Текст книги "Рождение Валькирии (СИ)"

Автор книги: Екатерина Горбань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

  -Ранн, скажи мне, ты знал, что у Рожера в пленницах невеста Вольфиага Страшного? Её зовут леди Джилли...

  Ранн рассеянно кивнул.

  – А скажи мне, Ранн. – Я теперь произнесла его имя как ругательство, и он недоумённо поднял мохнатые брови. – Скажи мне, знал ли ты, что Вольфиаг просто «хотел лично меня доставить Королю» и конечно твой Вождь не всерьёз намеревался меня отпустить, а сказал мне так, лишь что бы я сама не сбежала?.. Это был его блеф!

  Ранну это показалось вполне логичным и хитрым ходом со стороны Вольфиага, если бы не тот разговор с «босым и нелепо улыбающимся». Он ещё сильней нахмурился, обдумывая как быть.

  – Ты, я так понимаю, сбегаешь, Луми. – Я положила руку на кинжал и отступила на шаг назад. Мариэтта встала поближе ко мне, готовая защищать даже от такого.

  -Луми, поверишь ли ты, если я скажу, что Вольфиаг дорожит тобой и не отдаст тебя ни Рожеру, ни Королю Эдуку?

   Я, будто опьяненная, отрицательно покачала головой, утратив любую надежду на мужскую доброту.

  -Нет, Ранн, извини, я сама это слышала, своими ушами. Убедить меня ты не сможешь, не пытайся. Я не хочу с ним говорить...Ты отпустишь меня?

  Ранн насупился.

  -Я не могу тебе доказать свою правоту, но и отпустить тебя одну в лес, в нынешней опасности для тебя, я тоже не могу... Поэтому я пойду с тобой и помогу тебе скрываться до того момента, пока буду жив. Или пока ты сама не передумаешь... – Совсем нелегко ему дались эти слова, но ошибки быть не могло. Если в его господине осталось хоть что-то человеческое, то это не был обман или блеф. И он не отдал бы её ни одному Королю...

  Но меня было не переубедить, он видел это в моих глазах. Если Вольфиаг мне и начинал нравится, то теперь я была готова при первой же встрече прирезать его.

  – Я иду с тобой, Луми, как бы ты не противилась. – И Ранн, взяв меня под локоть, пошёл дальше за Мариэттой.

   Служанку Ранн в итоге оставил в замке, а её коня забрал для себя. А я, оседлав Вальда, больше не боялась, что он сможет меня остановить. Спустя час, попрощавшись с Мариэттой и её сыном Томасом, мы покинули дворец Короля через тайный проход. Ранн гнал лошадей до глубокой ночи и остановился, только когда в небе засветила Сванвейг. Яркая белая луна указала нам на наше место ночлега.

   Во дворце я успела помыться, привести себя в порядок и не пожалела об этом, Мариэтта сложила мне в дорогу и еды и одежды, теплой и удобной, и теперь, когда со мной опять был Вальд, я была на свободе, а волосы и лицо были чистыми– я могла наконец-то облегченно вздохнуть. И даже улыбнуться звёздному небу в такой холодной ночи. Я сильнее натянула шерстяной плащ, а Ранн притормозил коня и спешился.

  -Тут сможем в пещере переночевать. – Бросил он и помог мне спустится с Вальда. Потом достал из-за широкого пояса короткий топорик, похожий на тот, что носил Вольфиаг и протянул его мне. – Нарубай веток, спать на них будем. И лошадей привяжи.

  «Раскомандовался»– подумала недовольно я, оглядываясь в поисках увиденной им пещеры. Для госпожи конечно труд неуместен, но к сожалению, ни мой отец никогда не считал меня госпожой в полном смысле этого слова, ни Король Нумер, ни Эдук... Ранн как раз вынырнул из темноты – проверял пещеру, и пошел искать ветки для костра, насвистывая на ходу. Я увидела вход в наше убежище: по мокрому камню скалы тянулся зелёный вьюнок, прикрывая в ней достаточно широкую трещину от лишних глаз. Рядом росли ели и несколько сосен. Я покрутила в руках топорик и пошла привязывать лошадей.

   Через час мы уютно расположились у костра. На улице накапывал дождь, лошади уместились на выходе из нашего убежища, выглядывая наружу и щипая тот самый вьюнок, который шторой закрывал вход. В глубине пещеры горел костер, над которым висел маленький котелок с ароматным варевом из убитой Ранном змеи и каких-то трав, собранных на скорую руку. Сам воин сидел, скрестив ноги на постеленных хвойных ветках, и смотрел на меня в упор. В отблесках огня рыжие волосы как часто бывало начинали гореть, а зелёные глаза сверкали как драгоценные камни. Отец не любил наблюдать меня по вечерам у камина– говорил я выгляжу хуже обычного, по-дьявольски, уродливой.

   Платье со шлейфом, следовавшим за мной, было маловато и слишком обтянуло ребра, да так, что мне порой было невозможно вздохнуть. Втайне, я опасалась, что оно разойдется по швам, оттого мои движения были слегка скованны. Я мешала варево и ломала хлеб, который мне собрала с собой Мариэтта, когда Ранн вдруг заговорил:

  -Луми у тебя прекрасный конь. – Мужчина подставил руки огню, загадочно улыбаясь. – Он очень вынослив. У нашего Вождя похожий, его звут Тор...

  Я бросила злобный взгляд, но ответила спокойно, протягивая ему деревянную ложку и кусок хлеба.

  -Я знаю, что Вальд особый и видела, что у Вождя Вольфиага Страшного конь той же породы. А почему ты спрашиваешь?

   Я сняла с костра котелок и присела рядом, поставив его между нами. Достав из дорожной сумки вторую ложку, я устало вздохнула. Теплый жар согревал, клубы пара поднимались вверх. Ранн удивлял и открывался мне все больше и больше. И уже не казалось, что он для меня опасен... Большой, добрый, бородатый дядька. «Наверняка все воины его любят.» – Подумалось мимолётом мне.

  – Говорят раньше, – продолжил Ранн – существовала порода лошадей, которые отличались от остальных своими внушительным размерами, необычайной верностью и... – Ранн резко обернулся в сторону лошадей и хрипло вскрикнул от испуга и удивления – прямо перед ним стоял огромный Вальд и не моргая смотрел на Ранна. А тот улыбнувшись закончил. -...и разумом.

  Мне стало смешно, Вальд фыркнул и пошел обратно, на то место с которого отошёл, когда мужчина о нём заговорил. Ранн повернулся ко мне.

  -Ты знала конечно, да, что он ко мне крался сзади?

  Я улыбаясь кивнула и начала есть. Ранн тоже попробовал и прикрыв от удовольствия глаза, оценил мою стряпню. Пожевав горячее, он опять уставился, как будто видел меня впервые. Вытерев кулаком усы и бороду от жира, он спросил:

  – Луми, кто твои родители?

  Мне показалось, что вокруг резко похолодало. Земля закружилась подо мной и над, призраки прошлого заполнили нашу пещеру. Стало тяжело дышать, собственный детский плач зазвенел в ушах. Я отложила ложку и уставилась в огонь, пытаясь в очередной раз взять себя в руки.

  -Луми, если это тебе причиняет боль, то не рассказывай! ...У меня есть дочь, ей сейчас четырнадцать, и, если со мной что-то станет в бою, я бы не хотел, чтоб ей приходилось говорить об этом слишком часто. Я знаю, что твоих родителей уже нет. Мне просто было интересно, кем они были.

  Я пододвинулась ближе к костру. Видно, мне придется опять это вспомнить.

  – Свою маму я почти не помню, знаю лишь имя: Майя. Отец мой, пастырь, говорил, что она была падшей женщиной. Они были вместе лишь раз, и она сбежала от него, а после пришла к нему, когда мне было уже несколько лет и с тех пор, я жила с ним. – Я не заметила, как мой голос похолодел при упоминании отца. – Пятнадцать лет я жила с этим человеком! И готова была следующие пятнадцать прожить в лесу, чем с ним!.. К моему облегчению, год назад отец умер, его забрал Дэмиэнус, он в страшных мучениях попал в его Царство мертвых, а меня забрал его брат, Король Нумер...

  Я замолчала, тяжело дыша от такой тирады, впервые выплеснув на кого-то свои беды, и честно признав своё отсутствие скорби по отцу хотя бы отчасти.

  Ранн чутко спросил:

  – Луми, нам с тобой возможно, долгое время придется провести вместе. Я хочу быть уверен, что мы доверяем друг другу. Почему ты так часто говоришь, что твоё имя слишком длинное чтоб его запоминать? Этот слух о тебе опережает любую твою славу.

  Я вздрогнула и испуганно посмотрела на воина. Слова посыпались из уст.

  -Мое имя... слишком...– Как и всегда я пыталась остановится и не могла, выступили горькие и привычные слезы. – Слишком длинное...

  Ранн помнил, что ему рассказал Вождь перед тем как оставить охранять меня. Он осторожно сказал:

  – Я бы попытался его запомнить...

  – Так мне сказал Вольфиаг, тогда, когда спас меня, а я ...я убила человека, Ранн...

  Он понимающе кивнул и молча ждал продолжения.

  -Почему он так сказал? И ты тоже...

  Воин решил быть честным:

  -Почему он так сказал я не знаю. А я: потому что Вольфиаг переживал за тебя, и говорил, что именно эти слова тебя вроде как успокоили, когда ты была, эээ...расстроена.

   Я рассеянно кивнула. Помолчала немного, вспоминая как тепло мне было в крепких объятиях Вождя. Потом вспомнила про невесту, о которой он не рассказал, и тепло тут же угасло. А затем, я решилась. Голос мой звучал в полной тишине, только дождь продолжал неугомонно капать. Лошади тоже смолкли, Вальд подошел ближе, прислушиваясь.

  – Я мало что помню Ранн. Знаю, что мама отдала меня отцу, когда мне было четыре года. А после её не стало. А отец... Пойми Ранн, он многим помог людям. Он жил в церквушке на отшибе всего королевства, возле небольшой деревни Диббо. Я жила с ним и видела, что многие в нём нуждаются и многие ему были благодарны...но со мной он был совсем другим. Вечерами он бил меня, иногда кнутом, загружал таким трудом, что я и к утру не справлялась... Прислуг у нас не было, да и не положено ему было по сану. И хоть он был духовным пастырем для многих, в душе он всегда мечтал быть Королём вместо своего брата и править, управлять, командовать...

   Воспоминание всплыло перед глазами. Мне лет десять, от силы. Лето, жаркий зной. Я босяком бегу к ангару с лошадьми. Он дальше всех, до него ещё несколько сотен метров. Отец уже увидел меня и кричит мне вслед, если он сядет на лошадь из самого первого ангара, который я уже пробежала, то он успеет меня догнать. Я подхватила полы юбки и побежала во всю прыть, перепрыгивая сухие ветки и невысокие заборчики, расставленные по полю.

   Позади заржал конь, я поняла, что попалась. Отцу осталось догнать меня, на это нужно всего пару мгновений. Из дальнего ангара послышалось жалобное ржание Вальда, я не выдержала мучительной разлуки с ним.

  – Вальд! Вальд, я скоро приду к тебе!

  Топот копыт достиг слуха, свист предвещающий беду проскользнул мимо уха, а спустя секунду кончик длинного кнута достал моей щиколотки и резко дернул назад. Отец Равир остановил коня и спрыгнул, подбегая ко мне и поднимая меня на ноги за длинную косу.

  – Как ты посмела?! Ты себя в зеркало видела? Бесстыжая распутница! На коня она захотела, да в таком виде! – Я поднялась на ноги, поправляя летний сарафан.

  – Но я хочу видеть Вальда! И мне жарко ходить в том чёрном мешке, он длинный!

  Отец Равир распахнул глаза в удивлении: как так, неповиновение? Его тяжелая рука поднялась и отвесила пощёчину непослушной.

  – Дьяволом поражённая, как и мать! Сволочь, ты не достойна даже имени!

   ... Я подняла уставшие глаза на Ранна.

  – Простите меня Ранн, что веду себя порой странно и возможно пугаю Вас. Я это вовсе не нарочно. Мне это сложно остановить. Вольфиаг первый, кто вытянул меня из пучины мрака. Вы– второй. Обычно люди бояться меня и оставляют наедине с моей болью.

  В ту самую минуту, Ранн начал понемногу понимать своего Вождя. Не смотря ни на обрезанные волосы, ни на то, что она была из Королевства Мирифлем, ни на то, что везде зовут её Ведьмой, и она уже: хладнокровно убила нескольких, он всё же не сомневался: перед ним сидит не колдунья, а несчастная девушка с очень нелёгкой судьбой. Сердце, так сильно щемящее в груди, начало отпускать, когда Луми убрала котелок и пододвинулась к нему боком. Ранн неловко обнял её за плечи, согревая. Одного он только боялся– не ошибся ли он? Действительно ли она так нужна его Вождю?

  ...

   Вольфиаг сидел за столом напротив служанки Мариэтты, в своем шатре. Прошла уже неделя с того дня, как из дворца Короля сбежала Луми. Вольфиаг не находил себе места, гоняясь за ней по всем окрестностям. Одно его утешало и давало надежду – Ранн тоже пропал. Вся охрана присягнула Королю, что он покинул темницу. Но больше его нигде не видели. И Луми на ужин к Эдуку не пришла. А у её спальни нашли двух, убитых кинжалом, воинов. И служанка, которую к ней приставили – тоже пропала. Король Эдук рвал и метал! Но у кого есть люди для поиска сбежавшей? Вольфиаг получил уже второй за две недели приказ найти и доставить Ведьму живой во дворец. Теперь уже не скрывая того, что под пристальным наблюдением королевских шпионов.

   Вольфиаг одного не понимал: почему Ранн не нашёл его? Почему ничего не сказал? И вот сегодня прибыл один из поисковых отрядов: с этой женщиной, Мариэттой, пропавшей служанкой Луми. Женщина не поднимала седой головы и немного всхлипывала.

  -Итак, Мариэтта, вы служили госпоже Луми?

  Она опять заплакала, но отрицательно помотала головой.

  Вольфиаг резко поднялся, Мариэтта подпрыгнула от испуга. А он, возвышаясь над ней проворчал недовольно.

  – Милая Мариэтта, я не хочу зла ни вам, ни вашему сыну, ни тем более Госпоже Луми! Но если вы сейчас не сообщите мне все до последнего, что знаете о её местонахождении, я лично проверю насколько вы чувствительны к боли!

  Серые глаза, не мигая пристально смотрели на бледную женщину.

  -Мариэтта, я действительно хочу ей помочь. Если её первый найдет Рожер, я могу не успеть это сделать.

  Женщина достала платок, вытерла выступивший на лбу пот и глянула на Вольфиага. Он был почти вдвое больше её сына, а ведь Томас ей всегда казался крупным. Мариэтта собралась с духом, унимая дрожь.

   – Я служила, неделю назад, госпоже Луми...Во дворце.

  -И?

  Мариэтта с последним сомнением посмотрела на Вождя и неожиданно для себя увидела мольбу в его взгляде.

  -Я помогла ей бежать...

  Он утвердительно кивнул, лишь подтвердив свои догадки.

  -А Ранн? Ты его видела?

  Мариэтта легонько улыбнулась:

  -Господина Ранна мы встретили по дороге, и он вызвался сопровождать и охранять молодую госпожу.

  Вольфиаг склонил голову набок, серые глаза сверкнули.

  – И он не предложил ей обратится ко мне?

  Мариэтта отчего-то опустила плечи.

  -Простите господин Вольфиаг, он предлагал, но госпожа Луми наотрез отказалась. Она и ему едва ли поверила...

  Вольфиаг начинал наконец-то понимать, что происходит: это не могло скрываться от неё вечно.

  -Почему она отказалась? – Спросил он севшим голосом, уже заранее зная ответ.

  -Потому что узнала, что её хотят обменять на вашу невесту, леди Джилли.

   Вольфиаг вышел из шатра едва она договорила до конца. Он хотел побыть один, но стоило ему выйти, как к нему подбежали двое воинов. Один из них, худощавый Тарг, начал быстро тараторить.

  -Вождь, нас послали передать слова прибывших гонцов.

  Вождь поднял ладонь, предлагая успокоиться.

  -Что у тебя?

  – Мы подошли к Нейтральной территории, Вождь. И говорят именно в этой части земель расположилось поселение, всем известное как Шаманна. Это деревня, в которой живут Ведьмы и колдуны. В общем-то они никого не трогают. Но никто и никогда их не беспокоил. – Вождь вопросительно поднял бровь, а Тарг смущенно пояснил:

  -Представьте Вождь, что вы ночью в лесу, один ли, с кампанией, не суть. И вы наталкиваетесь на шабаш ведьм... Вы пойдете выяснять опасны ли они? Пойдете в атаку? Большинство предпочтёт тихо обойти стороной. Так и здесь. Никто их не трогает уже десятки лет. Они по ночам тут и бродят. На них нельзя нападать, это нужно знать. Они часто проводят разные обряды и шабаши. Король Эдук верит, что они призывают нашей земле плодородие. И сегодня ночью древний праздник приветствия весны, (Висса кажется) они могут устроить что-то. Вы должны быть готовы.

   Волу это не понравилось. Где-то здесь же рядом бродили ищейки Рожера, они тоже искали Луми. Где-то здесь же, была и она сама. И Ранн. Как они все ещё лбами не столкнулись?! И собаки след не берут, боятся чего-то...

   А таки Ранн не зря с ней пошел, он заметал следы так ловко, что вот уже неделю всё Королевство Эторн стояло на ушах, а их так и не нашли! Они меняли ночлег, меняли даже направление каждые несколько часов и шли по самым дебрям местных лесов и оврагов. И вот теперь он ощущал, что она рядом, как тогда в Туманном лесу, за секунду до того, как Вальд вывел её. Вольфиаг чувствовал сейчас её присутствие, словно аромат лета тихой ночью.

  Но она не появлялась. А ещё и притормозить придется...

  -Ладно, скажи, чтоб в лагерь вернулись все гонцы, эту ночь сидим тихо.

  Вождь отвернулся и пошёл прочь. Сегодня он узнал, что она отказалась с ним поговорить. Луми теперь ему не верила, она обиделась на него! И почему он не сказал ей, что у него есть невеста и что это именно она в плену у Рожера? Вольфиаг и сам не знал. Он заглянул в пустой шатёр, взял бутыль и побрёл в густую чащу темнеющего леса. Пусть украдут его лесные духи, если он не найдёт её сам! Никто не вызывал в нем таких эмоций и чувств, как эта колдунья и сердце Вольфиага больно щемило от того, что её больше нет рядом с ним. Он открыл бутыль и побольше отхлебнул из горла. «Великого Вождя покорила Ведьма! – Хрипло пробормотал он сам себе. – Людям на смех...»

  ...

   Солнце село за горизонт и лес погрузился во тьму. Я едва поспевала за Ранном– он не смотрел на мою усталость. К тому же, страх погони или что-то впереди, я не знала, толкало меня вперёд. Мы сделали остановку уже в темноте, наспех сварили юшку из подстреленной Ранном ещё днём птицы.

   Сегодня была особо ясная ночь. Ветра почти не было, и полная луна светила так ясно, словно второе солнце! Свет Богини был мягкий и спокойный. Я чистила котёл после еды, как вдруг услышала отдалённый шум. Я поднялась на ноги– звук исчез. Затем я услышала что-то вновь... похоже на барабаны. Рядом бесшумно вынырнул из тени Ранн.

  -Что это? – Спросила, прислушиваясь я. Звук меня притягивал, сердце начинало стучать быстрее. Ранн оглядывался по сторонам в поисках источника шума.

  -Не знаю, госпожа, но похоже на шаманов.

  Барабаны забили громче, и я резко вздрогнула, а затем, неожиданно для самой себя, развернулась и побежала прочь из густого леса прямо на этот звук.

  -Стой! – Но Ранн кричал уже в пустоту.

   Я летела как стрела! Сердце теперь уже бешено колотилось, звуки барабана становились все громче, я начала различать выкрики людей, радостно подпевающих. Резко деревья закончились, и я выбежала на огромное чистое поле, окруженное лесом со всех сторон. Слева от меня, в паре сотне метров, из темноты деревьев выходили люди. Их было так много! Там были и мужчины, и женщины, половина из них были одеты в лёгкие рубахи, некоторые шли и вовсе– голыми. Они пересекали поле и скрывались в лесу, напротив. Барабаны громко стучали и мне начинало казаться, что моё сердце приобретает синхронный ритм с их музыкой. Что-то неведомое охватило мою душу и повело меня в танец!

   Ранн выбежал вслед за мной и увидел жителей Шаманны. Они праздновали Виссу.

  -Разве это не прекрасно, Ранн? – На моём лице играла блаженная улыбка, волосы волнами кружились за мной.

   Музыка становилась громче, чьи-то сильные мужские руки выбивали по кожаным барабанам все сильнее и сильнее. Дудка и свирель вплетались к остальным инструментам и их совместное звучание получалось поистине чарующим. Я телом и душой закружилась в диком танце, прикрыла глаза и расслабила плечи. Тело начало плавно изгибаться в такт, я запорхала по полю, как мотылек, то припадая к земле, то резко выпрыгивая к небу. Ранн не мог отвести глаз, это был самый пленительный и дикий танец. Платье немного сковывало движения и Ранн неосознанно подумал, что как раз в той толпе ведьм, нагой, мне было бы самое место.

   Вождь выпил достаточно много и до самой ночи просидел на поляне Нейтральной территории, обколотившись об старое поваленное дерево. Он уже был в пьяной дрёме, как услышал барабаны. Музыка была такой громкой и откровенной, что ему и не надо было вставать, чтобы увидеть перед глазами того, кто её играет. Вольфиаг всё же выглянул из-за бревна и понял, что прямо мимо него идут целых несколько сотен человек! Мужчины играют чарующий ритм, настоящие ведьмы пляшут вокруг, и все неспешна пересекают это поле. Вождь шатаясь поднялся на ноги.

   Зрелище было страшным и волшебным одновременно, как вдруг, среди мелькающих людей он увидел удивительного призрака. В отблесках факелов, которые несли колдуны, на той стороне этого безумного шествия, далеко за идущими шаманцами, извивалась и порхала Луми. Эти огненные волосы ни с чем нельзя было спутать. Всё тело девушки билось в ритме танца, словно в экстазе. Ведьма! Вольфиаг был уверен, что это его пьяный рассудок рисует ему такую заманчиво-красивую картину.

   Барабаны начали отбивать совсем гулко и остальные инструменты кроме шаманского рога стихли. Звук дурманил и бил по голове, Вольфиаг почувствовал, что у него уходит земля испод ног, качнулся, и в последний раз взглянув на танцующую в темноте упал в траву.

   Ранн уловил, как поменялся ритм и звук чарующей песни и присмотрелся к девушке внимательнее. Вот она подняла голову к небу, прядь волос упала с лица, и он увидел, что Луми быстро моргает, а глаза её закатились.

  -Впала в транс! – Догадался он и стряхнув с себя наваждение побежал к ней. Подхватив на руки прижал к себе и что есть сил помчался обратно в лес, подальше от этого звука, подальше от этого безумного наваждения! Добежав до убежища в самой чаще, он положил её на плащ у костра и поспешил к котелку с водой. Луми продолжала моргать и немного вздрагивать, но в себя не приходила, а только становилась бледнее. Ранн перепробовал всё: и умыл её водой, и похлопал по щеке, и тряс за плечи, кричал и просил... Только когда звуки барабанов окончательно стихли, успокоилась и она. Просто закрыла глаза и заснула. Ранн устало присел рядом, укрыл её своим плащом. И охранял до самого рассвета, словно верный пёс.

  ...

  На рассвете следующего дня в шатер Рожера вошел его помощник, Эддер. Худой, невысокий и лысый. Главный шпион полководца.

  -Господин мой, мы вышли на след. Сразу две наших группы. Они задержались на последней стоянке, и мы успели их засечь. Как вы и говорили, Ведьму сопровождает Ранн, правая рука Вольфиага, тот самый что управлял армией до него. И наши разведчики засекли одного воина с гербом Вольфиага. Думаю, господин, он тоже ищет её где-то здесь.

  Рожер откинул белую прядь с квадратного лба. Губы сжались, а глаза потемнели.

  – Бери столько людей, сколько хочешь, и принеси мне их головы! – Голос был настолько холодным, что шпион отступил на шаг назад. Рожер хлопнул ладонью по столешнице, кружка с пивом упала, Эддер моргнул.

  -Тогда, прошу простить меня, господин...

  Он быстро покинул комнату, а Рожер повернулся к кровати в углу. Там, под пухнастым мехом покрывал, лежала его обнаженная любовница, лишь белые длинные кудри выглядывали.

  -Ты слышала, Джилли? – Девушка выглянула из постели. – Видимо твой жених тоже тебя позабыл, как и ты его.

  Рожер расхохотался и направился к ней, снимая рубаху. – Скоро возможно у нас будет новое развлечение, ты никогда не резала Ведьм?

  Джилли откинула меха в стороны, открывая свою наготу.

  – Нет, но уверена, что это забавно. А на счёт Вольфиага, он не дурак, я так думала. Раз ты меня не убил– очевидно же, что я на твоей стороне!

  Рожер намотал на кулак и грубо дёрнул её белые кудри на себя. И проскрипел в самое ухо, тихо, но с угрозой.

  – Я не убил тебя Джилли? А я думал, я убиваю тебя каждый день...

   Он бросил леди Джилли на кровать, взял розги и двинулся к ней. Воины Рожера, уже привыкшие к крикам из его шатра, отметили нынче особый интерес Рожера к своей партнерше. Крики не стихали долго. Мало кто выдерживал подобное столь усердно. Но нынешняя пассия главаря каннибалов была сильной и, видимо, очень хотела жить...

  ...

  Глава 4

  Battle cry, Imagine Dragons

   Я металась в беспокойном сне. Вчера я так погрузилась в мистические мир и его звуки, что начала слышать посторонние голоса и казалось, я вот-вот сольюсь с природой. Я открыла глаза, в голове гудело. Лошади стояли рядом, Вальд обеспокоенно на меня взирал из-под мохнатых черных ресниц. Лошадь Ранна тоже стояла рядом, но мужчины не было видно.

  -Со мной все хорошо, Вальд, вроде бы...где Ранн? Скоро будет?

  Вальд кивнул и подошел ко мне, разрешая об него опереться и встать.

   Я успела умыться и расчесаться, а Ранна все не было. Переоделась в штаны и теплую зеленую рубаху, накинув сверху жилетку из черного меха (Мариэтта позаботилась). Ранна не было. Я пожевала холодное яблоко, выпила остаток воды из кожаной сумки. Собрала остатки вещей и приготовилась к выходу. Обула башмаки и затянула потуже шнурки... Руки начинали подрагивать, я сильно нервничала: Ранна всё ещё не было. Вальд тоже нервно топтался на месте, и я то и дело обеспокоенно на него поглядывала. Продолжая озираться, я начала одевать на наших лошадей броню.

   Это Ранн придумал пару дней назад. Мы говорили о породе Вальда и о том, как мало осталось таких коней. Бывалый воин предложил мне соорудить из боевых щитов некое подобие накидки для коня. Вальд был таким огромным, что с каждого бока помещалось аж по два щита! И Ранн сделал ему такую защиту: по бокам у него висели щиты, а шею и зад прикрывали толстые кожаные платы. Садясь в седло, я вполне могла усидеть, но мужчина опасался, чтобы в случае атаки в меня тоже не попали, потому и мне на спину был предусмотрен огромный круглый щит.

   И вот теперь, трясущимися руками, я натягивала всё это на своего коня. Щиты были тяжелые, капли пота проступили у меня на лбу. Когда я наконец-то справилась, Вальд недовольно фыркнул под новым весом, начал нервно топтаться и дергать головой. Я хотела отвязать лошадь Ранна и пойти его искать, но вдруг... услышала топот копыт и ржание лошадей где-то в глубине леса. Издалека... Много лошадей! Волосы на голове зашевелились, а руки онемели. Я метнулась было вперед, пробежала немного и тут же резко отпрянула назад– на меня, виляя между редкими деревьями, летело целое войско. Человек сто, не меньше! Неутомимо они гнали лошадей и очень быстро приближались ко мне. «Где же Ранн?!» полыхало в моей голове, я бросилась к Вальду на ходу хватая свой щит, накинула его себе за спину и залезла на коня. На нападавших было красное пламя с тремя мечами– это было знамя Рожера. Я это знала – и не могла себе позволить оставаться тут ни секундой дольше!

  ...

   Вождь очнулся, когда солнечные лучи упали ему на лицо. Ему приснился дивный сон... Он резко сел и схватился за голову, но мысль дошла до сознания даже сквозь резкую боль– это был не сон! Он нашёл Луми? Или это его разыгравшееся воображение нарисовало образ танцующей Ведьмы? Он поспешил к лагерю. Голова раскалывалась, глаза слезились. Уже на подходе он увидел, что что-то случилось: его воины собирали оружие, все были на ногах и быстро собирали лагерь. Стоило ему зайти, как к нему подбежал Тарг, один из молодых разведчиков.

  – Вождь! Вождь, совсем близко от нас отряд конных, сотни человек со знамёнами Полководца Рожера, они движутся в нашу сторону!

  Вождь, перебарывая боль, отрицательно и угрюмо покачал головой.

  -Они идут не на нас, и не на деревню... Они идут на неё! Я видел её ночью... – Видение всплыло перед глазами и теперь он не сомневался в том, что это было на самом деле. – Уверен, они просто нашли её первее нас!

  Вождь схватил Тарга за жилет и потащил с собой в конюшню с немыслимой скоростью.

  -Освобождай Агния, и всех остальных! Кто в состоянии – за мной!– Вольфиаг встряхнул парня.– Где это?! Где видели каннибалов?

  Пока воин объяснял где видели противника, Вольфиаг седлал своего Тора.

  -Вождь, подождите!..

  -Ха! – Вольфиаг молнией сорвался с места и быстро ускакал в указанном направлении. Он ни капли не сомневался, что Рожер пришёл за Луми. И был почти уверен, что его собственные люди навряд ли станут воевать за Ведьму. И он их понимал, ведь на самом деле сам Король отдал приказ: Ведьму передать Рожеру, а никак не спасать. Тем не менее, у них был выбор, по его мнению. И именно из-за этого он приказал отпустить даже провинившихся Триза и Агния.

   Тарг объяснял им что произошло пока открывал клети, в которых те всё ещё сидели. Триз выбежал из конюшни и тут же столкнулся с Агнием сбом. Первый направился в сторону лошадей, уходить, другой же: за доспехами и оружием, на помощь Вождю...

  -Агний, они идут не на нас, а на Ведьму! Ты не понял приказ Короля? Нам больше не нужно спасать эту ненормальную! Возможно и каннибалы от нас отстанут теперь.

  – Ты не пойдёшь за Вождём? – Черноволосый парень с непониманием уставился на друга.

  – А ты собираешься держать верность изменнику? Думаешь это достойно воина Армии Торно?!– Агний схватил Триза за шиворот также, как бывало умел Вождь, и зло сказал другу:

  -Триз, твой Вождь поехал в бой! И если тебе нужны подробности: то, в этом бою он видимо пытается спасти невинную девушку от людоедов! Достаточно благородно, для того чтобы сдержать ему таки верность? Достойно или не достойно воина– главное, чтобы поступок был достойным мужика!

  Оказалось, эти слова слышали и другие воины. Даже те, кто не собирался рисковать своей жизнью, отчего-то передумали. Тарг, Триз, Агний и еще несколько десятков парней, вооружившись, поспешили догонять своего Вождя...

  Вольфиаг летел на коне и приговаривал негромко.

  -Скорее Тор, скорее!

  Коса била ему в спину, ветер обдувал голову, боль то уходила, то возвращалась, сливаясь с тяжёлыми ударами сердца. Он услышал за собой топот копыт и оглянулся, за ним вдалеке следовали его воины. Тор тем временем вильнул между деревьев, вылетел на край высокого холма и резко затормозил. Под холмом открывался удивительный пейзаж: слева лес, в котором был разбит их лагерь, справа лес из хвои, а между ними, прям у подножия холма на котором стоял Вол– было поле.

   Триз подъехав указал рукой право, вдаль, на самый горизонт и Вождь сразу увидел. Огромное войско спускалось с дальнего холма в хвойный лес. Всадников было много, около трёх сотен, они быстро двигались, и не оставалось сомнений: либо взяли след, либо уже её нашли и пытались выгнать из леса. Ответ не заставил себя ждать.

  Тор топтался и крутился, а из леса на просторное поле вылетел его собрат: огромный чёрный конь. По бокам у него висели боевые щиты, утяжеляя удар копыт о землю, шея была скрыта в кожаной черной броне. А на спине у могучего жеребца сидела хрупкая девушка. Она прижалась к его спине животом, а со спины её прикрывал всего один щит, лишь он закрывал ей тыл, и в нём уже было всажено две стрелы! Открыта была и рыжая голова, прижатая к коню, кудри волной били по круглому щиту.