Текст книги "Дареному дракону в зубы не смотрят (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 30

– Поздравляю, теперь он от тебя не отстанет, – встретил меня новым обвинением томящийся в нише Себастьян.

– С чего вдруг? Я что, денег ему должна? К тому же после танца он определенно потерял ко мне интерес, – заметила я и, не стесняясь Себа, одной рукой полезла себе под платье, задирая подол повыше.

– Ты чего творишь?! – едва не шарахнулся от меня он, от неожиданности растеряв все слова.

– А на что похоже? Дай руку, мне так неудобно, – фыркнула я и сама цапнула дракона за предплечье, обретая в его лице опору. Пока он подбирал слова, подняла одну ногу и на весу расстегнула ремешок туфли, избавляясь от нее.

– Ты снимаешь туфли? – озвучил очевидное Себастьян. В его голосе причудливым образом переплетались удивление с легким разочарованием.

– Сам бы походил на таких шпильках. К тому же жмут немилосердно… О-о, какое же блаженство! – простонала я.

– Ты бы потише, не то сейчас кто-то услышит, не те выводы сделает, – предупредил Себастьян, покосившись в сторону щели между стеной и портьерой.

– Плевать, пускай завидуют. Не факт, что они сами в нишах наслаждались хотя бы в половину как я… А-а, как же хорошо-о! – выдала я, избавившись и от второй туфли.

Разгоряченную кожу натруженных ног приятно холодили каменные плиты пола, пока я с блаженной улыбкой продолжала висеть на руке Себастьяна. В этот момент я любила весь мир вокруг.

– Ты сейчас точно привлечешь чье-то внимание, – брюзжал дракон, тем не менее не пытался выдернуть руку из моей.

– Так что там по поводу интереса твоего Даррэна? Скромные наивные девушки его не особо интересуют, насколько успела понять, а именно эта маска сегодня на мне, – напомнила я, задумчиво покосившись на свою руку, как-то очень уж по-свойски лежавшую на предплечье Себастьяна.

Решив не заморачиваться, в довершение ко всему прижалась к нему полностью. Все равно я в его глазах уже давно и прочно падшая женщина, аморальная личность и дальше по списку. От каменной стены довольно ощутимо тянуло холодом, а он теплый, как печка. Я уже почти настроилась на волну осуждения и возмущения со стороны во всех отношениях чересчур правильного дракона, но ошиблась. Себастьян лишь вздрогнул, но по итогу сдвинулся, давая мне возможность прижаться теснее, если мне захочется. Хор-роший мальчик! И теплый.

– Тем не менее он не мог не заметить, что ты мелькаешь то тут, то там, каждый раз оказываясь там, где скандал. Да и платье твое… – Себастьян красноречиво замолчал.

– Думаешь, хочет купить себе такое же? Да расслабься, шучу, – фыркнула я, оценив выражение лица дракона, и не удержалась от шпильки: – Но визитку ему оставлю, мало ли что себе еще присмотрит, у девчонок богатый выбор нарядов.

Себастьян смерил меня красноречивым взглядом, но промолчал. Я из солидарности тоже немного поиграла в молчанку. Но надолго меня не хватило.

– Слушай, мне уже надоело здесь торчать. Ты придумал как мы уйдем?

– Придумал.

– И?

– И твое кокетство с Даррэном все рушит. Стоит тебе выйти в зал, он снова к тебе подойдет, и мы уже не сможем так просто покинуть зал тем же способом, каким и попали.

– Как вариант, ты можешь сам уйти, а я отвлеку Даррэна, – пожала плечами я.

– Плохая идея, – поспешно выпалил Себ, аж дернувшись.

– Почему? По-моему, отличная!

– Даррэну нельзя доверять!

– Так я и не собираюсь с ним детей крестить. Поболтаю о том, о сем и спокойненько улизну, в чем проблема?

– Я не могу позволить тебе оставаться здесь одной, – выдал дракон, заведшись не на шутку.

– Вот только в твоем позволении я еще и не нуждалась! – возмутилась я. – Ты мне кто?

– Гонорар! – парировал Себастьян с несвойственной ему язвительностью.

Какое-то время мы помолчали, успокаиваясь. Я не понимала причин, по которым этот чешуйчатый чурбан не мог меня оставить одну. Но вместе с тем поймала себя на мысли, что сама уже переживаю – а вдруг Даррэн тут не сам и Себастьяна в подворотне встретит шайка драконов? И вообще, какая к единорогам подворотня?! О главном и забыли.

– Ты прав, нам нельзя разделяться. Я же прикрываю тебя аурой, – напомнила я, скривившись.

Себ недоуменно вскинулся, видимо, тоже позабыв об этом нюансе, а следом на его лице разлилось облегчение.

– Так что ждем, пока Даррэн покинет зал, – констатировал он.

– Угу, а если он покинет его в числе последних? А нам надо улизнуть, пока народ еще не начал расходиться, иначе заметят, что мы уходим не через парадный вход. Приглашение-то магическое, работает и на вход, и на выход – нас банально не выпустит, – тоскливо вздохнула я, через все ту же щель наблюдая за Даррэном.

Он как раз заговаривал зубы Изабелле, пока та млела от его внимания. Еще и стоял сейчас так удобно, спиной к нам…

Не давая себе передумать, а Себастьяну шансов меня отговорить, я резко скомандовала:

– К тому же мне нужно в туалет. Так что уходить нужно сейчас. Пошли.

И, ткнув дракону в руки свои туфли, чем сбила его с толку, схватила за руку и потащила из ниши. Он еще что-то вякнул на выходе, но толком затормозить нас не успел, а после было поздно. Бежать босиком определенно намного удобнее, чем на шпильках. Так что за пару минут мы с Себастьяном пересекли половину зала, почти приблизившись к вожделенной дверце для слуг.

Моя интуиция завопила особенно громко, вынуждая меня в какой-то момент обернуться. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в замедленной съемке, что Даррэн оборачивается, собираясь бросить взгляд в нашу сторону. Да твою ж!..

И я, резко остановившись, круто развернулась и притянула Себастьяна к себе, чтобы впиться ему в губы требовательным поцелуем. Мой гонорар, в первый миг опешивший от такого поворота событий, внезапно перехватил инициативу и уже сам овладел моими губами. И мне как-то даже стало почти все равно, что мы сейчас торчим посреди зала, наполненного сливками общества. Где-то бродит эльфийский посол со своей свитой, нам следует бежать как можно скорее, вот-вот, возможно, раздастся уже осточертевший вкрадчивый голос…

Голос! Даррэн! Я же именно потому и набросилась на Себастьяна, который, оказывается, очешуительно хорошо целуется! Так, Триш, соберись! Своим поступком ты отвлекала внимание от личности того, с кем занимаешься непотребствами в таком неподходящем для этого месте. И, приоткрыв глаза и определившись с направлением я втолкнула Себастьяна в ближайшую к нам нишу. Ура! Здесь есть диванчик! На который я тут же и повалилась.

– Триш… – выдохнул Себастьян, глядя на меня ошалевшими глазами, в которых отражалась непонятная мне эмоция… А и фиг с ней, позже разберусь, если вспомню.

– Мы почти у цели. Осталось дождаться, пока твой родственничек снова отвлечется, пара метров – и мы у нужной двери, – перебила я его до того, как он сказал что-то, о чем бы мы оба пожалели.

Я сама затруднялась ответить, что такого Себастьян мог бы сказать, но тем больше не хотела даже думать об этом. Себастьян понятливо кивнул, посерьезнев, и молча приник к щели между портьерой и стеной.

– Вынужден тебя разочаровать, – прокомментировал он пару минут спустя.

– М-м?

– Идея хороша, но с воплощением ее в жизнь ожидаются определенные сложности. Большинство присутствующих устремили свои взгляды в нашу сторону. Даррэн в том числе, – прошептал Себастьян. – При этом все почему-то танцуют и переговариваются в непосредственной близости от нашей ниши.

Я негромко выругалась. Нашла, мать их так, чем отвлекать внимание. Ну молодец, Триш, отвлекла! Самое громкое событие прошлого сезона – кому-то плеснули напитком в лицо за непристойное предложение. И плевать, что многие тискаются по нишам. Официально ж никто ничего не делает, не видит и не знает. А тут ты им дала такую пищу для сплетен!

Блондинка в синем платье бесстыдно набрасывается на своего жениха прямо посреди толпы. Гадство! И не надо теперь ля-ля о том, что запаниковала. Можно было воспользоваться планом Себастьяна и просто выждать. Не факт что это лучшее решение и там бы тоже все прошло как надо, но в том-то и дело, что мы теперь этого даже не узнаем!

– А какой у нас план «Б»? – спросила я с надеждой, но наткнулась лишь на непонимающий взгляд Себастьяна.

Угу. Запасного плана у нас нет. Так что возвращаемся к самому первому: ждем, пока им всем надоест пялиться на них. Тем временем в туалет хотелось все больше, а здесь даже фикуса не было…

– Так и смотрят? – в который раз за последний час спросила я с надеждой.

После последнего моего вопроса Себастьян «обрадовал» меня тем, что там уже делают ставки как долго мы тут будем заниматься… Ну уж не разговорами!

Вот и сейчас Себастьян, занявший стратегически важную позицию у щели, лишь вздохнул. Он ни в чем меня не обвинял, о поцелуе мы не говорили, но я все же испытывала неловкость. Накинулась тут на бедного невинного дракона… Тут же вспомнилось как уверенно он целовался, прижимая меня к себе, заставляя забыть обо всем на свете.

– Ты где так целоваться научился? – Недолго я держалась. И тут бы замолчать, особенно учитывая, что Себастьян не торопился с ответом, но и так все пошло наперекосяк, чтобы еще свой словесный поток контролировать. – Небось на своих полевых практиках? Тогда сразу следующий вопрос: с кем, если вашим драконицам нельзя?

– Триш, – начал дракон, понимая, что и дальше молчать не лучшая идея.

Но внезапно замер, прислушиваясь. Я и сама насторожилась, услышав в зале неожиданное оживление. Что, еще какая-то малахольная решила кого-то практически изнасиловать посреди зала?

– Змея! – взвизгнул кто-то тоненьким голосом.

– Золотая! – вторил голос уже ближе.

– Она звенит! – проорал уже какой-то мужчина совсем близко сквозь вопли схожего характера.

– Себ! Давай, на исходную. Кажется, я знаю что там за «змея», которая отвлекает от нас внимание, – выдохнула я. В конце концов, и от замагиченной цепи бывает польза…

Глава 31

Даррэн

Кто бы мог подумать, что законопослушный дракон отчудит такое? Уж если даже Себастьян наплевал на один из главных постулатов их государства, значит, дела совсем плохи.

И главное, репутация сыграла ему на руку, парня далеко не сразу хватились. А когда обнаружили, что принц пропал, в последнюю очередь рассмотрели вариант его побега за пределы территории драконов. Точнее, эта мысль пока так и не возникла ни в чьей голове, кроме Даррэна. Но и тот долго не мог признать, что эта ящерица неразумная в самом деле ломанется на поиски похищенной реликвии. При том, что тот ему прямым текстом об этом сообщил, но заявление звучало настолько сюрреалистично, что вполне могло сойти за шутку. И ведь Даррэн знал же, что Себастьян против вранья, а с чувством юмора у него и того хуже…

Грязно выругавшись, дракон мотнул головой, пытаясь заставить себя мыслить трезво и логично, чтобы сообразить куда мог направиться такой идеалист как Себастьян. Но в памяти упорно всплывали картины с их последней встречи.

Совещание длилось уже несколько часов, но решение упорно не находилось. Под конец еще и Старейшины, выбиваясь из образа просвещенных мыслителей, давно отринувших все мирское, едва не сцепились друг с другом, отстаивая свою точку зрения.

Даррэн в который раз подумал, что пора уже менять устоявшиеся вековые традиции и распустить Совет. Кого-то оставить, назначив министрами, остальные же позиции занять более молодым поколением, открытым чему-то новому. Все вокруг меняется, нельзя оставаться на месте, цепляясь за прошлое. И, пожалуй, он этим займется в ближайшее время, как только они разберутся с нависшей над ними угрозой.

Почувствовав, что еще немного в этом дурдоме, он не вынесет, Даррэн объявил перерыв. Все устали, все эмоционально взбудоражены, всем нужно собраться с мыслями. Ему в первую очередь.

Выйдя на балкон, примыкавший к залу совещаний, он собрался было обратиться в дракона и сделать пару-тройку кругов вокруг дворца. Но его чутье зацепилось за слишком знакомые магические эманации.

Усмехнувшись, он в человеческом обличье прошел к широким каменным перилам и, облокотившись на них, с наслаждением сделал глоток свежего горного воздуха.

– Давно здесь? – спросил он негромко, наслаждаясь видом раскинувшегося у подножия горы города.

Тотчас справа от резной колонны отделилась тень, принявшая обличье светловолосого парня, так похожего на Даррэна. Если бы не пылавшие злость и возмущение на его лице, сильным контрастом выступающие с безмятежным спокойствием Даррэна.

– Это правда? – требовательным тоном выдохнул Себастьян.

– Что ты отвечаешь вопросом на вопрос? Разумеется правда, – хмыкнул Даррэн, искоса наблюдая за парнем.

Тактика была избрана верной. На миг смешавшись от завуалированного обвинения в нарушении правил приличия, Себастьян взял себя в руки.

– Я здесь почти с самого начала совета, – ответил он почти спокойно, но не удержался от обвинительных ноток: – Но ты и сам это знаешь, разве нет?

– С момента как ты использовал свою магию, чтобы скрыться от чужих глаз. Ты же знаешь, стоит тебе использовать ее – и я по эманациям всегда найду тебя. Впрочем, как и по ауре, – не стал скрывать Даррэн.

Да и что юлить, если именно так всегда находил Себастьяна, когда тот был еще непоседливым дракончиком, только-только вставшим на крыло.

– Я ответил на твой вопрос, – напомнил с нажимом недавно справивший второе совершеннолетие Себастьян. Совсем взрослый… Как он считал.

К сожалению ему лишь предстоит узнать, что правила хоть и едины для всех, но помимо общей трактовки имеют множество нюансов. Впрочем, как и любое действие или бездействие может иметь множество граней. Даррэн и сам когда-то был таким же идеалистом. Впрочем, как и весь их молодняк, с детства воспитывавшийся в некотором информационном вакууме. Для их же блага, как считали те же Старейшины. Насколько это оправдано Даррэн и сам пока не мог сказать. Тем, кто был до них, пришлось гораздо хуже.

– Это значит, что я должен ответить на твой? – лениво усмехнулся Даррэн. – Что ж. Да, это правда. Ангельская скрижаль похищена.

– Но почему никто ничего не делает? Где отряды драконов, брошенные в погоню? Я сам могу возглавить! Мы с ребятами… – начал Себастьян запальчиво, но Даррэн его прервал.

– Никто не покидает наши горы! Что бы ни случилось, все драконы должны оставаться здесь, – отчеканил Даррэн, выпуская шлейф своей ауры, что должна была неприятно придавить Себастьяна ментально.

Но тот лишь упрямо сверкал глазами, отказываясь даже опустить взгляд под превосходящей его силой. Пришлось усилить напор, все же вынуждая этого идеалиста склонить голову.

– Тогда я сам отправлюсь на поиски, – процедил Себастьян.

– И нарушишь закон? – хмыкнул Даррэн, втягивая шлейф ауры обратно, заметив, что у парня от напряжения стекают капли по вискам и подрагивают руки, сжатые в кулаки. Этот упрямец скорее упадет без сил, чем отступит там, где считает, что прав.

– Велишь казнить меня своим подручным?

– Зачем же? Лично притащу тебя за хвост обратно, как неразумную ящерицу, и засажу в темницу как того, кто не оправдал доверия и предал свой народ, – выдохнул Даррэн, разозлившись.

Несколько мгновений Себастьян молчал, бросая искры ярости из глаз. Но все же сдался, склонив голову.

– Как прикажете, повелитель, – отозвался он глухо.

И, развернувшись, одним прыжком перемахнул через перила. Миг спустя в небо взмыл крылатый ящер, сверкая золотой чешуей в лучах заката.

Даррэн постоял еще несколько минут, провожая его взглядом. Как и ожидалось, парень опустился где-то в районе полигона. Видимо, пошел сбрасывать излишки эмоций в тренировочном бою. Тем лучше. Это для последнего поколения драконов, в большинстве родившихся уже после войны, скрижаль лишь реликвия, священный символ, которому поклоняются, не зная всей его истории. Для тех же, кому не посчастливилось увидеть эти горы раньше, пропажа скрижали означала лишь одно: ОНИ близко…

Даррэн снова мысленно выругался и, не сдержавшись, рыкнул в драконьей ипостаси и выпустил залп огня. И ведь даже тогда он и подумать не мог, что этот болван был серьезен как никогда! На полигоне Себастьян забрал свой именной меч и доспех, после чего сразу же и покинул горы.

Даррэн же и не заподозрил ничего, когда тот не явился на их утреннюю тренировку. И на вечернюю. А сутки спустя услышал пересуды среди слуг, что все это время принца никто не видел. И все же отказывался верить, надеясь, что Себастьян всего лишь решил побыть наедине со своими мыслями. Вот только сколько он ни настраивался на его ауру и магические эманации, так нигде на территории драконов и не почувствовал его. Недаром среди людей ходила поговорка: в тихом омуте нечисть водится. Вот и у Себастьяна его омут забурлил…

Глава 32

Даррэн

Старейшины и раньше ворчали, когда он или кто-то из его свиты отправлялись на земли иных рас в обход закона. Но вводить поправку на этот счет отказывались. Впрочем и выступать против своего короля остерегались. Уже давно Совет был отдельно, король со свитой – отдельно. До открытого противостояния не доходило, но и продвинуть нечто новое Даррэну пока не удавалось, все так и топтались на месте.

Власть напоминала ему канат, который тянут два равных по силе дракона. И прямой родственник короля, в открытую нарушивший закон, мог стать тем самым камнем, о который споткнется его свита, отпустив канат в пользу Старейшин. Вряд ли те упустят такую прекрасную возможность для манипулирования, если не сказать шантажа.

Себастьяна полагалось вернуть любой ценой, пока его не хватились. Для отвода глаз Даррэн отправил на очередные полевые учения его отряд. Ни у кого не возникнет сомнений, что и принц отправился с ними. Сам же сделал то, чего добивался от него младший брат: сообщил, что отправляется на поиски вора, похитившего скрижаль.

Ближайшие земли принадлежали людям. Логично было предположить, что Себастьян отправился туда. Даррэн рассчитывал, что стоит ему прибыть туда, как он почувствует ауру этого болвана или остаточные магические эманации, но все было глухо. Деревня за деревней, город за городом – но нигде не было и отголоска.

Это могло означать либо, что Себастьян не использует магию, чтобы его не нашли, и тогда радиус обнаружения гораздо меньший, либо что… Впрочем, эту мысль Даррэн старался гнать от себя. Сложно представить ситуацию, в которой Себастьяна мог бы победить человек. Причем без разницы в какой бы ипостаси он был. Вот только и с людской подлостью этот идеалист еще никогда не сталкивался. Никто не обещает сражаться честно…

Подобные мысли злили Даррэна и заставляли махать крыльями чаще, ускоряясь. Ведь это именно он не научил, не объяснил, не распознал, в конце концов! Случись что с Себастьяном – именно Даррэн будет винить себя до конца жизни.

В очередном городишке ему показалось, что уловил слабые отголоски ауры. Настолько слабые, что они не могли принадлежать живому полному сил дракону. И когда Даррэн ворвался в ту лавку, приторговывавшую зельями, в состав которых входили чешуя, кости, зубы и продукты жизнедеятельности дракона, был готов сжечь все тут дотла.

Сами по себе такие лавки существовали по всему миру, не только у людей. После древних войн вполне реально было найти останки дракона и использовать его кости-зубы. То же касалось чешуек. Что касалось дерьма – тут уже использовали чье угодно, выдавая за драконье.

Сам Даррэн раньше плевался, когда сталкивался с подобными лавками, но и все на этом. До момента как в таком месте оказались пять чешуек Себастьяна. Причем из задницы.

Расспросы где остальное ничего не дали. Торговец почти сразу лишился чувств, не выдержав давления фонившей во все стороны ауры Даррэна. Но его племянник охотно рассказал, что им принесли всего пять чешуек, да и те из местного ломбарда. Уже там ему сообщили, что их в свою очередь доставила девчонка, что совсем запутало дракона. Это кому там Себастьян подставил свою задницу на ощипывание и зачем?

Любовные похождения можно было смело отбросить. Этот педант и о борделях узнал не так давно, благо женского внимания ему доставалось с лихвой и от вдовствующих или разведенных дракониц. Но человечек он вряд ли рассматривал с такой точки зрения.

Его держат в заложниках и выдергивают чешуйки? Почему тогда только пять и почему из задницы?! Решил помочь какой-то встреченной селянке и расплатился чешуйками? Как бы он сам себе их оттуда выковырял в драконьем обличье?

Даррэн помотал головой, пытаясь утрясти полученную информацию. По всему выходило, что следует найти девушку. Но торговец не мог сказать ничего внятного об этой простушке. Точнее, совсем даже не простушке, учитывая рассказанную ею слезливую историю. Никакой папенька-дяденька-дедушка не могли ей передать чешую. Так что либо она их украла, либо… ощипала Себастьяна? Бред какой-то!

В любом случае радовало, что появился хоть какой-то след. И что больше не было никаких частей Себастьяна. В конце концов мало ли, вдруг неудачно приземлился, задел задом дерево какое-то, вот несколько чешуек и осыпались. Однозначно это указывало на то, что Себастьян жив, просто неожиданно быстро освоился в человеческих землях и научился скрываться, иначе Даррэн его бы уже обнаружил.

Что ж, по-драконьи найти не вышло, но и Даррэн не первый год наводил контакты с другими расами. Был у него знакомый эльф, который часто бывал на человеческих землях и мог бы помочь с поисками.

Отыскать Ларидриэля не составило труда, достаточно было связаться с ним через артефакт. Очень удачно, что тот собирался посетить бал в одном городишке, находившемся совсем недалеко, буквально пара часов лету.

Даррэн не был настроен посещать какие-либо празднества, но друг оказался на диво убедителен. Основной его аргумент заключался в «Не оставляй меня наедине с этими ушлыми аристократками, а я попытаюсь помочь в поисках твоего брата». Долгое знакомство дало Даррэну повод вдоволь похихикать над популярностью Ларидриэля, который в первые годы своего назначения послом с удовольствием пользовался бонусами своего статуса.

Но уже лет двадцать как успешно женился на эльфийке и даже воспитывал сына. Так что с тех пор посещения всех светских мероприятий на человеческих землях отличались усиленными попытками отбиться от навязываемого местными красотками общества. И ведь их даже нельзя просто послать куда подальше.

Вот и в этот раз Даррэн сам стал свидетелем того, как одна на вид невинная постоянно смущающаяся барышня едва не силком попыталась затащить Ларидриэля в облюбованную ею нишу. Насколько дракон успел отметить, эти ниши в принципе сегодня редко пустовали. При этом на виду каждый представитель местной элиты соблюдал правила приличия до мелочей, опасаясь пересудов. Что не мешало им нырять за портьеру с кем попало, будто там уже совсем другой мир и никто не подозревает, что там творится.

Пристроив совсем уже замученного Ларидриэля в собеседники к градоправителю, у которого, к счастью, не было дочери на выданье, что позволяло не опасаться за друга, которого под шумок таки утащат в чью-то спаленку, Даррэн наконец-то выдохнул. Кому скажи – не поверят. Устал, защищая честь эльфа…

Покачав головой, Даррэн позволил себе оглядеть присутствующих в зале девушек. Все одинаково улыбчивые, смущенные, невинные… и то одна, то вторая ныряют за портьеру. Нет, были те, для кого это еще не стало маской, и кто наивно верил, что ниши здесь для того, чтобы припудрить носик, в некоторых из них можно было справить малую нужду, а в некоторых немного посидеть, если устала от танцев. Но таких единицы.

Его внимание привлекла девушка в синем платье, которое провокационно обнажало спину. Так и подмывало подойти и коснуться нежной кожи, провести пальцем вдоль позвоночника, изучая реакцию незнакомки. Не для того ли нарядилась в столь сравнительно откровенное платье? В нем в милашку-стесняшку играть практически нереально. Да и свой бант или шлейф, что у нее там было прицеплено сзади, она явно уже где-то здесь потеряла, судя по торчащим ниточкам. И ничуть этого не смущалась. Единственная честная девушка на балу, открыто заявляющая обществу чего хочет и не боящаяся осуждения? Смело. И интригующе…