Текст книги "Игра на возвращение (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Пол подземного хода постепенно стал все более наклонным. Они уже шли минут пятнадцать, когда эльфийка услышала сдавленное оханье. Обернулась. Кира медленно сползала по каменной стенке, держась за них живота. И при этом сдавленно постанывая.

– Кажется, это началось раньше, чем мы думали, – прошипела она сквозь стиснутые зубы. Перепуганная эльфийка попыталась схватить ее за локоть. Одновременно она судорожно вспоминала все, что знала о родах. А еще хотелось убежать подальше и привести помощь.

– Тебе нужно лечь и расслабиться!

– Да…сейчас, – простонала Кира – Ой как больно! – она взвыла в голос. По коридору раскатилось гулкое эхо, затерялось где-то далеко впереди.

– Давай помогу! – Вэл помогла девушке присесть на пол. Длинный узкий кинжал в расписных ножнах закачался прямо у Киры перед лицом. Все эльфийки носят оружие. И совсем не для украшения.

Только вот редко когда его применяют против их самих.

– Кира, – Вэл замерла, чувствуя как холодная сталь прижимается к горлу.

– Медленно и без глупостей, – прошипела та в ответ. От болезненного вида не осталось и следа, темные глаза смотрели внимательно и сердито.

Вэл послушно встала, стараясь не делать резких движений. Положение было аховое: позади стена, впереди клинок, остроту которого она прекрасно знала.

– А теперь объясни мне, что здесь, черт возьми, происходит, – отчеканила Кира – Чем твой брат меня одурманил, после чего я стала такой болтливой? Я, знаешь ли, даже близкую подругу не всегда посвящаю в свои переживания. А тут все выболтала первому встречному эльфу.

"Что ж я делаю?" – мелькнула мысль, близкая к панической. Угрожать ножом сказочному существу было неприятно и немного страшно. Но пока иного выхода Кира не видела. Печенкой чуяла, что товрится неладное.

– Не заставляй меня идти на крайние меры! – острие прижалось чуть сильнее. На длинной шее эльфийки показалась капля крови. Набухла и скользнула вниз, по клинку.

– Вы же бессмертные, – ласково пропела Кира, видя, что Вэл колеблется – Как обидно, наверное, погибнуть вот так, когда впереди может быть неисчислимое множество чудесных лет. Давай, выкладывай, что там твой красавец-братец задумал? Я не идиотка и понимаю, что просто так никто подобным образом себя вести не будет.

Вэл захныкала: жить хотелось, да еще как. По меркам эльфов она еще совсем девчонка. Сто лет – не возраст, а так, нечто неопределенное.

– Мой брат дал тебе напиток правды.

Отлично. Просто чудесно.

– Хорошо. А почему у меня ощущение, что стены Шелата я увижу нескоро и вообще вряд ли туда вернусь? Скажи, что у меня прогрессирующая шиза.

– Ты мне кожу поцарапаешь.

– Уже поцарапала, – заверила красавицу Кира. Ситуация нравилась все меньше и меньше. Финт Изара с напитком правды только усилил подозрения, которые царапались на краю сознания. Кира слишком привыкла доверять своим чувствам, чтобы отмахнуться от них.

– Значит так, милая. Я тебе вреда причинять не хочу, но учти: за своего ребенка порву любого. Ясно?

Гладкие зеленовато-золотистые перья стрелы скользили между пальцами. Эти движения почему-то успокаивали его. Синие глаза не отрывали взгляда от распахнутых дверей, за которыми дрожал полуденный воздух. Изар лишь слегка облокотился об одну из деревянных витых колонн, подпирающих свод холла.

"– Ты появишься, – эльф снял с плеча лук – Или я уже совсем никудышный советник. Только вот в каком обличие на этот раз?"

Но время шло, а за стенами резиденции по-прежнему царило безмятежное лесное спокойствие.

"– Стоит один раз глянуть на девчонку, чтобы понять как она дорога тебе, – Изар воскресил в памяти упрямое лицо и темные глаза. – Не получилось с одной, так решил перекинуться на другую? Они так похожи, по внешности и по силе духа"

Не стоит думать, что советник был один. В лесах Лоэльдира много стражей, но увидеть их может далеко не каждый. И сейчас почти половина из них затаились вокруг дома. Жесткий приказ: стрелять в каждого, кто покажется подозрительным. Изар не обольщался: перевертыш мог объявиться в любом виде. Поэтому каждая птица или зверек тут же провожались подозрительными взглядами.

Вокруг дома деревья росли реже, давая больший обзор. Потому одинокого всадника заметили издалека. Но вместо того, чтобы начать обстрел, эльфы вдруг смущенно опустили луки. И вообще застыли, стараясь слиться с местность, что у них и так почти получилось.

Всадник же не спеша доехал до резиденции, о чем-то ласково разговаривая со своим огромным золотистым единорогом. Тот фыркал и косил по сторонам черными глазами, изредка отрываясь на то, чтобы сорвать ветку или травинку. В общем, идиллия полная.

Изар, не веря глазам, выскочил наружу. А всадник спрыгнул с единорога и скользнул по кустам властным взглядом серых глаз. Оттуда смущенно засопели, а потом и вылезли с полдесятка эльфов, одетых в зеленое.

– Что все это значит? – сурово обратился новый эльф к Изару. Тот замялся.

– Отец, до меня дошли слухи, что правитель Шааба может нарушить запрет и пересечь границы эльфийского государства.

Лоэрн и не подумал ужасаться такой новости. Вместо этого махнул рукой, приказывая остальным эльфам вернуться к патрулированию границ. Глядя на правителя Лоэльдира становилось понятно, в кого пошел внешностью Изар. Те же тонкие черты лица, золотые волосы и даже улыбка. Только Лоэрн шире в плечах, а в серых глазах больше тепла и мудрости.

– Пошли в дом, – приказал он сыну. Единорог остался снаружи, глядя на все с удивительным пофигизмом. Разборки перевертышей и эльфов его не трогали.

– Со мной недавно связались маги Шелата, – Лоэрн остановился в холле, напротив выхода. – И сообщили, что ты нашел в наших лесах девушку, которой они очень дорожат. Заметили это дело их шпионы. А затем Вэл привела смертную во дворец, поставила охрану охрану и теперь собирает самых лучших целителей. Может, ты объяснишь, что тут происходит?

– Отец, у нас появился шанс прижать магов! В этой девчонке есть кое-что, что им жизненно необходимо для борьбы с Лиссандрой.

– Ну тем более ее надо вернуть, – нахмурился эльф – На карту поставлены судьбы двух миров.

– Вот именно! Отец, ты сам рассказывал мне, как мы властвовали на Земле, признавая лишь свои законы. А здесь нам связали руки маги, которые считают себя выше всех, – синие глаза советника лихорадочно блестели.

– Маги хранят равновесие. Тебе ли не знать об этом? Все меняется, а мы должны хранить мир на Варии.

– Я не хочу упускать такой шанс! – лицо Изара исказилось. Сейчас он уже не казался таким ошеломляюще-красивым – У нас в руках то, что нужно магам. Осталось только спрятать и предъявить в самый нужный момент. Пригрозить, что в случае попытки насильно отобрать смертную, мы ее убьем.

– Ты собираешься поставить магам ультиматум? – удивился Лоэрн. В двери заглянул единорог и внимательно уставился на эльфов, замерших посреди просторного светлого холла.

– Просто попросить услуга за услугу, – ответил Изар. Он снова прислонился к колонне, опустив правую руку на ножны меча. Единорог на заднем плане подумал и задумчиво попробовал деревянную обшивку стен. Но принц и Лоэрн были слишком увлечены разговором, чтобы отвлекаться на наглое животное.

– Им нужен ребенок, что вынашивает смертная. Просто до безумия, до дрожи. Он – ключ к победе. И маги согласятся на что угодно…и станут восхищаться тем, кто принесет им победу на блюдечке. Отец, ну это шанс вырваться из тени! Мы не можем, как прежде, разгуливать по просторам мира, а обязаны соблюдать нелепые правила смертных, которые возомнили, что выше нас. Разве тебе не обидно, что нам, высшим существам, ограничен доступ на бывшую родину?

– Во имя мира и равновесия мы обязаны соблюдать законы, – отрезал Лоэрн – Я помню жизнь на Земле, помню, что творили, будучи безнаказанными. И во что это вылилось. Сын мой, ты хочешь бросить вызов магам? Они сотрут тебя в порошок, прежде чем ты выскажешь условия! Месть опять пробудилась в твоем сердце, и затмевает разум. По глазам вижу: ты хочешь уничтожить смертную, забрать то, что ценно магам, таким образом отомстив правителю Шааба и решив вознести эльфов выше всех. Глупо, сын мой!

От пафоса, который, увы, присущ всем эльфам, обалдел даже единорог. И только водил головой от одного участника к другому, словно сравнивая, кто же тут пафосней.

Кира стояла перед глухой стеной и бессильно ее пинала. Дверь из тайного хода в летнюю резиденцию открывалась с помощью какой-то тайного устройства. Проблема в том, что девушка об этом до сего момента не подозревала. А Вэл ей о такой мелочи не сообщила. Черт! Кира даже пожалела, что отпустила эльфийку восвояси. И что теперь делать? Сидеть тут и выть, надеясь, что ее услышат?

– А…чтоб вас разорвало и прихлопнуло! – очередной пинок в дверь заставил попрыгать по коридору, держась за отбитую конечность и тихо подвывая. Отлично, судя по эху, гулявшему под каменными сводами, привидению здесь было где развернуться. От души понадеявшись, что она им не станет, Кира вновь вернулась к замаскированному выходу и печально в него побарабанила. Ноль эффекта. Может, тут заклинание какое надо? Ну так она одно знает!

– Сезам откройся! – и для убедительности подпрыгнула. И, о чудо! Со скрипом и кряхтением, но часть стены уползла в сторону, выпуская, наконец-то, из треклятого коридора.

Кира не стала выскакивать с боевыми криками. Вместо этого осторожно выглянула и, убедившись, что вокруг ни человеческой, ни эльфячьей души не наблюдается, на цыпочках пересекла комнату. Кинжал держала наготове.

Где-то в доме раздавались голоса. Подумав, Кира решила очень осторожно проверить кто там беседует. Вполне возможно, что прибыли за ней, а подлый советник пудрит магам мозги.

– Он меня оскорбил перед всеми эльфами! – Изар совершенно сорвался с катушек. Увы, месть порой не тускнеет, а лишь сидит внутри, разъедая душу. У эльфа она проела уже порядочную язву, раз он так себя повел.

– Как правитель, приказываю тебе успокоиться! – Лоэрн повысил голос, на что Изар отступил на шаг. Но тут же замер и прищурился.

– Ты не поддерживаешь мою идею, отец? Ты отдашь девчонку магам?

– Да, и не опущусь до мелкой мести, как мой сын. А тебе пора сменить пост советника на просто статус младшего сына правителя. До тех пор, пока твой разум не очиститься.

Советник некоторое время ошеломленно хватал ртом воздух. Но вот выпрямился, с какой-то торжественной печалью в синих глазах. Дальнейшее слилось в одну сплошную полосу неожиданностей.

Изар прыгнул к Лоэрну, на ходу выхватывая меч из ножен. Движение слишком быстрое и неожиданное, чтобы правитель успел отреагировать. Хотя он и отшатнулся в изумление.

Но что-то золотое промелькнуло в воздухе. Изара сбило с ног, и жестко впечатало в колонну, которую он только что любовно обнимал.

– Я бы его выпорол, – молвил единорог человеческим голосом.

– Согласен, – кивнул Лоэрн – Я боялся, что вы не успеете: слишком далеко стояли, а я вполне мог получить серьезную рану.

– Я же дал слово, – буркнул единорог, брезгливо отряхивая копыта.

– Ты! – Изар был уже на ногах, сжимая меч обеими руками. Да, крепок эльф: одним пинком не свалишь.

– Тебе запрещено пересекать границы эльфийских государств!

Единорог в ответ ехидно заржал, показывая длинный фиолетовый язык. Советник взвыл и начал закладывать круг.

– Брось меч, – печально посоветовал Лоэрн. Ему было стыдно за Изара. Тот проигнорировал. Долго сдерживаемые злобные мысли вырвались, словно гной из раны, и полностью им завладели.

Кира осторожно выглянула из-за угла. Происходящее ей определенно не понравилось. Крайне разозленный советник описывал круг, с мечом наперевес. За ним наблюдали какой-то незнакомый эльф в богатых одеждах и холеный единорог, вслух рассуждающий как лучше выпороть непутевого сына: кнутом или розгами. Но подходить пока к Изару не решались: видимо, Лоэрн успел предупредить, что с мечом его сын обращается лучше многих в государстве.

Думать было некогда. Кира скорее интуитивно, чем осмысленно, догадалась кто этот единорог. Просто она не могла поверить, что настоящее животное могло бы разговаривать такими словечками. А потому…

"– Давай, Кира, ты же хорошая девочка. А таким в волшебных странах везет!"

– Эй, я тут! – но эльф на крик не отозвался, лишь удивленно шевельнул ушами, что торчали из-под копны волос.

– Назад! – рявкнул единорог, не сводя глаз с советника. А тот мысленно прикинул расстояние, и вдруг метнулся прямо к попятившейся Кире. Той не понравился ни сам взбешенный советник, ни его меч. Поэтому девушка сделала сразу два действия: швырнула в него кинжал и попыталась дать деру.

– Твою ж через копыта! – взвыл единорог, в которого и попал кинжал, кинутый слишком сильно, да еще и криво из-за того, что советник толкнул Киру, прыгая сверху.

– Замри! – синие глаза посветлели от бешенства – Пикнешь и проткну.

– Может, договоримся? – просипела девушка, кося глазами на пляшущий у горла меч. Мда, теперь понятно, что чувствовала Вэл. Если честно, очень неприятно и страшно.

Изар быстро вздернул девушку за шиворот, обернулся, ставя ее между собой и противниками.

И очень удивился, оказавшись нос к носу с крайне злым Селаром. Тот за доли секунды успел перекинуться обратно в зеленоглазого блондина и очутиться совсем рядом. На кровь, хлещущую из раны на плече, не обращал внимания.

Да, Изар в совершенстве владел мечом (и луком, и стрелами), но трехтысячелетний опыт интриг и выживания на Шаабе сыграл свою роль. Селару пришлось с детства учиться двигаться быстрее других, соображать лучше остальных и предвидеть все на шаг вперед. Поэтому, едва Изар обернулся, как Селар молниеносно вырвал меч, не обращая внимания на то, что рука, схватившаяся за клинок, моментально окрасилась кровью. Потом советника оторвали от пискнувшей девушки и кинули в сторону Лоэрна. А тут и вызванные Лоэрном стражи подоспели.

– Увести его, – правитель Лоэльдира кивнул на воющего от унижения теперь уже бывшего советника.

– Он бы тебя не убил, – успокаивающе произнес Селар подруге, которую начало медленно колотить. Даже зубы застучали.

– Знаю, – она с трудом вытолкнула из себя слова – Ему нужно было то, что внутри меня. Слышала ваш разговор. Блин, даже здесь интриги. При светлом эльфийском дворце!

– Люди склонны приписывать нам те достоинства, которыми не все из нас обладают. Маги потому и разрешили Селару прибыть за тобой, что не хотели делать отношения с нами напряженными. А правитель Шааба не житель Варии, да к тому же в борьбе даст фору любому магу, – Лоэрн приблизился к ним. Позади стража оттаскивала Изара, на которого правитель наложил сонные чары.

– А что с ним теперь будет?

Золотоволосый правитель нахмурился и отказался отвечать на этот вопрос.

– А вы можете уходить. Думаю правителю Шааба нетрудно будет проделать тот же путь?

– Ага, – рассеянно откликнулся Селар, не сводя зеленых глаз с Киры.

– Ты прибыл сюда в виде единорога? – девушка занервничала. Когда на тебя так смотрят, то почему-то начинаешь стараться отвлечь от себя внимания. И болтаешь все, что придет на ум.

– Нет, через Зеркало.

Кира кивнула, словно поняла о чем сказал перевертыш.

– Ой, ты и ранен, – она старалась отвлечь его внимание от своей персоны. Интересно, он ее в Шелат доставит или потащит на Шааб? Девушка вдруг почувствовала смесь безнадеги и горечи: опять от нее ничего не зависело. Если Селар захочет, он утащит ее куда угодно, а она не сможет сопротивляться.

"Ага, конечно! Черта с два! Я не бессловесная тварь. А существо с интеллектом. А он видимо привык командовать своими женами" – темные глаза едва не заискрились от злости.

Сам перевертыш, похоже, не обращал внимание на эмоции на лице подруги. Хмыкнул и отнял руку от раны на плече. Кира округлила глаза: там остался лишь тонкий шрам, да и тот расплывался и бледнел на глазах.

– Хорошо, что вас осталось мало, – задумчиво возвестил Лоэрн, тоже созерцая регенерацию. Селар буркнул что-то нелестное, но очень тихо.

– А тебе надо поупражняться в меткости, – правитель Шааба вдруг быстрым движением оказался возле Киры, сжал руки вокруг ее талии. Девука смогла только прошипеть что-то гневное. Упираясь руками ему в грудь. Правда, с таким же успехом могла попытаться толкнуть бетонную стену.

– Ну! – промурлыкал нахал, не обращая внимания на Лоэрна – Как насчет поцелуя в благодарность за спасение?

– Кто тут кого спасал? – зашипела девушка, но полностью выразить возмущение ей не дали. Лоэрн только крякнул и отвел взор, когда Селар с присущим ему нахальством приник к губам Киры. Так, словно имел на это полное право.

Почувствовал как напряглась девушка в его объятиях, а потом вдруг расслабилась, прижалась. Вот такая Кира нравилась ему: непредсказуемая, порывистая, простая и одновременно сложная.

А потом она вдруг вздрогнула и застонала прямо ему в губы. Не от удовольствия, Селар это сразу почувствовал.

– Ой… – Кира хватанула ртом воздух. – Селар…мне…кажется, началось.

Боль возникла внизу и моментально впилась в тело сотнями колючек. Что-то просилось наружу. Девушка откинула голову назад и закричала, вцепившись в Селара.

"– Помоги!" – прочитал тот в темных глазах.

Глава 14

Селар умело плести интриги, учился выживать в самых невероятных ситуациях, сражался и побеждал, падал и поднимался. Жизнь на Шаабе научила его жестокости, разрушению и родила понимание того, что если хочешь выжить, надо это делать любой ценой.

А он любил жизнь.

Привык к тому, что в его власти решить почти любую проблему.

Вот только никогда еще мужчина не чувствовал себя настолько беспомощным.

Он осторожно уложил извивающуюся от боли Киру на пол. Та кусала губы, чтобы не орать слишком сильно.

– Что? – только и смог спросить Селар. За эти мгновения в голове лихорадочно сменялись сотни вариантов разрешения проблемы.

– Сделай что-нибудь! Принимайте роды в полевых условиях!

Она еще шутить пыталась.

– Разблокируй зеркало! – Селар рявкнул на Лоэрна. Но тот не обиделся: обстоятельства не те.

– Люди по разному реагируют на переход, некоторые не выдерживают, – эльф задумчиво посмотрел на девушку. Селар понял, что вот прям сейчас вскочит и начнет трясти его, чтобы пошевеливался. Сдерживало только то, что Кира намертво вцепилась за его руку. Она даже забыла о недавних разногласиях. Да она сейчас обо всем забыла, кроме боли, что горячим комком ворочалась внутри, пытаясь выбраться наружу.

– Поднимай девицу, – решился Лоэрн. И быстрыми шагами двинулся куда-то. Селар торопливо последовал за ним, осторожно подняв Киру на руки. Та тихо взвыла от нового приступа боли. Из прокушенной губы потекла струйка крови.

– Потерпи, – прошептал Селар – Чуть чуть. Скоро все закончиться.

– Ненавиииижууууу! – простонала Кира, обвисая у него на руках. – Это все ты виноват!

Дальнейшие высказывания потонули в стонах. Селар плюнул и перешел на бег. В полевых условиях все было бесполезно, а ждать помощи из Лоэльдира – слишком долго. Сейчас счет на минуты. Селар вообще смутно представлял, что там творится у Киры внутри. Тащить ее через портал на Шааб опасно. Силы межмировые, остается надеется, что кто-нибудь сумеет быстро привести сюда его мать.

Будь прокляты те, кто создал его расу!

Кира вдруг забилась и закричала изо всех сил. Видимо, дальше терпеть не было возможности.

– Тихо, девочка, тихо! – она, наверное, совершенно не понимает ничего из происходящего – Я все сделаю, чтобы ты выжила.

Почему ее никто не предупредил, что будет так больно?

Определенно что-то шло не так. Кира не могла похвастаться большим опытом в родах, но знала, что вот таким образом они точно не начинаются. Да, но никто из ее подруг и не залетал от…гм, так как все таки обзывать Селара? Демон? Маг? Козел? Ну, последнее определенно в нем наблюдается.

Очередной приступ отмел прочь рассуждения на тему происхождения блондина. Боль сосредоточилась где-то внизу живота. Тянущая и пульсирующая. От нее нельзя убежать, можно лишь попытаться выплеснуть хоть крохотную часть в крике. Что Кира и делала. Происходящее вокруг воспринималось смутно.

Вокруг плясали голоса, смутно знакомые.

– Я разблокировал переход на несколько секунд.

– Эй, Шелат, у нас проблемка.

– Кира, – кажется, голос Дианы. А потом крик блондина.

– Ди, я все для тебя сделаю, только приведи сюда Весту!

Кажется, ее куда-то несли. Боль нарастала, лишая возможности соображать, двигаться, думать.

Единственное, что Кира могла сейчас делать: лежать и периодически "радовать" всех стонами.

– Селар, клади ее сюда, – незнакомый голос. Женский. Где-то на заднем фоне что-то испуганно тараторила Влада. Кира почему-то боялась открыть глаза.

Ее положили на что-то мягкое и теплое. На руки и на ноги легли плотные широкие ремни, мешая двигаться.

Кто-то пробежал мимо, голоса то приближались, то отдалялись. Неизменным оставалась боль и ощущение тепла от пальцев перевертыша. Он по-прежнему держал ее за руку, изредка что-то шипя на незнакомом языке.

Потом ее заставил скорчиться очередной виток. Что-то упорно рвалось наружу. Кира взвыла и постаралась добраться до источника боли. Но руки, стянутые ремнями, только приподнялись над краями кушетки.

– Да тут все в самом разгаре, – вдруг послышался голос Весты. – Ладно, давайте разберемся со всем этим. Вы целитель? Отлично, тогда поможете мне.

Кажется, ей что-то вкололи в живот и в вену на руке. После этого боль слегка уменьшилась, хотя, возможно, Кира к ней уже начала привыкать.

Сознание постепенно заволакивалось туманом, голова стала тяжелой, потянуло в сон.

– Выживет, – донесся, словно издалека, голос Весты.

– Кретин, – целительница, так и не сняв перчатки, плюхнулась на стул. Влада нерешительно затопталась. С одной стороны она рвалась за подругой, которую увезли в комнату, приходить в себя. С другой – стало интересно, к кому конкретно относится сей эпитет. Остальные разбежались кто куда: Селар, бережно держа яйцо, отбыл на Шааб, торопясь поместить драгоценность в специальную ячейку. Диана и Авенир с добытым из-под скорлупы компонентом поспешили заканчивать работу над медальоном. Влад решил было остаться вместе с женой, его утащил некромант для оказания помощи. Маг виновато пожал плечами и сдался: только мелькнула в дверях наспех заплетенная коса.

– Так кто кретин?

– Сын мой! – рявкнула Велла в сердцах. Берегиня вежливо молчала, ожидая продолжения.

– Три тысячи лет! – продолжала бушевать целительница. Она даже со стула вскочила и теперь широкими шагами выражала свое возмущение.

– Три тысячи лет! А дури в голове, словно у малолетки! Ему что, от любви мозги отшибло или он наивно понадеялся на то, что ваши доктора поставили Кире окончательный диагноз? Нет, правитель он великолепный, но тут сглупил.

– А он не точный? – глупо спросила Влада. Ответом послужило гневное фырканье.

– ее нарушения помогли забеременеть от Селара. Ты знаешь, в чем специфика нашего размножения? Каждая женщина может родить только одного ребенка. Одного. Второй ее убивает. А человеческих женщин запросто может убить и первый. Он же чуждый ее организму! Мне пришлось ей…в общем, теперь у Киры точно никогда не будет детей.

Золотой медальон медленно поворачивался вокруг своей оси, зависнув над круглым каменным столиком. Три пары глаз неустанно следили за всеми его движениями. Проверяя, сомневаясь и веря в успех.

– Работает? – почему-то шепотом осведомился Влад. Диана прикрыла глаза и к чему-то прислушалась.

– Да, кажется. Во всяком случае, резонанс тот, который я и ждала.

Авенир даже с некоторой завистью посмотрел на жену. Он просто чуял, как напичкан магией медальон. Но это пока на него не наложили маскирующие чары.

– Ну и где наш отважный самоу…доброволец?

Словно в ответ на ехидный вопрос чародея, дверь в кабинет распахнулась, пропуская крайне возмущенного Селара.

– Нет, куда это дело годится. Родная мать выставляет из комнаты любимой девушки, и еще обзывает, – тут блондин поперхнулся и перешел на зловещий шепот – мальчишкой!

– Тебе повезло, – хмыкнул Авенир – Меня ее мать, – он кивнул на Диану, – Называет куда хуже.

– Тихо, – прервала Диана – Пора за дело. План все помнят?

Три мужские глотки уже готовы были дружно заорать, что готовы и все помнят. Только не успели.

Нет, это не было землетрясением или отголоском далекого взрыва. Словно содрогнулось само пространство. Один толчок, почти неощутимый для обычных людей…

Несколько секунд тишины. Даже птицы за окном притихли, почуяв недоброе. Только нарастала в этой тишине звенящая струна напряженности.

И он случился. На этот раз пространство застонало. Словно кто-то или что-то причиняло невыносимую боль.

– Опередила! – выдохнул Авенир, меняясь в лице.

Влад зачем-то посмотрел на потолок. Как будто ожидал увидеть разрывы пространства. Но до них далеко.

– Щит! – Диана отмерла первой и помчалась к выходу. – Создавайте щит, а я прикрою всех от атаки Лисс.

* * *

– По всему миру отмечают небывалое явление, – красавица-дикторша ослепительно улыбалась в камеру – В небе наблюдается северное сияние невероятных оттенков. Ученые утверждают, что подобного в истории человечества до сих пор замечено не было.

– Экология это все, – лысоватый отец семейства задернул занавеску, не желая любоваться красками в небе. В соседней комнате трое детей с жадным любопытством наблюдали за происходящим, периодически показывая друг другу особенно красивые переливы.

– Видишь, до чего мир довели! – восклицание относилось к жене. Та с жадностью слушала излияния диктора и прямые репортажи со всех точек страны. На мужа уже не обращала никакого внимания: ворчал и будет ворчать. То экология виновата, то еще кто. Может, и экология, но ведь как красиво-то!

– Ой, смотри, – самый младший в восторге дернул старшего за рукав. – Ну смотри же! – палец ткнул в стекло. За ним, в сине-вечернем небе творилось что-то невероятное. Полупрозрачный цветной занавес сияния словно подрагивал в такт неведомой музыке. Иногда рождались странные завихрения, которые растворялись среди звезд, чтобы снова возникнуть в другом небе. На улицах встало движение, люди собирались в толпы и заворожено смотрели на невиданное чудо природы. Не подозревая, что оно им сулит.

– Мама! – в толпе послышался звонкий детский голос – Я там замок видел!

– Светопреставление! – вопил уже кто-то. – Пришел час Страшного Суда!

– Что с экологией сделали, ироды.

– Да они галлюциногены распылили! – распалялся толстый мужчина. – Сморите, уже видения пошли!

Лиссандра хохотала, стоя на вершине Эвереста. Она уже и забыла, как сладостно чувствовать бурлящую энергию, рвущуюся наружу. Прикрыв глаза, нащупала Завесу, теперь доступную для нее, отвергнутой всеми. Вот они! Вот ее нити магии, вплетенные в преграду между мирами. Огненно-красные и пульсирующие, словно ждущие когда их освободят.

Тогда дрогнет Завеса.

И она беспрепятственно пройдет по Варии, наслаждаясь местью. Магам будет не до нее, когда сольются миры. А на магически беззащитную Земли хлынут орды существ, живущих лишь на Варии, да в сказаниях.

Возможно, маги на Варии часто грызлись между собой по мелким и крупным вопросам.

Возможно, они не всегда были справедливы.

Возможно, они даже несколько расслабились за долгие годы относительно мирной жизни на Варии.

Но сейчас все маги: начиная от деревенских ворожей, и заканчивая Верховным Магом Семисоветья встали на защиту своего мира.

Одиннадцать замков, подобных Шелату. Одиннадцать оплотов закона и равновесия Варии. Соединенных незримой нитью зеркал, через которые они не только могли перемещаться, но и объединять силы. Слишком трудный и выматывающий процесс, приберегаемый на крайний случай.

Такой, как сейчас.

– Не дайте упасть Завесе, – Лайар, перед тем как вклиниться в цепочку, осмотрел всех магов Шелата. Они уже стояли в центре огромного помещения со стеклянным куполом. Из него можно было видеть, как бурлит всеми цветами радуги Завеса.

– Удерживайте все нити заклинаний. Авенир, мы с тобой берем на себя нити Лиссандры. Удерживайте изо всех сил. Если она их оборвет или вытянет то все: на них крепятся многие заклятья и в Завесе возникнут огромные прорехи.

– Я прикрою ваши разумы, – негромко произнесла Диана. Она и Авенир не сводили друг с друга глаз. Кто знает, может это последний раз?

– За Варию! – чародей с усилием отвел взгляд и схватил Лайара за руку. В зале медленно заструилась сила, соединяясь с мощью других замков. И она вливалась в Завесу, заставляя ее крепнуть…

– За детей, – льярка глубоко вздохнула и мягко скользнула в мир богатых красок эмоций, ставя щиты против Лиссандры.

– За Землю, – успел шепнуть Влад, перед тем как стал единым целым с остальными коллегами.

Через истончившуюся Завесу пытались пробраться те, кто жили лишь в кошмарах и на нижних уровнях Варии.

У себя в замке Дэмиан подал знак, и сотни вампиров кинулись на тварей, привлеченных безумной силой Лиссандры.

Эльфы отстреливали всех, кто пытался пробиться сквозь Завесу.

Люди спешно собирали оружие и шли на монстров, ошалело глядя на небо. А там уже закручивались воронки бури и сверкали странно-зловещие вспышки. Пространство то и дело начинало искажаться, и тогда можно было видеть неясные обрывки городов и природы Земли.

– Какая прелесть, – Селар меланхолично наблюдал за светопреставлением. Он вместе с Владой находились в комнате Киры. Та безмятежно спала, скованная сонными чарами.

– Готов? – берегиня кинула взгляд в окно и тут же отвернулась. Это походило на картины безумных художников.

– Всегда готов, – мужчина подкинул медальон в воздух, поймал и осторожно положил на край кровати.

– Там сейчас настоящий шторм. Магия вызывает возмущение в атмосфере обоих миров, – предупредила Влада. Селар снисходительно покосился: можно подумать, он этого не знает.

– Ничего, мы как-нибудь проберемся. Главное, найти щелочку, куда не пролезет льярка, но просочиться наглый правитель Шааба.

– Тогда топай, правитель! Маги каждую секунду тратят кучу энергии, – у берегини сердце сжималось от страха за Землю и за Влада. Голова кружилась и болела с той минуты, как начался взлом Завесы.

Зеленоглазый блондин кивнул, но продолжал смотреть на бледную Киру, продолжавшую изображать Спящую Красавицу.

– Скажи ей, – голос не был похож на привычный насмешливый тон – Что я…нет, лучше сам потом скажу. Ладно. Давай сюда медальон.

На мете правителя Шааба оказался мелкий зверек с рыжей шерстью.

– Удаси, – Влада аккуратно надела зверьку на шею медальон. Перевертыш пискнул, ухватил саму подвеску пастью и ртутным шариком исчез за дверью…

Дэмиен не выдержал и сам ринулся в битву, что разгорелась в горах Истры. Лиссандра звала самых страшных тварей, которые вылезали отовсюду и тупо пытались прорвать трещавшую Завесу.

Лоэрн криками подбадривал свои войска, что теснили стаи слуа, мечущихся между небом и землей.