Текст книги "Галопом по мирам (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Альянс уже давно прогнил изнутри, – отозвался Либерт. – Маги захватывают все позиции, начиная притеснять остальные расы. Недовольные просто исчезают.

– Врешь! – прорычала Дайна, вскакивая на ноги, но Дамиан с силой усадил ее на место.

– Думай, прежде чем кидаться словами, – холодно парировал вампир. – За тобой посылали убийцу Альянса, это, наверное, о чем-то говорит? Или ты по-прежнему будешь выгораживать их?

Девушка замолчала, сердито сверкнув глазами.

– Налицо многолетнее зомбирование, – прокомментировал Либерт. – Так вот, почти все расы уходят на второй план. Первые роли в правительстве всех семи основных миров Альянса принадлежать архимагам и их приближенным. Союзные миры так же понемногу отдают бразды правления магам. Причем исключительно человеческого происхождения. Любой маг другой расы, в лучшем случае, может занять пост в каком-нибудь мелком городишке. А в основном остаются в своих государствах. Сейчас все больше появляется человеческих городов, куда доступ остальным расам разрешен строго по специальным пропускам. И это только начало. Я слышал, что сейчас обдумывают законы, запрещающие оборотням перекидываться вблизи человеческих поселений, а также о переводе вампиров на искусственно созданную кровь. Что еще… ах да, урезание прав кикимор, горгулий, нагов и других многочисленных рас, не имеющих своих государств, а обитающих по всей территории Альянса. Скорее всего, их вышвырнут из человеческих городов, и сошлют на отдельные территории.

Некоторое время в комнате висела тишина. Все обдумывали новости.

– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался, наконец, Дамиан.

– Я один из хранителей архива информации. Многое слышу, запоминаю и обдумываю, – вампир чуть наклонился вперед. – Сейчас ситуация весьма напряженная. Стоит чуть задеть один камень, и обрушится лавина. Этим можно будет воспользоваться, чтобы захватить права на власть. Но нам нужно привлечь на свою сторону полукровок.

– Зачем? – не понял Норд, но его перебила Дайна.

– А я знаю зачем, – она сердито смотрела на вампира. – Если начнутся волнения, то маги моментально заблокируют все проходы между мирами, чтобы уничтожить заговорщиков в замкнутом пространстве каждого отдельного мира. А блокаду могут обойти только полукровки. Они свободно откроют проходы, и начнется светопреставление!

– Умница, – улыбка скользнула по тонким губам вампира.

– А вот это ты видел? – девушка продемонстрировала комбинацию из трех пальцев. – Полукровки подчинены Альянсу. И не поверят ни одному твоему слову.

– Не поверят, – согласился вампир. – Но ведь у вас есть нечто общее: вы все сходите с ума от понимания, что у вас не будет семьи и детей. Это слабое место полукровки. Если дать им нужную информацию, то они примут нашу сторону. Никакое зомбирование не устоит против материнского инстинкта. Это тоже своего рода магия, древняя, как сама природа.

– Что ты понимаешь под нужной информацией? – поинтересовался Норд.

– Я заметил, что в свободном доступе нет никакой информации о полукровках. Ни единой. Она вся поступает в запретные секции центрального архива. Значит, магам есть что прятать.

– Сиятельный, вспомни про вживленный блок, – встрепенулся Дамиан.– Возможно, там и впрямь происходит что-то странное. Мы же хотели все выяснить. Предлагаю следующий расклад: берем убийцу, выбиваем из него имя заказчика и навещаем этого урода. А затем с его помощью узнаем все, что нам нужно, плюс забираем подтверждающие документы.

– Ты не проберешься к архимагу в дом, – спокойно возразил Баюн. – Там такая защита, что тебя размажет по родной природе, едва ты попытаешься что-то взломать.

– Предлагаю доверить Норду выбивание имени, – коварно улыбнулась Дайна. Сиятельный послал ей воздушный поцелуй.

– Подождите, – вдруг осенило Дамиана. – Не нужно приплетать архимагов. Для них все должно быть полной неожиданностью. Прокрадемся в этот архив и выкрадем все, что нужно. А заказчику Дайны отомстим перед тем, как исчезнуть.

– Куда исчезнуть? – не поняла девушка.

– В междумирье,– отозвался мужчина. – Без обид, милая, но я не намерен разбираться в дрязгах этого мира. Он причинил тебе слишком много боли.

– А я помогу пробраться в архив, – оживился Либерт, но Норд его перебил.

– Слушай, смутьян, а у тебя соратников то много?

– Много, только мы пока что ведем себя тихо.

– Почему вы раньше не пытались пробраться в архив. Тем более, что ты хранитель.

– Слишком рискованно. Ближе к центральному архиву идет сильнейшая защита, которую нельзя преодолеть обычными методами, – вампир улыбнулся. – А вы, я думаю, сможете. У вас другие технологии, достаточно увидеть этот корабль…

– Расскажи про защиту, – промурлыкал Норд, – И про само здание. Хотя нет, сделаем так, мы будем задавать вопросы, а ты на них отвечать.

– А самого его подключим к биопроектору, который создаст трехмерную модель здания, – подхватил Дамиан, загораясь идеей. – Дайна, ты куда?

– Я хочу немного побыть одна, – отозвалась девушка, замерев на пороге.– Просто один час не приставайте ко мне никто!

Двери за ней закрылись. Дамиан сделал движение, собираясь последовать за женой.

– Сядь, – жестко приказал Норд, подкрепляя действием движением руки, парализуя преемника. – Тебе же сказали, что она хочет побыть одна. Думаешь, легко, когда твой привычный мир разрушается у тебя на глазах? – с неожиданной горечью добавил он.

Дайне не было грустно, она не собиралась плакать.

Вместо этого ею овладела жажда деятельности. Одновременно в голову пришла идея. Дайна рванула к утопленному в стену шкафу, отбрасывая с пути золотистые подушки. Они красиво разлетелись в разные стороны. Из стены выплыла пара синих глаз. Некоторое время Свет с интересом наблюдал как девушка с остервенением перебирает одежду в шкафу, роняя часть на пол.

– Ага! Вот оно, – из шкафа было выдернуто длинное белоснежное платье. Нежная ткань казалась невесомой и воздушной, просвечивая даже в приглушенном свете корабля. Глаза еще понаблюдали за экзекуцией над платьем и так же незаметно исчезли. Корабль решил предупредить капитана, что у его спутницы, кажется, нервное расстройство.

– Дайна, мне сказали, – Дамиан влетел в комнату с весьма взволнованным видом. Следом за ним следовали изнемогающие от любопытства Норд, Баюн и Либерт. Всем стало интересно посмотреть на чокнутую полукровку.

– Это что? – выдохнул муж, неверяще глядя на Дайну. Остальные молча и с явным интересом разглядывали непривычное зрелище. Баюн – оценивающе, Либерт – с любопытством, а Норд – печально и восхищенно.

– Тильвита сложно вывести из равновесия, – пояснила Дайна, стоя в центре комнаты. – Они рождены для того, чтобы убивать. Но найти слабое место можно у каждого. Так что выведем его из равновесия и нападем.

– Ну ты уже вывела из равновесия четверых мужчин, – хмыкнул Баюн. – Он точно с катушек слетит. Учитывая, что каждый день по вечерам напивается до горгулиевого визга…

– Неплохо, – вампир обернулся к Норду, интуитивно догадываясь, что он здесь самый главный и опытный. – Итак, начнем?

Мягкий вечер окутывал Тиагон и его окрестности, когда «Святозар» вынырнул из междумирья на прежнее место. Все это время внутри него шла ожесточенная подготовка. Время поджимало: архимаги в любой момент могли заподозрить неладное. Норд обеспечил всех мощнейшими транквилизаторами. Не обойдя даже вампира, который пытался отказаться, надменно заявляя, что у его расы великолепная выносливость. Сиятельный только хмыкнул, буквально всовывая ему в руки горсть прозрачных шариков. Баюн уже распробовал их, накачался энергией под завязку и был готов к свершению подвигов.

– А эти где? – Норд не спеша направился в спальню супружеской пары, стараясь не высказывать эмоций. Получалось неплохо, но внутри они бурлили вулканом.

Вот и спальня, дверь оказалась приоткрытой. Супруги о чем-то спорили. Негромко, но острый слух Сиятельного уловил отдельные фразы. И замедлил шаг, стараясь понять о чем речь.

– Я его убить готов, когда он на тебя смотрит.

– В таком случае, можешь растерзать всех моих знакомых, – насмешливо откликнулась Дайна. Дамиан что-то проворчал в ответ.

– Прекрати, – повысила голос полукровка. – Опять проявляешь свои собственнические замашки? Не находишь, что сейчас немного невовремя? И я не твоя собственность.

– Ты уверена? – начал было Дамиан, но вдруг осекся и продолжил уже тише. – Извини, я становлюсь сам не свой, когда вижу его возле тебя.

Норд чуть слышно хмыкнул, догадавшись о ком идет речь.

– Мне казалось, что я не даю повода так ревновать, – в голосе Дайны проскользнула едва заметная холодность.

– Я слишком хорошо знаю Сиятельного. Он еще никогда не проигрывал.

– Все когда-нибудь случается в первый раз, – хмыкнула девушка. – Дами, все, хватит.

– Он тебе нравится?

Полукровка тихо зарычала, но все же ответила.

– Да, он мне нравится. Как человек, как друг, как умный правитель, наконец. А люблю я тебя. И если ты еще раз пикнешь про ревность, то я тебя придушу, понял?

Дальнейшие звуки красноречиво рассказали, что третий там будет явно лишний. Норд подумал и неслышно попятился, возвращаясь в кают-компанию. На душе было горько и мерзко.

« А если б захотела ты, то за мной была бы как за стеной, – Сиятельный с бесстрастным лицом переступил порог, встречая вопросительные взгляды союзников. – Ну ничего, дорогая, все равно ты будешь моей. Рано или поздно».

***

Тихая ночь. Настолько тихая, что можно услышать шаги одинокого прохожего за три улицы. Чистое звездное небо и полная луна, льющая серебряный свет. В городе он сливается с мягким освещением магических фонарей и плетет серебристо-золотую сеть. Набрасывает ее на дома и улицы, превращая Тиагон в сказочно-красивый таинственный город.

В большом трехэтажном особняке, на краю улицы, тоже царила тишина. Прислуга, выполнив всю работу, удалилась в дом на краю участка. Большие, красиво обставленные залы, коридоры и комнаты, подсвечивались лунным светом. Охрана была не нужна: хозяин являлся самым страшным существом для любого грабителя, осмелившегося забраться сюда.

В спальне с изящной мебелью витал легкий запах алкоголя. На пушистом ковре, в пятнах лунного света серебрились бутылки из-под крепчайшей наливки. Голубые полупрозрачные шторы изредка чуть шевелились от ночного ветерка, влетавшего в распахнутое окно.

– Елисе-е-ей, – тихий шепот, словно ветер принес издалека отголосок чьей-то речи. По лунной дорожке протянулась тень. Лишь на мгновение, и тут же исчезла. Но ее обладатель не ушел.

– Елисее-е-ей, – голос стал чуть громче. В каждой ноте надрыв и безумная тоска.

В глубине комнаты, на огромной кровати, послышалось шевеление. Бледный худощавый эльф сел, сминая простыни и оглядываясь. Сонным он не выглядел, пьяным – тоже. Хотя синие глаза, почти черные в темноте, немного покраснели. Короткие темные волосы стояли дыбом. Рядом, на соседней подушке, лежал предмет его мучений. Он слабо пульсировал, поддерживаемый магией знакомого некроманта. Эльф мельком глянул на него. Чуть поморщился от головной боли и потянулся рукой к целебной настойке, приготовленной заранее и оставленной на столике.

– Елисе-е-е-ей!

Он отдернул руку от графина, словно обжегся. Значит, не почудилось? Замер, отказываясь верить своим глазам.

Она сидела на подоконнике, свесив ноги наружу. Темные волосы рассыпались по плечам, обрамляя бледное печальное лицо. Длинное белое платье просвечивало в лунном свете, позволяя любоваться ее телом. Ослепительно-белая ткань слева окрашивалась ярко-алым. Разводы тонкими струйками стекали вниз. Гостья чуть склонила голову, разглядывая эльфа. Темные глаза казались провалами на белом лице.

– Елисей, мне так плохо, – тихий голос звучал для эльфа словно удары хлыста.

– Ты же…тебя же упокоили, – он облизал пересохшие губы. – По всем правилам. Ты не можешь прийти!

– Мне грустно, Елисей, – прошептала Дайна в ответ. – Мне не хватает одной вещи, – она умоляюще протянула руку к эльфу. – Отдай мне сердце.

Елисей невольно стрельнул взглядом на соседнюю подушку. Там пульсировало человеческое сердце, вырванное им из груди полукровки.

– Оно не отпускает меня, – слова девушки подтвердили страшную догадку. Елисей выругался вполголоса: ярость и месть совсем затуманили ему мозги, раз он забыл о такой элементарной вещи.

– Зачем ты забрал его? – продолжала печально Дайна, не шевелясь и словно растворяясь в лунном свете. – Ведь мы были друзьями.

Елисей медленно встал с постели, красивый и опасный. Сверкнули длинные трехгранные когти. Вот что он прятал под заговоренными на прочность перчатками. Тильвита сложно отличить от эльфа. Их выдают только когти.

– Уходи, призрак, – тильвит не спеша приближался к окну. Крался мягкой походкой хищника. Дайна тихо застонала, протягивая руки к сердцу. Лицо Елисея вдруг искривилось, точно боль полукровки передалась ему.

– Мне отдали приказ, – предложения вырывались резкие и отрывочные. – Я подумал, что так даже будет лучше. Пусть ни с кем не будешь, если уж не принадлежишь мне. А сердце будет у меня, всегда. Пусть и в таком виде. Можешь приходить сколько угодно, я лишь буду любоваться на тебя. Жаль, что ты так и не ответила на мои признания, очень жаль, – в голосе проскользнула едва заметная горечь.

– Мне тоже очень жаль, – тихо ответила Дайна. – За то, что ошиблась в тебе. А еще мне немного жалко тебя, – она внезапно резко подалась вперед, глаза вспыхнули зеленым огнем. – Ты украл чужое сердце!

Только нечеловеческая скорость рефлексов спасла Елисея от удара парализующего жезла. Изящным кувырком назад через голову он отпрыгнул обратно на кровать. Полукровка чертыхнулась и освободила окно, через которое в комнату тотчас запрыгнули три тени. Елисей злобно зарычал. Приятные черты лица заострились, обнажая сущность демона-убийцы, когти пропороли воздух.

– Ну и пакость у вас водится, – Норд прошелся взглядом по тильвиту, словно прикидывая, как будет его препарировать. – Ладно, шутки в сторону.

Дайна забилась в угол, чтобы не помешать своим товарищам и не стать случайно заложником тильвита. Безоружный Норд загородил собой окно, Баюн, вооруженный коротким мечом, преградил путь отступления через дверь, а Дамиан начал не спеша подходить к тильвиту, угрожающе покачивая двумя дубинками парализаторов.

Елисей знал на что способен в бою Баюн, представление о боевых навыках Дамиана он в свое время почерпнул из секретного досье. Еще раз заставить себя причинить вред Дайне он не мог. Третий противник, Норд, представлял из себя загадку. Однако он был невооружен, и к тому же за ним находилось окно. В любом ремесле, а особенно таком опасном, как убийство, удача значит многое. До сих пор Елисею везло. Он решил и на этот раз рискнуть, выбрав в качестве решения неизвестную переменную. Гибкая смертоносная фигура метнулась в обманном броске в сторону Дайны. Дамиан скакнул назад, готовясь прикрыть жену, и при этом открыв Норда для нападения.

Демон оскалился и атаковал своим коронным приемом, который не раз помогал ему. Вихрь отточенных до совершенства движений должен был убить или надолго вывести жертву из строя. Но, похоже, смерть и даже ранение не входило в планы Норда. Он текучим движением ушел из под удара и попытался контратаковать. К сожалению, при этом он освободил окно, чем не преминул воспользоваться тильвит. С победным оскалом он подобрался и сильным броском отправил свое тело в оконный проем. И через долю секунды его грациозный прыжок прервался, и он упал неуклюжим мешком на пол. Почти невидимая даже глазу вампира сеть сковала его движения и, словно живая, продолжала его все больше спутывать.

– Уже управилась? Как прошло? – Либерт перепрыгнул подоконник. Тильвит слабо дергался и ругался.

– Надеюсь, никто не будет возражать против того, что я собираюсь сделать? – Норд подошел к кровати и осторожно взял в руки сердце Асель. – Дами, уведи красавицу. Или пусть она отвернется.

– Не хочу, – засопротивлялась Дайна, но Дамиан молча развернул ее и силой прижал к себе.

– Лучше не спорь, – он посмотрел поверх ее макушки, встретился взглядом с вампиром. Тот чуть приподнял уголки губ и равнодушно отвернулся. Пленник интересовал его гораздо больше.

Прижатая к Дамиану, вдыхая его запах, Дайна отчаянно пыталась понять, что там происходит. Елисей прекратил завывать от ярости. Слышался лишь негромкий голос Норда, с удовольствием перечисляющий все, что он сделает с тильвитом. Некоторые вещи были просто физиологически невозможны. Затем послышалось странное звяканье, сдавленный смешок Баюна. Его перекрыл нарастающий вой, который вдруг резко оборвался, словно жертве заткнули рот. Полукровка отчаянно забарахталась, желая посмотреть.

– Даже не думай, – раздался шепот над головой. – Потом кошмары будут сниться.

Дайна не знала сколько это продолжалось. Наверное, недолго. Она даже вздрогнула, когда звуки пыток прекратились, и опять послышался негромкий голос Сиятельного.

– Предлагаю закончить твои мучения быстро. Говоришь имя заказчика, и я убиваю тебя без мучений. Нет – продолжаем эту игру. Поверь, это может растянуться надолго.

– Не надо, – теперь голос Елисея не звучал столь мелодично как раньше. – Я скажу.

– Мы слушаем.

– Его зовут… – тут раздалось бульканье, всхлип и все стихло.

– Чтоб тебя! – в сердцах рявкнул Норд. Дайна вывернулась из объятий Дамиана и кинулась посмотреть. Но Сиятельный успел накинуть остатки простыни на тело Елисея.

– А ну брысь, – строго приказал он в ответ на недовольное бурчание девушки. – Ничего интересного там нет. И узнать ничего не удалось, сработал блок самоликвидации.

– Чего? – хором поинтересовались Баюн и Дайна.

– Заклинание на самоуничтожение, – пояснил Либерт невозмутимо. – Кто-то потрудился, чтобы его имя осталось в секрете.

– А где сердце? – Дайна огляделась в поисках зловещего «сувенира».

– Да простит меня Асель, – вздохнул Норд. – Но я так хотел это сделать, что не удержался.

– Что ты сделал?

– Я заставил его съесть трофей, – пожал плечами Норд. – Итак, что теперь? Убийцу нашли, но имени заказчика так и не узнали.

– Значит узнаем, – Дайна отвернулась к разбитому окну. – В архиве.

***

Информация в мирах Альянса давно уже делилась на три категории: всеобщий доступ, ограниченный и только для архимагов. Последнюю не раскрывали даже хранителям архивов.

Высокий решетчатый забор начинался далеко от входа в Г-образное здание, освещаемое плавающими магическими шарами. Стены были сплошь увиты плотной темно-зеленой травой, оставляя место только для узких вертикальных окон. Широкая тропа из серых плит вела к двустворчатым ликальтовым дверям. Ликальт – один из прочнейших металлов, когда-либо существовавший в Альянсе. Когда Дайна сказала, сколько стоит один его грамм, то даже Норд на некоторое время потерял дар речи.

Время для проникновения на территорию архива было выбрано самое подходящее. Те самые ночные часы, когда все спят, и даже охрана начинает клевать носом.

Пять теней возникли перед забором. И тут же упали на землю, прямо на гладкие плиты, которыми была выложена площадь вокруг здания.

– Магическую охрану я смогу отключить, – Либерт внимательно вглядывался в то, что происходило за забором. Темные глаза отсвечивали фосфоресцирующим зеленым блеском, так же, как и у Дайны. – Но там еще и патруль из орков, магов среднего звена и людей.

– Беру их на себя, – тихо мурлыкнул лежащий рядом Баюн. – Нам ведь не нужны лишние жертвы? Тихо забираем, что нужно и исчезаем.

– Красавица, ты чего? – Норд обернулся к притихшей Дайне.

– Перед тем как улететь на «Святозаре», – девушка глубоко вздохнула. – Нам придется убить того, кто провернул все это с полукровками.

– Пытать? – глаза Сиятельного азартно блеснули в темноте.

– Нет, просто убить. Быстро и надежно.

– Милая, я полностью на твоей стороне, – прошипел Дамиан. – Но давай об этом чуть позже.

– Просто я хотела предупредить, – прошипела девушка в ответ. – Это проклятие, что на мне. Похоже, оно неснимаемое, то есть – исчезнет только после убийства наславшего его.

– Заткнулись все, – Баюн привстал с плит. – И уши заткните. Дайна, ты тоже, я буду петь в полную силу.

Мужчины послушно зажали уши, полукровка тихо фыркнула и последовала их примеру. Со стороны зрелище выглядело уморительно: взрослые люди валяются перед забором с зажмуренными глазами и прижимают руки к ушам изо всех сил.

Большой рыжий кот бесшумными скачками достиг забора и распластался по земле, вглядываясь в тускло освещаемый двор архива. Затем положил передние лапы на бортик ограды и запел. Это не было песней в обычном понимании. Норд, наблюдая за происходящим, едва не убрал ладони от ушей. Настолько сильным было желание услышать «песню».

Фигурки, двигающиеся по периметру двора, на глазах успокаивались и плавно опускались на землю. Словно опавшие листья по осени. Без криков, с улыбками, вслушиваясь в чарующую песню Баюна. Но вот кот замолк и не спеша направился к соратникам. Те убрали руки от ушей.

– Семь часов здорового сна им обеспечено, – Кот, снова в облике рыжеволосого парня, широко улыбался.

Следующим шагом было отключение магической охраны двора и забора. С этим справился Либерт, набрав комбинацию из мелких кристаллов на широком браслете. Такие носили все хранители. Норд заинтересованно вздернул светлую бровь, но решил расспросить об устройстве попозже.

Бесшумными тенями вся пятерка проскользила через двор и приблизилась к заветным дверям. Тут пришлось остановиться.

– Значит так, – Либерт вновь отодвинул обшлаг рубашки, открывая браслет хранителя. – Я отключаю охрану на первых четырех уровнях. И остаюсь караулить. Архимаги хранят секретную информацию на седьмом уровне. Я указал вам некоторые из ловушек, но они могли установить что-то новенькое. Так что, желаю удачи, – короткий взгляд на Дайну. – Спасибо.

У полукровки глаза, что называется, полезли на лоб.

– Вампир меня благодарит? – изумления в голосе было больше чем сарказма. – За что спасибо то?

– За то, что смогла переломить себя, – Либерт отвернулся. – Идите, я освободил проход. Если все получится, то тебе, полукровка, будут благодарны многие.

– Давай без пафоса, – поморщилась Дайна. – Молча находим то, что нужно и убиваем кого надо.

– Ну, красавица, мы все в твоем распоряжении, – Норд похлопал по карманам куртки, не обращая внимания на фыркнувшего Дамиана.

Девушка обвела взглядом просторный ярко освещенный холл, широкую лестницу, сдержанную богатую обстановку, зло улыбнулась. Внутри разгорался азарт охоты.

– Тогда вперед, – она обернулась к вампиру, который направился к широкой стойке в конце холла.

– Спасибо, отец.

Либерт резко обернулся, но Дайна уже быстро поднималась по лестнице.

– Ты давно догадалась? – раздался тихий шепот мужа над ухом.

Девушка пожала плечами.

– Почти сразу, – она глянула на Дамиана. – Я не поняла, ты ждал от меня какой-то реакции? Что-то вроде, здравствуй папочка? Я тебя все равно люблю, несмотря на то, что ты меня бросил? Ага, черта с два! Меня воспитал Торий и немного ты. Вы моя семья, а не те, которые бросили и предали. И больше не заводи разговоры на эту тему.

– Эй, голубки, – раздался недовольный голос Баюна. Он и Норд поднимались позади, осторожно ступая вдоль стенки. Причем Сиятельный с деланным равнодушием смотрел мимо шепчущейся парочки.

– Чего тебе?

– Ничего, просто мы приближаемся к пятому этажу. Так что советую поцеловаться и приготовиться.

Запертые двери пятого этажа выглядели вполне безобидно: высокие, из обработанной красноватой древесины, тяжелой даже на вид. Несколько разноцветных кристаллов утопленных сбоку в стене, перемигивались тусклым светом.

– Охранная сигнализация, – Норд отодвинул всех в сторону и вплотную наклонился к кристаллам. Осторожно простукал стенку рядом с ними и задумался. Сунувшийся было под руку Баюн, заработал сердитый взгляд желтых глаз и поспешно ретировался.

– Полностью магическая? – шепотом поинтересовался Дамиан. Сиятельный неопределенно качнул головой и выпрямился.

– Здесь какой-то код. Давайте выясним поподробнее, – он расстегнул верхний карман куртки. – Где тут мои помощники?

На свет были извлечены мелкие жучки, отдаленно напоминающие тараканов с чрезмерно длинными усами.

– Пятый этаж на ночь закрывается и ставится на магическую охрану, – Либерт внимательно разглядывал трехмерный разрез здания. – Вот здесь расположены кристаллы. Я не знаю, что там за код. Они очень чувствительны, и при малейшей попытки взломать код могут поднять тревогу.

– Они реагируют на магические вмешательства?

– Да, – кивнул вампир. – На физические и магические вмешательства.

– Это хорошо, – расплылся в улыбке блондин. – Значит, пятый этаж беру на себя!

Таракашки шустро рассредоточились по стене и через незаметные щели проникли внутрь. Потекли секунды ожидания.

– Дайна,– пискнул Баюн, но полукровка прижала палец к губам и Кот послушно умолк. Хотя ему тяжело было сдерживать рефлексы и не попытаться выскрести тараканов когтями. Правда он подозревал, что за такую попытку Сиятельный ему эти самые когти просто вырвет.

Кристаллы, до этого момента беспечно подмигивающие, вдруг разом погасли. Теперь они напоминали мутные стекляшки, по неизвестной причине застрявшие в стене. А тараканы, вновь появившись на поверхности, послушно вернулись Норду в карман. Дамиан толкнул двери, и те легко распахнулись, открывая широкий коридор, освещенный голубоватым светом. Ровные стены и прямоугольники дверей. Где-то впереди коридор делал резкий поворот. Там и продолжалась лестница.

– Не понимаю я архитектуру вашего мира, – признался Дамиан. – Так, никому не двигаться без приказа. Теперь моя очередь.

На свет, из специальной плоской коробки, вылетели полупрозрачные тонкие насекомые, отдаленно похожие на стрекоз. Одна села Дамиану на ладонь и пошевелила усами, длиной в полтора ее роста.

– Любые магические возмущения, – тихо проговорил мужчина и стряхнул насекомое в воздух. Рой быстро улетел вдоль по коридору.

– Пятый, шестой и седьмой уровни на ночь перекрываются не только сигнализацией, но и ловушками, – Либерт провел пальцем по трехмерному изображению здания архива. – Вам придется преодолеть вот этот коридор, прежде чем доберетесь до лестницы на шестой этаж. Здесь и должны расположиться основные магические капканы. Архимаги обычно тщательно маскируют их.

– Пускай маскируют, – отозвался Дамиан. – У нас есть чем ответить. Магию не всегда можно обнаружить одной лишь магией. Кстати. Сиятельный, может, на всякий случай приготовим «незваным гостям» наши сюрпризы?

– Какие еще сюрпризы? – заволновалась Дайна, видя как по лицу Норда расплывается довольная улыбка.

– Так, небольшие подарочки на случай, если вдруг нас раскроют и решат догнать…

Рой вернулся через три минуты, и уже знакомая стрекоза – хотя, может, это была другая – села на ладонь Дамиана и нежно пощекотала усиками кожу. Полукровка прищурилась, пытаясь понять как происходит обмен информацией между ее мужем и этой козявкой.

– Впереди чисто, – Дамиан явно слегка удивился. – Но, видимо, архимаги считают, что ни одно нормальное существо не сунется сюда без пропуска. – Ладно, идемте, и побыстрее.

Широкий коридор преодолели за несколько минут, держа в руках станнеры с Цитрина и милзы. И опять лестница, по которой поднимались, стараясь держаться стенки. А время равнодушно отстукивало минуты.

Вот и очередная дверь, преграждающая путь на шестой этаж. Кристаллы расположились в другой последовательности. К тому же Баюн и Дайна вдруг разом зашипели. Негромко, но весьма проникновенно.

– Там кто-то есть, – объяснил Кот в ответ на немой вопрос остальных. – Кто-то опасный, но неживой.

– Зомби что ли? – не понял Дамиан. – Сейчас проверим.

– Нет, не зомби, – Дайна прислушивалась к тому, что происходило за дверью. – Что-то другое.

– Давайте по порядку, – Норд снова пустил своих тараканов на стену. – Да-а-ами, пусть разведчики проверят, что там такое. Только осторожнее.

– Сам знаю, – тихо огрызнулся мужчина. Дайна осторожно дотронулась пальцами до его руки и ободряюще улыбнулась. В ответ на такую простую ласку Дамиан перестал хмуриться, а Норд резко отвернулся, делая вид, что вплотную занят исследованиями кристаллов.

– Слушай, тебе вот эти вибрации не кажутся знакомыми? – Баюн почти распластался по стене, прижимаясь к ней ухом. И все пытался расслышать что-то знакомое. Дайна пожала плечами: ее слуху никак не сравниться с Баюновским. Этот может услышать как короед прогрызает ходы в деревьях.

– Оно летает, не касаясь пола, – продолжал Кот.– Хм, знать бы еще как выглядит. Вряд ли обычное привидение, нафига оно здесь? И уж точно не зомби: они же тупые, все порушат и сгниют без подпитки.

Тем временем кристаллы послушно погасли, а тараканы и стрекозы вернулись с донесениями.

– Что у тебя? – Норд спрятал питомцев в карман. Дамиан же озадаченно тер рукой подбородок.

– А черт его разбери. Судя по всему, по коридору летает серебристое облако и тихо подвывает. А внутри пола, прямо по центру коридора, обнаружили органическую ткань. Кость, проще говоря.

– Уууууу, – на манер привидения взвыл Баюн, правда, шепотом. – Ну все, хана нам, народ.

– Да погоди ты, – отмахнулась Дайна. – Думаю, сумеем обойти.

– Так, красавица, – Норд на мгновение задумался. – Вы о ком это?

– Вытьянка это, – мрачно сообщила полукровка. – Тоскующая душа непогребенных костей. У нас еще зовется «поющей костью». За Грань такую душу не пускают, вот вытьянка и ошивается вокруг своего непогребенного тела и тоскует. А едва видит живое существо, как тут же разражается таким воплем, что несчастный глохнет и падает в обморок.

– И затычки в уши не помогают, – подхватил Кот. Дамиан с Нордом переглянулись и задумались.

– А если кость похоронить, то вытьянка исчезнет? – Сиятельный что-то прикидывал в уме.

– Да.

– А хоронить надо обязательно в земле? Или достаточно, допустим, сжечь или растворить?

– Да главное, чтобы они исчезли.

– Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовался Дамиан. Норд радостно закивал и нетерпеливо махнул рукой.

– Давай эту букашку сюда.

– Слушай, мы ее только недавно вывели. Даже толком не испытывали.

– Вот сейчас и испытаем. Да-а-ами, не спорь. Я – Сиятельный, и букашки это мое призвание.

– Тогда я тебе ее подарю, – пригрозил Дамиан, отстегивая от пояса круглую небольшую коробку. Внутри что-то возилось и царапалось. Дайна на всякий случай отошла подальше. При всей своей любви к Дамиану, его увлечения биоразработками она не разделяла.

Норд бесстрашно открыл коробку и нежно улыбнулся выползшему оттуда существу. Со стороны Дайны и Баюна раздалось брезгливое «Фе-е-е-е».

– Милая моя крошка, – Сиятельный ласково смотрел на членистоногое, застывшее у него на запястье. – Какая же ты красивая, девочка моя.