Текст книги "Дареному дракону в зубы не смотрят (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 13
Все же не зря я выбрала именно эту таверну. Пахнет довольно вкусно, да и в самом зале относительно чисто. По крайней мере под ногами не копошатся крысы, не валяются протухшие объедки, а по столу не совершают спринтерские забеги тараканы. Да, ноги к полу все же слегка прилипают, да и локти на стол лучше не ставить, если одежду не собираешься вскоре стирать. Но зато посуда была именно вымыта перед тем, как в нее положили еду, а не протерта сяк-так засаленной тряпкой. Да и в целом зал был с претензией на уют. На стенах висели пара картин, на окне даже была условно серая шторка. Не удивлюсь, правда, если изначально она была совсем иного цвета.
Но самое главное, народу здесь было немного. Так, парочка столиков занята такими же постояльцами, как и мы. Да три забулдыги висели у, скажем так, барной стойки, лакая что-то из мутных стаканов. Подавальщица вон пообещала, что если один из них немного протрезвеет, то даже побрынчит чего-то музыкальное на своем струнном инструменте. Я, конечно, сомневалась, что это произойдет сегодня, но в теории все может быть. В общем, атмосфера здесь была ненапряжная, почти комфортная, если бы не одно «но».
– Да не смотри ты на меня так осуждающе. Подумаешь, чуть подзадержалась! – не выдержала я морального прессинга в виде тяжелого взгляда хмурого дракона, сидевшего возле полной тарелки остывшего мясного рагу. – И я говорила начинать без меня, я же дала тебе деньги.
С негромким звоном на покрытую царапинами поверхность стола опустилась стопка монет.
– Я не привык расплачиваться чужими средствами. И с моей стороны было бы невежливым начинать есть без моей спутницы, – заявили мне безэмоциональным тоном.
– Ну и глупо, – пробормотала я. Впрочем, не чувствуя уверенности в своих словах, на душе все же скребли кошки. Ну, может, не совсем скребли, а так, возюкались там чего-то. Не настолько уж мою совесть тронуло, что дракон сидел здесь голодный и ждал. Долго ждал.
– Ты сказала, что тебе достаточно обмыться, – отчеканил он. – Площадь твоего тела не настолько велика, что для очищения могло понадобиться так много времени.
– А еще я сказала, чтобы ты ел без меня. Вот и сам себе редиска! – фыркнула я и показала ему язык. После чего пододвинула к себе рагу и зачерпнула полную ложку. Тут же отправила ее в рот и довольно замычала. – Вкуснотища! И холодное невероятно вкусное! Давай ешь.
– Холодное… Оно тут едва не покрылось льдом, – проворчал Себастьян, но послушно принялся есть, чтобы сразу возмущенно вскинуться. – Ты и тут соврала.
– Лишь выдала желаемое за действительное. Да ладно, ну ничего такое рагу, не отравимся. Возможно, вот эти темные кусочки – это в самом деле мясо… Мысли позитивнее, – подмигнула ему.
Себастьян смерил меня долгим взглядом, но вместо очередной занудной отповеди, которую я ожидала, он лишь покачал головой и до конца трапезы не возникал.
Зато оторвался в комнате.
– Какие у тебя дела в этом городе? – спросил Себ, когда мы вернулись.
– Еще не знаю, нужно заглянуть к одному человечку, уточнить детали.
– И все же, какого рода дела могут быть? – не отставал он.
– Да мало ли. Выведать нужную информацию, добыть какую-то вещь…
– Я в этом участвовать не собираюсь!
– Сам же говорил, что нет выбора – от меня отойти не можешь, – напомнила я, завалившись спиной на кровать и раскинув руки в стороны.
На такой кроватке самой бы поспать… Впрочем, Себастьян такой, что и сам со мной не ляжет. Я даже на какой-то миг замечталась, представляя, как хорошо мне будет спать. Но тут же подсознание услужливо подбросило картинку того, как дракон ютится на дощатом полу и вздрагивает от вездесущего сквозняка… Аж настроение испортилось. Придется все же приставать к парню и уговаривать его лечь со мной. И не докажешь, что добра хочешь, – снова будут подозревать невесть в чем. Вот так ты, Ирина, и нажила себе славу бывалой распутницы.
– Отойти не могу. Но не обязан участвовать в неблагом деле, – отозвался этот чурбан, подпирая спиной стену рядом с дверью.
Коротко застонав, я резко села на кровати и уставилась на него недовольно. Молча похлопала по одеялу рядом с собой. Дракон остался на месте. Я похлопала интенсивнее.
– Да не кусаюсь я и на твою честь не покушаюсь, – раздраженно выдохнула я.
– Ты судишь о благородных порывах приземленно, не понимая истинной ценности нематериальных вещей, – выдал он в ответ на полном серьезе, даже с некоторой усталостью. Но таки примостился рядом со мной на кровать.
– Да где уж нам, выходцам маргинальных рас, – хмыкнула я, ничуть не обидевшись, скорее даже умилившись этому наивному выпаду. – И все же вернемся к твоему участию. Если ты со мной – тебе придется принять мои правила игры, то бишь сыграть свою роль в моем спектакле. Иначе мои дела так и останутся незавершенными и к магу мы не сможем пойти. – Я картинно развела руками.
– А без мага ты от моего общества не избавишься. А значит, и следующие твои аферы не увенчаются успехом. – Дракон отзеркалил мой жест.
– Ну нормально же общались! – выдохнула я.
С этим драконом все же стоит держать ухо востро. То он совсем уж наивный тепличный паренек, то вдруг меня моим же оружием пыряет в бок, когда меньше всего это ждешь! И мне интересно, наивность некоторых его суждений – это разница менталитетов у драконов и людей или же сам Себастьян со сдвигом не в ту сторону?
– Я против обмана во всех его смыслах. Избавишься от меня – делай что хочешь. Но я участвовать не намерен. Если это рушит твои планы – в твоих же интересах найти мага как можно скорее, – пожал он плечами.
– Да чтоб тебя! Все драконы такие зануды или мне достался уникум?! – прорычала я. Но Себастьян не поддался на провокацию.
– Вранье не всегда во вред, между прочим, – попыталась я зайти с другой стороны.
– А мечты не измеряются деньгами. Но по итогу каждый из нас все равно останется при своем мнении, – парировал он.
– Так мы ни к чему не придем… – вздохнула я.
Покосилась еще раз на невозмутимого дракона. Нет, серьезно, где ж я так нагрешить успела?
– Ладно, что ты предлагаешь? – сдалась я.
– Идти на поиски мага немедленно! – последовало наивное заявление.
У-у, как все запущенно… И умудрился ж до своих лет дожить с такими-то рассуждениями. И в каких это горах таких ранимых цветочков-дракончиков растят? Не, если они там все такие, ни о каких завоеваниях и думать не стоит. Зуб даю, на своих полевках они готовят кашки-шашлычки и плетут веночки.
– Хорошо. Допустим, мы идем прямо сейчас. Куда именно? – спросила я обманчиво ласковым тоном.
Прикинув, что это надолго, забралась на кровать с ногами и села в позу лотоса. Локтем уперлась в одно колено и подперла кулаком голову, чтобы было удобнее смотреть на дракона и, главное, следить, как рождается мысль в его светлой головушке, отражаясь на одухотворенном благородном лице…
– На поиски мага, – медленно произнес Себастьян, справедливо ожидая подвоха.
– И где его искать, расскажи-ка мне, несмышленой?
– Только не говори, что тебе неизвестно, где живут люди его профессии, или что ты не можешь разузнать, – усомнился дракон.
– Предположим, что так. То есть я пробиваю по своим каналам эту информацию… И мне ее дают просто так? Ну ладно, хорошо, не будем обламывать тебя так сразу. Представим, что в счет моих прежних заслуг и за твои красивые глазки нас возьмут под локоток и проводят прямиком к крыльцу достаточно могущественного мага, в числе добродетелей которого значится умение держать язык за зубами. В конце концов, в мире всегда должно оставаться место для чуда! Ну вот пришли мы к нему, что дальше?
Я даже почти не ерничала, рассуждая так серьезно, как только могла, плавно подводя одного упертого барана к главной нашей проблеме.
– Описываем ему ситуацию, ждем, когда он нас освободит, расходимся в разные стороны, – процедил дракон, глядя на меня с подозрением.
– Замечательный план, мое почтение! – восхитилась я и добавила сокрушенно: – Но боюсь, очень уж долго ждать придется.
– И почему же? – спросил он с пробивающимся в голосе раздражением.
– А маг, по-твоему, бесплатно нами займется, по доброте душевной? – фыркнула я, уже не скрывая сарказма. – Спешу огорчить: это стоит все очень дорого! А у тебя, как мы выяснили, денег нет. Что касается моих сбережений – то, представь себе, за последний заказ со мной расплатились одним упертым чешуйчатым чурбаном, который теперь мешает мне жить.
Себастьян покраснел, после побледнел, затем как-то весь сдулся и опустил взгляд на свои руки.
– Прости. Действительно, сглупил, не подумал об этом, – обронил он глухо. – Почему ты сразу не сказала, что на это нужны деньги, к чему весь этот разговор?
– Может, я просто поболтать люблю? – хмыкнула я, улыбнувшись. Все же не безнадежен. – К тому же какой девушке приятно признавать, что у нее нет карманных денег на булавки?
– Дракону ты об этом упоминала, а человеку зазорно? – напомнил парень.
– О, ты даже запомнил? Надо же. Как дракон, кстати, ты более благодарный слушатель. Ладно, не загоняйся. Зато так ты проникся ситуацией и, смею надеяться, осознал, что деваться нам особо некуда. Так что, давай договариваться заново? – ослепительно улыбнулась я, на что дракон скривился, словно укусил лимон.
Глава 14
Вообще, стоит признать: рано или поздно из дракона выйдет толк. Договориться нам таки удалось. Да, со скрипом. Да, основная роль все же у меня. Да, все прочие роли тоже на мне, ибо мне было гордо заявлено: «Я не буду мешать тебе врать». И все же! Какой прогресс, однако. Такими темпами я верну драконам прожженного афериста, бандюгана высшей пробы.
Ночь у нас прошла без эксцессов, я даже уломала дракона лечь со мной на кровать. Ну серьезно, там с десяток таких чурбанов еще уместились бы. Я даже вспомнила, как читала в одной книге, что, когда рыцарю (или просто воину) приходилось ночевать на одной кровати с незамужней девой, они между собой клали меч. Не уверена, правда, с какой целью. То ли чтобы дева в случае чего отчекрыжила недобросовестному соседу что-то ненужное, то ли просто намечалась граница, но не суть.
Я как бы просто об этом вспомнила и, как всякую прочую ахинею, родившуюся в моей буйной головушке, тут же озвучила вслух. Дракон же с энтузиазмом ухватился за эту идею и на полном серьезе притаранил свою холодную железяку нам в постель. Я была в таком шоке, что даже спорить не стала.
Более того, так и не уточнила, чью конкретно честь и девственность будет охранять меч. А то вдруг ко мне цепью окаянной приковало цветочка нецелованного, а я ни сном ни духом, обесчещиваю его тут одним своим присутствием, еще, не приведи Безликий, придется потом как порядочной выйти замуж… Уф, аж не по себе стало, как представила. Хотя о чем это я? Где я и где порядочность в той мере, которую ожидает дракон?
У нас тут с утра и так была уже стычка на пустом месте. А я всего-то пыталась продать украденный компас. И дернул же меня черт признаться, откуда у меня эта цацка и кто владел ею прежде. Сначала меня просто молча поливали презрением, но, как только осознали, что на мое хорошее настроение, подкрепленное мелодичным позвякиванием золота в кошельке, это никак не влияет, молчание переросло в злобное сопение.
И я бы, может, даже смутилась для приличия минут на пять, но такая погодка хорошая выдалась! Солнышко светит, ребятишки по улочкам бегают, задорно кричат, из булочной сладко пахнет ванилью и корицей… Не, определенно, смущаться буду в другой раз.
– А у вас прям совсем-совсем нет преступности? – спросила я вместо этого в который раз, все надеясь, что что-то не так поняла.
– Нет, – отозвался Себастьян, старательно не глядя на меня и всем своим гордым аристократическим профилем показывая неодобрение.
– Да ладно! Может, ты просто не знаешь? Из какой ты теплицы там вылез? – не унималась я.
На меня свирепо зыркнули, но промолчали. Вот же! А я почти настроилась на очередную преисполненную пафоса речь о том, какие же идеальные существа эти драконы.
– Как тебя вообще выпустили к людям с таким-то мировоззрением? – не отступала я.
– Вон магазин, о котором ты говорила, – прервал меня Себастьян, мотнув головой в сторону дамского магазинчика, витрина которого была украшена шляпками, лентами и каким-то явно безумно дорогим платьем с жутко пышной юбкой. Я не представляла, как в таком ходить, и все же даже я засмотрелась и зависла перед ним на несколько минут, невольно представив себя в нем. Красивое, зараза, а я таки девочка, мне по статусу положено любоваться подобным!
– Да, идем, – спохватилась я, взяв себя в руки.
В конце концов, именно этот дамский бутик был моей целью, ради которой я примерила на себя очередную маску. Восторженная наивная аристократочка из обнищавшего рода, которой выпал шанс прочувствовать себя в роли Золушки. Но со скидкой на местные реалии вместо крестной феи был сразу принц. Ради этой роли я нацепила наряд получше, чем для сельской простушки. Если совсем честно – самое дорогое платье, что у меня было, к нему даже туфельки на каблучке полагались.
«Принц» о своей роли был просвещен, но ее пришлось сократить до упорного «я не мешаю тебе врать и стою рядом, делай что хочешь». Ну что же, сам напросился! Так что, повиснув на его локте, я впорхнула в призывно приоткрытую дверь и с ходу развила бурную деятельность, приковывая к себе внимание девушек-консультантов.
Помимо продажи компаса, я с утра также успела наведаться к своему старому знакомому, который и дал мне быстрый и, смею надеяться, непыльный заказ. Всего-то проникнуть на бал, который градоправитель устраивает завтра в своей резиденции, и при помощи особого артефакта запечатлеть некоторых гостей в компрометирующих их обстоятельствах. Чем больше таких снимков получу, тем лучше. Выступать в роли папарацци мне не впервой, так что я больше обрадовалась этой несложной работенке.
И сейчас в бутике я дала себе волю, предвкушая грядущий бал. Отпустив внутреннюю блондинку, я искренне восхищалась всем, что там видела, почти на самом деле желая если не приобрести, то хотя бы померить эту пелеринку, ту шляпку, те атласные перчатки, вон то платье… При этом не забывая сыпать комментариями, постепенно всем в бутике рассказывая «по большому секрету», что вот этот красавец мой жених, у нас любовь неземная, хоть моя семья, кроме аристократического происхождения, ничем похвастать не может, но меня все равно оденут покрасивше и отведут на бал, а после при большом скоплении народу и, главное, при его родителях непременно сделают предложение!
– Да подыграй же мне, занудный чурбан! – прошипела я час спустя, впихивая в ладонь Себастьяна мешочек с золотом. Сама же продолжила спектакль для девушек: – О, повелитель моего сердца, а можно мне еще одно платье? Вон то, золотое? А еще туфельки… О, храни мою душу Безликий, милый, ты только посмотри на эти туфельки! С ними я буду самой прекрасной девой на балу!
– К этому наряду еще полагаются украшения. И я бы посоветовала веер, – тут же встряла одна из девушек, кивая на стойку за своей спиной.
– Свет очей моих, ты слышал? Веер! Хочу-хочу-хочу! Я уверена, твоя маменька будет в восторге от меня, как увидит во всем этом великолепии… – продолжала я нести всякую чушь, порхая по бутику то там, то сям.
Касалась легких тканей кончиками пальцев, замирала возле аксессуаров, закусывала губку, несмело бросая взгляды в сторону витрины. Девушки же наперебой предлагали мне посмотреть все новые и новые наряды. В то время как дракон стоял столбом и испепелял меня взглядом. Вести себя так, как мы договаривались, он и не собирался.
– Драгоценность души моей, а ты… – начала я, но Себастьян, похоже, дошел до своей точки кипения.
– Я в этом фарсе участвовать не собираюсь, – процедил он и, глядя мне в глаза, бросил мой мешочек с золотыми монетами на пуф и вылетел из бутика.
Девушки потрясенно замерли, не зная, как реагировать. Да что там, на какой-то миг и я растерялась. Не думала, что он сделает это так демонстративно. Но этого мгновения мне хватило, чтобы скорректировать свое поведение и просчитать возможную выгоду.
– Он… он… – едва слышно прошептала я, словно не веря в произошедшее, и невольно протянула руку вслед ушедшему парню. Рука безвольно опустилась, я же, стоя на том же месте, всхлипнула. Раз, другой, будто не замечая текущих по щекам слез. И обернулась к девушкам в надежде найти понимание на их лицах. – Это он о нашей грядущей помолвке и знакомстве с его родителями?
– Ох, бедняжка… – вырвалось у одной из них. И этого хватило, чтобы я разразилась бурными рыданиями.
– Он меня не лю-убит… Потому что я не его круга, да? Мой папа обнищавший граф, а мама… Мама мечтала о моем блестящем будущем, но умерла еще до того, как папа потерял все-е… Я думала, Себ тот, с кем я буду счастлива. А он… он… – рыдала я, пока девушки усаживали меня на диванчик и хлопотали, предлагая мне то воду, то отвар трав, то тот же отвар, но с явными нотками чего покрепче.
На последнее я отреагировала и потянула чашечку к себе. Общаясь с этим занудным драконом столько времени, я бы в самом деле была не прочь выдуть за раз целый флакон настойки пустырника, но на крайняк и отвар с добавками подойдет.
– А главное… Вы только подумайте! Главное, что я невинная девушка, храню себя до свадьбы, а он деньгами пытался от меня откупиться. Будто я какая-то там… какая-то… – Моя нижняя губа вновь задрожала, знаменуя очередную бурю рыданий.
Мне в руки тут же ткнули свежую пироженку, обильно украшенную взбитыми сливками и какими-то красными ягодками. Присмотревшись, я с удивлением отметила, что это зернышки граната. Вау! С тех пор как я в этом мире, я гранат еще не пробовала, думала, такая диковинка здесь не водится. Кто бы мог подумать, что мне удастся ощутить знакомую терпкую сладость в обычном дамском бутике… И правильно, что не думали.
– Да гад он! Скажите, девочки? – подбадривающе воскликнула одна из девушек с такой экспрессией, что пирожное выпало из моей руки. А поднос с оставшимися от меня отстранили и начали наперебой уверять, что Себ таки гад, каких свет не видывал, вызвав мою слабую улыбку на зареванном лице. Ладно, и фиг с теми пироженками, для фигуры полезнее без них. Зернышки, конечно, жалко, но…
– Я так мечтала попасть на самый настоящий бал… – тихо пробормотала я, глядя на все так же лежащий мешочек с золотом на пуфе.
– И попадешь! Еще не хватало из-за какого-то козла рушить свою мечту! – воскликнула одна из девушек.
– Как же я попаду? Приглашение было у него. Для светлого лорда и его спутницы. Но, как видите, я больше не его спутница, – прошептала я и крепко зажмурилась, позволяя слезам безмолвно стекать по моим щекам.
– Нет-нет! – вдруг решительно заявила курносая девушка, растолкав своих подруг. – Это же бал в честь юбилея лорда Бэкинхерда?
– Д-да, он самый…
– У меня сестра будет там прислуживать. Для прислуги отдельная дверца со стороны сада. Ключи только у них, и так просто туда не проникнуть, но это же бал! Много народу, поставщики продуктов снуют туда-сюда, этот вход не запирают. А сестра проследит, чтобы дверца была открыта наверняка и ты смогла пройти в момент, когда никого там не будет, чтобы никто тебя не заметил, – выдала она, подмигнув мне. Ее подруги тут же радостно подхватили, наперебой утешая меня и строя планы моего проникновения на бал.
Я, конечно, рассчитывала узнать хоть какие-то крупицы информации, прекрасно зная, чья сестра здесь работает, но что на меня вот так просто вывалят все необходимые сведения и даже больше… Шок, однако!
– Ох… Какие вы добрые, девочки… – пролепетала я, а на моих глазах проявились слезы уже умиления. – Только вот платье… О, а я и потрачу все его грязные деньги на платье для бала! Буду там блистать, чтобы его аж ослепило, чтобы понял, что я не какая-то там…
Это предложение было встречено еще одним шквалом восторга, вызванного женской солидарностью против неблагодарных мужланов. Я давно уже заметила, что тот, кто раньше был выше тебя, а после вдруг стремительно упал вниз, вызывает снисходительное сочувствие. Если же тут вовлечены мужики, с которыми у многих девушек связаны свои печальные истории, нередко прибавляется также желание помочь. Разумеется, не всегда – тут многое зависит от возраста девушек и напрямую от их характера. Но в данном случае мне повезло.
– Может… – Продавщица неуверенно переглянулась с другими девочками и, получив от них решительные кивки, продолжила: – Давай ты просто возьмешь какое-то платье не с витрины, а после бала вернешь? Никто ничего не заметит, а ты будешь аккуратна. Да и тебе наверняка нужны деньги, чтобы вернуться к отцу.
В этот момент я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Признаться честно, изначально, закатывая весь этот спектакль, я питала некоторую надежду заодно выбить небольшую скидку. Но то, что они предлагали… Тут даже моя жадность спасовала перед совестью, сдавшись практически без боя.
– Девоньки, миленькие, вы и так мне помогли! Но я вас очень прошу: в мире так много нехороших людей, жаждущих обмануть нас, честных девушек, будьте осторожны. Никому не предлагайте отдать платье просто так. А вдруг испортят? Случайно обольют вином? Или зацепятся за часы кавалера и порвут тонкое кружево? Нет-нет-нет, я не хочу и слышать о том, чтобы получить платье бесплатно. Деньги – далеко не самое главное в жизни, – выдала я, невольно повторив одну из фразочек дракона, и улыбнулась. – А раз Себ оставил их именно здесь, да учитывая, что у меня есть шанс попасть на бал, – это просто судьба! Значит, я потрачу у вас тут все до самой последней монетки! Девочки, соберите меня на бал.
И, игриво подмигнув им, я потянулась к мешочку с деньгами. Развязав тесемки, картинно перевернула его, позволяя монетам упасть золотым дождем на мои колени.
Здесь было чуть больше, чем я планировала потратить на подготовку к балу. Но, учитывая, что мне достаточно легко достался пропуск на него, я считала обмен более чем справедливым. Да и не стоило отбрасывать в сторону чисто человеческие качества. Потому три золотые монетки номиналом покрупнее я сразу отобрала и вручила по одной девушкам.
– Это вам за поддержку и хлопоты со мной. Отказа не приму. Остальное же на мой наряд. Итак, на что тут хватит и что посоветуете? – заговорщицки улыбнулась я, переждав их восторг от нежданно полученной платы…
