Текст книги "Развлечение для магов (СИ)"
Автор книги: Екатерина Федорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
ГЛАВА 5
Оставшись одна, она всхлипнула и натянула на плечи надорванное платье. Потом кинулась к окнам.
Но стоило прикоснуться к первому из них, как все рамы с треском обросли решетками из ветвей. Сквозь мутное, толстое стекло туманно проступали буйные заросли сада по ту сторону, подсвеченные фонарями…
И Веденея, отступив от окон, огляделась.
Комната походила на кабинет. Мебели тут было немного – пара кресел, длинный стол с корявым и высоким стулом. Вдоль одной из стен тянулись полки, заставленные старинными фолиантами в темных переплетах. Только на паре полок теснились блестящие, яркие цилиндрики чтец-книг.
Веденея опустилась в одно из кресел. Следом безмолвно взмолилась Маре-Ладе – чтобы ее прикосновение наконец сработало. Иначе все это кончится страшно, мерзко. И больно. Ростками в теле, если Олонецкий решит продолжать допрос…
От этой мысли Веденея окаменела. Потом еще немного поплакала – тихо, тоскливо, вытащив платочек из кармашка под драпировками на юбке.
Часы на стене кабинета тем временем отсчитывали секунды и минуты. Дверь по-прежнему оплетали толстые ветви. Но через час с небольшим они вдруг утянулись в косяки. И вошли Сигвич с Олонецким.
Веденея тут же выпрямила спину до предела, застыв на краешке кресла. Правой рукой вцепилась в подлокотник, левой прикрыла прореху в кружеве, на вырезе платья.
– Липовая вдовушка снова приготовилась хныкать, – с удовольствием, как показалось Веденее, объявил Олонецкий. – Ну что, госпожа Левинская? Тебе повезло. Вторая вдовушка, уже настоящая, чуть не выпрыгнула из панталон, пока я вел ее в мазурке. А государь опять ничего не заметил. Однако то, что устроил Сигвич, его возмутило до глубины души. Князюшку отчитали, велели вдов больше не щупать…
– Выражайтесь прилично, волостарь Олонецкий, – заморожено и оцепенело пробормотала Веденея, не решаясь встать с кресла. Высокая спинка и подлокотники окружали ее с трех сторон, точно защищая от тех, кто был в кабинете.
– Ах, эта фальшивая правильность, – бросил Олонецкий. – Я еще не закончил с твоим допросом, госпожа Левинская. Почему ты отказалась подойти к венценосцу? Говори правду, а то Сигвич уже рвется в бой. Сегодняшний бал и твое вранье его подогрели. Там вода подмывает берега.
Сигвич тем временем молча опустился в соседнее кресло. Прищурившись, уставился на Веденею – верней, на ее декольте. Затем перевел взгляд на юбку. На смятые шелковые складки, пеной укрывавшие бедра.
И Веденея с отчаянием ощутила, как что-то теплое, мокрое скользнуло по левой ноге.
Олонецкий встал рядом, придавив ногой край ее подола. Смотрел, пригнув голову, сверху вниз. И тоже – на грудь, выступавшую из надорванного выреза платья. На ее бедра.
– Я опозорила семью, отдав девичью силу, – еле ворочая языком, произнесла Веденея. – Пришла на бал под чужим именем. И я хотела отомстить Горгинскому… страшно отомстить. Даже убить. А государь мог увидеть мои дурные замыслы. Ведь его сила – Праведное Око…
– Это Око различает лишь козни магов, – перебил ее Сигвич. – Те, что совершаются, или уже свершились. А мечты провинциальных дурочек ему недоступны. Если ты из семьи магов, пусть и низшего круга, ты должна это знать. Опять врешь, Веденея Как-тебя-там? Может, ты и про Горгинского соврала?
Олонецкий вдруг нетерпеливо содрал с себя фрак. Отшвырнул его в сторону, и кипенно-белые манжеты сорочки тут же обросли зелеными ростками.
Он продолжит допрос, подумала Веденея, уже задыхаясь.
– Почему ты не захотела быть представленной государю? – размеренно спросил Олонецкий.
– Это не то, чего я желала, – сипло прошептала Веденея, глядя на его руки. Верней, на манжеты, украшенные бахромой мягко изгибавшихся ростков. – Я пришла на бал не только ради мести. Я собиралась… хотела поговорить с вами.
– О чем? – уронил Олонецкий.
Подобраться так близко, как подбирается любовница, пронеслось в уме у Веденеи.
Она согласилась на это, когда давала клятву Маре-Ладе. Хоть и не знала, как мерзко это будет. Там, в храме, все казалось иначе. Каждая дама спит с мужчиной после свадьбы, ни одна от этого не умерла. Все равно ее главное достоинство уже отдано. Силы больше нет. И она согласилась.
– О вас, – выдавила Веденея. – Я хотела поговорить о вас. Расспросить…
Олонецкий вдруг пригнулся и выдохнул ей в лицо:
– Я тоже пытаюсь расспросить. Но мое терпение уже на исходе. Как зовут знакомую, которая прислала тебе приглашение на бал Чарецких?
Он оперся одной рукой о левый подлокотник. Второй придавил ладонь Веденеи, вцепившуюся в подлокотник справа. И ростки жадно, щекочуще расчертили ей запястье. Были твердыми, как стальные булавки – хоть и не оставили царапин.
Я должна его чем-то отвлечь, подумала Веденея, сжавшись в кресле. Чтобы не выдать госпожу Перепелову, которой тоже могут устроить допрос. А от нее добраться до храма Мары-Лады.
– Я не знаю, как ее зовут, – сбивчиво соврала Веденея. – Я получила приглашение без имени. В конверте без подписи.
Олонецкий пренебрежительно бросил:
– И твоя родственница не сказала имени знакомой, которая запросто рассылает приглашения на княжеские балы? Чтобы ты знала, у кого попросить следующее приглашенье?
Ростки над ее запястьями легко крутнулись, высверлив остриями точки на коже. Не больно, но страшно.
– Я не спрашивала, – прошептала Веденея. – Я думала о другом. О вас. Я хотела заняться с вами развратом.
– Чем-чем? – насмешливо спросил Олонецкий, нависая над ней.
Веденея еще сильней вцепилась в подлокотник. Заставила себя сказать:
– Я хотела посмотреть, так ли хорош волостарь Олонецкий, как об этом шептались.
– Где шептались? – поинтересовался Олонецкий.
– На балах нашего дворянского собрания, – выдавила Веденея. – Я слышала там пересуды. Сплетни. Говорят, вы, волостарь Олонецкий, совершили с одной девицей нечто ужасное.
Она замолчала, не зная, что сказать дальше.
– Настолько ужасное, что ты решила это попробовать? – брезгливо обронил Олонецкий.
Но почему-то не стал обвинять ее во лжи. По щиколотке прошлась лоза – и мокрое тепло, скользившее вокруг голени Веденеи, сразу исчезло.
Господи, что я говорю, потрясенно подумала Веденея.
– Тут все ясно, Яр, – заявил вдруг Сигвич.
Голос его прозвучал низко, недовольно.
– Когда ты танцевал со второй вдовушкой, государь опять не заметил зеленых отсветов. Значит, причина не в этой провинциалке. А к нам она приставала, чтобы прославиться. Завтра имя госпожи Ильинской будет у всех на слуху. И ей поступят щедрые предложения. Госпожу выгнали из дома, поэтому она собралась в содержанки. Думаю, мы должны помочь даме. Но я настаиваю на своем праве гостя. После меня ты ее получишь чистенькой, как из ванны.
Веденея похолодела. Произнесла, запинаясь:
– Нет, я не хочу…
Ростки пощекотали запястье, Олонецкий смотрел ей в лицо – из-под широких бровей, внимательно. Губы у него кривились в брезгливой усмешке, зеленые прожилки в карих глазах стремительно набухали.
– Я передумала, – бросила Веденея срывающимся голосом, переводя взгляд с Олонецкого на Сигвича. – Отпустите меня, прошу вас. Я никому ничего не скажу.
Оба мага засмеялись. Олонецкий неожиданно разогнулся, отпустив ее руку, и кресло резко качнулось назад. Запрокинулось, балансируя на задних ножках.
Колени Веденеи взлетели вверх, она завалилась на спинку кресла. Но тут же подскочила, подобрав под себя ноги – и встала на кресле во весь рост.
Вокруг уже поднимались побеги. Тянулись от ковра, покачиваясь в воздухе коричневато-зелеными змеями. Поджидая ее.
А Сигвич, сидевший напротив, поднялся.
Я не хочу этого, в ужасе подумала Веденея. Чтобы сказала матушка? Она бы призвала к благоразумию…
– Разве могут маги высшего круга думать сейчас о развлечениях? – пискляво объявила Веденея, раскинув руки, чтобы устоять на шатком кресле. – Государь в опасности. Он перестал видеть зеленую магию. Его сила, Праведное Око, теперь ослепла на зеленую сторону. Может, уже завтра Дмитрий Васильевич не увидит, как кто-то из магов Зеленого…
Она испуганно осеклась, осознав, что почти открыто обвинила магов Зеленого Листа в измене. И все это – перед одним из зеленых магов.
Зато Сигвич отвел от нее взгляд. Посмотрел на Олонецкого, протянул:
– Каждый раз, когда она открывает свой ротик и говорит очередную глупость, я смеюсь про себя. Но потом в уме что-то щелкает. Ты говорил про опалу, Яр. Может, это подстроил один из твоих родственников? Поэтому государь перестал видеть отсветы зеленой магии? Отсюда и ваша опала, и отсутствие приглашений, которые получили все маги высшего круга?
– Это невозможно, – сердито сказал Олонецкий.
Ростки на его манжетах яростно колыхнулись.
– Сделай такое один из моих родственников, его ждала бы смерть. А казнь утаить невозможно, Игорь. Я бы это знал.
– Ты прав, – согласился князь. – До меня тоже дошли бы слухи. Что ж, хватит догадок. Я устал спрашивать, я возьму сам. Потом отправлюсь спать, и она до утра останется с тобой…
– Если с государем что-то сделали, то это случилось недавно, – в панике взвизгнула Веденея, пятясь по спинке кресла, поднимавшейся сзади покатой горкой.
Надо задержать их разговорами, пролетело у нее в уме. Может, прикосновение Мары-Лады все-таки сработает? Или случится что-то еще, и магам станет не до нее?
– Вспомните, когда в последний раз вы приезжали в столицу, волостарь Олонецкий, – задыхаясь, потребовала Веденея. – Что тогда случилось? Может, с этого все началось?
– Тогда случились похороны старой государыни, – буркнул Олонецкий. – Было это четыре месяца назад. И тогда я совратил девицу Карякину, о чем теперь знают даже в твоей глухомани, госпожа Левинская. Да еще Дива сумели подманить девичьим сиянием…
Они с Сигвичем внезапно переглянулись. Веденея пролепетала:
– Див, это кто?
– Дмитрий Васильевич, – вполголоса бросил Олонецкий. – Наш венценосец.
– Госпожа Кошкинская, – произнес неожиданно Сигвич. – Ее семья не из высшего круга. Однако отец, дольничий Кошкинский, служил в охране старой государыни. Та хотела женить Дива, а он все тянул со свадьбой. Но после смерти матери начал ухаживать за Кошкинской. И недавно объявил о помолвке. А теперь он ослеп на зеленую сторону, как выразилась наша будущая содержанка. Интересно…
– Выходит, если я замыслю что-то против Дива, он ничего не увидит, – перебил его Олонецкий. – Его Праведное Око окривело. Но маги его охраны этого не знают. Иначе меня не пустили бы в зал, где Див развлекал свою Кошкинскую. Я бы сказал, что кто-то хочет подставить магов Зеленого Листа, однако нам велели не соваться в столицу. При этом венценосец взирал на меня спокойно. Обмануть его Праведное Око, подсунув не ту бумажку, невозможно. Или он подмахнул то послание в сердцах, разгневавшись на кого-то из зеленых, а теперь сожалеет и делает вид, что ничего не случилось?
В уме у Веденеи мелькнуло – так магам Зеленого Листа велели не приезжать в Иванград? Вот почему Сигвич упомянул об опале? И Олонецкого тут быть не должно?
Она судорожно вздохнула и выпустила складки юбки, которые подхватила, пятясь по спинке кресла. Затем нервно сцепила руки перед животом – неосознанно согнув локти так, как ее учили.
– Поосторожней с изящными позами, госпожа Левинская, – уронил вдруг Сигвич, глянув в ее сторону. – Иначе мне надоест думать, и я одарю вас водной лаской. Лучше дайте нам совет. Вы же хвастались, что способны давать советы, в отличие от девиц с сиянием? В какую сторону нам копать?
Под взглядом голубых глаз князя Веденея поежилась. Но молчать было нельзя – и она осторожно произнесла:
– Не думаю, что госпожа Кошкинская в чем-то замешана. Она такая красивая…
Что угодно, пронзила ее горькая мысль. Надо болтать что угодно, тянуть время. Матушка говорила, что мужчин утомляет женская болтовня. Надо утомить этих двоих так, чтобы они сами захотели от нее сбежать. Или уснули.
– Все мы надеемся, что госпожа Кошкинская, став государыней, подарит нашему государю наследников, – торопливо сказала Веденея, вспоминая разговоры, слышанные на балах. – У матушки государевой невесты пять дочерей. И один сын. Это хороший знак. Будущая государыня будет…
Веденея запнулась. Слово "плодовита" показалось ей сейчас слишком грубым для невесты самодержца. На балах такое говорили только маги. Дамы себе этого не позволяли.
– Наследники, – тихо сказал Олонецкий. – Див еще не женат, и детей у него нет. Князья Новицкие, боковая ветвь его дома, живут в провинции. В столицу они почти не приезжают, их от этого отучил еще старый государь. Да и Див их не любит. Новицкие сидят в провинции, других наследников нет…
Сигвич нахмурился. Резко уронил:
– На сегодня хватит. У нас одни догадки, а нам нужны сведения. Завтра я поспрашиваю водных магов, живущих в столице. Может, что-то узнаю. Тебе, Яр, я советую запереться дома и никого не принимать. Я распущу слух, что ты увлекся вдовой Ильинской, и твое уединение воспримут с пониманием. А теперь убери отсюда свою поросль. Или я смою и тебя, и этот ковер. Я устал ждать.
Олонецкий не шевельнулся – как и побеги, поднимавшиеся с ковра.
А похолодевшая Веденея осознала, что ее время истекло. Она прыгнула, от ужаса забыв подхватить юбку. Шатко приземлилась на край ковра у самых окон, где не было побегов, метнулась к полкам в углу…
И уже там, чуть не налетев на неровные выступы полок, сбивчиво объявила:
– Я не хочу. Я сказала, что не хочу.
Рука ее нащупала один из столбиков чтец-книг.
– А еще ты сказала, что хотела заняться развратом, – быстро напомнил Сигвич. – И сама подошла к нам, нарушив все приличия. Маги не котята, чтобы с ними играть, барышня Левинская. Или в вашей дыре дворянских дочек этому уже не учат?
Платье, лицо и руки Веденеи вдруг усеяли капли прохладной воды.
Капли тут же скользнули, набухая и растекаясь по коже. Столбик книги рыбкой вырвался из руки – и Веденея, пытаясь стряхнуть с себя пелену из воды, кинулась вдоль полок. К двери, мимо стола.
Но от края ковра внезапно стрельнули побеги. Дотянулись до нее, оплели. И мгновенно впитали воду, спутав Веденее ноги. Она полетела на пол…
Побеги, набухшие от воды, неспешно опустили ее вниз. Уже лежа, Веденея услышала:
– Не торопись, Сигвич.
Волостарь Олонецкий подошел к Веденее. Встал рядом, разглядывая ее сверху, точно букашку.
– Так поздно ночью я принимаю советы только от дам, – с насмешкой заметил Сигвич, тоже подходя к Веденее.
– Это не совет, – обронил Олонецкий. – Это решение. Она проведет эту ночь с одним из нас. Пусть сначала привыкнет к одному колу, прежде чем научиться скакать на двух.
Обнаженная непристойность его слов резанула по сознанию Веденеи хлыстом. Она сипло выдавила:
– Нет, я не…
Один из ростков тут же заткнул ей рот.
– Ты меня пугаешь, Яр, – ровно заявил Сигвич. – Сегодня жалеешь эту авантюристку, а завтра начнешь жалеть тех, кто лезет с той стороны границы?
Олонецкий, не шевельнувшись, бросил:
– Один сегодня, другой завтра.
– И кому же она достанется сегодня? – спросил Сигвич. Слова его падали мерно, как капли. – Кстати, ты можешь отказаться. Тогда у нее точно будет один мужчина этой ночью.
– Не дождешься, – ответил Олонецкий. Сухо, точно дубовая колода треснула. – У Чарецких она сначала подошла ко мне. И я первым решил пойти ей навстречу. Она останется со мной, а ты попытаешь с ней счастья завтра. Когда закончишь с расспросами.
– Это несправедливо, – возразил Сигвич.
– Нет, справедливо. – Олонецкий уверенно улыбнулся. – Я в опале, а после истории с окривевшим государевым оком мне нельзя бегать по балам. Ты сам об этом сказал. Я теперь буду отрезан от цветника столичных дам… это больно и трудно, Игорь. И госпожа Левинская станет моим маленьким утешением. А ты можешь вернуться к Чарецким. Помнишь вдовушку, с которой я танцевал мазурку? Она сказала, что уедет с бала одной из последних. До завтра. Не забывай нас, опальных.
Дверь кабинета вдруг распахнулась – настежь, широко. Князь Сигвич помедлил, разглядывая Веденею, дергавшуюся в оплетке из побегов. Холодно сказал:
– Не загоняй ее. Ты иногда перебарщиваешь.
Затем князь вышел, и дверь за ним захлопнулась.
Побеги тут же втянулись в ковер. Веденея рывком приподнялась и кинулась к полкам. Схватила с них еще один столбик чтец-книги…
– Ты мне не нравишься, – неожиданно заявил Олонецкий.
Он так и не сдвинулся с места. Лицо его было неподвижным, равнодушным.
– Ты с самого начала мне не понравилась. Помнишь, как я отвернулся от тебя при первой встрече?
– Тогда зачем… – сипло пробормотала Веденея. – Тогда отпустите меня.
– Не могу, – с неудовольствием ответил Олонецкий. – Сигвич мне этого не простит. И пока история с окривевшим государем не прояснится, ты будешь сидеть под замком. Здесь, в моем доме, чтобы не проболталась кому-нибудь о том, что услышала. Не бойся, будущей содержанке заточение лишь добавит привлекательности. Прославишься, как вдова, которая так ублажила Олонецкого, что он запер ее в своем родовом особняке. Но я тебя не хочу, и спать ты будешь в одиночестве. Пойдем, отведу в комнату для гостей.
Веденея порывисто вздохнула, боясь поверить в то, что услышала. Мысль о том, что завтра явится Сигвич, сверлила сознание – но она вдруг подумала, что до завтра еще нужно дожить. И осторожно поставила цилиндрик книги обратно на полку. Спросила неровно:
– Слуг у вас нет? Они могли бы меня проводить…
– По ночам мои слуги спят, – отрезал Олонецкий, уже шагнув к выходу.
Но у самой двери он обернулся. Уронил:
– Не пойдешь сама, понесу.
И Веденея метнулась следом, вздрагивая от страха, отпускавшего ее слишком медленно. Платье, по которому Сигвич от души прошелся водой, липло к плечам и ногам ледяной тряпкой.
ГЛАВА 6
Волостарь вернулся в холл с диванчиками, потом зашагал по коридору, который вел в другое крыло особняка. Дошел до двери в конце коридора, распахнул ее и кивнул Веденее, приказывая войти. Предупредил:
– Убежать ты не сможешь, сторожевой вьюн на окнах тебя не выпустит. Эта дверь тоже будет заперта. Внутри есть ванна и вино, чтобы согреться. Завтрак принесут утром.
– Благодарю вас, вы очень любезны, – неуверенно отозвалась Веденея. И на всякий случай добавила: – Спокойной ночи, волостарь Олонецкий.
Потом она скользнула внутрь.
– После всего, что я с тобой сделал – спокойной ночи, волостарь? – с ядовитой насмешкой бросил сзади Олонецкий. – Ты в свои манеры затянута, как в корсет. Ничего, житье в содержанках это живо исправит. Обязательно отыщу тебя через годик-другой, госпожа Левинская. И посмотрю, что осталось от твоей благопристойности.
Веденея обернулась к нему, стягивая на плечах надорванное платье. Пробормотала:
– Мне льстит, что вы так беспокоитесь о моей судьбе, волостарь Олонецкий. Но не утомляйте себя излишними хлопотами, прошу вас.
Тот ухмыльнулся, разглядывая ее. Затем закрыл дверь. По створке мгновенно поползли ветви.
* * *
Комната для гостей, в которой ее заперли, оказалась покоями.
Веденея прошлась по просторной гостиной, ежась от холода. Переступила порог спальни, отделанной в терракотовых и темно-зеленых тонах. В стене напротив входа темнела еще одна дверь. Веденея подошла к ней, открыла…
И замерла.
Лился с потолка свет одной-единственной маг-лампы. В полу, выложенном глиняной плиткой, темнел неровный провал, занимавший добрую половину небольшой комнаты.
Там, в провале, курился над водой парок. Стенки закрывала зелень. Листья, узкие, вытянутые, сонно свисали вниз. Концы их тонули в воде. Кое-где торчали нераспустившиеся бутоны, остроконечные и желтоватые.
А рядом с провалом стояла этажерка со свернутыми полотенцами. И высокая мыльница – статуэтка обнаженной девы с блюдечком на плечах, придавленным куском цветочного мыла.
Неужели тут купаются, потрясенно подумала Веденея. Не зря матушка говорила, что дома магов высшего круга – другие. Но вода горячая, иначе не было бы пара…
Она поспешно отступила в спальню. Стянула мокрое, холодное платье, кое-как расшнуровала влажный корсет. И, вернувшись к провалу, сняла нижнее белье. Неумело сложила его горкой на краю, обросшем листьями.
Потом Веденея присела, по привычке сдвинув колени. Осторожно попробовала воду ногой. Тепло согрело ступню, и Веденея, уже ни о чем не думая, прыгнула вниз.
Вода плеснула горячей волной, принимая ее. Еще сильнее пахнуло запахом, идущим от бутонов – незнакомым, горьким и сладким одновременно. Листья заколыхались в воде…
Веденея замерла у самой стенки, коснувшись пятками каменного дна. Подумала робко – может, прикосновение Мары-Лады уже сработало? Не зря Олонецкий не захотел ее бесчестить. А князь Сигвич, возможно, завтра даже не вспомнит о ней?
Мысли текли все спокойнее. Листья колыхались в горячей воде, поглаживая Веденее плечи, спину и бедра.
Но затем ее кольнуло воспоминание о побегах на ковре, и Веденея торопливо потянулась к стенке.
За частыми листьями отвесно вставал гладкий камень. На ровном дне, проступавшем сквозь толщу воды, поросли вообще не было – и это успокаивало. А длинные листья и бутоны на стенках явно выросли не сегодня.
Веденея измученно выдохнула. И снова замерла, глядя на желтоватые бутоны напротив.
Вода, потревоженная ее движением, все еще ходила от одной стенки к другой. Мелкие волны щекотали шею под подбородком, листья гладили кожу. Глаза начали закрываться. Дрема надвигалась, заглатывая сознание…
И Веденея в нее соскользнула.
В этой дреме листья вдруг поплыли по всему провалу, подрагивая – и подгоняя мелкие волны. Затем несколько листьев облепили Веденее грудь. Прошлись шершавой стороной по соскам. Снова и снова, натирая их до сладкой боли. Следом листья стянули груди, как ремни. Колыхнулись и снова стиснули. Ласка длилась, плавя тело темным, сочным, тяжелым удовольствием…
А потом Веденее захотелось чего-то большего. Чего-то другого.
И листья узкими петлями обхватили ей ноги. Развели их в стороны. Шелковой полосой прошелся меж бедрами один-единственный лист. Мелко, судорожно затрепетал у нее между ног, закружился, раздвигая…
Следом было прикосновение. Узкий конец листа скользнул в ее тело – в то место, говорить о котором Веденее не позволялось. В следующий миг лист чуть набух и содрогнулся. Снова дрогнул, как будто по ленте пустили волну. Втиснулся в ее тело сильней…
Это было отвратительно и сладко. Но сил, чтобы проснуться, у Веденеи не было. Хотя стыд ее жалил и там, в дремотном забытьи. Только наслаждение, вязко бившееся в теле, держало этот стыд в железной узде. Манило обещанием еще большего удовольствия…
Веденея вытянулась в воде, отдаваясь на волю ласкавших ее листьев. Задышала коротко и часто.
Намокшие локоны поплыли по мелким волнам. Шпильки неспешно, одна за другой, пошли ко дну.
Сзади из воды вдруг всплыла широкая, неровная плита. Подперла ей плечи, и Веденея, глубоко вздохнув, опустила на эту плиту затылок. Вода теперь плескалась у скул и висков.
А потом, разрушая все, прозвучало одно-единственное слово:
– Веденея.
И она пристыжено сжалась, как человек, застигнутый за дурным делом.
В следующий миг Веденея открыла глаза и рванулась в сторону. Остановилась у стенки напротив, глубоко погрузившись в воду. Волны мелко заплескались о подбородок, она уставилась на волостаря Олонецкого – появившегося здесь неизвестно откуда…
Он стоял, не шевелясь. Для него провал был не так глубок, из воды выступали широкие плечи, обложенные пластами мышц. Темно-рыжая поросль крыльями расходилась по груди от ключиц.
– Не надо так пугаться, – спокойно сказал Олонецкий, встретившись с ней взглядом. – Это мой дом. Здесь тебя будет ласкать все – простыни на постели, стул, на который ты сядешь, ковер под ногой. И ты все равно сдашься, Веденея. Хотя бы для того, чтобы это остановить. Ты уже сдалась пару мгновений назад, когда тебя ласкали листья. Иди ко мне, и я подумаю, что могу для тебя сделать.
Веденея молчала, с ужасом осознавая две главных истины. Во-первых, Мара-Лада еще не дотянулась до Олонецкого. Во-вторых, чтобы выбраться из провала, нужно ухватиться за край – и закинуть вверх ногу. На глазах у Олонецкого, подставляя его взгляду…
Она ушла в воду еще глубже. Спросила, ощутив, как обжигает щеки прилившая кровь:
– Как вы сюда попали?
Олонецкий как-то криво усмехнулся. Повторил:
– Это мой дом…
Надо было проверить все стенки, прикрытые листьями, пролетело в уме у Веденеи. Олонецкий словно вынырнул из-под воды. Может, тут есть ход из купальни по соседству?
Следом она пристыжено осознала, что ее дрема вовсе не была дремой.
Но наваждением-то она точно была, с ужасом решила Веденея. И выпалила:
– Вы сказали, что я вам не нравлюсь. Обещали, что я буду спать в одиночестве.
– Я соврал, – быстро ответил Олонецкий. – Тебе нужно было время, чтобы успокоиться, и я его дал. Но мне понравилось твое тело. И глаза твои понравились, у них цвет коньяка. Скажи, к чему все эти трепыхания? Женщина, которая подошла ко мне, чтобы выбиться в дорогие содержанки, не может страдать из-за таких мелочей. Или я напрасно закончил допрос, послушав Сигвича? И за твоим появлением на балу стоит что-то еще?
Он снова об этом заговорил, испуганно подумала Веденея.
– Вы меня пытали, – бросила она. – А теперь надеетесь…
Олонецкий вскинул широкие брови. Перебил:
– Я тебя лишь припугнул. Хотя подозревал в неизвестном колдовстве. Было всего два укола. После первого даже кровь не выступила. Второй раз я кольнул еще легче. Там не было боли, уж я-то знаю. А потом я тебя только гладил.
В голосе его начало похрипывать нетерпение.
– Хватит дрожать, Ведения. Собралась в содержанки, так иди. Или это из-за твоей девственности? Боишься неизведанного? Но я уже прошелся внутри тебя листом. И ты от боли не кричала.
Веденея мгновенно вспомнила, как лист ласкал ее между ног, проникая в тело. Неужели Олонецкий все ощущал? И сила его не только направляла листья…
Она вжала голову в плечи. Стыд отозвался жгучим нытьем в груди.
– Я покажу тебе, как это прекрасно, Веденея, – почти угрожающе пообещал Олонецкий. – После меня тебе понравится этим заниматься. Для содержанки это важно. И ты получишь подарок. Что хочешь – колье, диадему, новый гардероб?
– Как вы смеете… – прошептала Веденея.
Олонецкий вскинул брови. Глянул затуманено, но отрезал сухо:
– Для той, что собиралась заняться со мной развратом, это неподходящие слова. Лучше скажи, что ты хочешь. Если уж собралась в содержанки, то научись назначать цену. И получать ее.
Веденея стиснула зубы, не зная, что ответить.
– Ты сама это начала, подойдя ко мне на балу, – напомнил Олонецкий.
Он стоял в воде, по-прежнему не шевелясь. Из-под коротких каштановых ресниц мерцала зелень. Поблескивала испарина на широкой переносице и высоких скулах, под которыми буграми проступали желваки.
– Меня научили заканчивать все дела. Даже те, что начали другие…
Листья, свисавшие со стенки, вдруг погладили ее по спине. Веденея, дернувшись в сторону, сдавленно выкрикнула:
– Не смейте.
Шелковистые ленты перестали скользить по коже. И Веденея, вскинув голову, сказала надламывающимся голосом:
– Будь у меня сейчас сила, я бы прокляла вас. Не Горги… не Горгинского. Он, в отличие от вас, взял то, что ему отдали по доброй воле.
– Ах да, Горгинский, – хрипло бросил Олонецкий. Лицо его потемнело от прилива крови. Словно волостарь был в ярости, и с трудом сдерживался. – Это тот, который высосал твою силу, но побрезговал твоей девственностью?
Слова ударили больней, чем пощечина.
Веденея зажмурилась. Жалко вспомнила то, что сказал Горги, прежде чем забрать ее силу – я обожаю тебя, и мечтаю сжать в объятьях. Но ты должна сберечь свою чистоту до свадьбы. Я не оскорблю тебя непристойным предложением…
Он и тут соврал, раздавлено подумала Веденея. Не захотел – побрезговал, как заявил Олонецкий. Или решил сохранить верность своей невесте? Наверно, госпожа Сталейкина прекрасна, как царевна из сказки.
Впрочем, матушка не раз говорила, что ее старшая дочь миленькая, но не красавица. Госпоже Сталейкиной достаточно быть очень хорошенькой, и она уже выиграла…
– Вы сильно меня хотите, волостарь Олонецкий? – спросила вдруг Веденея, не открывая глаз.
Голос ее позвякивал близкими слезами. Рядом плеснула вода.
– Сейчас я многое за это отдам, – сипло прошептал Олонецкий. – Хочешь, не подпущу к тебе Сигвича? Хочешь хорошую сумму на свой счет, приглашения на балы в течение года? Проси… раз уж не хочешь побрякушек.
Он не коснулся ее, и Веденея была ему за это благодарна. Согласилась тихо:
– Сигвича…
Мара-Лада, тут же пролетело у нее в уме. Мара-Лада должна отомстить Олонецкому. Должна.
Они это заслужили, с обидой подумала Веденея следом. Все они заслужили. Но Грем-Зумковскому отомстит следующая послушница. А сама она рассчитается с Олонецким за девицу Карякину. Хорошо бы и Сигвичу досталось.
Олонецкий тяжело дышал рядом. Веденея, не открывая глаз, уронила:
– Я…
Слово "хочу" сковало ей губы. Веденея, зажмурившись еще крепче, тяжело проговорила:
– Я хочу жить в вашем доме, пока вы будете в столице. Я не желаю… не хочу, чтобы князь Сигвич ко мне прикасался.
Однако Мара-Лада должна дотянуться и до него, пролетело у Веденеи в уме.
– Но я буду рада выпить с ним чаю, – запинаясь, объявила она. – В вашем присутствии, конечно. Или отобедать. Знакомство с князем Сигвичем – это большая честь…
– А ты не дурочка, – насмешливо проговорил Олонецкий. – Только притворялась такой. Я принимаю твои условия, госпожа Левинская.
Получилось, опустошенно подумала Веденея. Следом открыла глаза.
Олонецкий стоял в шаге от нее. Лицо волостаря по-прежнему заливал румянец, каштановые пряди прилипли ко лбу мокрыми сосульками. Меж ними поблескивали капли. Вода на каждом выдохе ворошила темно-рыжие волоски на широкой груди…
– Возьмите меня, волостарь Олонецкий, – пробормотала Веденея.
И сама ощутила, насколько фальшиво, церемонно это прозвучало. Зато отрезало ей путь назад.
– Будто чашечку чая предложила. – Олонецкий чуть поморщился. – Что ж… сначала вытащу тебя из воды. Хочу посмотреть на то, что столько времени ласкал стеблем и листом.
– Нет, – уронила Веденея. – Я вылезу сама. Только отвернитесь…
Олонецкий усмехнулся, и она ощутила его прикосновение. Крупные пальцы скользнули под водой по животу, очертили ее груди – легко, по кругу, точно оценивая их размер.
Она дернулась, но листья сзади кольнули, не дав отступить.
– Пора перейти на ты, – уронил Олонецкий. – И да, я понимаю, что девичья память коротка. Но может, ты все-таки запомнишь мое имя? Ярмир, Веденея.
Он вдруг ушел под воду. Ухватил ее под коленками, и Веденея взмыла вверх. Покачнулась в воздухе, нелепо взмахнула руками, разбросав над провалом два веера из брызг…
А в следующее мгновенье Олонецкий уже усадил Веденею на край провала. Проговорил севшим голосом, по-прежнему стоя в воде:
– Я постелю тебе зеленые простыни…
