.

– Ты останешься со мной.

Я не стала ничего говорить. Развернулась и пошла к гостиной. Села на диван, после чего взяла книгу, стараясь не замечать того, что ладони дрожали и на запястье правой руки появилось покраснение.

Брендон пришел только через полчаса. От него исходил сильный запах сигаретного дыма и дождя. Наверное, он был на улице.

Дилан сел рядом со мной и опять притянул к себе. Приобнял. Взял мою правую руку и губами коснулся запястья. Но покраснения там уже не было.

– Я серьезен, Элис. Я хочу семью с тобой, – произнес он. – Чтобы рядом с тобой больше никогда не было этого Дрека.

У меня лицо исказилось, но, к счастью, Дилан этого не заметил.

Следующие часы мы сидели молча. Я читала. Брендон водил ладонью по моей спине. Я до ужаса злилась. Даже думать нормально не могла, но в итоге против воли, начала от этого млеть, пока не расслабилась настолько, что желание лечь стало практически невыносимым.

Качнув головой, я отстранилась от альфы. Поднялась с дивана.

– Опять идешь разговаривать по телефону? – мрачно спросил он.

– Хочу чая. Ты будешь?

– Буду.

Тоже поднявшись с дивана, он положил свою руку на мою талию и притянул к себе. Поцеловал в шею. Грубо. Жадно. Даже укусив.

– Я же просила меня не трогать, – сказала, положив руку на его торс и нахмурившись. Но мурашки по коже все равно побежали. Я не хотела этого признавать, но Брендон умел целовать.

– Я заслужил это, как плату за то, что услышал, как ты какого-то ублюдка называешь милым и дорогим.

Злость опять всколыхнулась, но я, сделав несколько вдохов, попыталась успокоиться.

Пока мы были на кухне, я время от времени смотрела на Брендона. Вернее, на его обнаженный торс.

Почему-то я вспомнила о том, как он в прошлом постоянно ходил по дому лишь в спортивных штанах. Родителей это жутко злило. Особенно, когда к нам внезапно приходили гости с дочками-омегами.

Однажды, Брендон избил соседского парня и, как наказание, родители поручили ему подстричь газон во всем саду. Было лето. Жара. А сад огромный. Работы там на несколько дней. Брендон одной рукой без особого труда тянул газонокосилку, второй что-то читал в телефоне. И опять был без футболки. За счет жары это еще было оправдано, но как раз в те дни к Айрис заглянули ее подруги с дочками. Женщины пытались вести себя пристойно, но постоянно кидали взгляды в сторону окна. Их же дочки беспрерывно бегали к Дилану. Носили ему воду со льдом. Еду. И вообще кружились вокруг альфы, чем знатно его достали.

Тогда Брендону было лишь пятнадцать.

Но выглядел он значительно постарше.

Все закончилось тем, что соседский парень, из балкона особняка своих родителей начал кричать издевки в сторону Дилана. Как только гости ушли, Брендон отдал газонокосилку Хорасу и пошел отлавливать того парня. Гонял его по всему району, а потом его голову топил в помоях рядом с мусорными баками. Часть из них заставил сожрать. Хорас, чтобы быстрее справиться с газоном, позвал Дастина и Лойда. Газон они покосили. Даже успели до вечера, но вместе с травой так же срезали обожаемые цветы Айрис. Еще и забор рядом с беседкой поломали.

Айрис тогда краснея от гнева, кричала на Брендона так, словно в нее вселилась фурия. Он получил наказание и за еще одно избиение соседского альфы и за испорченный сад, так как Брендон скрыл участие своих братьев. Не стал говорить, что это они натворили, но позже по подзатыльнику им влепил.

Подобное в семье Диланов происходило часто. Особенно, пока братья Диланы были в подростковом возрасте. Это были очень бурные годы. Вспоминая некоторые моменты, у меня волосы вставали дыбом. А ведь я даже рядом не присутствовала. Просто слышала.

И я очень надеялась, что хотя бы этими чертами Дерек не пошел в своего отца. Иначе рано или поздно у меня будет сердечный приступ.

– О чем думаешь? – спросил Брендон.

Я качнула головой, прогоняя эти мысли и сказала:

– Только что вспоминала, как ты соседского альфу, который старше тебя на пару лет, избил, разбил ему лицо об бетон и заставил съесть помои.

– Не помню такого.

– Может, это потому, что он сразу после этого переехал, а потом в тот дом заселилась семья у которой были три дочки омеги. Примерно твоего возраста. Ты их после пробуждения всех троих по очереди поимел.

– Этого тоже не помню. Ты не самые лучшие моменты решила вспомнить.

Хуже всего было то, что он, судя по всему, действительно не помнил об этом. Ну, конечно, когда постоянно избиваешь альф и трахаешь омег, уже забываешь каких-то определенных личностей.

А я все помнила. Мы с Брендоном жили рядом друг с другом с самого детства и воспоминаний у меня хватало.

Поджав губы, я пошла закидывать рубашку Дилана в стиральную машину. Хватит ему ходить полуобнаженным.

***

– Иди спать на диван, – сказала Брендону, но он, проигнорировав это, лег рядом со мной на кровать. Притянул к себе и обнял за талию. Лицом уткнулся в шею.

Была уже глубокая ночь. Давно пора спать и я как раз собиралась это делать. Искупалась, переоделась в ночнушку, удобно умостилась на кровати.

И вот пришел этот зверь.

– Диван, Брендон. Ты на нем поместишься.

– Я буду спать в кровати со своей омегой, – хрипло сказал он.

– Тогда я пойду на диван, – я попыталась встать, но Дилан потянул меня обратно. Прижал к себе так, что я теперь даже пошевелиться не могла.

– Спи.

Я думала, что в таком положении точно не засну, но именно сейчас запах Брендона почему-то успокаивал. Как и жар его тела.

Мне казалось, что я лишь ненадолго закрою глаза, но в итоге заснула.

Проснулась под утро потому, что захотелось пить. Выскользнув из объятий Брендона, пошла на кухню, стараясь не думать о том, что уже давно не спала настолько крепко и хорошо.

Уже будучи на кухне, я взяла свой телефон. Хотела посмотреть время, но увидела пропущенный звонок от Митчала.

Так же сообщение:

«Перезвони мне. Это срочно»

Митчал звонил мне в одиннадцать. Сейчас было пять утра. Мне казалось, что в такое время лучше не тревожить его, но сообщение заставило напрячься. Вдруг произошло что-то серьезное?

Нажав на номер Митчала, я практически сразу услышала его голос:

– Привет, Элис.

– Привет, Мит. Я тебя не разбудила? Случилось что-то срочное?

– Нет, не разбудила. Я работаю. И, нет, не срочное, но я посчитал, что будет лучше сразу тебя предупредить.

– О чем?

– Ты уже встретилась с Диланами?

Я приподняла бровь.

– Тебе Джулия рассказала?

– Нет. Помнишь Ебигейл Форман?

– Помню. Она модель, с которой ты пару лет назад встречался.

– Оказалось, что она дружит с Алес Дилан. Если это можно так назвать. И они состояли в одном чате. Он небольшой. Всего там было пять омег. И Алес в этом чате кое-что писала. Ебигейл ее осадила. Другие омеги тоже тебя знают и приняли сторону Ебигейл. Алес тут же все свои сообщения подтерла и, думаю, в дальнейшем будет осторожнее со своими словами. Но Ебигейл успела сделать скрины и переслала их мне. Попросила, чтобы я отправил их тебе. Просто имей ввиду.

– Хорошо. Спасибо. Буду ждать скрины.

Они пришли буквально через несколько минут. В основном на них были сообщения Алес и, читая их, я все сильнее и сильнее сжимала телефон. Была бы я чуточку физически развитее, уже раздавила бы его.

Глубокие вдохи и тихая ярость.

Значит, вот как?

Я еще долго сидела на кухне. Потом пошла переодеваться. Скоро приедет машина.

Я намеревалась тихо переодеться и так же незаметно уйти, но, взяв вещи, не сразу поняла, что Брендон уже не спал. Он сидел на кровати.

– Куда ты?

– Просто решила одеться. Не буду же я весь день ходить в пижаме.

– Полежи еще со мной.

– Я могу это делать и одетой.

Брендон взял меня за руку и утянул на кровать. Так, что я упала на альфу.

– Ты раздражена, – произнес он, делая глубокий вдох. – Что случилось?

– Думаю про твою сестру.

– Что с ней?

– Она всегда казалась мне еще той стервой.

– Никогда за ней этого не замечал. И не говори о ней так, Элис. Она моя сестра.

Перед глазами вспыхнули те скрины. Я стиснула зубы, но выдохнув, произнесла:

– Хорошо. Не буду.

Некоторое время мы лежали в кровати. Молчали. Брендон хотел поцеловать, но я отвернулась. Произнесла:

– Давай, сходим в магазин.

– Ты чего-то хочешь?

– Содовой. Пойдем, – я попыталась встать с кровати, но Дилан утянул меня обратно.

– Лежи. Я сам схожу. Тебе еще что-нибудь купить?

– Сладкого хочу.

Дилан кивнул. Надел рубашку, которую я постирала. Она еще полностью не высохла, но, учитывая то, что на улице лило словно из ведра, это критичным не казалось.

Как только за альфой закрылась дверь, я побежала собираться и одеваться. На это у меня ушло около пяти минут.

Еще две минуты, чтобы написать Дилану записку:

«Прости, я проверяла на сколько ты согласен ради меня. Выводы я сделала. Ты жалок. Особенно, когда стоял на коленях. Денег я оставляю не много, так как мне особо не понравилось. Но ты же на большее не способен»

Бросив записку на кровать, я туда же кинула несколько монет и кольцо.

После этого выбежала на улицу. Там ждал Аден. Альфа забрал мою сумку и пошел к лестнице.

Я лишь на мгновение задержалась. Сделала глубокий вдох. Пыталась понять, где сейчас Брендон, но ветер слишком сильно бушевал. Учуять хоть какие-то запахи было невозможно.

Это хорошо. Значит и он не почувствует, что я покинула домик.

Под проливным дождем, я быстрым шагом покинула поселок и села в машину.

Уже когда она отъехала, я задумалась над запиской, которую оставила.

Я прекрасно знала, каковыми будут последствия. Как и то, что они будут мощными. Сокрушающими.

Но ведь я предупредила Брендона о вражде и теперь я к ней готова.

Глава 30 Сообщения

Мы уже достаточно далеко отъехали от поселка, но мысли все еще были тяжелыми. Словно медленнодействующий, но мощный яд.

Откинувшись на спинку кожаного сиденья, я посмотрела в окно. Затем достала телефон и опять взглядом окинула скриншоты сообщений Алес.

«И вот она оказалась из Фоксов. Представляете? Вы по любому знаете про эту семью. Как минимум должны были про нее слышать. У меня самой чуть челюсть не отвисла. Кто бы мог подумать? А ведь она всегда была затравленной мышкой, над которой все кому не лень издевались в школе. Дома у нас ее тоже постоянно пинали»

«Потому, что она выглядела так, что ее хотелось пнуть. Вам меня не понять. Я когда оказалась в своей семье, поняла, что такое стая. И это было счастьем, но постоянно где-нибудь рядом бродила эта опущенная. Это чертово ощущение того, что вы со своей семьей одно целое, но к вам прикреплен некий паразит. А еще этот паразит долгое время жил на моем месте. Она носила ту одежду, которую должна была носить я. Ела ту еду, которая предназначалась для меня. Не для нее. И так вообще со всем»

«Она никому не нравилась и я считаю, что заслуженно. В школе касательно нее старались сильно не жестить. Все-таки школа престижная и если бы она пожаловалась на издевательства, могли наказать. Но, к счастью, Элис молчала. Хотя бы на это у нее ума хватило. Однажды, девчонки из старших классов ее в уборной подловили. И потом головой топили в раковине. Я с теми девчонками дружила и серьезно так забоялась, что им влетит»

«Нет, она не пошла тогда к директору. Я же говорю – ума у нее на это хватало. Ее же после такого вообще уничтожили бы. Я лично ее за волосы оттаскала бы, так как нечего на моих подруг жаловаться. А так она тогда просто спряталась на несколько часов. Может, рыдала в каком-нибудь пустом помещении. Ну, и ждала пока высохнет. Но не было ее реально долго. Три урока минимум, за прогул которых ей, как наказание, назначили неделю мыть полы после занятий. Тогда некоторые парни начали плевать на пол перед тем как уйти. А девчонки то сок разливали, то жвачки в ламинат втаптывали. Чтобы она на четвереньках ползала и отдирала их. Ну, вы поняли, какое к ней было отношение»

Я закрыла глаза и запрокинула голову.

Все эти моменты я помнила прекрасно.

После детдома меня было трудно чем-либо удивить, но когда те старшеклассницы топили меня в раковине, моментами мне казалось, что я точно захлебнусь. Не водой, а собственной кровью, ведь они о раковину разбили мне нос, а потом смеялись от того, в какой цвет окрашивалась вода.

Их смех и сейчас звучал в моем сознании. Звонкий. Громкий. Подобное трудно забыть, ведь именно такие моменты ломается сознание.

Сам детдом изначально для меня казался отдельным миром. Или, если быть точнее – адом. С обозленными детьми и равнодушными воспитателями. С поступками, которые ясно давали понять, что понимание граней там совершенно другое, а жестокость уже, как часть души.

Когда я покинула детдом, изначально мне казалось, что я вырвалась на свободу. В мир доброты. Он же мне казался таким радужным. Во всяком случае, до момента, всех этих событий.

Ведь потом мне ясно дали понять, что остальной мир от детдома не так сильно отличается.

Например, этот смех старшеклассниц. Такой задорный. Словно они услышали какую-то веселую историю.

Но смеялись они надо мной, пока я захлебывалась водой с примесью крови. С такими же насмешками заставляли меня держать руки за спиной, чтобы я не пыталась отталкиваться от раковины. Если я не слушалась, меня моим же портфелем изо всех сил били по плечам. А книг я носила много. Портфель был весьма тяжелым. В такие моменты хочешь – не хочешь, но понимание реальности меняется. И далеко не в самую лучшую сторону.

Алес упомянула лишь один случай, но в голове проскользнуло множество других. И каждое воспоминание свежо настолько, словно я вновь оказалась в возрасте пятнадцати лет. Забитая. Никому не нужная и уже привыкшая воспринимать все это как должное. А еще прекрасно знающая, что такое быть беззащитной, слабой перед чем-то крайне ужасным.

Открыв глаза, я посмотрела на следующий скриншот.

«А почему я должна бояться возмездия? Вообще-то, я ей лично никогда и ничего не делала. Может быть, мы с ней сейчас даже подружимся. Во-вторых, у нас против Элис есть секретное оружие. Мой брат. Брендон. Элис сохла по нему. Причем очень давно. Забавно то, что кроме меня этого никто не замечал. Даже сам Брендон, а ведь она постоянно пялилась на него влюбленным взглядом»

«Вообще тогда за Элис было любопытно наблюдать. Брен как-то раз к ней случайно прикоснулся рукой, а она тут же вздрогнула и покраснела. Ну, вы поняли? Да? Я имею уровень ее любви. Он был великолепен. Стоило брату появиться где-нибудь поблизости, как она тут же начинала пальцами поправлять волосы и одежду. У нее это было прямо на уровне рефлексов. Но, конечно, краше Элис не становилась. А я смеялась. За Брендоном все омеги бегали и он бы в жизни на нее не посмотрел. Насколько же Элис жалко выглядела, пока пыталась для него прихорошиться, а потом замирала, словно надеясь, что он на нее хотя бы раз посмотрит. Влюбленная идиотка. Я вам реально говорю. Создавалось ощущение, что хотя бы один его взгляд это предел ее мечтаний»

«Она прямо очень сильно реагировала на него. То есть, в присутствии Брена вообще притихала. Практически не говорила. Иногда вовсе заикалась. Были случаи, когда он садился рядом с ней, а у Элис ладони начинали дрожать. Она около него жуть, как начинала волноваться. Могу поспорить, что боялась сделать или сказать что-то не так. Ну и, когда у Брена начали появляться омеги… Нужно было видеть ее лицо. Боль в глазах Элис была незабываема. Однажды Брен в гостевой комнате зажимал омегу и я специально сделала так, чтобы Элис это увидела. До сих пор помню выражение ее лица и то, что она прямо там чуть не разревелась»

«Нет, такая любовь просто так не забудется и не пройдет. И тут даже дело в другом. У Брена животное преобладает и его зверь очень мощный. А инстинкты омег таковы – отдаться сильному зверю. Ну, то есть, на инстинктивном уровне возникает желание получить потомство от сильного альфы. Или как правильно это объяснить. Короче, Брен для омег, как наркотик. Я видела, как с многими из них он поступил реально жестоко. Попользовал и выбросил, а они все равно продолжали бегать за ним, так как с инстинктами ничего не поделать»

«Да я вас умоляю. Ему нужно будет только сказать Элис «к ноге», как она тут же побежит к нему, как самая последняя течная сука. Девчонки, инстинкты решают все. А омеги от Брендона в этом плане вообще зависимы. Элис не исключение. Я видела, что она посмотрела на дверь еще до того, как брат зашел в комнату. Вот чувствует она его. И потом она на него еще кидала взгляды. Наверное, уже потекла. Ха-ха-ха»

«Короче, Брен хорошенько так отдерет Элис и она забудет про все плохое. Я очень надеюсь, что брат не слишком быстро от нее устанет, так как на связи с Фоксами можно будет поиграть»

«И, кстати, я ему уже намекнула, что ему стоит присмотреться к Элис, как к омеге. Она ведь похорошела. А он любит горячих омег»

«Брен мои слова не проигнорирует. Я ведь его обожаемая сестренка. У нас с ним прямо капец какие близкие отношения. И я его очень люблю. Он мой любимый брат с самого детства. Всегда меня защищал и помогал. Как-то раз я упала в саду. Практически не ударилась, но он все равно на руках отнес меня в дом и дал лед. И так во всем. Я могла быть капризной, но он мне никогда даже одного плохого слова не сказал»

Было еще несколько скринов, но их перечитывать я не стала. Вышла из галереи и отбросила телефон на сиденье.

Значит, Алес знала про мою любовь к Брендону.

Даже сейчас это стало для меня болезненным ударом, ведь любовь к Дилану в прошлом была моим слабым местом. Тем, что могло разрушить лишь одним неверным движением, из-за чего я, в те жуткие времена, во время которых каждый день находилась на грани, скрывала ее, как самую сокровенную тайну. Как нечто очень хрупкое.

Я могла вытерпеть побои и издевательства. У меня и выбора другого не было. Но насмешки над моими чувствами я навряд ли нормально пережила бы. Не в том хрупком возрасте, когда весь мир состоит именно из чувств и эмоций, с которыми просто невозможно справиться или, тем более, подчинить их. И, задевая мои эмоции, задели бы всю меня.

А Алес, оказывается, знала и мысленно потешалась надо мной.

Я прекрасно чувствовала, как в груди разгорался гнев и, в какой-то степени мне захотелось быть с Алес особенно жестокой. В голове с трудом укладывалось понимание того, что она все это рассказывала посторонним людям. В чате. Мои сокровенные тайны. Ужасные, унизительные воспоминания, которые ее, судя по всему, забавляли.

Диланы…

Я старалась не вспоминать про многие события прошлого, но Алес пробудила их. Напомнила о том, что былые времена это не то, во что я хочу опять окунаться. Мне лучше в теперешнем. Находясь в любимой семье и имея обожаемого сына.

И мне не следовало забывать о том, кем являлись Диланы. Они стая. Одно целое. Враги.

Глава 31 Отлично

В столицу мы приехали ближе к вечеру. К этому моменту ливень практически прекратился, но стоило нам подъехать к коттеджному поселку, в конце которого находился мой дом, как дождь тут же вновь хлынул с новой силой.

Судя по всему, на улучшение погоды пока что можно было не надеяться.

Но даже в такой жуткий ураган, оказавшись рядом с родным домом, я испытала ни с чем не сравнимое спокойствие. Оно волнами нахлынуло на разум и тело. Обволокло оголившиеся нервы.

Быстрым шагом войдя в холл, я тут же услышала:

– Мама!

Дерек.

Губы сами по себе растянулись в счастливой улыбке и я, обернувшись, посмотрела на мальчишку, который буквально сбежал по лестнице, после чего бросился ко мне с объятиями.

– Тебе не стоит так бегать по ступенькам, – я обняла сына в ответ, а потом вообще подхватила на руки. Правда, у меня тут же возникло ощущение, что эти самые руки вот-вот оторвутся.

Дереку лишь чуть больше четырех лет, но по росту и весу он прямо очень внушительный.

– Я так ждал тебя.

На лестнице возникла Хизер. Женщина выглядела встревоженной, но заметив Дерека у меня на руках, облегченно выдохнула.

– За твоим непослушным сыном не угнаться, – сказала она, спускаясь по ступенькам. – Он только услышал, что дверь хлопнула и тут же побежал проверять не ты ли пришла. А я даже моргнуть не успела, как он испарился из комнаты.

– Я же осторожно, – Дерек пожал плечами.

Я поцеловала сына в лоб и поставила его на ноги. Хотела бы чуть ли не вечность держать его на руках, но они действительно начали болеть. Дерек большой и тяжелый. Я низкая. Чуть больше полутора метра ростом. Еще и как омега слабая.

Правда, даже самая сильная боль в руках ничто, как плата за то, чтобы подержать своего ребенка на руках.

– Сегодня опять буду разговаривать с тобой о том, что пока ты спускаешься по лестнице, спешить не стоит, – сказала, вплетая пальцы в его черные волосы и слегка растрепывая их.

Наверное, мне следовало предать голосу больше строгости, но я не могла этого сделать. Слишком рада была увидеть сына.

– Я это знаю. Мам, может, лучше соберем дорогу для паровоза, когда ты отдохнешь? – спросил мальчишка.

– Я не устала, – не сдержавшись, опять обняла сына. – Сейчас переоденусь и будем ее собирать.

– Правда? – он тут же оживился. Даже засветился от счастья, а я ощутила, как внутри все затрепетало от тепла и безграничной любви к сыну.

После того, как я переоделась, в первую очередь нашла Хизер. Спросила у нее, ужинал ли Дерек. Узнав, что да, спросила, как он вообще вел себя в мое отсутствие. Конечно, мы созванивались каждый день, но хотелось услышать итог.

– Хорошо. Он очень воспитанный, замечательный ребенок, – ответила Хизер. – Но и без шалостей, конечно, не обошлось.

Некоторое время мы разговаривали про Дерека. Абсолютно все это Хизер ранее рассказывала мне по телефону, но теперь прошедшие дни мы могли обсудить более подробно. Например, то, что у сына появился интерес к воздушным змеям. К сожалению, в такую погоду их не запустить.

Мне с Хизер вообще о многом следовало поговорить, но позже. Сейчас я спешила к Дереку, который, судя по шуму, доносящемуся из игровой комнаты, уже начал доставать коробки из шкафа.

Когда я вошла в комнату, мальчишка уже раскладывал детали для паровоза. Готовился. И выглядел при этом настолько сосредоточенным, словно работал над очень важным заданием.

– Смотри, каким он будет, – заметив меня, Дерек восхищено указал на изображение того, что нам предстояло собрать. – Крутой? Да?

– Вау. Он невероятный. Давай, я тебе помогу, – я села рядом с сыном и тоже начала доставать части паровоза, но перед этим взглядом окинула тот порядок, по которому Дерек раскладывал содержимое коробки.

Когда дело касалось деталей, конструктора или вообще каких-либо игрушек, которые следовало собирать, сын предпочитал прямо безграничный порядок. Все должно быть на своих местах.

Хотя играясь на детских площадках и в парке, он без проблем пачкал и рвал одежду. Разбивал колени. Царапал руки. При этом на подобное даже не обращая внимания.

Но когда дело касалось деталей, Дерек прямо становился максимально аккуратным. Словно они были любовью всей его жизни.

По большей степени он даже не играл игрушками, а именно разбирал и собирал их. Будто на первом месте для Дерека был интерес узнать именно о содержимом. О том, как они работали.

По этой причине я уже некоторое время покупала ему именно такие игрушки, которые он мог бы разобрать.

– А инструкция есть? – спросила, одной рукой опираясь о пол, а второй, пытаясь нащупать в коробке книжку, или хотя бы несколько листов с разъяснением того, как все это собирать.

– Вот, – Дерек показал на край коробки. Я наклонилась и посмотрела туда. Инструкцией это было трудно назвать, но, ничего, справимся.

Умостившись обратно на пол, я уже собиралась начать изучать детали, как внезапно мой телефон зажужжал.

На экране высветился неизвестный номер.

По коже пробежали мурашки и я почему-то совершенно не сомневалась в том, что это Брендон.

– Я сейчас приду, – сказала сыну. – Тебе принести попить?

– Нет, – он качнул головой. – Возвращайся быстрее. Я тебя подожду.

Я поцеловала его в лоб и, поднявшись, пошла к двери. Отойдя от игровой комнаты, я опять посмотрела на экран. Вызов все еще продолжался и я на мгновение даже подумала о том, что, может не стоит отвечать, но в итоге все же нажала на зеленый значок.

– Да, – произнесла, приложив телефон к уху.

– И как? Наигралась? – от звучания голоса Брендона, по коже пробежали мурашки. Он был не таким, как обычно. Более глубоким, тяжелым и хриплым. Мрачным настолько, что, казалось, нечто черное коснулось моего тела. Вонзилось в кожу.

– Пока что не знаю. А это сработало? – я оперлась рукой о подоконник и посмотрела на двор. Его не просто залило. Скорее, затопило.

– Тебе не кажется, что это было глупо?

– Возможно, но ведь это лишь легкий укол в твою сторону. Не оставишь меня в покое и можешь считать, что это было только началом.

– Ты ходишь по хрупкому льду, Элис.

То незримо мрачное, что касалось моего тела, стало сильнее. Ощутимее. Сейчас вовсе будто бы вонзая когти в кожу.

– О, неужели мне удалось тебя разозлить? – я оттолкнулась ладонью от подоконника и прошла по коридору. Смотря на стены, взглядом скользнула по фотографии, размещенной в деревянной рамке. На ней я и Дерек. Он тут еще совсем маленький. – Но я добивалась другого. В первую очередь я хочу чтобы ты наконец-то понял, что тебе не место рядом со мной. Так скажи мне, Брендон, ты это понял?

– Ответь мне, Элис, ты текла для своего мужа так же, как для меня?

– Рядом с тобой, чтобы мне не было совсем мерзко, я как раз думала про него.

Что-то хрустнуло. Повисла тишина.

– А ты, оказывается, еще та сука.

– Для тебя – да.

– Отлично, Элис. Я тебя прекрасно понял.

Повисла тишина. На этот раз твердящая о том, что Брендон положил трубку. Разговор был окончен.