Текст книги "Вселенная на четверых (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Глава 31
Майло
Я озадаченным взглядом проводил удалившуюся к себе Астрид. Ее перепады настроения и раньше были абсолютно непредсказуемы и могли привести к чему угодно. Бывали дни и даже недели затишья, когда она вела себя почти как обычная девушка, не доводя никого из нас до попадания в медотсек. Но стоило где-то чему-то пойти не по плану – у нее напрочь срывало башню. И сейчас, после столь грандиозного провала, ее едва удерживаемое спокойствие больно било по натянутым нервам.
Я предпочел бы, чтобы она уже взяла меня, Рейна или Лу, да хоть всех сразу, в игровую, срывая часть ярости. Тогда можно ожидать, что и после выполненной операции она уйдет в отрыв, но все выживут. Сейчас же это затишье перед бурей заставляло все внутри переворачиваться от плохого предчувствия. То, что она не желала сейчас ни с кем сбрасывать напряжение привычным способом, означало лишь одно: стерва предвкушает очередную «игру», после которой ее жертва не выживет.
И сложно сказать, кто планируется быть избранным на эту роль. Тот, с кем она толком не наигралась, особо не заинтересовавшись, и кого не жалко, или тот, с кем ей было интереснее прочих, и она запланировала для своей «игрушки» яркий финал. Может статься так, что и вовсе задумала полностью обновить команду.
Насколько знаю, до меня как раз было такое «обновление». Когда я только появился здесь в числе прочих, нам был отдан первый приказ – избавиться от всех личных вещей предшественников. Что могло означать лишь одно: их не стало всем скопом. Сама убила или же не повезло попасть в переделку, из которой выбралась лишь Астрид, выяснять я не стал.
К тому же из того «набора», как она это называет, очень быстро остался только я. И ныне полноправно считаюсь старожилом корабля, а также тем, кто лучше всех знает эту суку… Вот только у нее вкусы и привычки меняются слишком часто!
– Медотсек нужен? – спросил я у Лу, спокойно остановившегося рядом со мной, будто и не провел только что больше часа наедине с психованной садисткой. Причем в моей каюте! Ну ладно, и в его тоже, все же вдвоем делили.
– Повреждений нет, – отозвался он скупо.
Я скривился, и так успев оценить, что держится он уверенно, расслабленно, не как парень, у которого что-то болит. Да и визуально отметил лишь уже почти заживший засос на шее. Невольно вспомнилось, что у меня после простого траха с Астрид обычно кожа пестрит ссадинами и кровоподтеками, тут же…
– Жаль, – выдохнул честно.
Выходит, Астрид настолько в ярости, что может сорваться от малейшей провокации и не успокоится, пока не замучает жертву до смерти, потому и осторожничает что со мной после разговора с Карлео, что сейчас с Лу…
Парень смерил меня ничего не выражающим взглядом и, сделав какие-то свои выводы, выдал:
– Я уже говорил, что случайно прожег твой жилет?
– Лу, не начинай, а? Драхт тебя поймет, когда ты серьезен, а когда просыпается твое чувство юмора… Ты сам-то различаешь? – скривился я и, выждав несколько секунд и не дождавшись никакой реакции, просто махнул рукой. – Сам же понимаешь, что она неспроста сейчас такая… такая…
Я вновь замялся, как тогда в кают-компании с Рейном, пытаясь подобрать нужное слово. Что-то такое вертелось на кончике языка, емкая характеристика, которая сразу все объяснит, но никак не мог вспомнить. Не по отношению к Астрид.
– Потом будет плохо, – кивнул Лу, давая понять, что наши мысли в одном русле.
– Именно. Ладно, у меня сейчас еще дежурство в топливном отсеке. Зайди к Рейну, он скинет информацию по фуриям, раз уж наша расщедрилась и решила вывести из ранга «слепых котят», – фыркнул я, передернув плечами, и первый пошел в нужную сторону. Лу пристроился рядом, пока нам по пути.
– Думаешь, посмертно? – безошибочно уловил он, что меня тревожит.
– А она тебе что-то говорила? Обещала? – тут же насторожился я, вспомнив, что иногда Астрид любила поразмышлять вслух после секса. Больше, конечно, будучи в хорошем настроении, но драхт ее знает, какую клемму в мозгу перемкнуло на этот раз.
– Обещала, если ей понравится, то как-нибудь еще позовет в спальню, минуя игровую, – честно сознался он, не выражая никаких эмоций.
Я же натуральным образом опешил и даже остановился на миг, мысленно выругавшись. Какого драхта?! У нее же спальня для избранных, она там никого не пытает даже! Стрельнул взглядом в сторону Лу, подозревая, что это вновь проклюнулось его дурацкое чувство юмора, но тот все так же спокойно смотрел на меня, ожидая реакции.
– Что ты такого сделал? – только и смог спросить я, уже по-новому окидывая взглядом Лу, пытаясь увидеть в нем что-то, чего раньше не замечал. Что-то, что могло внезапно прийтись по вкусу Астрид… Да ну, бред какой-то, он ее уже года два практически не интересовал!
– Думаю, не «что», а «когда». Уровень феромонов от тебя зашкаливал, – предположил Лу, продолжив свой путь. Скептически фыркнув, я поспешил за ним.
– Не говори ерунды, когда это на Астрид они действовали? Забавляли, привлекали внимание, но не действовали. Ты видел, с каким выражением лица она подошла к Дезмонду? Я был уверен, что для него это уже конец.
– Как он?
– Нормально. Трещина в правом четвертом ребре, ничего серьезного. Рейн его уже подлатал. Пара часов в медотсеке – и будет как новенький. Даже регенеративную капсулу запускать не понадобилось, – отмахнулся я и тут же продолжил волнующую меня тему: – Так что по Астрид? Она сказала, почему именно с тобой вдруг решила, еще и не у себя в спальне или игровой? Вы же трахались?
Я и так мог сказать, что у них был секс. Проведя значительную часть своей жизни в борделе, безошибочно угадывал тех, кто только что имел хороший трах. Но с Астрид будет нелишним уточнить. Сучка получала удовольствие от многого такого, что любому нормальному человеку может привидеться лишь в самых жутких кошмарах. Лу же… По правде говоря, несмотря на наше длительное знакомство, я не мог сказать, что знаю его хорошо, в особенности что ему там нравится, а что нет. Да еще и не стоило сбрасывать со счетов его регенерацию…
– Да. Сказала, что хочет попробовать что-то новое.
И очередная спокойная фраза лааркха заставила меня выругаться. Да что за машхараза происходит здесь?!
– И как, ей понравилось? – все же уточнил, пытаясь окончательно разложить по полочкам новую информацию.
– Не знаю.
– А тебе?
– Я к Рейну. Удачного дежурства, – кивнул этот засранец, словно никакого вопроса и не прозвучало, и, чтоб его крахши драли во все щели, использовал свою расовую особенность! Я о нем и прерванном разговоре вспомнил, уже когда спустился в топливный отсек. Машхараза экта бар!
Итак, исходные данные у меня те же, что и в день, когда стал собственностью психованной суки: драхт его знает, что делать, чтобы выжить и не пожалеть о том, что все еще жив…
Глава 32
Астрид
Никто не стремился ворваться ко мне в комнату, что, в общем-то, неудивительно – вряд ли кто-то хотел покончить с жизнью таким изобретательным образом. А значит, никто не мешал мне валяться в ванне, подбавляя тепленькую водичку время от времени, и шарить по галанету.
Первым делом я попыталась узнать, сколько планет известно, сколько рас, как обстоят дела с Землей, куда люди переселились с нее в первую очередь, какой сейчас год… И едва не ушла под воду, осознав, что никакое это не будущее. Просто другие планеты ушли намного дальше в развитии, в общем-то, у них и времени было намного больше. Если верить датам, когда на Земле только-только начала строиться цивилизация, три самые развитые планеты уже исследовали космос и налаживали связь друг с другом.
Вот от них и отталкивались. Так что на дворе сейчас 78901 год, летоисчисление идет от момента создания Коалиции Трех Планет – КТП. Они же и определили всеобщее время, которое использовалось на просторах космоса и на территории КТП: в сутках тридцать часов, сто минут и шестьдесят секунд. При этом сто минут – это уже час. А шестьдесят секунд – минута. Зачем так усложнять и почему не сказать сразу, что в сутках тридцать один час и минута, – не пойму. Как и то, почему взяли именно шестьдесят секунд… Пересчитав на земное время, получила пятьдесят один час и присвистнула. То есть в местных сутках больше двух земных.
Впрочем, и тут нельзя утверждать все наверняка. Если верить местному аналогу интернета, существует категория планет с искривленным временны̒м потоком. Их стараются не трогать, лишний раз не посещать, если только там нет залежей какого-то востребованного ресурса. Кому хочется провести ночь на отсталой, ничем не примечательной планетке, а вернувшись домой, обнаружить, что отсутствовал неделю, а то и месяц, если не год? Причем пока не посетишь такую планету, наверняка не сможешь сказать, насколько сильное искривление идет.
Судя по тому, что упоминание Земли я все же нашла, ее все-таки посещали. Но не сочли перспективной ни по уровню развития, ни по ценным ресурсам. К тому же находилась она на значительном отдалении от основных развитых планет. Мой родной дом в этом плане не был эксклюзивным – я обнаружила перечень из пары сотен каких-то планет примерно одного уровня. Их названия мне ни о чем не говорили, что, в общем-то, и неудивительно.
В целом же что планет, что рас было несчетное множество. Ну ладно, сосчитать можно, поисковик выдал конкретное число, которое отбило желание проверять информацию по каждой и смотреть, кто там живет. Правда, большинство были все же необитаемыми по тем или иным причинам. Где-то добывались ценные ресурсы, где-то нет…
Тяжело вздохнув, я порыскала по сети, пытаясь понять, кто в таком случае придумывает общегалактические законы, которым подчиняются открытые планеты, признанные «перспективными». И кто вообще определяет эту самую «перспективность»? И получила, в общем-то, логичный ответ: сенат КТП, в который входят по пятьдесят коренных жителей этих планет. Они и выполняли роль главного правительственного органа.
Решив, что на данный момент политики с меня хватит, следующие запросы я сделала уже о насущном. И с удовольствием просмотрела всю доступную информацию по лааркхам, без особого удивления узнав о специфической расовой способности Лу, позволяющей ему оставаться незамеченным, когда нужно. С интересом прочитала все, что можно, по поводу феромонов Майло, с сожалением убедившись, что защитной сыворотки не существует. И наконец-то приступила к поиску всей возможной информации по Астрид.
Меня интересовало, откуда она такая взялась, где выросла, что за родители могли воспитать такого монстра, как она обрела свои способности или владела ими всегда, как стала наемницей… Но тщетно.
Складывалось такое чувство, что просто в один момент она появилась со своим кораблем, где уже были рабы. И это произошло около семидесяти лет назад… Чего?! Сколько же ей лет вообще? И куда делись те несчастные, что были с ней? Хотя более важен вопрос – откуда они взялись?
Внезапно мой мозг прострелило острой болью, заставившей меня вскрикнуть и невольно опуститься под воду с головой, нахлебавшись ее же. Вынырнув, я зашлась в лающем кашле, с трудом разлепив слезящиеся от мыла глаза. С удивлением отметила алые разводы на белом бортике ванны, на белую шапку пены передо мной внезапно упала еще одна красная капля. Уже зная, что увижу, провела рукой под носом и уставилась на окрасившиеся пальцы.
– Какого… – прошептала, тяжело сглотнув, не понимая, что произошло.
«Лапуля, не все знания одинаково полезны. Читай дальше все, что тебе нужно для того, чтобы выжить, как только останешься наедине с собой. Ты хотела найти подходящую планетку? Ищи», – услышала я ленивый голос Астрид.
«Твое прошлое относится как раз к этой информации!» – возмутилась я скорее из принципа, все еще пытаясь прийти в себя после ментального удара. Так это, наверное же, называется? Как Астрид вообще это сделала? Будто молотком по мозгам…
«Каким это образом?» – И тем не менее, судя по тону, настроена она была вполне миролюбиво. Если такое определение можно использовать по отношению к такой, как она.
«Не хотелось бы столкнуться с его отголосками, с тем, кто знал тебя до твоей наемничьей жизни, и…» – начала я, но меня прервал искренний смех стервы.
«Лапуля, я же сказала с самого начала: в конце всегда остается только Астрид. Тех, кто меня знал, уже давно нет», – протянула она мечтательно без капли угрозы, но мне отчего-то стало совсем не по себе.
«И нигде не осталось ни единого упоминания о том, кто ты и откуда? Может, сама расскажешь?» – предприняла я попытку.
Но в ответ тишина. И ведь чувствую, что конкретно сейчас Астрид не ушла. Не могу объяснить это специфическое чувство, но как будто она стоит рядом, смотрит, протяни руку – и коснусь ее, но… Вместе с тем на физическом уровне ни шороха, ни колебания воздуха, ни даже ощущения взгляда.
– И ты мне обещала рассказать, каким образом я смогу распустить команду, – напомнила уже вслух. Но, ожидаемо, ни звука не получила в ответ. Угу, ясно-понятно. Все сама, Ася, все сама… Ну что ж, как она там сказала, галанет в помощь?
Глава 33
Вздохнув, плеснула водой на лицо, смывая кровь, и потянулась к очередной приятно пахнущей бутылочке с гелем. Что я знаю об Астрид? Она любит пытать и принимать ванну. О да, с такими познаниями о прежней владелице этого тела я, конечно, никогда и ни за что не выдам себя даже в мелочи!
Поморщившись, с интересом принюхалась к синеватому гелю, который выдавила на ладонь. Явно же недешевое средство, кажется, так пахли дорогущие французские духи у одной из посетительниц ресторана, в котором я работала… в прошлой жизни. Сама я предпочитала все же фруктовые сладкие запахи. Интересно, если заказать себе шампунь с запахом персика, сильно будет подозрительно?
Хмыкнув, массирующими движениями нанесла средство на кожу и расслабленно откинулась на бортик ванны. Перевела взгляд на коммуникатор на руке, при помощи которого и получила вход в галанет.
– Как освободить рабов? – задала я очередной голосовой запрос.
Передо мной замелькали голограммные картинки страничек с соответствующей информацией. Наугад ткнула на одну из них.
– Рабство – одна из важнейших сфер в мировой экономике… – завел механический голос, заставив меня поморщиться.
Я по-прежнему была далека от мысли, что кто-то войдет к Астрид без приглашения, но Рейн уже подобный фокус выкинул. Кто знает, какую мою неосторожную фразу воспримут похожим образом?
– Убрать аудиосопровождение, – скомандовала, пальцами перемещая голограммную картинку перед собой так, чтобы было удобно читать.
Так, определение, что такое рабство, пропускаю… перечисление планет, где оно законно с рождения, тоже мимо… знаменитости, попавшие в рабство… Э? Так, это уж явно не то… А, вот! Приговоренные к пожизненной каторге, которых выкупили в рабство!
Я вчиталась в текст и нахмурилась. Отдельной сноской выводилось, что в таком случае заключенный может выбирать. Кто-то осознанно выбрал Астрид? Серьезно? Хотя… Не все же ее знают в лицо, правда? А так пришла такая топ-модель, затянутая в кожаный комбинезон, подчеркивающий все ее прелести, капризно надула губки и ткнула пальчиком с аккуратно подпиленным ноготком в симпатичного парня, выбирая для себя новую игрушку. Кто скажет, что жизнь с ней равносильна аду?
Ладно, с этим ясно. Что касается отпустить… А хрен тебе, Ася, с твоими радужными мыслями! Их можно только перепродать, теперь у них пожизненно рабский статус! И чип из шеи никак не вынуть, а он, между прочим, запрограммирован на взрыв, если расстояние между ним и хозяином увеличивается на определенный промежуток.
«Астрид! Ты обещала, что я смогу их освободить», – позвала я, вне себя от возмущения. А в ответ тишина, лишь капли с волос с едва слышным плеском срываются обратно в воду.
«Астрид! Я прекрасно знаю, что ты никуда не исчезаешь из моей головы, ответь!» – потребовала я, неторопливо в очередной раз намыливая тело, любуясь облачками легкой радужной пены, которая клочками отлетала на каменный пол, где ее тут же спешили убрать вездесущие мелкие роботы-уборщики.
Не сразу, но Астрид отозвалась.
«Значит, освободишь. Если так принципиально – оформишь договор купли-продажи им самим. Пусть себя выкупят, тогда чип можно зациклить на них же. Он взорвется уже после их смерти, но им от этого уже будет ни холодно ни жарко».
Я невольно передернулась, представив себе такого ходячего шахида. М-да, просто идеальная кандидатура для террориста-смертника… Кстати, об этом!
«Но из каторжан у тебя Дезмонд, Кларк, Тарин и Рэндал. Остальные были приговорены к смерти… Как вообще получилось купить их?» – только сейчас задумалась я, вспомнив, что по поисковым запросам не увидела ни единого упоминания о подобных прецедентах.
«А кто сказал, что я их покупала? Нужные связи творят чудеса», – хмыкнула она. М-да, цивилизация, значит, у них значительно развита, а проблема нужных связей и коррупции все та же, что и на «отсталой» Земле.
«Хм… Ну понятно. А официально как их провели?»
«Пожизненное рабство, где ты единоправная владелица. По всем документам они уже мертвы. У них и чипы чуть отличаются от стандартных. Никогда не слышала о понятии "отсроченный приговор"? Пока они с тобой – они живы».
«Но ты же обещала, что я смогу дать им свободу!»
«Смерть – абсолютная свобода от всего, разве нет?»
«Ты меня обманула!»
«Нельзя быть такой наивной, лапуля. Хочешь – ищи другие варианты, может, мне что-то неизвестно. Лично мне все равно. Я помогаю тебе адаптироваться в этом мире, ты же добываешь накопитель, все честно. В конце концов, никто не мешает тебе оставаться Астрид, главой наемников. Всегда можно одних мальчиков заменить другими, когда эти наскучат. Потому я и предпочитаю смертников, кстати. Они ярко догорают оставшиеся им мгновенья…»
Я сквозь зубы выругалась, вновь нырнув с головой под воду, но в этот раз осознанно, лишь бы заглушить ставший уже ненавистным голос Астрид у себя в голове.
«Что ты можешь сказать о Паско? Как привыкла вести себя с ним? Что он тебе должен? На что можно давить?» – тут же сменила тему, взяв себя в руки.
И хотя бы тут Астрид не разочаровала, вывалила всю необходимую информацию. И даже все время, оставшееся до прибытия на станцию, соизволила попутно потратить на то, чтобы научить меня хоть немного контролировать свои силы.
Так что, когда я почувствовала мягкий толчок, после которого наступила полнейшая тишина и отсутствие едва уловимой вибрации, знаменовавшее пристыковку к станции, лишь уверенно улыбнулась своему отражению в зеркале.
Я была уже практически готова к встрече. Лишь, пользуясь подсказками Астрид, достала из ящика стола гранатовое колье. Оно как нельзя лучше подходило к откровенному вечернему платью насыщенного багрового цвета с вырезом до пупка и двумя разрезами по бокам, начинавшимися от самого пояса. Да и на босоножках на застежках и тонкой высокой шпильке красовались похожие сверкающие камешки. По крайней мере надеюсь, что это бутафория, а не какие-нибудь рубины.
Хотела бы сказать, что также нанесла макияж в тон и соорудила высокую прическу, но стоило мне лишь заикнуться об этом, как Астрид разразилась смехом.
«Вот уж нет. Я готова подыграть Паско, потакая его желанию окружить себя роскошью и каждый неофициальный визит кого-либо превратить в светский раут, но я всегда остаюсь собой, какая бы тряпка ни была на меня натянута», – выдала она с презрительным фырком.
«Ну, положим, подыгрывать будешь не ты, а я… Но в общем, ты права. Не хватало еще мужику устроить инфаркт раньше времени, что сама Астрид потратила время на наведение марафета. Ну что, проверим, насколько мой образ сыграет мне на руку?»
И, не тратя больше лишнего времени, дерзко подмигнула своему отражению и покинула каюту.
Глава 34
– А-астрид, моя девочка! – преувеличенно радостно воскликнул невысокий полноватый мужчина, одетый в расшитый золотыми нитями шелковый халат и увешанный драгоценностями практически с ног до головы.
Я даже невольно бросила взгляд на его голову, не затесалась ли там еще и тиара, чтобы наверняка? Но уже наметившуюся лысину среди редких темных волос не скрывало ничто. Да и внимание все равно приковывали жиденькие усики и такая же плешивая бородка, которые хотелось просто сбрить уже, чтоб не издеваться над чахлой растительностью.
– Проходи, проходи, я бескрайне рад лицезреть столь яркую звезду небосвода в своей скромной обители! – между тем вещал Паско, но не торопился отходить ни на шаг от своих пятерых телохранителей, неприступными скалами возвышавшихся над ним.
Кстати, они и выглядели как камень: кожа такая же серая, бугристая, черты лица резкие, угловатые, бровей и ресниц нет, губы тонкие, практически отсутствуют. Будто кто-то просто оживил каменных истуканов. Невольно даже заинтересовалась: это раса такая или в самом деле камень с работающим внутри механизмом?
– Я бы даже поверила в твое гостеприимство, Паско, если бы наш корабль не попытались обстрелять на подлете, – подмигнула я ему, искривив губы в стервозной улыбке, и с интересом осмотрела площадку, на которую мы вышли из шаттла, так и не сумев пристыковаться всем кораблем.
Правда, последнее все же было больше предосторожностью с нашей стороны. Тарин высказал осторожное предположение и опасливо замер, ожидая всплеска гнева с моей стороны. Может, Астрид и отреагировала бы так, но я предпочла прислушаться и милостиво кивнуть. На встречу вместе со мной отправились Лу и Дезмонд.
Причем вместо последнего должен был идти Майло. Но мне хватило воспоминаний о том, как меня корежило во время разговора с Карлео, да и не стоило забывать, чем закончился разбор полетов в кают-компании. Будь неладны его феромоны! Нет уж, хотя бы с Паско мне нужен здравый ум.
На лице Паско отпечаталось едва ли не искреннее изумление и почти настоящая обида, что о нем подумали столь плохо. Если бы не налет легкой досады, отразившийся в его глазах, я бы, может, даже и поверила. Хотя и сомнительно.
– Ну что ты? Разве же можно не узнать корабль несравненной Астрид? Ты бы хоть предупредила, что собираешься с визитом… – тут же зачастил он, сокрушенно цокая языком.
– Вот и я так подумала: ну не мог старина Паско не узнать! Мы же всегда были в отличных отношениях… Так что, думаю, ты не расстроишься, узнав, что напавший на нас крейсер, похожий на один из твоих, мы взорвали. Как раз недавно пополнила запас боеприпасов, не терпелось увидеть их в действии… – промурлыкала я, приблизившись к мужчине, демонстративно не замечая каменных истуканов рядом с Паско. Что мне до них, у меня вон Лу замер за правым плечом ровно с таким же выражением лица. Правда, добрее, что ли… И однозначно живее.
Темные глазки посредника забегали, выдавая беспокойство, над верхней губой проступила легкая испарина. Я вежливо улыбнулась и манерным жестом протянула руку вперед, зная уже от Астрид, что Паско любитель столь старинных ритуалов. И с моей стороны этот жест будет считаться знаком продолжить сотрудничество, оставив в прошлом возможные разногласия. До поры до времени, конечно же. И Паско с облегчением уцепился за этот шанс, натянуто засмеявшись и коснувшись чуть подрагивающими сухими губами тыльной стороны моей ладони.
– Космос всегда полнился идиотами, туда им и дорога! Ну что же мы стоим на пороге? Отужинаешь со мной? Заодно поведаешь, по какому вопросу заглянула на огонек… Или просто решила уважить старика? – тут же переключился Паско, приглашающе махнув рукой вперед на защитную мембрану.
Вновь улыбнувшись, я практически нежно, но вместе с тем крепко подхватила Паско под локоток на случай, если мембрана настроена против посторонних, а ее хозяин «забыл» снять это ограничение. В таком случае испепелит не только меня, но и его. По той же причине свободной рукой цапнула стоявшего ближе ко мне Дезмонда за рукав.
Паско недовольно стрельнул взглядом на мою ладонь, но тут же расплылся все в той радушной улыбке.
– Ну что ты, как только могла подумать, что старик Паско посмеет попытаться причинить тебе вред? К тому же я слежу за всеми новостями, эта охранная система тебя не убьет.
На последней фразе мужчина едва заметно скривился. Ну кто бы сомневался, что, разливаясь соловьем перед Астрид, он спит и видит, как бы прочесть ее некролог.
– Меня – нет. Но я сегодня не одна, как ты, думаю, заметил. Я же должна в случае чего быть в хорошей форме, чтобы отомстить за них? – протянула я будто бы в задумчивости, небрежно кивнув в сторону сопровождавших меня парней.
– С каких это пор ты интересуешься судьбой своих игрушек? У неприступной Астрид появились свои любимчики? – будто бы в шутку поинтересовался Паско, но его взгляд оценивающе пробежался по ним.
– Неприступная Астрид не любит, когда ее игрушки ломает кто-то другой. Ее это оч-чень расстраивает, – улыбнулась я многообещающе. И видимо, перестаралась с эффектом, учитывая, что Паско немного спал с лица.
– Ну что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель! – поспешил он сменить тему, как только мы оказались по ту сторону мембраны в помещении.
И Паско с шутовским поклоном указал рукой на… самый настоящий дворец, судя по обилию позолоты и вычурной помпезной мебели, которую и в мое-то время не в каждом доме увидишь. Да уж, теперь характеристика «любитель антиквариата» раскрылась в полной мере. И мое платье, и туфли на весьма высоком каблуке, смотревшиеся чуждо на стыковочной платформе, вписывались в данную обстановку идеально.
– Где мы можем поговорить с тобой? Не хотелось бы затягивать, – попыталась я сразу взять быка за рога. Но Паско протестующе зацокал языком.
– Ко мне впервые прибыла Астрид, а я ее сразу потащу в скучный кабинет обсуждать нудные дела?! – воскликнул он, пылая праведным негодованием. – Нет-нет-нет, сначала ужин, светская беседа, а уж потом…
Я чуть поморщилась. О чем-то подобном Астрид предупреждала, но я все же надеялась обойтись без обязательной культурной программы. Конечно, подозреваю, если бы я сейчас сюда ворвалась в своей обычной одежде, с ходу обезвредила пару-тройку телохранителей, а может, и десяток, и жестко потребовала переговорить с Паско – я бы получила желаемое.
Но во-первых, человека, который не один год держит в руках столь непростой бизнес, трудно застать врасплох, наверняка у него припрятан не один туз в рукаве, если уж даже Астрид советовала играть по его правилам. Во-вторых, подыграв явно скучающему антиквару, которого окружает совсем не тот контингент, который соответствует здешней обстановке, можно получить больше информации, чем если выдавливать ее. И в-третьих, по крайней мере, больше шансов, что Паско не понесется тут же докладывать фуриям о моем визите, рассчитывая на долгосрочное сотрудничество уже со мной.
Не сказать, что меня это прельщало, но так было правильно, и мне особо ничего не стоило. К тому же где еще я бы могла покрасоваться в гранатовом колье? Чего скрывать, самой уже интересно, как проходят местные светские рауты. В особенности неофициальные и те, на которые тебя заранее никто не ждал.
