Текст книги "Вселенная на четверых (СИ)"
Автор книги: Екатерина Скибинских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 35
Вскоре мы попали в просторный зал, который все больше заставлял возвращаться воспоминаниями к виденным бальным залам в сохранившихся замках на Земле. Позолота, бежевые тона, лепнина, картины на стенах, пусть и голограммные… Даже куча камер, натыканных во все видимые и невидимые уголки, и летавшие под потолком дроны не портили впечатления.
Но что больше удивило, зал не пустовал. Откуда-то лилась приятная ненавязчивая музыка, то тут, то там помимо похожих как братья истуканов можно было заметить танцующих людей… и не только людей, если уж на то пошло. Пора привыкать, что народ может быть самый разномастный.
Я в самом деле появилась во время какого-то светского раута? Как говорится, главное – не эффектно появиться, а вовремя…
По залу прохаживались и обмахивались самыми настоящими веерами шесть или семь прекрасных девушек в старинных платьях. Правда, присмотревшись, шнуровки корсета я не заметила ни у одной из них, подозреваю, там были все же практичные змейки, кнопки и липучки. Да и воспринимать как светскую средневековую даму девушку с зеленоватой кожей и насыщенными темно-зелеными волосами – все же сложно. Как и вторую, у которой черты лица больше напоминали звериные, да и движения заставляли вспомнить о хищнике. И это я молчу о пристегнутых к плечу метательных ножах у одной из таких «юных и невинных» девушек. Или полностью металлическую руку у еще одной, которую она то и дело трансформировала в различные виды оружия, о чем-то весело болтая с высоким плечистым звероподобным мужчиной, густо покрытым серебристой шерстью.
А присмотревшись к остальным, я увидела и более откровенные наряды, уже похожие на мой, и даже парочку девиц, у которых из одежды и вовсе был лишь боди-арт. У мужчин дресс-код был более щадящим. Рассматривая потрепанный жилет у одного гостя, чья кожа была полностью покрыта какой-то скользкой даже на вид чешуей, для себя определила, что тут и вовсе единственное условие: чтобы одежда была чистой и опрятной. Мои парни, одетые в обычную, так понимаю, форму для вылазок и боевых действий, особого удивления не вызывали.
Хотя позже я заметила даже парочку мужчин в смокингах… И мимо меня только что пронес поднос с напитками молодой парень, одежду которого составляла лишь причудливая конструкция из ремешков и цепочек. И тем не менее все это причудливое разнообразие не вызывало диссонанса, каким-то странным образом сочетаясь между собой. Пусть и напоминало больше костюмированную вечеринку. Впрочем, а почему бы и нет?
Правда, у некоторых девушек и парней, разодетых с наибольшим размахом, я заметила и тонкие полоски ошейников на шеях, выдававших, так понимаю, их рабский статус. Чуть нахмурившись, обернулась к Дезмонду и Лу, желая удостовериться, что память меня не подводит и они у меня без этого украшения. Да и на Рейне и Майло такого не припомню, как и ни на одном из моей команды.
– Напомните-ка мне, и почему же я вам не нацепила такой занятный аксессуар на шею? – вполголоса мурлыкнула с вопросительной интонацией, обращаясь к своим спутникам.
Лу остался все таким же безмятежным, собираясь ответить, в то время как Дезмонд дернулся, будто от удара. И тем не менее он ответил быстрее Лу.
– Вы нас покупали все же не исключительно для постельных утех, моя госпожа, – ответил он почти ровно, хотя голос так и звенел от злости.
И может, во мне заговорила Астрид, а может, что-то в самом деле есть в том, чтобы поддразнить, когда эмоции вот так бурлят. И я, обернувшись к парню, ласково пробежалась кончиками пальцев по его покрытому татуировками плечу и, приблизив губы к его уху, шепнула:
– Тем не менее одно другому не мешает… Рискуешь убедиться в этом наверняка.
Парень шумно выдохнул, но сдержался, лишь бросил на меня опасливый взгляд. Меня же будто холодом обдало. Какого хрена я вообще творю? Зачем? Астрид, это ты?
Но знакомый голос не отозвался, даже не донеслось приглушенного смешка на периферии, отчего мне стало совсем нехорошо. Я в самом деле превращаюсь в нее? А ведь прошли лишь сутки, может чуть больше. Пусть сейчас это можно списать больше на невинную шутку, но… А какой в ней смысл? Ведь мне абсолютно точно известно, какие мысли она пробудила в парне, знавшем наверняка, как любит развлекаться их жестокая хозяйка. Что же будет дальше?
– Астрид, услада глаз моих, звезда нашего скромного вечера, проходи-проходи, – раздался слащавый голос Паско откуда-то сбоку. И тут же музыка стихла, чтобы прозвучал его усиленный какой-то технологией голос, рокотом пронесшийся по залу: – Дамы и господа, поприветствуйте саму Астрид Нави, пожаловавшую на огонек!
Тут же у расслабленно стоявших в сторонке фривольно одетых девушек и нескольких мужчин в руках внезапно оказались бластеры, а парочка незнакомцев в задних рядах вдруг ломанулась к выходу из зала. Я нервно дернулась, и, как реакция на мои забурлившие эмоции, по полу рядом с моими ногами пробежала трещина. Краем глаза отметила, что Лу и Дезмонд уже также держали в руках оружие, готовые пустить его в ход.
– Не на моей территории! Не во время ужина! – вдруг пронзительно воскликнул Паско, перейдя почти сразу на ультразвук при помощи того же технического устройства, отчего неистово заболела голова.
Под потолком что-то вспыхнуло, будто кто-то на миг включил огромную сеть из красных лучей, а все внезапно с руганью побросали свои дымящиеся бластеры на пол. Я же приподняла бровь, стараясь внешне сохранять невозмутимость, и обернулась к Паско, демонстративно сложив руки на груди, пусть и для того, чтобы спрятать подрагивающие пальцы. Мне бросать было нечего, я сама оружие. И посредник это знал, судя по тому, как нервно дернулся его кадык, а в глазах отразился страх.
– Астрид, прости моих знакомых, некоторые из них очень нервные, забыли, чем чревато потерять мое расположение. – И пусть его голос был снова полон все тех же слащавых ноток, взгляд пробежался по тем, кто успел достать оружие, и, готова поклясться, только что им был вынесен приговор. Вероятно, не смертный, но кто знает.
По крайней мере, до этого подобный взгляд я видела только у Карлео. Да и глупо было бы заблуждаться насчет личности одного из самых известных посредников, который находил заказы для самых опасных банд. Таким ошибок не прощают… Такие сами не допустят, чтобы в их окружении кто-либо допустил ошибку. Как минимум это чревато прекращением сотрудничества.
– Продолжаем веселье, господа! Не будем же мы заставлять мою дорогую гостью Астрид думать, что здесь один лишь сброд, – повторил он громче и со всей возможной учтивостью подал мне руку, приглашая к столу.
Я, милостиво кивнув и скупо улыбнувшись, приняла его приглашение, стараясь не думать, как бы поступила Астрид на моем месте. Судя по тому, что окружающие смотрели с плохо скрываемым облегчением, ожидалась та еще буря.
Глава 36
Вновь заиграла музыка, но танцевать уже никто не спешил, да и в целом народу в зале значительно поубавилось. Один за одним они, опасливо косясь на нас, куда-то девались, даже не пытаясь подойти к столу. Я же позволила себе немного расслабиться и впитать как можно больше информации, которой щедро делился Паско, разливаясь соловьем.
Досталось и КТП в целом, и отдельно взятым членам сената, и новым законам, которые ущемляют бедных несчастных контрабандистов и прочих наемников. После разговор перетек на названия банд, с которыми Паско сотрудничает, причем, судя по тому, с какой гордостью он о них отзывался, они имели не последний вес в этом мире. Да и успевала краем глаза отслеживать реакцию Дезмонда и… и Дезмонда. Какая там реакция может быть у Лу? Пока я знаю его не настолько хорошо, чтобы различать эмоции на этом бесстрастном лице.
– И все же я пожаловала не просто так, Паско, мой милый друг, – обронила я, побарабанив ноготками по бокалу с приятно пахнущим вином, и допила остатки, наслаждаясь изысканным букетом вкуса.
Мужчина, в тот момент уже вещавший о том, что разрозненным командам наемников приходится совсем несладко, даже самым сильным и известным, а вот у него под крылышком всем тепло и уютно, осекся, мгновенно посерьезнев. Бросив взгляд на мой опустевший бокал, щелкнул пальцами, подзывая ближайшего официанта… Ну или раба, если уж совсем называть вещи своими именами. Мне пока было сложно уложить в голове, что я сама невольно являлась рабовладелицей, а тут еще и другие… Посему старалась просто не замечать этого и лишний раз на них даже не смотреть.
Рядом тут же возник совсем молоденький зашуганный парнишка, одетый, или, скорее, раздетый, во все ту же кожаную сбрую, украшенную цепочками и маленькими колокольчиками, позвякивающими при каждом его движении. В узких ладонях с чуть дрожащими длинными пальцами была зажата бутылка очередного явно дорогого вина. Я же неожиданно зацепилась взглядом за необычный цвет кожи с зеленоватым отливом на его руках.
Заинтересовавшись, окинула его взглядом полностью, отмечая, что он весь такой. Но в отличие от Дезмонда, которого я в первую очередь спутала с дриадом из-за оттенка и татуировок, у этого паренька кожа имела здоровый вид, хотя, если приглядеться, то тут, то там по телу можно было рассмотреть родимые пятна причудливой формы, напоминавшие как раз рисунки на древесной коре. Пробежавшись по его телу с ног до головы, остановилась взглядом на испуганно чуть подрагивавших полных губах и насыщенно-голубых глазах в обрамлении темно-зеленых ресниц. Волосы, завитые в мелкие кудряшки, радовали все тем же цветом. Свой, что ли, родной? Настоящий дриад, с ума сойти! Эту красоту портило лишь затравленное выражение лица.
– Нравится? – тут же отреагировал Паско, заметив мою реакцию, и добавил с затаенной гордостью: – Купил совсем недавно буквально за гроши. Всегда питал слабость к заиртанцам, но свою планетку они покидают неохотно, а к ним лететь драхт знает куда только ради того, чтобы выдернуть нужный экземпляр, так себе удовольствие. Да и покупателя сложно найти: ни регенерации повышенной, ни расовых умений, как у тех же лааркхов. – Он невозмутимо кивнул в сторону Лу. Я же внутренне напряглась. Не хватало еще, чтобы кто-то положил глаз на еще одного члена моей команды! Мало мне Карлео с его видами на Майло…
Но Паско как ни в чем не бывало продолжил хвастаться в первую очередь своим приобретением, пока парень тихо стоял рядом, вцепившись в бутылку обеими руками, и, кажется, даже дышал через раз, боясь привлечь к своей персоне еще больше внимания. Что, в общем-то, Паско не понравилось.
– Я тебя зачем позвал? Не видишь, что ли, у моей дражайшей гостьи закончилось вино, – тихо прошипел он угрожающим тоном.
Дриад нервно вздрогнул и, порывисто вздохнув, будто ветер зашелестел листьями, склонился над моим бокалом, принявшись наливать вино.
– И все же я доволен этой покупкой. Только потрогай, какая у него кожа! Заживает все долго, но полностью, даже без регенеративной капсулы, ни единого шрама. А это его трогательное стеснение? – продолжил Паско нахваливать свое приобретение, отчего паренек совсем сжался и стиснул губы в строгую нитку, сдерживая свои эмоции. Кожа на щеках потемнела, должно быть знаменуя таким образом смущение дриада.
Паско же, не остановившись на словах, то ли демонстрируя мне, то ли просто потакая своим сиюминутным желаниям, со звонким шлепком опустил руку на его задницу. Вышколенным официантом этого раба изначально было не назвать, так что ничего удивительного, что он дернулся, проливая вино… На меня.
В следующий миг музыка будто стала тише, а все, кто еще оставался в зале, поспешили убраться поскорее, каким-то образом не создавая толкучку в дверях. Сидевшие за столом и вовсе, казалось, перестали дышать. На лице Паско отразился самый настоящий страх. Даже всегда невозмутимый Лу, насколько я успела заметить краем глаза, на один тон побледнел, зная, что сейчас произойдет.
Что уж говорить о несчастном дриаде, в полуобморочном состоянии сползшем на пол даже не на колени. Он просто распластался на холодном мраморе, мелко дрожа, и едва слышно шептал то ли слова извинения, то ли уже просто молитвы. Его худосочное тело с выступающими позвонками и ребрами сейчас выглядело особенно жалко.
Я замедленно перевела взгляд на свое платье с расплывшимся на нем некрасивым пятном, от которого мокрая ткань неприятно липла к ногам. Капли вина с лужицы на столе продолжали по одной стекать вниз. Кажется, я даже слышала, с каким грохотом они срывались с края и падали на пол, разбиваясь на сотни мелких, такая тишина зависла над столом. И вместе с тем я понимала, что отреагировать как Ася, сказать что-то в стиле «да ничего страшного» не имею права. Репутация жестокой наемницы говорила сама за себя.
И как назло, Астрид не спешила высовываться, подавая голос, подсказывая, как поступить. Впрочем, я и так догадывалась, что она скажет. В подобной ситуации в лучшем случае все обошлось бы жестокой смертью раба. В худшем – всех, кто был в этом зале. Тот самый момент, где либо ты, либо тебя? И самое паскудное, как бы мне ни было жалко сейчас этого парнишку, ничего такого не сделавшего, себя мне было еще жальче…
Глава 37
Казалось, это все длилось неоправданно долго, но на самом деле вот дриад дернулся, проливая вино мимо бокала, вот он, осознав случившееся, оставил бутылку и пал ниц, а вот уже Паско, мгновенно проанализировав ситуацию, взял себя в руки.
– Дорогая, только не злись, прошу, старина Паско виноват, что допустил эту шваль к тебе, но мы сейчас быстро все уладим. Считай, что его уже нет. Нет нужды портить себе настроение – за оставшиеся минуты жизни он успеет не раз пожалеть о своей ошибке. Я возмещу финансовую сторону и, разумеется, моральную… – зачастил Паско, делая едва заметный знак рукой.
Тут же от стены отлипли два его охранника и, слаженно шагнув к пареньку, рывком подняли его с пола, подхватив под руки. Несчастный дриад просто обреченно повис на них, уже никак не реагируя, понимая, что все уже, приговор сейчас будет приведен в исполнение.
– А мне он понравился, – протянула я с брезгливым разочарованием в голосе, лихорадочно продумывая, что бы такого можно было сказать, чтобы и себя не выдать, и его спасти. – Жаль терять такой интересный экземпляр…
– Да? Разумеется, обидно, что мальчишка оказался бракованным. Обещаю, как только мои люди найдут подходящего вышколенного заиртанца, достойного занять место игрушки у самой Астрид, я тут же пришлю его тебе в качестве подарка. И мы замнем этот конфликт окончательно, да, моя дорогая? – заискивающим тоном тут же предложил Паско, сразу учуяв, к чему я клоню, и, улучив момент, поймал мою ладонь и коснулся горячими, пересохшими от волнения губами тыльной стороны. Вернее, решил, что я клоню к этому, основываясь на знаниях о настоящей Астрид.
Я вновь стрельнула взглядом в сторону мордоворотов, уже почти выволокших дриада за пределы зала. Ну же, думай, должен быть еще выход! Я почти физически ощущала, как сбегают песчинки времени, отмеренного этому неудачливому пареньку. Пусть я и сомневалась, что быть вещью такого, как Паско, так уж хорошо, и все же такая жизнь всяко лучше, чем вообще никакая. К тому же, если бы я не заинтересовалась им изначально, Паско бы и не заговорил о нем, да и трогать бы не стал. Ничего бы не случилось.
– Знаешь, я бы хотела сама потом с ним еще побеседовать на тему, как стоит прислуживать хозяевам и их гостям, – проговорила я, медленно чеканя каждое слово. – Не повредите особо шкурку, пусть доживет до встречи со мной, я загляну к нему позже.
И предвкушающе улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла как можно более кровожадной. Паско на миг замер, после чего разразился натянутым смехом, сделав уже какой-то иной знак своим охранникам, тащившим мальчишку.
– О да, наслышан, кто, как не Астрид, искусен в воспитании своего имущества… – понятливо покивал он, подмигнув мне.
– И все же, думаю, ты понимаешь: я крайне расстроена. И с каждой секундой степень моей сдержанности все ниже, – продолжила я стальным тоном, заставившим Паско немного спасть с лица. – Так почему бы нам с тобой поскорее не уладить вопрос, по которому я прибыла к тебе? Наедине! И да, от компенсации я также не откажусь.
Паско не стал больше юлить, уговаривать или делано обижаться, мигом посерьезнев и став по-деловому собранным. Молча кивнул, поднимаясь из-за стола, и предложил мне руку, которую я демонстративно проигнорировала, скептически приподняв бровь. Тень набежала на лицо мужчины, но он справился с собой, просто предложив следовать за ним. Вскоре мы остановились у бронированной двери в кабинет.
– Сюда я пускаю не всех. Прости, Астрид, но «наедине» предполагает, что там будем лишь ты и я. Даже мои телохранители не вхожи туда, – предупредил Паско, взглядом указав на Дезмонда и Лу.
Я нахмурилась. Оставлять их тут просто торчать в коридоре не входило в мои планы. Особенно после того, какие взгляды Паско бросал на моего Лу. Впрочем, и особых причин изначально брать их с собой у меня не было.
– Мои ребята могут устроить им экскурсию в оружейную. Может, что заинтересует – подарю в качестве тестового образца, возмещая испорченное платье, и поделюсь контактами своего поставщика, – предложил посредник, и я не нашлась что возразить. Да и зачем? В самом деле звучало заманчиво.
Кабинет Паско разительным образом отличался от общего убранства его дома. Или, точнее будет сказать, рабочего места, учитывая, что он принимал в нем гостей, которые ему нужны в плане сотрудничества.
Здесь же все было обшито белыми панелями, испускающими свет, пол из белого мрамора, вдоль стены ряд стеллажей из серебристого металла или пластика, похожего на металл. На нескольких столах модели каких-то звездных систем, в углу ряд непонятных мне приборов, что-то рассчитывающих на своих небольших экранах. На письменном столе Паско царил идеальный порядок, чего обычно не ожидаешь от человека его характера.
– Неожиданно, – призналась честно, присаживаясь в удобное мягкое округлое кресло, обшитое белой кожей, стоявшее у стола. Закинув ногу на ногу, расправила складки своего платья, выделявшегося кляксой крови на фоне всеобщей белизны. Мельком взглянула на переставшее уже беспокоить высохшее пятно от вина и удивленно моргнула, пытаясь его отыскать.
– Ткань с вкраплением нанонитей? Дорогое удовольствие, – оценил Паско, проследив за моим взглядом. – Зато можно не опасаться, что какая-то неуклюжая бестолочь испортит платье из такой ткани…
Намек, что в таком случае мне не светит компенсация?
– И нет нужды выбрасывать его после каждой моей «невинной» игры, – улыбнулась ему в тон, стараясь не выдать шока от того, что в данной части вселенной придумали самоочищающуюся ткань. За что тогда того парня едва не убили?!
– Теперь становится понятно твое благодушное настроение. Честно признаться, думал, устроишь кровавую баню там на месте. Ясно, почему все ограничилось лишь безголовым мальчишкой, – хмыкнул он.
– Мальчишка ведь тоже остался жив, – возразила, дернув плечом, и прямо встретила взгляд Паско.
– Ну разумеется, понимаю твое желание поквитаться с ним лично, – усмехнулся Паско, занимая стул по другую сторону стола. – Итак, что же привело сиятельную Астрид в мои родные пенаты?
– О, сущая мелочь. Мне нужен ответ на один простой вопросик: какой заказ у фурий и где они совершат свою следующую посадку?
– Я не выдаю своих клиентов, – тут же нахмурился он. – Иначе я не стал бы тем, кем являюсь, прости… Даже при всем моем уважении к тебе и в знак моего величайшего расположения.
И замер, источая страх, пусть и пытался его скрыть, а взгляд все стрелял куда-то вверх. Еще одна сеть по типу той, что была в зале, но которая, возможно, могла бы задержать Астрид? Гадство, можно было догадаться! Впрочем, я вела себя смирно, Паско же не угрожал и не пытался напасть. Предосторожность на случай, если клеммы полетят у меня? Резонно.
– Какая жалость… Но ведь с любым клиентом рано или поздно можно разорвать договор? – протянула я капризно, доверительно чуть подавшись вперед, глядя Паско прямо в лицо. Мужчина невольно сглотнул, но взгляда не отвел.
– Это случается крайне редко. И в основном в случае смерти моего клиента, – все же выдавил он, немного нервным движением одернув ворот халата или кимоно.
– О, не волнуйся, такую причину я постараюсь обеспечить как можно скорее… Так что насчет того, чтобы разорвать с ними договор чуточку раньше? В знак сотрудничества с новым клиентом в моем лице? – подмигнула ему и чарующе улыбнулась, уже практически не сомневаясь в его решении.
