Текст книги "Дареному дракону в зубы не смотрят (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 33

Даррэн

Но стоило ему подойти к ней ближе, как услышал подробную историю того, как пострадало платье девушки. Голос незнакомки сбивался, дрожал от возмущения, пока она делилась своими злоключениями с подругой. Неужели он ошибся? Но платье и наивность плохо вязались вместе.

Вопрос про эльфа заставил его сделать стойку. С одной стороны – насмотрелся он уже сегодня на таких «любопытствующих». С другой, девушка только спрашивала подругу, сама не стремилась подходить к Ларидриэлю ближе, да и в голосе лучился лишь искренний интерес к чему-то новому, неизведанному… Нет, так со стороны и не понять что собой представляет девушка.

Над предложением потанцевать незнакомка довольно долго раздумывала. Это могло бы показаться неприличным, но она все же согласилась, интригуя еще больше. Но реальность разочаровала. Никаких тайн и двойного дна. Просто наивная аристократочка, едва ли не впервые попавшая на бал и умудрившаяся где-то посеять своего жениха. Не иначе как тот развлекался уже с кем-то менее наивным в одной из ниш.

Даррэн хотел было открыть ей на это глаза, но передумал. Придет время и так узнает. Посему просто вернул моментально наскучившую ему девушку на место и пригласил на танец уже ее подругу.

Та мигом вывалила на него уйму сплетен обо всех. Досталось и его новой знакомой, но о той было неожиданно мало информации. Впрочем, такие наивняшки редко бывают в центре обсуждений. И все же дракон почему-то не мог перестать думать о ней. По характеру совершенно не его типаж, скука настигла еще до конца танца, и все же…

Может, дело в ее внешности? Девушка чудо как хороша. Настолько, что Даррэн наделил ее яркими чертами характера, даже еще не заговорив с ней. Но увы, выдал желаемое за действительное. Желая еще раз удостовериться в этом, он зашарил глазами по залу, пытаясь найти ее. Но Лидии нигде не было. Даррэн невольно стрельнул недовольным взглядом в сторону Ларидриэля и его свиты, но и там не мелькнуло синее платье.

Пригласив на танец уже другую девушку, мыслями он все равно возвращался к Лидии. И где носит эту блондинку? Раздавшийся шум драки в другом конце зала переключил его внимание. И каково же было его удивление, когда заметил Лидию в самой гуще событий, едва ли не как участницу драки? И это невинная наивная скромняшка?

От следующего приглашения на танец девушка также не отказалась, но в ее глазах он явно заметил досаду и некоторую настороженность. Что-то скрывает? Их разговор можно было смело называть пикировкой. Девушка придерживалась все того же образа, но за ним скрывалась целая буря чувств и… ехидства. Да она же потешается над ним! И, если проанализировать их разговор во время предыдущего танца, похоже, с самого начала! Но только ли над ним или над всеми мужчинами, кто ведется в первую очередь на ее внешность? Каждый здесь развлекается как может, и что у «скромняшки» Лидии острые зубки и коготки, можно уже не сомневаться.

Внезапно она прервала их разговор обеспокоенностью судьбой какого-то паренька, очевидно, совершенно не умеющего пить. Это и есть ее Луиджи, который жених? Хилый такой. Договорной брак?

Развить мысль Даррэн не успел, прекрасно увидев, что после хитрых манипуляций Лидии парня все же стошнило, а на ее мордашке отразилось удовлетворение. И перед этим он услышал ее жалобу на насморк, которого у нее определенно не было. Это она что-то сделала парню? Или просто порадовалась его несчастью? Что же он ей такого сделал? На месть не похоже, но радость была вполне искренней…

Даррэн только хотел заговорить с ней, как она его опередила неожиданным криком:

– Что же вы стоите?! Не видите, ему плохо! Ну помогите же, нельзя быть таким равнодушным!

В первый миг Даррэн даже растерялся. Но когда ближайшие гости бросились к ним, а этой нахалки и след простыл, он понял, что это был лишь предлог, чтобы сбежать. Да что у нее вообще на уме?

И снова на какое-то время она пропала из виду. Если ее нет среди танцующих, значит, она в какой-то нише. Отдыхает? Прячется? По естественным надобностям? С кем-то?

Последняя мысль почему-то не понравилась Даррэну, хотя он и знал уже о ее женихе. И все же им руководило больше любопытство, когда дракон решил пройтись вдоль ниш, прислушиваясь, не донесется ли откуда ее голос…

– О-о, какое же блаженство!.. А-а, как же хорошо! – Вскоре в самом деле услышал он за одной из портьер.

Ну что ж. Ни разу не наивная невинная барышня эта Лидия, просто ее маска оказалась покрепче прочих. Что, почему-то, вызвало разочарование Даррэна.

И все же он поймал ее подругу Изабеллу, намереваясь выпытать все, что она знала о ней. А также об этом таинственном Луиджи, с которым Лидия на его глазах еще ни разу не станцевала. Последнее было просто интересно, с кем же собиралась свести свою судьбу эта интриганка. Вот только и одна из самых больших сплетниц этого раута толком ничего не могла сказать об этом парне.

– О, да вон же они! – вдруг воскликнула Изабелла, совсем неаристократично указав пальцем куда-то ему за спину.

Даррэн тут же обернулся, но увидел лишь как посреди зала Лидия целуется с каким-то блондином. Видимо, этим самым Луиджи, с которым, надо полагать, только-только развлекалась за портьерой. Или же с кем другим? В любом случае, не обращая внимания на толпу аристократов вокруг и испорченную навеки репутацию, девушка, не скрываясь, затащила парня в очередную нишу и демонстративно задернула портьеру.

Даррэн и сам не мог толком сказать почему и дальше продолжал интересоваться этой вертихвосткой и почему подтянулся к той самой нише вместе со всеми. Должно быть интерес был вызван несоответствием образа, который девушка соблюдала в самом начале, с тем, как вела себя сейчас. И в самом деле, к чему эти маски, если собиралась их сбросить? Или в том и суть? Или же она играла только с ним, а все остальные и так давно в курсе что собой представляет Лидия, и та же Изабелла водила его за нос… Какой в этом смысл?

По всему выходило, что остается лишь ждать, пока девушка закончит свои грязные делишки и выйдет. И уж тогда он добьется от нее ответов, невзирая даже на присутствие ее жениха…

– Змея! – взвизгнул вдруг кто-то тоненьким голосом.

– Золотая! – крикнул кто-то еще.

– Она звенит! – проорал уже какой-то мужчина совсем близко от Даррэна сквозь вопли схожего характера.

Тут он и сам увидел целеустремленно ползущую по бальному залу золотую… это точно змея?

Рассмотреть подробнее не получалось: в зале началась неразбериха. Мужчины кричали, женщины визжали, все бегали, толкались, стремились к выходу. В какой-то момент Даррэна также подхватило людским потоком и куда-то повлекло. Вместе с тем он поверх голов увидел, как дернулась портьера, за которой все они следили последний час.

Как ледокол, Даррэн принялся пробираться обратно против «течения» к той самой нише. В толпе мелькнуло синее платье, и дракон устремился за ним. К его удивлению Лидия не пыталась сбежать из зала, точнее… Ну конечно! Она со своим женихом, которого так и не удавалось рассмотреть, пробивалась к дверце, через которую официанты выносили и уносили блюда!

Наконец-то Даррэн вынырнул из толпы. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как в этой двери скрывается какой-то парень в дорогом камзоле. Но рассмотреть удалось лишь спину. Лидия же почему-то замешкалась, что-то пытаясь рассмотреть на полу между ногами толкающихся аристократов. Сверкнуло золото под сотнями свечей. Змея! Точнее, Даррэн теперь сумел рассмотреть, цепь?

– Ко мне, зараза, быстрее! – прикрикнула девушка, протягивая руку и щелкая пальцами, будто подзывая собачонку.

Ожившая цепь ускорилась и тут же взвилась в воздух, чтобы несколько секунд спустя обвить золотым браслетом руку девушки и достаточно чувствительно щелкнуть концом Лидию по запястью.

– Ай! Больно же! Ну ладно, не зараза. Змейка. Пойдет? – воскликнула она, и тут ее взгляд остановился на мне. Секунда – и на ее лице расплылась ехидная улыбка, после чего нахалка послала Даррэну воздушный поцелуй.

– Триш, ну где ты? – крикнул смутно знакомый мужской голос из коридора, и в дверной проем высунулась мужская рука, которая и схватила блондинку за предплечье, увлекая за собой. Дверца за ними тут же захлопнулась. Угу. Значит, даже не Лидия…

– Вот ты где! – хлопнул его по плечу подбежавший Ларидриэль. – Что здесь происходит, с чего весь шум и гам, какая еще такая змея, которую не берет магия? Говорят, несколько магов в нее выстрелили, а она все равно куда-то ползет. Ты ее видел? Я все пропустил.

– Я тоже, друг, я тоже. Определенно я что-то упустил…

Глава 34

Триш

Цепь сковала нас сразу же, стоило Себастьяну схватить меня за руку и выдернуть в коридор для обслуги. И плевать, что изначально цепь была у меня на другой руке. Змейка шустро переползла для этого с одной руки на вторую.

Я бежала следом за моим драконом, так и вцепившись в свои туфли, которые не соизволила обуть. Во-первых, было не до того, во-вторых, так я была значительно быстрее и маневреннее. И вообще, туфли будут целее, не хватало мне еще превращаться в местную Золушку и терять свою обувку. Она денег стоит между прочим!

В саду мне почему-то стало дико смешно. Я честно держалась, пока ведомая драконом мчала сквозь какие-то кусты и перескакивала через дорожки. Терпела, когда дракон, на миг остановившись, для скорости вновь подхватил меня на руки. Но стоило нам оказаться на улице, как я сдалась и громко расхохоталась. От неожиданности Себастьян едва не выронил меня.

– Пусти… сама пойду… – простонала я, не в силах остановить смех.

– Ты чего?

– Ой, не могу. Туда пошли, – я махнула рукой в узкий переулок, через который можно было попасть в спальные районы города. – Знаешь, у меня не всегда все гладко проходило, случалось всякое. Но провалиться с таким фурором – это надо уметь, – покачала я головой, утирая невольно проступившие слезы. – А главное, что нам удалось после такого переполоха еще и сбежать. Более того, я даже успела нащелкать побольше компрометирующих снимков…

– Кто о чем, – проворчал Себастьян. – Ты понимаешь насколько нам повезло, что Даррэн нас не заметил?

– Ну, я бы не сказала, что мы были такими незаметными, – я снова захихикала, вспоминая заодно выражение лица мужчины, когда Змейка прыгнула мне на руку.

– Ты совсем не умеешь вести себя незаметно? – несправедливо обвинил меня Себастьян.

– Умею. Но это скучно, – фыркнула я и вскочила на высокий бордюр вдоль тихой улицы, на которой мы оказались.

Покачнулась, взмахнув руками, но Себастьян, продолжая сверкать недовольством в глазах, подал мне руку. Учтиво кивнув ему, я подоткнула подол платья повыше, почти обнажая коленки под тихий то ли вздох, то ли рык дракона. И подмигнула ему, упорно продолжая идти вперед по этой узкой полоске камня, балансируя свободной рукой.

– Зато безопасно.

– Да прям уж! Можно подумать, сейчас все закончилось плачевно. Улыбнись, Себ! Мы в выигрыше. Знатно повеселились, всколыхнули то болото, выполнили задание, щелкнули по носу твоего преследователя и с честью сбежали. – Немного склонившись к Себастьяну, я быстро взъерошила его волосы, отчего придала ему несколько хулиганистый вид. Особенно вкупе с все так же недовольно блестевшими глазами. В ответ он смешно сморщил нос, но приводить в порядок прическу не стал, между тем продолжая служить мне опорой.

– И все же это было рискованно, – проворчал он.

– Кто же спорит? – пожала плечами я. – Но я считаю, что жизнь нужно прожить ярко, будто каждый день последний, чтобы потом на небесах было о чем вспомнить и не имелось ни единого повода сожалеть о том, чего не сделала. Кто знает, может потому я считаюсь одной из самых успешных аферисток?

И я подмигнула ему, а секунду спустя послала контрольный добивающий воздушный поцелуй.

– Скорее самой удачливой, – добавил дракон из вредности. Но, подумав, признал: – И самой оригинальной. Трюк с «насморком» я оценил. Если бы не наблюдал за тобой так пристально, и сам бы не понял, что там произошло на самом деле.

– Ну так! Вот признай, что после того, как мы завтра получим деньги и освободимся от цепи, ты еще долго будешь меня вспоминать?

– Признаю, – усмехнулся Себастьян, ни на миг не задумавшись.

– Даже так? Может, тогда даже скучать? – хитро прищурилась я, сосредоточив свое внимание на нем, не желая пропустить ни малейшего изменения мимики. За что и поплатилась.

– Ай! Какого единорога здесь валяется? – вскрикнула я почти сразу, ощутив резкую боль в ступне. Спрыгнув с бордюра, не отпуская руки Себастьяна, схватилась свободной ладонью за раненую ногу и почувствовала на пальцах что-то липкое и мокрое. Блеск!

– Что случилось? – обеспокоенно спросил парень.

– Не знаю. Порезалась обо что-то. Вот гадство же! Ненавижу алкашей! Понапиваются и как давай разбивать бутылки где ни попадя, а приличные девушки потом ноги себе режут, – обиженно проворчала я.

– Вдруг это была не бутылка? Дай посмотрю, – попросил Себастьян, придерживая меня, чтобы не упала.

– Да плевать мне что это было. Но алкашей все равно ненавижу. На, смотри, – я разжала ладонь. Сразу несколько капель крови упали на пыльную брусчатку, заставив меня выругаться.

Себастьян, коротко вздохнув, вдруг резко подхватил меня на руки. Но в этот раз уже нормальным способом, не как мешок с картошкой. Его целью был небольшой старый фонтанчик, приютившийся на небольшом пятачке посреди улицы. На его каменный бортик дракон и сгрузил меня.

Луна сегодня светила особенно ярко, и в дополнительном освещении мы не нуждались. Не говоря ни слова, Себастьян положил мою ногу себе на колени. Мне аж стало неловко – после прогулки без обуви по саду и улицам ночного города мои пятки не могли похвастать особой чистотой. А нам, как бы, еще возвращать камзол Себастьяна… Точнее, теперь сначала чистить, потом возвращать.

Дракон шевельнул пальцами в каком-то хитром пассе, и из фонтана взметнулось несколько водных шариков, заставив меня ахнуть от удивления. Себастьян подманил их к моей ране и осторожно коснулся водой, видимо очищая кожу.

– Не знала, что ты маг. Еще и водный… – пробормотала я растерянно.

– Водный маг из меня так себе, только на такие мелкие фокусы сил и хватит, – усмехнулся Себастьян, ласково погладив нежную кожу подъема стопы совсем рядом с порезом. Мою ногу словно опустили в горячую воду. Внезапная острая вспышка боли заставила вскрикнуть.

– Прости, нужно очистить ранку от грязи. Уже почти все, – виновато улыбнулся дракон, а следом на мою стопу будто легко подули, убирая все болезненные ощущения. Себастьян еще раз осторожно погладил кожу, заставив меня невольно хихикнуть от щекотки, и отпустил ногу.

– Все, ранки больше нет. Как и натертости на мизинце. И я бы советовал обуться, – сообщил он. И сам же, пока я пребывала в крайней степени офигевания, потянулся за моими туфлями, чтобы бережно обуть меня.

– Почему ты не говорил, что ты маг? – спросила я, как только справилась с первым удивлением.

– Ты не спрашивала, – независимо пожал плечами этот… чурбан! И встал с фонтана, подавая мне руку.

– Допустим. А почему не пользовался магией? – не отставала я, таки поднявшись на ноги. Но выдергивать свою ладонь из руки дракона не спешила. Впрочем, и он не торопился меня отпускать.

– По остаточным магическим эманациям Даррэн легко меня отыщет. Но сейчас нас дополнительно защищает цепь, а магической силы я использовал буквально каплю, аура этого артефакта гораздо сильнее, – объяснил парень, кивнув на все так же сковывавшую нас цепь.

– Ясненько… – протянула я, пытаясь уместить в голове, что рядом со мной все это время находился не просто дракон, а целый маг. Все же на человеческих землях они редкость.

Магия здесь для избранных… По крайней мере среди людей. Дар почему-то избирал носителем аристократов или же другие расы. Конечно, случались самородки и среди простого люда, но, подозреваю, то были просто бастарды все тех же аристократов. Что невольно наталкивало на мысль, что первыми аристократами и стали маги, как избранная каста.

– Триш? – тихонько позвал Себастьян, обратив внимание, что я вновь куда-то уплыла своими мыслями.

– М-м? – Я заинтересованно приподняла бровь и тут же вздрогнула от порыва совсем не по-летнему холодного ветра.

Себастьян тут же отреагировал, сняв свой камзол, хранивший его запах, и накинув его мне на плечи. Я, правда, рассчитывала, что дракон снова кастанет какое-то заклинание и окутает меня согревающим куполом, но так тоже неплохо.

– Ты уже придумала чем займешься после того, как маг снимет с нас цепь? – поинтересовался Себастьян.

– Учитывая, что я снова останусь без денег, буду искать какое-то новое дело. Но уже в другом городе – здесь мы слишком наследили, – хмыкнула я.

– А что, если я выступлю твоим заказчиком? – выдохнул дракон.

Несколько секунд я молчала, недоверчиво изучая его лицо, пытаясь понять, не шутит ли он. Задумчиво почесала подбородок. Затем нос. После глубокомысленно вздохнула…

– Чур, интим не предлагать! – выпалила я.

– Триш! – возмущенно вскинулся дракон.

– Что? Сам сказал, что твой цветочек уже того, а я все еще тесно связана с именем Шредингера. Так что но-но, – я ему демонстративно погрозила пальцем.

– Триш! – уже громче воскликнул Себастьян.

– Что? – мило улыбнулась я, невинно похлопав глазками.

– Ты невозможная… – вздохнул дракон, будто сдаваясь. – И не поддаешься никакой логике.

– Не потому ли ты мне решил предложить работенку? – уточнила я со смешком и уселась обратно на бортик фонтана. – Ну так? Учти, я работаю только по контракту. И вместо гонорара дракона больше не приму.

– Да уж надеюсь… – пробормотал он и, только я настроилась на долгую историю, прежде чем он перейдет к сути, выдал: – Помоги мне найти украденную у драконов реликвию!

Эпилог

Девушка с большими печальными глазами стояла у зеркала и задумчиво перебирала длинными пальцами пряди, заплетая русые волосы в косу. Простая, казалось бы, картина, если не учитывать, что зеркало ее не отражало, да и вокруг не было ничего. Ни пола, ни стен, ни потолка, лишь жуткое черное ничто.

Внезапно замерев, будто прислушиваясь к чему-то, девушка щелкнула пальцами, и волосы сами заплелись в косу, одновременно с этим перекрасившись с русого в зеленый. Простое белое льняное платье в пол, которое было на ней до этого, также преобразилось, украсившись вышивкой алого цвета.

– Как успехи? – раздался звонкий детский голос, и рядом с девушкой из ниоткуда появился босоногий чумазый парнишка лет девяти в оборванной рубашке и в постоянно сползавших шортах.

– Вероятности все те же, пока без изменений, – отозвалась она, поморщившись.

– А я не согласна. В твоих расчетах погрешность в одну тысячную процента. И это шанс, – недовольно отозвалась пустота, из которой вскоре вынырнула девушка с кошачьими ушками и шикарным пушистым хвостом, выглядывавшим из-под ее коротенького платьица.

– Тальяна всегда пренебрегает погрешностями, – согласно кивнул мальчишка, зачем-то заглянув в темную пугающе пустую гладь зеркала.

Вздохнув, он щелкнул пальцами и с ногами забрался в появившееся перед ним большое и даже на вид мягкое кресло. Обернувшись к девушке-кошке, он приглашающе похлопал ладонью по подлокотнику. Та фыркнула, независимо дернув плечом, но все же элегантно присела на подлокотник, но с другой стороны.

– В данном случае не имеет значения – этот мир обречен, – спокойно отозвалась Тальяна, все так же продолжая стоять перед зеркалом. И добавила уже с нотками ехидства: – И уж тебе-то, Антуан, это должно быть известно как никому. Ты же у нас четыре своих мира потерял.

– А Рикшари только один, в отличие от тебя. Так может стоит к ней прислушаться? – с нажимом напомнил Антуан, прямо встретив взгляд Тальяны. Она дернулась, словно от удара.

В глазах паренька светилась сама вечность, единственное, что выбивалось из образа и мешало воспринимать его как ребенка. И если Тальяна с потерей первого мира справилась достаточно быстро, то смириться с гибелью второго ей до сих пор не удалось. Что не мешало ей злиться уже по другому поводу.

– Серьезно? Ты видел кого она взяла в этот раз в качестве ключа? Совсем юную девчонку, у которой ни магии, ни особых умений, ни высокоморальных принципов! Ладно, это все условности, у нее был шанс начать совершенно новую жизнь в этом мире… И что она сделала? Стала аферисткой! – всплеснула руками Тальяна.

– Одной из лучших, между прочим, – довольно хмыкнула Рикраши, легкомысленно покачивая ножкой.

– Вот именно! Разве это подходящий ключ?! – Тальяну буквально переполняло возмущение.

Она резко взмахнула ладонью и в зеркале отразилась блондинка с растрепанными волосами, в которых кое-где застряли листочки и травинки. Ее шикарное синее платье кое-где было испачкано зеленью, местами его украшали зацепки, обрывки шлейфа трепал ветер. Но это не мешало девчонке счастливо улыбаться и, задрав подол, босыми ногами беспечно шагать по высокому бордюру, размахивая туфлями в руке.

– А разве подходящие срабатывали? – резонно заметил Антуан, подавшись вперед и с интересом рассматривая девушку в зеркале.

– Они запечатывали врата на время! Неужели этого мало?

– Учитывая, что с каждым разом они удерживают их все меньший промежуток времени? – хмыкнула Рикраши уже без тени улыбки. – Возможно, нам нужен как раз не ключ, а отмычка.

Некоторое время демиурги молчали, думая каждый о своем. Этот мир его создатель бросил уже давно. Им же, недавно потерявшим свои, хотелось спасти хоть что-то, хоть кого-то от схожей участи. И, казалось, был придуман способ, который работал.

Эти трое расслабились, уже давно с головой ушли в другие миры, изредка навещая общий, поправляя провисшие потоки, вливая в него магию, защищая его, в конце концов. Но увы, решение, сперва показавшееся им идеальным, имело лишь временный эффект.

– У отмычки нету привязки к миру, – внезапно сообщил Антуан с явным сожалением и оторвал свой взгляд от зеркала. – За столько лет она так и не стала его частью, а значит, и учитывать ее фигуру в этой игре не стоит.

– И что тогда делать, если прорыв демонов вот-вот произойдет? – спросила Рикраши с легким раздражением.

Ответа на этот вопрос ни у кого не было. Вновь зависла тишина. Антуан больше не смотрел в зеркало, разочаровавшись в увиденном.

– Известно кто совершит прорыв? – вновь спросила Рикраши, глядя на Антуана с надеждой, как на самого старшего среди них троих.

– Да, но повлиять невозможно, механизм запущен. Если отмычка не сработает, вскоре демоны прорвутся в мир, но в этот раз одними драконами не ограничатся. Все расы узнают, какую цену платили веками драконы за то, чтобы называться высшей расой. Но уже будет поздно, – прошептал Антуан, перед глазами которого всплывали картины прошлого, когда он вот так же сидел и ждал неизбежного, понимая, что бой проигран еще до начала.

– То есть, мы не спасли этот мир, а лишь отсрочили его гибель? – вздохнула кошка, и ее ушки печально поникли, реагируя на настроение хозяйки.

– По крайней мере мы подарили ему еще несколько тысячелетий, – кивнул Антуан и тут же предложил устало: – Проводим его в последний путь и разойдемся?

– Можно создать новый мир втроем. Как вам идея? – тут же загорелась Рикраши, даже вскочив с кресла.

– Или все же поверим в нынешний… – прошептала молчавшая во время их разговора Тальяна.

Она по-прежнему смотрела в зеркало, где их «отмычка», над чем-то заливисто смеясь, как раз ставила отпечаток ауры на магическом контракте, который держал в руках наследный принц драконов…

Конец первой части

P.S. Не забудьте жамкнуть кнопочку «мне нравится» и подписаться на автора, чтобы не пропустить выход второй части)